***
Шум упавшей на паркет клюшки, восторженные крики ребят из команды, возгласы тренера где-то отдаленно. Радостная улыбка Кевина и самодовольная ухмылка его сводного брата Рико. Натаниэль посмотрел на табло. Их команда победила с разрывом в два очка. Паренек снял шлем, вытирая пот со лба. Тяжелая была игра. Позиция защитника очень важна и бегать приходилось много, но оно того стоило. Играть в одной команде с «сыновьями экси» Нату понравилось, даже очень. Видно было, как мальчишки отдавались этому делу. И он разделял с ними это чувство. Ему тоже нравилось играть, выкладываться на полную и получать соответствующий результат. А эти ребята его как никто другой понимали. Хоть это и была первая их игра вместе, мальчишки уже успели подружиться. Натаниэль с большим энтузиазмом расспрашивал братьев о цифрах на их скулах, а те с удовольствием все объясняли. Странноватые они, конечно, были: делить друг друга на цифры по старшинству и оставаться при этом гордыми и довольными. В чем была суть Натаниэль не знал, да и не стал спрашивать. Они шли по коридору, оживленно болтая друг с другом, смеясь и обсуждая прошедшую игру. Рико открыл дверь в одну из просторных гостиных в их замке, и вдруг перед мальчиками предстала омерзительная и ужасающая картина: все забрызгано кровью, расчлененный на куски труп валялся на полу, а над всем этим безобразием воцарился Натан Веснински. Он безумно улыбался, может даже тихо смеялся, потирая ладонью в перчатке окровавленный топор. В глазах же стоял лед. Будто и неживой этот человек вообще. Рико отдернул руку, отшатнувшись, Кевин, смотря на все это круглыми от страха глазами, истерично закричал, после чего зажал себе рот ладонью. Братья явно никогда не видели подобного. А Натаниэль видел. И похуже представлялся случай созерцать подобные расправы, потому мальчик лишь поджал губы, со злобой смотря на отца. Тот испортил его новоиспеченным друзьям не только настроение, но, возможно, и психику, а это означало, что теперь они не будут с ним дружить. Наверняка они догадались что этот страшный человек является его отцом ― сходство ведь налицо, а может и нет, но все равно поймут это позже. Ненависть ко всему происходящему забурлила в крови. Быстрая вспыльчивость и упрямая натура досталась Натаниэлю генами отца, поэтому он, не медлив больше ни секунды, ушел обратно в коридор, утащив за собой братьев. Те, от шока лишившись любой способности мыслить и действовать самостоятельно, безропотно подчинились. Вслед мальчишкам доносился безумный смех старшего Веснински. Он надолго останется в кошмарах ребят.***
Натаниэль лежал в кровати, сверля взглядом потолок его детской комнаты. Завтра он должен вновь встретиться с Рико и Кевином, чтобы сыграть с ними еще раз. Он надеялся, что те все-таки не свяжут сегодняшний инцидент с ним, ибо буквально сразу после случившегося всех мальчишек нашел тренер, ― Тецузди Морияма, ― и увел братьев за собой, передав Натаниэля подоспевшей как раз вовремя матери. И вот он вновь у себя в комнате, по традиции размышляет о разном перед сном. Мысли из тревожных плавно перетекли в теплые воспоминания. Нат опять думал об Эндрю. О том самом мальчике, будто приснившемуся ему когда-то. Слишком уж это было нереально. Как несбыточная мечта, галлюцинация. Возможно, так и было. Мальчику просто он привиделся. Но сердце кричало об обратном: «Он настоящий! И придет за тобой, обязательно! Он обещал, обещал, обещал…» Натаниэль все реже приходил на площадку, так как с каждым годом верил в встречу все меньше, да и мать теперь не видела в этом острой необходимости. Дел у мальчишки знатно добавилось: репетиторы, экси, обучение Лолы…Да и приходить на место лишь для того, чтобы вновь разочароваться, Нату не очень хотелось. Хотя внутри все также теплилась надежда. Вот ему уже десять лет, а с момента их последней встречи прошло долгих четыре года. Разлука не ощущалась уже так болезненно, как пару лет назад, но боль от нее все равно ни за что не отпускала мальчика. Он по прежнему верил Эндрю: они обязательно встретятся вновь. Натаниэль лежал и вспоминал: игра в «угадайку», королевства из песка, закопанный клад, милые прозвища…Столько всего было, а теперь нет ничего из этого. От этой пустоты по-прежнему хотелось выть волком, скрутившись калачиком. И вряд ли эта пустота чем-то заполнится. Лишь данное наспех обещание удерживало надежду: они встретятся. Когда-нибудь, неважно где, но увидят друг друга снова. И тогда уже не расстанутся. С этими приятными мыслями и теплыми воспоминаниями мальчик бы и уснул, но вдруг в комнату в спешке зашла мать, включив ночник на прикроватной тумбочке. – Абрам, быстро собирайся. Бери сумку и складывай все самое необходимое туда. Через пять минут приду, чтобы был готов, – быстро прошептала Мэри, растормошив полуспящего сына. Тот с непониманием происходящего взглянул матери в глаза, но та строго на него посмотрела, прерывая все дальнейшие вопросы. Если она подняла его ночью в полной спешке, то на это есть весомые причины. Натаниэль научился не задавать лишних вопросов. Тем более в такой неподходящий момент. Он рванул к шкафу, стал одеваться и параллельно искать свой старенький рюкзак. Мать скрылась за дверью также быстро, как и появилась. В рюкзак полетели вещи на разный сезон: футболки и свитер, шорты и плотные джинсы. Мальчик быстро выбирал из немногочисленных пожитков самое нужное, а потом рванул к письменному столу. Там, открыв один из ящиков, он достал два альбома: новый (которым он пользуется на данный момент и он полупустой) и старый. Тот самый, на страницах которого запечатлен Эндрю ― единственное доказательство, что он реален. Такой же портрет есть и у самого друга, запечатленный на вырванном листе из этого же самого альбома. Является тем же доказательством. Именно поэтому эта вещь была так дорога Натаниэлю. Также он захватил несколько карандашей и резинку, прежде чем в комнату вновь вбежала мать. На ее плече висела спортивная сумка, а на самой женщине была надета серая кофта с капюшоном. Она махнула сыну рукой, и тот, не колеблясь ни минуты, подбежал к ней. Мэри крепко взяла мальчика за руку и потянула по коридору дома. Она вела его через те места, куда Натаниэль ни разу не добирался, и в итоге они оказались в темном туннеле, ведущим туда, где завывали ветра. Впереди сеяло полной неизведанностью. Стало не по себе, но Нат по прежнему доверял матери. Та уверенно вела сына вперед, крепко держа за руку. Спустя пару минут они вышли на улицу, оказавшись позади особняка Веснински. – Мы больше сюда не вернемся? – задал единственный вопрос Натаниэль. Мэри странно на него посмотрела. Вроде и с сочувствием, а вроде и со злостью. – Нет, Абрам, больше мы сюда никогда не вернемся. И мальчик поверил. Мысленно он попрощался с тем местом, где обрел первого и единственного лучшего друга, где он с ним и попрощался. Больше ничего с этим местом Натаниэля не связывает. Он оставит здесь всю боль и разочарования, а сейчас убежит вместе с матерью в неизвестном направлении. Куда и зачем они бегут он не знал. И узнает уж точно не сегодня. Но Нат подождет. Он умеет не задавать лишних вопросов. *** «Это очень печально, когда забывают друзей. Не у всякого был друг». Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц».