☆彡彡𝔹𝕦𝕥𝕥𝕖𝕣𝕗𝕝𝕪 𝕊𝕠𝕦𝕡ミミ☆

За 4 месяца до вступления Вихря в Лигу. Город сотряс взрыв. Это был уже 10-й крупный теракт за месяц. Шинья Камихара едва сдерживал себя, чтобы не трогать свою переносицу. Он обязан сосредоточиться на спасении людей и только потом он, возможно, выразит свое недовольство Джинисту. Только бывший староста понял бы его эмоции сейчас. В воздухе отчетливо воняло чем-то пряным. Это был не самый противный, но настолько резкий запах, что находиться в помещении было нереально. А еще Эджшот точно знал, кому принадлежит запах, выделяемый газом в воздухе, и от этого факта было только больнее. Камихара всё ещё корил себя за то, что не остановил тогда Итами. Не смог найти слов, чтобы побороть отчаяние и негодование своего друга. И именно из-за этого сейчас Бромис — один из сильнейших и самых безбашенных наёмников страны, а также непосредственный виновник нынешнего происшествия. Про-хиро проводили эвакуацию тех, кого ещё можно было спасти. Особенно усердно трудилась Такеяма. Сейчас Леди Гора только набивала себе личную репутацию и в её интересах было стараться изо всех сил. Отпустив на землю гражданского, Эджшот огляделся. Запах стоял отчетливо, значит Хицуноизу не мог уйти далеко. Это было им на руку. — Эджшот! — он услышал возглас Босатки. — Какого черта здесь творится? Неужели опять? Шинья прищурился. В последнее время Босатка был чересчур эмоциональный по отношению к наёмникам, у которых вот уже как четвёртый месяц не было и намёка на тормоза. Это было странно, возможно коллега постепенно перегорал, что неудивительно в свете последних событий. » — Нужно посоветовать ему отдохнуть, — подумал герой номер 5. — Надо же хоть как-то заботиться о себе…» — Не опять, а снова, — ответил он вслух. — Они уходят, проследи, чтобы пожар потушили. Я попробую нагнать этих горе-терорристов. Все, кто может сражаться и уже вытащил людей — за мной! — Я с тобой! — крикнул едва освободившись Кора, герой номер 7. Его бывшая стажерка и герой-рыцарь Йорой Муша также двинулись следом. — У тебя есть предположения кто устраивает весь этот хаос? — спросил старый герой. — Ты уже не первый раз отправляешься в погоню за кем-то. — У меня есть подозрения, — уклончиво ответил Эджшот. — Если это тот, о ком я думаю, то его нужно остановить как можно быстрее. — Эджшот, Кора, — на связь вдруг вышел Айзава. — Мы засекли несколько наёмников. Четверо неопознанных личностей пытаются вырваться из кольца. — Ведите их в лесополосу, — отреагировал Камихара. — Мы перехватим их там! — Принято, — донеслось из динамика. » — Вот ты и попался, Итами, — хмуро подумал Шинья. — В этот раз я точно остановлю тебя».

***

— Похоже нас пытаются загнать в кольцо, — сообщил Нишида, принюхиваясь. — Четверо хотят обогнуть нас и зажать в клещи. — Можем попробовать разделиться, — предложил Вихрь. — Затеряться таким образом будет проще. — Как вариант, — прикинул Итами. — Но рискованно, учитывая, что нас преследуют Двигатель и Сотриголова. Если это комбо нас догонит, есть риск, что смогут повязать. Саблезуб, кто приближается с севера? Запахи знакомы? — О, конечно, — хмыкнул Сандер. — Кора, Йорой Муша, Леди Гора и Эджшот. Они примерно равны по скорости с той парой позади нас, поэтому мы окажемся в жопе, если они настигнут нас одновременно. Также я засек дрон в километре отсюда. — Видимо из-за него нас и видят на радарах, — взяла слово Мураками. — Бромис, теперь точно нужно разделиться. С Эджшотом очень опасное комбо, нельзя собирать их всех в одном месте. — Дрон тоже нужно кому-то снести, — напомнил Эиджи. — Чтобы потом нас никто не нашёл. Ближайший тайник есть в лесу, если сделать все сейчас, сможем спокойно скрыться. — Хорошо, — кивнул Итами, соглашаясь с младшим. — Тогда вот план…

