Вечер у меня

– Знаешь, почему я, когда ухожу, всегда говорю, что вернусь через час? Даже если пропасть собираюсь часа на четыре. – Почему? – Понятия не имею. Наверное, чтобы не нагнетать. Типа: "Я не надолго, всë окей". – А когда обманываешь ожидания не хуже? – Рассчет на то, что думать об этом будут только в момент ухода. Потом, если и вспомнят, то мельком. А потому – нет, не хуже. – Сомнительно. Это как, представь, что ты с женой и детьми живешь в лесу, в хижине, ты работаешь лесником, и твоя работа заключается в том, чтобы иногда ходить патрулировать лес. Смотреть не заблудился ли кто, нет ли где мусора брошенного, пожаров, не застряли ли где животные, а если такое случилось, то ты помогать должен или за помощью обращаться, если сам не в силах. В лесу, разумеется, есть хищники и другие опасности, но твой опыт и профессионализм позволяют тебе уверенно держать лес под своим контролем. Твои родные привыкли, что ты уходишь, и тебя может долго не быть, но всё равно, конечно, волнуются и ждут. И вот ты однажды покидаешь хижину на закате и сообщаешь, что вернешься только лишь на следующий день. – Раньше рассвета меня не ждите. Скорее всего буду даже позднее. – Возвращайся как можно скорее, – твоя жена подошла к тебе и еле слышно сказала это уже в твоих объятиях. Она всегда провожала тебя так. Затем она отстранилась и прикоснулась к тебе губами. Её щекотала твоя растительность на лице. Вообще-то ты никогда не носил бороду, но в последнее время решил внести какое-то разнообразие в свой облик, так, интереса ради. Тут же к тебе подбежал и сынишка. Он только вылез из-за стола после ужина. Завтра с утра ему нужно рано вставать в школу, но он всё равно не шел спать во сколько положено, шебутной мальчишка. А вот младшая дочь уже спала. Конечно, малышке нужен хороший сон, никто не стал её будить. После прощания ты снял со стены двуствольное охотничье ружье, отворил дверь и двинулся в путь. Ты удалялся от хижины всё дальше, погружаясь в уже покрывшийся ночной дымкой, такой пугающий, но такой родной для тебя лес. Всё шло как по маслу. Сначала ты планировал просто обойти периметр этой родной обители лесных существ, однако это была лишь обязательная программа, а вот откатать произвольную ты собирался уже вдали от своих владений. Так уж вышло, что лес этот действительно большой и ты был не единственным лесником, которому было поверено оберегать сию цитадель природы, напротив: с другими лесниками ты и твоя семья были хорошо знакомы и вы поддерживали дружеские отношения. Это стало одной из причин, почему в этот день ты решил пройтись до владений соседнего лесника, чтобы навестить свое любимое место в этом лесу (твоя молодая любовь к прогулкам среди деревьев никуда не исчезла), а заодно встретиться и со своим давним другом. Уверив себя в своих намерениях, ты двинулся в путь. Шло время. Чуть проблеснули первые лучи рассвета, а ты уже закончил обхаживать то, что уже привык называть "своим лесом". В этот раз, как это чаще всего и бывает, особенно во время ночных обходов, всё прошло без новостей и происшествий. Лишь под самое утро тебе встретилась одинокая косуля, которая мирно вынюхивала что-то у земли на приличном отдалении от тебя. Закончив с работой, ты побрел в сторону места, которое так удачно присмотрел для своих одиноких раздумий. Вдруг страшно захотелось есть. Ты пристроился на огромной коряге, выступавшей из земли по крайней мере на метр, достал заботливо собранный для тебя женой контейнер с едой и принялся уплетать её раскладной вилкой. – Мам, а папа скоро вернется? – Не переживай, когда приедешь из школы он уже будет дома. – Точно? – Скорее всего. Давай, выходи скорее, а то опоздаешь. Форму спортивную не забудь, возьми у входа. Мне надо сестру твою переодеть. Мальчишка мигом вылетел из дома, схватив мешок и нацепив на спину огромный рюкзак. Дорогу