***
На Лондон уже опустились сумерки, когда девушки, с опозданием, но, пришли к месту назначения, где их должны были ожидать Педри и Гави. Всю дорогу Ви недовольно хмурилась, в мыслях делая себе заметку «поблагодарить» Медди за чудесную идею с изменением причёски. Погода, как на зло, решила слегка побуянить. Ветер, как будто специально, менял свои направления, так и наравясь распушить и без того непослушные волосы. Пряди всё время лезли в рот и мелькали перед глазами, мешая разглядеть хоть что-нибудь в редких затишьях от ветра. И из-за этого ей всё время приходилось прижимать волосы к груди, поочерёдно меняя руки от морозного ветра. — Что-то вы опаздываете мисс Грант. — саркастически заметил Гави, как только девушки приблизились к ним, и получил недовольный взгляд друга. Но совершенно его проигнорировав посмотрел на Медди. Была слегка непривычно видеть девушку, что почти всегда ходила с распущенными волосами, с собранными в виде корзинки, сделанной из двух косичек. Её глаза блестели от предвкушения. Девушка еле заметно покусывала нижнюю губу, что выдавала её волнение. — Ты мне не начальник, чтобы отчитывать меня за опоздания. — парировала Грант, на что парень усмехнулся, а рядом стоящая девушка довольно улыбнулась. — Ты прекрасно выглядишь. — произнёс Лопес, неотрывно смотря в глаза Медисон. Та смущённо улыбнулась, пряча за ушко выбившуюся прядь и невольно краснея. Пока милая парочка ворковала между собой, Пабло решил присоединиться к Ви, что молча наблюдала за друзьями. — Ты выглядишь...Чу́дно . — проговорил парень, когда девушка в очередной раз нахмурилась недовольно вздыхая и откидывая волосы, что подаваясь порывам ветра падали на лицо. Это выглядело слегка комично, и Гави отметил про себя, что Бел слишком мило морщит носик, когда чем-либо недовольна. — Спасибо, что не чудно́. — мысленно девушка уже давно смирилась с потерей причёски, так что комплимент парня её не задел. — Ты сома по себе чудная! — ответил юноша, на что Белл вопросительно вскинула брови. — Кто будет ходить в такую погоду без перчаток? Только — ты. Девушка закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Пабло был одним из немногих людей в её окружении, что всё время попрекал её за то, что она не носит такую нужную вещь как перчатки. Он буквально замечал эту маленькую деталь каждый раз, и стоило им остаться на едине, как парень начинал свою тираду, и девушка открыто над ним смеялась. Иногда это забавляло. Гави мог говорить, как плохо болеть и всё такое, но Ви знала, что он, да и она тоже, с радостью бы вернулась в те четыре дня, которые принадлежали только им. — Ты просто невыносима! Неужели так трудно класть их в карман заранее? — Ви не успела сказать и слова, как её рука, что уже на автомате тянулась к волосам, была перехвачена чужой, как и вторая. Тёплые ладони парня приятно обжигали холодную кожу, создавая небольшое покалывание, которое можно отнести к разряду приятных. Её руки оказались в своеобразном коконе, из больших ладоней. Всё как будто находилось в каком-то тумане и девушка не видела ничего, кроме шоколадных глаз напротив и своих ладоней сжатых в чужих и невероятно тёплых. Она и сома не заметила как парень поднёс их руки ближе к себе, опаляя их свои дыханием и нежно, словно невесома растирая её холодную кожу. Девушка замерла, как будто бы наблюдая это всё со стороны. А когда его губы еле уловимо коснулись её пальцев, и вовсе перестала дышать. От пальцев, что отпечатали на себе его прикосновение, прошёлся электрический импульс, добираясь до сердце, которое так нещадно колотилось в грудной клетке. Но она продолжала смотреть на парня, что как будто не замечал её смятения. Все его прикосновение казались такими родными и правильными, в отличии от того же Джимми. И девушка не могла заставить себя отдёрнуть руки, продолжая плавиться от его тёплых ладоней как кусочек льда. Хотя где-то в глубине души, она знала, что это всё неправильно, этого не должно быть. Он недолжен так о ней заботиться, она — не должна позволять. И буквально всё кричит об этом, но она не может противостоять. Это всё неправильно. Есть, и было с самого начала. Она не может заглушить в себе чувства, что не позволяют прервать этот контакт, но и не может не согласиться с разумом, что требует остановиться пока не стало слишком поздно. — Что ты делаешь? — кое-как найдя в себе силы, произносит хриплым голосом Белл, но её ладонь всё ещё продолжают теплиться в прикосновениях Пабло. — Пытаюсь согреть тебя. Разве не видно? — поднимая свой взгляд шоколадных глаз, отвечает парень. Его как будто вообще ничего не смущает. В то время как девушка всё ещё пытается взять себя в руки. Холодный порыв ветра ударивший прямо в лицо, окончательно приводит её в себя. Белл аккуратно вызволяет свои ладони из хватки парня, под его непонимающий взгляд. Пабло смотрит прямо в её глаза, как будто пытаясь понять, что сделал не так. Девушка замечает это, и благодарно улыбается, тем самым успокаиваю юношу. — Думаю, нам стоит поспешить, если мы не хотим превратиться в ледышек. — их маленький момент прерывает Грант, что то ли от нетерпения, то ли от холода переминается с ноги на ногу. Гави и Ви синхронно кивают, заставляя Медди расплыться в улыбке, аля сваха. Пабло недовольно вздыхает, а девушка цокает, улавливая хитрый взгляд подруги.***
