Каток

      — Давай, когда зачётная неделя закончится, на каток сходим? — вдруг предложил Ростислав, когда они с Александром закончили свои пары и встретились в преподавательской.       — Я за, но кататься на коньках не умею, — замялся Александр.       — Я последний раз катался года два назад, так что тоже не мастер. Вот и предлагаю после зачетной недели, чтобы к сессии синяки подлечить.       — Хорошо, идём 30-го числа на самый большой каток в городе!       Так и договорились. В последний день зачетной недели каждый нетерпеливо принимал остатки долгов у студентов, мечтая поскорее освободиться от работы.       Освободились. Бегом бежали в преподавательскую с огромными стопками домашних заданий и отчетов по лабораторным работам. Предвкушали вечер.       — Чего это вы счастливые такие? — Андрей, чуть прищурившись, наблюдал за коллегами.       — У нас свидание на катке! — Александр не хотел держать это в тайне. Хотел, чтобы вся кафедра знала, как ему радостно. Но улыбка до ушей и сияющие голубые глаза и так прекрасно говорили об этом без всяких слов.       — Я не говорил, что это свидание, — шикнул Ростислав, но не мог сердиться на сияющего от счастья Александра. Просто всё ещё немного смущался, когда кто-то со стороны примечал их отношения. — Ну ладно, да, мы идём на каток.       — Ноги только не переломайте, вы нам ещё на сессии нужны! — сказал Андрей. А сам сложил руки на сердце. Деду-доценту было радостно за коллег.       — С наступающим! — напоследок крикнули Александр с Ростиславом и выбежали из преподавательской, держась за руки.       Андрей лишь покачал головой, улыбаясь. Молодёжь… Впрочем, на их месте дед-доцент поступил бы точно так же. Взял бы любимую жену и устроил бы ей романтический вечер. Не активный отдых, но что-то, чтобы хорошо провести время вдвоём.

***

      На катке ожидаемо было много народу. Дети, подростки, молодые люди, взрослые. На то и самый большой каток города. Где-то проводили праздничную программу в преддверии Нового года, где-то юные фигуристы вместе с самоучками поражали всех своими умениями. Были и те, кто впервые надел коньки и радовался каждому пройденному метру без падений. Город шумно радовался предстоящим праздничным выходным.       — А мы не замёрзнем столько кататься под открытым небом? — поинтересовался Александр, завязывая шнурки на коньках.       — Возьмём чай, сядем на скамейку и отдохнём. Если совсем устанем, пойдём домой, — ответил Ростислав, убирая обувь в камеру хранения. — Наверное, надо было в выходные идти, а не после рабочего дня, вот только сейчас подумал об этом.       — Если бы мы отложили это на более поздний срок, мы бы никогда не собрались, — посмеялся Александр. — Всё, я готов, можем идти.       Спотыкаясь и боязливо переставляя ноги, добрались до льда. Ростислав чувствовал себя увереннее, чем Александр. Вышел первым и подал ему руку:       — Поехали.       Ассистент неловко ступил на лёд. Испугался того, что едет, и тут же схватился за доцента.       — Я, наверное, в школе последний раз вставал на коньки, ноги уже всё забыли, — оправдывался Александр.       — Ничего страшного. В толпу лезть не будем, будем держаться с краю и тихонько делать круг за кругом, — поддерживал Ростислав. — Представь, что ты просто идёшь. Но делай как будто большие шаги. Сначала одной ногой скользи, потом другой.       — Ты так легко об этом говоришь, — вздохнул Александр. — Хорошо, я попробую.       Потихоньку ассистент пытался заставить ноги скользить, а не просто делать зарубки на льду лезвиями коньков. Завидовал тому, как у доцента ловко получается. Засмотрелся и хлопнулся в сугроб.       — Ты там живой? — побеспокоился доцент.       — Живой. Я немного отдохну, ладно? — ответил ассистент, перевернувшись на спину.       — Я тебя тут одного не оставлю, потеряешься, — ответил на это Ростислав. Протянул руку Александру, чтобы помочь подняться, и получил снежком в грудь. — Это че такое?!       — Хоть в этом я хорош, — довольно протянул Александр. — Ладно, уже встаю.       Потихоньку поехали дальше. Александр всё так же неуверенно поспевал за Ростиславом, пока тот описывал на льду разные кривые по мере своего движения дальше.       — Берегись! — мимо резво пронеслась толпа школьников.       Ростислав побоялся, что они собьют Александра, поэтому рванул к нему, чтобы отвести в сторону. В итоге упали оба.       — Если не упал, значит, плохо катался! — философствовал доцент из сугроба. — Кстати, ты меня придавил.       — На тебе лежать не мягче, чем на этом снегу со льдом. Потому что ты костлявый, — ворчал ассистент. Поднялся, держась за ограждение. Протянул руку Ростиславу.       — Будем держаться вместе, а то тут по одному как-то небезопасно, — решил Ростислав. — Давай я тебя прокачу?       — И мы опять упадём в сугроб? — посмеялся Александр.       — Не опять, а снова. Поехали, — Ростислав взял Александра за руку и осторожно стал разгоняться.       Александр доверился Ростиславу. Повторял в точности его движения. Перестал бояться падений. Наконец-то расслабился. И понял, что так кататься намного легче. Чем быть в напряжении и бояться сделать шаг чуть больше.       — А теперь попробуй сам хотя бы пару метров. Если что, я тебя подхвачу, — подталкивал Ростислав.       Александр отпустил руку Ростислава. Попробовал скользить одной ногой, потом другой. Одной, другой. Кажется, получается. Лёд больше не пугает. Ноги больше не кажутся каменными. И коньки не кажутся тяжёлыми и неудобными.       — Ростик, смотри, получается! — воскликнул Александр.       — Вот, видишь, а ты боялся, — произнёс Ростислав, улыбнувшись. — Не устал?       — Давай ещё пару кружочков и пойдём за чаем, — ответил Александр.       — Хорошо, — кивнул Ростислав.       Вновь взявшись за руки, помчались по льду. Приметили такую же парочку, где один пытался научить другого кататься. Посмеялись, осознав, что именно так и выглядели со стороны. Отъехали в сторону, чтобы не быть сбитыми такими энергичными школьниками. И продолжили свой путь.       Всё вокруг кричало о празднике. Песни играли новогодние. Ярко горели гирлянды. Для детей выступали Дед Мороз со Снегурочкой. На каждом шагу была декорация с символом наступающего года.       — Представить только, целый год уже прошёл, — удивлялся Александр.       — Время быстро летит, — согласился Ростислав.       — И послезавтра уже новый год. Так интересно, — продолжал Александр.       — Даже не верится, — поддержал мысль Ростислав.       — В прошлом году в этот день мы не были так близки. И как всё изменилось за эти 365 дней, — восхищался Александр.       — Будем считать это маленькой годовщиной? — предложил Ростислав.       — Каждый день с тобой как праздник, — Александр обнял Ростислава.       Сделали ещё один круг вокруг ёлки. И пошли в здешнее кафе пить чай. Чтобы потом с новыми силами снова выйти на лёд.       — Как же я давно не ходил на каток, — всё удивлялся Александр. — Это хорошо, что мы с тобой пошли. А то дома сидеть всё же скучно.       — Да я вот тоже подумал. Дома насидимся ещё. А сейчас надо ловить момент. Летом, весной, да и осенью тоже не покатаешься на коньках под открытым небом, — ответил Ростислав.       — Что правда, то правда. Будет, что вспомнить, — улыбался Александр.       Допили чай и снова пошли кататься. Александр снова испугался того, как скользит по льду. Схватился за руку Ростислава.       — Ну чего ты? — спросил доцент.       — Покатай меня, — просил ассистент.       — Поехали.       Ростислав взял Александра за руку. И в такт играющей песне про Рождество стал медленно набирать скорость. Александра успокаивала такая уверенность. И каждый проезжающий мимо человек не казался тем, кто обязательно собьёт с ног. И Ростислав держал крепко, чтобы Александр точно не упал.

