Бестиарий легенд (Первая часть)

Солнце давно ушло за горизонт. Тихая безмолвная ночь вошла в свои законные владения и укрыла этот мир мягкой пеленой. Даже луны не было видно. Что может случится в это спокойное время? — Помогите! Женские крики раздавались из самой чащи леса. Девушка бежала, не разбирая дороги. Лёгкие раздирало от недостатка кислорода. Голова кружилась, а ноги предательски подкашивались. Нужно бежать. Бежать, чтобы выжить. Откуда-то сверху слышались мягкие хлопки крыльев. — Кто-нибудь, на помощь! Ветки били по лицу и намеревались выцарапать глаза. Босые ноги начали кровоточить из-за острых камней на земле. Холод застывал в жилах, а сердце колотилось так бешено, что, кажется, вот-вот и оно вовсе выпрыгнет из груди. Девушка споткнулась и кубарем покатилась по земле. Она прокатилась по пологому склону и попала из леса на открытую местность. Поле. Нога явно была сломана. Она спряталась за огромный булыжник, села, прислонившись к нему спиной, и закрыла рот обеими руками. Девушка зажмурилась, когда услышала грохот позади себя. Что-то явно не человеческого происхождения издало тихое рычание и, принюхиваясь, подбиралось к укрытию жертвы. Оно чует кровь, и это очень плохо. Девушка задержала дыхание. Наступила давящая тишина, ложная надежда, что ничего сейчас не реально. Девушку била крупная дрожь. Она старательно пыталась заглушить тихие всхлипы, сильнее прижимая руки ко рту. Русые растрёпанные волосы качнулись от чьего-то мерзкого дыхания сбоку. Так близко. Девушка оцепенела. Её зрачки сузились, а сердце пропустило пару ударов. Это конец… В ту ночь, с пшеничного поля был слышен только женский вопль и звук рвущейся плоти. ******* Хохот фермеров хорошо слышался даже из Вудхилла. Пора сажать посевы, чтобы прокормить всю деревню. Действительно, благородное дело — стараться для других. Теперь группа молодых людей пересекала дорогу в лесу, чтобы добраться до поля. Кто шёл пешком, кто ехал на повозке, вальяжно развалившись посреди мешком с зерном, но всех их объединяло одно. Все они были просто в отличном настроении. Работяги шли и разговаривали, казалось, каждый о своём. Среди них была молодая девчушка лет двенадцати. Она постоянно отвлекалась и крутила головой из стороны в сторону. Её первый раз взяли за стены города, в котором она провела всю свою жизнь. Всё вокруг было такое пёстрое и дикое. Дух захватывало и глаза разбегались. Но тут её взгляд зацепило бордовое пятнышко на свежей зелёной траве. -*Что это? * Девочка будто в трансе сошла с дороги и поплелась в изумрудную глубь леса. Она шла неотрывая взгляд зелёных глаз от кровавых пятен на помятой траве. ******* — Стойте! Остановите повозку! Девушка с длинной косой цвета свежего сена подбежала к старшему фермеру, взволнованно крича. — Чего тебе, Лизка, спешить надо, если хотим к вечеру уже домой возвращаться. Старшина явно был недоволен задержкой, ведь время и так пожимало — Настенька отстала, нигде не могу эту дурёху найти. — А мне что прикажешь? Остановить людей и сказать, чтоб сестру твою всем составом искали? Так что-ли? Его голос был уставшим и раздражённым. Собрать и контролировать такое количество народу — это непростое дело. Но оставить маленькую девочку посреди дороги было бы предательским решением, хотя бы по отношению к Лизе. Старшина устало вздохнул. — Мишка, Стёпка, идите-ка с Лизой, помогите найти Настю. — А как же рабо…ай, ты чего дерёшься?! Не успел Мишка договорить, как Стёпа заехал локтём прямо по пузу. — Хорошо, Пётр Андреевич, будет сделано! — быстро и радостно протараторил Стёпа и, подхватив Мишку под руку, пошёл вслед за Лизой. ******* Кровавый след вывел Настеньку на заброшенное пшеничное поле. Солнце было в самом зените, когда девочка неуклюже