***
Вся компания Эндрю была готова к поездке в Колумбию. Каждый одет стильно и по-своему хорошо. Но как выглядел Нил… Черный цвет ему безумно шёл, учитывая потрясающую всё и всех голубизну его глаз — по настоянию Эндрю линзы были сняты. Что уж от него скрывать, раз он и так знает слишком многое. А остальные ребята догадались достаточно быстро. Не то чтобы это было неочевидным. Итак. Нил выглядел шикарно. Будто эта одежда на него и сшита. Ники при виде такого Джостена сплеснул руками с восхищенным вздохом: – Какой горячий! – ляпнул он, не подумав. Где-то в сторонке тихо завыл Аарон. – Сейчас начнется... Нил с искренним недоумением уставился на Хэммика. «Горячий? Это как вообще? Как это ко мне относится?» – подумал он. Эндрю, на счастье Ники, рядом не оказалось, поэтому тот продолжил. Видимо почувствовал свою безнаказанность. – У Эндрю определенно не дурен вкус. Эти обтягивающие штаны шикарно смотрятся на твоих бедрах, – засыпал комплиментами Хэммик, видимо, совсем позабыв о безопасности своей жизни. Нил, смутившись таким комментариям, осмотрел себя с ног до головы, пытаясь понять, что же в нём такого особенного. Костюм как костюм, бедра как бедра. Что Ники так прикопался? – Эээ… спасибо? – попробовал ответить Нил, хоть не совсем понимал, чем заслужил столько комментариев к своей скромной персоне. – За тобой небось толпа девчонок бегает, разве не так? Или не девчонок? – хитро заулыбался Ники, подходя всё ближе и ближе. Разведывал территорию, наблюдал за реакцией. Это не было нападением и не представляло угрозы для жизни, но и обычной походкой в сторону товарища по команде это не назовешь. Ники шёл осторожно, гадая, что же последует дальше. Аарон тут же напрягся, стал внимательно следить за действиями кузена. Не хватало ещё чтобы этот имбецил (так Аарон любит называть Ники) получил промеж глаз от их непредсказуемого нового нападающего. Так ещё и каким-то образом друга Эндрю. Сейчас тот как явится другу на помощь и что ж тогда? Нил нахмурился, но не отступил. Вместо этого он демонстративно скрестил руки на груди и посмотрел на Ники так, будто тот диктует ему свои секреты на марсианском. Уж слишком чуждыми были для него эти темы. О чём вообще речь? Какие девушки, парни? Нилу всё это было неинтересно. – Никто за мной не бегает, – соврал он. Ох, как же иронично сейчас это звучало. Знали бы ребята кто за ним бегает, таких вопросов бы никто не задавал. Услышав ошеломляющий ответ, Ники даже отшатнулся от неожиданности. – Как не бегает? За таким красавцем и никто не бегает? Черт, тогда у меня есть шансы… – начал было Ники, но тут его перебил ледяной голос за его спиной. – У тебя нет шансов. Отошёл с дороги и не лезь к нему, – вдруг заявил Эндрю, появившись в зоне видимости всех собранных в комнате парней. Где то в углу хмыкнул Кевин. И когда он успел там появиться? Нил уставился сначала на Ники, будто переваривая информацию, что ему сейчас выкинули, а потом на Эндрю, который вёл себя обманчиво невозмутимо. Одет он был в широкие черные джинсы с большим количеством цепочек, такого же цвета футболку и тёмную джинсовку. Грубые ботинки прекрасно вписывались в созданный парнем образ. В мочке уха красовалась сережка в виде креста. На самом деле взгляд оторвать от такого Эндрю довольно сложно. Ведь выглядел он… красиво? Нет, не то слово. Превосходно! Ники отступил в сторону и икнул. То ли от страха за свою шкуру, то ли из-за новой теории, возникшей в его гениальной головушке. В любом случае сейчас главной задачей было уйти отсюда живым и невредимым. Наконец зазвучал голос Аарона, который окончательно задолбался наблюдать этот цирк. – Мы едем уже? Может, хватит сопли жевать и топтаться тут? Эндрю, будто в миг забыв неприятный инцидент, оторвался от рассматривания Джостена и деловитой походкой направился в сторону выхода из комнаты, где собрались ребята. – В машине жду не более пяти минут. Опоздаете — сами будете добираться. После чего захлопнул дверь. Тогда-то Нил и опомнился. Вместо превосходного образа друга перед его глазами столпились трое буквально чужих ему людей. Кевина он помнил не совсем хорошо, да и этот человек вырос. А вот Ники и Аарона он вообще толком и не знает. – Поехали. Мы все прекрасно знаем, что Эндрю не умеет шутить и действительно уедет без нас, если мы продолжим тут торчать, – скомандовал Кевин и шагнул вслед за Эндрю. Ники послушно увязался на ним, кидая на Нила странные взгляды. Будто оценивал, анализировал. Нилу это определенно не нравилось. Аарон подтолкнул его вперёд и поторопил выйти из комнаты как можно скорее. Меньше всего хотелось находиться в маленьком пространстве со всеми этими людьми. Оказаться бы поскорее в Райских сумерках…***
