***
Провалиться ему в дремоту не дала распахнувшаяся дверь. В проёма стояла стоял бывший член авангарда армии Илиас — валькирия. «Что? Как? Откуда?» — именно такие мысли бились в голове нефилима, когда он повернул голову в направление звука. Но вместо ответа на его немой вопрос, девушка с белоснежными крыльями и столь же прекрасными волосами направилась к нему. Видимо ей что-то было нужно? — Извините, не подскажите… ты?! — подойдя чуть ближе, ангел обрывает себя на полуслове. Теперь ей отчётливо был виден человек, к которому он обратилась. Её взгляд резко меняется с любопытно-холодного на разъярённый, и им она начинает буравить лицо Луки. Видимо надеется прожечь в нём дыру за «всё хорошее». Хотя, может в этот морозный вечер именно этого ему и нехватает? «Ой-ой…» — да, это была та самая Валькирия, с которой ему пришлось биться пару лет назад; и фальшивый герой понял это, от чего потупил взгляд. Ему не хотелось устраивать здесь заварушку: и потому что могут пострадать невинные люди, и потому что он просто устал за сегодняшний день. А ещё потому что он, дурак эдакий, не взял сегодня свой верный проклятый клинок. Не думал он, что ему придётся сегодня сражаться, в такой-то день. Что удивительно, похоже, валькирия придерживалась того же мнения. Буквально через секунду её взгляд снова похолодел и она молча присела на кресло напротив нефилима. Во всей это ситуации Лука чувствовал себя как на иголках. Валькирия ему казалась бомбой замедленного действия — вроде той, которую использовал Лазарь при подрыве школы в Наталии. Невольно герой помотал головой, чтобы вместо паршивых мыслей ему на смену пришли более насущные: «Когда же уже вернётся владелица…» — Итак… ты что-то хотела спросить? — в ожидании хозяйки Лука решил снять повисшее в воздухе напряжение. Не было похоже, что валькирия собирается делать это первой. Ответом ему стало гнетущее молчание, от которого фальшивый герой даже приподнял глаза с половиц, пытаясь прочесть что-либо на лице ангела. Конечно же, это было бесполезной затеей. Но под напором его взгляда девушка всё же решает отступить: — Я только сегодня прибыла в этот город по одному поручению. Проблема в том, что я совершенно в нём не ориентируюсь. Хотела узнать дорогу в этом заведении, а в итоге наткнулась… на тебя. — Ну, эмм… давай я побуду твоим гидом? — предлагает Лука. Он прекрасно понимал, что ему нужно как можно скорее вернуться в замок. Но и отказаться от помощи нуждающимся он тоже не мог. Из двух благодеяний нужно выбирать большее — именно такого принципа придерживался герой, спасший мир. Единственное о чём он беспокоился — как себя там чувствуют святые крылья. — Я не доверяю тебе, — ответом ему служит чуть приподнятая бровь валькирии и презрительный взгляд. —… Но видимо у меня нет иного выбора, — спустя пару секунд продолжает она, прокручивая в голове возможные варианты. — Отлично! — с задором восклицает герой, приподнимаясь с кресла. Почему-то её ответ дал ему заряд энергии, сравнимый с Саламандрой. — Только подожди — Предпочитаю не находиться в компании предателей, — с этими словами бывший воин света покинула гостиницу, решив подождать Луку снаружи. Ему, конечно, неприятно было услышать эти слова, да и в принципе надменное, агрессивное отношение валькирии ему не нравилось. Но годы сожительства с такой занозой, буквально, в заднице как Алиса принесли определённые плоды: у него, как минимум, не возникло желания устроить очередную перепалку со словами «да я же помочь хочу!». За окном всё также падал снег. В отличии от нефилима белоснежная девушка была в своей повседневной, если это так можно назвать, одежде, но ей совершенно не было холодно. Пусть с падением Небес она и потеряла своё «божественное» тело, всё-таки ангелы устойчивы к различным невзгодам от природы. Хотя, конечно, она никогда этого не признает. Даже сейчас её вера в Илиас была поистине непоколебима. Точно также, как непоколебима была вера фальшивого героя в «мир во всём мире». Спустя пару минут за дверью послышалось копошение, а чуть позднее дверь открывается с улыбающимся героем, бросающим стоящей за ним хозяйке «спасибо вам больше!». — Прости за задержку, владелице пришлось упрашивать Пучи отдать заготовленные для нас данго, — со смешком сказал Лука. Пусть валькирия ничего и не возмущалась, как делала бы одна владыка монстров, но извиниться за ожидание — было просто хорошим тоном по его мнению. — Ничего страшного. Пойдём, — спокойным голосом ответила девушка. Ей хотелось как можно скорее избавиться от назойливого героя, однако ему показалось, что в этот раз её слова прозвучали более дружелюбно. — Кстати, как тебя зовут? — уже с большим задором сказал Лука. Ему нравилось то, что ангел шла на контакт и не проявляла открыто свою враждебность. Чем чёрт не шутит, может они и подружатся? — Виктория, — сухо выдавила валькирия. — Пока что покажи мне просто окресности. Ответом ей послужил лёгкий кивок героя.***
