"Ледяное" сердце

      Когда Нилу поставили диагноз "ледяного сердца", он подумал, что это шутка, что такого диагноза вообще не существует. Но стоило врачам подтвердить свои слова рентгеном, результатами анализов и дополнительными доказательствами, Нилу пришлось сдаться. Мэри, всё время находящаяся рядом с сыном, долгое время не могла поверить в происходящее. Нилу только несколько дней назад исполнилось 16, как внезапно он начал чувствовать резкую боль в груди, разливающуюся по всему телу. Причину проявления данного диагноза врачи назвать не могут, ведь такое раньше случалось лишь в единичных случаях, и "ледяным" сердцем называли проявление бесчувственности у людей, но никак не потерю реальных чувств.       С тех пор на протяжении пяти лет Мэри всячески огораживала своего сына от всего: людей, эмоций, чувств, шокирующих событий, которые могли бы хоть как-то повлиять на его "слабое сердце". А Нил что? Он как раньше не посещал школу или институт, так и не посещает. Людные места, да и любое скопление людей боится как огня. Хотя огня он не сильно боится. Только лишь тогда, когда Нилу исполнилось 21, он решил посетить один из матчей университетских команд по экси, которым он увлекался с самого детства. Преследуя мечту стать одним из профессиональных игроков в сборной, Нил занимался днями напролёт, пробуя себя в разных ролях. Как только были выявлены проблемы с сердцем, о тренировках можно было только мечтать, ведь Мэри была против любой физической нагрузки, пусть это и не входило в запреты врачей, из-за чего рыжеволосому пришлось сбегать по ночам на соседнее поле, располагающееся в десяти минутах от дома.       Матч, на который он попал, был противостоянием Воронов Эдгара Алана и Лисов Пальметто. Две команды, которые соперничают друг с другом издавна, а в последние три года и вовсе переходят все границы, так как один из игроков Воронов перешёл к Лисам. В своё время это вызвало огромный скандал, сопровождаемый слухами о переломах руки того игрока, а также выбыванием из состава парочки игроков. Сейчас состав абсолютно точно не похож на старый: старшекурсники, тянувшие команду, выпустились, из-за чего всё легло на плечи новичков, которые были не очень, по словам их капитана Кевина Дэя, который должен был покинуть университет через год. Нил наблюдал за матчем, концентрируясь на пасах, защите, блоках, да и на самих игроках, мысленно делая заметки о том, как и кто должен был сделать по-другому.       Нил Джостен обожал экси. Настолько, что месяцами уговаривал мать на поступление в университет, с обещаниями не нарушать правила, которые никак не связаны с его "болезнью", кроме одного из них, и быть очень аккуратным. Благодаря самообучению, Нил с первого раза сдал экзамены, поступив на математическое направление университета Пальметто в Южной Калифорнии, после чего сразу направился к тренеру местной команды, чтобы попроситься в команду. Тренер Дэвид Ваймак, оценив взглядом парня, решил воспользоваться случаем выходного команды и проверить способности рыжеволосого, чтобы определить, какая позиция ему больше подходит. Стоило им выйти на поле, которое Ваймак назвал "Лисьей норой", взгляд упал на человека, стоящего в центре поля и одного, лежавшего на трибунах. Вздох и кивок тренера вперед показали всем своим видом, что это не впервые, поэтому Нил продолжил идти за мужчиной дальше, игнорируя заинтересованный взгляд золотых глаз.       - Кевин, выходные даются на отдых, твою ж мать! Так воспользуйся им! - возмущался Дэвид ещё не дойдя до поля, но так, чтобы человек в его центре его услышал.       Брюнет, повернувшись на голос, фыркнул и вернул внимание клюшке в руках. Нилу казалось, что ещё чуть-чуть и он её сломает. Тренер на это игнорирование себя тихо буркнул что-то под нос, а потом взмахнул папкой в руках, что сразу привлекло внимание парня в экипировке.       - Нужно паренька проверить! - сказал он, а Кевин тут же направился к ним. Подойдя к тренеру, он выхватил папку из его рук, вчитываясь в содержимое.       - Тут ничего нет. В прямом смысле этого слова! - удивился брюнет, переведя взгляд на Джостена. - Ни статистики, ни записей игр! Что это такое?       - Я не играл до этого, только сам по себе из-за болезни, - безразлично протянул Нил, не сводя взгляда от парня.       - Болезни? Теперь твои шансы попасть в команду точно низки.       - Физически я здоров, - возразил тот, нахмурившись. - С выносливостью проблем нет. Не хватает лишь опыта в настоящей игре, но это же можно поправить? - тут Нил обратился уже к тренеру, получая кивок, после чего он снова посмотрел на Дэя. - Пусти меня на поле и посмотри на меня в деле.       Кевин возмущённо открыл рот, тут же его закрывая, но потом снова открывая, смотря на тренера. Недосказанное "но" прервала усмешка парня, до этого лежавшего на трибунах. Невысокий блондин подошёл к ним, облокачиваясь на Нила и по-дурацки усмехаясь.       - Ну чего ты жмешься, Кев? До этого жаловался, что никто в команде не хочет играть, а тут, стоило появиться тому, кто этого жаждет, ты пытаешься его выкинуть за борт. Грустно, не так ли, новичок? - он пару раз хлопнул парня по спине, после чего отошёл от него, беря в руки клюшку, располагающуюся рядом с выходом на поле. - Раз Кевин не хочет его проверять, может проверю я? Забьёшь хоть раз - ты принят.       Надев шлем, блондин вышел на поле к воротам и только сейчас Нил обратил внимание на номер на форме. "3" номер, стоящий на воротах, человек, который максимально защищал свои ворота, отдавая всего себя. Эндрю Миньярд - вратарь лисов, монстр всей команды. Нил повернулся к тренеру, который смотрел на блондина нахмурившись, после чего лишь вздохнул и отправил Нила в раздевалку, чтобы примерить запасную форму, ведь "без экипировки я тебя к Нему не пущу". Нил на это лишь кивнул, разглядывая в руках футболку с десятым номером и неизвестной ему фамилией.       - Сбежал у нас тут один игрок. Если получится, возьмёшь этот номер себе, а пока что дуй на поле и покажи себя. Я верю глазам, а не бумажкам, - ответил тренер на немой вопрос парня, после чего ушёл.       Уже около поля Ваймак всучил парню пару клюшек, чтобы тот подобрал себе более удобную, ведь не та клюшка может плохо сказаться на игре. Взяв клюшку и застегнув шлем, Нил вышел на поле, опуская забрало и смотря на парня на воротах. Нил почему-то был уверен, что Эндрю сейчас улыбается, даже если это не видно через шлем. Блондин стоял, облокотившись на клюшку, наблюдая за рыжеволосым, который ставил рядом с собой ведро с мячами. Взяв один из мячей в руку, Нил пару раз его подкинул, после чего, замахнувшись, направил его к воротам. Миньярду понадобилось пару секунд, чтобы сориентироваться и поймать мяч клюшкой, направляя его прямо под ноги Джостена. Тот этого не оценил, указав на голову, после чего подкинул ещё один мяч, направляя его в ворота, который уже обратно вернулся чуть ли не в голову парня. Вызов принят. ***       - Звёздочка здесь! - прокричал высокий шатен, выходя к полю. Заметив Кевина на трибунах, неизвестного парня на поле и Эндрю, что самое удивительное, на воротах, он попятился к тренеру. - А чего это тут такое? Бесплатная раздача алкоголя? Иначе не вижу других причин, чтобы Эндрю на воротах стоял.       - Почти час, - ошеломлённо бормотал Кевин, сомкнув пальцы в замок, и смотрел на поле, почти не моргая.       - Что "почти час"? - спросил шатен, смотря на парней на поле.       - Эндрю с новичком играют почти час. Точнее Нил пытается забить, но безрезультатно. А ты чего тут, Ники? Тоже в выходной играть захотел? - вздохнул Дэвид, записывая что-то в папку.       Николас проигнорировал вопрос тренера, удивлённо смотря на поле, прижавшись к плексигласовой стене. На поле Нил в очередной раз подкидывал мяч, направляя его прямо в Эндрю, но тот перехватывал, кидая обратно, после чего Нил ловил тот же мяч и пытался забить в ворота. Если верить словам Ваймака, то это происходит уже на протяжении почти часа, что очень сильно удивляло шатена. Эндрю, которого не заставишь стоять на воротах, так и добровольно играет против новичка. Уму не постижимо.       - Эй, сдавайся уже! - протянул Эндрю, ловя очередной мяч, но не отбрасывая обратно, а беря в руки. - Долго ещё планируешь пытаться?       - Пока не забью, - спокойно ответил рыжеволосый, посылая новый мяч клюшкой.       Эндрю приготовился его ловить, вытягивая руку, но мяч начал менять траекторию, приземляясь около ног Миньярда и перекатываясь за линию ворот, что означала попадание мяча в зону, а значит Нил забил гол. Медленно обернувшись, Эндрю посмотрел на мяч, после чего снова посмотрел на парня, который, сняв шлем, тяжело дышал. Он не улыбался, не смеялся, не плакал. Ничего. Но почему-то Эндрю ощущал эту ауру "Я сделал это", с которой Нил присел на землю, склонившись над клюшкой и ведром с мячами. Сняв шлем, Эндрю направился к новичку, который что-то шептал себе под нос.       - Кажется, я ног не чувствую, - донеслось до слуха блондина, что заставило того ухмыльнуться.       - А ты ожидал чего-то другого? Это экси, придурок.       - Круто.       Эндрю подумал, что зря это затеял, ведь теперь в команде на одного экси-наркомана больше, что осложняло ему довольно спокойную жизнь, но этот парень единственный из числа его сокомандников продержался час один на один с безупречной защитой третьего номера. Стоило парню помочь поднять рыжеволосого, как на поле выбежал шатен, чуть ли не отправляя того снова на землю. Эндрю лишь прорычал "Ники", на что парень не обратил внимания.       - Чувак, это было круто! - улыбался Николас, тряся новенького за плечо. - Я даже и не надеялся на то, что ты забьёшь, но то, как последний мяч начал падать рядом с воротами! Погоди-ка, - остановился парень, осматривая Нила с ног до головы, - так ты ещё и красавчик! Тренер, мы должны его взять!       - Поумерь свой член, Ники, - схватив парня за воротник футболки, Эндрю оттащил его от недоумевающего Джостена, не обращая внимание на возмущения. - Этот ребёнок только пришёл и раньше явно не получал такого внимания.       - Но согласись, что он красавчик, Эндрю! - не унимался Хэммик, влюблённо осматривая рыжеволосого.       Закатив глаза, Эндрю продолжил тащить за собой Хэммика, игнорируя недовольные возгласы и оставляя рыжеволосого одного. Нил пытался подняться пару раз, но попытки не увенчались успехом, что заставило снова упасть на землю, смотря на точку перед собой. Боль в ногах и руках отдавала приятной тяжестью, что наоборот только радовала рыжеволосого настолько, что он даже не заметил того, как к нему подошли тренер с Кевином. Ваймак помог парню встать, подавая клюшку, чтобы тот оперся на неё. Он что-то рассказывал о том, что составит договор, который нужно будет подписать, после чего нужно будет разобраться с занятиями в университете, чтобы они не попадали на время тренировок, также заселиться в общежитие к другой части команды. Так как учебный год уже начался, и это было чудо, что Нил вообще сюда попал, ему придётся восполнять проблемы, что на занятиях, что в игре командой. Больше всякой мороки, которую он может избежать, если уйдёт, по словам Кевина, но Нил настойчиво соглашается, вызывая довольную улыбку тренера. Уже около общежития Ваймак сообщает парню, что поселит его с Кевином в одной комнате, так как место теперь пустует из-за отчисления одного из игроков, что очень "обрадовало" обоих парней, смотря на то, с каким энтузиазмом они отнеслись к этой новости.       - Скорее всего тебе понадобиться довольно большое количество вещей, так как Тимоти забрал всё с собой, как только ушёл.       - Почему он ушёл? - поинтересовался Нил, скидывая рюкзак и чемодан на свою новую кровать, расположенную напротив Дэя.       - Они с Эндрю... не поладили.       - Ой да ладно тебе! - в дверях появился Николас, после чего он зашёл в комнату, усаживаясь рядом с Нилом. - Этот уёбок, Тимоти, который наехал на меня, за то что я гей, и на Кевина, потому что такой как он не должен быть капитаном. Вот Эндрю чуть ли его не отправил в больницу.       - Гомофобный придурок, - кивнул Нил, а после посмотрел на Кевина. - А что значит "такой как ты"?              Кевин нахмурился на появление Ники и того, что он рассказал, но всё же поднял левую руку, показывая бледные шрамы на предплечье. Нил вспомнил слухи о переломе ведущей руки Дэя, которую он получил на горнолыжном курорте, но эти шрамы не были похожи на такую "случайность". Будто кто-то специально сделал это, а курорт использовал как прикрытие. Кевин, недовольный таким внимание, опустил руку, перед этим щелкнув пальцами перед парнем.       - Это что-то меняет? - спросил Нил, кивнув на руку. - Ну перелом, так перелом. Прошло уже три года, всё давно зажило и вправилось. В экси играешь? Играешь. Этот парень просто идиот, если пытается прикрыть свою слабость, акцентируя внимание на чужих особенностях. На дворе двадцать первый век, - тут он посмотрел на Ники, который молча наблюдал за ними. - Если он считает, что то, что ты гей, что-то меняет в тебе, то мне его жаль.       - Боже, ты просто... Кевин, давай его себе оставим?       - Я не животное, чтобы так обо мне говорить.       Ники отмахнулся, вставая с места и обнимая паренька. Нил расслышал в его новой тираде, что он такой милый, красивый, да и вообще лапочка, но Нилу было всё равно, поэтому он решил попытаться вырваться из объятий под предлогом, что ему нужно съездить в магазин за некоторыми вещами для первого времени.       В коридоре он встретил Эндрю, который задев плечо какого-то парня, прошёл мимо, доставая из карманов сигареты. Парень, которого задели, недовольно фыркнул, поворачиваясь к другу и говоря что-то вроде "реально ледышка", "говорят, что он совершенно бесчувственный". Нил, оглянувшись туда, где до этого находился Эндрю, пошёл дальше к лестнице, зачем-то прокручивая в голове слова тех парней. ***       - Слушай, вы же с Эндрю близки? - спросил Нил, когда Ники в очередной раз пришёл в их комнату за домашним заданием по истории.       Прошло уже две недели с тех пор, как Нил присоединился к Лисам. Как бы Кевин не был настроен к парню в начале, сейчас они чуть ли не в обнимку сидели на кровати Дэя, просматривая матчи и делая заметки о тех или иных приёмах, игроках, да и вообще о самой команде. Эндрю или Аарон, стоило им зайти за Кевином в комнату, тут же разворачивались и уходили туда, откуда пришли, не веря в то, что в их команде на одного озабоченного экси-наркомана больше. Только один Кевин раздражал так сильно, что хотелось сбежать с поля, а тут появился Джостен, который пусть и переводил всё внимание на себя, но тоже мог провернуть что-то такое, что могло всю команду его проклясть.       - Ну, несмотря на то, что мы кузены, я бы не сказал, что очень близки, - грустно улыбнулся шатен, после чего посмотрел на парня. - А что такое?       - Я недавно снова услышал, как про него говорили, что у него сердце как лёд и что-то про бесчувственность.       - А, это, - Хэммик нахмурился, оставляя тетрадь на столе. - Это не очень интересная история, да и довольно короткая. Эндрю с давних пор не любит чужаков, особенно тех, кто настроен враждебно. Он может легко избить человека, не задумываясь о последствиях, если кто-то пытается нам что-то сделать или даже просто сказать что-то неприятное. Он не всегда помогает тем, кто просит о помощи. Из-за этого его и называют "ледышкой".       - Хм, - кивнул Нил, смотря куда-то за спину Ники, на стену, - но он же делает это из-за вас? Чтобы защитить, так сказать? - уточнил он, получая кивок, - тогда не вижу повода, чтобы его так называть.       Николас кивнул, соглашаясь с парнем, после чего вернул внимание истории и Дэю, который согласился помочь с предметом. Нил, понаблюдав за ними недолго, вернулся к математике, которую нужно сдать завтра преподавателю, как задание за прошедший материал. У Нила были целые выходные, которые он собирался провести в общежитии в тишине, читая какие-нибудь книги или решая задачки из профильного учебника профессора математики. Ники, который уже собирался идти обратно к себе в комнату, чтобы поиграть в приставку, внезапно развернулся, посмотрев на Джостена.       - Поедешь с нами в Колумбию? - спросил он, ловя удивленный взгляд друга и спокойный от рыжеволосого. - Каждую пятницу мы едем в клуб в Колумбии, после чего останавливаемся в нашем доме там и уже в воскресенье возвращаемся обратно на занятия. Ну так что?       - Ники, я не думаю, что это хорошая идея. Что скажет Эндрю?       - Эндрю и предложил, - отмахнулся Ники, замечая заинтересованный взгляд Джостена. - Так ты в деле?       - Ага.       - Отлично. Завтра я зайду за вами, поэтому, Кевин, проследи, чтобы наш малыш оделся нормально.       Подождав пока Ники скроется за дверью комнаты, Кевин нахмурился, смотря на рыжеволосого, который вернулся за задание по математике.              - Я всё равно считаю, что это плохая идея. ***              - А я говорил, что это плохая идея! - кричал пьяный Дэй, пытаясь перекричать музыку в клубе, пока Ники тащил его на танцпол подальше от Эндрю, который буравил брюнета недовольным взглядом.       За столиком, который они заняли остались Эндрю, его близнец Аарон и Нил, который сидел со стаканом содовой и рассматривал помещение. Множество людей, двигающихся под ритм музыки, запах сигарет, смешанных вкусов одеколонов и прочей гадости больно били в нос парня, что заставляло постоянно потирать кончик носа или доставать очередную пластинку жевательной резинки, что не ускользнула от взгляда блондина. Аарон, устав от алкоголя, направился за кузеном и Кевином, теряясь в толпе танцующих людей.       Нил, оторвавшись от осмотра помещения, перевел взгляд на протянутый стакан газировки, поднося её ко рту. Остановившись в сантиметре от губ, Нил принюхался, тут же смотря на блондина, который в этот момент попивал виски из стакана.       - Ты туда что-то подмешал?       - О чем ты?       - Запах, - ответил Нил, ставя стакан на стол. - Это та крекерная пыль, которую вы взяли в кафешке?       Эндрю удивлённо посмотрел на парня, после чего рассмеялся, ставя стакан на стол и откидываясь на спинку диванчика. Нил наблюдал за ним, не понимая причин для смеха. Эндрю собирался накачать его наркотой? Не выйдет. Из-за дурости его отца, Нил знаком с разными видами психотропных веществ, что помогает сразу распознать их. Даже если говорят, что ни запаха, ни вкуса у них нет, это не значит, что действительно так есть. Тонких запах, еле уловимый, всё равно присутствует и неопытному носу это распознать. Нил, к сожалению, может. Хотя сейчас это может спасти ему жизнь.       - Ну ладно, раскусил, - усмехнулся Миньярд, забирая чужой стакан и опрокидывая его содержимое в себя. - А ты у нас, типа, не принимаешь такое?       - Не горю желанием, - ответил Нил, возвращая внимание к толпе.       - Я погляжу, ты не общительный хрен, да?       - Я пришёл играть, а не... общаться? Привык к тому, что один. Поэтому будет сложно в команде.       - Из какого института к нам пришел? - спросил Эндрю, возвращаясь к своему стакану алкоголя.       - Не из какого. Я был на домашнем обучении из-за… некоторых обстоятельств.       