Как оказалось, ехать в тот самый клуб нужно долго. Второй час Нил сидел на переднем сидении рядом с Эндрю, который, собственно, и вёз всю свою семью в так называемые «Райские сумерки». На какое-то время Нилу даже удалось уснуть, поэтому, когда рука друга осторожно потрясла его за плечо, он удивленно раскрыл глаза и стал осматриваться по сторонам. – Приехали? – с полным непониманием дела спросил Джостен. – Нет. Нужно перекусить. Пойдем, – ответил Эндрю. Нил нехотя потянулся всем телом, изящно выгнув спину, отчего Ники на заднем сидении пошловато присвистнул. Аарону захотелось его пнуть. – Даже не смей его клеить, – прошипел второй Миньярд, когда он с кузеном шёл позади остальных ребят. – Ой, да ну ладно тебе. А вдруг я ему приглянулся? – восторженно протянул Хэммик. – Ты слишком высокого о себе мнения, – фыркнул Аарон. – А ты слишком низкого обо мне. Сомневаешься в моей магии обольщения? – парировал Ники. – Ой, да заткнись ты, – наконец сдался Аарон и ускорил шаг. Хэммик, хихикая, быстро нагнал его. Кафе «У красотки» было не слишком большим по размерам, но вполне себе уютным и вместительным. Там компания Эндрю рассеялась за один из столиков. Глава банды ушёл за угощением для всех. – Мороженое? – удивился Нил, когда перед его носом поставили миску с аппетитными на вид шариками мороженого. – Да. Ты что-то имеешь против любимой сладости Эндрю? – с вызовом спросил Аарон. Ники на такой подкол только коротко хихикнул, но быстро заткнулся под строгим взглядом Миньярда с ножичками под рукавами. Нил только покачал головой и неспешно принялся за сладость. Слишком приторно. Чересчур сладко. Он далеко не любитель такого вида угощений. Интересно, что есть в меню помимо мороженого? Но не успел парень подумать о том, как бы эту информацию для себя выяснить, как вдруг все четверо парней достали из салфеток странные пакетики. Один из кучки таких же, что были скрыты под салфетками, кинули и Нилу. Он стал внимательно рассматривать содержимое, получив за это хитрую ухмылку Ники. – Закидывайся. Крекерная пыль не причинит тебе весомого вреда, всё безопасно. И этими словами все догадки Нила в раз подтвердились. В тех пакетиках было ничто иное как наркота. Какая — уже не так важно. Джостен уж точно не собирался употреблять это. Лучше уж съесть две порции ужасно сладкого мороженого, чем жрать эту хрень. Неизвестно, как на него самого этот наркотик подействует. Когда Нил отрицательно покачал головой, Кевин победоносно хмыкнул и повернулся к Аарону, который с видом побежденного отдал ему десять баксов. Нил уставился на эту картину с немым вопросом в голубых глазах. Ники поспешил объяснить. – Это они спорили на счёт твоего отношения к наркотикам, – шепнул он ему на ухо, особенно затихая на последнем слове. – И Аарон проиграл, – ехидно добавил он. Недовольный таким исходом Аарон бурчал себе что-то под нос, прожигая всех уничтожающим взглядом. А Эндрю было плевать, судя по его полностью незаинтересованному выражению лица. Неужели он всегда будет строить такую скучающую мину? Вместо комментария по поводу отказа Нила от крекерной пыли, он забрал пакетик обратно и сунул его себе в карман, к остальным пакетикам. Оставшееся время ребята провели в тишине, поедая мороженое. Нил много съесть не смог, поэтому, получив уничтожающий взгляд от Эндрю, стал наблюдать за тем, как его друг доедает оставшиеся шарики угощения. Не в силах сдержать умиленной улыбки, Джостен положил подбородок на сложенные на столе руки и