Новый год с его символом

      Собраться решили в квартире в элитной многоэтажке напротив парка, который был украшен гирляндами, и в котором даже установили наряженную ель. Выбирать-то особо и не выбирали, просто Квай-Гон взял и предложил встретить Новый год у них, а остальные, после некоторых размышлений, согласились. Компанию заранее обговорили и распределили обязанности, так что сюрпризов не должно было быть.       Утром тридцать первого декабря в дверь семейства Кеноби позвонили, и Квай, уже начавший уборку, вышел к гостям с собранными в пучок волосами. Мальчики сразу нырнули в тепло прихожей, оставив своих отцов разбираться с вещами. Тони, окинув хозяина квартиры весёлым взглядом, выдал:       – Ты как типичная домохозяйка.       Кощей ткнул его локтем в бок, а Квай-Гон закатил глаза с улыбкой, пропуская друзей внутрь. Они втроём были отцами-одиночками, и у каждого из них был шестилетний сын. Собрала их вместе одна девушка, которую они ожидали сегодня днём или вечером, и теперь, спустя два года дружбы, мужчины были рады отмечать Наступающий в таком кругу. Не хватало лишь ещё двух их знакомых: матери-одиночки и её дочки, но те не смогли приехать.       – Старки, вы в комнате Оби, Мышкины – в моей, – распорядился старший Кеноби.       – Третья для Баст, а вы-то с Оби-Ваном где будете спать? – удивился Энтони.       – На диване в гостиной. Ничего, он большой, когда его разложишь. С вещами помочь?       – Не-а, лучше найди наших мальчишек и заставь их хоть что-нибудь съесть, а то от предвкушения сегодняшней ночи они ничего не ели, – ответил Кощей.       – Это всё влияние Баст, – засмеялся Старк. – Готов спорить, она, как и всегда тридцать первого декабря, ничего ещё не ела.       – Приедет – заставим, – хмыкнул Квай-Гон и пошёл искать компанию детей.       Оби-Ван, соответствуя статусу хозяйского сына, опередил отца и сам притащил друзьям бутерброды и чай. Питер кутался в плед и крепко сжимал в руках чашку с довольно горячим напитком, а Влад делился подробностями их дороги, кажется, совсем не замёрзнув – в отличие от друга. Старший Кеноби ласково провёл рукой по голове сына и поздоровался с детьми, которые ответили, сияя улыбками.       Отходя обратно на кухню, Квай-Гон услышал, как Влад прошептал: «У твоего отца такой забавный пучок». Иногда казалось, что Тони и Кощей случайно поменялись сыновьями – Владислав умел плеваться сарказмом в самый нужный момент, а у Пита было обострённое чувство справедливости. Старк-старший на такое хмыкал: только Квай и Владик ходили с длинными волосами, уж не он ли с Кощеем махнулся? Конечно, такие комментарии отцы себе позволяли, когда рядом не было детей, чтобы случайно не травмировать их.       Посудомоечная машина работала много, и старший Кеноби помогал ей. Баст ясно дала понять – нужно много чистой новогодней посуды и посуды для готовки. Тони, войдя на кухню, сразу потянулся к кофе, кладя в кружку целых две чайные ложки растворимого кофе-порошка.       – Это на кого ещё влияние Бастет распространяется, – хмыкнул Квай.       Энтони посмотрел на него, на кофе в кружке и раздосадованно цыкнул.       – Год ещё не начался, а она уже влияет, – притворно проворчал он, добавляя сахар и воду.       – Чем помочь? – Кощей возник с баночкой красной икры в руке и прошествовал к холодильнику. – Нет, погоди, сначала мне нужно немного молока.       Наблюдая, как друзья поглощают жидкость, Кеноби-старший потянулся к своему остывшему чаю. В их компании папашек – как их окрестила неугомонная кошкольвица – всегда было уютно, они часто собирались вместе, а уж если мальчишки начинали просить родителей о встрече, то шли в какие-нибудь места развлечений.       