Однажды декабрьской ночью...

Серебряным блеском сверкает белоснежный снег в сиянии лучей яркой луны, еще не спрятавшейся за густыми облаками, расползающимися на неприветливом зимнем небе. Холодные и в то же время убаюкивающие звуки метели, словно били по стенам, не давая ни минуты покоя и тишины. А никого не щадящий трескучий мороз разрисовывал новые узоры в стеклянных перекрытиях, и особенно на окнах - замораживая их полностью. Над зданиями фиолетовых оттенков нависли мрачные, грозовые тучи, которые уже полностью закрывали источник лунного света, окунув достаточно обширную территорию в полный мрак. Из-за этого безлюдные улицы освещали не луна и звёзды, а фонари, напоминающие своей строгой и элегантной формой готическую атмосферу. И если подойти к ним поближе, то можно увидеть, как в этом мареве кружат хлопья белого снега, стремительно падая всё ниже и ниже. Устремлённые ввысь остроконечные башни, невесомые полуарки, строгие вертикальные колонны, скульптуры с физиономией императора — всё это покрылось ледяным морозом, а белая пыль ссыпалась с них так же свободно, как и ощущение свободы. И ни один житель не издавал ни звука, разбежавшись по домам спальных районов, чтобы укрыться от холодных объятий строгой зимы. Постепенно огни домов тушились, ведь наступила полночь – время для крепкого сна, восстановлению сил новому рабочему дню. Пиковая Империя отличалась своей культурой трудоголизма, рассчитанных лишь на самых преданных подчинённых, готовых подстроиться под сложные графики работ. Конечно же, вместе с этим государством вспомнят и похожую, тоже заметно отличающуюся от остальных, а именно Куроград. Но отличие этих двух государств лишь в том, что один из них существует по-настоящему с самого основания, а другая осталась фальшивой голограммой, дающую сбой в системе в самых неподходящих моментах. Несмотря на это, Империя приветствовала далеко не всех гостей, в особенности сам император. Пиковый король практически никого из клонов не пускает близко к себе, подозревая чуть ли не каждого из них, как можно больше сокращая связь с ними. Общество клонов не приветствовала его, можно сказать даже больше ментально давила, преграждая путь к главной цели. Конечно, восьмой пытался воодушевить их к компромиссу с ним – ему и правда нет смысла их подставлять, а что еще хуже - предавать. И самое худшее то, что многие ему не верят, продолжая в первую очередь подозревать в источниках всех проблем именно восьмого клона, их лидера. …Или же не лидера, а жертву обстоятельств? Пика еще с первых минут после получения генераторов вероятностей заменил Куромаку, взяв на себя роль организатора съездов, где должны обсуждать и решать все политические проблемы. Восьмой, на удивление, смирился с таким исходом, ведь если тебе никто не верит, то в чём смысл вести их за собой? Ради чего? Ради очередных обидных фраз, что «Пик подышал не так как нужно, поэтому он виновен»? В любом случае, на данный момент это уже неважно. Как никак, зимние холода уже наступили, а игры на выживание начались. Король любил это время года, в ней было что-то, что ему никогда не хватало за всю жизнь с клонами – мёртвой тишины, холодного и чистого воздуха, время наедине с собой. Но как бы он не разделял восхищение морозных дней, да ночей этого времени года, его разум всё время напоминал, что энергии генератора с каждым днём становится всё меньше и меньше. Пик грамотно обращался с экономией ресурсов, при этом оставив в приоритете эффективность и самое главное – безопасность самой Империи. Даже если это просто государство, созданное по случайным обстоятельствам, восьмому будет очень тяжело, если его творение, его государство, его дом, в конце концов, разрушится на тысячи частей, оставив после лишь пепел или вообще ничего. Но всему рано или поздно придёт тот конец, которого каждый боится. И это напрягало Пика – он в любой момент может лишиться единственного и комфортного для его мрачной души места, в которую он вложил много ресурсов, частичку себя, в конце концов. Каким бы чёрствым и бездушным он не казался снаружи, внутри он был предан своему государству больше всего, а