откровенно пялился. Как же давно он не видел такого Эндрю. В такие редкие моменты он напоминал ему Дрю. Того, кто разыгрывал с ним войны с солдатиками, строил города в песочнице, смеялся над его шутками, шутил сам, играл в «угадайку», назвал «Принцем». Способен ли на это нынешний Эндрю? Вряд ли. Догадавшись, о чем думает этот придурочный, Миньярд показательно закатил глаза, запихнул в рот большую ложку мороженого и встал. За ним встали и все остальные. Нил поднялся последним, пытаясь спрятать свою ухмылку. Эндрю выглядел по-детски забавно. Так, как раньше. Каким его запомнил маленький Абрам. Он сохранит этот образ в своей памяти. Отложит в отдельную полочку «особенных воспоминаний» и будет думать о нём перед тем как уснуть. Так было всегда и будет.***
Колумбия была крупным городом. Фактически центром штата, от этого по ночам здесь бурлила жизнь. Сотни огней, автострада, красивые люди, тысячи ярких вывесок. «Райские сумерки» представляли собой достаточно большой клуб. Судя по всему достаточно элитный. Огромные очереди выстраивались к проходу туда. Дамы и их господа одеты невероятно стильно, по-богатому. Даже нынешний наряд Нила показался ему достаточно простым на фоне этих красивых людей. Да уж, его обношенные футболки и застиранные джинсы этому месту совсем не соответствуют. Хорошо что Эндрю позаботился об этом. Кстати о нём. Устроив машину на платной парковке, главная «мамочка» всей этой веселой компании повела всех к вип-проходу. Нил удивлялся всё больше. Неужели они настолько богаты? Сколько вообще платят Лисам? Нужно выяснить у Ваймака на досуге. Но всё оказалось ещё проще. Миньярды и их кузен любезно поздоровались с вышибалами, те их сразу узнали, поэтому радостно поприветствовали в ответ и пропустили всю компанию, включая новенького Лиса, без лишних вопросов. Иметь такие связи, оказывается, очень полезно. Внутри было не так просторно, как казалось снаружи. Нил бывал в клубах всего единожды, и то чтобы затеряться в толпе и раствориться в ярких огнях софитов. Теперь же, не имея необходимости бежать, Нил мог спокойно осмотреться, попробовать привыкнуть к замкнутому пространству и оглушающей музыке. Парни заняли столик подальше от танцпола, а Эндрю вдруг потащил Нила за собой. Он не стал сопротивляться и двинулся вслед за другом. Так они оба оказались у стойки бармена. Эндрю игнорировал нынешнего, что стоял напротив них и ждал заказа. Но, будто поняв, что Миньярду нужно, пошёл звать кого-то. Через минуту вышел второй бармен. Видимо, тот, что нужен был Эндрю, так как эти двое сразу заговорили друг с другом. – Оу, ты привел к нам нового друга? – спросил бармен, смотря на Нила. – Не нового друга. Мы давно знакомы, – невозмутимо откровенничал Эндрю. Парень, на вид лет двадцати пяти, понимающе кивнул, будто понял о ком именно идет речь. – Вон оно что…– протянул бармен и наконец обратился к Нилу. – Приветик, я Роланд, старый знакомый Эндрю. Обеспечу вам сегодня хорошую выпивку, раз уж ты теперь с этой компашкой. С этими словами Роланд протянул руку Нилу в знак приветствия. Парень по другую сторону стойки робко пожал ладонь в ответ, внимательно рассматривая этого самого бармена. Темные волосы, сероватые глаза, худощавое телосложение… В носу и ушах пирсинг. На запястьях и шее вьются узоры татуировок, благодаря закатанным рукавам белой рубашки Нил мог внимательнее рассмотреть что же тату-мастер изобразил на теле своего клиента. Розы и шипы. Интересная картина. Вдруг опомнившись, что так и не поздоровался в ответ, он неловко улыбнулся бармену. – Нил. Спасибо тебе, но я не пью. Новость чутка ошарашила Роланда, но он быстро взял себя в руки и понимающе улыбнулся. – Налей ему газировки, – вдруг сказал Эндрю, облокачиваясь о стойку. – Обычной газировки, Роланд. Вторую фразу Миньярд почему-то произнёс жестко и сурово, будто этот бармен готов был намешать в напитки всякую дребедень. Нил не совсем понял этого момента, но спросить у Роланда не успел, так как тот уже смылся мешать им коктейли. У Эндрю спрашивать было бесполезно, ему всё равно не ответят. Поэтому, дождавшись наконец