Эндрю кивнул, подмечая, что должен узнать про эти обстоятельства и встал с места, направляясь к барной стойке, чтобы заказать новый напиток парню. Роланд, бармен с которым Эндрю хорошо знаком, удивлено посмотрел за спину блондина на столик, за которым остался Джостен. На немой вопрос «все хорошо?», Эндрю кивнул и заказал бутылку содовой, не открытую, чтобы мелкий не беспокоился насчет никаких добавок.       Возвращаясь к столику, он заметил незваных гостей около Нила, которые открыто подкатывали к парню, наклоняясь все ближе под предлогом «слишком шумно, не слышу тебя, малыш». Эндрю уже хотел вмешаться, но Нил схватил одного из парней за воротник слишком открытой рубашки, притянул к себе и что-то прошептал, что заставило тех парней попятиться назад и сбежать подальше, по пути столкнувшись с Миньярдом. Нил, заметив блондина, махнул рукой, подзывая к себе.       - Не оставляй меня тут одного, - сказал рыжеволосый, когда к нему подошли. - Ходят тут всякие пидоры.       - А ты имеешь что-то против таких? Ники тоже такой.       - Напомню, что твой кузен гей, а не пидор. А этим только секс и подавай, ублюдки. Ты вообще их слышал? "Что за малыш и сидит в одиночке? Присоединишься к нам? Будем обходиться с тобой как с принцессой". Фу, аж мерзко.       Эндрю усмехнулся, приподнимая уголки губ. Этот ребенок становится все интереснее и интереснее, а это вечно безразличное лицо будто скрывает какую-то тайну. Нил, получив содовую, проверил на наличие внешних повреждений в области крышки, после чего открыл и сделал пару глотков, блаженно вздыхая и снова смотря в толпу.       - То есть, тебе не нравиться такое прозвище, принцесса? - ухмыльнулся Эндрю, замечая странный румянец на лице парня, лицо которого тут же приобрело испуганный вид, из-за чего парень прикрыл лицо рукой, а другой схватился за футболку.             Эндрю хотел было спросить в чём дело, но рыжеволосый встал с места, уходя вглубь толпы в сторону выхода, что-то пробормотав перед этим. Резкая смена выражения лица парня напрягло блондина, заставив того пойти за парнем следом, перед этим найдя в толпе брата и остальных.       Покинув здание, Эндрю ощутил как в нос ударил запах свежего воздуха, который был просто блаженством после душного клуба со всей примесью запахов. Осмотревшись по сторонам, Миньярд нашёл рыжеволосого неподалёку от входа, облокотившегося на стену здания и тяжело дышавшего. Нил смотрел в небо, что-то бормоча под нос, будто мантру, но это оказался лишь счёт до тридцати, ну или так показалось блондину, когда он подошёл ближе, а Нил проговаривал цифру двадцать восемь, прикрывая глаза. Без слов Эндрю встал рядом, достав сигарету и смотрел куда-то в сторону, ожидая пока парень успокоится, тем самым решив не трогать его какое-то время, но и не упускать из виду.       Когда Нил сделал глубокий вдох через нос, он опустил голову, смотря на мелко подрагивающие руки. Перед лицом появилась рука с протянутой сигаретой, которую Нил неохотно принял, продолжая какое-то время просто держать в руке, после чего посмотрел на блондина рядом, который выпустил очередной клуб никотинового дыма изо рта и посмотрел на парня в ответ.       - Ну что? Полегчало?       Нил кивнул, вернув внимание сигарете в руках и проклиная себя за то, что позволил Эндрю увидеть себя в таком состоянии. Раньше такого с ним не происходило, поэтому сейчас это привело его в полный шок, а чувство страха резко возросло. Когда те парни назвали Нила "принцессой", его тянуло блевать, насколько это было противно. Но стоило так его назвать Эндрю, чуть протянув гласные, сердце резко закололо, настолько сильно, что Нилу показалось, что оно сейчас вырвется из груди, разбившись. Паника тут же наполнила голову рыжеволосого, из-за чего он решил уйти подальше от парня, на свежий воздух, чтобы успокоиться.       Протянув блондину сигарету, Нил пару раз потряс её, всё также не смотря на парня, на что Эндрю достал зажигалку, поднося огонь к сигарете. Нил, подождав пару секунду, притянул её к губам, делая пару затяжек и выдыхая дым. Джостен не курит. Лишь иногда сидел рядом с матерью, когда та закуривала сигарету, чтобы потом потушить её о фотографию отца парня, а Нил лишь сидел рядом, привыкая к запаху никотина. Теперь, когда он нервничает, он поджигает одну сигарету за другой, вдыхая едки дым, но никогда не делая затяжек. Сейчас, видимо под влиянием момента, он воздержался от привычки, сбрасывая пепел на бетон.       - Часто с тобой такое? - поинтересовался Миньярд, выкидывая бычок в мусорку рядом, и приседая на корточки, доставая телефон.       - Впервые. Не знаю, что поспособствовало этому, - соврал Джостен, делая очередную затяжку, - но не хотелось бы повторения.       Эндрю хмыкнул, набирая что-то в телефоне, пока Джостен не выкинул бычок вслед окурку блондина, после чего посмотрел вверх, будто надеясь там что-то найти.       - Эндрю, - позвал рыжеволосый, спрятав руки в карманы джинсов. Дождавшись короткого мычания, будто "я тебя слушаю", он продолжил, - почему говорят, что у тебя ледяное сердце?       - Ааа, и до тебя слухи дошли, - усмехнулся парень, вставая на ноги и убирая телефон. - А что такое? Интересно?       - Что если и так? - упрямо спросил Нил в ответ, смотря на парня. - Ты не кажешься таким. Перед своими ты совсем другой человек, более живой, я бы сказал заботливый. Не понимаю логику тех, кто думает о тебе плохо из-за того, что ты не помог кому-то. Ты и не должен, если не хочешь, а раздувать из этого такие слухи... идиотизм.       - Почему ты в этом так уверен? Может я действительно настолько бессердечный монстр? - Эндрю забавлял этот разговор, но в то же время будто скидывал груз с плеч, когда рыжеволосый так о нём отзывается.       Нил повернулся корпусом к парню, делая шаг к нему. Указав на грудь парня, Нил спросил разрешение на то, чтобы прикоснуться. Эндрю опешил от такой просьбы, но всё равно кивнул, после чего Джостен чуть наклонился, прикладывая ухо к груди парня. Мерное сердцебиение действовало почему-то как успокоительное на Джостена, стоило вслушаться в ритм, с которым стучало сердце блондина. Нил выпрямился и посмотрел на парня сверху вниз, тихо проговаривая "стучит". Нил давно не ощущал своего сердцебиения, из-за чего уже позабыл какого это, но стук сердца блондина приятной "музыкой" раздавалось в голове парня, а сам Нил будто почувствовал свою мелодию внутри себя.       Эндрю ошеломлённо смотрел на улыбку парня, который не отводил взгляда от карих глаз. Почему-то рука инстинктивно схватила куртку рыжеволосого, будто намереваясь притянуть к себе, но появившийся Ники не позволил этому случиться. Как только шатен подошёл к ним, он тут же схватил Нила за плечи, осматривая вдоль и поперёк, спрашивая про самочувствие. Пока они направлялись к машине, объясняя это тем, что на сегодня хватит гулянок, Эндрю так и стоял около здания, смотря на руку, которая держала куртку Джостена. Что он хотел сделать? Да и зачем? Кевин, который вышел из здания самый последний, сначала посмотрел на Эндрю, после чего позвал его и сел в машину. Неважно что Эндрю хотел сделать с Нилом, сердце, которое сейчас начало бешено биться, кричит ему, что он должен сделать это ещё раз. Неважно как. ***       - Мне же не одному кажется, будто между ними что-то произошло? - спросил Ники, когда Эндрю после очередной тренировки вместо того, чтобы свалить быстрее с поля и уехать в общежитие, остался на поле до того момента, как закончит свои дела Нил, после чего оба направились к воротам, где Миньярд объяснил как лучше пробить вратаря, после чего показал это на практике.       Аарон, который буквально всё своё время проводит с близнецом, тоже заметил эти странности, так как у него появилось больше свободного времени, которое он спокойно мог провести в библиотеке или за заданиями без угрозы быть прерванным. Резкий интерес брата к тренировкам казался ему нереальным, поэтому он начал думать о интересе к Нилу, но от одних только мыслей ему становилось плохо, поэтому надеялся, что ему лишь кажется. Но после событий у клуба в Колумбии Эндрю с каждым днём всё больше проводил времени с рыжеволосым, буквально иногда утаскивая его с тренировок, занятий, да и просто из комнаты в общежитии на крышу, где первое время они просто сидели, поджигая по две сигареты. Спустя время посиделки на крыше перешли в душевные разговоры, рассказы о прошлом, некоторые неизвестные до этого факты о себе и одну сигарету на двоих. Прошла ещё неделя, перед тем как Нилу удалось вытащить Эндрю за пределы общежития, кроме как в Колумбию или магазин, начиная серию походов по кафе или кинотеатров, на неизвестные для Нила фильмы, но те, которые Эндрю на дух не переносил из-за кузена, просмотревшего их с ними раз так по десять. Миньярд же, конечно, ему об этом не скажет, покупая сладкий большой попкорн с двойной порцией карамели, маленький классический для Нила и протаскивая в зал рюкзак с алкоголем в бутылках из-под газировки.       Нил ни за что не признается, что за возмущением из-за прогулянной тренировки кроется ожидание нового вечера, который явно закончится появлением полиции, ведь Эндрю "нарушил правила кинотеатра, протащив алкоголь", после чего парни просто сбегают, прячась в переулках от мужчин в форме и почему-то довольно смеясь. Нил ни за что не признается, что после каждой такой встречи он лежит в кровати, стараясь подавить стон от нарастающей боли в груди, которая с каждым днём становиться всё сильнее, что иногда просто хочется рыдать во весь голос, лишь бы боль ушла. Он не признается, ведь знает, что Эндрю прекратит эти встречи, и лишь от мысли об этом делается хуже.       