её потеря сильно скажется в состоянии императора, если не физически, то ментально уж точно. Но тревожные опасения о дальнейшей судьбе под заточением купола всё сильнее терзала его настолько, что он ограничил контакт со всеми клонами. Кроме одного. Его валет, кем и являлся, Вару время от времени звонил через видеофон Пику, либо для банальных телефонных розыгрышей, либо для разговоров по душам. Они виделись всё реже и реже с каждым днём, что огорчало обе стороны, ведь пиковая масть являлась одной из самых одиноких среди других мастей. У Феликса теперь союзник это Куромаку, пока Зонтик тоже на данный момент больше склоняется и к его мнению, пусть его неуверенность в собственном выборе всё еще присутствовала, а о Ромео и вовсе нет никаких вестей – да и никто даже не искал его, всем было плевать. А что насчёт бубновых? По словам Вару ему не нравится, что «Серый зануда» почему-то именно им позволяет отсутствовать в бесполезных съездах, а за посещаемостью остальных мастей строго наблюдает. Особенно это касалось их масти, пиковой, той самой, которая всегда казалась опасной, хотя на деле это, конечно же, не так. Сам Пик был равнодушен к его жалобам, однако это не значит, что они не имеют смысла, напротив, восьмой с каждым разговором с пятым всё больше и больше понимал, что тот очень внимателен к мелким деталям, повадкам клонов, коих он не мог даже заметить. Беседа с валетом для короля было и как способом снятия бесконечного стресса, ибо император чаще всего работал допоздна, подписывая разные документы, проверяя ландшафт будущих построек, чертежей новой архитектуры Империи, экономику и прочее, что касалось его государства. Только с Вару он делился новостями Империи, на что тот заинтересованно слушал, вставляя свои ненужные пять копеек, тараторя и про превосходство Варуленда. Пик воспринимал его фразы о его государстве как рекламу, пропуская мимо ушей, строго подмечая насколько бредово всё звучит. И, конечно же, пятый обижался на его критику, но всё еще больше доверял именно восьмому, более опытному в политических, архитектурных делах. И им было ничтожно мало такого времяпрепровождения. Если вождь еще как-то был свободен от обязанностей, ибо ничего толкового не занимается в Варуленде, кроме проведения парадов, пиров, и всех прочих развлечений, угождая народу, то император тонул в грузе ответственности, перерабатывая больше чем обычно. Такое насторожило Вару, ибо после последнего звонка голос Пика звучал очень устало, а через трубку видеофона послышались даже тихие сопения уснувшего короля. Вождь с зелёными очками очень недоволен, что только один император несёт за всех почти ответственность, так еще следя за ними в съездах. Ему бы хотелось помочь, как никак, они же из одной масти, а если весь мир против них, то кому кроме их самих не помочь друг другу? Все способы были тщетны, либо Пик попросту отказывался от предложений помощи в его сторону, воспринимая как слабость, либо он игнорировал, подозревая, что им могут манипулировать и вонзить нож в спину. Хотя, в обратную сторону это работало на ура – восьмой нехотя, но всё же помогал пятому в реконструкции Варуленда, зачитывая нудные правила, что нужно было использовать ресурсы как минимум среднего качества, чтобы ничего не развалилось и государство сохранилось в целости и сохранности. Вару же, пропуская вновь мимо ушей все правила, оправдывался, что теперь у него больше энергий сохранено, чем у других клонов, приведя в пример трагичный опыт Ромео, растратившего быстрее всех энергию генератора. Как бы они не ссорились из-за разногласий мнений, как бы они не ругали друг друга за ошибки…им всё еще тоскливо от того факта, что виделись они только в съездах. За такой короткий промежуток наслаждаться компанией друг друга, конечно же, лучше, чем ничего, но…этого мало. Ничтожно мало. Настолько, что Вару наконец собрал все силы в кулак, чтобы встать с кровати и направиться в государство, над которой по-прежнему летали стая ворон, громко каркающих в пустоту. Самодовольно поправляя свой цилиндр Вару так же, вспомнил, что давно хотел объединиться с Пиком как работающий союз. Эта