***

— Появились проблемы, — голос Сотриголовы снова послышался в ухе Шиньи и остальных. — Дрон уничтожен. Мы их больше не видим. Но они все ещё где-то здесь. Будьте аккур… Воз…шка… — Они глушат сеть, — поморщился Йорой Муша. — Сейчас нападут или на них, или на нас. Камихара резко остановился, а за ним и все остальные. Запах газа вновь появился, но сменил вектор направления. Эджшот физически почувствовал как его сердце ушло в пятки. — Он уходит!.. — воскликнул он, рванув в нужную сторону, оставив остальных хлопать глазами. — Кто «он», сэмпай? — обеспокоенно вскинулась Такеяма. Она не была слишком уж внимательной ученицей, но она как никто знала, что когда голос сэмпая становился беспокойным — всё невообразимо плохо. Но Камихара ей не ответил, а когда героиня решила догнать Шинью сама, её ноги неожиданно подкосились. — Что-то не так… — нахмурился Кора, не давая юной коллеге упасть. Его тоже резко стало клонить в сон. — Это ловушка… Старшие герои стали спина к спине, пока Гора пыталась привести себя в чувство. Вдруг пошёл снег. Мягкими хлопьями он ложился на землю, успокаивая, убаюкивая. Это были непередаваемые чувства. -… Юу это не нравилось, её начала крыть паника. Её сэнсей за кем-то погнался, а она осталась здесь, не зная что происходит, в засаде. Эта гамма эмоций вынудила её ущипнуть себя, чем девушка подала хороший пример своим соратникам. — Вы, чертовы трусы! — крикнула Гора в пустоту, принимая гигантскую форму. — Выходите! — Как скажешь, милая! — донесся чей-то смех издалека. Муша, который определил направление в мгновение ока, взмахнул мечом и множество эфемерных клинков полетели в сторону голоса, сметая всё на своём пути. Но за смехом наёмницы герои не услышали другого. БАЦ! Уже обернувшуюся на голос Гору в это время атаковал Эиджи в форме воздушного коня, влетев девушке в живот на большой скорости. — Гха!.. — охнула Юу, пошатнувшись. — Этот мелкий… Он здесь! Реагирующий одними инстинками, Кора выстрелил в мерка щитами, но тот, улыбнувшись под маской, оттолкнулся от воздуха и исчез. — Сверху! — стерпев боль, крикнула Гора, попытавшись поймать мальца свободной рукой. Кора ринулся наверх, но нечто незаметное потянуло его обратно вниз, со всей силы ударив об землю и кинув в снег, который стелился по всей земле, пока Вьюга и Йорой-Муша пытались покромсать друг друга на куски. — Это нити..? — задался вопросом герой, пытаясь побороть сонливость силой воли. — Не спать, Гора! — Эиджи объявился прямо на руке героини, что пыталась его поймать и, оттолкнувшись, со всей силы ударил её по лицу. — Завались, преступник! — выплюнув кровь, Гора попыталась раздавить парня на земле, но безуспешно. — Ты что, подросток? Лучше бы в герои пошёл, ей богу, раз силы девать некуда! Фуума не ответил ей, лишь хмыкнув и вновь ушёл из-под удара. Парень оттолкнулся от земли и, зависнув в воздухе, создал себе платформу из ветра. Подгадав момент, он зацепился за неё нитями, напряг ноги и оттолкнулся. — Воздушный кролик! — Эиджи влетел ногами в голову героини. Такеяма в этот раз почти сумела схватить его, но натянутые нити вернули парня обратно, позволяя на скорости повторить маневр ещё трижды. Гора просто не успела найти окно между ударами и на четвертый раз потеряла сознание. — Итак, одна есть, — сосредоточенно проговорил Эиджи и перевёл взгляд на Кору, который вырвался из-под сугроба и, твердо держась на ногах, приближался к воздушному визави. Подросток не стал ждать и напал первым, но Кора был готов. Удар тонф о щит вызвал искры и поединок продолжился внизу. Йорой в это время едва успел уйти из-под радиуса падения Такеямы. Старик всеми силами пытался прижать Вьюгу к стенке, но та будто играла с ним, элегантно уходя от каждого клинка, в том числе и от армии эфемерных мечей. — Зря вы так наглеете, — старик фыркнул на противницу, когда его клинки вновь не достигли цели. — Вы ничего не добъетесь своими выходками, кроме злобы людей. Мураками окатила его лавиной и, скрывшись за копнами снега, ударила глефой в бок. Муша успел среагировать и частично отвёл атаку, но это было уже неважно. Снег, что был на клинке, мгновенно начал усыплять героя, а Ханако, следуя плану, быстро заточила его и Гору в сугробы. Оглянувшись на юного напарника, Вьюга едва увернулась от летящего Коры и следующего за ним Вихря. Этот герой — один из сильнейших в Японии, но сейчас возмужааший после Австралии Эиджи давил на него, обмениваясь равными ударами. — За что? — глядя в глаза соперника, спросил Кора. — За что вы убили этих невинных людей? Герой ударил Эиджи щитом в плечо, то парень защитился тонфой, не дав мужчине достать себя. Фуума атаковал открытый бок, попытавшись всадив тонфу в ребро, а потом, когда Кора увернулся, этой же рукой всёк мужчине в челюсть. — Они не были невинными. Глава той шарашки владел сетью подпольных казино, где людей разводили на деньги, а потом на всё, что можно и нельзя, и весь состав компании знал об этом, — прохладно ответил Эиджи. Герой выпустил щит в упор, но Эиджи смог увернуться, за что сразу поплатился ударом бронированной головы. Но парень выстоял и полоснул нитями наотмашь по лицу Коры, зацепившись за уши, за которые парень и потянул, чтобы в ответ вырустить в упор ударную волну. Кора прикрылся щитами, но приём разрушил их и оглушил героя, при этом позволяя Эиджи продолжать наносить удары. — Но кто вы такие, чтобы судить других? — оскалился герой, сумев разорвать дистанцию. — Почему бы не позволить героям делать свою работу? Ты ведь, пусть и юн, но должен понимать цену своих действий. Кора выпустил щит-бумеранг, что прошёлся Фууме по плечу и наёмнику пришлось разрушить его в воздухе. Увернувшись от второго залпа, Эиджи подал воздух в ноги и влетел обоими Коре в грудь, после чего прижал к земле. — Делать вам вашу работу никто не мешает, — ответил Вихрь. — И у меня нет желания драться с нормальными героями вроде тебя. Но запомни: ваша работа — спасать людей, а наша гасить тех, кто губит их под видом спасения. -… Глаза героя прищурились, но взгляд стал спокойнее, прежде чем Эи вырубил его, а Вьюга закутала его в снег. — Ты как, Вихрь-кун? — она мягко коснулась его плеча, охладив, чтобы ушиб прошёл быстрее. — Тебе стоит отучаться затягивать битвы разговорами и сдерживаться. — Вероятно ты права, — не стал спорить Эиджи, наслаждаясь прохладой. — Спасибо. Ты как? Старик тебя не задел? — Нет, уж больно медлителен, — покачала головой Вьюга. — Пошли на точку встречи, свою работу мы выполнили. Как же я хочу быстрее закончить сегодняшний рабочий день… Ты ведь свободен сегодня, мой мальчик? — Куда я денусь? — фыркнул Эиджи, прильнув к ладони, что остужала его плечо. — Ты надолго усыпила этих? Он кивнул на сугробы с героями. — Очнутся через пару часов, — отозвалась Ханако. — Сильно вредить им всё равно нет резона, так что будь спокоен. Эиджи довольно кивнул и они исчезли с поляны.

***

— Что-то не так, — нахмурился Айзава всматриваясь в экран. — Дрон уничтожили, но никто не нападает, хотя здесь должен быть минимум один наёмник. Он и Такуми Иида, что сейчас был его напарником, двигались перебежками, спина к спине, чтобы минимизировать шансы на внезапную атаку. С другой стороны это могло и быть причиной, нападающий просто выжидал удобный момент. » — Вопрос в том, насколько это разумно, — подумал Шота. — Несмотря на нашу медлительность, мы почти добрались до сражения группы Коры». Сбоку вдруг промелькнула тень. Айзава быстро дёрнулся в ту сторону, уловив противника. И это стало его ошибкой. Он рефлекторно поймал что-то летящее в него, что оказалось дымовой шашкой. — Это ловушка!.. — крикнул Айзава, едва успев обернуться. БАХ! Серое облако дыма накрыло всю поляну, закрыв обзор обоим про. — Мои глаза… — прорычал Сотриголова. — Двигатель, на три часа. Иида увеличил скорость и двинулся в ту сторону, но его ждал неприятный сюрприз в виде острых когтей, которые впились в шлем. Нишида дёрнул частичку брони вниз и всёк старику по лицу. Но руки мерку тут же связало лентой: Сотриголова потянул конечности в сторону и попытался ударить соперника ногой. — Сотриголова! — панически воскликнул Двигатель, когда Саблезуб задержал атаку зубами и сжал их на ноге Шоты, хвостом схватившись за его горло. — Ракетный Залп! — Такуми разогрел свой движок на максимум и снёс Сандера с товарища. Двигатель ускорялся на максимум, ведя животное лицом по земле. » — Ингенум, ублюдок! Гарантировал, что у его отца выходной. Пусть не обижается, теперь». Подгадав момент, Саблезуб хвостом ухватился за ногу про-хиро и резко дернул её в сторону, ломая и меня вектор направления. — А-ах! Нога… — охнул старик. — Чёрт, — чертыхнулся Айзава, на слух запустив ленту. — Двигатель, держись! Но дерущиеся врезались в дерево и, не теряя момента, Сандер схватился за лицо героя, начав бить его об ствол дерева, намереваясь вырубить. Избиение прервал очередной свист ленты и Сабля отпрыгнул в сторону, уворачиваясь. Ленты наёмник успешно перехватил и, дёрнув их на себя, встретил летящего Айзаву ударом ногой в солнечное сплетение. — Вау! — Саблезуб удивился приглядевшись: из глаз Айзавы текла кровь, он дрался вслепую. — Хоть кто-то из героев способен на рискованные и достойные поступки. Поэтому я не буду вас добивать, но и оставить просто так не могу. — Как-будто ты выиграл, — рыкнул Сотриголова, отпрянув от него и врезал ему коленом прямо по переносице. Нишида скривился, схватившись за нос и, вытащив из подсумка новую дымовую гранату, бросил в его сторону, а после чего скрылся. Вся поляна оказалась скрыта дымовой завесой. — Ублюдки… — буркнул Айзава, сползая спиной вниз по стволу дерева. — Мы упустили их. Я не могу больше сражаться в таком виде.

***

Итами ухмыльнулся, чувствуя приближение Эджшота. Впервые за десятилетие они наконец воссоединятся. Если бы не время и место, Бромис был бы даже рад его видеть. — Хицуноизу! — Эджшот услышал крик позади и на голых рефлексах увернулся от иглы в грудь. — Облако Токсина, — взмахнул руками киллер и вокруг про сгустились частицы ядовитого газа. Камихара вытерпел боль и, прикрыв нос, сомкнул губы, стараясь не вдыхать газ. Уж кому, как не ему знать исход применения квирка бывшего лучшего друга. Бежать было бесполезно, Бромис двигал облако за своей жертвой, не давая вдохнуть воздух и сжигая тело, поэтому Эджшот запустил в Итами свои конечности. — Предсказуемо, старик, — добродушно улыбнулся Бромис, уклоняясь. Но сзади подоспела ещё одна атака, и эту уже пришлось блокировать. Воспользовавшись моментом, потрёпанный Камихара выскочил из облака газа и направился прямо к оппоненту. — Ты никак не успокоишься? — с горечью воскликнул герой. — Остановись, Итами! Его слова были встречены сюрикенами, покрытыми газом. Эджшот отбил их, но получил обратный эффект: газ зацепился за его конечности, выжигая кожу заживо. — Токсичный Сокол! — Хицуноизу оказался сверху, ногой запуская технику в бывшего коллегу. Газ, сплющенный в голову птицы, полетел прямо на Шинью и тот рассыпался на тонкие слои, уходя из-под удара. Техника врезалась в землю и газ рассеялся по площади. — Я и не собраюсь успокаиваться, — Итами ударил сформировавшуюся голову Эджшота ножом-керамбитом, а вторым блокировал атаку сбоку. — Тебе пора смириться с тем, что я не герой, Шинья. И никогда им не был. Оппоненты сцепились в рукопашной схватке, смешанной с квирками. Камихара проткнул бывшему товарищу руку, но его конечности вместе с кровью Итами просто испарились из-за газа. Сам наёмник ударил про головой по лицу и выдохнул прямо в него облаком газа, что ошпарило Камихаре глаза и нос. — Гх!.. Эджшот удержался в воздухе и, разветвив себя, окружил острыми лезвиями врага. Сориентировавшись, Бромис подбросил керамбиты в воздух: ножи врезались в ветки рукоятью и вернулись назад, перерубив квирк Шиньи, который до этого Бромис держал своим телом. Перехватив оружие, наёмник поймал взгляд противника. — Токсичная комета! — Бромис оттолкнулся от воздуха и влетел в Эджшота, скидывая его на землю. Прямиком в ещё не пропавший газ от Токсичного Сокола. — …Почему? — выдавил из себя Шинья, пытаясь встать. — Ты же был прекрасным героем… Что с тобой случилось, Итами? — Был, — выделил тоном именно это слово тот. — Пока верхушка всё не испортила. Я не желаю помогать тем, кто на деле плевать хотел на человеческие жизни. — Ты стал наёмником, — хмуро возразил Эджшот. — Хоть наши руководители с изъянами, но сейчас ты просто убиваешь людей за деньги. Чем такие, как ты лучше? Мы могли бы исправить эту систему изнутри, но ты просто свалил и рушишь жизни людей! — Синдикат не убивает обычных людей, — покачал головой Бромис. — А гниль трансформации не подлежит, Шин. Люди, приказывающие убивать детей, могут лишь развалиться и исчезнуть, только такой вариант нас устроит. -… Камихара не удивился, когда почувствовал на себе ещё три чьих-то взгляда. — Ты всё ещё мой друг, — смотря в землю, произнёс про. — Но твой выбор я не понимаю… — Тебе и не нужно, — присел на корточки Хицуноизу. — Ты тоже мой друг, но понимать мои действия тебе не обязательно. Просто не мешай. Силуэт друга начал таять на глазах и с презрением к себе Эджшот понял, что проиграл.

