Ожидание

В очередной раз за бесконечное количество дней Спайк шел по коридорам «Вульфрэм и Харт». Быть призраком ему надоело хуже горькой редьки, но… Но даже если бы он твердо знал, что отправится в Ад, то все равно бы оттолкнул Фред. Эта девчонка… Спайк покачал головой. «Хватит хмурствовать, а то скоро стану, как Пуф. О, пойду-ка навещу его, чтобы жизнь медом не казалась!» Думая так, он невольно сжал левую руку. *** Ангел сидел в своем кабинете, слегка откинувшись на спинку кресла. Пе-ред ним лежали важные документы, которые нужно было разобрать, но мыслями он был далеко. Причиной тому был старинный перстень, который красовался сейчас на среднем пальце его левой руки. Вампир редко надевал его, но всегда носил с собой. Это был своего рода талисман, защищающий от самых страшных напастей, и одновременно жестокое напоминание о том, чем Ангел когда-то владел и не сумел удержать. *** Лондон 1882 год: - Просыпайся, соня. Уильям сонно приоткрыл глаза и потянулся. - Долго спишь, - расфокусированный взгляд наконец-то нашел говорившего, и он улыбнулся. Ангелусу едва удалось удержать внутри себя всю теплоту и нежность, которые вызывал в нем этот сонный, растрепанный мальчишка. И он мог только надеяться, что его голос звучит, как подобает Сиру, а не щеночку, теряющему голову от любви и счастья, после первой ночи с возлюбленным. - Пойдем, я хочу тебе кое-что показать. Молодой вампир, как обычно, сразу же подчинился. Он встал и начал одеваться, Ангелус же впервые пожалел о таком безоговорочном послушании. От одного взгляда на прекрасно сложенное юное тело ему сразу расхотелось куда-либо отправляться, кроме постели, разумеется. Охотились они сегодня очень быстро. Лишнее время обоим хотелось провести отнюдь не за едой. Ангелус выполнил свое обещание и показал своему Дитя место, которое нашел вчера. С него открывался потрясающий вид на город. Оба вампира долго стояли, завороженные панорамой. Потом старший взглянул на своего спутника и, словно проиграв какое-то внутреннее сражение, достал что-то из кармана. - Уилл, - тихо позвал он. – Дай левую руку. Мальчишка без колебаний выполнил просьбу. Ангелус медленно развел пальцы и осторожно, затаив мертвое дыхание, надел аккуратный перстень. - Нравится? – внезапно охрипшим голосом спросил он, все же стараясь не выдать до конца своего волнения. - Да. Очень, - Уилл радостно сверк3ул синими с золотым отливом глаза-ми. - Мне тоже. И это, - Сир показал свою руку, на которой сверкал точно такой же перстень только чуть побольше. – Увидел их у одного ювелира, изготовившего их на заказ для какой-то старой дворянской семейки, и решил, что нам они подойдут больше. *** Лос-Анджелес, наши дни: Ангел грустно вздохнул. За эти перстни была взята жизнь несчастного ювелира. Они должны были скрепить вечный союз двух бессмертных влюбленных. Но судьба, предпочитающая, как известно, черный юмор, распорядилась иначе. Грустный смех в этой истории вызывало еще одно обстоятельство: Ангелус, даже на фабрике, не снимал своего перстня, хотя не очень-то помнил, зачем он ему. А Ангел, которому этот талисман давал надежду в самые страшные моменты одиночества, надевал его лишь тогда, когда был абсолютно уверен, что не встретит Спайка. Почему-то он был готов скорее умереть, чем признаться, что даже с душой продолжает любить и гордиться своим мальчиком. С другой стороны, Спайк тоже давно уже не носит свой подарок. Наверное, теперь это кольцо мало что для него значит. Возможно, он его даже потерял… Ангел грустно вздохнул. Вдруг снаружи раздался сильный грохот, как будто кто-то со всей силы ударился о дверь его кабинета. «Ну, что там еще…» *** Нью-Йорк, тоже время: - Дэрек, ну какого тебе дался этот… контракт?! – бушевал Генрих. – Твою мать, мы с тобой сколько лет работаем, и всегда все было нормально! - Генрих, успокойся, - на наблюдающего за ним человека вампир не производил особого впечатления. – Мы живем в высокоцивилизованном мире, и у нас есть великолепная возможность… - Да какая она, к черту, великолепная! - … заключить контракт в согласии с правилами твоего вида. - И для этого нам потребуется тащиться в Лос-Анджелес, - язвительно уточнил Фицрой. - Что поделаешь, - развел руками издатель. – Местное отделение редко работает с вампирами, а вот в ЛА вампир даже филиалом руководит. По поводу последнего преимущества у Генриха вертелись на языке парочка ну очень хороших выражений. Недаром в Нью-Йорке редко появлялись другие вампиры: о его отношении к собратьям было хорошо известно заинтересованным лицам. С единственным же представителем своего вида, которого он терпел и даже уважал, и тепло относился, увы, они разошлись по разным континентам много лет назад. Поняв, что дальнейшие споры ни к чему не приведут, Генри покачал головой и отправился к себе. Несмотря на то, что ночь уже заканчивалась, спать он еще не хотел, поэтому решил заняться своим любимым делом. На мольберте стоял законченный портрет Кристины. И, чтобы начать что-нибудь новенькое, Генри взял старые папки с набросками. Первые две отлетели в сторону почти сразу, потом еще и еще. Наконец осталась только самая старая папка с рисунками, датированными позапрошлым веком. Фицрой привычно начал с последних рисунков и… его накрыло воспоминаниями. *** Лондон 1885 год: Он не просыхал уже неделю. После того, как он настиг и покарал банду охотников, убившую его девушку, внутри было пусто. Однако когти голода уже впились в желудок, ему нужно было поесть. Для этой цели Генри выбрал дуреху, идущую в одиночестве по темной улице. К его удивлению, добыча оказалась далеко не такой легкой, какой казалась на первый взгляд. Вампир пропускал каждый второй удар и, было совершенно ясно, что долго он не продержится. С дальнего конца площади за ними насмешливо наблюдал худощавый юноша. - Интересно, за выпивкой сходить успею? – издевательски приподнял он бровь. Внезапно его лицо изменилось. На нем появилось сильное беспокойство, связанное, вероятно, с фигурой, промелькнувшей недалеко от дерущихся. К тому времени девушка уже успела отправить вампира-оппонента на встречу со стеной дома и легко отбила новое нападение. Потом она крутанулась, сбивая с ног новую противницу. К несчастью для нее, в это время юноша уже переместился к ней за спину. Он отбросил ее, и почти сразу же вновь оказался рядом, занося руку для последнего удара. Девушка подняла голову, чтобы встретить смерть, но парень почему-то замер: - Сессиль? Охотница пригляделась к нему и вскрикнула: - Уильям? - Закончи начатое, мой злой щеночек, - пропела вторая девушка, возникнув из темноты. - Ах, ты сука! Ты обратила его! – Сессиль оттолкнула юношу с дороги, откинула обратно к стене подоспевшего Генриха и занесла выхваченный из-за пазухи кол над резко переставшей улыбаться вампиршей. - Нет! – Уильям перехватил руку и сильно схватил охотницу за горло. Она начала яростно вырываться, и он усилил захват. Девушка еще раз дернулась и затихла. – Вот и ладненько. Уходи, никого не трогая, и мы тебя не тронем. - Поздновато для этих слов, мальчик, - медленно произнес Генрих, равнодушно глядя на мертвую аристократку в руках юного вампира. - Почему? – до него явно не доходило. – Сессили? Сессили?! Сессили!!! Парень осторожно опустил тело на мостовую и встал на колени рядом. - Не надо, - остановил Фицрой его попытки реанимировать труп. В ответ мальчик поднял голову. Из его нереально-синих глаз ручьем потекли слезы, а само лицо превратилось в маску боли и страданий. *** Нью-Йорк, наши дни: Генрих смотрел на два старых рисунка, изображающих одного и того же молодого вампира. На одном он с насмешливой улыбкой наблюдал за чем-то происходящим прямо перед ним, на втором - стоял на коленях и плакал, глядя в небо. Где-то в папке лежало еще несколько набросков Уильяма, но ни одной картины по ним нарисовано до сих пор не было. Наверное, потому что они все были не очень удачны с точки зрения автора. Основной причиной этого было то, что Уилл никогда не мог усидеть на месте дольше двух минут, а уж чтобы он еще и не вертелся - вообще утопия! Генри печально улыбнулся. «А ведь, когда я нарисовал это, даже и представить было невозможно, как он изменится, насколько более совершенным станет…» *** Лондон 1885 год: Уильям целый день провалялся на кровати, глядя в потолок. Он не