Ненастье

      Встретить Новый год на распутье дорог чудилось неким символическим знаком. Полупустой аэропорт, общество взволнованных незнакомцев, завораживающе ужасная метель за окном и посреди всего этого Она — потерянная, запутавшаяся и чуточку счастливая. Нет возможности вернуться в Питер, впрочем, как и шанса вылететь в Москву, — нет надобности в масках, которые стали неотъемлемой частью её новой жизни. Время небольшой передышки от игры ради спокойствия родителей и ненужных вопросов любопытствующего окружения. Можно смело стирать с лица улыбку, прекратить произносить заученные фразы и хотя бы на мгновение погрузиться в глубины измученной души.       Вот и знакомый образ занял своё привычное место, стоило Кате сосредоточиться на себе, своих мыслях и желаниях. Андрей радовал её подобными визитами не так уж и часто, но всякий раз это случалось спонтанно и не всегда уместно. Впервые он привиделся ей ещё в Египте по возвращении в номер после изнуряющего дня в новом образе. Желанное видение в зеркальном отражении трюмо продлилось не более пары секунд, но всколыхнуло в ней такую бурю забытых эмоций, что последующие дни пребывания в далёкой стране Катя невольно заглядывала во все витрины и зеркальные поверхности, надеясь встретить желанный силуэт и унять острую тоску по карим глазам. А когда видение повторялось, Катерина всматривалась в любимый образ до тех пор, пока не становилось страшно. Это же самое настоящее сумасшествие, которое, к счастью, временно прекратилось с прилётом в Москву, и возобновилось после побега в Питер.       Андрей не позволял ей забыть о прошлом, преграждал путь в будущее, стал частью её настоящего. Она знала, что после её ухода из компании, он ушёл вслед за ней, затем вовсе уехал в неизвестном направлении. Об этом поведал ей сам Павел Олегович, не раз звонивший с предложением вновь взять бразды правления в свои руки. Был готов выполнить все её условия, только бы Катерина продолжила применять свои таланты на благо его детища, но её твёрдое «Нет!», необходимость в кратчайшие сроки предопределить ближайшее будущее компании, да и массовое увольнение руководителей сразу нескольких отделов вынудили Жданова прекратить эти бессмысленные разговоры и привлечь к управлению людей со стороны. Звонков больше не было. Катя лишилась источника информации об Андрее и, погоревав немного, решительно запретила себе искать другие возможности отслеживания его жизни. Уж если ему удалось начать всё с чистого листа, то она просто обязана забыть о нём и сделать очередной шаг в свою новую действительность.       Михаил, вьющийся рядом в ожидании её доверия, казался Кате отличным вариантом для осуществления задуманного. Она старалась не думать о первых неудачных попытках забыться в его объятиях. Гораздо проще было убедить себя в том, что прошло слишком мало времени, она была не готова, поспешила, всё ещё может получиться, стоит только приложить чуточку усилий и захотеть быть с другим без оглядки на то, что этот другой слишком спокойный, покладистый, любящий, но нелюбимый. Миша просто хороший. Многие считают, что этого должно быть достаточно для создания крепкого союза. Часики-то тикают! Даже сам Борщёв уже не раз намекал на её возраст, родители ему вторили, девушка покорно соглашалась, но никак не могла справить со своим живым воображением. Всякий раз, когда Миша пытался быть настойчивым, а Катя податливой, в отблеске окна с видом на вечерний Питер проявлялся молчаливый Андрей. Смотрел на неё с грустью, но без укора во взгляде, будто понимал, что свой выбор она сделала и ему следует её отпустить, но сил вырвать её из трепещущего сердца у него попросту нет, вот и стоит здесь, в полумраке чужого счастья, и мысленно возвращает саму Катю в те минуты их гармоничного единения, когда близость была естественным желанием стать ближе и необходимее друг другу, а не чудилась изощрённой игрой во взрослую жизнь, потому что в её возрасте так правильно и нужно.       Миша каждый раз отступал в изумлении. Казалось ведь, что оттаивает, поддаётся, тянется к нему, но через мгновение замирает, смотрит пустым взглядом куда-то вдаль и плачет. С трудом останавливал себя, сдерживал злость, обещал ждать столько, сколько ей понадобится. Заглядывал в глаза, искал благодарность за жертвенность и находил в её заплаканном личике нечто похожее на угрызение совести. Вплоть до последней попытки упивался её виной перед ним, предвкушая смирение Кати с необходимостью переломить себя, и совсем не ожидал, что девушка осмелится отказаться от него и изъявит желание вернуться в Москву. «Я совершила ошибку», — признает она своё поражение и даже не извинится перед ним за неоправданные надежды.       