В один из таких вечеров, Кевин решил провести дополнительную тренировку с Джостеном, из-за чего договорился с Эндрю встретиться на парковке, чтобы тот их отвез туда и обратно. Эндрю до последнего отказывался, пока не услышал, что Нил тоже поедет, после чего сказал, что у них пять минут. Вернувшись в комнату, Кевин застаёт скрючившегося на кровати Нила, сминавшего ткань футболки в области сердца и тихо скулящего. Кевин, долго не думая, тут же подходит к парню, разворачивая к себе, замечая стоящие в глазах слёзы. На вопросы в чём дело, Нил отмахивался, не в силах даже оттолкнуть парня. Именно тогда Кевин узнал о проблемах рыжеволосого, чем это вызвано, а также громкие просьбы никому не говорить, что это почти сразу заканчивается, стоит начаться. Дэй сначала согласился с условиями, отменил поездку, предупредив Миньярда, после чего остаток ночи провёл около кровати Нила, на случай внезапного "повтора ситуации".       С каждым днём приступы становились всё хуже и иногда Нилу даже запрещали посещать тренировки и учёбу, заставляя отлёживаться в общежитии. Все думали, что это просто простуда, но Кевин знал, что это не так. Будучи посвящённым в тайну рыжеволосого, Кевин знал, что это последствия нарушения одного из важных правил Джостена - не влюбляться. Теперь понятна причина внезапных исчезновений десятого и третьего номера, которые никому ничего не говорили о своих прогулках. Нил, сам того не понимая, влюбился и теперь расплачивается за это. И Кевин понимает, к чему это может привести: сердце не выдержит и просто перестанет нормально функционировать или, того хуже, вообще остановится, приведя парня к смерти. И, разумеется, Кевин не хочет такого исхода, объясняя всё тренеру, который связался с матерью парня и объяснил ситуацию. Это для его же блага...       Когда Нил наконец чувствует себя лучше, он возвращается к тренировкам, понимая, что она идёт сейчас в полную силу и он опаздывает. Стоило Нилу появиться на поле, как некоторые первокурсники довольно вскрикнули, подбегая к старшему и спрашивая о самочувствии. Нил, кое-как ответив на их вопросы, начал искать взглядом блондина, а заметив того у ворот и то, что он смотрит на него в ответ, махнул рукой, получая привычный на манер блондина салют двумя пальцами от виска. Обойдя первокурсников, рыжеволосый направился к полю, но его приостановил Ваймак, за спиной которого стояла... мама?       - Что... ты тут делаешь? - тихо спросил Нил, после чего женщина подошла к парню и дала ему пощёчину, смотря со слезами на глазах.       - Ты обещал, - прошептала она, после переходя на крик. - Ты обещал мне, что никогда не нарушишь правила! А ты не только это сделал, так и даже не подумал сказать об этом мне! А если бы с тобой что-то случилось?!       - Эй, что вы тут делаете?! - послышался разъярённый голос Миньярда, а на спину рыжеволосого опустила рука, аккуратно поглаживая. - Какого чёрта вы поднимаете на него руку и устраиваете тут скандал?!       - Эндрю.. - позвал его Кевин, оттаскивая за руку, - не лезь лучше.       Блондин грубо скинул руку друга, не отводя взгляд от женщины, которая сначала с удивлением смотрела на блондина, а только потом ахнула, заметив то, как он держит руку на спине парня. Она оттащила сына за спину, встречаясь с разозлёнными карими глазами.       - Так это из-за тебя он в таком состоянии, - хмыкнула Мэри, после чего Нил схватил её за локоть, притягивая к себе.       - Прекрати, Эндрю тут не при чём! Это недоразумение, просто случайность!       - Нил, как ты не понимаешь? - недоумевала женщина, смотря на сына со слезами на глазах. - Твоё сердце просто не выдержит этих чувств! Если бы твой тренер не позвонил мне, я бы вообще не знала, что тут происходит!       - Мисс Джостен, - позвал Ваймак, прочистив горло, - давайте пройдём в мой кабинет. Эндрю прав, не стоит создавать тут... суматоху.       Оглянувшись, Мэри действительно заметила, как все игроки приостановили тренировку и просто наблюдали за ними, пораженно переглядываясь. Кивнув, она позволила сыну повести себя к кабинету, а Ваймак тем временем оставил Кевина за главного, после чего зашёл в здание после гостьи и закрыл дверь. Кевин, разумеется отправил команду дальше тренироваться, но сдерживать Эндрю, который ушёл в то же направление, что и Нил, не стал. Он знает, что блондин не зайдет к ним, а просто будет ждать снаружи, стараясь что-то уловить из их разговора.       - Нил, почему ты сразу не сказал, что у тебя диагноз ледяного сердца? - спросил тренер, как только Джостены уселись на диван.       - Это не должно было никак не сказать на моей игре, я пять лет жил и такого никогда не было, поэтому...       - Всё равно, поступать так безответственно! Я разрешила тебе играть в экси, но я же попросила ни с кем не сближаться, Нил! - снова возмутилась Мэри, посмотрев на сына, который сидел рядом, опустив голову. Щека всё ещё болела, но он получал травмы хуже.       - Нил, - позвал Дэвид, привлекая внимание парня. В глазах читалась боль и понимание, что будто расслабляло Джостена, - я понимаю какого тебе сейчас. Моя жена тоже была больна, после чего врачи ей выписали диагноз, как у тебя. Влюбившись нам обоим было тяжело: ей из-за её чувств, мне из-за того, что я ничем не могу помочь. И с каждым разом ей становилось хуже, а стоило родиться Кевину, так она вообще не выдержала этих чувств и сердце остановилось, - Нил представлял эту боль, с которой тренер рассказывает историю, а особенно видит по глазам. - Конечно, у нас был выбор, когда врачи сказали, что могут с этим помочь, но человек в таком случае теряет все воспоминания, нажитые с этим сердцем, забывая абсолютно все важные моменты жизни. Кейли не хотела этого, поэтому решила, что лучше умрет, но от любви. Я к тому, что у тебя ещё всё впереди, Нил. Просто обратись к врачам и потребуй эту операцию.       - Но... я тогда забуду Эндрю? - спросил Нил, а Ваймак удивлённо посмотрел на парня, после чего кивнул, поджав губы. - Нет... Нет, я так не могу. Я, блять, лучше сдохну...       - Нил! - вскрикнула Мэри, хватая сына за плечо. - Ты хоть думай, о чём говоришь!       - Я всё сказал, мама. Я устал жить так, будто убегая от всего. А стоит мне найти то, что заставляет себя чувствовать живым, ты пытаешься это отнять! Я не откажусь от Эндрю, - твердо сказал Нил, поворачиваясь к тренеру. - Если вы это называете любовью, то я лучше умру, но зато от любви, пусть и невзаимной.       Мэри тут же вскочила с дивана, подходя к Ваймаку и умоляя его образумить этого ребёнка, что он не должен тратить свою жизнь на такую глупость, как любовь, особенно в его ситуации. Нил, не собираясь это выслушивать, вышел из кабинета, сталкиваясь с Эндрю прямо у двери.       - Лучше умрёшь, наркоман? - переспросил блондин, получая в ответ опущенный взгляд в пол. подцепив подбородок, он заставил парня посмотреть прямо в глаза, после чего прошептал следующие слова прямо в губы: - Мне похуй, что ты там решил, но ты соглашаешься на эту операцию, понял, идиот?       - Но тогда!       - И до, и после этого я буду рядом, - перебил его Эндрю, всё также не выпуская лицо из пальцев, - поэтому хочешь, не хочешь, но тебе придётся разбираться с этой "невзаимной любовью", понятно? А теперь, да или нет?       Нил почувствовал эту тягучую боль в груди, но всё равно кивнул, получая в ответ грубый поцелуй, будто Эндрю наказывал Нила за его бестолковость в этой ситуации. А Нил не против. Пусть он и верит Эндрю, но всё равно боится, что что-то пойдет не так, Эндрю не будет рядом и что всё будет напрасно, а он потом даже не вспомнит. Но он всё равно соглашается на операцию, едет в больницу, а рука Эндрю не отпускает его до самой палаты. Эндрю обещал, а значит всё будет нормально... Будет. ***       - Неужели это правда? - спросила девочка, сидя на белоснежном ковре в гостиной и поглаживая кота, лежавшего рядом. - А что потом? Ты вспомнил его?       - К сожалению нет, - ответил мужчина, откладывая большой фотоальбом, в котором были собраны все фотографии Нила. - Как врачи и сказали, воспоминания утрачиваются с пересадкой сердца.       - Как же так? - возмутилась девочка, смотря на своего отца. Кот, до этого спокойно мурлычущий рядом, от резких взмахов руки ребёнка буквально убежал в другую комнату, что заставило девочку громко извиняться под смех отца.       - Такова жизнь, Алекса.       - Ага, - протянул появившийся рядом блондин, целуя Нила в щеку, пока проходил мимо, - твоему папе пришлось постараться, чтобы добиться любви твоего обожаемого отца.       - Эндрю, когда ты вернулся?       - Папа! - девочка тут же подскочила на ноги, подбегая к блондину и просясь на руки. - А Отец тут вашу историю знакомства рассказывал! Это правда, что бабушка была против ваших отношений после операции?       - Настоящая правда, - кивнул мужчина, сжав щеки дочери большим и указательным пальцами, но зато теперь твоя бабушка Мэри души в тебе не чает.       Ребёнок довольно кивнул, уперев руки в бока и приподняв подбородок, гордясь словами папы. Нил, смотря на них, тихо рассмеялся, убирая альбом на место и подходя к своей семье, обнимая и целуя мужа за ухом, получая недовольное бурчание того и веселый смех дочери. Эндрю обещал быть рядом всегда, он это сделал, после чего стал для Нила самой крепкой опорой и даря ему семью в лице себя и восьмилетней Алексы, которую парни взяли из приюта через год, после совместной жизни. Нил благодарен Эндрю за это, поклявшись всю жизнь быть тем, на кого блондин может положиться, перед алтарём, получая в ответ такую же клятву.