Маленькое начало

      Казалось, что только недавно был День благодарения, а окружающий тебя мир погрузился в ласкающий взгляд оранжевый наряд. Но сейчас ты идёшь по белоснежной улице, пока над твоей головой простирается нежно-голубое небо.       — Сегодня так ясно, — мечтательно тянет Долорес, идущая рядом с тобой. — Это потому что сегодня сочельник! Даже небо стало ясным, а ты всё ещё хмуришься, [Т/И]! Ну давай! Улыбнись!       Девушка обнимает тебя со спины, стараясь пальцами растянуть на твоих губах улыбку. Ты останавливаешься, пока Долли делает то, что хочет. Пугающая улыбка застыла на лице, пугая прохожих. Повернувшись к подруге, ты сохраняешь ту гримасу, что блондинка так усердно создавала.       — Вот видишь твоя улыбка… — горделиво говорит она, а потом встречается взглядом с тобой, которая уже тянется сделать что-нибудь похожее с её лицом — Боже мой! Н-не убивайте меня, мистер убийца! Не-е-е-т!       Несколько минут вы просто дурачились, бегая друг за другом, а теперь обе шли с пугающими улыбками, которые сами сделали. Вы пугали мимо проходящих детишек, смеялись, но твоё сердце всё никак не покидало смутное чувство беспокойства. Стараясь не сосредотачиваться на нём, ты шла рука об руку с Долли, но оно навязчиво преследовало тебя. В чём была причина? Вот над этим ты и думала, пока Хилл старательно отвлекала тебя.       Поход по магазинам почти в самое Рождество было явно не самой лучшей идеей, но девушка настойчиво тянула тебя туда. Даже сейчас, когда ты уже перестала активно сопротивляться, она упёрто сжимает твою руку. Кстати, о сопротивлении. Изначально в твоих планах не было пункта «выйти из дома», но сегодня утром Долорес заявилась к тебе домой и потащила прямиком в магазин, аргументируя это тем, что покупки всегда поднимают настроение, а ещё ей нужна помощь. Но дело не только в помощи! Нет, нет, нет! Всё ради твоего настроения. Верь ей.       — Так с чем именно тебе нужна помощь? — согнав устрашающую гримасу с лица, спрашиваешь ты.       Долли виновато улыбается, не решаясь сказать. О нет… Это же не то о чём ты думаешь?       — Ну-у-у-у, — тянет девушка, пожав плечами и ускоряясь, — Это секрет?       — О нет, куколка, скажи мне, — твоя улыбка и скрывающееся под ней раздражение пугают блондинку.       По её лицу ты уже можешь сказать, что это то самое. Хилл виновато опускает глаза, нерешительно топчась на месте. Сама того не понимая, ты скрещиваешь руки на груди и снисходительно улыбаешься. Она была похожа на ребёнка, который только что разбил дорогущую вазу и пытается придумать хоть какое-нибудь оправдание. В одно мгновение девушка подскакивает к тебе и, схватившись за руку, начинает слабо трясти твою персону.       — Ну, пожалуйста, [Т/И]! Я не знаю, что дарить Элис! У меня совсем нет идей! Помоги, помоги, помоги-и! — отчаянный крик о помощи, подобно сигнализации, пронзил твой слух, заставив недовольно зажмуриться.       Ну вот и приехали. Ты выдыхаешь, устало хихикнув. Изначально Тайный Санта казался хорошей идеей, пока не настало время подбирать подарки. Тебе повезло, потому что тебе досталась Долорес, желания который ты прекрасно знаешь. А вот самой Долли не повезло.       — Я сама не знаю, что ей можно подарить…       — Две головы лучше одной! Ты же мне поможешь?       — Хорошо.       Радостный визг девушки заставляет содрогнуться всю улицу, а саму Хилл радостно запрыгать, а потом прижаться к твоей руке. Вы идёте, обсуждая возможные подарки, пока под вашими ногами мелодично хрустит снег.       В торговом центре было людно. А что ещё стоит ожидать, когда Рождество на самом носу, а скидки выглядят такими привлекательными? Скитаясь от одной витрины к другой, вы пытались придумать что-нибудь. Повезло, что ты ещё неделю назад подготовила и запаковала подарок. Твой взгляд всё время цепляется за сверкающие гирлянды и украшения, которые переливались золотистым светом, превращая некогда обычные витрины в маленькие порталы в свою собственную рождественскую сказку. Даже что-то совершенно обычное и скучное, как канцелярские товары, сейчас казались чем-то волшебным. Но рождественское настроение всё ещё омрачало тяжесть, давящая на твою грудь. Кстати, о тяжестях. Долорес, устав от бессмысленных поисков, положила свой подбородок на твоё плечо и начала смотреть на тебя с лукавым прищуром.       — Устала, куколка? — со смешком спросила ты, пока подруга мечтательно улыбалась.       — Мы же друзья? Ответишь на один мой вопрос? — хитро спрашивает она и, словно кошка, приобнимает тебя за плечи.       — Сначала задай вопрос, а я уже подумаю, — парируешь ты.       — А чей ты Санта? Ты так мне и не сказала. Это я, да?       Ты не могла понять: Долли такая догадливая или самонадеянная? Первым же предположением и сразу же в яблочко! Отведя взгляд в сторону, ты стараешься придумать какую-нибудь отмазку, пока девушка радостно воркует «Я угадала!».       — Смотри, там [Т/И] и Долли! — раздаётся писклявый голос где-то позади вас.       — Где?! Я первая!       — Стойте! Вы же упадёте! — обеспокоенный женский голос заставляет вас повернуться и почти в ту же секунду около ваших ног оказывается два ребёнка.       — Малышка Лиззи! — радостно пищит Долорес, обнимая Элизабет.       Ты переводишь взгляд на свои ноги, стараясь подавить свой смех. Эван, схватившись за тебя, старался окончательно не упасть. Приподняв мальчика, твоя рука начинает трепать его по голове, пока твой взгляд сосредоточен на женщине.       — Здравствуйте, Миссис Афтон, — ты сдержанно приветствуешь её.       — Доброе утро! Не думала, что увижу вас сегодня. Как вы? Как там Карен? — тараторит Саманта, быстренько оттягивая детей от вас.       Они недовольно зафыркали, как котята, и обиженно скрестили руки на груди, шепчась между собой. Обыденная, но отчего-то такая уютная беседа только огорчала ещё сильнее. Почему? Просто мысль об Афтонах тебя расстраивала. Но в чём причина? Ты невольно начинаешь осматриваться, пропуская чужие слова мимо ушей. И кое-что цепляет твой взгляд, заставляя застыть на месте и улыбнуться. В нескольких метрах от вас стояли Майкл и его отец, что-то активно выбирая. Мужчина что-то рассказывал сыну, пока парень понимающе кивал. Словно почувствовал, что кто-то смотрит на него, Афтон оборачивается и встречается с тобой взглядом. Улыбка сама по себе появляется у тебя на лице. Шагнув в его направлении, ты замираешь, когда видишь, что юноша заметно побледнел и пошёл в противоположную сторону. Уильям взмахивает руками и уходит за сыном.       — Ох, они в последнее время чем-то заняты, — задумчиво говорит женщина, заметив твою исчезающую улыбку. — Не расстраивайся, милая. Он уже целую неделю на месте не сидит.       Ты чувствуешь руку Саманты, опустившуюся на твоё плечо, и стараешься улыбнуться. Элизабет, наблюдающая за этим, сверкающе улыбается, обнимая тебя.       — Да, не волнуйся, милая! Майкл го... Мфх! — девочка не успевает договорить, так как её брат сразу же закрывает ей рот рукой.       — Майкл занят в последнее время, — сдержанно говорит мальчик, пока Долорес хихикает у вас за спинами.       Поговорив ещё немного, Саманта передаёт твоей матери поздравления и уходит, сетуя на то, что их отец и старший брат наверняка уже закончили свои дела. Ты и Хилл вновь остались вдвоём, а тяжесть на сердце стала отчего-то ещё тяжелее. Почему Майкл, увидев тебя, сразу побледнел и сбежал? Он тебя избегает? От одной мысли об этом тебе становилось дурно. Ты, Майкл и Долли с самого детства были друзьями. И это не менялось целыми годами, но в последнее время Афтон всё больше и больше избегает тебя, словно огонь воды.       Стараясь отвлечься от неприятных мыслей, ты помогала выбрать подарок для Элис. Точнее… Вы выбрали его в первые десять минут, купили всё для его упаковки, а остальные два часа, проведённые в торговом центре, дурачились: прогуливались по залам, обсуждали планы на ночь, сидя в кафе, да и просто ходили по магазинам и делали какие-то мелкие покупки. Развлекаясь с подругой, ты почувствовала, как давящее чувство исчезает. Наверное, просто не стоит обращать на это ощущение внимание, и оно само исчезнет.