Своё решение покинуть северную столицу Катерина озвучила родителям уже прибыв в аэропорт. Сдала багаж, заняла место в зале ожидания и с небывалой радостью позвонила домой. Сперва трубку поднял Коля, но он и слова не успел произнести в ответ на приветствие подруги, Валерий Сергеевич перехватил инициативу и устроил дочери целый допрос. Обрадовался, когда Катя сообщила, что Новый год она намерена встретить в кругу семьи, потребовал номер рейса и пообещал снабдить Кольку машиной, чтобы он приехал за ней. С мамой Катерине удалось поговорить чуть позже, уже после того, как из-за внезапного ухудшения метеоусловий отменились все рейсы. Стояла у окна, любовалась бушующей метелью и всё пыталась успокоить маму, встревоженную новостной сводкой из Питера.       — Вылечу, как только появится возможность, — улыбалась Катерина, заприметив в отблеске тёмного окна приближение долгожданного видения. Андрей едва заметно улыбался. Присев позади неё, поднял взгляд к точёной фигурке и замер неподвижной статуей, всматриваясь в её отражение.       — Быть может, лучше на поезде?       — Билетов нет, я узнавала, — мгновенно отозвалась девушка, во все глаза рассматривая непривычный образ мужчины. Хотелось верить, что его улыбка — знак того, что она впервые за долгое время приняла верное решение.       — Говорят, рейсы отменили до завтрашнего утра. Как минимум, — взволнованно прозвучал голос мамы.       — Значит, так тому и быть, — пожала плечами Катерина, изучая мужской силуэт.       — Позвони Мише, пусть приедет за тобой.       — Мы расстались, — бодро подметила девушка и залюбовалась отблеском вспыхнувших глаз Андрея.       — Ну и что? Не будешь же ты ночевать в аэропорту?       — Почему нет?       — Катя!       — Мам, Питер такой непостоянный, — развеселилась Катерина, на мгновение прикрыв глаза, чтобы унять сумасшедший восторг от внезапного осознания опьяняющего чувства свободы. — А вдруг получится вылететь ещё сегодня? — с улыбкой распахнула глаза и очень удивилась тому, что любимое видение всё ещё не исчезло. — Я не имею права упустить эту возможность. Мне необходимо вернуться домой!       — Это всё он? Ты из-за него…?       — Ты была права, — горько улыбнулась девушка, — я не смогла.       — Слишком мало времени прошло.       — Много, — качнула головой и прижалась лбом к прохладному стеклу. — И безвозвратно.       — Не нравится мне твоё настроение!       — Всё хорошо, мамуль. Скоро я буду дома. Это главное! Ты обними за меня папу и Коле передай привет…алло? Мам? Алло? Тебя не слышно, — взглянув на экран, Катя досадливо вздохнула и сжала разряжённый аппарат до белизны прохладных пальцев. Взгляд метнулся к собственному отражению, затем переместился к улыбчивому Жданову. Никогда он ещё не чудился ей таким счастливым и безмятежным, хранящим неведомую тайну в уголках смешливых глаз, которые дарили ей чувство защищённости.       Катя обернулась, когда осознала, что пришло время отбросить сомнения и позволить себе поверить в то, что фантастическое совпадение является неоспоримой действительностью. Будь появление Андрея всего лишь игрой её воображения, он бы выглядел иначе, вёл бы себя по-другому, исчез бы в тот самый миг, когда в её голове мелькнула надежда на реальность его присутствия. Так бывало уже не раз. Сегодня же всё складывалось иным образом.       — Здравствуй, Катя, — непринуждённо улыбнулся Андрей и поднялся ей навстречу, однако сделать шаг почему-то не осмелился. Будто сил не хватило. — Вот так встреча! — восхищённо подметил он, вглядываясь в её заалевшее личико.       — Привет, — кивнула девушка, замерев на месте. — А вы…почему…как…здесь…где ты был? — с трудом выдавила из себя вопрос и засмеялась, смущённо прикрыв глаза ладонью. — Прости. Просто не ожидала увидеть тебя сегодня здесь.       — Пересадка. Возвращался домой. Рейс отменили. А ты…почему ты сегодня здесь?       — Возвращалась домой, рейс отменили, — не сдержала смешок, внезапно расслабилась и неспешно приблизилась к мужчине. — Погода нынче нелётная.       — Ещё час назад я ненавидел этот город за его непостоянство…       — А сейчас? — огромные карие глаза восторженно смотрели на него снизу вверх в ожидании каких-то необычайных открытий. Андрей едва сдерживал себя от необдуманных поступков, радуясь тому, что в этой уверенной взрослой женщине всё ещё таится наивность той юной девочки, которая покорила его сердце своим умением быть такой разной, но неизменно наполненной светом и душевным теплом.       — Люблю всем сердцем за непредсказуемость, — хрипло произнёс мужчина и протянул ей подрагивающую ладонь. — Я так рад тебя видеть! — прошептал он на выдохе, ощутив её прикосновение к своей руке.       — Я и не смела надеяться на такое счастье, — шёпотом призналась Катерина, не сдерживая рвущиеся наружу слёзы радости.       