откликался ни на что, как Дрю ни старалась, реакция отсутствовала. Однако с темнотой прибыло старшее поколение семьи. И, разумеется, Ангелус сразу же захотел увидеть свое Дитя. Игнорировать Сира было чревато, так что Уилл изобразил, что ожил и отправился с семьей на охоту. Не особо концентрируясь на том, что делает, он убил какого-то бедолагу. Потом Уилл откололся от остальных и задумчиво побрел, куда ноги вынесут. Они принесли его на место вчерашнего сражения. Там Уилл долго стоял без движения, пока не услышал тихий голос: - Я знал, что ты вновь придешь сюда. Генрих выступил из тени. - Отвали, - прошипел Уильям. - Ты знал ее раньше? До того, как стал вампиром? - Я любил ее… - Ооо… - Генри печально кивнул. – Соболезную… Может, тебе станет легче, если ты будешь думать о ней, как о враге. Тем более, что при твоем возрасте это… А кстати, сколько тебе лет? - Пять, если как вампиру, а так двадцать четыре. - Ну, вот. В пять лет не многие могут похвастаться тем, что убили потенциалку. - Потенциалку? - Потенциалки, избранные… Неужели никогда не слышал о них? Так спроси своего Сира или кого из старших. Готов биться об заклад, тебе понравится то, что ты услышишь! *** Лос-Анджелес, наши дни: Два дня общения с юристами, и Генрих был готов начать убивать всех подряд, вопреки своему обычному очень даже спокойному нраву. «Неужели трудно все сделать быстро и за один раз?! – недоумевая, злился вампир. – И за каким, извиняюсь, хреном, Дэрек настоял, чтобы при подписании контракта присутствовал глава филиала?!!» От предстоящей встречи не в восторге был и сам глава. Ангел упорно сопротивлялся, но Ганн добил его аргументом, что, несмотря на происшествие в Долине Смерти, он все еще руководит отделением и должен думать прежде всего о деле. Так два мастера-вампира оказались в одном кабинете и были вынуждены присутствовать на юридических дебатах. - Нет, мистер Ганн, мы настаиваем на 21 пункте договора, - в очередной раз звучал голос адвоката Генри. - Тогда, - вступил чернокожий адвокат. – Мы требуем включения 15-го пункта. - Но… - Я не подпишу контракт с этим пунктом, - оборвал прения вконец уставший Фицрой. К несчастью, юридическая кутерьма надоела и Ангелу. Поэтому он тихо сквозь зубы пробормотал: - Подпишешь, куда ты денешься… - Уверен? – с опасной улыбкой спросил Генрих и тоже тихо добавил. – Кретин. - С колом у сердца все сговорчивы, - философски ответил бывший Бич Европы. - По собственному опыту знаешь? – люди давно замолчали и лишь с опаской следили за все накаляющейся обстановкой. - На тебе проверю. - Думаешь, ты будешь быстрее меня? – почти прошипел принц крови. - Он – нет, я – да, - вклинился в разговор новый голос с характерным акцентом и хрипотцой. Генрих никогда и никому не прощал глупых шуток, он мгновенно рванулся, чтобы наказать наглеца и так же резко затормозил, встретив насмешливый взгляд смеющихся синих глаз. *** Китай 1900 год: Генрих не особо любил войны и был не в восторге от перспективы нахождения в месте, подобном этому. Однако у него имелся очень серьезный повод. Уильям Кровавый. Да, тот самый мальчишка, спасший его пятнадцать лет назад в Лондоне. Генрих скучал по нему. Почему-то Фицрою очень хотелось поближе узнать этого юношу и даже попутешествовать с ним. Чувство было необычно для него, и пару лет принц крови сопротивлялся ему, но все же… Напасть на след семьи Уильяма было просто, как и узнать о том, что парень сменил имя. А вот догнать оказалось куда сложнее. Генрих все время опаздывал. Однако на этот раз он прибыл точно вовремя. Идя по охваченным огнем улицам, Генри внимательно смотрел по сторонам. Вскоре в конце одной из улиц мелькнул знакомый силуэт. Фицрой прибавил шагу. - Вот мы и снова встретились, Уильям. Худощавый юноша резко обернулся и скользнул по старшему вампиру острым, как лезвие, взглядом. - Мы знакомы? Генрих изобразил грустную улыбку: - Правду говорят, знаменитости в пять лет совершившие то, что кажется невозможным, забывают друзей. - А… - без особого энтузиазма кивнул Уилл. – Только ты мне не друг. Я даже имени твоего не знаю. - Генрих Фицрой. И не может быть, чтобы Диана обо мне не говорила! – широко улыбнулся принц. - Диана? – юноша вздернул бровь. - Ну, ты, наверное, знаешь ее как Дарлу. - Старая… Ладно, проехали. У нас не самые теплые отношения… - Разве ты не ее Дитя? – искренне удивился Генрих. - Нет, Ангелуса. - Этого выскочки? – лицо аристократа нахмурилось. – Признаться, я не думал, что этот идиот способен так хорошо видеть потенциал. Уильям лишь пожал плечами и опустил голову. - Что-то случилось? Молодой вампир бросил на Генри оценивающий взгляд и едва слышно произнес: - Он исчез. Более приятную новость получить было трудно, но Фицрой искусно скрыл свою радость. И, чтобы еще больше не огорчать своего собеседника, спросил: - А ты узнавал об избранных? На лице Уилла появилась насмешливая улыбка, а в глазах заплясали веселые чертики: - А зачем я здесь по-твоему? - Решил попробовать свои силы? - Ага. Ну, я пошел. Охота потанцевать с истребительницей. Все-таки, моя первая. Генрих лишь покачал головой на эту ребяческую реплику. «Господи, ты, конечно, не принимаешь молитвы от таких, как я. Но, пожалуйста, не дай ему «повзрослеть»». - Уилл, а не хочешь поколесить со мной по миру? Этот вопрос застал врасплох обоих, но слово не воробей… - Ну,… если останусь жив. Типа, это первая моя избранная… А так - без проблем. Кроме Сира, меня ничего не держало в этой «семье», а его теперь нет. Генрих улыбнулся вслед все более покорявшему его вампиру. «Ты вернешься, и когда-нибудь я расскажу тебе, что свою первую истребительницу ты убил еще тогда в Лондоне». *** Лос-Анджелес, наши дни: - Уильям! - И тебе здравствуй, приятель. Генрих с силой прижал к себе мальчишку-наглеца. Они по-дружески обнялись. Потом он вновь отстранился, оценивающе рассматривая голубоглазого панка. - Поверить не могу, что это ты, чертяка. Спайк усмехнулся. Его старый друг не переменился ни на йоту. Та же прическа, манера говорить, стиль в одежде и что-то в зеленых глазах, всегда напоминавшее о прошлом. - Интересно, хороший хук справа убедит тебя? – он нагло вскинул бровь, прекрасно зная, что подобную дерзость принц крови стерпит только от него. - Не уверен, хотя… - Генри пожал плечами. – Ладно, к черту это. Расскажи лучше, где ты был. Я ж тебя с Праги не видел. Между прочим, даже искать пытался. - Да, - кивнул Спайк. – Помотало меня по миру. Кроме трех последних лет, я все время искал лекарство для Дрю. - Ах да… Как она? – Фицрою было глубоко безразлично самочувствие этой сумасшедшей, но был хороший шанс, что она все-таки сдохла и не будет больше стоять между ним и Уильямом. - Нормально. Мне удалось ее вылечить. - Здорово! Ты просто молодец! – восхищение и радость старшего вампира были неподдельными, потому как мальчишка в который раз сделал то, что он считал невозможным по определению. – А где она? Мне не терпится… - Ее здесь нет, - отвел взгляд Спайк. - Почему? Она… - Она меня бросила, - спокойно объяснил молодой вампир, и с удивлением осознал, что не чувствует больше боли от этих слов. На Генри же эти слова произвели неизгладимое впечатление. Он немного помолчал, переваривая их, потом чуть встрепенулся и, виновато улыбнувшись, произнес: - Прости, у меня что-то со слухом. Что ты сказал? - Она меня бросила, - спокойно повторил Спайк, поистине наслаждаясь выражением лица старого друга. - Что? – наверное, на памяти всех, знавших Фицроя, не было случая, чтобы он переспрашивал дважды. - Забей, - хмыкнул Спайк, ели сдерживая смех. - Ладно… - Генри попытался собрать мозги в кучку. – А почему? - Первопричиной, конечно же, был другой мужчина, но кто знает… - Знаешь, она точно сумасшедшая. Ну, ладно. Как ты его убил? - Никак, - улыбка Спайка растянулась до ушей. И было от чего! Такое забавное выражение удивления и полного непонимания жизни на лице того, кто прожил пять сотен лет, увидишь не часто. - То есть как? Ты его покалечил так, что это было еще хуже? - Не совсем, потом расскажу. - Мм… хорошо, - медленно произнес Генри, потом, оживляясь, добавил. – И где же ты прятался все эти годы? - Лучше спроси, где я не был! – хохотнул беловолосый вампир. - Неужели четвертая? - Третья, - поправил его Уилл, немного помрачнев. – И нет. Ну, то есть не совсем. Фицрой