спускалась по пологому склону. Вдали виднелся бесконечный иссиня зеленоватый лес. За этими землями никто не следил, поэтому здесь росла высокая стройная трава. Нутро буквально кричало о том, что это плохая идея и пора бы отступить, чтобы не увидеть то, что она не должна. Но детское любопытство заглушало голос разума. Крови было всё больше и больше. След вёл за массивный камень. Девочка шла, одной рукой задевая верхушки травинок. Сладковатый запах гниющего мяса был невыносимо отвратный. Он сильно бил по носу и заставлял глаза слезиться. Осторожно зайдя за булыжник, увиденное заставило ноги подкоситься, а желудок как будто вывернуло на изнанку. Настя упала на колени, согнулась, яиц и всё съеденное за сегодня вышло наружу. Слёзы из изумрудных глаз лились градом. Она привстала и посмотрела на свои руки. Все они были испачканы в крови и дико тряслись. Тут её взгляд сфокусировался на объекте спереди. Труп семнадцатилетней девушки был ужасно изуродован. Её бледное лицо застыло в диком ужасе. Некоторые конечности были оторваны, а внутренности съедены. Под телом растекалась смердящая бордовая жидкость. Ей же был вымазан и сам камень. Но самое пугающее было в том, что её стеклянные карие глаза смотрели прямо в душу Настеньки. ******* — Настька! Где ты! Лиза кричала что есть мочи, не оставляя попыток найти свою сестру. За ней без интереса плелись два парня. Они искали не Настю, а повод поближе пообщаться с Лизой. Но, скорее всего, получат от ворот поворот, ведь Лиза была занята поиском Настьки. Ребята битый час без единой подсказки, куда пропала Настя, беспрерывно ходили по лесу. — Лиз, может она к дороге вышла? — скучающе и уставши проговорил Миша. — Нет, я её знаю. Если её что-то увлечёт, то она попрётся даже на смерть. Настя! Вот дура! Сказала же — от меня не отходить! Лиза с каждой секундой волновалась всё больше и больше. — Ребят, посмотрите! — крикнул Стёпа откуда-то сзади. Лиза и Миша подошли к другу. Стёпа указывал на кровавое пятно на земле. — Боже, Настя! На глаза Лизы начали наворачиваться слёзы. — Подожди, Лизка! Это не кровь Насти! Если бы и была, то не успела бы так быстро высохнуть! После этой фразы Лиза заметно начала успокаиваться. — П-п-правда? Голос её дрожал и она часто всхлипывала. — Но всё равно — это кровь…и явно не животного, а человеческая. Миша рассуждал логически, но всё равно ему прилетел не слабый такой удар от Стёпы. — Да тебя что-ли бес попутал? Чего бьёшь меня целый день, всё тело уже болит. Я старейшене жаловаться буду. Мишка возмущался и обильно краснел от ярости, становясь похожим на помидор. — Ах, вот ты какой значит. На лучшего друга ябедничать будешь, да?! Стёпа кричал с немалой обидой и гневом. Их ярый спор прекратил странный звук сбоку. Парни в унисон повернулись. Лиза стояла неподалёку и тихо хихикал прикрыв рот рукавом платья. На её щеках красовался румянец и высохшие дорожки от недавних слёз. Такая картина поразила обоих в самое сердце. — Ну что, Лизка, не бойся, найду я твою сестру, — Мишка выпятил грудь вперёд и втянул пузо, красуясь перед девушкой — Может, ты хотел сказать «найдём»? Мы найдём твою сестру. — Я так и сказал, разве нет? — Я так и поверил, — скрестив руки на груди и наигранно отвернувшись, проговорил Стёпка. — Спасибо вам, ребят, что помогаете, как бы я без вас тут? — подала голос Лиза. Она говорила мягко и нежно. Теперь уже юношам пришлось краснеть от смущения. ******* Примерно через час молодые люди по кровавому следу дошли до заброшенного поля. — Настька! Девочка сидела в высокой траве, прижимая худые коленки к груди и обнимая их руками. Она громко всхлипывала. Лиза подбежала к сестре и присела на колени около неё. — Настюш, солнышко, что случилось?! Слышишь меня? Ответь