идея звучит разумно, всё таки восьмой не должен вечно работать в одиночку, особенно учитывая его ухудшенное состояние в последние дни. Расплываясь в хитрой ухмылке зеленоволосый уселся на трон, украшенный различными спиралями, и потянувшись к зелёному видеофону нажал на фиолетовую кнопку с цифрой «8», дожидаясь ответа от собеседника. Долго ждать не пришлось, у Пика магическая пунктуальность и концентрация, которой Вару отчасти завидовал. Фиолетововолосый всегда делает всё за короткий срок, нежели чем валет, которого очень легко отвлечь любой ненужной мелочью. Из другой стороны трубки послышалось недовольное кряхтенье и привычный грубый тон голоса, только уже уставший от всего дерьма. - Алло…Император слушает… - равнодушно проговорил Пик, очень тяжело выдохнув, словно всем видом показывая, что его лучше не беспокоить. - Ты что, опять не спал?! Да чем ты вечно занят-то, что аж поспать нет времени? – возмущенно тараторил Вару, недовольно хмуря брови и цокая, на что восьмой лишь хмуро шипел в ответ. - Блять, это ты…А я уж подумал, что что-то важное. – флегматично произнёс восьмой, вместе с которым послышался шелест бумаг. - Это ты так меня прогоняешь что ли? И вообще, я тут по важному делу, а шутки пошучу тебе, когда к тебе приеду! – повысив тон голоса сказал пятый, одновременно стуча по трону пальцами. - Хватит стучать…я даже через видеофон это слышу… - брезгливо буркнул император, после снова слышался слабый шелест тех же листов, которых заметил вождь. – Слушаю, что нужно обсудить? - Отличное асмр бумажек, продолжай. ~ Жаль только, что я услышал не то, что хотел бы от тебя, эх. – прикрыв глаза саркастично промурлыкал Вару, шире улыбаясь, после продолжая своё предложение. – Как насчёт нашего пикового союза? Только представь, идеальный дуэт! Я тебе явно неравнодушен, как и ты мне, всё взаимно, никаких проблем нет! И согласись, что тебе на самом деле не нравится работать в одиночку, поэтому…я был бы на седьмом небе от счастья от твоего «да»…~ Услышанное поразило Пика настолько, что даже шелест бумаг прекратился, а губы так и остались приоткрытыми, будто хотели что-то сказать, но так и не намеревались торопиться. Глаза расширились от удивления, данное предложение звучало слишком неожиданно и резко, император подозревал, что рано или поздно придётся работать с вождём, но явно не сегодня, не в этот момент. Неподготовленность играла свою роль и восьмой прикрыв глаза, погрузился в раздумья, чтобы тщательно подобрать ответ. Восьмой задумчиво переводил взгляд в окно, наблюдая за падающими снежинками и периодическим раскатом грома. Даже из окна виднелось, насколько на улице холодно и неуютно. Пятый, на удивление, действительно ждал ответа от короля, внимательно ожидая чужой голос из другой стороны трубки видеофона. Спустя пару минут Пик складывал бланки с отчётами в сторону рабочего стола, и встав со стула отрешённо поглядывал на собственные покои – мрачные, одинокие, и так же пусты как его тёмные глаза, в которых даже не поблескивали блики. Император решил ответить, но вряд ли такой ответ удовлетворял бы вождя. Это не было «Да, я тебе доверяю». Это было… - Нет. – резко отрезал он, тяжело вздохнув, словно его заставили это выговорить. - Что? В смысле нет? – недоумевающе и растерянно спрашивал Вару, не веря в отказ. - …Я не готов. Ты прекрасно знаешь мои проблемы с доверием. Зачем так рисковать? Тем более… - затихнув, тон голоса восьмого был дрожащим и дыхание участилось, на что пятый явно обратил внимание. - Тебе плохо? – серьёзным тоном спросил Вару, уже встав с трона, направляясь к выходу замка, и не дождавшись чужого ответа так же добавил. – Хотя, ты не признаешься, я всё равно поеду к тебе, чтобы ты понял, что я тебе ничего ужасного не сделаю. - Вару, зачем…? Я же сказал «нет», значит нет! - А мне по барабану, думаешь не достигну того, чего хочу? Жди меня, хуидер. После слов валета король слышал лишь гудки, а тяжёлый вздох сопровождался по всей комнате эхом, заставляя с каждой секундой дёргаться сильнее. Кажется…он снова не выдержит еще одну ночь, где будет допоздна работать. Во время стрессовых моментов восьмой