вопросительно поднял бровь. - Мм, Генрих, - подал наконец слабый голос его издатель. Словно очнувшись, вампиры внезапно осознали, что преспокойно болтали посреди делового совещания. - Аа… да. Кстати, давайте-ка я вас познакомлю. Это – Дерк О'Мелли, мой издатель. А это – Уильям. Вампир, поэт и мой лучший друг и спутник. Юный демон и человек обменялись рукопожатиями, и оттянули на себя всеобщее внимание. Поэтому никто не заметил, как не понравились Ангелу последние слова Фицроя. - Вообще-то Уилл МОЕ Дитя и МОЙ спутник, - с нажимом произнес он. *** Китай, 1900 год: - Что? – внутренне Генри орал от ярости. – То есть, как он вернулся? - Да без понятия! – Уилл чуть не прыгал от радости. – Увидимся. Мне пора. - Увидимся… - эхом повторил Фицрой. "Не волнуйся, мальчик, я умею ждать. Рано или поздно он вновь исчезнет. Однажды солгавший… И тогда я сразу же увезу тебя с собой". Все исполнилось примерно так, как предсказывал Генри, но… Сбежав от Дарлы, Ангел несколько дней скитался по городу. Голод и раскаяние уже были его привычными спутниками, а вот чувство ревности было в новинку. Плюс ему очень хотелось еще раз увидеть Спайка или же хоть кого-нибудь, кто мог бы рассказать ему, как у мальчика дела. Поэтому его немало порадовал отъезд Дарлы. К самому Спайку он все-таки пойти не решился, поговорить же с Дрю было куда проще. Конечно, Ангелу пришлось запрятать ревность куда подальше, но… "Итак, - он оценивающе посмотрел на свой костюм. – Выгляжу хуже последнего нищего. Хорошо хоть Уилл меня таким не увидит". До дома, занимаемого его семьей, вампир добрался быстро, однако войти туда или же заговорить с обитателями не смог. На протяжение недели, что он оставался поблизости, Спайк все время крутился там и, кажется, даже начал ощущать его присутствие. Так что Ангелу не оставалось ничего другого, как убраться восвояси несолоно хлебавши. Жизнь впроголодь, сопряженная с душевными терзаниями, не шла впрок еще никому. И бывший Бич Европы не стал счастливым исключением. Более того, ему не повезло нарваться на какую-то пьяную компанию, которая избила его чуть ли не до смерти (был бы человеком - уже точно бы умер). Вариантов для выживания оставалось крайне мало, и Ангел рискнул вновь появиться перед домом своей семьи. Он ждал примерно час, когда увидел, как в дом входит Друссила. Она пришла одна, и это дало измученному вампиру надежду. Выждав еще немного, он постучал. Дверь ему открыло последнее существо на свете, которого он хотел бы видеть. Ангел попытался было рвануть прочь, но ослабленное и избитое тело отказалось повиноваться, и он буквально упал на руки своему Дитя. Ангел ждал всего что угодно: кола в сердце – как поступила бы Дарла, пинка за дверь – как, вероятно, сделал бы он сам – но вот того, что Спайк позаботится о нем.… Этой надежды не было даже в самых радужных его мечтах. Вампир Дитя практически втащил Сира в дом, рыкнул на высунувшуюся не вовремя Дрю, и завертелась нешуточная работа. Он вымыл и накормил (своей кровью!) Ангела, обработал его раны, не задав при этом ни единого вопроса. Для него все было предельно ясно: Ангелус поссорился в очередной раз со старой сукой, из-за этого исчез в Румынии, потом пытался помириться с ней в Китае – не вышло, и в итоге оказался здесь в таком состоянии. Разумеется, Дрю была практически забыта на это время, но она и не возражала, чтобы "мальчики развлекались между собой". Собственно, ничего такого между ними не было. Так как Ангел был далеко не в форме, а Спайк, хотя в жизни и был неугомонным демоном, никогда не проявлял инициативу в этих аспектах. Но время шло, старший вампир все больше крепчал, и вместе с этим росло напряжение между недавними любовниками. Решение проблемы было предсказуемым. Ненадолго все стало, как прежде. Они снова были вместе и снова были счастливы. Пару раз Ангел даже ходил со своими детьми на охоту. А новообретенная душа молчала. Она молчала очень долго, но вот вампирского веселья стерпеть ей было не дано. Глядя на то, как Спайк убивает, Ангел буквально дрожал. С того дня в его душу вошел страх. Ангел видел, как легко его мальчик обрывал чужие жизни и как мало думал об этом, и стал задаваться вопросом, а сколько пройдет времени, прежде чем Спайк и в нем увидит нестоящую внимания игрушку. "Как же я был прав, когда не хотел сюда приходить! Он последний из тех, кого бы я хотел видеть в роли своего убийцы. Но проклятье сделает меня в его глазах таким же жалким, как те люди, которых он со смехом разрывал на куски". Ангел становился все более пассивным в "семейной" жизни. Все чаще он уходил куда-то один. И в одну из ночей старший вампир ушел насовсем. Ему было плохо, он плакал, но уходил все дальше. Цыгане слишком очеловечили его, чтобы такой демон, как Спайк потерпел его рядом с собой… А в ту ночь, вернувшись домой с охоты, молодой вампир застал абсолютно пустой дом. Он уже привык к этому. Только не понимал, почему это происходит. "Что же я сделал не так? За что он сердится?" – недоумевал юноша. Он много раз пытался все исправить, загладить свою вину, но Сир лишь сильнее отдалялся от него. Спайк срывал свою боль и злость на случайных жертвах, однако это не сильно помогало. Он был уже близок к тому, чтобы начать просто выть на луну от безысходности. В тот вечер он вернулся почти на автопилоте, прошел через гостиную и упал на диван. В таком положении он теперь ждал Ангелуса. Через час пришла Дрю, через три часа его сморил сон. Спал он всегда чутко, поэтому его напрягло, что он не просыпался. Обыскав весь дом, на случай, если Сир вернулся не через эту дверь, Спайк испугался еще больше. В эту ночь он не охотился, он искал. Вампир перевернул вверх дном весь город, но его родителя здесь уже не было. Домой юноша вернулся к рассвету, ничего уже не чувствующий от боли. Он даже не заметил присутствия Генри, который выполнил свое обещание и увез его с собой. *** Лос-Анджелес, наши дни: - Да неужели? – с нехорошей усмешкой произнес Фицрой. - Представь себе! – прорычал Ангел. - Я конечно, вижу, что ты принадлежишь к, мягко говоря, печально известному клану Аурелис, но все же рассчитывал, что, хоть какие-то определения из кодексов тебе известны, - елейным голосом произнес Генри. – Но, по-видимому, тебе неизвестно, что спутник – это тот, кто путешествует с тобой более 50 лет. Уиллу 120. Восемьдесят лет он путешествовал со мной. Если у тебя нет даже малейших знаний в арифметике, то ты можешь и дальше утверждать, что он – твой спутник в вечности. - Как ты правильно сказал, я из Аурелиса, а там не признают никаких кодексов, - улыбка Ангелуса заиграла на губах Хмурствующего Мстителя. - Да, но один закон есть даже для вас, - жестко произнес принц крови. - Закон крови и наследия. Ангел потупился, а Генри, больше не обращая на него внимания, вновь повернулся к Спайку. - Так ты здесь работаешь? - Нет, - покачал головой младший из вампиров. – Вообще-то я просто заходил попрощаться. Я собираюсь уехать просто так, я кое-что должен тут одной девочке. - Да? – Генрих чуть поднял бровь. Спайк укоризненно глянул на него: - Она мне жизнь спасла. - А, - лицо старшего вампира посерьезнело. – Что ж, тогда и я ее должник. Кстати, куда конкретно ты направляешься после? - М… в Европу, наверное. - Европа… - Генри мечтательно улыбнулся, явно вспоминая прежние деньки. - О, да, - хмыкнул Спайк. - Версаль? - Стокгольм. - Мм, Будапешт? - А Нотрдам-де-Бовен? Оба вампира синхронно захохотали. - Да уж, лицо того парня было бесценно. Кстати, ты ведь на него разозлился из-за Друссилы. - Угу, - Спайк чуть помрачнел. – Ладно. Увидимся в "нашем" баре. Вампиры обнялись на прощание, и младший скрылся в лабиринтах коридоров юридической фирмы. - Ну, покончим наконец с этим контрактом? – с энтузиазмом потер руки Генрих. Все вернулись к работе. Никто и не заметил, каким подавленным был в это время Ангел. *** - Ну, ты даешь. Еле сообразил, что за бар ты назвал нашим любимым! Спайк хмыкнул: - Не одному ж тебе вечно загадки загадывать. - Да ты их за сегодня столько загадал! Дрю, которая была с тобой сто лет, ради которой ты отказался продолжить наше путешествие, почему-то тебя бросила. Ее нового дружка ты не прикончил, - Генри глотнул из стакана, вовсе не для того, чтобы перевести дыхание, а просто по привычке, подражая людям. Это вызвало очередную