***

      Ты ошиблась. Ужасно ошиблась, когда согласилась помочь Долли с упаковкой подарка. В её комнате царил полный беспорядок: упаковочная бумага была повсюду, а ленты спутались между собой, скрутившись в цветные шарики.       — [Т/И], прости, прости! Я не хотела! О-осторожно! Ай-ай-ай-ай-ай-ай! Не-не тяни так! Мои пальцы, пальцы! [Т/И]! — Долорес дрожала, почти плача, пока ты пыталась освободить её из ленточного плена.       Вы и сами не знали, как так получилось, но вы были почти полностью обвязаны лентами, словно сами были подарками, которые потом положат под ель. Ты точно помнила, как вы начали обворачивать подарки, а потом всё пошло не по плану и вот, вы в ловушке. Девушка шмыгает носом и ойкает каждый раз, когда ты тянешь ленту. Почему её так много? Вы точно её столько покупали?!       — Нужно было просто купить коробку…       — Угу… Ай!       Возня с лентами продолжалась ещё полчаса. Было жалко, но своеобразные верёвки пришлось порвать, поэтому нужно было работать с тем, что осталось. А осталось у вас не так много. Непринуждённо болтая о всяких глупостях, ты и Долорес кое-как упаковываете несчастный подарок и устало падаете на кровать. Облегчённо вздыхая, ты вновь проклинаешь своё сердце, которое неконтролируемо опускается всё ниже и ниже, чуть ли не заставляя слёзы литься из глаз. Чувство подавленности всё не уходило, а как только ты вспоминала о Майкле, то всё становилось в два раза хуже. Хилл хитро щурится и, снисходительно улыбаясь, кладёт подбородок тебе на плечо, начиная мечтательно болтать ногами в воздухе.       — Ну рассказывай, почему ты весь день ходишь, как в воду опущенная? Это из-за Майкла?       — Что? Нет! Откуда ты вообще это взяла?!       Ты подскакиваешь с кровати, поворачиваясь к подруге и смотря ей в глаза. Она качает головой, показывая, что не верит тебе. Честно говоря, ты уже и сама не веришь себе. Отрицаешь что-то, совсем не думав об этом, словно ребёнок. Тебе просто пришлось принять, что все твои душевные страдания вызваны Майклом. С тех пор, как он отдалился от тебя, ты сама себе места не находила. Тебе так хотелось увидеть его, поговорить с ним, а Афтон просто убегал. Ты устало выдыхаешь, падая обратно на мягкую подушку.       — Ладно. Это из-за него, — говоришь ты, обиженно отворачиваешься от кокетливо хихикающей Долли, — Но я не знаю причины, понятно?       — Не знаешь? — протяжно переспрашивает девушка, пытаясь повернуть тебя к себе.       — Ну, мы… Мы же друзья, а он просто берёт и избегает меня! Так друзья не делают!       — Друзья, да? А точно ли в этом дело?       Слова девушки заставляют тебя повернуться к ней и удивлённо вздёрнуть брови. Долорес улыбается, словно знает то, чего не понимаешь ты. Она что, понимает природу этой тяжести? Тебе было ужасно интересно, что она скажет. Хилл потянулась, довольно мыча, а потом наклоняется к тебе.       — Может быть дело в том, что ты… — пальцы подруги грациозной походкой поднимаются от твоего живота к лицу, а потом игриво щёлкают тебя по носу, заставляя вздрогнуть, — …Влюблена?       Влюблена? Ты влюблена в Майкла? Щёки сами наливаются кровью, алея на глазах и лишь подтверждая слова блондинки, пока ты стыдливо отворачиваешься. Ты была так удивлена тому, что она сказала, что ненадолго потеряла дар речи.       — Н-нет, — говоришь ты, когда способность говорить возвращается к тебе.       — Ой, да ладно, [Т/И]! Посмотри на себя! Ты сейчас краснее носа Рудольфа, а то, как ты улыбнулась, когда увидела его! Даже его мама, заметив это, обомлела, — руки девушки касаются твоих щёк и поворачивают их к Долорес. Она снисходительно улыбается тебе, как ты сегодня утром, и обнимает твоё тельце. — Просто подумай о том, что испытываешь, когда смотришь на него, и ответ сам придёт тебе в голову.       Ты задумываешься об Афтоне, прикрыв глаза. Нежное чувство наполняет твоё сердце теплом и трепетом, когда ты вспоминаешь Майкла и его глупые шалости, эту его очаровательную неуклюжесть и добрую, весёлую улыбку. Рядом с ним ты ощущаешь себя совсем не так, как обычно. Ты просто не можешь усидеть на месте, ёрзая, пока руки тянутся к парню, чтобы приобнять его или потрепать по голове. Долорес мягко улыбается, немного отодвигаясь и давая тебе пространства. Может быть, Афтон нравится тебе немного больше, чем друг. Ты влюблена в него, но совсем чуть-чуть…

***

      — Майкл, чёрт побери, не тяни ты так ленту! Порвёшь же! — раздражённо шипит мужчина, пытаясь как-нибудь успокоить парня.       Юноша дрожащими руками старался завернуть подарок, но вместо этого он спутывал ленту, вызывая лишь усталые вздохи со стороны отца. Майкл выдохнул и разжал пальцы, отскакивая от стола, над которым стоял уже час или два. Уильям с отцовской печалью смотрит на него и треплет по голове, смотря на очередную попытку завернуть недавнюю покупку. Было бы намного проще, если бы парень дал отцу сделать всю работу, но мелкий поганец был слишком упрям и принципиален, чтобы позволить этому случиться. Афтон отошёл в сторону, взял кружку с уже остывшим кофе и сделал один большой глоток, переводя взгляд на остальных своих детей. Элизабет и Эван сидели за обеденным столом, поедая печенья, иногда подразнивая отца.       — Майкл, может…       — Нет! Я сам должен завернуть его! Это мой подарок ей, — уверенно говорит юноша, внимательно смотря на коробочку. — Это – доказательство моих чувств.       — Плохое доказательство, — говорит Эван, поправляя ободок с нимбом.       — Ага! — соглашается Элизабет, — Ты идиот, Майкл. Пытаешься доказать свои чувства, а сам избегаешь её. Видел бы ты, как [Т/И] расстроилась, когда ты убежал.       — А вас никто не спрашивал, мелюзга! — огрызается Афтон, возвращаясь к четным попыткам обернуть подарок.       — Правильно говорят, малыш. Ведёшь себя, как ребёнок. Если будешь трусить, то наступит момент, когда найдётся кто-нибудь смелее тебя, а он-то уже не будет медлить, — поучает Уильям, поглядывая то на часы, то на сына. — До выхода пятнадцать минут.       — Что?!       Руки Майкла начали дрожать ещё сильнее, пока их владелец панически старался аккуратно обвернуть несчастный подарок. Когда он вытягивал бумажку с именем, то даже подумать не мог, что там будет именно твоё. Ему совсем не хотелось участвовать в Тайном Санте, поэтому Афтон планировал купить какую-нибудь безделушку. Например, стеклянный шар или что-то типа того, но… Но когда дело касалось тебя, Майкл просто не мог подойди к этому беззаботно. Ему хотелось, чтобы подарок напоминал тебе о нём каждый раз, когда ты глянешь на него. Он должен быть особенным. Всё время Афтон бродил и искал его, стараясь не попадаться тебе на глаза. Ты бы точно всё поняла, если бы просто взглянула на него, да? Не желая быть раскрытым раньше времени, Майкл прятался, попутно выискивая то, что точно тебе понравится. Наконец-то он нашёл то, что так усердно искал. В день вечеринки, в день окончания Тайного Санты. Время подходило к концу, а он всё продолжал обворачивать подарок, пытаясь достигнуть мнимой идеальности. Они уже опаздывали, так что Майклу пришлось оставить всё так, как есть. Было обидно, что не получилось сделать всё идеально, но ещё обиднее было, если бы ты вовсе не получила свой подарок.       