Горечавка в объятиях полыни

Сяо Синчэнь, зайдя в дом, лёг в постель, чинно сложив руки на груди и думал, долго думал. Думал о многом. В большинстве своём о словах Сюэ Яна. О том времени в городе И, о том дорогом друге, о том, что он тогда ощущал и наконец, сопоставив все факты - он понял. Сяо Синчэнь тогда был счастлив. Отрицать это нет никакого смысла. Да и то время вполне может сравниться по ощущениям счастья со временем, пока даосы путешествовали вместе. Хотя, дорогой друг делал время в городе И даже ярче, веселее, теплее, иногда Сяо Синчэню казалось, что он даже видит краски от этого звонкого смеха над ухом, постоянного ощущения поддержки и ощущения семьи. Он не ощущал себя пустым местом. Чувствовал себя сильным, способным защитить, помочь, прикрыть спину на ночной охоте и самое главное – он чувствовал себя нужным. Но он устал. Устал мусолить эту тему изо дня в день. Да, ему было хорошо те три года. Да, чего уж скрывать, дорогой друг был очень дорог для него. Сяо Синчэнь ещё не знает, насколько, но сам факт этого остаётся и никуда не денется. Даочжан хочет оставить прошлое в прошлом и уже почти ведь получилось! Но, нет, его новый дорогой друг, как оказалось, совсем не новый, им снова оказался этот гуев Сюэ Ян. Вся жизнь Сяо Синчэня теперь состоит из Сюэ Янов, и каждый играет свою роль в голове у даоса, но теперь их всех надо соединить в одно. Но как? Как соединить тепло, привязанность, дружбу и ненависть, буквально лютую злость в одно? Откуда всё это в Сюэ Яне? Как он может жить со всем этим спектром чувств и количеством масок? Как он до сих пор не сошёл с ума, потому как Сяо Синчэнь уже на пределе. Сяо Синчэнь не смог уснуть этой ночью. А Сюэ Ян в комнату так и не вернулся. Неужели он ушёл? Насовсем? Почему-то при мысли об этом у Сяо Синчэня в груди неприятно тянет и сосёт под ложечкой, а в глотке возникает ком тревоги, посылая импульсы по всему телу: с головы до пят, и даос с трудом подавляет желание встать и проверить, где этот мальчишка. Сяо Синчэнь понимает, что Сюэ Ян прав. Даос хочет видеть рядом дорогого друга или Чэнмэя, но никак не Сюэ Яна. А ещё у Сяо Синчэня слишком много вопросов. Почему та лиса сказала что-то о помощи Сюэ Яна при переизбытке светлой ци? Будто бы она знает что-то, чего не знает даочжан. А ещё Сюэ Ян и вправду во многом прав. Если вспомнить, люди чаще всего желают использовать Сяо Синчэня в своих целях, а потом начинают прикрываться его слепотой, продолжая уже унижать и бранить. За всё время путешествия, до встречи с А-Цин, Сяо Синчэнь не встретил ни одного достойного человека, но даочжан убеждал себя, что просто ему не везёт, как оказалось, ему и вправду совсем не везло. Только вот сейчас отчего-то поверить и даже понять слова и суждения Сюэ Яна о людях стало куда легче, нежели восемь лет назад. Потому что Сюэ Ян говорит правду. Жестокую, больную, отравленную, горбатую, но правду. Кстати, об этом. Восемь лет. Сяо Синчэнь был мёртв восемь лет. Но его тело всё то же. Одежда, в которой он проснулся была идеальна, без единой дыры, он был отмыт и переодет, а рана на шее осторожно и аккуратно зашита маленькими стежками, шрам скоро уже даже не будет бросаться в глаза. Кто всё это сделал? Кто это мог делать все восемь лет, если в этом же городе был Сюэ Ян? Он отдал кому-то труп? Сяо Синчэнь сомневается. Он готов поспорить, что Сюэ Ян пытался поднять его лютым мертвецом, но, видимо, не получилось. И