усмешку его собеседника, никогда не любившего подделываться под людей. Впрочем, ему это было и не нужно, он и так нес в себе слишком много человеческого. – Еще ты убил свою чет…, прости, третью истребительницу или нет? И… - Стоп. Давай я лучше просто расскажу тебе, чем занимался в последние годы. Скорее всего, это будет ответом на все твои вопросы. Только сначала объясни, что за закон, которым ты пугнул Пуфа. - Мм…, - принц крови покачал головой. – Я был о Диане лучшего мнения…. До такой степени не следить, чему ее Дитя учит своих детей! Ладно… Думаю, тебе известно, что существует ровно дюжина вампирских кланов, связанных законами кодекса. Но есть еще один клан, который их не признает – Аурелис – отбросы общества. Вот не надо спорить! Достаточно вспомнить, из кого у вас сформирован клан! Так вот. Вы не признаете догм Кодекса, однако существует закон, который был Первым законом у всех вампиров. Его признали даже вы. Это закон "Кровь и наследие". Он гласит, что вампир не может убить своего Сира. Тот, кто совершил подобное, навеки проклят. Он не может больше считаться членом нашего общества и любой вправе убить его. Законы вампиров на него больше не распространяются. В том числе законы мести. *** Ангелу было очень плохо. За сто лет ему удалось выкинуть Спайка из своей головы, забыть все, что между ними было. Но несколько месяцев с этим невозможным существом обратили в прах возводимые годами барьеры. Старший вампир начал надеяться на возобновление дружеских (поначалу) отношений со своим Дитя. Но у судьбы, как и всегда, оказались свои планы. "Если бы он уезжал к Баффи, это было бы не опасно, ничего бы у них не вышло, и он бы вернулся ко мне. И откуда, черт возьми, только взялся этот…" – даже достаточно красноречивого слова для соперника не находилось в богатейшем словарном запасе Бича Европы. Опасным аспектом также был тот факт, что "молодые люди" были знакомы и раньше, причем не просто знакомы. Ангел вспомнил, что ему сразу не понравился этот Фицрой. И больше всего его настораживало, как ни странно, сходство между ним и Спайком. "Ведь я сразу подумал, что мальчику будет интереснее он! Англичанин, аристократ с манерами джентльмена, а не ирландского мужлан…" Только вот сделать ничего было нельзя. Формально даже запретить Спайку, как Сир, Ангел не мог. Нет, сказать было несложно, только вот слушать его младший вампир был вовсе не обязан. Чертов писатель правильно припомнил, что один закон есть даже для Аурелиса и, нарушив его, ты теряешь все права в клане. "Если б ни этот "законник", Спайк мог и не понять, что я ему больше не Сир! И остался бы, подчиняясь моему слову!" – последнее было сомнительно, но Ангел предпочитал думать именно так. С каждой проходящей минутой, с каждой подобной мыслью, он все больше и больше впадал в отчаяние, понимая, что Спайк никогда больше не вернется к нему. *** - Ну. Ни. Хрена. Себе, - раздельно произнес Генри. Спайк хмыкнул и глотнул из стакана: - Впечатлило? - Да не то слово… - Фицрой откинулся на кресле и хмуро спросил: - Почему ты не обратился ко мне? Я бы… - Вот поэтому и не пришел, - пожал плечами Спайк. - Да уж… - кому, как не Генриху, было знать, что чем больше ты значишь для Уильяма, тем меньше вероятность, что он придет к тебе за помощью. Просто, чтобы ты не увидел его слабым или разбитым. - Ладно, приятель, мне пора. - Пора? - Да, знаешь, я решил все-таки съездить куда-нибудь. Один. Генри поднялся вслед за своим другом: - Ты вернешься… ко мне? - Думаю, да. Мне просто нужно время, чтобы понять себя и подготовиться к серьезным отношениям. Фицрой кивнул, смотря вслед Уиллу, он грустно улыбнулся: "Не волнуйся, мальчик, я умею ждать и дождусь тебя". *** Париж, несколько дней спустя: В этом городе Спайк был дважды. И оба раза он был на этой набережной. От резкого порыва ветра сигарета чуть не потухла, но вампир этого даже не заметил. "Да, именно здесь", - на этом месте он целовал того, кого любил, и того, кого должен был любить. Легкая улыбка, это был их первый поцелуй с Генри. Тот всегда понимал, что нужно ждать, дать время привыкнуть, сильная затяжка, Ангелус же всегда был другим. Спайк вздохнул и оперся руками о перила. Сильно плещущая вода по цвету напоминала небо, угрюмо висящее над его головой. - Говорят, если бросить в воду серебряную монетку, то обязательно вернешься в это место… А если бросить кольцо? – он медленно снял с левой руки старинный перстень. Блондин на автопилоте вновь затянулся, все его мысли сейчас были направлены на этот маленький кусочек золота. – Ни хрена не будет! Он зло бросил в воду докуренную сигарету и ушел быстрым шагом, на ходу надевая перстень. *** Нью-Йорк, три месяца спустя: - Кто там еще? – вздохнул Генри, открывая дверь. - Твой спутник, - без улыбки и вполне серьезно ответил Спайк. - Проходи, - на лице Фицроя возникла обычная сладкая улыбка. – Так ты готов? - Типа того, - кивнул блондин, присаживаясь у окна. – Я съездил в Париж. - Наш первый поцелуй, - еще шире улыбнулся принц крови. - Ага, - молодой вампир закинул руки за спинку кресла и провокационно выгнул бровь. При этом куртка начала соскользывать с его тела, и это создавало иллюзию разворачиваемого подарка. - Знаешь, а люди используют ночь так же, как мы день, - намекнул Генри, вставая между расставленных ног Спайка. - А кто нам мешает использовать и то, и другое? – насмешливо скривились губы Уилла перед тем, как их запечатал жаркий поцелуй. *** "Да уж… такой ночи стоило подождать!" – улыбнулся Фицрой, нежно перебирая обесцвеченные волосы на голове спящего рядом вампира. - Знаешь, у тебя корни отрасли, нужно подкрасить. - Не-а… - Спайк сонно перевернулся на спину. – Я подумываю вернуть волосам первоначальный цвет. - Тоже красиво, - Генри заглянул ему в лицо. – Ты всегда делаешь хороший выбор. Блондин лишь хмыкнул: - Ангел так не считает… - Этого ничтожества здесь нет, - спокойно ответил принц крови и быстро приложил пальцы к открывшимся было губам любовника. – Шш… Я не оскорбил бы его, будь он по-прежнему твоим Сиром. Я ведь не остановил тебя в Китае. - Какой-то дурацкий закон… - Единственный принятый во ВСЕХ кланах. Он - залог нашего выживания. Спайк лишь раздраженно вздохнул. - Кстати, теперь, когда мы вместе, а он потерял право называться вампиром, может наконец снимешь это дурацкое кольцо? А то уж очень наши отношения смахивают на супружескую измену, - шутливо продолжил их разговор Фицрой, но глаза его были серьезными. Младший вампир нехотя посмотрел на свой перстень. - Не сейчас, Генри, - он, чуть нахмурившись, покачал головой. – К этому я еще не готов. - Ладно. Я подожду, - улыбнулся его спутник. *** Лос-Анджелес, то же время: - Итак, - начал "военный" совет Уэсли. – На повестке дня у нас только один вопрос. А именно: что нам делать с Ангелом. У кого есть предложения? Предложений не последовало. И это было неудивительно. В последние месяцы их друг и так выглядел не очень, а уж после недолгого воскрешения Корделии… Вопрос, что называется, стал острым. - Ну… неплохо бы с ним поговорить… - неуверенно предложил Ганн. - Уже ж говорили. Ты, Уэс – два раза, а Фред и я – черт знает сколько раз! Он не идет на контакт! - раздраженно отбил Лорн. - Хорошо, зеленые джинсы, есть лучшие предложения? - Я предлагаю искать причину, - разумно ответил бывший владелец караоке бара, которого ничуть не испугала зарождающаяся ярость в голосе недавнего охотника. - Причина нам известна… - вздохнул Уэсли. – Да, толку с нее… - Не уверен, что это была Корделия, - возразил Лорн. – Ангел начал депрессировать еще с отъезда Спайка. - Ну, да. Ты еще скажи, что этот отъезд "белого медвежонка" его так расстроил! – язвительно скривился Ганн. - Не исключаю, - парировал Лорн. – Из нас всех эмпат тут все ж таки только я! И именно после того, как Спайк уехал, Ангел начал хандрить. - Хм… - Уэс внимательно посмотрел на Лорна. – А может быть… Вампиры жуткие собственники, а Спайк, его Дитя, уехал с другим вампиром. Причем, сказал, что тот является его настоящей семьей. - Ну, тогда все просто, - саркастически прокомментировал Ганн. – Находим блондинчика, возвращаем Ангелу, и все счастливы. - Боюсь, все не так однозначно, Чарльз, - покачал головой Уэсли. – Давайте-ка для начала просто найдем нашу пропажу. *** Нью-Йорк: - Что ж, ты почти