Потерянный в детстве

Время тянулось неумолимо долго. Этой ночью никто не мог долго заснуть, все думали об одном: переживет ли эту ночь Сет? Даже компания Монстров, не особо ладящая с Гордоном, думала о его судьбе полночи. Терять ценного нападающего никому не хотелось, да и жизнь человека многого стоит. Нил всю ночь думал об Элисон, которая рискует сейчас потерять близкого ей человека. Да, они часто ссорились между собой, их отношения сложно было назвать образцово-показательными, но все же это не чужой для него человек, и, наверное, ей тяжело сейчас так, как никому другому. Нил размышлял как им быть дальше, если Сета не станет? То, что это дело рук Морияма, поймет каждый Лис, а значит, вина за его смерть частично ляжет и на Нила. Вдруг в памяти всплыли слова Рико, крикнутые ему и Эндрю вслед: «вы оба пожалеете!» Подстроить чью-то смерть для них не так сложно, ведь на их счету уже тысячи жизней. Нил беспокоился о том, что виной всему он и его болтливый язык, который мало того, что разозлил Морияма, так ещё и подверг опасности жизнь ни в чем невиновного Сета. Сердце бешено колотилось в груди, а неизведанное чувство вины неприятно скребло душу. Оставалось только молиться о том, чтобы Сет пережил эту ночь и Рико не начал охоту на другого Лиса. Если уж кто-то и должен пострадать от его рук, так это сам Нил, который и заварил эту кашу. В прочем, сейчас ничего от него не зависит и жизнь он Сету спасти не может, поэтому остается только ждать. А ещё надеяться, что его поступок не обернется для кого-то смертью.