прибегал к разным методам, чтобы утихомирить свои навязчивые, тревожные мысли о худших исходах его выборов. Так он и начал увлекаться сначала писательством, выплескивая все мысли в записках, переходя дальше на блокноты, после и вовсе напечатав роман, понравившийся всем имперцам, после его заинтересовало художественное искусство, особенно неразборчивые зарисовки с грубыми линиями, и наконец, самое сложное, последнее на данный момент хобби-терапией являлась она – музыка. Игра на скрипке успокаивала, погружала в волшебство, заставляла забывать об окружающих факторах, тех, которые мешали ему расслабиться, забыться в чарующих звуках этого музыкального инструмента. Он всегда играл на скрипке, когда мысли были скручены в клубок, не распутывающийся, давящий, навязчивый. Именно в морозную ночь, когда всё живое замолкало, не проронив ни звука, разве что, кроме стаи каркающих ворон, кружившие над мрачным замком с выгравированным знаком бесконечности, одинокий император, накинув на свои плечи тёмных оттенков шубу, мех которого был удивительно схож с вороньими перьями, распахнул двери, ведущие к балкону, вид которого всегда завораживал не только имперцев, наблюдающих снизу вверх, но и самого Пикового короля, со скрипкой и смычком в руках. Это место показывало, насколько Империя виднелась с птичьего полёта, высоко, величественно, и очень чарующе, так же, как и эта…зимняя ночь. Встав в обычную стойку, левой рукой держит скрипку, отвечая за высоту звуков, а правую со смычком – за их звукоизвлечение. Тихий вдох и выдох растворялся на фоне раскатов грома, и грянувшей метели, а падающие снежинки накрывали белоснежным покрывалом и улицы, и крыши зданий. Молчаливо кивнув самому же себе, направив смычок к струнам, Пик переходил на шёпот, устремив взгляд на ночной вид Империи. - Надеюсь…ты услышишь то, что хочу донести, моя Империя. Скажи, пожалуйста, обрету ли я истинную свободу? И в этот миг, когда монолог наконец закончился, восьмой еще раз вздохнул, но еще тише чем ранее. Прикрыв глаза, четыре пальца левой руки перемещались по грифу из позиции в позицию, и приятная, но в то же время трагичная мелодия доносилась по территории Империи. Ночную мглу пронзила мелодичная, зачаровывающая мелодия, а ритм игры на скрипке была достаточно динамичной, и обороты не сбивались. Скрипка пронзительно издавала характерный высокий тон, что могла бы впиться в сердца всех слушателей, имперцев, чётко услышавших очередную новую мелодию под авторством самого императора. А бушующая метель лишь усилилась, сопровождая очередные раскаты безжалостного грома, образовав так снеговую грозу, довольно редкое метеорологическое явление. Во время игры голос скрипки был похож на человеческий, словно этот инструмент способен вызвать слёзы радости и грусти. Пик, словно играл на струнах души, выпуская все свои мысли прочь, действуя через струны необычного музыкального инструмента. Эти звуки будто останавливали время и уносили в другое измерение, может поэтому восьмой играл на ней, чтобы расслабиться хоть на минуту. А зажимая струну не сильно, чуть касаясь, восьмой извлекает оригинальные холодные, свистящие звуки, напоминающие звучание флейты, хотя играл он явно не этим инструментом. Все мысли заняла лишь мелодия, отпуская запутавшиеся в клубок самые негативные раздумья прочь…

Ты словно ветер,

что заставил скрипки петь и вдаль уносит ароматы роз.

Наконец пятый клон добрался и до таинственного государства, построенную его королём. Он закусил губу, а на лбу выступил холодный пот от предстоящей встречи с ним…единственным среди всех, кто был ему интересен и даже не ради объекта насмешек, а как что-то большее, как…личность. С каждым шагом слышался характерный хруст снега, замело уж точно много, однако дойти до главных колонн, выполненных в готической стилистике уж точно не помешало вождю с цилиндром. Одет был по погоде, он прекрасно осведомлён о холодном климате Империи, и, благо Вару точно не замёрзнет и не умрёт от самых суровых метелей. Вот только каркающие вороны, кружащие над головой пятого клона, застали его врасплох, заставляя поднять голову вверх. Стая тёмных