Вики Уокер всё осточертело

      Вики Уокер открывает глаза.       Висящий над кроватью балдахин буквально впечатывает её в простыни своей тяжестью; девушка стонет и перекатывается набок, отказываясь просыпаться в этот мир. Она чувствует подкатывающую к горлу тошноту, предзнаменующую начало очередного приступа мигрени, и начинает отчаянно растирать виски в надежде, что сумеет остановить неизбежное.       Вики лежит так ещё с полчаса – тупая боль, разливающаяся внутри черепной коробки, не намерена отступать, - а потом аккуратно садится, нащупывая босыми ступнями пол в попытке сперва хотя бы просто заземлиться. Ее ноги ощущают прокатившуюся волну дрожи, как при землетрясении, но бессмертная списывает это на морок мигрени.       Когда она встаёт, тысячи мельчайших иголочек пронзают её голову где-то в районе затылка, а глаза застилает кровавой пеленой. Вики шипит сквозь стиснутые зубы и, покачиваясь, делает несколько неосторожных шагов вперёд, по направлению к окну. Стоит лбу девушки коснуться его прохладной поверхности, как боль постепенно уходит на задний план, давая ей передышку. Вики выдыхает.       Не лучшим образом начался очередной бессмысленный день её существования, который и жизнью-то, пусть и посмертной, не назовёшь. С последней масштабной битвы минуло десять лет – теперь она ведёт сражения лишь в своей голове с возникающей из ниоткуда заразой, выпивающей из Уокер все соки. Оружие сложено, разрушенное восстановлено – вот только почему от мысли, что победа досталась ценой жизней всех её друзей, хочется обрушить Небеса на Землю?..       Где-то на задворках сознания она слышит, как в дверь стучат; и вот уже в проёме появляется златокудрая голова юноши-ангелочка. Прислужник.       - Госпожа? – он осматривает её беглым взглядом, явно не ожидав увидеть Советницу в таком виде. – Не хотел тревожить, но Вас срочно вызывают в Цитадель.       Вики что-то мямлит ему в ответ, снова принимаясь растирать отчаянно саднящие виски, но мальчишка всё продолжает стоять, просунувшись в её комнату уже наполовину и переминаясь с ноги на ногу.       - С Вами всё в пор…?       - Свободен! – это она так рявкнула? Совсем на неё не похоже… Демонесса собирается выдавить из себя извинения, но ангелочка уж и след простыл.       Вики медленно одевается, осторожно продевая крылья в специальные прорези на задней части платья, а потом всовывает ноги в первые попавшиеся туфли. Она добилась невероятных высот, Ребекка прямо-таки пухнет от гордости, смотря, как её дочь, единственный демон в Совете, восседает рядом с остальной элитой Цитадели – но Уокер плевать хотела на мнение матери и этих напыщенных индюков. Их там не было, когда буквально на её руках погибали те, кого она так отчаянно и слепо любила…       Шпильки впиваются в гравий вымощенной камнем мостовой, лежащей на пути к пункту её назначения – величественному зданию, возвышающемуся над городом и буквально пронзающим небо, - и этот клацающий звук отдаётся гулкой болью по всей голове. Вики разминает шею и плечи, но ей вообще ничего не помогает – мигрень становится раздражающей подругой, готовой нагрянуть в любой момент без предупреждения.        - Извините, Вы не подскажете…?       Уокер косится на едва не врезавшуюся в неё девушку и из последних сил сдерживает рвотные позывы. Маленький незримый молоточек бьёт по наковальне прямо над ней – иным невозможно объяснить характер этого полуобморочного состояния.        - …до места заседания? – заканчивает тонущую в тумане фразу девушка, пока Вики пытается сфокусироваться на её фигуре.        - Катись к чёрту, - сдавленно и с каким-то надломом произносит Советница, и это ей столь не подобает, что девушка каменеет и удаляется, не забыв отвесить поклон на прощание.       Вики продолжает свой путь, пока не добирается до знакомого зала, уже полного галдящих членов Совета. Этот нарастающий гул сливающихся в единую какофонию голосов выводит девушку из себя, и она так громко призывает собравшихся к порядку, что тишина обрушивается на неё, оглушая. Вики снова и снова трёт виски, уже практически протирая дырку в черепе, когда в помещении появляется её мать, освобождая болящую от роли главнокомандующей этим балаганом.       Когда же всё закончится? Когда же она победит этого своего последнего врага, не желающего сдаваться?..       К ней кто-то обращается по имени; Вики разворачивается в сторону Советника, пытающегося завязать с ней разговор, когда он вдруг разлетается на мириады частиц, взрываясь плотью и кровью. Её сердце пропускает удар, и Уокер медленно, как в замедленной съёмке, поворачивает голову ко входу в зал.       - Кто ты? – срывается с её губ, но незнакомка лишь растягивает рот в подобии звериного оскала и щёлкает пальцами. Головная боль уходит вместе с крупицами сознания.       Вики Уокер закрывает глаза.