***

— Я не ослышался? — искренне удивился Фуума. — Ты правда был героем, Бромис? Отряд уже сидел у костра, пережидая бурю их поисков в нескольких километрах от места сражения. — Правда, — кивнул тот. — С детства мечтал, если честно. Эджшот и Джинист мои старые друзья. Наши мнения разошлись, хотя я всё ещё дорожу ими. — А что случилось? — вскинул брови Сандэр. — Я едва воздухом не подавился, когда речь зашла о детях. — Это было почти 20 лет назад, — вспомнил Бромис. — На одном из заданий по спасению людей, при захвате заложников, мне приказали сверху заполнить газом всё здание. Это убило бы и злодеев, и детей, которые были большей частью среди захваченных. Происшествие было в школе. — И ты отказался? — уточнил Вихрь. — Я согласился выполнить миссию, но пошёл на хитрость, — пояснил Итами. — Это заняло время, но я смог задушить газом террористов и спасти людей. Меня обвинили в саботаже, чуть не выгнали с позором и едва не отобрали лицензию. Но за меня вступился Оллмайт и старые друзья, я бдагодарен им, однако после этого случая я решил, что никакой я не герой, если работаю на таких людей. — А те дети? — напомнила напарнику Вьюга. — Что с ними стало? — Ничего не знаю. После того, как на комитет вылилась тонна помоев, я не удивлюсь даже самому аморальному исходу, — честно ответил мерк. — Не парьтесь, молодёжь, это дела давно минувших дней. Пока мы выполняем свою работу, герои скорее мы, чем они.

***

-… Эджшот очнулся покрытый бинтами, его караулил Джинист. Двигатель был мёртв, Сотриголова остался с травмой глазных нервов, а остальная команда без сознания. Даже до друга Шинья достучаться не смог, это был полный провал.

***

Наши дни. Несколько дней назад. Эджшот зашёл в храм, чтобы почтить память Двигателя. Но для него стало неожиданным увидеть имя Бромиса в одном из списков усопших. » — Итами… Вот и настигла тебя судьба наёмников. Я не забуду тебя, мой друг». Сложив руки в молитвенном жесте, Шинья склонил голову возле таблички сначала Двигателя, затем Бромиса. -… Постояв ещё какое-то время и отдав дань уважения, Эджшот покинул храм не оглядываясь.