Она сама ринулась в его объятия, Андрею оставалось лишь теснее прижать её к себе и уткнуться носом в спутанные кудряшки. Заготовленные речи, которые тщательно составлялись не одну бессонную ночь, они произнесут чуть позже, когда возникнет острая потребность убедить любимого человека в том, что этот безмолвный порыв и жизненно необходимые прикосновения являются началом великих перемен, таких долгожданных и грандиозных, что даже представить их осуществление чудилось фантастическим сном. До тех пор, пока мужчина не заставил девушку посмотреть себе в глаза. Прижался лбом к её лбу, удерживая встревоженный взгляд, и улыбнулся ободряюще, призывая поверить в то, что теперь всё будет иначе.       Отвлечься от созерцания любимых глаз вынудило всеобщее оживление и чересчур активный незнакомец, появившийся из ниоткуда с двумя бокалами и счастливейшей улыбкой предвкушения. Выкрикивая нечто ободряюще-юмористическое, он вручил влюблённой парочке шампанское и скрылся в толпе, на ходу призывая народ немедленно присоединиться к его тосту и пожелать друг другу счастья в Новом году. Шмыгнув покрасневшим кончиком носа, Катя подняла счастливый взгляд к лицу Андрея и будто на магните потянулась к его губам. Кто-то позади Жданова разочарованно вздохнул, глядя на то, как с трудом добытый напиток льётся из ослабевшей руки девушки, увлечённой поцелуем своего мужчины. Бокал Андрея сиюминутно был отобран предусмотрительным весельчаком, который, глядя на влюблённых, позабыл о курантах и на весь аэропорт завопил совершенно неуместное: «Горько!».       — Валера, не та песня! — пьяно возразил другой пассажир, присоединившись к рассматриванию глупого выражения лица мужчины, который поспешил спрятать смущённую девушку в своих объятиях и заулыбался как-то растерянно, будто и не осознавал, где находится. — Чё ты к людям пристал? Пойдём отсюдова!       — Погодь, Серёг! — махнул рукой и обеспокоенно похлопал Жданова по плечу. — Эй, мужик!       — Валера, прекращай!       — Да чё ты, в самом-то деле? — отмахнулся тот и вновь заглянул Андрею в лицо, поймал на себе более осознанный взгляд и расплылся в счастливейшей улыбке. — Во, теперь все на связи. С Новым годом, красава! Счастья вам, ребятки! И шоб всё у вас там так, как надо склеивалось. Ну, ты сам понимаешь, ага?       — Любви, детишек, денежек, здоровьечка, — кивнул Сергей, сцепил руки в замок и потряс ими над головой.       — Как боженька смолвил! — восхищённо подметил Валерий и вмиг переключился на ораторские способности новообретённого друга.       — Действительно, чудесное пожелание, — хмыкнул Жданов, лаская нежными прикосновениями алую щёчку улыбчивой девушки. — Кать… Катюша, — склонился над ней, прошёлся лёгкими поцелуями от виска до приоткрытой шеи, вызывая мурашки по коже, затем слегка отпрянул и заглянул в глаза. — С Новым годом, Катенька!       — С Новым счастьем, Андрюш! — чуть слышно прошептала она в ответ, не в силах сдержать задорную улыбку.       — Объявляется посадка, — неожиданно раздался голос диспетчера, прервав череду тостов и новогодних песен, звучащих попеременно из колонок и орущих полувыдуманные слова народных певцов — Валерика и Серёги.       — Наш рейс? — удивилась Катя.       — Наш, — кивнул Андрей в сторону вновь работающего табло со списком возобновлённых рейсов. — Летим?       — Летим, — смело согласилась Катерина, но в то же мгновение отрицательно качнула головой и ещё теснее прижалась к мужской груди. — Боюсь, что всё это сон.       — Ты так считаешь? — насмешливо отозвался Жданов, отслеживая смену творческой деятельности местных звёзд. Новогодние частушки были вмиг дополнены танцами и умелым импровизированным сочинением новых шедевров. — Не думаю, что я способен на такую фантазию даже в отключке.       — И всё же, — опустив взгляд к лицу девушки, Андрей осознал, что это глупое предположение действительно волнует Катерину. Удивление постарался скрыть, но улыбку сдержать не смог. — Смеёшься, — грустно подметила Катя, прекрасно понимая, что это всего лишь её страх проснуться в тишине пустующей квартиры, как бывало прежде после подобных красочных снов, создающих эффект безоблачного счастья.       — Я радуюсь, — прошептал ей в губы Жданов и подарил чувственный поцелуй, доказывая реальность своего присутствия. — Теперь ты знаешь, что нам никак нельзя вдали друг от друга.       — Совсем нельзя, — качнула головой Катя, сморгнув несколько крупных слезинок.       — Поэтому я загадал желание, — подрагивающими пальцами мужчина убрал горькую влагу с её лица, — которое уже практически сбылось. Осталось вернуться домой…       — И что же ожидает нас дома?       — То, чего мы лишились, когда решили, что вместе нам не по пути, — выпустив Катерину из объятий, Андрей взял её за руку, переплёл тонкие пальчики со своими и, глядя в доверчивые глаза, улыбнулся ей ободряюще. — Счастье, семья, детишки. Ты же сама всё прекрасно слышала. Пришло время наверстать упущенное! Отбрось сомнения, доверься мне! Я здесь, с тобой, и наша жизнь начинается прямо сейчас…