Идёт по следу

Красная дыра манила таинственным мерцанием во тьме. Поизучав её немного, дракон Караксес оглянулся на выход из своей пещеры, не позовёт ли любимый хозяин Деймон для полёта, но вроде бы пока никто не звал. Дыра же со второго взгляда на неё засветилась ещё ярче и притягательнее. Недовольно рыкнув оттого, что снова захотелось поддаться соблазну, Караксес протиснулся в сияющий проём и оказался на неуютной серой пустоши. С одной стороны высились чёрные мрачные скалы, с другой виднелся жутковатый сиреневый закат. — Вот только этого мне не хватало, — донёсся женский голос. Караксес опустил голову. Внизу, у скалы, возле камня стояла женщина с рыжей косой, одетая в чёрный костюм. В руках она сжимала небольшие подозрительные штуки, от которых веяло угрозой. — Мало мне было ожить на Вормире, так тут ещё и дракон. Ты откуда, симпатяга? «Симпатяга»? Значения этого слова Караксес не знал, но звучало оно по-доброму, да и женщина, подержав руки поднятыми, в итоге всё-таки их опустила. Хотя и было любопытно, что там у неё за штуки, так что Караксес осторожно шагнул к ней и склонил голову, принюхиваясь. — Не ешь Наташу, Наташа невкусная! — взволнованно попросила обитательница странного места, ещё сильнее сжав свои пахнущие грозой штуковины. — Не надо. Что ж, есть её он и не собирался, только недавно получив хороший ужин, так что голову убрал в итоге. Наташа выдохнула. — Хороший мальчик. Вот это было ему понятнее. Он оглянулся на сияющую дыру, почувствовав, что та начала вибрировать, а это означало: пора снова сквозь неё пройти. Затем с сомнением уставился на Наташу. Не нравилось ему, что она тут остаётся на этих неуютных пыльных скалах, от которых так и хотелось чихнуть. Он и чихнул! А после, увидев закрывшуюся руками Наташу, аккуратно взял её лапой и прополз с ней сквозь дыру в свою пещеру, где глубоко задумался, что же с ней делать. Любимому хозяину Деймону эта женщина не требовалась, у него своя беловолосая имелась. А эта к тому же была рыжей и очень шумной, кричать вот начала, требовать, чтобы её отпустили. Пф! И да, узнал он, зачем ей эти металлические штуки, они щипались. — Агрх! — раздражённо выдал вслух Караксес, и тут таинственная дыра замерцала снова. Вот это вовремя! С надеждой протиснувшись в дыру, удерживая шумную находку лапой, Караксес плюхнулся на жутко неприятную поверхность. Снег! Холодный, мокрый, противный, как в Винтерфелле. Бр-р! А чуть подальше вон края, как у высокого обрыва. Похоже, это было здание, но во всём Вестеросе он подобного не видел. И в Пентосе, пожалуй, тоже. С одного края донёсся звонкий мальчишеский голос: — Эй, кто-нибудь! Пожалуйста, помогите мне! Я здесь, держусь за край, и у меня закончилась паутина. Я дружелюбный Человек-Паук, пожалуйста, спасите! Наташа начала вырываться активнее. — Отпусти меня, пожалуйста! Там нужна помощь! — взмолилась она, и Караксес охотно её отпустил. Взъерошенная Наташа кинулась к краю крыши и быстренько втащила на неё мальчишку в сине-красном костюме. — Ты как? В порядке? — Д-да, мисс Романофф! — затараторил он. — Да, я в порядке, спасибо огромное! — Ты можешь звать Наташей, Питер. Я же говорила. — Простите. Да, конечно, вы Наташа… Постойте, вы что, помните, как меня зовут?! — вдруг заорал спасённый мальчик. — С чего бы я это забыла? — не поняла Наташа. — Ты Питер Паркер. Старк познакомил нас в Берлине. — Да… Да! Всё, так и было! Господи, какое счастье, что вы это помните! — продолжил вопить он, и это, на вкус Караксеса, прозвучало слишком шумно. Он развернулся к сияющей дыре, чтобы вернуться в уютную пещеру без мерзкого холодного снега под лапами. — Но… но как же получилось, что вы живая? Вы ведь… — О, это долгая история. И обсудить её лучше в более тёплом