Так прошёл час или около того. Замерять время задача не из лёгких, особенно когда у тебя нет под рукой часов. Но вот что Лука понимал точно, так это то, что они практически исследовали весь Илиасбург. Конечно, его размеры не шли ни в какое сравнение со столицами сенторианских королевств. Там можно было целый день потратить изучение городов. И всё-таки уже близился вечер, что, вкупе с затянутым небом, погрузило город в полный сумрак. «Пора уже заканчивать» — решил герой. — Так… и всё-таки что ты тут делаешь? — юноша даже и не думал унимать своё любопытство. Ведь чем скорее он узнает, тем скорее сможет помочь. И тем менее вероятно, что Виктория не задумала какую-то резню, зная её характер. Валькирия предугадывала этот вопрос, потому ответила в этот раз не томя и ничего не скрывая, смысла уже не было: — Я бы хотела узнать где тут можно купить какой-нибудь подарок. Кюпи словно с цепи сорвалась, как только узнала про этот человеческий праздник и его обычай дарения. — А, подарок для подруги значит? — Я бы не назвала её своей подругой, — холодно ответила Виктория. Как говорится, «сказала как отрезала». — В конце-концов мне надоело. — Но… почему именно Илиасбург? Почему не Сан-Илия?.. — Феи. Сейчас бывший святой город Богини наводнил буквально рой этих писклей. А в их главе этот… отбитый дух ветра. Я не могла даже в город выйти, не став попутно жертвой их глупых розыгрышей. Невольно изо рта Луки вырвался лёгкий смешок, который тот пытался сдержать. Да, это было грубо по отношению к Сильфе, но более точного описания для неё сложно было придумать. Главное ведь, чтобы никто их не обижал. —… Я не могла даже в город спокойно выйти, — спокойно продолжила Виктория, чей рассказ прервал прыск юноши. — Полагаю, в остальных городах Сенторы творится точно такая же чертовщина. Поэтому мне и пришлось лететь сюда, на святой континент. Зато вот купидону там комфортно… Луке было сложно не согласиться с её логикой. Сейчас в каждом из регионов центрального континента балом правил определённый дух. И если Гнома с Ундиной скорее всего предпочитали держаться стороной всего этого веселья, то вот жители будто компенсировали их интроверсию, отрываясь от всей души в этот, уже языческий, праздник. «Хотя Илиаспорт был бы лучшим местом, учитывая торговлю с Наталией» — но этого герой уже вслух говорить не стал, он был не против провести время в её компании. — Тогда как насчёт купить ей новый лук? — внезапно голову нефилима озарила гениальная идея. — Тут неподалёку расположен оружейный магазин, мы с его хозяином давно знакомы. Она точно будет рада такому подарку! Виктория удовлетворительно кивнула. Она тоже думала о чём-то таком, когда Лука ей показывал каменное здание, на корнизе которого гордо красовалась вывеска «Оружейный магазин». Да, оригинально, ничего не скажешь. Но когда ты по сути единственный кузнец на весь город, да и тем более в мирное время — можно не заморачиваться броскими слоганами.***
Ещё немного пошатавшись по городу, они приходят к своему пункту назначения. С последнего раза, как они проходили здесь, ничего не изменилось. Только темнее стало, даже не прочесть названия. С лёгким стуком Лука заходит внутрь, валькирия плетётся за ним следом. Вообще, она не из тех, кто любит разговаривать со «смертными», ей куда больше нравится держаться от них на расстоянии. Хотя бы на расстоянии своего копья. Но порой всё же ей приходится преодолевать свою гордость, и опускаться до общения с «простолюдинами». Впрочем, это не про этот раз, потому что тут герой, видя как ангел мешкает, решает взять инициативу в свою руку. Поздоровавшись с продавцом, он изучающе оглядывает прилавок. Как он и думал, выбор невелик, тем более такого оружия. Хотя, конечно, он ничерта в этом не понимал, поэтому временами поглядывал на Викторию, чтобы понять — это то что нужно или же нет. В этом деле он решил больше довериться ей, как когда-то доверился Алисе в выборе одежды. Понятное дело, ангелу не понравился ни этот короткий лук, что больше смахивал на зубочистку; ни длинный, который даже держать с трудом-то можно было. Её взгляд больше привлёк одиноко стоящий за прилавком лук, который герой-то даже не сразу заметил. Он особо ничем не выделялся, кроме обвившей его лозы. Да, возможно это непрактично, но это ведь новогодний подарок? Всё равно купидон навряд ли расстанется со своим верным Амуром — божественным луком, который способен очаровывать своими стрелами. Зато если повесить такой — он будет очень органично смотреться! Поняв и без лишних слов к чему она клонит, он достал из сумки несколько пожелтевших медяков и протянул продавцу, указав что он хотел бы приобрести. И вот, чуть повозившись, хозяин могазина снимает его со стены и протягивает девушке. Тут было даже дураку понятно, кто и для кого покупает. Переборов себя, Виктория отвешивает небольшой поклон и смиренно берёт в руки переливающееся в лучах свечей дальнобойное оружие. В ответ на это губы Луки трогает лёгкая улыбка с мыслями: «Всё-таки ей удалось стать чуть добрее» Попрощавшись, они выходят из магазины. На улице уже задул лёгкий, но весьма морозный ветерок, что всколыхнул белые волосы ангела. Нефилим вновь кутается в свой верный, потрёпанный шарф, что прошёл вместе с ним всё его приключение, и бросает взгляд на свою спутницу в ожидании её дальнейших действий. — Спасибо, — наконец произнесла бывший авангард Илиас. Её губы тронула лёгкая улыбка, от чего на душе фальшивого героя тоже потеплело. — Всё-таки ты не настолько плох, как о тебе говорят, — с этими словами валькирия расправила свои белоснежные крылья, что сливались на фоне столь же белого снега, и взмыла в воздух, прижимая к груди притягательный её взору лук. Лука помахал ей вслед и, немного понаблюдав за ангелом, пока та не скрылась в тучах, со вздохом пошёл к выходу из города. Там его ожидала Галда — ей-то с таким оперением явно не было холодно. Забравшись на её спину и скомандовав, та мигом взмыла и полетела в сторону замка владыки монстров. Может, они по встречаются с валькирией по пути?..