***

      После катка решили прогуляться. Дошли до главной ёлки города. Ходили вокруг, натыкаясь на огромные деревянные снежинки, на уже изрисованных кем-то персонажей из мультфильмов. На уставших ногах убежали от Деда Мороза со Снегурочкой, предлагавших красивую фотографию по очень некрасивой цене. Видимо, они устали ходить и ждать, когда найдётся публика.       — А мы не придумали, как отмечать Новый год… — вдруг вспомнил Александр, глядя на мигающую разноцветными гирляндами ёлку.       — Только хотел это сказать, — ответил Ростислав. Тоже задумался, что они никак не обсуждали эту тему в последние недели семестра. Оба ушли с головой в работу и забыли о приближавшемся празднике.       — Предлагаю в тихой, домашней обстановке. А то люди за сегодня меня утомили, хотя я и люблю большие компании, — сказал Александр.       — Дома так дома, — кивнул Ростислав. — Я даже ёлку не доставал нынче.       — Это ты зря. А я вот вчера гирлянды развесил по всему дому. И ёлочку маленькую украсил. Ну, как маленькую. Мне до плеча где-то. Для тебя точно маленькая, — посмеялся Александр, задрав голову, чтобы взглянуть на Ростислава.       — Как будто ты метра полтора ростом, боже, — чуть поворчал Ростислав. — Всего лишь дециметр разницы.       — Дельта-функции не спрашивали, двухметровый ты мой. Ну ладно, не два метра. Сколько ты там? Метр и девяносто шесть? — совсем рассмеялся Александр. — Ну, в общем, приглашаю ко мне. С тебя крабовый салат. Оливье я нарежу.       — Хорошо. Шампанское тоже с меня, я на днях купил, — ответил Ростислав.       — Вот и решили всё. Отлично. Приходи после обеда где-нибудь. Ещё чего-нибудь по мелочи сообразим да стол накроем, — продолжал Александр.       — И в уютной домашней остановке встретим Новый год, — добавил Ростислав.       — Именно так, — кивнул Александр. — Первый наш Новый год вместе.       — Вместе, — повторил Ростислав. Было тепло от одного только осознания, что он наконец-то не одинок. Доцент сжал руку ассистента.       — Опять у тебя руки холодные, фу на тебя, — смеясь, упрекнул Александр. Но знал, что это обычное дело, когда Ростислав чем-то особенно взволнован. На улице было не так холодно, чтобы продрогнуть до самой маленькой клеточки тела.       — Я знаю, — ответил Ростислав. Хотел убрать руки в карманы, но Александр обхватил их своими тёплыми ладонями. Пытался согреть своим тёплым дыханием. Доцент не мог не улыбаться, глядя на ассистента.       — Надеюсь, тебе стало теплее, — произнёс Александр.       — Конечно. С тобой всегда тепло, — ответил Ростислав. Обнял Александра.       — Это взаимно, — Александр обнял Ростислава в ответ.       И никто из них и не мог подумать год назад, что следующий Новый год они будут праздновать вместе. Ни Александр, кричавший тогда признания в любви после трёхсот грамм крепких напитков. Ни Ростислав, которого раздражала каждая минута нахождения на корпоративе. Ни коллеги, которые смеялись над проделками ассистента и над тем, что молодой доцент слишком серьёзный. Как же круто может измениться жизнь за какие-то 365 дней…