месте, Питер. — Конечно. Да, вы совершенно правы, Наташа, конечно… Постойте! А там что, настоящий дракон?! Дальнейшего Караксес не услышал, покинув ночную крышу, и с удовольствием вздохнул в своей пещере. Его порадовало, что удалось пристроить находку-Наташу к знакомому ей мальчику. Не придётся теперь показывать её любимому хозяину, рискуя, что он не одобрит. Да и мальчика выручить удалось, это отдельно приятно было. Даже захотелось помочь кому-нибудь ещё… Дыра замерцала. Уже без недовольства, с любопытством, Караксес пролез через неё и тут же врезался в потолок и стены, посыпались какие-то ветхие доски. Он чихнул. Потом принюхался, почуял запах крови и, осмотревшись, заметил на полу неподвижного мужчину в чёрном костюме. Он походил на труп, но всё же… Караксес принюхался к нему ещё раз… Кажется, всё же пока был жив, хотя и ненадолго. Он глубоко задумался. Забрать его с собою на Драконий камень? Но мейстер Герардис был очень занят любимой женщиной хозяина Деймона, которая вот-вот должна была родить ребёнка, и вряд ли отошёл бы от неё. Да и выдавать свои приключения в дыре он не желал. Но и оставлять умирать найденного человека Караксес не захотел тоже, ему вообще-то нравилось спасать людей, путешествуя по всяким странным мирам. Он находил в этом приятное разнообразие, поскольку с хозяином Деймоном чаще приходилось наоборот всех есть или сжигать. Сложный выбор! Но… Караксес прислушался к шуму снаружи. Кажется, здесь были другие люди. Может, они помогут спасти этого? Аккуратно взяв находку лапой, Караксес выбрался из полуразвалившейся деревянной хижины, едва не запутавшись в ветках дерева, и полетел к замку, прямо ко входу в большой и светлый зал. Там приземлился и услышал крики: — А-а-а! Дракон! И тут же что-то засверкало, люди стали пускать в него какие-то странные кусачие лучи. Караксес зарычал, попятился и положил находку на порог. Её заметил черноволосый мальчик в очках. — Постойте, прекратите! Что это он принёс в лапе? Там человек? — Да это же профессор Снейп! — охнула кудрявая девочка. — Он его тело принёс сюда! — Пропустите меня! — растолкала их женщина в белом фартуке. Караксес понаблюдал за тем, как она, нисколько не испугавшись его, подбежала к нему вплотную и опустилась на колени перед находкой, стала водить над ним светящейся палкой. — Профессор Снейп погиб в Воющей хижине, мадам Помфри, — со скорбью в голосе сказал темноволосый мальчик. — Профессор Снейп, вообще-то, ещё жив, мистер Поттер! — рявкнула та и создала вокруг находки жёлтый светящийся кокон. — Нам нужно срочно связаться с Мунго. Скорее! — Он жив? Его можно спасти? В голосах людей зазвучала радость, и её Караксесу было достаточно. Он попятился и как можно тише покинул замок, вернулся к странной разрушенной хижине и светящейся дыре, пробрался в родную пещеру. Знакомую каждым уголком! Вот только отдыхать пока в ней не хотелось, бурлила кровь, было желание спасти кого-нибудь ещё… Караксес с надеждой посмотрел на красную дыру — и та не подвела, призывно замерцала снова. Он в неё вломился. …И оказался в темноте на открытой местности с заброшенными домиками, под светом звезд, у речки, на неприятном холодном снегу. Вот только тут и там что-то гремело и сверкало, а впереди группа людей сходилась полукругом к всего двоим, которые сейчас вжимались в стену дома и лихорадочно оглядывались. Кажется, вот им и требовалась помощь! Караксес рыкнул, поднялся с земли и, пролетев немного, приземлился, всех разметал хвостом. Затем схватил двух запаниковавших человечков правой лапой и вдруг почувствовал, как левую что-то больно обожгло. Он заревел и оглянулся. От одного из зданий к нему шла ещё группа людей с чем-то опасным в руках. Нет, надо было убираться, он глянул в