Выключив посудомойку, Квай-Гон уже собирался рассказать, что нужно сделать, как на кухню ворвались три маленьких урагана. Тони едва успел поставить опустевшую чашку на стол, когда сын врезался в его ноги.       – Мы пришли узнать, когда придёт тётя, – объявил Владислав.       – Скоро, родной, потерпите, – Кощей погладил сына по голове.       – А у тебя на усах молоко, – хитро прищурился тот.       – Поэтому я не пью молоко, – сквозь смех пробулькал Старк-старший.       – Басмет явно не будет довольна, если попадёт в ненаряженную квартиру. Ну не успели мы, – развёл руками Квай в ответ на смеющиеся взгляды друзей. – Мальчики, давайте вы будете вырезать снежинки, а мы постараемся не расстроить Басмет.       – Пошли, – махнул рукой Оби-Ван и первым умчался с кухни.       Отцы проводили сыновей ласковыми взглядами и поспешили за хозяином квартиры в кладовую, чтобы достать новогодние украшения. Кеноби-старший вытащил три ёлки среднего размера, одну маленькую и одну большую. Старк-отец скептически посмотрел на них и предложил начать со средних – он и Кощей нарядят ёлочки в комнатах, отведённых для них, а Квай – для Бастет.       – Почему я? – с притворно несчастным видом вздохнул тот.       – Ты из нас единственный перфекционист, а ты ведь знаешь, какой сумасшедшей становится Басмет, когда дело касается новогодних приготовлений, – Кощей, выложив игрушки на ковёр, осторожно складывал в коробку те, которыми хотел бы нарядить ёлку для сына.       Отцы переглянулись и в унисон со смехом назвали прозвище своей подруги:       – Новогоднутая на всю голову.       – А может, ей всю ёлку совами украсить? – задумчиво рассматривая стеклянную сипуху, поделился своими мыслями Кеноби-старший. – Она же их обожает, каждый год по сове покупает. Куда ей столько?       – Боюсь, у тебя нет столько сов, чтобы украсить её ёлку, – хмыкнул Мышкин-старший.       – Кстати, почему у вас символ рода – филин? Вы же Мышкины, – спросил Тони.       Кощей пожал плечами, повертел в руках игрушку в виде ушастого филина с золотым клювом и положил её в свою коробочку. Исключая фигурки животных и людей, он выбирал игрушки синего оттенка. Они с Владом обожали синий, и для них всегда покупали упаковочную бумагу в этой цветовой гамме.       – Эй! Ты что там делаешь? – вывел его из задумчивости удивлённый голос Квай-Гона.       – Тихо, замри! – приказал Старк.       Мышкин прыснул в кулак. Энтони устраивал в пучке волос Кеноби еловую лапку с пластмассовыми яблочками и ягодами. Из них троих больше всего по энергетике к Басмет подходил именно Старк – такой же неугомонный выдумщик.       – Вот так и выйдешь встречать гостью, – удовлетворённо заметил Тони и вернулся к украшениям.       Если Кощей следовал определённому порядку в цвете, то Старк выбирал самые яркие украшения и фигурки сказочных героев. Его принцип – волшебная ёлка, правда, иногда она бывала слишком уж пёстрой, за что Тони подвергался ссылке на кухню, а главная новогоднутая спешила исправить безобразие. Однако в этой квартире игрушки не так сильно пестрили разнообразием, так что можно было не бояться «наказания».       – Никто не видел тут бусы в виде полупрозрачных голубых и белых снежинок и кристалликов? – спросил хозяин квартиры.       – На. О, и вот эту фигурку оленя с витыми рогами тоже повесь.       – А на вершину вот эту золотую восьмиконечную звезду, – присоединился и Старк к подбору украшений для ёлки Квай-Гона. – О, дождик с разноцветным сиянием. Как он называется? – он повертел в руках в целом серебряный дождик, который вспыхивал разноцветными искрами.       – Не знаю, но Баст точно будет в восторге.       