***
в магазине мэнди «сахарной радуге» всегда играла музыка, а какой плейлист она выберет сегодня зависит напрямую от её настроения. это может быть какая-нибудь популярная поп-музыка или её любимое – классическая музыка. симфонии классиков были маленькой страстью мэнди, даже дома у неё была коллекция виниловых пластинок. она растворялась в этой музыке полностью, погружалась в свою личную нирвану и если бы она могла, то часами бы лежала и слушала, погружаясь в мир чего-то волшебного, завораживающего, по-королевски прекрасного, а она и сама своего рода принцесса. вот и в этот день настроение у неё было на что-то расслабляющее, официальный рабочий день закончился и осталось лишь прибрать беспорядок в магазине, а нет ничего прекраснее чем заняться уборкой под любимую мелодию. — станцуем? — сказал внезапно подкравшийся честер. он прекрасно, как никто другой, знал о любви мэнди к классической музыке, так что это была не больше, чем очередная уловка наглого шута. честер протянул одну руку, а вторую спрятал за спину – настоящий джентльмен. — честер, неужели ты уже разобрал все на витринах? — ну-у, в целом, если так посмотреть, приглядеться, — начал было оправдываться честер, но он не закончил свою мысль и, схватив мэнди за руку, притянул её к себе. — работа подождет! нельзя упускать момент!! отпираться от него было бесполезно. мэнди посмотрела на него с легким недовольством, на лице честера же сияла довольная ухмылка, но глаза его были закрыты. она сразу поняла о каком танце шла речь, так что почти сразу положила вторую руку на плечо честера, он же невесомо взял её за талию. это была самая стандартная поза. — ты умеешь танцевать вальс? — спросила мэнди и неуверенно посмотрела на честера, который делал вид, будто бы он главный профессионал во всевозможных сферах включая танцы. — нет, — сказал честер самым уверенным тоном из всех возможных. мэнди тяжело вздохнула, давая понять насколько же абсурдно это звучало. самое главное, что она любила в честере – это его беззаботность и чистый энтузиазм. как бы глупо это не выглядело, как бы плохо не выходило, он будет продолжать пока не получится хорошо и не остановится, даже если будет выглядеть как клоун, коим он уже и является. другой мог бы сдаться из-за страха быть опозоренным перед толпой, но честер шел «на верную смерть» и никогда не боялся того, что о нем подумают другие. если бы перед ней стоял не честер, а какой-то другой сотрудник, то мэнди бы в жизни не согласилась на такую глупость как внезапное предложение станцевать вальс посреди магазина. но вместе с честером она может позволить себе совершить что-то настолько бредовое. но эта затея и вправду не увенчалась большим успехом: на каждом повороте мэнди обязательно наступала честеру на ногу, но он не сдавался и продолжал говорить ей фразы в духе: — отлично танцуешь, принцесса! а через мгновение она вновь наступала ему на ногу. — прекрати уже меня так называть. — а что, королева мэнди тебе больше нравится? — сказал честер и посмотрел на мэнди с наглой ухмылкой. — ха, — усмехнулась она и отвернулась, надменно смотря куда угодно, но не на честера. — если я королева, то ты – мой придворный шут, которому я отсеку голову. — как скажете, ваше высочество! долго их танец не продлился и буквально через пару минут честер торжественно объявил конец вечера танцев тем, что подкинул над ними одну из своих бомбочек и та взорвалась с очередной кучей блесток, медленно падающих на них. — мы будто бы вылезли из романтической комедии, какая идеальная сцена для поцелуя, да, мэнди? — сказал честер и встал в максимально комичную позу: закрыл глаза, сцепил руки в замок и вытянул губы трубочкой прямо перед носом мэнди. это выглядело так убого, что мэнди не смогла сдержать легкий смешок, но вместо долгожданного поцелуя честер получил