от дома до ближайшей автобусной остановки он уже знал отлично. Жена продолжала заниматься домашними делами. После завтрака ты продолжил свой путь. Ты знал: всего пара-тройка часов и ты достигнешь назначенного места. Так и получилось: совсем скоро ты вышел к замечательному, спокойному и живописному месту, которое уже так давно не навещал. А здесь с последнего твоего визита так ничего и не изменилось, время будто было не властно над этим уголком счастья. Небольшая полянка с высокой травой раскинулась у самого края леса, так что свет с легкостью просачивался мимо стволов деревьев, освещая зеленый ковер поляны причудливыми, переменяющимися из минуты в минуту узорами. Повсюду ещё пробивались поздние цветы и ягоды. Посреди поляны чуть слышно протекал узкий ручеек. Из глубин леса изредка доносились затухающие трели птиц. Это было действительно райское место. По обыкновению примостившись на крупном валуне посреди поляны, ты на время погрузился в собственные мысли, наслаждаясь благоуханием природной красоты. Когда положение солнца уже не просто говорило, а настоятельно указывало тебе, что день перевалил за экватор и неустанно двигался к своему завершению, ты поднялся на ноги, подошел к ручью, чтобы умыть свои глаза прохладной водой, а затем направился в сторону хижины местного лесника, твоего давнишнего друга, ну, пусть это будет Петя. Ты пришел без приглашения, но знал, что в этой халупе тебе всегда будут рады. Так и оказалось: лишь только бывалый лесник Пëтр Юрич заслышал приближение гостя, как тут же отворил тебе дверь не дожидаясь стука. Крепко обнявшись, хозяин хижины сразу пригласил тебя к столу, а сам принялся накрывать его всем самым сытным, что только смог найти в доме. – А помнишь, как я в Москву приезжал? Ты меня тогда с жильем выручил. – Конечно помню. Каждый вечер ты на шестнадцатый этаж по бельевой веревке поднимался, как такое забудешь. За обедом сколько баек ни перетравили. И не заметили за разговорами, как весь стол очистили. Долго по лесу бродили после два старых приятеля, два взрослых, солидных мужичка. – Ну какой Луффи главный герой? – спрашивал один, пытаясь растрепать проседи в волосах. – Неплохой, конечно, но с Наруто не сравнить. – Хороший главный герой Наруто, – отвечал второй, почесывая бороду, – да вот только Луффи всё-тки покраше будет. Так проговорили два лесника до самого позднего вечера. Поблагодарил ты хозяина сих земель за гостепреимство, попрощались вы, да пришло время домой возвращаться. Давно ты семью свою не видел. – Спи, моя радость, усни. В доме погасли огни... – Мам, – мальчик прервал мамину песню, когда та укладывала спать его сестру. Он говорил шепотом. – Что, родной? – Солнце уже зашло, а папы нет. Мам, где папа? – Можешь связаться с ним по рации. Уверена, у него всё хорошо, просто нужно делать дела. – Я могу, да, но... я бы хотел, чтобы он был дома. Мама ничего не ответила, только притянула сына к себе и поцеловала в лоб. – Ложись спать, – её губы едва шевелились, опасаясь издать чересчур громкий звук, – папа скоро вернется. Сын отправился в свою кровать. Мама проводила его взглядом, а затем вновь начала свою песню. – Спи, моя радость, усни... Пробираться в темноте по чужим владениям было делом не из простых, но ты часто бывал тут раньше, так что весьма успешно проходил километр за километром. До "твоего леса" оставалось рукой подать, а там уже и родная хижина недалеко. Долго ли ты шел или не очень, а вернулся к дому уже далеко за полночь. Как можно тише отворил тяжелую деревянную дверь и вошел внутрь. Дети уже спали, а жена только ложилась. Вы встретились с ней глазами. Представил? И вот теперь скажи мне, что ты видишь в её глазах? Она нервничала за тебя? Не существенно. Она вспоминает сейчас о том, когда ты, сказал, вернешься? Едва ли. Но что-то в этих глазах не то. Скажи, что видишь ты?