Мелодия заводной музыки окутывает каждого гостя, так и маня присоединиться к танцующей толпе, под подбодряющие хлопки тех, кто предпочёл наблюдать, а не участвовать. Спёртый воздух в помещении, в котором витает тысячи разных ароматов, начиная с коктейлей, и заканчивая ароматическими свечами, после вечерней прохлады, кажется неестественным. Отовсюду доносится задорный женский смех и комплименты на разных языках, которые большинство просто не понимают, но принимают и отвечают милой улыбкой. В ловких и плавных движениях танца, мелькают разноцветные подолы лёгких платьев и юбок, а так же босые ступни представительниц женского пола, кое где разбавляемые более спокойными образами мужчин. С немногочисленных шарообразных ламп льётся тёплый, слегка желтоватый свет. С первого взгляда непримечательная деталь, но если присмотреться, то картинка откроется с совершенно другого ракурса. Мягкий, тёплый свет, как будто бы согревает помещение, несмотря на морозный ветер и снежные улицы за окном. Он не похож на тот приглушённый, почти эротический, присущий большинству баров. Гави не очень любит людные места, включающее в себя всякие рестораны, пабы и бары. Когда твоё лицо узнаёт буквально каждый встречный, желание выходить из дома на улицу отбивается напрочь, что уже говорить о каких-то ресторанах. И, конечно, идея Медди ему совершенно не понравилась. А когда девушка упомянула, что это будет своеобразный бар, парень хотел схватиться руками за голову и ругать этот мир всевозможными ругательствами. Он бы с превеликим удовольствием отказался от этой затеи, но Педри очень сильно его упрашивал, ссылаясь на то, что вчетвером будет веселее. Но Пабло знал, что это простая отговорка, ибо друг просто боялся встречи тет-а-тет. А Ви с ним были просто массовкой, которая как будто бы не давала поставить этой встречи статус «свидания». Так что сюда парень шёл не с очень-то и большим энтузиазмом. Единственное, что его утешало это присутствие Белл. В последнее время их общение стало более редким. Она почти всё время в заботах. То репетиция танца на рождественский бал, то важные дела в школе, то семейный ужин, то Джимми... Джимми Эндрюс — то самое яблоко раздора в их ... дружбе? Он уже не уверен в правдивости этого слово по отношению к девушки. Но одно парень мог сказать с полной уверенностью. Он ненавидит Джимми Эндрюса. Ненавидит когда он пытается нарочно касаться её и быть слишком близко, от чего у Пабло циркуляция крови ускоряется, а кулаки сами по себе сжимаются с такой силой, что кажется будто переломаются фаланги пальцев. Ненавидит его наполненный пошлым любопытством взгляд, когда видит Ви в кротких платьях. Ненавидит его целиком, от кончиков пальцев и до кончиков волос. В реальность его вернула Белл, что уберегла парня от столкновения с официантом, потянув его за локоть, и бросив : «Хватит летать в облаках». На что Пабло фыркнул и начал осматриваться. Само помещение не было большим. По размерам оно походило на среднего размера ресторан, но из-за количества людей казалось куда меньше. Спёртый воздух пестрел разнообразием ароматов, который с каждым вздохом всё глубже и глубже проникали в лёгкие, оставляя какое-то послевкусие. В отличии от большинства баров, где воздух буквально пропитан ароматом алкоголя и ночной похоти. На некоторых стенах висели небольшие полки, которые доверху были заполнены книгами. Они не были расставлены в каком-то особом порядке. Большие книги, чередовались с маленькими, словно горы; однотонные сменялись пестрыми с незамысловатыми узорами, что придавало этому уголку небольшой шарм; мягкие переплёты, превращались в твёрдые, уже испытанные временем и человеческим бесчувствием. Отдельная часть бара была отведена растениям. В подвешенных к потолку горшках зеленели комнатные цветы, из глубины которых проглядывался одинокий бутон герани. На полу расположились горшки с Ховеей и Хамедореей. Этот бар не был похож на те, в которых Пабло бывал. И ему это нравилось. Вокруг ликовала танцующая толпа. Торопливая мелодия сальсы окутывала всех находящихся, заставляя присоединиться к танцу. На воображаемом танцполе слаженно в темп музыке двигались пары. Юноши, девушки , женщины, мужчины и даже пожилые люди показывали свои навыке в таком танце как сальса. Казалось их не смущало ничего. Ни возраст, ни собравшаяся зрительская аудитория, и уж к тем болею мнение остальных. Они просто танцевали. Так как они умели, неловко и скованно или же развязно и страстно. Главное, что им всем это нравилось. Наблюдая за ними, парень не заметил как на лице появилась лёгкая улыбка. Он бы точно так же хотел приходить в старости со своей женой на какие-нибудь вечера и танцевать так до мозолей. Забыть хотя бы на мгновение о существовании реального мира и просто наслаждаться моментом. — Классно здесь, да? — силясь перекричать