птиц грубо каркнули в ответ, направляясь в сторону самого обширного, высокого здания в государстве – замка императора. Зеленоволосому не очень понравилось данное приветствие и равнодушно фыркнув в пустоту, направился к остроконечным колоннам, по сторонам которых виднелись два имперца. Пятый поправил свои очки и ухмыльнувшись вальяжно подошёл к ним, дабы попросить его пропустить в чужое государство. - Ночи, фиолетики! Я к вашему императору, хотя, итак, очевидно…Даже если не пропустите, всё равно пройду через стенку! Кому как мне не бывать истинным паркурщиком и мастером на все руки, а? – насмешливо представился вождь, сняв на секунду цилиндр, показывая своё взаимоуважение с Пиковым королём. - Вам необязательно отчитываться перед нами, Великий вождь Вару. Можете проходить, не первый раз же видим Вас… - бессильно выдохнул один из имперцев, уступив гостю дорогу, такому же примеру последовал и второй, который стоял в другой стороне. - Ой-ой, не стоит! Конечно же, запомните! Ваш Император такой душка, гостеприимный, что аж только я к нему захожу в последнее время, не правда ли? - Конечно, как скажите…и вновь добро пожаловать в Пиковую Империю. Дальше переговорите сами с охраной замка, ведь Император как никак занятая личность. - Мы, как граждане Империи очень ценим личное пространство Императора, поэтому, убедительная просьба, сильно его не беспокоить. Так же, вам запрещено шуметь на переулках и улицах – сейчас тихий час, спальные районы собираются заснуть. Мы предупредили, потому что обычно Вы приезжаете к Императору днём или вечером, поэтому имейте ввиду. – присоединился и второй имперец, наблюдая за пятым, объясняя некоторые ограничения. - Вы там уже закончили читать нотации? Я понял, что все спят, полночь же! Не дурак же, чтобы шуметь в чужом доме, тем более без причин. – недовольно пробубнил Вару, шагая вперёд, позже помахав на прощание двум гостеприимным имперцам. – Давайте, bye-bye! Шагнув вперёд и не успев расслышать тяжёлые вдохи двух граждан Империи, как вдруг пятый услышал необычную мелодию, которую он раньше не слышал. Вару не первый раз навещает Пика, он так же запомнил где он живёт, в какой именно комнате обычно задерживается, его практически все работники Империи запомнили наизусть, однако…эту мелодию он застал впервые. Зеленоволосый поправив свои очки, понял, что это вероятнее всего звуки скрипки, или похожий на неё музыкальный инструмент. Доносился звук из стороны, где расположен замок Пика, но с верхних этажей, из-за чего Вару снова выгнул голову вверх, увидев издалека мутный, но до жути знакомый силуэт с фиолетовыми волосами, одетой в тёмную меховую одежду. Пусть из-за расстояния не было видно лица, пятый громко вздохнул и лишь поспешил к главному зданию Империи. Музыка слышалась на улице, доносясь эхом, однако с каждым приближающимся шагом становилась всё чётче и чётче. Странное чувство охватило Вару, он был удивлён услышать такие приятные, но по-своему трагичные мелодии именно ночью, именно здесь и именно от…Пика, играющего на скрипке. Он не знал, что его король вообще способен на такое, хотя приходил к нему как минимум пять раз. Видимо, восьмой начал играть после последних визитов пятого, либо попросту скрывал свои увлечения, предпочитая оставить их в секрете. Не задумываясь ни о чем, Вару быстро зашагал в том направлении, куда, как ему казалось, его толкала неведомая сила. И эта сила не обманула: с каждым шагом пронзительная мелодия становилась всё громче и громче. Казалось, сердце билось уже где-то в горле, а когда слышался очередной крик каркающей вороны, или внезапного раската грома, чуть ли не пронзающего Вару молниями, в попытках его прикончить на полпути, то оно убегало в пятки. Пятый в испуге бежал быстрее и уклонялся от молний, пытаясь скрыться от них и поскорее добраться до безопасного места - дома восьмого. И всю непростую дорогу сопровождали лишь мелодии струн скрипки, заставляя того войти в некий транс, забыть об окружении и погрузиться в прослушивание неизвестной мелодии…

Мне всегда казалось, что скрипка создана самой Ночью.

Ведь как прекрасна ее песнь в прохладной полутьме.

