domus mortuorum.

В глазах пески зеленые И облака. По кружеву крапленому Скользит рука. То близкая, то дальняя, И так всегда. Судьба ее печальная - Моя беда. — прекрасный Сергей Есенин. _______________________________________ Белый внедорожник быстро исписывал своими колёсами дорогу,исследуя окрестности,разгуливая по самой глуби красы дикого леса.Верхушки деревьев утаивали своей кроной небо,склоняясь к земле.Необычайное безмолвие портила горная река,неустанно преследующая странницу.. — Госпожа,мне остановить здесь или дальше? — прозвучал басистый голос рослого водителя. — Дальше,Ярослав— сухо ответила та. Марфа Кляус,во втором замужестве Адлерберг,восседала на заднем сидении автомобиля.Гордая,заносчивая и неприступная — так ее описывали все,кто знал.Так бы ее описала и Варвара. Женщина была облачена в темные облегающее одежды,скрывающиеся под червонным плащом.Ее чёрные,как смоль,волосы были собраны в незамысловатый пучок на затылке,взгляд глубоких очей бесстрастен,скрывающий ярость,что почти незаметно пробегала,оставляя редкие следы на ее чудном лице. Если бы к ней можно было подобрать синоним,то это было бы «величие».Марфа обладала удивительно притягательной миловидностью,хоть в ней и было что-то самобытное,хищное.То,что выдавало в ней корни и кричало: «Первородная». В своё время Кляус не раз подвергалась насмешкам в обществе магов и колдунов из-за скудного происхождения и бесславного неизвестного рода.Однако ни одна душа бы не распознала в ней человека скоромного положения,что выпало ей.Марфа была и умна,и воспитана,словно аристократка.Жизнь ее обделила,но она боролась.И вот она здесь.Жена мэра,мать и мачеха,домохозяйка,на хорошем счету у Чёрного Ковена..была.Если бы не несносная девчонка,ее младшая дочь,Варвара. — Останови,Ярослав,— приказала женщина своему водителю.Тот подчинился. Мужчина выбежал из машины,открывая своей госпоже дверь,и подавая ей руку,как истинный джентельмен.При хорошем свете можно было рассмотреть его шрам,рассекающий глаз,залысины,мешки под глазами и множество татуировок,значение которых лучше не знать.Но пусть его облик не обманывает вас.Мало не покажется тому,кто нападет на,казалось бы,просто шофёра. — Благодарю,— коротко отозвалась дама на его вежливость,продолжая свой путь самостоятельно. — Вас проводить? —Нет,— как и всегда. Марфа Кляус шагала своей,известной только ей,дорогой.Она то поворачивала,то шла вперёд,изредка сбиваясь и возвращаясь обратно к развилке.Кляус не была уверена в пути.Зов,что она слышала,был так громок,затуманивал остальные звуки,теряв направление. Если бы Марфа столкнулась бы с этим впервые,то наверняка бы приняла себя за сумасшедшую.Но она знала,что ее зовут.И знала,кто именно.Они ждали ее,а Кляус не могла заставлять себя долго ждать. Головная боль усилилась,голос пропал.Марфа в безумии схватилась за власы.Голова раскалывалась,из глотки вырвался бесшумный крик.Женщина тяжело дышала,злобно сверкая глазами в разные стороны. Но Кляус продолжала идти вперёд,несмотря на боль,раздирающую ее,разводя ветки кустов в разные стороны и незримо плача. Она пришла.Они почувствовали ее. Марфа вышла на раздольное поле.Казалось,нет там жизни.Не слышно не ветра,не птицу,не зверя,не вод,что бьют ключом за вратами далеких огромных елей. Посреди стоял обсидиановый алтарь с ещё свежей кровью. «Опять за своё» — закатила глаза Кляус. — Никак не можете без меня,правда?— спросила женщина у самой себя без намерения получить ответ.— А кто,если не я..— пробормотала она. Грудь Марфы часто вздымалась.Было ли ей страшно?Что такое страх для неё?Женщина была там сотню раз,однако все равно ей это давалось нелегко.. Кляус,пытаясь совладать с внутренней бурей,вошла в каменную арку рядом с алтарем,тут же поглотившую ее.Клубки тумана,словно сигаретный дым,заволокли всё,спрятав путницу и ее секрет от любопытных проходимцев. *** — Почему «охотник»?— не поняла Луиза. — Как — почему?— нарочито воодушевлённо спросила Варвара.— Охотник за сенсацией.А жертвы — несчастные знаменитости,в грязном белье которых обитают журналюги,— не без издевки пояснила ведьма. — Да у нас тут целый клуб журналюг,— рассмеялся Тимофей,— будь внимательней,а то съедят.— Варвара натянула улыбку. Подольский пожирал взглядом Адлерберг.Она же,в свою очередь,отвечала ему тем же.Каждый за столом заметил,как дико они смотрят друг на друга. Луиза занервничала,чувствуя,что Герман теряет к ней интерес,отдавая предпочтение Варваре.За тот день и последующие она не раз пожалела,что позвала ведьму к ним. Но охотнику и спасительнице было плевать.Подольский понимал,что девушка имеет ввиду,это будоражило его кровь и рассудок,желание ее убить возрастало ежеминутно.Журналист боялся,что не одна Адлерберг знает,кто он таков.Что сейчас сюда вбежит наряд пантер,уже подготовивших свой приговор.Однако этого не происходило.Время шло медленно и мучительно в ожидании раскрытия.Варвара лишь усмехалась,попивая ароматный кофе,наблюдая реакцию Подольского. — Знаете,мне кажется,я схожу с ума,— осторожно сказала Кикмарина,пытаясь вернуть прежний настрой друзей,— У вас бывает такое ощущение,будто кто-то хочет связаться с вами? Компания в недоумении уставилась на Карину.Та на секунду заколебалась,но она не сомневалась в том,что может открыться и не быть осуждённой.Для кикиморы ее друзья значили много,были все равно что родными,и Варвара,сама того не понимая ещё,каким-то образом попала в этот олимп*. — Иногда мне кажется,будто я слышу кого-то,— продолжила Карина.— Какой-то странный шёпот,похожий на шелест листвы.Иногда мне кажется,что он складывается в обрывки фраз,но я не могу разобрать слова.Потом все прекращается..Но обязательно начинается снова. — А ты преподавателям об этом говорила? — спросила Луиза. — Нет..Я думала,что у кого-то из вас есть что-то подобное.. — Ну как сказать,— встряла Адлерберг.— У меня самой ничего подобного не было,но я знаю человека с такой же проблемой,— она запнулась,думая,стоит ли ей продолжать. — И что этот голос говорит?— заинтересовалась Зверева. — Не знаю..— правдиво ответила баронесса.—Но,Карина,я,конечно,понимаю,что это может быть опасно..особенно в нынешних реалиях..но пойди на зов.Поддайся ему.Только так ты узнаешь,что нужно зовущему и как вы объединены,— Кикмарина побледнела,явно не ожидающая такого совета. К подросткам подошла официантка Галина,вручающая заказ.Запах вишневого пирога и пряностей опьянял,дымящиеся напитки согревали нутро и промозглое израненное сердце. — Приятного аппетита,ребята. — Большое спасибо. — Идти куда-то?Ты не слышала о лесном убийстве?— охнула Соловьева,когда официантка отошла. — Это не застольный разговор,мы же едим,— ответил Подольский. — А что стряслось?— полюбопытствовала Карина. — Не очень хороший ты журналюга,— протянула Варвара.— Там нашли человека с содранной кожей,— с интонацией,словно они говорили о погоде,произнесла ведьма. — Ой..— Димка громко сглотнул. — Мы утром с Пивоваровым ходили на место проишествия,— неохотно проговорил Герман,кинув быстрый взгляд на Адлерберг. — И что вы там видели? — Не стоит вам этого знать,— краешек губ Подольского пополз вверх.— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Адлерберг аж поперхнулась.Девушка вскинула брови,прищурившись,словно гуманоид.Друзья заливисто рассмеялись,кинув быстрый взгляд на выражение лица Варвары. Компания ещё какое-то время сидела за столиком.Димка без конца шутил и спорил со всем,что движется.