музыку, спросил Педри, вырывая парня из собственных мыслей. Так любит делать Ви. Всё время подкрадывается именно тогда, когда он задумается и перестаёт быть бдительным. Видимо у неё к этому талант. И опять все мысли сводились к ней. Куда бы он не пошёл, чтобы не делал, девушка всё время всплывает в его памяти. Её смех, голос, глаза... Что с ним происходит? — Нормально. — так же громко ответил Пабло, продолжая рассматривать танцующую толпу. Много разных образов мелькали перед глазами, но не на одном парень на долго не задерживал свой взгляд. И тут его привлёк один силуэт. Эта была женщина, скорее всего иностранка, ибо кожа у неё была шоколадного цвета. Её смольные кудрявые волосы грузно падали на плечи, сливаясь с цветом тёмных-карих глаз, что блуждали по толпе. Она словно гипнотизировала зрителей, привлекая к своей персоне ещё больше внимания. Женщина в ритм покачивала бёдрами, ловко переставляя ноги, как принято в сальсе. Она то и дело подходила к толпе, дабы вытянуть из неё какого-нибудь парня, с которым разделит ровно пару виражей, после чего находит нового, оставляя предыдущего в разочаровании. А она, судя по всему, не особо-то и расстраивалась. — Уже присмотрел себе потенциальную девушку? — донёсся с боку мелодичный голос, который он ни с кем не спутает. —А ты что, ревнуешь? — в шуточной манере бросил Пабло. Повернув голову в сторону, он увидел Белл. Она была совершенно другой. Место стервочки, что готова рвать и метать если это понадобиться, занял прекрасный цветок с нежными лепестками. Некогда спутанные волосы, сейчас водопадами спадали с плеч, обрамляя миленькое личико. Зелёные глаза с интересом разглядывали женщину, что ещё минутой ранее точно также привлекла его внимание. На лице играл послеморозный румянец, а уголки румяных губ были слегка приподняты в привычной ухмылке. Лёгкое платье бежевого цвета, окроплённое цветочным узором, струилось к ступням, являя миру всю красоту её фигуры. Вырез декольте идеально подчёркивал красоту её тонкой шеи, и позволял увидеть очертания острых ключиц, которые так и манили прикоснуться к ним. Она была словно фарфоровая куколка, которую хотелось поставить на витрину шкафа, что бы все любовались, но не могли коснуться. Девушка, сама того не замечая, покачивала бёдрами в такт музыке, из-за чего вырез платья словно дразня оголял нежную кожу. Эти движения были слегка схожи с теми, что исполняла та женщина. Они были не такими плавными и наработанными, но всё же имели свою грацию, привлекая юношеское внимание. — Слишком ты высокого о себе самомнения! — два изумруда были направлены прямо на него, со знакомой издёвкой наблюдая за ним, как будто ожидая продолжения их маленькой перепалки. Но его не последовало. Парень видел как на секунду в её глаза мелькнула растерянность, но потом пришло непонимание. — Только не говори мне, что лохматой я выглядела лучше. — Ладно не буду. — поддержав настрой Белл, проговорил Гави, из-за чего та недовольстве приоткрыла рот, уже готовясь послать ему порцию оскорблений. Но парень проворнее. — Тебе идёт это платье. — Решил меня задобрить? — выгнув бровь в вопросительно тоне, произнесла Ви, предварительно сложив руки на груди. — Так спешу тебя огорчить, ты однозначно в пролёте. Девушка сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. Теперь они были ещё ближе друг другу. Гордо приподняв голову, она смотрела своими зелёными глазами с озорным блеском на него, как будто бы ожидая дальнейшего хода. Всё таки разница в росте, пусть и незначительная, давала о себе знать. И парень часто замечал такой жест за Белл. Она как будто пыталась казаться выше, дабы их глаза находились на одном уровне. — А вот я так не думаю. — последовав её примеру, юноша сделал шаг вперёд сокращая расстояние до непозволительного минимума. Кончик её аккуратненького носика почти касался его, а губы находились в считаных сантиметрах. Казалось подайся вперёд и произойдёт долгожданный контакт. Другая бы, на её месте, уже давно отстранилась и отступила, испугавшись внезапному вторжению в личное пространство. Но Ви была другой. Она не собиралась проигрывать в той игре, которую сома же и начала. — Прошло уже две минуты, а я до сих пор цел и невредим. — полу шептал Пабло, еле различая музыку и шум от толпы на фоне. Всё вокруг как будто смазалось и превратилась в размывчатые пятна, на которых было слишком сложно держать внимание. Он чувствовал её тёплое дыхание на своих губах, и ему сносило голову. Сердце начинало выделывать неоднозначные кульбиты, заставляя организм каждый раз содрогаться. Пока рассудок медленно, по крупицам, как будто песок в часах, покидал его. И когда же он перешёл ту черту без возврата? Когда эти изумрудные глаза, что раньше вызывали волну недовольство и обречённые вздохи, стали для него такими особенными? Парень не мог понять этого сколько бы не старался. Он не знал почему, каждый день пишет ей первый, в надежде на свободную минутку в её круговороте жизни, дабы хотя бы увидеться с ней. Он не знал, когда начала высматривать в других девушках её манеру