прихода Роланда, парни забрали поднос с коктейлями и банкой газировки для Нила и ушли обратно к столику. Там их уже ждали изголодавшиеся по выпивке ребята. Первым на свой коктейль налёг Кевин, чему никто не удивился за исключением Нила. – Кевин большой фанат местных коктейлей, – со смешком пояснил Ники, неспешно подтягивая свой Май Тай. Дэй на это только недовольно буркнул что-то и, буквально в обнимку с коктейлем, оперся спиной о диванчик, где сидел. Ники, решив показать себя профессионалом, стал с большим энтузиастом рассказывать Нилу о свойстве смешивания коктейлей, упоминал все правила и даже пытался напоить Джостена, но ему это так и не удалось. – Не понимаю, как ты можешь отказываться от такой прелести, – фыркнул Кевин, потягивая уже третий коктейль. – Вполне могу, – сухо ответил Нил, пытаясь осмотреть клуб получше со своего места. Ники, будто поняв что их новенький Лис хочет сделать, соскочил со своего места и торжественно протянул ему руку. – Давай я покажу тебе местный танцпол! Это отвал башки, я тебя уверяю. Нил неуверенно закачал головой. Зачем ему танцевать? Тут и так хорошо. Но Ники был иного мнения. – Пойдем, пойдем, тебе понравится! – прикрикивал Хэммик, всё-таки поднимая напряженного таким напором Нила. Не успел никто и слова сказать, как Нила и Ники след простыл. Эндрю тут же напрягся. В отличии от своего братца и экси-наркомана он пил с умом, поэтому был вполне себе трезв. Зная ориентацию своего кузена и его напористость, с другом может произойти то, чего допускать ни в коем случае нельзя. Поэтому он двинулся в дергающуюся на танцполе толпу, хоть этого ему очень не хотелось. Лишние прикосновения ни к чему. Но нужно было спасать Нила… Заветная парочка тем временем продвинулась в самую глубь толпы и теперь ближе всех топталась к диджею. – Нил, ты умеешь танцевать? – спросил Ники, стараясь перекричать музыку. Джостен отрицательно покачал головой. Вот ещё, делать ему нечего, как уметь танцевать. Ему всегда было не до этого. Правда Ники, ожидаемо, этого не понимал. – Ох, тогда я могу тебя научить. – Не стоит, я думаю, что справлюсь сам, – постарался отказаться Нил, но это было бесполезно. Возможно в шуме битов его отказ и не был услышан, а возможно удачно проигнорирован. Потому что Ники схватился за талию парня и стал двигаться вместе с Нилом в такт песне. – Делай, как я, и всё получится! – выкрикнул Хэммик, будто наслаждаясь минутным кайфом. Кажется, пыль начала действовать. Нилу это все явно не нравилось. – Слушай, ответь честно: тебе нравятся девушки или парни? Или и те, и те? – вдруг спросил Ники, приблизившись к лицу Джостена. Нил в этот момент резко ощутил тяжесть рук на талии, которые неспешно поднимались всё выше и выше. – Никто… мне не нравится, – промямлил Нил, надеясь, что его отставят в покое. Хотелось вырваться и убежать к Эндрю, но людей было так много, а напор Ники был настолько велик, что Нил почувствовал себя полностью обезоруженным. – Как никто? То есть ты даже ни с кем не целовался? – удивился Ники, а одна из ладоней обхватила щеку парня перед собой. Нил чувствовал, что дело пахнет жареным, но двинуться не смог. – Нет. Отстань от меня. Ники будто не слышал. – А хочешь, я тебя научу? Это ведь не так сложно… С этими совсем он потянулся к лицу Джостена, который так и замер на месте. Ещё бы пару секунд, и произошло бы неизбежное, как вдруг Нила кто-то дёрнул на себя. Да с такой силой, что он потерял равновесие и упал прямиком в чьи-то руки. Его спасителем оказался не кто иной, как Эндрю, что успел как раз вовремя. Он с силой сжал плечи друга, прижал к своей груди так, будто Нила готовы отнять у него в любую секунду. Взгляд карих глаз сосредоточен на кузене. И ничего хорошего в этих глазах прочитать было точно нельзя. Эндрю был в бешенстве. Самой искренней ярости, на какую только мог быть способен. Он оттащил Нила от Ники ещё на несколько шагов назад, после чего прошипел: – Уезжаем отсюда.***
«Ты живешь в своих поступках, а не в теле. Ты — это твои действия, и нет другого тебя.» Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц».