***
Когда Фуши, таща за собой свою повозку, прошёл через варп врата, отряд Героя Щита с Лифаной и Сакурой, уже покидали повозку Фитории. Вокруг темно и практически ничего не видно. Это были древние развалины посреди леса. Здания вокруг давно обрушились и к проживанию пригодны уже не были. Каменные стены стоят на месте замка и несколько каменных домов. И стены, и дома плотно опутаны плющом. Это место заброшено давным-давно. – Где мы?.. – Говорят, это руины страны, которую защищали первые Герои... вроде бы. – ответила Фитория. – Ты и сама не уверена? – Это было задолго до моего рождения. Но сейчас за этим местом присматриваю я. – Это святая земля Филориалов? – спросила Мелти с горящими глазами. – Ты права наполовину. В мой настоящий дом... людей лучше не приводить. – Ясно. – Мы в лесу? – Угу. – Какое всё стаарое. – Чувствуется дух истории. – Красиво выразились. – А мне чувствуется наличие фантомов. Всё повернулась к Фуши. – Что? Эти призраки безобидные, они сразу же прячутся стоит их увидеть. – ответил бессмертный, не добавляя "в большинстве миров". – Ладно, отложим это в копилку твоих странностей. – сказал Наофуми, а потом обратился к Фитории – Ну, раз ты нас сюда так переместила, можешь на обратном пути закинуть, куда попрошу? – Мы ведь только пришли, зачем вы сразу говорите об обратном пути? – Потому что я здесь засиживаться не собираюсь. – Э?! – недовольно воскликнула Мелти. – Сейчас... я думаю, вам стоит отдохнуть. – сказала Фитория. Она вскинула руку, и тут из темноты появился Филориал с телегой, полной дров. Фитория сложила их в костёр и подожгла огненным дыханием. Фуши достал, предположительно из кармана, меч и воткнул в костёр, перед тем как сесть. – И зачем это? – спросил Наофуми. – Я не знаю, но одна из половин моего разума решила, что так будет эстетичней. – пожал плечами Фуши. – Хорошо. – Герой Щита вздохнул – Я согласен, что здесь отдыхать безопаснее, чем в чистом поле. Предлагаю принять предложение Фитории и устроить привал. – Еесть! – Да уж, тяжёлый выдался денёк. – И правда... интересно, Кил-кун в порядке? – Он будет в порядке. – Наше беспокойство ему ничем не поможет. Если бы мы помогали жителям эвакуироваться, нас бы уже поймали. – Согласна... Группа расселась у костра и расслабилась. Натянув шляпу вниз, Фуши уснул. Спать было поистине приятно. Если бы сон был грехом, то Фуши готов к любым адским пыткам, если ему позволят поспать.***
– Фух... Наофуми мыл посуду, мысленно бурча о том, что с какой-то стати ему приходится угощать диких Филориалов, когда к нему подошла Фитория. – Что такое? Добавки уже не будет. – Я знаю. – Хорошо. Ну и? Чего тебе надо? – спросил щит – В идеале я бы хотел отложить разговоры на завтра. Он так же хотел отдохнуть. – Я тоже хотела, но сейчас как раз отличное время для разговора. – ответила Фитория. – На тему? – Мне доложили о появлении новой Королевы-кандидата. – Королевы-кандидата... – Наофуми Задумался – Ты про Фиро или Сакуру? – Если бы меня интересовала Сакура, я бы разбудила Фуши, вместо того чтобы обращаться к тебе. – Тогда ещё один вопрос. – Что? – Почему ты не рассмотрела Сакуру как достойный вариант, а сразу выбрала Фиро? Сакура точно старше Фиро и видно опытнее, а так же она довольно спокойная. Хотя я не знаю, по каким качествам вы там себе выбираете новую королеву. Фитория не скрывала своей хмурости. – Дело в том, что в Сакуре есть нечто чужеродное. Я не знаю что это, является ли это хорошим или плохим, потому я не могу рисковать. – сказала Фитория – Я ответила на твой вопрос. Теперь я хочу знать, что произошло. – Я не уверен в том, что именно рассказывать. Что ты знаешь обо мне? – обдумывая ответ Королевы Филориалов, ответил Наофуми. – Что ты — Герой, призванный для борьбы с нынешними волнами конца света, что ты противник религии страны, отторгающей полулюдей... и, пожалуй, всё. – Ясно. Видимо, об этом ей рассказали местные Филориалы? Наофуми не знал, насколько у Филориалов развито общение, но похоже, что собирать информацию у них получается не очень хорошо. – Я не всесильна. Наоборот, временами даже забывчива. – Если уж ты вслух об этом заявляешь, то мне нечем тебя подбодрить. Так вот... Наофуми рассказал ей о событиях, которые привели к уничтожению печати, сдерживавшей Тиранодракона Рекса. По пути он рассказал ей и о том, как его призвали, и об отношении, которое сложилось к нему в стране после ложных обвинений, и о том, как он жил всё это время. Фитория испустила протяжный вздох. – Чего? – Меня поражает, что Четыре Священных Героя нашли время на глупые ссоры, несмотря на волны конца света. – Это их вина. – резко ответил Наофуми. – Меня это не волнует. Я лишь сражаюсь, как завещал мне вырастивший меня Герой. – Хм... – Мне безразличны все конфликты между людьми и полулюдьми. Этот мир принадлежит не только им. Но я не могу допустить конфликтов между Героями, потому что из-за этого я не смогу выполнить желание вырастивших меня родителей. – Кто они, твои родители? – спросил щит. Похоже, Четыре Священных Героя прошлого о чём-то попросили Фиторию. Судя по её словам, в войну между людьми и полулюдьми она вмешиваться не собирается. – Ты так говоришь, будто не собираешься кому-либо помогать, если только речь не идёт о Героях. – Именно. Я рассорилась с людьми ещё очень давно. Когда начался конфликт, я решила никак с ними не контактировать. Единственная моя связь с людьми — через моих сородичей-Филориалов. Как бы люди отнеслись к чудовищно огромному Филориалу-долгожителю? Ценили бы? Нет, скорее, они отвергли бы создание, которое сильнее их, и которого они не понимают. Хотя поначалу бы они наверняка молились на такое. Возможно, она, устав от власти, решила засесть в этой безлюдной крепости, окружив себя сородичами? Хотя, может, она путешествует с дикими Филориалами, приняв их облик? Кстати, перед тем, как пойти спать, Мелти с гордостью рассказала о том, как познакомилась с Фиторией. Вспоминая её рассказ, возможно, Фитория так и наблюдает за взаимоотношениями обычных Филориалов и людей. – Неужели Четыре Священных Героя не знают о песочных часах? Я защищаю вверенную мне территорию, но Герои не участвуют в других битвах. – Песочные часы? Как же, знаю. – Тогда почему вы не участвуете в мировых волнах? – спросила Фитория. ... Что? У Наофуми очень неприятное предчувствие. Он уже знает, что в других странах тоже есть Песочные Часы Эпохи Драконов и что их четырёх должны были призвать по своим королевствам. Неужели волны за пределами Мелромарка считаются отдельно? – Не знаю. Волны и так происходят примерно раз в месяц. Если они ещё и происходят по всему миру, они не выдержат этого. Хочется сказать всем этим странам, чтобы развивали самооборону, а не нагружали Героев. Наверняка Герой прошлого попросил Фиторию о помощи именно поэтому. Значит, сейчас она жалуется на то, что призванные для борьбы с волнами Герои толком в них не участвуют?.. – Я, в отличие от остальных Героев, на момент призыва ничего не знал. К тому же мне ничего не объяснили. Даже о том, что Песочные Часы Эпохи Драконов есть и в других странах, я узнал совсем недавно. – ...Ладно. Я поняла. Следующий вопрос. – Чего ещё? – Я чувствую на твоём Щите следы зловещей силы. Ты пользуешься Проклятой Серией? – Я открыл её, но ни разу не использовал. – Эта великая сила, но велика и расплата за её использование. Однажды эта сила может поглотить тебя, поэтому тебе не стоит ею пользоваться. – Меня уже предупредили об этом. – Позволь угадать — это был Фуши. – Да, а ты знаешь его? – Я его не знаю, но он знает меня. – ответила Фитория – Он не плохое создание, но и полностью хорошим его назвать нельзя. Он дитя, которое ещё не осознало всей глубины своей силы. – О чём ты? – спросил Наофуми. – Герой Щита-сама. – голос Фитории сейчас был подобен льду – Не знаю, что вам рассказал Фуши о себе, но...***
Фуши проснулся раньше всех. Осторожно проходя между спящих Филориалов, он достал из повозки мешок серебра. Открыв портал, он оказался в одном из коридоров Облачной Башни. – Нужно поскорее сдать это добро и верну – Фуши не успел договорить и обернулся. Там стоял Синерти, возвышаясь над ним. – А... Я не ожидал встретить тебя здесь, брат мой. ... О нет нет, я полностью сосредоточен на своей работе, а так же слежу за ключевыми событиями. Я весь в работе! ... Я... Я... Конечно. Синерти ушёл, оставив Фуши одного в коридоре. – Я понял... Уже без радости, Фуши направился в сторону лифта.***
Когда Фуши вернулся, то увидел, что часть участка была разрушена битвой, а на голове Фиро вскочила прядь волос. – Похоже, я пропустил нечто интересное. – привлекая внимание остальных, сказал Фуши.