общения, характер. Он не понимал, почему ему было не приятно видеть её в обществе этого Джимми. Всё превратилось в какую-то головоломку с множеством решений, но вот выбрать одно, правильное он не мог. — Так что либо ты и не собиралась мне мстить, либо же у меня получилось тебя задобрить. — продолжил Гави, на что девушка усмехнулась, прикрывая глаза и опуская их вниз, как будто признавая своё поражение в этой схватке. Её пыл чуть поутих, но задорный огонёк в глазах так и не погас. — Тебе просто повезло, что я не хочу портить свидание Медди. — девушка продолжала неподвижно стоять, подняв свой взгляд. Ей как будто нравилась эта близость. — Так она всё таки признала, что это свидание? — проговорил Пабло, пока его глаза уже который раз скользили по очертанию её скул, щёк, глаз. И каждый раз заканчивал губами, а рассудок махал ему ручкой, отправляясь в отпуск. Как же сильно ему хотелось поцеловать её в их первую встречу на арене. Потом это желание поутихло, если вообще не сошло на нет. До этого был просто интерес, который он хотел утолить и поставить очередную галочку в своих списках. Но после вечера в редакции всё изменилось. Парень и сам не понимал почему, покрывал ругательствами и посылал многочисленные проклятья в Грант, что так вовремя решила позвонить своей подруге. Тогда внутри его бушевала такая волна недовольства и разочарования. Этот урок танцев; её звонкий смех, смешанный с мелодией льющейся из динамика телефона, недовольное шипение от его промахов, улыбки радости, когда наконец стало получаться. И несостоявшийся поцелуй. Он бы отдал всё на свете, что бы опять повторить этот день. — Нет. — как само собой разумеется проговорила Ви, на что получила вопросительный взгляд от Гави. — Но мы то с тобой знаем, что да. Девушка расплылась в довольной улыбке, и парень последовал её примеру. И тут мимо проходящий парень схватил девушку за руку, втягивая в своеобразный хоровод. Белл по инерции ухватилась за ладонь Пабло, дабы не потерять его и утащила следом за собой в непонятный танец. Люди в такт музыке шли один за другим держась за руки. В момент кульминации танца, танцующие поднимая сплетённые руки вверх, тянулись к центру, в котором точно такие же действия повторял точно такой же, но только маленький хоровод. Пабло чувствовал прохладную ладонь девушки в своей. Она была такой маленькой и хрупкой, что парень невольно боялся сжать её чуть силнее, дабы не сломать. Ви пританцовывая, протискивалась меж людьми за каким-то смугляньким юношей, что всё время поворачивался к ней с лучезарной улыбкой и что-то говорил, судя по всему на иностранном языке, потому что иногда она хмурилась, как будто бы пытаясь ухватиться за знакомые слова. Иногда девушка поворачивалась к нему и улыбалась, чуть сильнее сжимая его руку, словно прибавляя ему уверенности. В ответ Пабло большим пальцем поглаживал тыльную сторону её ладони. Пабло чувствовал себя не очень комфортно находясь практически на виду у всех присутствующих. Его всё никак не оставляла мысль о том, что его могут узнать. Из-за чего парень осматривался по сторонам в надежде найти хоть какой-нибудь пустующий уголок в этом до безумия душно помещении. И почти сразу ему на глаза попался пустующий уголок рядом с барной стойкой. Тёплого света одинокого бра, едва ли хватало, что бы осветить его пространство и прилежащий к нему коридор. Почти вся боковая сторона была оплетена зелёной лианой, по который стекали струйки воды и скрывались в чём-то на подобии квадратной чаши. Размеренная и тихая мелодия сменилась, незатейливой трелью скрипки переплетающейся с редкими хлопками. Пабло посчитал это сигналом к действию, и потянул девушку на себя. Та не удержавшись от резкого порыва упала прямо в объятья парня, обхватив его шею руками. Её волосы неприятно щекотали нос. Пока в его лёгкие пробирался аромат резких духов вперемешку с ненавязчивым шлейфом табачного дыма, заставляя парня поморщиться. Это определённо не её запах. Осознание быстро прокралось в его голову. Когда девушка отстранилась, он окончательно убедился в своей догадке. Тёмные короткие волосы были закручены в легкие кудри, которые уже почти растрепались, кое-где ровными прядями струясь к плечам. На смуглой коже красовалась россыпь веснушек, по верх которых, в качестве маскировки, лежал слой тонального крема. Тоненькие губы отливали красным оттенком помады цвета «спелая вишня». А вместо ожидаемых зелёных, на него взирали небесно-голубые глаза. Это была не она. Медленно растущая паника начала сжимать рёбра изнутри, заставляя сердце бешено колотиться. Ещё пару секунд назад Белл была рядом с ним, а сейчас её место заняла совершенно незнакомая для него девушка. Её глаза хищно осматривали каждый сантиметр его цела, особо заостряя внимание на его губах и накаченных руках, которыми парень по инерции продолжал придерживать девушку за талию. Когда же всё таки молодая особа удостоила парня взглядом в глаза, на её лице появилась хитрая ухмылка, которую словно и не хотели скрывать. Почему-то у Пабло она вызывала двоякие чувства, мотающиеся между двумя не очень