По дороге к Новому Году

— Да стойте же! — проваливаясь в сугробы, Джуди кинулась к обочине, отчаянно размахивая лапкой, но минивэн, лишь на пару мгновений вырвавшись из плотной завесы кружащихся хлопьев снега, столь же быстро растворился в пурге.       Визит к родителям в Малые Норки, после в Морковные Поля к сестре, из-за многочисленности своего семейства ставшей примером для Джуди… По крайней мере, в глазах родителей. Казалось бы, основная часть этого новогоднего марафона осталось позади, ведь что может быть сложнее, чем добраться до Полей по единственной лесной дороге, соединяющей два посёлка? Как оказалось на месте — выбраться из этой провинциальной сказки. Возможно, это было бы куда более простой задачей, если по привычке встав в шесть утра, водитель рейсового автобуса, обычно доставлявшего немногочисленных пассажиров в город и ещё более малочисленных обратно, смог бы этот самый автобус найти. Сперва были отменены только утренние рейсы, но беда, как водится, не приходит одна, и к обеду выяснилось, что выбранный в качестве места раскопок сугроб был вовсе не автобусом, а потерянным ещё в начале декабря автокраном. Именно эта чреда злополучных событий и привела рассчитывавшую встретить новый год в компании своего напарника крольчиху на обочину заметённой в тот снежный день дороги.       Свет фар вновь разрезал снежную пелену. Окончательно замёрзшая и уже слабо выделявшаяся на общем фоне крольчиха вяло вытянула лапу, в мыслях уже не надеясь на какую-либо реакцию водителя и уже размышляя, как бы уломать Николаса на поездку в это, как он говорил, дикое место. В прочем, «диким местом» он считал всё, что было удалено больше чем на две мили от границ округа города Зверополис. Но, к величайшему удивлению и радости крольчихи, помимо всё нараставшего рокота дизеля послышался скрип тормозов и шипение усилителя, и красный капотный грузовик, пролетев мимо крольчихи, остановился в десятке метров. Бросившись к этому новогоднему чуду, Джуди с удивительной даже для неё прытью вскочила не лесенку под дверью кабины, дабы взглянуть на самого новогоднего волшебника. Сквозь исходящий из прогретого салона в перемешку с табачным дымом пар крольчиха увидела вальяжно устроившегося в кресле чуть полноватого койота лет тридцати пяти, по-летнему одетого в белую футболку с рисунком белоголового орла на груди и поношенные синие джинсы. — Здравствуйте! Вы доедете до Зверополиса? — не своя от радости протороторила крольчиха, — Понимаете, я… — Стоп, помедленнее, — койот жестом прервал её и, дождавшись пока крольчиха своим видом не показала свою готовность выслушать, продолжил — Ты ведь не проститутка, да? Чёрт бы побрал эту погоду, кажись сугроб с Мэри я пропустил… — …Мне очень нужно добраться до города. Срочно. — Джуди было слишком холодно для смущения. Койот, немного пожевав потухшую сигарету, тяжело выдохнул: — Ну залазь давай, не бросать же тебя здесь. Мне и одной судимости хватит.

***

      Грузовик летел по трассе, пейзажи вокруг приобретали признаки наличия цивилизации, а сама дорога наполнилась авто спешащих к празднику зверей. — В полиции работаешь, говоришь. — сказал Джеймс, краем глаза поглядывая на крольчиху, — А ты случайно не эта самая, ну… — Хоппс, ага. — вяло отвечала Джуди, предвкушая всевозможные вопросы. — О, ты и Уайлда знаешь?! — койот подскочил от радости, невольно качнув руль, и грузовик описал кривую на всю ширину дороги. — Знаешь, до этого мне такие вопросы задавали только лисицы. — ехидно улыбнувшись, проговорила крольчиха. — Бог с тобой! Я как сейчас помню, как у него математику списывал! Как он там? Меня-то, небось, и не помнит. — Джуди подняла удивлённый взгляд на койота, уже собираясь что-то сказать, как вибрация телефона прервала её мысли. Быстро нащупав в кармане устройство, каким-то чудом не разрядившиеся за столь долгое пребывание в холоде, она сняла трубку. — Морковка?! Слава богу! Научись снимать мобильник с беззвучного режима, я уже час как на автовокзале. — Здорова, Ник! — весело проговорил койот, опередив Джуди, — Ты где пропадал? Ничего, за эту ночь мы наверстаем. Помнишь нашу новогоднюю вечеринку в девятом классе? — водитель хихикнул, — На автовокзале, говоришь? — Это кто? — Ник слегка опешил, но осознание медленно приходило к нему, — Джуди, ты где его откопала? — лис резко перешёл на хриплый шёпот. — Это он меня откопал. — еле слышно произнесла крольчиха, механически понизив голос. — Давай лучше отметим в Малых Норках? Чёрт с тобой, хоть в Морковных Полях. — голос лиса наполнялся отчаяньем, — Мы ещё успеем на электричку. — В Морковных Полях? Да я только оттуда! Старина, думал бы ты порасторопнее, я бы компанию составил… — из телефонного динамика послышался облегчённый вздох.