Сюэ Ян упоминал о Старейшине Илин... Он проходил мимо и только освободил Сун Ланя, а Сюэ Ян так просто позволил? Да он, скорее, сам бы умер в бою, но не сдался бы так просто, чисто из принципа. Тогда зачем Сюэ Ян врёт? Да кто в это вообще поверит? Теперь Сяо Синчэнь всё меньше верит в некого целителя из Вэней. Всё больше верится, что это Сюэ Ян и Старейшина Илин, но зачем...? Как...? И Сун Лань… Он тоже врёт, тогда причина должна быть более чем весомой. Даос не хочет быть ему обязан. От слова совсем. У них и без того всё сложно. У Сяо Синчэня скоро голова взорвётся от мыслей, что текут бурным потоком, перебивая одну другой, ему сложно ухватиться. Ему нужны ответы. Вопросов у него с избытком. Сюэ Ян уснуть этой ночью не смог. Сон всё не шёл, а водоворот мыслей нагло тянул на дно и ему снова мерещились ходячие мертвецы, что тянут к нему руки из густоты ночи, потом казалось, будто туман, прямо, как в городе И, застилает собой землю, а потом и вовсе слышался плач Сяо Синчэня, тот дикий крик, разбитого человека, что унёс с собой его последний вдох. Сюэ Ян не выдержал этой пытки собственного разума, и ушёл. Ушёл в сарай во дворе, в нос тут же ударил запах сырости и старого, но не менее ароматного сена, парень улёгся, зарываясь в сено, обнимая Цзянцзай и попытался уснуть. Как в детстве… Когда-то маленький ребёнок, младше своих бездомных собратьев пытался выжить, А-Ян прятался в сараях, конюшнях и сеновалах - старался спрятаться от холода, что буквально пересчитывал каждую косточку тощего детского тельца. Каждая зима была пыткой и выживешь ты к весне или нет стояло под вопросом. Маленький, чумазый мальчик, в дырявой слишком лёгкой одежде подбегал к каждому ларьку, но из десяти торгашей только трое давали забрать объедки, которые всё равно ведь шли на выброс, один давал свежую еду, что не успела продаться, а остальные - избивали, иногда даже палками. А-Ян плакал от боли, вытирал маленькими, костлявыми кулачками свои запавшие щечки и тихо поскуливал, смотря из-подворотни на прохожих. Со временем мальчик начал бояться выходить к людям - почему-то каждый такой раз заканчивался избиением, потому он просто ждал пока еду выбросят, а потом подбирал что-то съестное с пола, дерясь при этом с бродячими псами и другими босяками, а так как А-Ян был низким и слишком хрупким по своей природе, то чаще всего он ел лишь гниль, которую не трогали даже дворовые, тощие псы. Так А-Ян выживал до семи лет, а потом случился Чан Цыань и вот после Сюэ Ян понял, что до того дня он жил в раю... Сюэ Ян резко мотает головой и жмурится до белых пятен перед глазами, чтобы прогнать эти воспоминания. Он ненавидит то время. Сейчас и без того есть над чем думать. Тёмный заклинатель снова корил себя за свой длинный язык, за вечное желание получить хоть каплю человеческого, точнее даочжановского тепла к себе. Не к другу из города И, не к возжелавшему измениться злодею, а к Сюэ Яну, но отчего-то каждый видит в нём то, что сам желает, но он ведь не глина, он человек, не самый лучший, но тоже человек со своими чувствами и желаниями, только вот никому нет к этому дела. Сюэ Ян усвоил урок, за восемь лет он научился многому, особенно с первого раза распознавать ошибку и исправлять её. Правда, раньше с этим на ура справлялся Цзянцзай. Сюэ Ян почти забылся беспокойным сном, но скрип двери отвлёк парня от мыслей, и он уже будучи готовым обнажить Цзянцзай, вздрогнул. --- Сюэ Ян, ты здесь? - знакомый, наполненный лёгким волнением голос пронзает своей мягкостью тишину ангара и Сюэ Ян расслабляется. --- даочжан? - зачем-то переспрашивает Сюэ Ян и пялится во все глаза на подошедшего Сяо Синчэня. Он одет в верхнее ханьфу и плащ, благо додумался обуть сапоги, но волосы не собрал и ткань на лице повязана криво. Торопился...? --- я возьму тебя за руку, чтобы усадить рядом. - предупреждает Сюэ Ян и даос кивает. Видно в помещении и без того плохо, но всё же не совсем тьма. Лунный свет кое-как проклёвывается через трещины в прогнившем дереве, а вместе с ним проникает и ночной, морозный ветер, потому теплее всего, это сидеть в сене. Тут даже уютно, если откинуть лёгкое покалывание, впившейся в спину травы через одежду и тихое копошение в глубине стога, видимо, это мыши. Сюэ Ян касается запястья мужчины, уже полусидя в стоге сена, и мягко тянет парня на себя, тот послушно поддаётся и вскоре уже садится рядом, проваливаясь в ароматную, сухую траву. Сюэ Ян отпустил руку даоса, но вместо этого они уже и так тесно соприкасались бёдрами и плечами, что Сюэ Ян довольно улыбнулся. Хочется, чтобы Сяо Синчэнь уснул здесь и тогда Сюэ Ян без зазрения совести сможет перебрать каждую прядку водопада волос даочжана и даже поцеловать их. Но это лишь глупые мечты... С чего Сяо Синчэню спать рядом с ним, ещё и в таком месте? --- что-то случилось? - спрашивает Сюэ Ян, откидываясь спиной на сено. --- думал, ты ушёл, - прямо и в меру тихо говорит даос, на что Сюэ Ян недоверчиво щурится. Сяо Синчэнь, словно, почувствовал перемены в собеседнике и продолжил: --- и я не потому искал тебя, что боялся за жителей деревни. И я не думаю, что тебя что-то остановит, кроме смерти, если ты захочешь кого-то убить. --- верно, - Сюэ Ян довольно хмыкает. --- тогда зачем искал? - спрашивает заклинатель, не пряча в голосе любопытства. --- мне нужно быть спокойным, что мы спасём А Жу, - врёт Сяо Синчэня. Но он не готов сейчас задать этому прохвосту свои вопросы. Да и не факт, что Сюэ Ян ответит. Точнее, даос знает, что босяк выкрутится, всё перекрутит, но на свои вопросы Сяо Синчэнь ответы так и не услышит. --- Спасём, не переживай ты так, - выдыхает Сюэ Ян и расслабляется, закладывая руки за голову. Он устал, продрог и мыслить сейчас о чём-то серьёзном совсем не хочется. --- Но нам нужно тело. Где мы его возьмём? – Теперь понятно, что так тревожит светлую голову даоса. Сюэ Ян выдыхает, закидывая ногу на ногу, берёт в рот травинку и возвращает руки обратно за голову, немного наклонившись в бок - так удобнее рассматривать даочжана. --- Как где? В селении, конечно, смотри сколько там людей ходит, одного заберём, от них не убудет, - смеётся Сюэ Ян с собственной шутки. --- Сюэ Ян, где ты был все эти восемь лет? – спрашивает внезапно Сяо Синчэнь и даже поворачивается лицом к Сюэ Яну в пол оборота, словно, сможет увидеть его. Сюэ Ян напрягается, но в ответ лишь хмыкает. --- Что за вопросы, даочжан? – весело усмехается парень, переводя всё в шутку. Ещё с города И, Сюэ Ян всегда так делал, когда разговор заходил не в ту степь и Сяо Синчэнь это помнит, потому как, он всегда так открыто смеялся над этими шутками дорогого друга, что сейчас даже немного стыдно за свою беспечность. --- Бродил по свету. Убивал, то там, то здесь. – хрипло и коротко смеётся Сюэ Ян. --- Ты был со мной, верно? В городе И, - Почти что утверждает Сяо Синчэнь и Сюэ Ян замолкает. Он