выиграл. - Еще бы! Сказал же, что смогу! – только язвительные нотки в голосе передавали настроение Спайка, выражение же лица не изменилось ни на йоту. В таком положении: прямо на стуле в белой рубашке и голубых джинсах, с бокалом красного вина в одной руке и коротким, инкрустированным драгоценными камнями кинжалом в другой – он сидел уже три часа, не двигаясь и не меняя выражение лица, которое ему велел сделать Генри. Это было очень трудно, но Спайк держался, так как ему очень хотелось выиграть спор, что с него можно рисовать не только наброски, на которые требуется максимум полчаса, но и картины, причем сразу и с натуры. Генри был не против проиграть, поэтому не особо отвлекал своего любовника. Гораздо важнее для него было закончить картину. Она поистине могла претендовать на звание шедевра, а также на ней первой будет запечатлен его Уилл. Фицрой улыбнулся: "Да, именно ЕГО Уилл. Это дурацкое кольцо он скоро снимет, а вместе с ним позабудется и уродливое прозвище". Сделав еще несколько штрихов, творец придирчиво оглядел холст. - Готово. Спайк вихрем слетел с надоевшего стула и сделал несколько кругов по комнате, прежде чем взглянуть на то, из-за чего мучился. - Ого! Здорово!!! Генри довольно улыбнулся, это действительно была одна из лучших его работ. Уилл же был словно создан, чтобы быть его моделью. - Да, надо будет нарисовать еще парочку картин с тебя. - Только не надейся, приятель, что я все время буду так сидеть, и… - И не мечтаю, - засмеялся Фицрой. – Если честно, Уилл, я вообще не думал, что ты способен на такой подвиг. Спайк скривился, но ответить ничего не успел – в дверь позвонили. - Кого еще нелегкая принесла? Фицрой нехотя пошел открывать. За дверью его ждал сюрприз. Там стоял Ангел. - Мне нужно поговорить со Спайком, - без прелюдий заявил нежданный гость. - А больше ничего не хочешь? – глаза принца крови опасно сверкнули. - Кто там еще? – Уилл, как всегда, нарисовался во время, предотвращая мордобой. - Привет. - Никто. Синхронно прозвучали ответы. - Ясно, - кивнул младший вампир. - Спайк, нам НУЖНО поговорить, - твердо повторил Ангел. - Нет, ТЕБЕ просто нужно свалить отсюда, - с улыбкой ответил, уже вернувший себе самообладание Фицрой. Причина раздора внимательно посмотрел на одного, потом на другого и произнес: - Генри, дай мне две минуты. Пятисотлетний вампир напрягся, но затем кивнул и ушел вглубь квартиры. - Итак, коротко и по существу. - Ты должен вернуться. - Этого не будет. И потом, Ангел, я уже давно никому ничего не должен. Сир Спайка помотал головой: - Этот чертов законник может гордиться своей работой… - Брось, Пуф. Тебе ли не знать, что я никогда особо не смотрел на законы. - Да, наверное… - "Если бы ты им следовал, то убил бы меня еще в Китае". - Так что Генри тут не причем. - Но ты живешь с ним, ты спишь с ним, ты уехал с ним! Будь я для тебя еще Сиром, ты бы так не поступал! – Ангел сорвался на крик. - Верно, придурок! – тоже начал злиться Спайк. – Будь все хотя бы, как в Китае, меня бы здесь не было! - Так в чем проблема? – Ангел притянул голову своего творения и поцеловал его в губы. - В том! – молодой вампир вывернулся и отошел подальше. – Этого больше нет, и не будет! Никогда! - Да неу… - взгляд бывшего Бича Европы упал на картину все еще стоящую на мольберте. Он и сам был художником, поэтому без труда распознал чувства автора, но больше его поразил другой факт. Картина явно была написана ни по памяти, ни с наброска. Ее писали с натуры! А это значит, что Спайк – гиперактивное дитя-вампир – сумел для кого-то обуздать свой подвижный характер и замереть на несколько часов без движения. Даже для Ангелуса он этого не делал, тому приходилось довольствоваться максимум десятью минутами, Ангелу же вообще оставалась лишь память. Сомнений в чувствах обитателей этой квартиры у него больше не было. - Да, кстати, давно хотел тебе вернуть, но случая подходящего не было, - добил его младший вампир. Его Сир чуть ли не с ужасом смотрел, как его Дитя снимает знакомый перстень со среднего пальца левой руки. - Я… это ведь подарок… навсегда… - только и смог пролепетать хмурствующий мститель. - Того, кто дарил, больше нет. Да и, второго тоже, - безразлично пожал плечами Спайк, вкладывая кольцо в безвольную руку Сира. Ничего не видя и не чувствуя, Ангел на ватных ногах вышел из квартиры. Он сам не понимал, куда идет и что делает. Ему было все равно. - Все слышал, - не вопрос, а констатация факта. Генри безмятежно улыбнулся: - Должен же я был знать, нужно тебе по-мочь собрать вещи или нет. Спайк вздернул бровь, а Фицрой улыбнулся еще шире: - Уилл, Уилл, Уилл. Мы оба помним, как сильно ты любил своего Сира. Стоило ему замаячить на горизонте, и ты… - Да, пожалуй… - Я видел, насколько крепка эта любовь, поэтому и ждал. Как видишь, дождался все же: она мертва. "Даже близко нет, - мысленно вздохнул Спайк. – Мне все еще хочется быть с ним рядом и непереносимо видеть его душевную боль…" - Мда… - лишь произнес он вслух. - И знаешь, я не просто рад. Я безумно счастлив! – Генри положил руки на плечи возлюбленного. – Теперь он ничто для тебя, несмотря на то, что раньше вы делили все. Жизнь, смерть, любовь, постель, кровь… На последнем слове Фицрой склонил голову набок. Вампиры иногда пили кровь собратьев или же предлагали им свою, чтобы выжить, извиниться и т.п. Но два вампира пьющие друг от друга – делящие кровь – наивысшая стадия доверия и любви. Очень редко кто-то доходит до подобной близости, ведь это значит рассказать о себе все, показать все чувства и эмоции, обнажить мысли. Даже равные из одного клана могут не дойти до такого, а уж если один старше, сильнее или они из разных кланов то, это почти невозможно. Спайк покачал головой: - Не сейчас, Генри. - Но это уже ничего особо не изменит. Ты итак отдал кольцо. - Я сказал, нет, - Спайк резко вырвался и отошел, в его глазах пылало золото. - Ладно-ладно, извини, - Генрих поднял руки. Глаза молодого вампира медленно погасли, остались лишь грусть и пустота: - Ты тоже… Мне бы надо прогуляться, - неуверенно произнес он. И добавил, взяв куртку: - Не иди за мной. Как только Спайк вышел, Генри со всей силы шарахнул рукой об стену: "Нетерпение – худший из пороков!" *** Лос-Анджелес, неделю спустя: Ангел внимательно рассматривал перстни в своих руках. Грустно… Больно.… И, главное, бесповоротно… "Интересно, так же ли чувствовал себя Спайк, когда я ушел от него? Все, что случилось в последнее время, здорово похоже на месть. Только вот боюсь, что это не месть. Это решение, которое, ты, малыш, принял, повторив мою ошибку столетней давности. А может, для тебя это не ошибка? Может, для тебя это судьба?" От подобных мыслей стало еще хуже. Из таких ситуаций всегда было два выхода (даже три, но третьим Ангел не пользовался). Поэтому руководитель лос-анджелесского отделения Вульфрэм и Харт взял топор и отправился на улицу. *** Нью-Йорк, два месяца спустя: - Просыпайся, просыпайся же! Спайк с огромным трудом оторвал голову от подушки: - Какого хрена? - Вставай, я уверен, что ты хочешь это увидеть! – полностью одетый Генри бодро вскочил с края кровати и попытался потащить за собой любовника. - Кровавый ад! Если это того не стоит, не знаю, что с тобой сделаю! - Это обещание? – Фицрой легко увернулся от подушки и выскочил из спальни. Спайку не оставалось ничего другого, как нехотя натянуть джинсы и по-следовать за ним. - Ну, вот он - я… - зевок. - Смотри, - Генри указал на монитор ноутбука, стоящего перед ним на столе. - Смотрю… - заспанный вампир без особого интереса пробежал взглядом напечатанные строчки, при этом его мозги отказывались вникать в их смысл. - Ты точно еще не проснулся, Уилл, - засмеялся принц крови. – Ну! Смотри же! - Ладно. Хватит меня трясти! Я не груша… Читаю я… Могу даже вслух почитать. "Одним из несомненных бестселлеров стала книга молодого писателя Уильяма…" Кровавый ад! - Я о том же, - хмыкнул Фицрой. – То, что ты называл бездарными писульками. Все твои пять новелл произвели фурор! Посмотри на рейтинг продаж! И, кстати, с утра звонил твой агент: они собираются выпускать еще один тираж, только с новой обложкой и втрое больше прежнего. - Ни хрена себе… - только и смог вымолвить молодой вампир, опускаясь на стул. - Ага, - еще повеселел Генри. – И мне звонил мой агент. Представляешь, закатил истерику, что я не свел тебя с ним! - Да, я не хотел тебя позорить… - Спайк неловко развел руками. – Думал, это все фигня.