Разбирая украшения, мужчины не забывали прикидывать общий стиль ели, которая будет стоять в зале. Негласно было решено, что её наряжать они будут всемером. Когда коробки были нагружены желаемыми игрушками, Тони направился в отведённую его семье комнату, а Кеноби-старший занёс ёлку и коробку в комнату для гостьи и пошёл навестить мальчиков.       Дети усердно вырезали снежинки, слушая новогодние песенки, которые пели участники концерта, шедшего по телевизору. Питер развернул снежинку и разочарованно вздохнул.       – Не повезло, – сочувствующе похлопал его по плечу Влад.       Младший Старк вдруг приставил половинки к глазам.       – Гляньте, я – супергерой!       – А имя? – наклонил голову к своему плечу Оби-Ван.       – М-м-м-м-м-м-м… Величайший Сноумен!       Мальчики зашлись приступом хохота от отсылки к фильму. Пит повертелся под ритм песни, а потом взял новый кусочек бумаги и ножницы.       Квай-Гон хмыкнул, так себя и не обнаружив, и пошёл наряжать ёлку и комнату для своей гостьи. Телефон пиликнул, оповещая о пришедшем сообщении. В «родительский» чат, где были они, трое отцов, и Басмет, которая состояла во многих «родительских» чатах – в том числе и в самом общем, где были все её знакомые родители, – кошкольвица прислала трек «The Last Of The Real Ones» Fall Out Boy с подписью «Не скучайте, мальчики» и подмигивающим смайликом. Тони ответил ей почти сразу треком «Shout your freedom» Skillet с припиской: «И не думали», – и смайликом с высунутым языком. Вот же схожая энергетика! Никто не удивился бы, если бы Старки и Око-Ра оказались родственниками.       Кеноби-старший наряжал ёлку весьма придирчиво, желая повесить каждую стеклянную снежинку, каждую необычную игрушку на «своё место», так, чтобы их не перекрывали бусы, мишура или огоньки гирлянды. Он не волновался, что ёлка не понравится Баст – та любила любые правильно наряженные ели, – однако внутренний перфекционист заставлял долго осматривать ветки. Сама Басмет такой придирчивостью не отличалась, только в конце перевешивая игрушки на лучшие для них места, если это было нужно.       А затем Квай-Гону пришлось прыгать по комнате, растягивая под потолком от стены к стене нитки дождика и снежинок. Кошкольвица любила, когда над головой висели гирлянды, и хозяину квартиры хотелось порадовать подругу.       В гостиной Кощей вместе с мальчиками поглощал ветчину, хваля и рассматривая их снежинки. Тони появился минутой позднее с уставшим видом и, отхватив большой кусок ветчины, плюхнулся на диван, прикрыв глаза. Питер забрался отцу на колени и свернулся калачиком у него на груди, словно котёнок, исцеляющий боль.       – Тебе дать таблетку? – спросил Квай, садясь в кресло и сажая сына себе на колени.       – Нет, дайте мне пару минут, – не открывая глаз, Старк-старший гладил сына по голове. – Блин, просто не представляю, как она тогда умудрилась нарядить четыре ёлки и две комнаты за полдня.       – Вы о тёте Басмет? – спросил Влад.       Тони кивнул.       – Так у неё же две сущности, вот у неё сил и больше, – продолжил свою мысль мальчик.       Трое взрослых с удивлением воззрились на него, и он постарался скрыться в объятиях отца, который ласково потрепал сына по волосам.       – Тьфу. А ты прав, Влад. Наверняка это так, – хмыкнул Старк-старший. – Ого, да тут настоящий снегопад!       Пока Тони рассматривал снежинки, старший Мышкин и Кеноби-отец поставили большую ель и распределили гирлянду огоньков. В ожидании гостьи решили украсить оставшуюся часть квартиры. Мальчики делали из своих снежинок гирлянду, Кощей вешал на окна наклейки и гирлянды-шторки, Тони украшал прихожую, а Квай-Гон устраивал под кухонным потолком последнюю нитку дождика.       