серьёзно смотрит, сверля фигуру в белом тяжёлым взглядом, кусая губу изнутри. Он ждёт, что ещё скажет Сяо Синчэнь. Он же не мог понять… Нет. Сюэ Ян сам не осознаёт в какой момент во рту горчит привкусом железа – он прокусил губу. --- Ты пытался поднять меня лютым мертвецом после моей смерти. И не раз. – не спрашивает, утверждает Сяо Синчэнь, говоря спокойно и ровно. Сюэ Ян всё так же молчит и смотрит во все глаза, пальцы нервно сжимаются в кулаки. --- но у тебя не получилось. И тогда ты убивал. Из злости. На меня и на себя. – Сюэ Ян опускает взгляд, в миг ощущая, словно, что-то внутри неприятно встрепенулось, словно, дохлая птица в предсмертном издыхании. Противно. От этого ощущения Сюэ Ян неосознанно положил руку на грудь и принялся растирать кожу сквозь одежду. Тянет, зудит и гложет. Что это? Чувство вины? Сюэ Ян гулко сглатывает и садится ровно, пряча Цзянцзай в рукав Цянькунь. Дышать тяжело. Сяо Синчэнь не смог жить с осознанием того, что три года с ним жил никто иной, как монстр, убивший его мечты и впоследствии душу. Но, что станет с ним, когда даос поймёт, что этот самый монстр вернул его к жизни, ценой своей души? Сюэ Ян часто моргает и отводит взгляд от мужчины, фантомно видя, как фигура в белом падает замертво, а белоснежные одеяния заливает кровью цвета спелой брусники. Ком, вставший в горле не даёт мальчишке вдохнуть. Сюэ Ян инстинктивно тянет руку уже к своей шее, в желании сжать, потереть, сделать хоть что-то, чтобы это противное чувство исчезло. — Это ты вернул меня, да? Нашёл лекаря… или же этим лекарем был Вэй Усянь? – Сюэ Ян смотрит испуганно, как загнанная в угол псина, от чего-то даже отшатывается, смотря на спокойного даочжана своими большими, чёрными очами. Нет! Он не должен узнать! --- Ответь мне, - В этой просьбе слышится приказ и Сюэ Ян уже хочет залезть в угол, закрыться руками и закричать, призвать тьму, чтобы убила любого, кто посмеет подойти к его убежищу, но перед ним даочжан и поэтому этот план совсем не подходит, потому как он, скорее, убьёт себя, чем позволит хоть капли его крови пролиться на эти белоснежные одежды. Сюэ Ян из-за своих судорожных мыслей на мгновение теряется, пропускает момент, когда даочжан приближается к нему, кладёт широкую ладонь на его колено и открывает губы, намереваясь, что-то сказать и, видимо, говорит, что-то похожее на «пожалуйста», но Сюэ Ян лишь вздрагивает и всё же отползает от даоса, слыша в ушах, как на репите лишь одну фразу... «Ты отвратителен до тошноты!!!» --- Нет! Я больше ничего плохого не сделал! – Вскрикивает юноша и закрывает уши руками до боли в висках. Сяо Синчэнь пугается этого истошного, сдавленного, сломленного крика, на ощупь подползает к парню, полностью забираясь на сеновал и хватает Сюэ Яна за запястья, с силой заставляет отпустить голову и резко прижимает к себе, ощущая, как тело мальчишки дрожит, а руки, что до сих пор находятся в цепкой хватке заклинателя, с силой стараются вырваться, но Сяо Синчэнь сильнее, всегда был. --- Отпусти! Убью… – Сюэ Ян шипит и бросается на светлого заклинателя, цепко, кусая его за плечо, как настоящий дворовый щенок, отбивается до последнего. Сяо Синчэнь тихо сипит сквозь зубы и встряхивает Сюэ Яна, хватая за плечи, в следующее мгновение человек в его руках замирает, слышно лишь его тяжёлое дыхание. Сюэ Ян худой, жилистый и ниже даочжана, но кто бы мог подумать, что этот мальчишка такой сильный духом, обладающим