… И.… Ох, ты ж, мать твою… *** Бремя славы. Теперь Спайк в полном объеме оценил значение этого словосочетания. Вернее ощутил. Генрих давно был признанным и известным художником и то, что его узнают, что приходится ездить на презентации и галереи, было привычно. Вот только Спайк всегда был в его тени… Просто друг. Теперь же знаменитостью стал он сам. "Кровавый ад!" – таково было его короткое высказывание по этому поводу. Молодой вампир никак не рассчитывал на подобный ажиотаж вокруг нескольких своих вирш. Ему просто в тот момент нужны были деньги. Он продал права на издание маленьким тиражом своей писанины и… все началось. С журналистами помогал разбираться Генри, как более опытный в таких делах. От издателей, внезапно оценивших "молодого" поэта, отбивался агент. Но поклонники, фотосессии, презентации и т.п. полностью легли на "юное дарование". К слову сказать, чтобы Спайка напечатали, агент слегка увеличил его возраст. Так что, когда в свет вышли книги с фотографией автора на обороте, многие поклонницы были приятно удивлены. Некоторые даже попытались… в общем, жизнь закрутилась в сумасшедшем ритме! *** Лос-Анджелес: Хармони в сотый раз разглядывала фотографию на обороте книги. Ее вчера доставили специальной посылкой из Нью-Йорка. И вначале вампирша подумала, что Спайк решил приколоться. Но когда она влезла в интернет, стало ясно совсем другое. Книги, подобные той, которую она держала в руках, продавались, как горячие пирожки, а Спайк еще ведь и подписал ее. "С любовью для Хармони. Я помню только лучшее из нашей совместной жизни в Саннидейле. Спайк". - Харм, да очнись же! - Ох, Фред, - вампирша подняла голову и улыбнулась. – Прости, я… ну… - Тоже получила его книгу? – чуть краснея, спросила брюнетка. - Да. Он что, всем послал? - Нет, только нам двоим. Я аккуратно поинтересовалась у парней: они даже не догадываются о его успехе. Девушки заговорщицки перемигнулись. - Ладно, мне пора в лабораторию. Там привезли какой-то непонятный артефакт. Увидимся позже. - Ага… - Хармони, зайди ко мне! Девушка вздохнула: - Уже иду, босс. *** Нью-Йорк: - Значит, так: не нервничай. Это всего лишь еще одна презентация… - Я спокоен! - Уилл. Мне нужно перечислить признаки нервозности у тебя? – вкрадчиво поинтересовался Фицрой. – Ты грызешь ногти, твоя спина буквально забетонирована и… я уже полчаса не могу затащить тебя в кровать! При последнем замечании Спайк невольно улыбнулся и переместил руку подальше ото рта. - И… Резкий звонок телефона перебил зарождающиеся наставления. Спайк скучающе глянул на высветившийся номер и тут же поднес трубку к уху: - Да. Голос на том конце провода начал что-то вещать ему. И по мере получения информации молодой вампир все больше мрачнел. - Понял, - сказал он и отключился. Затем посмотрел на Генри. – Отмени завтрашнюю хрень. Мне срочно нужно в ЛА. Фицрой кивнул и, не задавая вопросов, пошел звонить. Когда он вернулся, Спайк с рюкзаком уже выходил из спальни. Старший вампир молчал, но его удивление и непонимание сквозили во всем. - Фред. Помнишь, девушка-ботаник, которой я обязан жизнью. Она попала в беду. - Почему этим должен заниматься ты? Там же есть… - Я обязан ей жизнью! - Это он так сказал? - Нет. Он вообще не знает, что я приеду. Генри вздохнул и кивнул в сторону двери: "уезжай уже". Спайк улыбнулся и, поцеловав его на прощание, шепнул: - Я скоро. "История повторяется, - мрачно подумал принц крови. – Только в тот раз была девушка-вампир…" *** Лос-Анджелес, несколько часов спустя: - Еще раз и без экспрессии, Харм. - И тебе привет, Спайк! - Хармони. Ты сказала, что у вас тут что-то серьезное! - Да, - кивнула вампирша. – Мы с Фред обсуждали твою книгу. Очень мило с твоей стороны прислать… - К делу! – не выдержал блондин. - ОК, ОК, - подняла руки девушка. – Так вот, мы поболтали, и она пошла в лабораторию, туда как раз привезли какой-то странный саркофаг… - Она что, его открыла!? - Вроде бы, да… Ее отвезли в лазарет, и все теперь мечутся, как бешеные ежики. Я подумала, что тебе тоже бы стоило знать, и типа, ты же сумел спасти Дрю… в общем… - Какого черта ты тут делаешь, Спайк?! - И тебе здравствуй, Ангел. Вампиры встали друг напротив друга, сверля друг друга раздраженными взглядами. Немногочисленным присутствующим в зале хватило нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию и испариться. - Зачем. Ты. Приехал? – раздраженно процедил старший демон. - Мне позвонила твоя секретарша и обрисовала, что тут происходит. - Она не должна была этого делать… - Верно. Это должен был сделать ты! - Да какого… - Потому, идиот, что я, в отличие от некоторых, больше двадцати лет таскался по самым древним источникам магии, прочитывая там все, что можно,… да и то, что нельзя тоже! С огромным трудом, но Ангел переступил через себя: - Хорошо, мистер "эксперт". Пойдем, расскажешь, какие мысли у тебя возникают. - Сначала к Фред, - покачал головой блондин. Глава отделения мрачно кивнул, и они прошли в лазарет. Девушка лежала на больничной кровати и казалась, чуть ли не белее простыней. - Привет, мозговичок. Ну, как ты? – молодой вампир присел на краешек ее кровати. - Спайк.… Вот не думала,… что увижу тебя снова… - Я же сказал, если что случится, я буду рядом, - он ласково улыбнулся и взял горячую руку Фред в свои холодные ладони. - Тогда… оно того стоило… попасть сюда… Девушка уснула, и Спайк поднялся: - ОК. Где эта хрень началась? Ангел молча проводил его в лабораторию. Младший демон внимательно осматривал саркофаг, не подходя к нему ближе, чем на метр. - Есть идеи? – мрачный Уэсли с темными кругами под глазами выглядел, мягко говоря, устрашающе. - Вроде как… - протянул блондин. – Ты смотрел в древнеарийских записях? - Еще нет… - Уэс загорелся идеей и умотал быстрее, чем Ангел успел поинтересоваться, причем тут немцы. - Пожалуй, я пойду к нему, - поднялся Спайк. Однако дойдя до лазарета, он все-таки зашел. Фред по-прежнему спала. Вампир постоял несколько минут и, словно, зарядившись, отправился к Уэсли. *** Спустя несколько часов оба мужчины уже лежали и еле-еле просматривали рукописи. В горном монастыре, где Спайк искал лекарство для своей любимой, книг было куда меньше, да и времени тогда было хоть не намного, но больше. - Стоп, - вампир резко сел на кушетке. – Ну-ка, глянь. Уэсли подошел и внимательно прочитал запись. - А может быть.… Сейчас найду еще ссылки через компьютер. Откуда-то внезапно взялись силы, и они с удвоенной энергией начали новую работу. - Есть что-нибудь? – в кабинет заглянул Ангел. - Кажется, да. - Вроде бы. Уэсли нажал на какую-то кнопку, и две головы синхронно поднялись от монитора. - Ты дозвонился в Совет? - Да,… но Джаилз сказал, что, раз мы работаем на Вульфрэм и Харт, помощи нам не дадут… - виновато развел руками Ангел. - Вашу мать! – Уэсли в сердцах шарахнул кулаком по клавиатуре. – Мы нашли способ возможного исцеления Фред, но там нужна сильная ведьма! Глава Лос-Анджелеского отделения адвокатской фирмы с трудом удержался от грязного ругательства. - Я попробую еще раз. Совет должен понять. - Так же, как они поняли, когда Фейт отравила тебя? Это безнадежно… Спайк, про которого все забыли, перевел взгляд с одного оппонента на другого и назад. Потом вздохнул и достал любимый телефон. - Генри, привет. Не разбудил? – Уэсли и Ангел обернулись и недоуменно посмотрели на него. - Спайк, сейчас не время… - Твоя знакомая все еще в городе? Да, та ведьмочка. Супер! В ЛА срочно нужна сильная магичка. Да, Спасибо. Жду. Он повесил трубку и спокойно сказал в ответ на два непонимающих взгляда: - Мой друг несколько лет назад встречался с ведьмой. Она до сих пор живет в Нью-Йорке и, думаю, сможет нам помочь. - Отлично, - впервые с момента их знакомства Уэсли дружелюбно посмотрел на молодого вампира. – Я соберу необходимые для ритуала предметы, а ты иди выспись. - ОК. Найдется для меня где-нибудь свободный диванчик, Пуф? - Я думал, ты попросишь комнату, - мрачно произнес Ангел. - Зачем? – довольный тем, что нашел способ спасти Фред, блондин не замечал ничего. - Ну как же, твой… друг ведь приезжает. Спайк внимательно посмотрел на своего Сира: - Генри не приедет. Он терпеть не может других вампиров, я -единственное исключение. - А… ясно, - Ангел испытал сильное облегчение и одновременно легкое разочарование. - Ну, так как? - Пойдем, - хмурствующий мститель с каждым шагом шел все увереннее и быстрее. – Заходи. - Вау, всегда мечтал узнать, чем твой персональный лифт отличается от других! Они вышли на этаже Ангела, и тот, отперев квартиру, отошел в сторону, пропуская свое Дитя. - Я думал, ты меня в офисе устроишь, - протянул Спайк. Он и раньше бывал в этой квартире, но все ж таки она не переставала его восхищать. - Зачем? У меня есть комната для гостей, - безразлично произнес Ангел и, немного помедлив, чуть слышно добавил: - Да и не напиваться же одному. Младший вампир удивленно вскинул бровь. - Что? Я все еще ирландец, если ты забыл. - Да нет… - хмыкнул блондин. – А что пьем? *** "Определенно, это была далеко не самая светлая мысль", - думал Ангел, глядя на сидящего напротив Спайка. Они расслаблялись уже час, за это время оба успели изрядно опьянеть, но под стол еще никто не валился. Однако пора было уже прекращать эту вечеринку, так как оба уже украдкой поглядывали друг на друга весьма и весьма красноречивыми взглядами. Ангелу все сильнее хотелось дотронуться до своего творения, зарыться лицом в золотистые волосы, вдохнуть такой знакомый и приятный запах. Спайк же смотрел на того, кого любил все годы своей нежизни. Любил, несмотря на все, что Ангелус, а в последствие Ангел, с ним вытворяли. Он видел все те же шоколадные глаза, те же взъерошенные колючки – того парня, с которым хотел провести вечность. Вампирам определенно было пора расходиться по комнатам, потому как взгляды из-под опущенных ресниц становились все чаще и красноречивее, а запах возбуждения электролизовал атмосферу. Но обоим хотелось еще немного продлить этот момент (почти счастья) наедине со своим… Кто первым преодолел барьер своей нерешительности и потянулся к другому, осталось загадкой. Главное, что поцелуй был принят. Потом любовники еще долго целовались на креслах, катаясь по полу, сдирая друг с друга одежду и, наконец, в кровати. Они ласкались, стонали и старались выплеснуть всю свою нужду в лежащем рядом партнере, утолить весь голод, накопившийся за сто лет. Кто проснулся первым, также осталось загадкой. И поскольку просыпаться до конца и вспоминать о реальности не хотелось никому, еще где-то час или полтора выпали из жизни переплетенных телами любовников. В мир их вернули стук в дверь и резкий звонок мобильника. Ангел нехотя поднял трубку. - Да. Да, Уэс. Нет, я просто проспал. Да, день выдался тяжелый. Да, сейчас буду. Повесив трубку, мститель ЛА встал и начал одеваться. Стараясь, не смотреть на Спайка, он сказал: - Это Уэсли. Он пытался найти меня в офисе, потом спустился сюда. В общем, колдунья уже приехала и… - Отлично, - младший вампир тоже поднялся и стал собирать свои вещи. *** - Итак, что мы имеем? – на ходу спросил Ангел, влетая в офис. - Ведьма начала ритуал. Сказала, что успела вовремя, - голос бывшего наблюдателя был ровен, но вампир уловил запах страха. Его друг страшно нервничал. - Все будет хорошо, Уэс. Эта девчонка не ошибается, - подбодрил Спайк, входя в офис через общую дверь. - Я рад… - вздохнул человек. – Если я кому-нибудь буду нужен, то ищите в архиве. - Как бы он его не спалил от нервов… - пробормотал вампир Дитя, глядя в спину своему соотечественнику. Ангел хотел поддержать непринужденную беседу, но слов как-то не нашлось. На ум все лезли… - Пойду-ка я в лазарет, ОК? – и, не дожидаясь ответа, Спайк ушел. У него самого на душе было паршиво. Он сейчас с Генри, а спал с Ангелом. Причем… "А все плохо!" Ангел посмотрел на закрытую дверь, слегка прислушался и достал из ящика небольшую шкатулку с кольцами. Немного поколебавшись, он надел свое. Хуже все равно уже быть не могло. Раньше он бы не поверил, если бы ему сказали, что он может испытывать раскаяние перед Генри Фицроем, но оказалось, что это так. Тот помог ему. Прислал колдунью спасти Фред, а он… "Мда, Ангел, можешь поставить себе зачет по … … …!" Даже любимые ирландские ругательства не принесли ему сейчас удовлетворения, потому как не могли в полной мере описать, каким подонком он сейчас предстал в собственных глазах. *** Спайк стоял у входа в палату и наблюдал за ворожбой. За свою долгую жизнь, он научился подолгу стоять без движения, когда требовалось, хотя об этом мало кто знал. Так что, обернувшись по окончании ритуала, ведьма вздрогнула, обнаружив его присутствие. - Ну как? - Я все сделала. Пара дней в лазарете и будет, как новенькая, - чертовка устало опустилась на соседнюю с Фред кровать. – Будь любезен, закажи мне билет на ближайший рейс в Нью-Йорк. - ОК, считай уже сделано, - Спайк тепло улыбнулся, слегка подмигнул лежащей на кровати больной и отправился выполнять поручение. *** - Ты с ней улетаешь? – спросил Ангел, вернувшись от Фред. - Башковитая поправляется, мне здесь делать больше нечего, - пожал плечами Спайк. - Хорошо.… Передай нашу благодарность Генриху. - Разумеется… Оба вампира неловко замолчали. - Черт, Ангел. Что ты изображаешь из себя нашкодившего щенка?! В жизни многое случается, сам знаешь. Забудь. - Не могу. Не хочу, - старший демон бросил на Спайка виноватый взгляд. – Твой друг нам сильно помог, а я… с тобой.… Знаешь, было такое ощущение, что все вернулось и… - Ничего не вернулось! Мы оба просто хотели разрядки, - Спайк раздраженно передернул плечами. – И вообще, мне пора. Увидимся как-нибудь, может быть. - Да.… Пока… С трудом переставляя ноги, Ангел побрел в свой кабинет. А увидев входящего с какими-то документами Ганна, чуть не треснулся головой об стол. "Чего они все опять от меня хотят!? Мне и так плохо!!!" - Нужно чтобы ты срочно подписал вот эти бумаги! - О чем они? – без особого энтузиазма поинтересовался вампир. - Как обычно: две резолюции на сделки, деловое письмо, разрешение на жертвоприношение, бухгалтерский баланс… - ЧТО?!!! - Бухгалтерский баланс за истекший период, ты его всегда подписываешь. - Я не об этом, - помотал головой Ангел. – Что еще за жертвоприношение? - Я же тебе… хотя мы все были не в себе из-за этой истории с Фред… - Ганн потер бок, куда Уэсли вогнал ему нож. – В общем, так: куаране, не проси, повторять эту хрень,… т.е. полное название их клана, не буду, собирались принести в жертву своим богам, их имена я просто не помню, такое запомнить выше даже моих подкачанных сил, три группы человек по 100 в каждой. Мы путем переговоров убедили их умерить свои требования. Совсем отменить эту фигню мы не смогли. Не смотри на меня так, Ангел. Их последнее слово 60 человек, иначе они осуществят перво-начальный план. - Где это будет происходить? - Брат, послушай… - Я. Спросил. Где? - Ночной рейс на Нью-Йорк. Как раз 60 пассажиров, - обреченно вздохнул Ганн. – Он не долетит до места. Все погибнут во время авиакатастрофы. - Твою мать!!! – Ангел вскочил с нехарактерно большой даже для него скоростью и, с трудом вписавшись в дверной проем, кинулся к лифту. - Хэй, чувак! – недовольно окликнул его негр. - На этом самолете летит Спайк! – вампир лихорадочно набрал номер на мобильнике, но в ответ раздался сигнал занято. – Черт! Хармони, мне срочно нужен вертолет! *** - Мы успеваем, - сказал Ганн, повесив трубку. – Наши люди в аэропорту задержат вылет рейса, и мы снимем его с самолета. Ангел напряженно кивнул. Он не смог дозвониться Спайку. Сразу после разговора с неизвестным абонентом тот выключил телефон. - Только вот, что мы будем делать с кланом… - Я убью их всех. Или столько, сколько потребуется. А Спайк поможет. *** В аэропорту меж тем шли свои разборки. - Вы уже по третьему разу проверяете мой рюкзак! – не выдержав, обрушился на таможенника Спайк. – Что, интересно, вы там хотите найти?! Философский камень?!! - Не нервничайте, молодой человек, - флегматично ответил пожилой мужчина. – Вы не один. У всех проверяем. Вампир глубоко вдохнул, успокаивая себя мыслями, что скоро это все равно закончится, сделал индифферентное лицо и стал ждать. Действительно, рюкзак допроверили, как и ожидалось, ничего запрещенного не нашли, таможенник пожелал ему счастливого пути и протянул паспорт, когда… - Мистера Уильям Вэнстора просят срочно пройти к администрации аэропорта. Повторяю: мистера Уильяма Вэнстора просят пройти к администрации аэропорта. Там его ожидают