Пик тем временем продолжал играть мелодию, быстрее, или же напротив, медленнее двигая смычком, так же прикрывая глаза. Смычок проводился по струнам, стойка была прямой, звук получался так же мелодичной и по-своему волшебной, но в то же время трагичной. С каждой нотой звук повышался, становился более грубым, не теряя при этом последовательность мелодии. Восьмой увлекся своей игрой, не замечая ничего вокруг. Хоть это и прозвучит странно, но во время игры, король словно погружался в иную реальность и выпадал из этого мира, не слыша голосов, а таинственные песни зимней ночи Империи. Тёмное государство словно пело о суровых, ледяных морозах и вьюгах, заставляющие чувствовать дрожь. Иногда, когда фиолетововолосый играл на скрипке, то казалось, что сама Империя его звала, рассказывала что-то, что заставляло сердце императора трепетать и биться быстрее. И столько печали было в мелодиях, исполненных им. С каждой секундой Пик играл ритмичнее и сложнее, и так же с каждым мгновением поднимался ледяной ветер, который стал завывать, и кружить с большой скоростью падающий снег. Раздавался оглушающий гром, вдруг откуда-то издалека ему вторил другой, не менее грозный раскат. А рядом сверкнула молния, разрезавшая потемневшее небо, как острый нож. Буйства природы сопровождались под высокие звуки струн скрипки, создавая довольно мрачную, но при этом очаровывающую атмосферу. Воистину утонченные мелодии скрипки заставляли трепетать сердце всех, кто слушал её…особенно того, кто бежал от молний, в надежде дойти до главной цели – в покои Пика. Пятый шёпотом уже выучил нецензурную лексику во всех языках мира, бегая туда-сюда, лишь бы, по его словам «в него не шароёбала молния». Но ничего не длится бесконечно, так же как и волшебная игра на скрипке, с помощью которой Вару и ориентировался, чтобы найти Пика.

Кто-то держит меня в нежных объятиях

Лошади гарцуют в серебряной метели

Фигуры величаво двигаются

В глубине моей памяти…

И вот…всему настигнет конец. Как и этой мелодии, сыгранной в изысканном, утонченном музыкальном инструменте. Глаза Пика медленно открывались, хлопая ресницами, и флегматично бросив взгляд на заснеженные виды собственного государства, всего-то кивнул самому же себе. Вдыхая зимний воздух, император продолжил любоваться над видом Империи, погружаясь в собственные мысли, которые он разложил по полочкам. Конечно же, королю тоже стоило уснуть, следуя примеру собственных же жителей, но пока можно просто полюбоваться зимней природой, казалось, что она уснула навечно. Настолько тихо вокруг, что слышался лишь то, как дул ветер, сдувая всё со своего пути. Вдруг восьмой услышал голос, доносившийся сзади, и развернувшись увидел зеленоволосого парня с цилиндром и нелепыми зелёными очками. Он снял с себя цилиндр, самодовольно поклоняясь, на что Пик лишь раздражённо цокнул, недовольно поглядывая на валета. Тот выпрямился широко улыбаясь, да хлопая в ладоши, присвистнув. Фиолетововолосый понятия не имел почему тот так реагирует на него, поэтому выгнув бровь, решил первым начать разговор с гостем. - Это еще что за реакция такая? – с подозрением высказал Пик, кладя скрипку и смычок в специальный футляр. - Аплодирую, че еще делать-то? Не ставить же дизлайки такой шикарной игре! – воодушевленно отреагировал Вару, разводя руки в стороны. - Как глупо. Так для чего пришёл-то? - Моё предложение все еще в силе, Король. Я жду заветного ответа от твоих уст.~ - . . . Опять Пик начал трястись. Он совсем забыл об этом, и издав тяжёлый вздох, зашёл обратно в свои покои, закрыв за собой двери балкона. Взгляд был опущен вниз, снова мысли путались сами по себе. Это был единственный выбор, где император действительно не знал правильного ответа как лучше поступить. Замолкнув, и не издав ни звука, фиолетововолосый направился к шкафу, положив туда футляр скрипки. Вару наблюдал за ним, усевшись за стул, где обычно сидел Пик. Это тоже смутило восьмого, однако предпочёл не ругать пятого за это действие. Император сел рядом с вождём, притащив запасной стул и наконец, смотря прямо на очки валета решил ответить, чтобы не мучать его молчанием и игнорированием. - У меня…я не знаю…словно нет выбора. Возможно, я соглашусь, но на определенное время, чтобы убедиться