положительными. — Ну привет, красавчик. — размеренным, с лёгкой хрипотой голосом произнесла девушка. От этого обращения парень едва заметно скривился. Так его много кто называет, в том числе и Белл в своих насмешках, но это не звучало так гадко, как сейчас. — Да ты у нас спортсмен. — девушка провела своими ладонями по рукам парня, начиная от запястий и заканчивая предплечьем. От этого жеста парень отдёрнул, до этого всё ещё лежащее на талии незнакомки, руки и интуитивно отступил назад. Ухмылка на губах девушки превратилась в кривую улыбку. — Да расслабься ты, я не кусаюсь. — проговорила она, вновь пробегаясь оценивающим взглядом по парню. — Ну почти... Она лукаво закусила губу, как будто бы пряча улыбку. Пабло же, поймав себя на мысли, что он задержался в обществе этой особы, решил, мягко говоря, ретироваться. — Ты конечно извини, но думаю я уже вдоволь натанцевался за сегодня. — и не дожидаясь ответа, юноша быстрым шагом удалился по направлению уголка, который заприметил ещё в самом начале. Как только девушка оказалась позади, Гави смог спокойно выдохнуть. Находиться целый вечер в обществе какой-то причудливой девицы, никак не входило в его планы. — Пожалуй, я тоже предпочту тихонечко постоять в сторонке, с бокалом какой-нибудь выпивки. — неизвестно откуда рядом с парнем вновь появилась эта странная особо, заставляя его тяжело вздохнуть. Слишком уж упёртой и прилипчивой оказалась эта девчушка. Парень не интересовал её в качестве личности для общения на вечер, это он понял ещё с первых минут пребывания в её обществе. Только идиот не заметит её заигрывающий взгляд и пошлый подтекст в каждой фразе. — Я вообще не особо люблю людные места,... — как бы невзначай начала девушка, ровняясь с Пабло так, что бы она была на шаг впереди. — Уединённые, куда более спокойные... —Слушай,... — не выдержав очередного намёка, парень резко остановился около барной стойки, поворачиваясь лицом к надоедливой спутнице. — Давай всё разъясним. Я не... Пабло не успел даже и начать, как оказался перебит. — Отвали от него Флёр. — произнесла какая-то женщина. Её голос был мелодичен, наверняка она красиво поёт, но ему были присущны немного стальные нотки. Возмущённый Пабло, повернулся в ту сторону, из которой и донёсся это голос. Но его возмущение быстро сменилось на удивление и искреннее любопытство. Перед ним стояла смугленькая женщина, которая ещё недавно привлекла его внимание своим танцем. Она стояла демонстративно сложив руки на груди, как будто бы показывая своё превосходство над ней. Тёмные, едва различимые из-за цвета кожи, глаза строго смотрели на девушку, которая если бы была бумагой, то уже давно воспламенилась бы. — Не видишь, мальчик не заинтересован в поиске пассии на сегодняшний вечер. — её «мальчик», слишком резанула по слуху. — Так что иди и ищи себе другого ухажёра. Флёр недовольно закатила глаза, при этом цокнув языком. Но всё же развернулась и ушла в неизвестном направлении, чему Пабло был необычайно рад. Видимо эта женщина имела хороший статус в местных кругах. Проследив за удаляющимся силуэтом девушки, парень повернулся в сторону его спасительницы. Кудрявые тёмные волосы грузно обрамляли плечи и смуглое лицо. Черты женщины были довольно правильны, по сравнению с теми, что он видел до этого у представительниц её возраста. На вид ей не дал бы больше двадцати восьми. И только едва заметные морщинки у глаз, выдавали её настоящий возраст. — Думаю мне стоит вас поблагодарить. — начал парень, под пристальным взглядом женщины. — Да не бери в голову. — она махнула рукой, подходя чуть ближе к Пабло. — Флёр такая прилипала, что иногда даже я не могу её отвадить. — на этих словах лицо женщины украсила усмешка. — Не охмурила тебя, так другого найдёт. И она далеко не одна такая здесь. — И все они ищут развлечения? — вопрос как-то сам по себе всплыл в его голове. — В их случае больше уместно слово разврат. — взгляд женщины устремился куда-то за его спину. Там уже в компании другого парня крутилась Флёр, уже на автомате повторяя действия флирта. — В любом случаи тебе стоит быть поаккуратней. — Гави непонимающе посмотрел на неё. — Не все такие пунктуальные как Флёр. А ведь таких как она, если присмотреться, действительно много. Но что заставила их свернуть на этот путь похоти и разврата? Наверняка у каждой из них есть своя семья или родственники, ибо по их виду не скажешь, что они беглые сироты, которые ждут их дома с тёплым чаем и тарелкой выпечки на кухне. Сейчас парню открылась совершенно другая сторона лондонской жизни. Раньше ему казалось, что Лондон — это город, каждая улица которого буквально искриться от света гирлянд и положительных эмоций людей. Но теперь столица Британии выглядела куда менее идеальной. — Я Габриэлла. — проговорила женщина, переведя свой взгляд на парня, как будто бы требуя от него ответа. — Пабло. — ответил юноша. Он решил назвать своё настоящее, пусть и не очень любимое, имя. Всё таки ему не к чему лишнее внимание. — Красивое имя... — женщина вернула взор к танцующим в центре зала. Мелодию скрипки уже давно