Тимофей смеялся,стараясь поддержать своего приятеля. Лиза и Карина переговаривались о своих новых “способностях“.Луиза мирно посапывала на плече Подольского,обсудив недавние сплетни с остальными. На улице вечерело.Уже повсюду горели мириады фонарей.Мелкий дождь стучал об стёкла кафе,отыгрывая слушателям свою причудливую мелодию,через открытое окошко внося свежесть и сырость.Потихоньку людей в помещении становилось все меньше и меньше.Тарас и Галина отдавали последние заказы.Из винилового проигрывателя слух ласкал джаз.Очередная кружка кофе заканчивалась. — Думаю,пора расходится,— произнёс Подольский,будя сирену. — У нас же ещё встреча с Пивоваровым.. *** Варвара Адлерберг пряталась от зябкого ливня в крохотной деревянной беседке,поглядывая на уже закрытый «Одноглазый Валет».Далеко пробежать без зонта у неё вышло,ситник быстро перерос в проливной дождь.Легкая куртка совсем не спасала от холода,поэтому Адлерберг уже отлично понимала,что завтра сляжет с температурой.Пытаясь хоть как-то согреться,девушка покуривала ‘красный ротманс’.Эта глупая привычка никак не оставляла девушку.Затяжка за затяжкой помогала расслабиться и на время забыться,подарив хоть какую-то усладу.Как же жаль,что только на время.. — Мёрзнешь,Снегурочка?— к беседке подошёл Герман Подольский.Его влажные власа прилипли ко лбу,с кончиков текла вода.Что было странно,ведь он,в отличие от Варвары,был с зонтом. Раскрасневшиеся ланиты и пунцовый нос выдавали,что и его совсем не согревало тоненькое пальтишко. Герман в упор разглядывал собеседницу.Больше всего его привлекали ее глаза — один янтарно-рубинного цвета,второй же непонятного болотного оттенка.На худеньком белом личике огромные очи смотрелись довольно нескладно,как подметил охотник. В добавок Подольский подметил ее небольшой с горбинкой нос,за который Адлерберг все детство подвергалась насмешкам сверстников.Но больно нравился он ей,ведь роднил с горячо и трепетно любимой Ахматовой. В меру пухлая линия губ девушки,рыжее каре на легкие кудри,изгиб лебединой шеи,пахнущий нотками цитруса и колы,тонкая талия с широкими бёдрами и довольно пышной форфорой грудью для столь юного возраста — все это казалось такой глупостью..Все это так нелепо вместе.Герман в который раз поразился сочетанием несочетаемого в Адлерберг.Красавицей ее уж точно не назовёшь. – Тебе правда интересно,Свежеватель?— наконец спросила девушка. — Заткнись,дура!— шикнул на неё охотник,быстро переменившись в настроении.Он подошёл к ней вплотную.— Откуда тебе это известно? — Рыбак рыбака..— хмыкнула девушка. — Я убью тебя. — В ближайшие несколько минут ты точно этого не сможешь,— улыбнулась Адлерберг,указывая на прохожих и оконных завсегдатаев.— Да и откуда тебе знать,кто ещё знает твою тайну?Ты убьешь меня,хорошо..Но если есть кто-то ещё?И их может быть много..— Варвара откровенно над ним измывалась.— Так что предлагаю тебе сделку,Свежеватель,— девушка выбросила окурок. — Какую ещё сделку?— сквозь зубы прошипел он. — Ты убил одного члена Парда,помоги мне скинуть это на Королевский Зодиак. — Что?Ты совсем спятила?— опешил Герман. — Да. — Зачем это нужно? — Королевский Зодиак — кучка инфантильных стариков.Опьяненные властью опохмеляются кровью..— в задумчивости проговорила девушка.—Они убийцы.Их испортил страх потерять эту власть.Для достижения своих целей они готовы пойти на самые мерзкие и гнусные действа..Я хочу восстановить справедливость.Их превозносят из-за того,что считают,будто они оберегают Первородных..но кто обережет Первородных от них? — Что ж..это благородно и все дела,— без энтузиазма ответил Подольский. — Каков ответ? — У меня есть выбор? Варвара рассмеялась. — Как надумаешь — знаешь,как со мной связаться.