диким норовом и железной волей к жизни будет дрожать в объятиях своего врага. --- Сюэ Ян, это я. Тише, это я, слышишь? Всё хорошо… - шепчет Сяо Синчэнь, замечая, что к нему тихо льнут и уже не сопротивляются. Сяо Синчэнь так и сидит на сене, держит в своих руках запястья тёмного заклинателя и молчит, позволяя голове юноша упереться в его плечо, приходить в себя, тяжело дыша. Что с ним? Это из-за тёмной энергии? Он теряет контроль? Или что-то иное привело его в панику? Сяо Синчэнь слышит тяжёлое дыхание и вспоминает, что такое поведение у Сюэ Яна было в первые дни их совместного проживания в городе И. Он садился всегда напротив стены, чтобы спина была защищена, а, если ночью пройти мимо его постели он тут же весь напрягался, подбирался и не спал больше всю ночь, постоянно прислушивался и точно так же вырывался, когда Сяо Синчэнь пытался его лечить в первые дни, забивался в угол чуть ли не рыча. На нём так сказывается его детство? Он, несомненно, пережил много зла… Слишком много, раз всё это до сих пор не отпустило его. А на вид всегда такой сильный, беззаботный… Только вот, что стало триггером только что? Сюэ Ян молчит, сидит тихо, уткнувшись лбом в плечо даочжана и руки из его хватки не отнимает, а Сяо Синчэнь почему-то не отпускает. Оба боятся сделать что-то не так. Сюэ Ян никогда бы не подумал, что те приступы ярости и полного бессилия из города И будут его преследовать даже после возвращения даоса. Но стоило Сяо Синчэню начать задавать вопросы, докапываясь до правды и Сюэ Ян в миг оказался в том дне, когда он потерял всё, даже себя… Слабак. Идиот! Придурок!! Как мог показать свою слабость, ещё и кому, даочжану?! Сюэ Ян хочет … А чего он хочет? Что он может? Раньше убивал, а сейчас…? Сейчас надо просто отпустить, пошутить, сделать вид, что ничего не было. --- Ты хорошо кусаешься, - так мягко и нежно говорит даочжан, что Сюэ Яна пронимает приятная дрожь и он почти уверен, что не ослышался – в голосе даоса была добрая усмешка. --- больно...? – бурчит Сюэ Ян, на самом деле, пытается унять стыд. Стыд показаться кому-то таким слабым, но Сяо Синчэню ведь можно, верно? Он и без того видел уже достаточно... --- Нет, но… у тебя часто такое происходит? – этот вопрос возвращает Сюэ Яна в реальность, он отнимает из хватки даочжана свои руки, что легко выскальзывают из ослабивших свою силу пальцев и отодвигается, глубоко вдыхая. Сяо Синчэнь сидит рядом. Повторить, заданный им ранее вопрос не решается – боится сделать хуже. --- Нет, всё хорошо, даочжан. Я не ребёнок, хватит носиться со мной, разыгрывая беспокойство, - фыркает Сюэ Ян, снова набрасывая все свои колючки. Да, человек не может взять и в одно мгновение измениться. Прошлое так просто не отпустит никого из них. --- Кого ты видел, когда лиса залезла к тебе в койку? – резко переводит тему Сюэ Ян и Сяо Синчэнь даже теряется, совсем не ожидая такого вопроса. --- Не поверю, что ты видел А Жу. – усмехается нагло Сюэ Ян. --- Лиса была слишком слаба для полноценного морока, потому она выбрала тебя, как жертву и ведь почти получилось, но она дура тело твоё себе захотела. – зло смеётся Сюэ Ян над чужой глупостью. --- но она всё равно истратила много сил на воссоздания морока касаний в твоей голове. Так и кто был в твоей голове, блаженный даочжан Сяо Синчэнь, что ты подпустил её к себе? Кому ты позволил оседлать свои бёдра и так близко подобраться? – с ухмылкой на алых губах спрашивает