Афтон наконец-то выглянул на улицу и, признав поражение, вздохнул. Негреющее солнце уже давно село, а ясное небо затянули тёмные тучи, белоснежные хлопья сонно падали с неба, игриво танцуя в воздухе и оседая где-то на земле. Странное, но приятное чувство разливалось в груди ожиданием заветного чуда. Если бы он признался тебе в сегодняшнюю ночь, то стало бы это вашим рождественским чудом?       Он всё думал об этом, пока они ехали к месту назначения. Два ангела на заднем сидении весело распевались, а Майкл всё смотрел на дорогу, представляя самый худший сценарий. А что если подарок тебе не понравится? А что будет, если он не успеет, и ты уйдёшь домой? Ты обидишься? Разозлишься? Будет ли тебе всё равно? Эти вопросы мучали Афтона до тех пор, пока он не доехал до заветного дома. Выпрыгнув из ещё не остановившейся машины, Майкл бросился в дом, пока отец взволнованно отчитывал юношу.       Тут было удивительно много людей. В конце концов это была рождественская вечеринка-маскарад. Что ещё от этого ожидать? Кто-то схватил парня за руку и потянул куда-то в угол, с досадой цыкая. Майкл повернул голову с надеждой увидеть тебя, но ему суждено было познать вкус огорчения, встретившись с васильковыми глазами Долорес. Было трудно узнать девушку из-за огромного и красного носа на его лице. Как она вообще узнала, что он пришёл? Просто бегло посмотрев на холл, можно было сказать, что он не единственный Санта Клаус тут.       — Санта Клаус, ты немного припозднился, — мрачно говорит девушка, стягивая чужую бороду. — Она уже ушла. Очень, очень расстроенной.       Самый наихудший сценарий подтвердился, и от этого сердце Майкла упало в пятки.

***

      Тебе не нравились слишком людные вечеринки. Обычные, уютные посиделки с друзьями, где вы дурачились и веселились – это одно, а огромная тусовка с элементами маскарада, где собралась почти вся школа – это уже совсем другое. Но ты пришла, потому что думала, что тут будет Майкл, да и нужно отдать подарок Долли. Везде царил шум и гам, а люди в рождественских костюмах о чём-то весело болтали. Казалось, что всем вокруг было весело, но не тебе. Точнее, изначально и тебе было интересно. Ты ждала, когда придёт Майкл и начнётся обмен подарками, но главное событие вечера уже началось, а Афтона всё не было, но ты осталась. С каждой минутой тебе становилось всё грустнее, а чужая радость начала вызывать только раздражение. В определённый момент ты просто сняла оленьи рога, попрощалась с Долорес и пошла домой.       Погода изменилась и теперь с неба на землю спускались снежинки. То, что должно было стать знамением чуда превратилось в напоминание о разочаровании. Ты некоторое время смотришь в небо, а потом горько улыбаешься и опускаешь голову. Может быть, Майкл заметил твою влюблённость и начал избегать, потому что не хотел обидеть тебя отказом? Улицы сегодня были оживлёнными: кто-то спешило домой, кто-то просто гулял, а кто-то пел рождественские песни.       — Тихая ночь, священная ночь, — запевают два знакомых голоса почти прямо перед тобой.       Ты приподнимаешь голову и замечаешь двух Афтонов, стоящих под фонарём. В тёплом свете, окружённые сверкающими золотым снежинками, они действительно были похожи на ангелов. Когда они поняли, что ты заметила их, дети перестали петь и подошли к тебе. Каждый обхватил твою руку, приобняв.       — Майкл обидел, да? — спрашивает Эван, сонно зевая.       — Придурок пустоголовый, — фыркает Элизабет.       Между вами завязался разговор, в которым ты не могла найти смысла. Они перескакивали с темы на тему, несли забавную чепуху и пели песенки, чтобы поднять тебе настроение. Ты и сама не заметила, как ангелы повели тебя обратно, рассказывая о чудесном олене Рудольфе. Поддерживая с ними чудаковатую, бессмысленную беседу, тебе казалось, что вот-вот случится что-то волшебное. И чудо, если его можно так назвать, случилось. Впереди вас замаячило два силуэта: один весь в красном и со смешным колпаком, а второй с оленьими рогами. Долорес и Майкл шли к вам навстречу, что-то обсуждая. Заметив тебя, Афтон нерешительно замер, что позволило тебе подметить свисающую белую бороду.       — Рудольф провёл Санта Клауса через буран прямо к цели, — гордо говорит девушка, толкая нерадивого Санту прямо к тебе.       Майклу не нужно было повторять дважды, чтобы заставить его броситься прямо к тебе, трепетно сжимая подарок в руках. Радость переполняла его просто от того, что ты стоишь перед ним, поэтому первым же делом он обнял тебя, извиняясь.       — [Т/И], я не хотел огорчать тебя! Мне жаль. Я… Я просто не хотел, чтобы ты поняла всё раньше времени, — быстро говорит парень, а потом отстраняется и протягивает тебе неаккуратно обёрнутую коробочку, — С Рождеством!       Всё происходило так быстро, что ты изначально не понимала, что вообще происходит и о чём именно говорит Афтон, но, взглянув на подарок, к тебе наконец-то начало приходить осознание. Твой Санта – это Майкл? Ты была так увлечена собой, что и не заметила отсутствие подарка. Бережно взяв в руки коробочку, ты нежно провела по красивому банту, который, казалось, впитал всю любовь владельца, покраснев ещё сильнее. На губах сама по себе расцвела счастливая улыбка, а сердце радостно затрепетало, ускоряя свой ход и направляя кровь и без того к покрасневшим щекам. Афтон, наблюдающий за твоей реакцией, расплылся в нежной улыбке, не в силах отвести взгляда от твоего лица.       — Мы что, в любовной комедии?       — Ага, — ответила Долли поворачиваясь к девочке, — Мы в этой сцене лишние, так что пошлите. Вас отец ждёт.       Ангелы, направляемые Рудольфом, удалились петь песни, оставив вас двоих друг другу. И это было правильным решением. Под пристальный и ожидающий взгляд, твои пальцы принялись развязывать бант и снимать бумагу, обнажая красивую коробочку. Не сдержав удивлённый вздох, ты прикрыла рот ладонью, пытаясь совладать со своим восторгом. Это была коллекционная фигурка с одним из главных героев «Приключение Добермана», за которой ты охотилась последние два месяца.       — Майкл, тебе не нужно было так напрягаться, — твой тихий голос для Майкла был наградой.       — Я хотел, чтобы подарок тебе понравился, — смущённо говорит он, потирая загривок.       Благодаря Афтона, ты вглядывалась в голубые глаза, что сверкали подобно разноцветным огням. Они завораживали, притягивали и не отпускали тебя, заставляя принять тот факт, что ты по уши влюблена. Слово за слово и вот вы уже идёте рядом друг с другом, говоря о всякой легкомысленной чепухе. Например, о том, как на самом деле трудно завязать красивый бант. Твоё сердце стучит в ушах, когда ваши руки соприкасаются во время ходьбы. Ну что за стыдоба? Тебе же не двенадцать, чтобы краснеть от каждого касания? Но ты не можешь сдержать улыбки, просто думая о том, что Майкл так старался, выбирая тебе подарок.       