На улице постепенно становилось темнее, пошёл густой снег пушистыми огромными хлопьями. Деревья в парке стали казаться сказочными и так и манили погулять. На улице было тихо, мягко, а в квартире тепло и уютно. Уставшие после украшения помещения папы сидели на диване и обнимали своих детей, словно подпитывались от них энергией.       Умиротворение прервал трек Skillet «Psycho In My Head», раздавшийся на телефоне Старка-старшего. Квай-Гон хотел было поворчать, мол, можно было бы и не такую живую песню ставить на звонок подруги, а потом вспомнил, что Тони очень любит рок, так что выбор был обоснован. Это он выбрал для Басмет «Forgiven» тех же Skillet, потому что любил музыку поспокойнее, а Старк бы точно нежности не стал выбирать.       – Наша новогоднутая просит помочь с транспортировкой сумок, – объявил тот, когда поговорил с кошкольвицей. – Обожраться нам сладостей, ребята, точно вам говорю. Пошли, Коша, она будет сторожить такси, а впечатление от образа Квая ей портить нельзя.       Отцы весело фыркнули, а мальчики уже шептались о том, что сказал Энтони про сладости – неужели их будет так много? Кеноби-старший скрылся на кухне, чтобы скипятить чайник и пожарить несколько «Чебупицц» – перекусить не мешало всем.       Кощей и Тони обняли подругу, приветствуя, и приступили к перетаскиванию пакетов с печеньем, мармеладом, маршмеллоу, попкорном, зефиром, рахат-лукумом и различными тортами, штруделями и паями. «Сладкоежка заморочилась на семь человек конкретно», – с улыбкой думал Старк-старший, мысленно благодаря Квай-Гона за то, что тот выбрал дом с лифтом.       Когда наконец все пакеты были унесены, сама Басмет расплатилась с таксистом, вместе с деньгами сунув ему пряник с мишурой на обёртке, и забрала оставшуюся большую коробку имбирных пряников различных форм.       Едва она оказалась в квартире, позволила проявиться своим кошачьим чёрным ушам, восторженно пища от вида венка на двери. Пока мужчины разбирали покупки, она переоделась в отведённой ей комнате, с наслаждением рассматривая новогодние украшения и светящуюся ёлочку.       – Ура, тётя Басмет приехала! – на манер героев из мультфильма «Простоквашино» прокричали дети и кинулись обнимать единственную женщину в их компании на этих праздниках.       Она обняла всех троих сразу, как мать целуя каждого в макушку. Мать всея – такое прозвище она заработала в своих кругах, решая проблемы каждого своего друга и давая необходимую поддержку.       – А мы снежинки вырезали! – с гордостью поделился Питер.       – Ой, как замур-р-рчательно! Покажете? – воодушевилась кошкольвица.       – Мы из них гирлянду сделали, вот она! – Оби-Ван показал на длинную нитку со снежинками, которая пересекала весь потолок гостиной, где-то крепясь на стене, где-то – на шкафах.       – Детки, настоящий снегопад в комнате! – восторг девушки ясно показывали её блестящие глаза. – Так-так, ель вижу, игрушки на ней – нет.       – А мы только тебя и ждали, чтобы начать её украшать, но сначала нужно перекусить, – Квай вошёл со стопкой тарелок, следом за ним Тони нёс вилки, а Кощей огромную миску, полную «Чебупиццы».       – Блин. Вау, – опешила на мгновение девушка, а потом растянула губы в ласковой улыбке. – Ты такой забавный с этим пучком. Чья это была идея? – указала она на веточку в его волосах. – Тебе идёт.       – А я говорил! – Старк-старший махнул в сторону хозяина квартиры вилками.       – Можно было догадаться, – сквозь смех проговорила Баст. – Ладно, вопреки своей традиции, поем я.       Ели быстро, чтобы успеть нарядить ёлку и приготовить праздничную еду.       