заменила какая-то громкая дробь барабанов, под стать бразильской музыке. Люди двигались в ритме сальсы, почти сталкиваясь друг с другом, ибо пространство было слишком маленьким для такого вида танцы, но людей, кажется это не смущало. Пабло нравилось наблюдать за ними. За тем как они улыбаются и смеются, пока их тела сплетены в страстном танце. Все они были такими беззаботными и счастливыми, что самому хотелось пускаться в пляс. Его взгляд мазанул по толпе. И тут среди людей он выловил знакомую макушку. Девушка протискивалась меж людьми, мило им улыбаясь, и едва различимо шепча «Извините». Её глаза бегали по окружающим, словно пытаясь кого-то отыскать. Белл находилось на противоположном конце зала, и с каждым шагом всё больше отдалялась от Пабло, так что наблюдать за ней становилось всё сложнее. Она в спешке обходила людей, из-за чего почти врезалась в официанта, коих тут было не так уж и много. Уголки его губ непроизвольно приподнялись в улыбке. Девушка послала мужчине простительный взгляд, но всё ровно не сбавила свой темп. —Uma flor delicada, sempre agradável aos olhos na estação fria. — проговорила Габриэла, ровняясь с Пабло. — Красивая девушка. Надо было сразу сказать Флёр, что у тебя есть спутница. — Что?!.. Нет! Нет! — как будто бы его застали за каким-то преступлением, начал оправдываться юноша. — Она... Мы... просто друзья... Просто друзья. Он уже не был уверен в этих словах. Просто друзьями он был с Медди и Уиллом, а с Ви всё было по-другому. Она была совершенно другой. В общей массе таких же подростков, девушка совершенно не выделялась, так что встреть он её где-нибудь мелком, то даже не заострил бы внимания, разве что прошёл взглядом по внешности. Но на самом деле, Белл была очень многогранной. Серьёзность, в считаные секунды сменялась легкомыслием. А ещё её быстрые смены настроения, но никак не мнения. Упорства ей уж точно не занимать, это парень понял ещё в первую их встречу. Она может прислушиваться к чужому мнению, но никак не следовать ему, если оно не соответствует её видению. Она не может не искать себе приключения, пускай даже это и выходит спонтанно, но и не может отказать себе в тихом вечере с книгой в руках. А самым главным отличием девушки от остальных являлась её свобода. Не только в буквальном смысле. Белл посчастливилось быть одной из немногих людей, которым жизнь даровала особый талант — общение. Ви могла говорить о любой теме, поддержать любой разговор, тем самым быстро находя общий язык, даже с самым не разговорчивыми людьми. Но при этом никогда не загоняла себя в особые рамки, которые общество считала тактичными. Она не запирала свои мысли, давая им полную волю. Именно это и нравилось Пабло. Белл не пыталась подстроиться под всех. Она была собой. Ви плевала на мнение социума, на его законы, порядки, сохраняя самое ценное — свободу своего мнения и слова. — Ты этому не рад? — спросила женщина, заставляя парня повернуть голову в её сторону. — Нет. Просто... — он запнулся как будто бы пытаясь привести свои мысли в порядок. — Просто в последнее время всё стало слишком сложно. Пабло понятия не имел, почему решил высказать всё женщине, которую знает от силы минут пять. Может, уже не было сил держать это всё в себе? Он запутался. Запутался в своих чувствах, мыслях, и вообще не понимал как оттуда выпутаться. — Я уже не понимаю, что происходит вокруг. Что происходит между нами? — парень замолчал, и уже тише добавил: — Что происходит со мной? — Ты зайдёшь слишком много вопросов, на которые ответить не в силе даже ты сам. — размеренным тоном проговорила Габриэла. Её глаза словно две чашки ароматного кофе, завораживали, заставляя слушать её где-то на подсознательном уровне. — Я могу дать тебе совет, Пабло. Но слушать его или нет — это уже твоё дело. — шум от музыки всё ещё давил на барабанные перепонки, заставляя юношу Чуть податься вперёд, дабы хорошо расслышать слова женщины. — Сначала наведи порядок здесь,... — женщина приложила указательный палец к виску. — И тогда ты услышишь, что шепчет твоё сердце. — её ладонь легла на грудь Пабло, ровно туда, где слышался ровный стук самого главного органа, без которого человек не мог быть полноценным человеком. — Если бы это всё было так легко. — сам себе усмехнулся юноша, поражаясь абсурдности ситуации, в которую он попал. Женщина услышала его слова, и отняла свою руку от его сердца. — На самом деле, это легче чем кажется. — парень ожидал этих слов. Говорит всегда легче, чем делать. — Можем спросить карты на этот счёт. После этих слов, Габриэла направилась к барной стоике, которая, к слову, пустовала. Пабло чуть опешил, от предложения новой знакомой, но противиться не стал и молча поплёлся следом за ней. — Элвис, будь душкой, подай-ка мне мою колоду. — женщина бесцеремонно плюхнулась на пустующий стул, при этом слабо кивнув бармену в знак приветствия. Тот, оторвавшись от протирания и без того идеально чистого стакана, достал из верхнего ящика небольшую колоду карт. Пабло не был точно уверен, но подозревал, что это были карты Таро. Вообще он не верил во