пожалуйста! — Т-т-там…я…я не… Из-за обильных слёз, которые с новыми силами полились из глаз девочки, она ничего не смогла сказать. Настя опустила голову к ногам и указала дрожащим пальчиком в сторону камня. Пани переглянулись. Стёпа сглотнул ком в горле и на дрожащих ногах поплёлся в сторону булыжника. Заглянув за него, он обомлел — Боже правый… ******* Весь Вудхилл охватила новость об ужасной твари, которая поселилась в округе. Она сжирает всё, что попадается на пути и не знает меры. Не было никакого описания, ведь при встрече с тварью никто не выживал. Но вскоре случилось ещё одно покушение. Девушка из города встретилась с монстром лицом к лицу и осталась жива. Но сильно пострадала. -*Что за удачливая девчушка? * Думала Мика, пока шла к ней, чтобы обработать и перевязать раны. Дойдя до белого каменного дома, она ненароком вспомнила недавнее происшествие. ******* Весь этот кошмар закончился на рассвете. С превеликим трудом удалось отрубить голову вампиру. Мальчишка валился с ног, его бешеный стук сердца можно было услышать за километр. Он был ранен в плечо. Этот ребёнок смотрел на Мику как довольный кот и по-дурацки улыбался. — Как ты это сделал? — внезапный вопрос разорвал такую нежную тишину в клочья. — Что именно? После сказанного, Мика с грохотом упала спиной на песок, смотря в утреннее небо. Она прикрыла глаза и вдохнула прохладный воздух. Лёгкие по прежнему неприятно зудели, а голову кружил недостаток кислорода. Буквально пять минут назад они были в смертельной опасности, сражаясь с вампиром, а теперь оба валяются на песке рядом с рекой и слушают тихие всплески воды. — Ты буквально отрубил ему голову! Не каждый человек так сможет! — теперь пацан говорил шёпотом с восхищённой интонацией. Такая, вроде бы, банальщина, заставила Мику саму расплыться в идиотской улыбке. Безумно хотелось спать, но нужно идти домой, чтобы тебя спящую не сожрал какой-нибудь хищник. — Это всё регулярные тренировки, — сказала Мика и привстала на локтях. Она посмотрела на мальчика, который лежал на спине с закрытием глазами. — А где твои родители? Воробушек помрачнел и, открыв глаза, тоже привстал. — Я сирота… Он проговорил чуть слышно, с толикой досады. — Вот значит как, прости, не хотела… Мика ожидала такого ответа, ведь ребёнок с семьёй и домом не стал бы гулять так поздно ночью. Так они пролежали ещё долго, наслаждаясь таким мирным и тихим утром. Очнулся Воробушек уже один. Был полдень, и весеннее солнце нещадно пекло. Он лежал не на прежнем месте, а под деревом, на траве. Около себя он заметил нож, выкованный из серебра. Схватив его, он повертел в руках подарок от таинственного охотника. -*Красивый…* Возвращаясь в свой лагерь, он намеревался найти убийцу монстров завтра и точно расспросить его обо всём. ******* Мика действительно была поражена способностями мальчонки. -*Он хорошо обращается с холодным оружием* Она легонько постучала костяшками пальцев в деревянную дверь. -*Забавно, из него бы получился лучше головорез, чем я*. Дверь отворила низенькая пожилая женщина. Она была напугана и взволнована. Мика мило улыбнулась. — Мика! Наконец-то ты здесь! — Здравствуйте, госпожа Долур. Как там Энора? Мика прошла в скромную прихожую и сняла коричневую накидку. Под ней у девушки было нежно-фиолетовое платье. На шее красовался золотой крестик. Через плечо целительницы была накинута сумка с медикаментами и зельями. — Я не знаю, что с ней происходит, но она не просыпается и бредит сильно, а ещё горячущая больно. Женщина быстро тараторила и еле-еле поспевала за Микой, которая шла быстрыми шагами впереди. Они поднялись на второй этаж и зашли в тёмную комнату. Окна были завещаны тёмными тряпками, а единственное освещение было от многочисленных свеч. Мика