***

На следующий день всю команду посетило долгожданное облегчение. Сет пережил эту ночь и теперь медленно шел на поправку. Элисон не находила себе места от счастья, а Эбби, Рене и Дэн всегда были рядом с ней. Лисы, пусть и не на шутку понервничали в ту ночь, но не отчаивались, продолжая активно тренироваться на корте. Все-таки скоро следующий матч с «Рысями», а третьего нападающего они лишились на ближайшие несколько недель. Нил отвлекал себя тренировками и перекурами с Эндрю на крыше, лишь бы не думать о лежащем на больничной койке Сете, лишь бы не смотреть в глаза Элисон… Эндрю видел состояние друга, поэтому отвозил его на их секретное место в лесу, в ту беседку, в которой они любили наслаждаться тишиной и умиротворением вокруг. В такие моменты беспокойные мысли реже всего посещали голову Нила. Как раз в один из таких вечеров, проведенных в беседке, он с ужасом осознал, что несколько недель не посещает малыша Эшли, которого пришлось отдать на попечение в детский дом. Сердце защемило от мысли о маленьком ребенке, который преданно ждет визита своих новых взрослых друзей. Они, ну, или по крайней мере Нил, должен был навестить Эшли в ближайшее время. – Дрю, надо навестить того мальчика, которого я нашел в парке несколько недель назад, – выпалил он, впившись взглядом в профиль Эндрю, чье лицо, казалось бы, оставалось бесстрастным. Действие таблеток закончилось час назад, и теперь перед ним полностью отстраненный от мира человек. Тем не менее он казался Нилу невероятно привлекательным. Эти черты лица, дым от сигареты вокруг него, которую он легко держит меж пальцев. Невольно, но Нил засмотрелся на него. Из этого «дрейфа» его вывел ровный голос друга. – А я надеялся, что ты забыл про него. – Эндрю! – А от меня ты чего хочешь? Чтобы я пошёл с тобой? В детский дом? Да хрен тебе. Нил насупился. – Необязательно. Я просто хочу предупредить тебя об этом. – Супер, – равнодушно ответил Эндрю и кинул сигарету в пепельницу, затушив её. – Валяй. – Ты злишься на меня из-за Эшли? – Не унимался Нил. – Да мне насрать. – Не насрать, Эндрю. Я знаю. – Да ну? С хера ли, а? Таких, как он, тысячи, и что? Будто до каждого из них есть кому-то дело. – вдруг вспылил Эндрю. – Небось его уже забрала какая-нибудь милая парочка опекунов и хрен тебе, а не Эш-ли, – по слогам проговорил имя мальчика он, резко встав со своего места. Нил не пытался его остановить. Он просто молча двинулся следом, смотря себе под ноги. Когда они достигли машины, он все же поднял глаза на спину Эндрю и тихо, но уверенно произнес: – Ты смотрел на него так, будто тебе не все равно. Миньярд расслышал, но не обернулся к Нилу, а просто сел в машину и завел мотор. – Заткнись и не смей говорить при мне о нём, – отчеканил, будто плюнул он, сильнее сжав руль побелевшими пальцами. Нил пытался скрыть то, насколько ему было обидно сейчас. Тем не менее он уважал выбор Эндрю и в душе понимал его, знал, что он чертовски прав сейчас. Но это давящее чувство в груди было слишком болезненно знакомым для него. Оно возникало тогда, когда мама ругалась и кричала на него, разочаровывалась в нём. Может, это было чувство вины? Нил не знал, как это выразить, но легче от того не становилось. Отвернувшись лицом к окну, Нил не проронил больше ни слова. Ни в машине, ни в общежитии, ни перед сном. Мысли о ребенке, который, может быть, все ещё ждет и помнит его, не покидали голову все это время. С ними он ехал ранним утром в автобусе до того детского дома, в котором, вероятно, живёт теперь Эш. В регистратуре его обрадовали новостью: да, некий Эшли Маккормик проживает у них, и никто еще не забрал его отсюда. Добившись возможности встретиться с ним, Нил пошёл в игровую комнату к своему маленькому другу. Эш играл в поезда когда к нему подсел взрослый парень, одного взгляда на которого было достаточно, чтобы его тут же узнали. – Нил! – громко воскликнул малыш, кидаясь с объятиями на своего взрослого друга. Джостен с удовольствием поймал мальчика в свои объятия, мягко прижимая к себе. – Тебя так давно не было, где ты был? – стал быстро спрашивать Эш. – Я думал, что ты забыл про меня. Как и ожидалось. Мальчик беспокоился о том, что останется здесь совсем один. Нил поспешил успокоить его. – Нет-нет, Эш, я здесь. Мне нужно было разобраться с проблемами и делами. Это занимало столько времени и сил, что я не заметил, как много времени прошло. Эшли лишь прижимал этого человека ближе к себе, не боясь реакции сверстников на момент проявления такой слабости перед ними. Кто бы знал, что этот малыш так привязался к взрослому парню, которого знал всего несколько часов? Нил, вспоминая себя маленьким, понял, что дети открыты и наивны, что бы ни происходило в их жизни. Даже он сам, выросший в семье убийцы и домашнего тирана, был долгое время наивен и привязчив к любому человеку, который обращал на него внимание и дарил хоть толику своей любви к нему. Дети — особенный народ. Они наивны и слишком добры, что бы ни произошло, они дают шанс тем, кому доверяют до тех пор, пока не поймут, что это бессмысленно, до тех пор, пока их не сломают. Нил всегда завидовал детям, у которых добрые и щедрые на ласку и заботу родители. Конечно, его мама тоже была добра и снисходительна к нему, но она так редко обнимала его, целовала перед сном, так мало времени проводила с ним наедине. И Нил понимал, что больше не положено, что он должен быть благодарен маме и за это, но, тем не менее, все равно тянулся к ней, старясь найти больше времени для них двоих. Никогда ничем хорошим это не заканчивалось. Отогнав грустные воспоминания назад в прошлое, Нил погладил обнимающего его всеми конечностями ребёнка по голове, запутав пальцы в кудрявых волосах. – Ты ведь не оставишь меня здесь, да? – жалобно шепчет Эш, сжимая пальчиками футболку Нила. – Нет-нет, – мягко заверяет он. – Я буду тебя навещать. – Угу, – успокаивается мальчик, отрываясь от груди парня, на котором он уже по-хозяйски уселся, для того, чтобы взглянуть на него во все глаза. – А где тот дядя, что хотел украсть тебя? Сначала Нил не понял о ком речь. Сердце даже испуганно сжалось от мысли о «дяде», который уж точно горит желанием похитить его в любое время суток. Но потом в памяти всплыли слова Эндрю, которыми он испугал Эшли. Тогда все встало на свои места. Конечно, этот ребёнок его и имел ввиду. – Эндрю? Он не любит детские дома, малыш. Буду приходить только я. – И хорошо, – облегченно вздохнул Эш. Опустив голову на плечо Нила, он полностью расслабился. Остальные дети убежали на обед, а Нил и Эш остались вдвоём, находя успокоение друг в друге. Неизвестно, когда нагрянет следующая беда, как скоро Натан найдет его, Нил не хотел думать об этом сейчас. Он боялся, что его заберут слишком скоро, и он не сможет устроить Эшли в чьи-то заботливые руки, не успеет попрощаться с ним перед своей смертью. И все же. Нил поставил себе задачу обустроить жизнь этого малыша так, что он в будущем и не вспомнит о нём, погрузившись в счастливые моменты своего детства. Стоит ли рассказать о нём Эбби и Ваймаку? Он знал их не так давно, но почему-то все равно доверял им и верил в их человечность. Что ж, этим Нил в ближайшие и последние месяцы своей жизни и займется.