всякие штуки с гаданием, прорицанием и прочей фигнёй. Он считал это глупостью, а людей верящих в эту чушь - идиотами. Кто в здравом уме и при трезвой памяти отправиться к какой-нибудь гадалке, что бы узнать своё будущее? Только глупец. Шарлатанка нагадает, что-нибудь плохое, а потом предложит лже-талисман, который по легенде отпугивает все беды. Мало того, что расстроит, так ещё и обдерёт ещё похлеще карманников. Но, из уважения к женщине, Пабло тактично промолчал, решив оставить своё мнение при себе. Как только карты оказались у Габриэлы, она послала бармену благодарную улыбку, на которую тот даже не обратил внимания, возвращаясь к своему первоначальному занятию. Карты были необычными. Тыльная сторона была тёмно-фиолетового цвета, с какими-то непонятными узорами, напоминающими витиеватости. А по контуру были обрамлены белой рамочкой. Карты шустро тусовались ловкими пальчиками женщины, что явно намекало на стаж в таких вещах. — Моя пра-прабабка была гадалкой. — заметив внимательный, но с ноткой скептизма взгляд Пабло, она решила пояснить. — Все считали её мошенницей и шарлатанкой. Но один раз она нагадала смерть мэру, от самой близкой руки. Тот конечно ей не поверил, да свёл всё в шутку, поле чего пошли смешки по людям. Но через месяц тот скончался. — она на секунду прервалась, разделяя колоду на две части. — Произошла пьяная стычка в баре, меж его помощниками. Правая рука мэра так взбунтовался, что схватился за нож и метнул его в противника своего. Тот успел увернуться, а нож попал во входящего. Тем оказался мэр. Нож прошёл ровно меж рёбер в сердце. Так и скончался он с ножом в сердце. Это история пошатнула бы нервишки какой-нибудь хрупкой барышне. Но парень, со сто процентной уверенностью мог утверждать, что это просто совпадение. Ладно, с 89-тью процентами... — Но ты не волнуйся! — поспешила успокоить юношу Габриэла. — Я ещё никому смерть не предсказывала. Да и нет гарантии, что это сбудется. Всё таки карты — это вещь непростая. Потасовав их ещё раз, женщина села полубаком, так чтобы видеть парня и стол одновременно. — Дай сюда свою руку. — это просьба показалась парню несколько странной, но всё же последовал словам Габриэлы. Та положила его ладонь сверху на колоду и закрыла глаза, как будто бы карты показывали ей картинки его бедующего. Через пару секунд, женщина открыла глаза разрешая убрать руку. Потом она вытащила из колоды три, одинаковых с тыльной стороны, карты, разложив из на столе. Остальную колоду она положила чуть поодаль. — Это расклад на прошлое, настоящее и будущее,... —начала Габриэла. — Некоторые карты имеют переносное значение, так что лучше всего сразу не верить тому, что изображено на них. Пабло молча слушал её, делая вид, что понимает всё выше сказанное. Пока в голове возникала всё больше вопросов. — Итак, начнём! — хлопнув в ладоши произнесла она. Было видно, что, назовём это хобби, приносит ей некую радость вперемешку с увлечением. Было в какой-то степени интересно узнать чужую судьбу по картах. Ну хоть в чём-то Пабло был солидарен. Это действительно было азартно. Женщина перевернула самую крайнюю карту, лежащую ближе к ней. По центру размещалось большое колесо, чем-то напоминающее циферблат у часов, где вместо цифр какие-то непонятные символы. Это колесо было окружено облаками, на которых сидели странные существа с пустыми книжками в руках. С левой стороны у "циферблата" вилась змея, с правой существо с мордой лисы. Над ими возвышался синий сфинкс, с оголённым мечом. Это карта не вызвала у парня особого интереса, так что долго рассматривать он её не стал. — «Колесо Фортуны». — назвала карту женщина. — Это карта счастливчиков, она мало кому выпадает. Обычно таких людей любит сома Судьба. И поэтому она пытается помочь им с сооружением собственной жизни. Устраивает судьбоносные встречи или делает какие-нибудь подарки в виде найденной резинки или потерянного фунта. Парень усмехнулся. Пару дней назад он нашёл в снегу один фунт. Тогда Медди назвала его счастливчиком, окрестив монету счастливой. Он не предал этому особого значения. Но на следующий день, чудом не проспал тренировку. Удача или совпадение? Видимо Судьба очень его любит, если устраивает столько много подарков. В число которых, наверное, можно зачислить и Белл. Подарок судьбы и не как иначе. Упала с неба, в прямом смысле этого слова, прямо в его жизнь. От воспоминания о их первой встрече у парня на лице расцвела улыбка. Знал бы он тогда, что это странная незнакомка перевернёт весь его мир верх дном, буквально отстраивая его заново, как бы он поступил? Столкнул бы и окрестил ненормальной? Или назвал сказавшего это сумасшедшим? Есть ещё много вариантов развития событий в этом ключе. И в одном парень уверен на все сто процентов. Если бы был шанс что-то изменить, он бы оставил всё как есть. — Любовники. — переворачивая следующую по порядку карту, произнесла женщина. Это карта, в отличии от предыдущей, заинтересовала Пабло куда больше. На ней был изображён небольшой сад, с двумя силуэтами в центре : женским и мужским. Они стояли держась