подошла к кровати раненной Эноры. Она вся была в глубоких царапинах, а с её лба струился холодный пот. — Принесите холодную воду в тазу и тряпку, желательно чистую. Найдётся у вас? — А как же, найдётся конечно. Всё, что скажешь, принесу, ты только дочурку мою вылечи, прошу тебя… Женщина схватила целительницу за руки и посмотрела в глаза Мики. — Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, но а вам сейчас требуется принести мне воду и тряпку. — Да, да, да…сейчас… Женщина быстро выбежала из комнаты и, по звуку, спустилась на первый этаж. Мика встала с постели, подошла к окну и сдёрнула чёрную ткань, впуская яркий солнечный свет в комнату. Девушка отворила форточку, и в помещение ворвался такой необходимый свежий весенний воздух. Мика высунула голову в окно и сделала глубокий вдох. Отсюда открывался прекрасный вид на Вудхилл с белокаменными и деревянными домиками. Дороги кое-где были вымощены камнем, а где-то так и оставалась обнаженная светлокоричневая земля. Не обходился Вудхилл и без массивных деревьев и маленьких кустарников. Везде были люди, жизням которых ничего не угрожало, пока они были внутри стен. За деревянными стенами с невысокими башенками расстилался изумрудный лес. Так красиво и так опасно. -*Энора сильно ранена, простые исцеляющие зелья ей не помогут, только задержат неизбежное. Либо придётся искать квалифицированного профессионала, чтобы купить зелье. Говорят в нашем городе недавно открыл лавку могущественный маг…* Из потока мыслей Мику выдернул звук открывающейся двери. В проходе показалась мисис Долур, держащая обеими руками широкий таз с водой. На её плече покоилась белоснежная тряпка. — Я тут принесла всё, что ты просила, дорогая. Мика слегка улыбнулась. — Спасибо, миссис Долур. Девушка переняла таз из рук старушки и поставила рядом с кроватью. Целительница открыла сумку и достала бинты и Арито-зелье*. Открыв склянку, она вылила красную жидкость в ёмкость с водой. В этом растворе она вымочила бинты и, тщательно выжав их, приступила к перевязке. Действие зелья на бинтах должно притупить боль от ран и слегка исцелить повреждения. ******* Когда солнце стало клонится к закату, девушка уже направлялась к лавке мага, чтобы купить более сильное Арито-зелье. -*Чёрт, дорого же мне это выйдет* Она подошла к закрытому окну выдачи. Над лавкой висела вывеска «Великий и Могущественный маг» -*Нда…напыщенности ему не занимать* Мика постучала в закрытое окно. Ничего. — Эй, есть там кто? С той стороны заслонки послышалась сначала возня, а потом грохот. -*Да, что за чертовщина…* Заслонка резко открылась, и показался мальчик 10 лет с длинными тёмно-зелёными волосами, которые были заплетены в две косы. Его золотые глаза выражали растерянность и, казалось, что он был напуган. — З-здраствуйте, чего ж-ж-желаете? — его высокий голосок дрожал. — Здравствуй, есть кто из старших? Мика обратила внимание на голову мальчика. На ней красовалась чёрная ведьмина шляпа с широкими полями. Каёмка была золотой, как глаза парня. — Н-нет, я здесь од-дин! — А как же великий маг, где он? Мика заглянула вглубь помещения. На полочках громадного стеллажа стояли различные склянки с жидкостями и паром, разнообразные ингридиенты. На небольшом столе, да и на полу, были раскиданы книги, громадные стопки которых поражали количеством. Около задней двери стоял стул. На нём покоился магический посох и чёрный плащ. Около стула стоял закрытый деревянный сундук, украшенный серебряными узорами и какими-то надписями. Где-то сбоку горел камин. В котле бурлила красная жидкость и поднимался розовый пар. Повсюду горели свечи. Мальчик слегка замешкался, а потом неуверенно улыбнулся. — Да, всё в-верно, это я-я. Девушка встала в ступор и округлила глаза. — Что?