действительно ли можно с тобой работать в команде. – неуверенно ответил восьмой, опустив взгляд вниз. - Делай как знаешь, тебе же виднее. – довольно легко ответил пятый, махнув рукой. – Я просто хочу тебе помочь, вижу же, что тебе тяжело. Вот и…ничего путного не придумал кроме этого! – так же растерянно отреагировал он, почесав за затылок. - Твои гениальные идеи не придумали ничего лучше? - Эй! Вообще-то, когда я представляю нас вместе как команду, то наоборот думаю положительно! Серьёзно, Пик, у тебя на стороне остался только я. - Я знаю и без тебя…Не смей указывать что делать. Сам решу. - Ну-ну, самостоятельный большой мальчик. Можем начать тогда, когда сам захочешь. - Договорились. Пожимая друг другу руки пиковые сидели в тишине, но ненадолго из-за громких ахов Вару, внезапно переводя взгляд на Пика, расплываясь в широкой улыбке. - Эй! Эээй! Скажи, когда научился играть на скрипке? Мне же интересно, ты раньше играл что ли?! – быстро протараторил пятый, с любопытством разглядывая шкаф, где предположительно расположился футляр скрипки. - Я начал играть тогда, когда узнал, что нас ограничивает купол. Сидел на троне, мне звонил неизвестный, и я подумал, что это пранкер, из-за твоих предыдущих звонков, конечно же. – чуть замолкнув выдохнул Пик, переводя взгляд на окна, наблюдая за снегопадом. – И спустя несколько дней учился сначала держать правильнее скрипку, смычок, после играя почти каждый день. Вот так и научился, только… - М? – заинтересованно взглянул на короля валет, упираясь головой о собственную руку. – Что дальше? - …предпочитаю скрывать, и играть лишь тогда, когда чувствую отчаяние. – продолжил король, опустив взгляд на собственные ледяные ладони, которые чуть подрагивали, еле двигая пальцами. Вару, заметив, что Пик очень сильно замёрз во время игры на музыкальном инструменте, задумчиво таращился на чужие руки, мысленно описывая их как самых элегантных, с длинными и утонченными пальцами, возможно даже жестковатыми на ощупь. Голос восьмого был тише чем обычно, словно он вот-вот хотел расплакаться, однако не в этом была причина – скорее из-за его скрытности, чтобы никто посторонний не услышал о том, о чём никогда не говорил бы кому-то кроме…него, сидящего рядом валета, находящегося всегда рядом с ним и всегда на одной стороне. Зеленоволосый поправил очки, так же замолкнув, сохраняя общую тишину чужих покоев. Ему нравилось и молчать в компании Пика, поэтому ничего против не имел, как и сам собеседник тоже. Восьмой флегматично поправлял свои волосы и рога, кидая короткие взгляды в сторону пятого, продолжая смотреть куда угодно лишь бы не на его лицо. Этого, конечно же, заметил валет, на что решил подколоть своего короля. - Ох, ваше Хмуровство, неужели Вы не хотите смотреть мне в глаза? Что-то часто убегаете от меня, словно собираюсь причинить боль…~ - хитро произнёс Вару, улыбаясь шире, а после по-детски хихикая от собственных же слов, на что Пик раздражённо фыркнул, отводя взгляд в сторону. – Да шучу я! Можешь и не смотреть, я, итак, знаю, что я хорош. - Тогда хватит говорить чепуху. Тебе опасно выходить прямо сейчас, метели усилились, а снег убирать начнут ближе к пяти утра. Сейчас уже три часа ночи, может…ты… - смутившись, вновь затих на полуслове Пик, отводя взгляд в сторону. - …переночуешь в соседней комнате? Это гостевая комната, она долго пустует, пора бы уже воспользоваться с пользой. - Вау, у тебя есть гостевая комната? Я удивлён, давай, почему бы и нет! - Следуй за мной. Восьмой встав со стула направился к выходу своей комнаты, за ним поплёлся и пятый, с интересом ожидая чего же для него приготовил король. Пик шёл по длинному коридору, молчаливо смотря вперёд, пока Вару уже успел разглядеть несколько картин по дороге. Долго идти им не пришлось, комната, в которой Вару скорее переночует на ночь уже стояла перед пиковыми. Снаружи ничего примечательного, типичная тёмная дверь с ручкой, отличает лишь от обычных, что там изображена пиковая масть, а так в целом не привлекала внимания. Но внутри всё было достаточно скромно, при этом со вкусом. Одинокая кровать, тумбочка, небольшой шкаф с вешалками внутри и даже коврик для снятия обуви был. Так же находилась и отдельная умывальня, всё в фиолетовых оттенках. Зеленоволосый