***

В то же время. Фуума аккуратно выглянул из укрытия, оценивая помещение. Чисто. Лишь Муммий, в компании кого-то звероподобного мужика, спокойно ожидавший его, как и договаривались. -… Эиджи прислушался к своим ощущениям и оглянулся. Если за ними кто-то увязался, выйдет нехорошо, но пока всё чисто. Стоит отдать Макихаре должное — выбирать укромные места у него всегда получалось лучше, чем у самого Фуумы. Убедившись окончательно, Вихрь махнул рукой своему сопровождению и двинулся к ожидающим его парням. Когда ему сегодня вечером пришло сообщение от Хойо с просьбой о встрече, Фуума положа руку на сердце, подумал что это шутка. Как оказалось нет, и более того, через Гирана пошёл слух, что Макихара дезертировал из Синдиката. Это уже было интересно и по-крайней мере, уменьшало шансы того, что это могла оказаться ловушка. Если в отряде наёмных убийц и стоило кому-то доверять, то для Эиджи этим человеком был Муммий. Они прошли с ним всё: перестрелки, бои на смерть, охрану важных лиц, их устранение, даже занимались откровенным бандитизмом, пока были напарниками. Макихара хотел две вещи в своей жизни: разбогатеть и доказать полезность своей силы, но эта жажда не затмила его разум и не поглотила совесть. Хойо — человек чести, максимальной, которую только можно приписать наёмнику. Поэтому, раз пошли слухи об его уходе, Эиджи счёл, что это не подлянка и старый товарищ действительно хочет с ним поговорить. Убедить Томуру и Химико в презентабельности идеи этой встречи было тяжело. Эиджи находился словно на минном поле, просто гуляя по улице, поэтому возлюбленная с боссом были категорически против его вылазки. — Ты как ходячая мишень, — сказал ему Шигараки. — Сиди ровно и не высовывайся. Но неожиданно за него вступилась сестра, сказав что ничего опасного его не ждёт и всё должно пройти гладко. Но его всё равно попросили соблюдать осторожность, а в сопровождение на всякий случай отправили Компресса и Спиннера. Что ж, против подстраховки он ничего не имел, к тому же у Муммия тоже было сопровождение. Всё честно. — Ну, привет что-ли, Муммий, — улыбнулся Фуума и протянул кулак. — Здравствуй, Вихрь, — кивнул Макихара и стукнул своим об его. — Удивил ты меня тем, что ответил, — парень улыбнулся. — Я-то думал ты сдох. — Ну, уж извини, что твои надежды не оправдались! — по-доброму оскалился Вихрь. Он даже соскучился по их манере общения. — Вальхалла мне пока не светит. Ты хотел меня видеть? — Да, — чуть заторможенно отозвался экс-наёмник. — Как ты вообще? — Если не считать, что на меня открыта охота, отлично, — пустил смешок Фуума. — Хотя и с этим я справлюсь. Ты как? То, что ты покинул Синдикат — правда? — Да, — спокойно признал Макихара. — Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты знаешь, кто устроил на тебя охоту? — Примерно догадываюсь, — пожал плечами Фуума. — Скажем так, кандидат имеется. — Все За Одного, — прямо сказал Муммий. — Недавно он связался с Синдикатом и выложил за твою голову огромную награду. И дело не в том, что он содействовал твоему отступничеству, он проплатил так, что за тобой отныне охотятся все наёмники Японии. Плюс отдельные личности, которых ВЗО нанимает сам. — Так и думал, — Эиджи взъерошил себе волосы. — Этот ублюдок решил охватить максимум из того, что может. Но я не совсем понимаю к чему ты ведёшь. — Я напомню тебе, что Синдикат всегда соблюдал два основных правила, — Муммий прищурился. — Не брать заказы на тех, кто ни в чём не виновен и не брать заказы на других членов Синдиката. Ты являешься и тем, и другим, поэтому мне претит работать там, где так легко нарушаются те немногие правила, которым следовали наёмники. И я ушёл не один, Слайс и ещё несколько наших тоже покинули Синдикат. — Мне это, конечно, льстит, — искренне улыбнулся Вихрь. — Но не помню, что ты, Слайс и другие были прямо следователями правил и чести. Да и я тоже… — Не ври себе, — Муммий скрестил руки на груди. — Несмотря на весь твой садизм и вспышки ярости, затмевавшей разум, ты самый ярчайший пример человека с кодексом чести из всех, кого я знаю. И главное, ты был одним из самых преданных людей Синдикату. Я и остальные, конечно, не блюстители порядка, но мы не нарушали законов Синдиката. И то, как поступили с тобой — непростительно. Да и сам посуди — ты сильнейший в Синдикате, лучший как убийца и наиболее преданный. Сдать тебя ради денег, большая потеря во всех смыслах: и моральном, и логическом, и материальном. Мне всего-лишь хотелось, чтобы ты знал, не все из нас окончательно продались. Всё-таки мы были одной командой столько времени. — Спасибо, Хойо, — слегка склонил голову Эиджи. — Эти слова очень многое для меня значат. Ты прав. И я рад, что ощущения меня не подвели, ВЗО всё же не удалось настроить всех против меня. Парни пожали друг другу руки в знак доверия и понимания. Химера, сопровождающий Муммия улыбнулся этому, как и Компресс под маской. Лишь Спиннер был насторожен и готов в любой момент схватится за оружие. — Ещё у меня есть для тебя прощальный подарок, — бывший мерк потянулся к карману бронежилета и достал оттуда ключи. — Оу, не стоит, — Эиджи смутился и вспыхнул. — И вообще не надо говорить так, будто ты идёшь на верную смерть!.. — Ну, звиняй, — пустил смешок Муммий. — Не хотел, чтобы тебе так показалось. И всё же возьми. Это от чистого сердца. Насколько я знаю, твоя квартира под наблюдением, а Лига переживает не лучшие времена. Чем бы не двигало твоё желание следовать за Томурой Шигараки, лучшему среди наёмных убийц негоже бомжевать. К тому же, это моя благодарность за годы комфортной совместной работы с тобой. Про жилье никто не знает, оно вообще случайно мне досталось и я хранил его втайне на всякий случай. Адрес — улица ***, дом ***, квартира ***. — В таком случае я не имею права отказать, — Фуума медленно протянул руку и взял ключи. — Но знай, что я ещё сочтусь с тобой за это. — Буду только рад, — под бинтами скользнула улыбка. — Ведь это будет означать, что ты пережил весь свалившийся на тебя трэш и снова в строю. Думаю, нам пора. До встречи, Вихрь. — Да, — кивнул Эиджи, глупо улыбаясь. — Ещё увидимся, Муммий. Парни одновременно развернулись и спокойным шагом пошли в разные стороны, не оглядываясь. Их компаньоны побрели за ними. — Не думал, что ты такой сентиментальный, Макихара, — беззлобно поддел товарища Химера. — Думаешь Вихрь воспользуется твоим подарком? — Даже если и нет, это его дело, — тот пожал плечами. — Главное, что остатки моей совести чисты. Знаешь, он отлично скрашивал будни наёмный убийц своими подростковыми закидонами, а его профессионализм и сила вынуждали считаться с ним даже на заре его карьеры наёмника. С ним было весело, а эта квартира мне всё равно не пригодится, так что жалеть мне не о чем. — Я тебя понял, — хмыкнул Химера. — Сожаление в нашем деле сейчас ни к чему. Думаю, вы ещё встретитесь с ним, когда вам уже не придётся кого-то убивать. — Мне тоже так кажется, — отозвался Муммий. — В худшем случае и правда встретимся где-то на том свете, что в принципе не так уж страшно. Выпьем с викингами или другими мерками, хах. Смотря куда нас закинет за все наши грехи. — Какое у вас, наёмных убийц, странное отношение к жизни и смерти, — покачал головой Чоджиро. — Мы вообще народ своеобразный, — хихикнул Хойо. — Привыкай.