Афтон слышал только две вещи: твой голос и своё сердце, отбивающее стремительный ритм, чуть ли не выпрыгивая из груди. Он всё старался решиться и сделать первый шаг. Да, если он не сделает хоть что-нибудь, то и чуда не случится. Дрожа то ли от холода, то ли от страха, Майкл нерешительно берёт тебя за руку, поджимая губы. Ты вздрагиваешь и поворачиваешь голову в его сторону, встречаясь с ним взглядом. Твои глаза… Они сверкают и переливаются ярче, чем витрины самых дорогих магазинов, а на устах появляется то, ради чего юноша готов сделать что угодно: свернуть горы, достать звезду с неба, переплыть океан и многое, многое другое. Твоя улыбка согревает смущающегося мальчишку, а твои теплые пальцы, переплетающиеся с его, будоражат сознание.       Вы мечтательно улыбаетесь друг другу и, ничего не говоря, идёте дальше, думая о чём-то своём. А вам и не нужно было говорить. За вас всё сказали ваши бьющиеся в такт сердца и тёплые, трепетно сжимающие ладони. Вы не думали о том, куда приведёт вас это маленькое путешествие и что будет, когда закончится эта ночь, но кое-что вы уже точно знали. Вы чувствуете одно и тоже, вас тянет друг к другу. Остановившись где-то на пригорке, откуда весь городок был, как на ладони, Майкл взял тебя за руки и ещё раз заглянул в твои глаза, мягко улыбаясь. Сердце с нетерпением колотилось, ожидая услышать заветные слова, пока Афтон нерешительно мялся.       — Ты мне нравишься, Майкл, — хитро прищурившись, с твоих уст срывается долгожданное признание.       — А?       Сначала юноша замер на несколько секунд, обдумывая услышанное. Его сконфуженное лицо забавляло. Даже не поняв этого, ты вдруг оказываешься крепко прижата к груди парня, а над ухом начал раздаваться восторженный голос.       — Ты мне тоже очень нравишься, [Т/И]! Очень, очень нравишься! Я люблю тебя! — вперемешку со смехов его голос звучал ещё лучше, чем обычно.       Прижавшись к чужой груди, ты вслушивалась в сердцебиение, такое частое и взволнованное, как и у тебя. Обнимая друг друга, вы улыбаетесь, повторяя «Ты мне нравишься», пока не повисло неловкое молчание. Вам хотелось говорить, слышать голоса друг друга, но слова как-то не приходили. Радость от осознания взаимности заполнила ваши мысли, выталкивая из головы всё остальное. Ты вспоминаешь все те романтические комедии, которые смотрела с матерью по вечерам, а потом отодвигаешься от парня и кладёшь руки ему на плечи, лукаво улыбаясь.       — Майкл, — нежно зовёшь его по имени, заставляя спину парня покрыться мурашками, — после таких моментов всегда идёт поцелуй.       Афтон смеётся, а его улыбка становится такой влюблённой и глупой. Да, твоя шутка сработала, и неловкая атмосфера испарилась. Неожиданно для тебя, он наклонился и, обхватив ладонями твоё лицо, прижался губами к твоим. Ты чувствуешь, как дрожат его пальцы и губы, как искусанные уста прижимаются к твоим, одаривая тебя самым трепетным и невинным поцелуем, который ты только сможешь вспомнить. Твои руки обхватывают его шею, прижимая к себе, пока вы неуклюже целуетесь. Вы не задумываетесь над умелостью друг друга или тем, что кто-то сможет увидеть вас, потому что вам двоим всё равно. В вашем маленьком мирке есть только ты, Майкл и море нежности, растекающейся по всему телу.       — Вот такой? — отстранившись, спрашивает Афтон.       — Да, вот такой, — тянешь ты, увлекая юношу в ещё один поцелуй.       Снежинки, игриво танцуя, падали на вашу разгорячённую кожу и таяли. Кто-то шёл по делам, кто-то пел песни, а вы стояли под фонарём, прижавшись друг к другу и наслаждаясь расцветающей в груди любовью. Этот год и ваша школьная жизнь подходили к концу, но для вас всё только начиналось…