хмыкнув, и пожав плечами, обулся и плюхнулся на кровать, потягиваясь, словно сделал что-то важное и наконец отдыхает. Пик, заметив, что Вару нравится эта небольшая комната, незаметно коротко улыбнулся, после прикрыв ладонью, скрыл это, вернув флегматичный вид. - Утром или днём можешь возвращаться. В шкафу есть вешалки, полотенца и сменная одежда. А сейчас нам пора разойтись. Спокойной тебе ноч— - Подожди! – вскрикнул зеленоволосый, прервав чужую речь и резко встав с кровати подошёл ближе к королю. – Мне срочно нужно что-то сделать, никуда не уходи, стой здесь! - Э…ладно? – неловко ответил сбитый с толку Пик, наблюдая за ним. - Закрой глаза. - Вару, что ты задум— - Глаза свои закрой говорю! - Блять, да чтоб тебя! Секунда, нет, даже минута молчания не давало Пику никакого положительного сигнала. От непредсказуемости валета можно было ожидать всё что угодно, это одновременно интриговало, и в то же время пугало восьмого. И из-за этой же проклятой интриги с мыслью «Что же он на этот раз натворит?» фиолетововолосый парень стоял как вкопанный с закрытыми глазами. Внезапно ощутив на теле бродящие чужие руки и тепло другого тела, Пик вздрогнул от неожиданности, стараясь не открывать глаза по просьбе валета. Кажется, он его обнимал, причём очень крепко, словно не хотел отпускать пикового короля на долгое время. По прежнему оставляя глаза закрытыми, восьмой интуитивно пытался обнять в ответ, обвивая его плечи, притянув ближе, уткнувшись в затылок. Вару тихо хмыкнул и свободной рукой потрепал по фиолетовым волосам, приблизив лицо к его уху, тихо прошептав, что можно уже открывать глаза. Пик молча кивнул и объятия прервались, как только наконец распахнул свои глаза, чтобы переосмыслить недавний «сюрприз» от валета, пытаясь найти логику в его действиях. Выходило тщетно, как говорится, 1:0 в пользу Вару. Восьмой отводил взгляд в сторону, избегая взора пятого, чтобы не показывать своё смущение, хотя тот знает, что его король был не тактилен, и это его забавляло, даже бывало поводом для шуток и анекдотов категории Б. Вару тихо хихикнул, пожимая плечами, широко улыбаясь, но на этот раз более искренне, а не как обычно. Пик снова бегал глазами по комнате, вновь чувствуя нервозность, хотя по виду это не было заметно, что с другой стороны успокаивало. Ничего дельного не придумав для дальнейшего разговора, восьмой хмуро выгнул брови, и, отвернувшись от своего валета по масти, скрестив руки на грудную клетку, собираясь уходить. - Думаю, на сегодня достаточно, валет. Иди уже спать, я в отличии от тебя больше устаю. – строго бросил император своим грубым тоном. - Ну ты злюка…Как и всегда! Ладно, вали уже, я в отрубе! Увидимся! – легкомысленно ответил вождь, вновь прыгнув на одинокую кровать, зарываясь под одеяло как ребёнок. – Всё, сплю, хрррррррр! - Да-да, спи… Выйдя из гостевой комнаты, Пик ощутил что-то тёплое в районе грудной клетки, что он уже ощущал в последних встречах с Вару. Списав всё на то, что валет пытался его удушить и из-за этого начались недуги, пиковый король поспешил к своим покоям. Всё же его утомило всё это – обязанности как императора, мысли, не дающие ему покоя и…этот чёртов наглый, безответственный валет. Долго он не задерживался, хотелось поскорее заснуть и отдохнуть, отключить все мысли на несколько часов, чтобы вновь набрать энергию для следующего занятого дня. Открыв дверь к своей привычной комнате, Пик закрыл её за собой, после направившись к шкафу, где была сменная одежда, бросил короткий взгляд на футляр со скрипкой, спокойно покоившийся в привычном месте. На лице появилась короткая улыбка, и с ней же парень взял тёмных оттенков ночное бельё, переодевшись в него. Закрыв двери шкафа, из его уст донеслись лишь короткие вздохи, да выдохи. День, особенно ближе к ночи был слишком насыщенным для него. И теперь пора окунуться в царство Морфея, восстанавливая новые силы для новых преград, новых неожиданностей и новых целей…Так одинокий император почувствовал, что его веки слипались, дав знак, что пора заслуженно отдохнуть. Завернувшись в одеяло, он уткнулся в край одеяла, погрузившись в долгий сон.

Вновь вокруг целой Пиковой Империи царила полнейшая тишина, как будто всё государство погрузилось в сон, сохранив безмятежность…