***

— Что будешь делать, Эиджи? — спросил Сако у товарища. — Выкинуть надо эти ключи, — буркнул Шуичи. — Это по-любому ловушка. Я не доверяю этой ходячей мумии, ну, к чёрту такие подарки. — Не стоит быть настолько недоверчивым, — покачал головой фокусник. — Это и правда может быть подарок от души, а не ловушка. — Не ве-рю, — по слогам проговорил мечник. — Ну, нахер такие риски. Так что ты думаешь, Вихрь? — Надо бы наведаться туда, — ответил Эиджи. Он шёл впереди и напарники не видели его лица. — Если она чиста, это нам очень пригодится. — С ума сошёл? — нахмурился Спиннер. — Ты веришь этому наёмнику? Они все продажные… — Я тоже наёмник или, по-крайней мере, был им, — рыкнул Эиджи, перебив его. — И поверь, я лучше знаю, что наёмники за люди. Даже если это ловушка, то по-крайней мере, я смогу убедиться в этом лично, а если нет — Лига получит перевалочный пункт и хоть какую-то крышу над головой. У наёмников тоже есть честь, это так, чтоб ты знал. Эиджи пошёл чуть быстрее, стараясь унять эмоции. Ссориться с друзьями было ни к чему, но и позволять сомневаться в его бывшем напарнике он не хотел, да и терять возможное место, где можно отдохнуть и жить, тоже было плохой идеей. — Наёмника может понять лишь другой наёмник, — сказал Ацухиро чуть подумав. — Когда я помогал Синдикату, тоже не мог их понять. С одной стороны они — наёмники, работающие за деньги, а с другой у них свои законы и правила которым они следуют и что Муммий покинул Синдикат, говорит о том, что люди, искренне следующие этим правилам, определённо есть. Я тоже думаю, что стоит посмотреть что это за квартира, мы ничего не потеряем. — Ладно, поступайте как знаете, — покачал головой Спиннер. — Только Шигараки предупредим.

***

Текущее время. Эиджи сидел в кафешке, за самым дальним от входа столиком. Дело близилось к ночи, гостей уже не было, поэтому парень счёл это место достойным и не опасным для встречи с Гираном, чтобы получить свой товар. С Миланте и Томурой Вихрь проработал детали плана по атаке на северо-западную базу Синдиката в горах, поэтому дело оставалось за малым. Противников осталось лишь трое: — сам Зомбяк, который и был главной проблемой с его заражённой кровью и мясными зомби; — Саблезуб с его множеством кошачих примочек; — Напор — молчаливый киллер, манипулирующий каменной породой. После отступничества Слайс и Муммия, приближенных осталось всего двое. Тем было проблематичней, ведь со слов Макихары в переписке после того, как они разошлись, было сказано, что Зомбяк решил обратиться и к другим Синдикатам. То, что согласятся все, было вряд-ли, но определенно нашлись бы и те, кто согласился и у кого есть свободное время. Поэтому сейчас Фуума штудировал по своим каналам наиболее проблемных иностранных мерков, чтобы знать кто может напасть и вызвать проблемы. Инфу на всех, кто в теории свободен, он кидал начальству.