лишь щелбан. — не дождешься. — ну мэ-энди, — жалобно протянул честер, прикладывая руку ко лбу. — даже в щеку? — в щеку? — сказала мэнди, скрестив руки на груди. она приподняла одну бровь и задумчиво посмотрела на честера. — я подумаю. — думай быстрее!! в моменты, когда честер что-то выпрашивал, он был похож на грустного котенка, который испачкался в грязи. у него был определенный дар убеждения и мэнди просто физически не могла ему отказать, не когда он смотрел на неё так, не когда он был с ног до головы покрыт розовым блестками. мэнди таки решила сжалиться над ним и, взяв честера за воротник, притянула к себе, оставив легкий поцелуй на его щеке. но шут оказался проворнее, буквально за мгновение он взял её за щеки и уже сам поцеловал, но в губы. этот целуй продлился всего пару секунд, но он успел вогнать мэнди в краску. — честер!! — крикнула она, закрывая лицо руками. её щеки горели, но непонятно то ли от смущения, то ли он злости. — прости, принцесса. — еще хоть раз! — а то что? — прервал он фразу мэнди. честер довольно улыбался, хотя он понимал, но и сам не прочь заорать. он старался не подавать виду и держаться уверенно, хотя сам не ожидал от себя такого резкого шага в сторону королевы колючки. — я– да ты– мэнди выглядела максимально взбешенной, при этом её лицо до кончиков ушей было красным от смущения, а честеру для полного образа не хватало только сердечек в глазах, чтобы дополнить картину. — я не могу злиться на тебя, когда ты так на меня смотришь! прекрати! в конце концов шуты всегда позволяли себе больше, чем нужно, ведь когда ты любимчик королевы – то тебе многое сходит с рук.III.
31 декабря 2022 г. в 19:20
«ха-ха, прости, принцесса!» – эта фраза, которую мэнди слышит каждый раз, стоит честеру опять как-то над ней подшутить. он страшно любит издеваться над людьми, подшучивать самыми невообразимыми способами. не удивительно, что именно он предложил установить в магазине автомат конфет, которые имеют вкусы чего-то несъедобного, а то получишь ты голубику или ушную палочку – покажет лишь твое везение.
мэнди ненавидит его, но одновременно и не может представить честера каким-то другим. с ним неразрывно связан образ шута, так что думать о нем как об обычном человеке скорее странно, чем обыденно.
— еще один раз, — говорила мэнди, смотря на честера исподлобья. она сидела в подобии трона и смотрела на стоявшего перед ней шута. очередная бомбочка оказалась на её столе, но на этот раз это были не обычные конфетти, а розовые блестки. мэнди выглядела по-своему очаровательно, сверкая от кучи блесток на её волосах и лице, но смотря на честера взглядом, желающим ему лишь смерти.
— да-а-а? — протянул честер, ухмыляясь. — а что? уволишь меня?
— это наименьшее, что я сделаю с тобой.
— если бы у тебя был вкус, то ты была бы со вкусом белладонны, — сказал честер и поднес руку к её лбу, чтобы дать щелбан. — тоже ягодка, но ужасно ядовитая.
— только попробуй и я-
но мэнди не успела закончить свою речь потому, что честер дал ей легкий щелбан. такие ситуации не были редкостью, пусть она всегда и показывала свое откровенное недовольство и желание задушить честера на месте, мэнди как обычно вздыхала, тем самым давая понять, что сегодня честер будет жить.
она прощает все его выходки: испорченные конфеты можно заменить, а декорации починить, в конце концов это все вычитается из его зарплаты. все это лишь последствие того, что честер не умеет показывать свои чувства каким-то другим способом, он пытается привлечь к себе внимание, прибегает к чему-то нестандартному чем и раздражает мэнди, но он прекрасно знает, что ярой ненависти она к нему не испытывает. наоборот, даже дураку понятно, что у них есть взаимная симпатия, они и сами это понимают, тем не менее желание сломать честеру шею было больше, чем начать встречаться с ним.