сторону светящейся дыры, но обнаружил её почему-то только на другой стороне реки. Когда она туда успела переместиться? Поворчав, Караксес со своей двойной находкой поднялся в небо и вскоре приземлился на противоположном берегу, там отпустил этих человечков. Тот, что пониже, повторял: — Шерлок, скажи мне, что ты тоже это видишь, Шерлок! Дракон! Нас перенёс сюда чертов дракон! Как это возможно?! — Не важно, как это возможно, Джон. Важно, что он нам помог. Да, Майкрофт? — человек повыше с именем Шерлок приложил к уху маленький кусок металла. — Нет, с нами всё в порядке, вы можете брать всю банду. Нас уже там нет… Да, твой маячок тебя не обманывает, мы переместились на другой берег Темзы… Да, всего за пять секунд… Как? — Шерлок окинул взглядом Караксеса с головы до кончиков раздвоенного хвоста. — Ты все равно не поверишь… Займись бандой, дорогой брат. Поговорим потом. И убрал пластинку в карман своей одежды. — Шерлок… — обескураженно качал головой Джон. — Я всё ещё не верю… — Джон, если отбросить невозможное… — Да, да, я знаю, но не верю. Как?! Караксес фыркнул, потоптался, чтобы принять более удобное положение, и дёрнулся, рыкнув от боли. С лапой было что-то не так. Он плюхнулся на брюхо и свернулся клубком, чтобы осмотреть её. На среднем когте виднелась кровь. — Позволь мне? — услышал он и глянул на источник звука. Спасённый человек по имени Джон подошёл совсем близко. — Я доктор, я могу помочь. Дай я посмотрю? Что ж, умения местного лекаря Караксеса не слишком воодушевили, но посмотреть всё же позволил. Джон склонился над раной, аккуратно взявшись руками за коготь. Шерлок тут же оказался рядом и подсветил своей металлической пластинкой. — Похоже, у тебя тут застряла пуля. Я её вытащу. Только придётся немного потерпеть, ладно? Караксес не всё понял, но решил дать лекарю шанс. И отвернулся, тихо зарычал, когда тот начал ковыряться в ране. Пока не услышал: — Готово! Взглянув на Джона, Караксес увидел в его руке небольшой чёрный предмет. — Вот это застряло в тебе, приятель. Надо теперь только чем-нибудь перевязать… — Возьми мой шарф, Джон, — предложил Шерлок. Джон ловко замотал коготь синей тканью. А после они с Шерлоком отошли чуть дальше и поблагодарили: — Спасибо тебе за помощь, дракон. Караксес это одобрил. Неловко встал на лапы и прислушался к себе — нет, всё же левой после перевязки стало легче, местный лекарь знал свою работу. Махнул хвостом им на прощание и прополз в светящуюся дыру. Что ж, ночь помощи незнакомым человечкам прошла прекрасно. Всего одна в году, но впечатлений оставляла много. Караксес подумал, что пора поспать, когда дыра вдруг снова замерцала. Ну сколько можно! Он же уже стольких спас… С ворчанием он всё же пополз в дыру и оказался в странном большом здании на красивом полу. — Вон, видите! — услышал он знакомый мальчишеский голос. — Доктор Стрэндж, вот этот вот дракон был тогда на крыше! — И он забрал меня с Вормира, — подтвердила Наташа. — Интересно. Караксес настороженно осмотрелся и принюхался. Ну и кого тут нужно было спасать? Вроде никто в помощи не нуждался, не кричал, не звал, не сверкал угрожающими вспышками. Запаха крови тоже не чувствовалось — напротив, пахло очень приятно, играла успокаивающая музыка, ощущалось тепло. — Что скажешь, Вонг? Человек в синем костюме и красном плаще, которого мальчишка Питер назвал доктором Стрэнджем, задал этот вопрос четвертому мужчине в фиолетовом. Тот подержал перед собой жёлтые светящиеся круги и опустил руки. — Скажу, что я читал об этом драконе, Стивен. В одной старинной книге. Там говорилось, что его видели уже в разных мирах по всей мультивселенной, но он обычно не причинял вреда. Он приходил другим на помощь. — Дракон-супергерой! — обрадовался мальчишка. — Он