жена и ребенок. - Мистер… Остальная часть реплики таможенника потонула в громогласном: - Какие еще на хрен жена и ребенок!!!? - … пройти, - сиротливо раздалось в наступившей тишине. *** - Кровавый ад! Где… Ангел??? - Спайк. Слава Богу, мы успели, - только увидев свое Дитя, старший демон наконец смог расслабиться. - Не хочешь мне объяснить, что происходит? – с нажимом в голосе вопросил блондин. - Да, сэр. Рейс и так задержали. Нам нужно… - Ты никуда не летишь… - Ангел внезапно замолчал, поняв, что сейчас сказал. - То есть, не летишь этим рейсом. С ним связаны кое-какие ПРОБЛЕМЫ, и нужна твоя помощь в их решении. Спайк внимательно посмотрел на своего Сира и твердо кивнул: - ОК. Рисуй картину маслом. *** - Уверен, что получится? - Ганн сказал, что для эффективности они должны появиться в аэропорту. - А как мы их узнаем? - Поверь мне, мы… то есть, Спайк, ты их не перепутаешь. - ОК. Расходимся. Вампиры пошли в разные стороны зала ожидания. Младший не слишком верил в успех миссии. По нему, так пригласить бы этих уродов на внеплановое совещание да перебить. Но у Пуфа, конечно же, свои идеи. "И вообще, какого черта, он… - Спайк помотал головой, отгоняя непрошенные мысли. – Думай лучше о Генри, идиот. Вот с кем тебе уж точно придется объясняться, и не только о том, почему не прилетел этим рейсом. Кровавый ад… Он наверняка почувствует запах Ангела на мне. Да еще и этот педик… Сто лет не носил, а теперь кольцо нацепил… козел!" Блондин резко остановился. "Да уж… Голубь был прав, ни с кем не перепутаешь…" В лучших традициях охоты Спайк стал подкрадываться к жертве, как вдруг… - Вэнстор! Вы ведь писатель Уильям Вэнстор? Ох, я… Демон обернулся на крик этой дурехи и мигом просек расклад. Двое его друзей стали заходить с боков. - Ой, а можно… Что бы ни хотела эта девчонка, ее голос потонул в треске молний, брошенных в молодого вампира. Он крутанулся, уклоняясь от них и вытаскивая девушку из зоны поражения. Однако демоны, похоже, всерьез взялись за Спайка, и, даже вертясь, как белка в колесе, он начал не успевать. Единственным положительным моментом было то, что истошный крик испуганной девицы привлек внимание Ангела. Старший вампир успел как раз во время, чтобы вошедшие в раж демоны не заметили его. Из-за этого убить их было очень просто. Потом Ангел вернулся себе человеческий вид и поискал взглядом Спайка. Его Дитя лежал в нескольких метрах от него и не подавал ни малейших признаков жизни. Подбежав к нему, хмурствующий мститель с трудом унял страх и методично осмотрел повреждения. Хвала… всем и каждому на небесах. Раны оказались серьезными, но не смертельными. И Ангел успокоился уже по-настоящему. "Несколько дней в лазарете, малыш, и все будет хорошо". *** Спайк терпеть не мог больницы, клиники и все, что, так или иначе, на них походило. Поэтому пребывание в лазарете стало для него сущим кошмаром. Даже то, что его положили в одну палату с Фред и ему было, с кем поболтать, мало скрашивалось бытие. - Да ладно тебе. Мы же поправляемся. Значит, скоро выйдем отсюда. Я снова буду вместе с Уэсли. А ты… - С Генри. Уж на что он терпеть не может других вампиров, так все равно, услышав, что со мной, порывался приехать. Еле отговорил. - Хороший он у тебя. Заботливый. - Уж, что да, то да, - Спайк криво улыбнулся. - Только знаешь, не принимай конечно близко к сердцу, но… порой все не такое, каким кажется. Я вот тоже вначале встретилась с Ганном. Он казался мне ярким, заботливым, только слишком плохо реагировал на Уэсли. Я была уверена, что люблю его, что он моя судьба. В Уэсе я видела только друга. Но потом… потом я кое-что поняла. Самое трудное, когда любишь, отпустить. Принять выбор любимого человека. Спасти ему жизнь, оказаться так близко… и не попросить ничего. И самое глупое, несмотря на понимание, что мы с Ганном не пара, что я больше не люблю его, я пыталась быть с ним. Пыталась оттолкнуться того, кого люблю на самом деле. Но с нелюбимым не будет жизни, поверь мне, Спайк. Я через это прошла. Вампир молчал, и Фред, решив, что он заснул, прикорнула сама. Но блондин не спал. У него в голове крутились мысли, и он не знал, стоит ли их развивать. *** Через несколько дней молодой вампир был уже на ногах и с радостью наблюдал за выздоровлением Фред. Хотя больше его, конечно же, забавлял Уэсли, совсем потерявший голову от счастья и почти целые дни проводивший в лазарете. Однако у Спайка были дела и обязанности, поэтому он направился в кабинет Ангела для разговора. - Привет, хмурик. Что-то давно тебя не видно. - Были дела, - Сир лишь на мгновение поднял голову от бумаг и снова углубился в чтение. – Если ты по поводу отъезда, то твой билет у Хармони. - ОК. Тогда пока. - Да. Увидимся. Спайк вышел из кабинета и направился к секретарше, заканчивающей очередной телефонный разговор. - Уф… Как же меня достали эти… - Представляю, - улыбнулся блондин. - Улетаешь? - Да, вроде как. - Что ж.… Тогда держи билет. Счастливо тебе. *** Сегодня в аэропорту было спокойно. Так что таможенный контроль Спайк прошел быстро. Но что-то было не так. Что-то внутри него. Вампир попытался списать это на мандраж перед полетом – не вышло. В последнее время ему часто приходилось летать. С недостатками никотина опять же проблем не было. Он сидел в курящей части самолета. Про выпивку даже думать не хотелось. "Ладно. Пора признаваться. Я нервничаю перед встречей с Генри. Хотя с чего? За то время, что мы вместе, у обоих бывали интрижки на стороне. Такие связи только укрепляли отношения. … с Ангелусом такого никогда не могло бы быть. Тот даже на наши отношения с Друссилой не ленился вызвериться, а уж… - Спайк криво улыбнулся. – Так что меня все-таки напрягает?" Помотав головой, блондин откинулся на спинку кресла и уставился в иллюминатор. Ему опять вспомнился разговор с Фред, потом с Ангелом и Генри по телефону. Он вдруг резко поднялся, взял из отделения для ручной клади свой рюкзак и направился к выходу. - Сэр, простите, но вы не должны выходить. Трап уберут через минуту, вы не успеете вернуться, - попыталась остановить его стюардесса. - Я не лечу. *** Из такси Спайк позвонил Генри. Он огорчился, что не застал своего лю-бовника дома. Говорить о разрыве нужно напрямую, а не оставлять сообщение на автоответчике. Но молодой вампир не мог ждать, он хотел разорвать все обязательства до того как приедет к Ангелу. К Ангелу. Спайк в который раз вздохнул. Правильно ли он все-таки поступает? Не разобьет ли это в очередной раз его сердце? Вампир попытался выкинуть из головы эти вопросы. Сейчас ему нужно было действовать на импульсе, чтобы не испугаться и не уйти с казавшегося ему верным пути. *** В офисе никого уже не было. И Спайк отправился на этаж Ангела. Хмурствующий мститель обнаружился у себя в квартире с бутылкой виски и в состоянии основательного хмурствования. - А говорил, что не пьешь в одиночку. - Компании нет… - протянул Ангел, тупо пялясь на стакан. - Эй, Персик. Может, все-таки посмотришь на меня? Старший вампир поднял голову, и Спайк хмыкнул на то, как в удивлении расширились карие глаза. - Ты? Что ты здесь делаешь? - Любопытно, у тебя всегда теперь такая манера здороваться? – блондин сбросил рюкзак с плеча и сел на второе кресло рядом со столиком. Ангел молчал. Лишь смотрел на своего собеседника, как голодный на тарелку с едой. - Итак? – Спайк поднял бровь. - Я думал, ты уже у своего Генри. Так что… - Мы расстались. - Когда? - Пять минут назад. Я позвонил ему и сказал, что у меня есть один вариант в ЛА. Очень хмурый, вечно задумчивый парень, с которым я, тем не менее, хочу завязать отношения… Может быть, Спайк хотел сказать что-то еще, но говорить и целоваться одновременно было жутко неудобно. - Почему ты так решил? - Да вот, пообщался с Фред и… - Надо будет достать лучшее оборудование для ее лаборатории. - Расслабься, птичка. Думаю, им с Уэсом она в ближайшее время не потребуется. А вот мне очень нужно твое внимание. *** Нью-Йорк: Генри мрачно выслушал сообщение на автоответчике. Не будь он таким уравновешенным и умудренным годами вампиром, разбил бы эту дрянь об стену. "Что ж, как скажешь, мальчик. Только ты не найдешь там ничего, кроме боли, и вновь вернешься ко мне. Я буду ждать. А пока, что там были за со-общения об обескровленных телах? Нужно же чем-то занять время ожидания…" Конец.