***

Погруженного в свои мысли Эиджи вдруг прервало чутьё. Чёткое ощущение, что на него кто-то смотрит. -… Обернувшись, он увидел за своей спиной свою старую знакомую. — А ты внимателен, Эиджи, — улыбнулась ему девушка. — Впрочем, как и всегда. Я даже подойти не успела, а ты меня заметил… Не забыл ещё «принцессу из башни?» — Такое забудешь, — фыркнул Эи, дёрнув чёлкой и привстал, чтобы поприветствовать подругу. — Рад видеть тебя в целости и сохранности, Бриджит. А ты похорошела с нашей последней встречи. Бриджит Лэрд — высокая, темнокожая, золотоглазая девушка с синеревыми волосами и сильным квирком фиолетового огненного единорога Цилинь. И именно этот прекрасный символ благополучия Эиджи со всем своим благородством спас от больного Паукуса чуть более года назад. — И вновь ты за старое! — засмеялась Бриджит, обнимая бывшего мерка. — Разбрасываешься комплиментами только так. Я тоже рада, что ты цел и здоров. Могу присесть? Или ты занят? — Даже будь это дело государственной важности, тебя бы я не прогнорировал, мы же так давно не виделись, — ответил Эиджи. — Присаживайся. Ты неожиданно, какими судьбами? — Да будто ты не знаешь, как я могла здесь оказаться, — покачала головой Цилинь. — Я слышала, что с тобой произошло, Слайс связалась со мной. И я пришла, чтобы помочь. — Ты до сих пор наёмница? — расстроенно выдохнул парень. — Но ты же… — Нет, совсем нет! — замахала руками Лэрд и мягко взяла его за руку. — Я бы никогда не потратила впустую тот шанс, который ваша команда предоставила мне в тот раз. Я стала про-хиро, Эиджи, как и обещала. Девушка мягко улыбнулась своему спасителю. — Уже, между прочим, занимаю 7-ю строчку в австралийском Топ-чарте, хех, — добавила она не без гордости. — Вау! — приятно удивился Вихрь и они с Цилинь стукнулись кулачками. — Я горжусь тобой, Бри. Видишь, у тебя всё получается. Ты — истинный герой и я очень рад за тебя. — Не стоит. Если бы не ты и твой отряд, так и осталась бы я рабыней Паукуса во всеми вытекающими. Так что спасибо тебе ещё раз. Прозвучит голословно, но я до конца жизни буду тебе благодарна, — девушка склонила голову. — Ты же знаешь… — прикрыл глаза парень. — Я поступил так, как считал правильным. Главное, что ты теперь можешь исполнить свою мечту. — После того, как я увидела какими могут быть герои, я не могла не попробовать, — улыбнулась про. — Но я бы ни за что не разорвала связи со старыми друзьями. Если бы только кое-кто ещё на сообщения отвечал, — с лёгкой укоризной прищурилась она. — Извини, Бри, — искренне сказал Эиджи. — Но после того, что случилось я не мог…понимаешь? — Понимаю, — кивнула Лэрд. — Я выпытала у Слайс обо всём, что с тобой произошло и приехала, чтобы помочь. — Бри, не стоит, — замахал руками Эиджи. — Мы сами справимся… — Безусловно, — перебила его Цилинь. — С Синдикатом — да. Но есть ещё и герои, внимание которых на столь масштабной заварушке вам уж точно ни к чему. Моё появление официально, так что я готова пробыть здесь до тех пор, пока ты и твои друзья не закончите работу и не скроетесь. Тем более, Печать и Металл Хэд были наняты со стороны, чтобы убить Лигу, и о твоём членстве они не знают, по возможности их я тоже остановлю. — Значит, я был прав, когда подумал, что Зомбяк позовёт людей взамен убитых, — кивнул сам себе Вихрь. — Ладно Бри, в таком ключе от твоей помощи я бы действительно не отказался. — Вот видишь. Также пробей по базам Зыбучую, Тасмана и Пепла. Винтер проговорился мне, что они тоже участвуют, — добавила Бриджит. — Прекрасно, спасибо, — кивнул Фуума. — Это катастрофически важная информация. — Я делаю всё, что в моих силах, — улыбнулась девушка. — После того, как Зомбяк стал поступать аналогично Паукусу, я лично заинтересована в том, чтобы японский Синдикат перестал функционировать. Так что можешь на меня расчитывать. Хотя я не могу сотрудничать с Лигой злодеев слишком прямо, сам понимаешь… Вихрь тихонько засмеялся. — Да уж, ещё международного скандала нам не хватало, — хмыкнул он, отсмеявшись. — Ну, тут ничего не поделаешь. Бриджит тоже пустила смешок. Смотря на неё вот такую, Эиджи был рад, что встретил её здесь. Он скучал по ней, а её желание помочь уменьшало его ношу и убирало лишние поводы беспокоиться. Лэрд разделяла его чувства. Они оба непонаслышке знали, что такое быть наёмником. И когда она выбила из Кируки причину пропажи друга, то начала сразу же собираться в Японию, попутно штудируя все новости страны. » — Лучшего шанса отплатить Эиджи и ударить по Синдикату может и не быть», — мелькала мысль у Цилинь. — Но у меня есть просьба, Эи, — подняла взгляд Лэрд. — Судьба Зомбяка, Напора и Сабли — твоё дело, но постарайся не убивать остальных. Они не знают, что их обманули. — В первую очередь они выполняют свою работу, — подчеркнул парень. — Если не пойдут на амбразуру сами, никто их убивать не будет. Как там остальные, кстати? Костюк, Колибри, да и Пожар тоже. — Живут своей жизнью, у них всё хорошо, — улыбнулась Бри. — От этого задания они сразу отказались. — Я рад, что они оказались благоразумны, — облегченно выдохнул Эиджи. Бз-з-з! Их разговор вдруг прервал звонок Гирана. — Бри, я очень рад был тебя видеть, но мне нужно идти, — повернулся парень к подруге. — Постараюсь больше не пропадать. У и меня есть просьба. Я скину тебе тебе ссылку на видео и координаты тайника, куда тебе нужно доставить флэшку с тем видео. Сможешь? — Нет проблем, — хохотнула девушка. — Хочешь помочь кому-то? — Можно сказать и так, — друзья приобнялись. — Удачи, Бри. И будь осторожна. — Ты тоже, — ответила Цилинь. — И не пропадай. Вихрь кивнул ей и, развернувшись, нашёл взглядом Гирана. Тот его уже ждал около подсобки.

***

Подготовка оказалась завершена идеально. Вот за что Эиджи всегда уважал Гирана — этот парень отменно выполнял свою работу. Из заказанного снаряжения Вихрь обзавёлся ботинками и перчатками с воздуходуями, что усиливали выброс его ветра. Тога заказала новые шприцы для поглощения крови, иглы и набор ножей. Ацухиро обновили руку, установив туда шаромёт, а также предоставили металлический рукав с похожей установкой. Шуичи досталось новое оружие, большим ему Гиран помочь не мог. Даби получил временный поглотитель тепла, который не позволял бы его телу сжигать себя лишний раз, а сохранённое тепло он мог потом выпустить одним ударом (очень масштабным). Томуре достался бронижилет и связка гранат со слезоточивым газом. Твайс снарядился парой пистолетов, бейсбольной битой и также бронежилетом. А Миланте была налегке, как и всегда — она тащила с собой лишь канабо*, которым собиралась устроить врагам нехилый замес и наконец-то оторваться в бою на полную. *(металлическая бита с шипами) Также у Лиги для подстраховки были затычки для ушей, совмещённые с портативной рацией на случай, если кто-то попадёт под контроль крови Чиоканэ. По-крайней мере его команды вслух будут точно ими игнорироваться. Далее Эиджи рассказал Лиге о Бриджит и их диалоге, и они вместе доработали план, внеся пару изменений. — Это всё? — спросил Шигараки, застегивая бронежилет. — Да, туда доберемся на фургоне. Спиннер, ты же успел его пригнать к черному входу? — крикнул Эиджи. — Всё готово. Путь не близкий, бензина пришлось залить на круглую сумму, — отозвался Шуичи с улицы. — Через пару часов будем на месте, если отправимся немедленно. — Все готовы? — Миланте окинула взглядом ребят. — Агась, — отрапортовала Химико. — Во всеоружии. — Ну, что, я круто выгляжу, леди-босс? — обратился к Миланте Твайс, запихивая пистолеты в кобуру на бёдрах. — Отпад, — та показала ему большой палец. — Круче, чем Дэдпул. — Миланте-чан… — глаза Джина заблестели. — Выходи за меня. Бам! Услышав это, Томура незамедлительно пнул его под жопу носком кеда, прямо в шоколадное око. Твайс с воплем улетел на улицу. — Я готов, — донёсся голос Даби откуда-то издалека. — Давайте, тащите сюда свои задницы. — Вперёд, — скомандовал Шигараки, выходя на улицу. Лига последовала за ним.