Квай-Гон посадил Оби-Вана себе на плечи, и они стали украшать верх ели, с серединой возилась Око-Ра, низ справа достался Старкам, слева – Мышкиным. Бастет заявила, что слушать они будут «ABBA» и советские песни, ибо это – её детство. Взрослые иногда подпевали знакомым песням, а когда звучали детские мелодии, мальчики порой фальшиво и сквозь смех пытались петь. В семь пар рук ёлка была наряжена быстро, и Кеноби-старший и Басмет со своим перфекционизмом остались довольны. Влад притащил фигурку Деда Мороза и поставил под ель на белое покрывало, имитирующее снег.       – Дайте отдышаться, и я пойду творить, – хмыкнула девушка и развалилась в кресле, включая по телевизору новогодние мультики.       Квай-Гон растянулся на диване, прижимая к себе сына и дыша ему в макушку. От этого ребёнок ёрзал, и тогда дыхание отца щекотало его шею, он тихо хихикал и возвращал голову к носу папы, чтобы потом всё началось заново. Через некоторое время Оби-Ван устроил голову под его подбородком и спокойно засопел.       Кощей сидел в кресле в полудрёме и машинально гладил голову сына, лежащую на его коленях. Уж маленький шестилетний Влад сумел улечься в таком большом для него кресле и разве что не мурчал от ласки.       Тони же спокойно сидеть не мог и изредка легонько щекотал сына, который тихо пищал и извивался, а потом извернулся и уткнулся носом в папину ключицу. Однако отец своих коварных действий не оставил, но Питер радовался, что писк в грудь отца получается ещё тише.       Идиллию нарушила Басмет, резко вскочившая с кресла, крикнув: «Творить!» – и вприпрыжку умчалась на кухню.       – Метеор двухсущностный, – пробормотал Старк-старший и со вздохом оставил сына в кресле. – Я знаю, что за рецепты у нас отвечаешь ты, – начал он орать на подходе к кухне, – но ты просто скажи, что надо делать!       Кеноби-отец зашёлся в приступе хохота. Их квартира обычно была спокойной, но эти две неугомонные личности привносили в неё столько жизни, что хватило бы на целый дом. Он поцеловал Оби-Вана в лоб и поспешил на кухню, радуясь, что они вчетвером прекрасно на ней помещаются.       Кощей спокойно мыл, чистил и резал картофель, чтобы впоследствии сделать пюре по семейной традиции, Энтони под руководством кошкольвицы готовил салат, тогда как она сама умудрялась на одной сковороде жарить мясо в сметанно-грибном соусе, а на второй тушить куриную грудку в фасоли в томатном соусе. Кваю дали салатный простор, так что у него осталось время нарядить маленькую ёлочку и поставить её на кухне – к огромной радости Басмет.       Пока салаты настаивались в холодильнике, а мясо с курицей доготавливались под крышками в собственном пару, началась сервировка, которой занимался хозяин квартиры. Мышкин-старший разложил стол в гостиной и расстелил на нём скатерть со снежинками. Через Кощея Баст передала детям мисочку с корнишонами и карбонатом, чтобы они могли сдержаться и не съесть закуски к Новому году.       Сесть успели в одиннадцать вечера, надев красивые костюмы и увешавшись мишурой. Соки и бутылки с газированной водой перемещались по столу с удивительной скоростью, а корнишоны, карбонат и бутерброды с красной рыбой и икрой заедались зефиром и мандаринами.       – Новый год у нас Чёрного Кота, и нам повезло встречать его с чёрной кошкой, – произносил первый в новом году тост Энтони. – Где-то считается, что чёрные кошки приносят неудачу, где-то – удачу. Однако в любом случае этот год – Бастет, и мы вдвойне рады встречать его. Хорошей нам жизни, друзья!       Басмет хлопнула очередную хлопушку, погружая квартиру в звон фужеров и заливистый смех.       Когда остатки еды были убраны, а дети уложены, взрослые собрались на кухне, чтобы доесть оставшиеся бутерброды с красной икрой.       – Надо бы спрятать подарки на утро, – потягивая сок, поделился мыслями Старк-отец.       – Не волнуйся, Тони, Дед Мороз придёт к ним. Верь мне, – её жёлтые глаза удивительно блеснули, – ведь моя жизнь наполнена мистикой.