за руки. Над ними возвышался богиня любви — Афродита. — Тебе предстоит нелёгкий выбор, от которого возможно будет зависеть твоя жизнь. — проговорила женщина, на минуточку запнувшись, как будто вспоминая важные примечания. Но потом продолжила: — Конечно будут трудности, рассчитанные на то, чтобы подтолкнуть тебя к неверному выбору. Но ты не должен сдаваться. Определись, чей голос ты будешь слушать, разума или сердца. Женщина не спешила раскрывать последнюю карту, давая парню шанс переварить новую информацию. — Так, хорошо. — Пабло уже чуть запутался в этих предсказаниях. Так что ему просто необходимо была помощь в постороннем лице, чтобы как следует разобраться. — Я счастливый человек, который встретил кого-то посланного Судьбой, а теперь мне предстоит сложный выбор. — парень слегка приподнял брови, в вопросительном жесте, пристально глядя на женщину, как будто ища подтверждения своих слов. Та кивнула. —Допустим, первая карта не соврала, но с чего мне верить второй? — Ты сам поймёшь когда придёт время. — ответ Пабло совсем не устроил. Такое чувство, что женщина специально пыталась подкинуть ему лишние вопросы, с которыми ему приходилось мучаться. Но высказывать своё недовольство парень не стал. Женщина потянулась к последней карте. Через мгновение она явила миру свой лик. На ней был изображён всадник, в чёрном плаще. Под копытами коня лежало бездыханное цело человека, а перед ним на коленях стояли люди, как будто бы прося пощады. В их главе стоял священник в золотом облачении, нашёптывая губами молитву. Небо, словно, было разделено не две части. С одной стороны красовалась луна, а с другой из-за гор вставало солнце. Луна как будто бы пыталась скрыть лицо всадника, но лучи солнца открывали миру его настоящий лик. Женщине не составила большого труда прочитать эту карту. Из под капюшона выглядывало безликое очертание, принятое за истинное лицо мрачной жницы. Картину проясняла витиевата выведенное, на ободке карты, одно единственное слово, значение которого хорошо знакомо всем. «Смерть» Габриэла никак не предвидела такой исход. Ещё танцуя в зале среди большого количество смотрящих она заметила его среди толпы. «Молодой и влюблённый» — подумала она про себя. Его немногочисленные, но такие говорящие взгляды, в сторону той девушки, описывали всё ярче любых слов. Может парень сам парень и не понимал, что он чувствует, однако его сердце уже сделало свой выбор. Но что-то в нём её беспокоило, заставляя бросать секундные взгляды в его сторону. Шестое чувство подсказывало ей недобрые вещи. А сейчас она поняла какие. Мрачная жница во всех значениях предсказывала смерть. Неизбежную смерть, логический конец. Габриэла подняла на парня встревоженный взгляд. Она понимала, что это значит, но понимал ли он? Пабло не моргая смотрел на карту. Может картинка была и непонятной, но вот название карты говорило красноречивее любой живописи. Это, откровенно говоря, его напугало. Он никогда не думал о смерти. Где-то на подсознательном уровне боялся её и понимал, что это неизбежный конец для каждого живого создания. У всего есть своё логическое завершение, как и у жизни. Каждый рождается, живёт, а потом умирает. Таков неизбежный конец. Неизбежный конец. Одна эта фраза вызывала колкое чувство тревоги, где-то под рёбрами. Если человек рождается, чтобы в конце концов умереть, тогда в чём смысл? Прожить жизнь с мыслью о неизбежной кончине? Пабло не любил думать об этом. Она мысль о смерти заставляла его ёжиться. Но теперь, когда ему буквально предсказали смерть, придётся поменять свой принципы. Пусть он и не особо верит в эту дребедень, но это всё ровно заставило сердце в страхе сжаться. — Я делаю это ради забавы. — женщина поспешила убрать карты со стола, шустро возвращая их в колоду. — Так что верить не стоит. Она явно была встревожена этим предсказание не меньше, чем сам парень. Но старалась расслабить обстановку. — К тем болею большинство предсказаний не имеют смысла. — продолжала успокаивать Пабло женщина. — Так что не заостряй на этом особого внимания. Слова Габриэла отнюдь не успокаивали. Мысли хаотичным потоком кружили в голове, никак не хотя составляться в отдельные выводы. Взгляд бесцельно прошаривал толпу, как будто бы пытаясь ухватиться за спасательный круг. Но его нигде не было. Или вернее сказать её. В голове возникла одно здоровая, за последние пару минут, мысль. Надо найти Ви. — Рад был с вами познакомиться,... — ухватившись за эту мысль, парень решил незамедлительно действовать. — Но мне нужно найти кое-кого. — Взаимно. — на устах женщины появилась улыбка. Слабо кивнув в знак согласия, с натянутой улыбкой, парень поспешил удалиться. Как только Пабло отошёл на приличное расстояние, женщина вновь взяла колоду в руки. Ловко перетасовав её, она вытащила три карты, как и в первый раз. Колесо Фортуны. Влюблённые. Смерть. Женщина уныло поджала губы. Расклад не изменился. Парень стоит на перепутье, и должен выбрать в какую сторону шагнуть. Следовать против воли судьбы и быть несчастным, или пойти за девушкой, на пути которой стоит смерть.