***

2 hours later. Лига, рассредоточившись на два отряда, уверенно двигалась к базе Синдиката. Даби оставили ждать знака в фургоне у подножия горы — этот козырь был припасён на десерт. — Я видел в фильмах, что зомби достаточно отделить башку от тела и они перестают двигаться. С этими так сработает? — Это было бы слишком просто. Фишка квирка Повелителя в том, что подконтрольные ему зомбари восстают вновь и вновь, он регенит их с помощью своей маны. Мы будем вести бой на его истощение, по-другому нам не вывезти. — Значит будем гасить зомбо-копии, пока босс не выдохнется. Интересно, у него много ХР в запасе? — Много. Иначе бы он не был главой Синдиката. Он один из самых мощных и неудобных для нас противников, поэтому придётся поднапрячься. — Более того, там будут и наши с Вихрем старые копии. Это будет забавная и ироничная битва, будто мы сражаемся против своих старых версий. — Тени прошлого неотступно преследуют нас до конца дней. Но если ты найдёшь в себе силы сразиться с ними лицом к лицу и посмотреть своим страхам в глаза — ты освободишься. — Хах. Хорошо сказано, Миланте. Боссы и Вихрь знали, что их точно ждут и что будет готова засада, однако они уже вооружены информацией о тактике противника, его способностях и собственными силами. Вопрос только в том, когда всё начнётся… — Эи-кун, — Эиджи вдруг услышал в ухе голос возлюбленной. — Ты уверен в своей идее? Я верю в тебя, но хочу удостовериться, что ты знаешь что делаешь. — Не беспокойся, Хими-чан, — девушка услышала его спокойный ответ. — Я себя контролирую. Но эта вендетта личная, я хочу справиться с этим своими силами. Тем более вам будет чем заняться, сосредоточься, Хими. Тога вздохнула, но спорить не стала. Их план состоял в том, что Лига расчистит дорогу для Эиджи, дав ему возможность победить бывшего босса самому. Фуума взял слово с сестры и Томуры, что они вмешаются лишь по его сигналу, если он проиграет, и этот нюанс был единогласно принят. Но Химико всё еще переживала. Будь её воля, они пошли бы вместе и пусть дулся бы Шигараки от отсутствия сильного оппонента сколько влезет, но так было бы правильно. Химико чувствовала эйфорию, когда они вместе с Эи сражались с Вьюгой как единое целое. И девушка захотела ощутить это снова. Доверие, слаженность и уверенность, которые они чувствовали в тот момент, были незабываемыми. » — Интересно, Томура-кун и Миланте-чан тоже испытывали такие ощущения, сражаясь вместе?» — подумала Тога, пробираясь следом за Спиннером сквозь чащу. Мысли девушки вдруг прервались, когда идущий впереди Эиджи резко остановился и дал сигнал. -?! Кусты поодаль зашевелились и оттуда на них вылетел высокий, полосатый парень, попытавшись вонзиться в Вихря острыми когтями. — А вот и ты, сын кошачий, — весело встретил его Эиджи, увернувшись. — И вы выходите, ублюдки! Атмосферная сеть! Эиджи сложил руки вместе и дёрнул в разные стороны, создав воздушные нити, порубившие лес вокруг них. Из-за обрубков деревьев повылетело с десяток теней. Увидев часть из них, Миланте удовлетрённо усмехнулась. Вместе со странной девушкой на неё летел старый знакомый зомби-Бромис и некто, напоминающий зомби-Муммия. — Этого стоило ожидать, — Миланте заблокировала канабо удар саблей единственной живой противницы. Статной, темноволосой мадам, которую девушка идентифицировала как Француазу «Зыбучую» Стэркс. - Давно мечтала отомстить тебе за Бромиса и Шипа, Арагон, - криво усмехнулась Француаза, сверкая глазами. - Сегодня ты наконец сдохнешь здесь, от моей руки. - Вы первые напали на Лигу, не надо тут праведных из себя корчить, - парировала Миланте, уворачиваясь от следующего выпада. - Теперь наш черёд сделать ход. - Заткнись и просто сдохни уже! - процедила сквозь зубы Зыбучая. БУХ!!! Землю внезапно нехило тряхнуло. Державшийся всё это время в тени, последний японский мерк Напор, решил взять самую крупную рыбу в лице Томуры на себя. » — Зомбяра остался пока в тени, — краем глаза заметила Миланте. — Но это ненадолго». — Братиш, как и договаривались — мертвячина на тебе! — крикнула она Эиджи и сильно махнула канабо в его сторону. Тот подхватил её ударную волну и, схватив Сандера за лицо, умчался в ту сторону, где они ощущали присутствие Повелителя Зомби.

***

У оставшейся Лиги и правда были дела поинтереснее. — Только посмотри на них, Вихрь-кун, — поправив цилиндр, хохотнул зомби-Ацухиро, стоявший на вершине груды деревьев и смотревший на оппонентов свысока. — И на нашей улице праздник! — Согласен, Компресс-сан, — оскалился зомби-Эиджи. — Эксклюзивная дичь на нашей охоте, хех. Увидев их воочию, Шигараки на секунду даже удивился. » — Не зная, что это копии, подумал бы, что настоящие. Главное не перепутать». А Компресс в это время, судя по лёгкой дрожи его рук, был на грани паники, смотря на своё зомби-отражение. » — …Это не просто зомби, а ещё и призраки прошлого. Эиджи минимум на год младше того, что был завербован в Лигу. Вот это уже весьма фиговый поворот!..» Продолжение следует...