Сюэ Ян, а Сяо Синчэнь с красными щеками резко слезает с сена и встаёт на ноги, благодаря небожителей за то, что сейчас темно. --- Не знаю. Я проснулся от того, что меня душат. Всё, спокойной ночи, - поспешно отвечает даос и сбегает, а Сюэ Ян снова бесится, потому что … Неужели своего Сун Ланя представил?! Этой ночью Сюэ Ян так и не уснул. Утро выдаётся серым, унылым и полным забот. Заклинатели приходят к А Жу с рассветом. Им придётся долго и уныло вести беседы с расчётливой лисой. --- Чего хотите? Убивать будете? А девчонка вам эта не нужна разве? – тут же извивается лиса, желая сохранить себе жизнь, как минимум и выиграть хоть что-то, как максимум. --- Нет, мы… - начинает было даочжан. --- как нам к вам обращаться? – спрашивает даос и лиса довольно ухмыляется на что Сюэ Ян закатывает глаза. Как долго они такими темпами будут с ней маяться? Нашёл, блин, с кем любезничать. --- Юхоу, а вас я помню, даочжан Сяо Синчэнь, - усмехается лиса, сидя на постели перед тремя мужчинами. --- надо же и имя тебе подстать. Соблазн – Юхоу, - язвит Сюэ Ян. --- У нас к вам предложение, госпожа Юхоу, мы найдём вам тело, дадим энергии на один хвост, а вы освободите тело А Жу, - предлагает сделку Сяо Синчэнь. На что лиса, ожидаемо, кривится и вносит свои коррективы. Сюэ Ян начинает злиться. --- Хочу тело красивой девушки и энергию на четыре хвоста, - Ставит свои условия лиса. Сюэ Ян видит, как сконфузился Сяо Синчэнь и берёт дело в свои руки. --- слушай меня внимательно, - строго начинает Сюэ Ян, подходя к лисе вплотную. --- Либо ты убираешься из её тела в то тело, которое я найду, энергии тебе одолжу максимум на один хвост, и мы расходимся. Но, если не нравится, то не беда. – Плотоядно ухмыляется Сюэ Ян, оголяя клычки. --- я лично убью вас. Обеих. А, коль даочжану так нужна эта вшивая девка, А Жу, то я позже просто заставлю кого-то пожертвовать ей своё тело и призвать душу малявки обратно, ну, а тебе конец. Так что? – спрашивает Сюэ Ян, видя испуганный взгляд лисы. Она знает, что он не шутит и лишь недовольно, но вынужденно кивает. Она согласна. — Вот и ладненько. На том и порешили. – довольно хлопает в ладоши тёмный заклинатель. Сюэ Ян идёт к выходу из дома, Сяо Синчэнь, ожидаемо, последовал за ним. Видимо, поверила Сюэ Яну не только лиса. Щас начнётся промывание мозгов. --- Ты же не серьёзно говорил про А Жу? – задаёт вполне ожидаемый вопрос даос. --- Конечно нет, даочжан, я просто пригрозил ей, чтобы она быстрее мозгами начала работать. Запустил процесс, так сказать, - отзывается Сюэ Ян, не сбавляя шаг. Пригрозил, ага, как же. --- Ты куда? – спрашивает даочжан, всё так же идя в паре шагов от Сюэ Яна. --- Как куда? Труп искать. Проблемы создал ты своей благодетелью, а решаю их я. Видишь, какой я у тебя хороший, - довольно язвит Сюэ Ян, на что Сяо Синчэнь еле заметно улыбается. --- Я с тобой, - размеренно отвечает даос и сравнивается шагами с Сюэ Яном. Сун Лань, на удивление, остался стеречь лису и не поплёлся за ними. Наверное, небеса должны расколоться. --- Даочжан, ты готов трупы воровать? Говорят, нечисть всякая любит даочжанов в белом, – шёпотом с наигранным опасением рассказывает Сюэ Ян, словно, величайшую на свете тайну. Хотя, главная нечисть тут он сам, Сюэ Ян, имеется ввиду. Сяо Синчэнь на этот раз не сдерживает улыбки, а остальную часть дороги Сюэ Ян то и дело старался сделать всё, чтобы эта самая улыбка снова показалась на этих устах.