спас нас с Наташей сегодня. — Похоже, он успел спасти кого-то ещё, — заметила Наташа. — Вон, лапа перевязана чьим-то шарфом. И, кажется, в крови. — Ох, бедолага! — с сочувствием протянул Питер. — Доктор Стрэндж, вы не?.. Стивен вздохнул. — Что ж, ладно, я взгляну, — и двинулся навстречу. Караксес даже чуть попятился сначала — ещё один земной лекарь? Но Стивен успокаивающе поднял руки: — Эй, я доктор, ясно? И если там простая рана, я смогу тебе помочь. Я знаю заклинания. Сомнительно, конечно, прозвучало, но мальчик Питер смотрел умоляюще, так что Караксес смирился и позволил к себе подойти. — Доктор Стрэндж — очень хороший доктор, мистер Дракон, — одобрил это Питер. — Вонг, а в той книге случайно не было написано, у мистера Дракона есть имя? — Кажется, в том мире, из которого изначально он пришёл, его звали Караксесом, Питер. — Караксес… — улыбнулся Питер. — Ты же Караксес, верно? Караксес качнул головой. — Он нас понимает! И он так вовремя появился, чтобы встретить с нами Новый год. Ты же не исчезнешь прямо сейчас, Караксес? У нас тут хорошо. — Да, тебе должно понравиться, — согласилась Наташа. — Тем более что доктор твою рану уже залечил. Караксес глянул на лапу, на которой от раны действительно не осталось и следа, и на довольного собой Стивена. — Я же говорил, — задрал нос тот, чем очень напомнил спасённого Шерлока. Потом услышал от Вонга: — Я принесу тебе пару кроликов из Камартаджа, если ты останешься, Караксес. И может быть, чего-нибудь ещё по вкусу. Принимать дракона-спасателя — это честь. Караксес оглянулся на красную дыру, которая пока что почему-то не мерцала. Прислушался к себе и не почувствовал, что надо уходить. Похоже, какая бы таинственная сила эту дыру ни создавала, она предполагала, что ему можно задержаться. Вздохнув, Караксес развалился на полу и тут же был заглажен и затискан Питером, Наташей и оказавшимся живым красным Плащом. Да даже Стивен не удержался и пару раз провёл рукой по красной чешуе, пока Вонг ходил за кроликами. В гостях у этих странных спасённых людей было хорошо. Почти так же, как летать с любимым хозяином, который скоро наверняка обрадует рождением долгожданной дочки. Караксес чувствовал, что девочка Висенья скоро придёт в их мир, а значит, Деймон обязательно придёт поделиться счастьем. Придёт и позовёт в полёт… Он сладко зевнул, подумав, что надо будет не забыть забрать с собой тот синий шарф — сложить к другим трофеям в углу пещеры… *** — Так вот как ты это делаешь, Локи! Дёрнувшись от неожиданности, Локи снёс банку с лимонадом со стола, а после торопливо выключил проектор, демонстрирующий свеженькую запись из Санктума Санкторума. Мобиус подошёл ближе. — Я всё гадал, как тебе удаётся незаметно вмешиваться в очень специфические линии времени и не отмечаться ни на одном детекторе. А ты попросту не посещал их сам, только открывал порталы. Локи сглотнул и поднял руки. — Мобиус, я могу объяснить. — То, как тебе пришло в голову устраивать фестиваль добрых дел на каждый земной Новый год? Или то, для чего тебе это нужно? Локи промолчал. Мобиус неторопливо поднял с пола упавшую банку, сел на второй свободный стул и щелкнул крышечкой. Затем сделал глоток лимонада, показывая, что совершенно никуда не спешит. Локи вздохнул, разглядывая напарника. Вроде бы он не злился. Совсем. Несмотря на нарушенные правила, притом нарушенные многократно, на запрещённое вмешательство в разные ветки времени… И все равно? — Ты напишешь на меня рапорт? — всё же уточнил Локи и выдохнул, услышав: — Нет. — Хорошо. — Но ты расскажешь, — продолжил Мобиус со всепонимающей улыбкой, — почему отправил Караксеса в Санктум Санкторум, где никому не требовалась помощь. И этим решил сделать счастливым настоящего дракона.