Безымянный город

Нэсса долго гуляла по ночной улице, игнорируя время. Внезапная встреча оставила для неё столько вопросов, что спать совершенно не хотелось. Только под утро она вернулась к себе и, не раздеваясь, легла на кровать. Проспав всего два часа, Мелион начала собираться на работу. В магазине не происходило ничего нового — покупателей было по-прежнему мало, а после окончания рабочего дня Нэсса встретилась с Рэзом. Рассказав вкратце о том, что той довелось увидеть за прошлый вечер, она позвала его к себе. — То есть этот Лэйн давно преследует тебя? — Не то чтобы преследует, всё же ему известно больше об этом городе, может, он хотел уберечь от чего-то. — А с чего ему быть таким добрым? Помогли мы ему по чистой случайности, потому что никто не знал, что выйдет не только Лиша. — Я сама не знаю ничего про Лэйна и пока думаю над его предложением, кстати, что там насчёт атрибутов для ритуала? — перевела тему Мелион, чувствуя, что не сможет долго спорить. Она понимала, что Рэз прав в том, что тому странному незнакомцу лучше не доверять. — А, ну я посмотрел. Там написано, что Астру нельзя вызвать как обычного духа, как мы делали до этого. Потому нужно взять розу с её именем и положить в центр треугольника из свечей, сейчас покажу. — Он полез в свой рюкзак, достал оттуда три белых свечи. — И никаких слов не надо? — В книге нигде не было написано про слова, хотя соглашусь, что это странно. — В знак доказательства Рэз достал книгу и открыл её на первой попавшейся странице с ритуалом. Нэсса закрыла окно шторами, принесла зажигалку и проверила, насколько надёжно заперта дверь, а парень тем временем разложил свечи в нужном порядке, зажёг их и, акуратно взяв цветок в руки, положил его в центр. — Там, надеюсь, нет никаких побочных эффектов, если не сработает? — За свободное время я прочитал много материала и не увидел, чтобы этот ритуал на ком-то плохо сказывался, — уверенно произнёс Рэз. Они сели друг напротив друга. Вначале нужно было подождать, когда по очереди потухнет каждая свеча, но ничего не происходило. Так прошло минут семь. Потом Нэсса почувствовала холод, который окутал её тело. Он исходил от кого-то рядом. Повернув голову, она увидела Лишу с маленьким зеркальцем в руках. На этот раз тонкие волосы были собраны в низкий хвост. Мелион не могла привыкнуть к тому, что её подруга выглядела словно из другой эпохи. Астра взглянула на них, оторвавшись от зеркала. Внезапно обстановка вокруг изменилась. Рэз и Нэсса оказались в каком-то заброшенном доме с полуразрушенными стенами. Свечи и роза появились вместе с ними. Ближе к огромному окну, откуда сквозь занавески пробивался свет, стояло пианино. Лиша по-прежнему сидела, прижав к себе колени. — Чёрт возьми, где это мы? — растерянно спросил Рэз. Заметив, куда устремила свой взгляд Нэсса, тот осторожно подсел ближе. — Ты её видишь? — Да… Она совсем рядом. — Я перенесла нас туда, где говорить безопаснее, — ответила Лиша и, подойдя к ним, наклонилась, чтобы потушить свечи. Халстон повернулся в её сторону. — Мне жаль, что ты слышишь, но не видишь меня. — С чем это связано? — Рэз выглядел обеспокоенным. — Меня может увидеть только медиум, но вот слышать — кто угодно. — Мы хотели тебя спросить про Лэйна и про то, как ты стала астрой, — попыталась объяснить Нэсса. Фаллон опустила глаза. — Лэйн… Увы, я не могу рассказать всего, но главное — он меня вытащил. Благодаря ему я узнала, что ты писала мне. На все остальные вопросы моя мать ответит лучше меня, советую пойти к ней. — Астра с грустью глянула на них. В этом взгляде читалось много боли и страха. Возможно, потому её нельзя было назвать просто призраком, потому что действовала Лиша почти как человек. Картина вновь видоизменилась, и оба оказались в комнате. Астры больше нигде не было. — Как думаешь, почему она нас направила к своей матери? Что она может скрывать? — Нэлисса, несмотря на долгую дружбу с Лишей, не знала о её семье. Вообще Светлячок не любила много говорить о родне и часто меняла тему, конечно, с Рэзом они общались дольше, возможно, потому он знал чуть больше. — Я думаю, Лэйн всё-таки знал больше и хотел кое-чем поделиться, — предположил Рэз. — В любом случае, прогулка не помешает. Равена Фаллон сидела в кресле-качалке, выглядывая из окна кухни. Она не была похожа на дочь: её глаза были серого цвета, словно туман, волосы каштановые и короткие. В руке Равена держала сигарету. Дом что снаружи, что внутри как будто отражал внутреннее состояние его хозяйки. Когда Рэз первым постучался в дверь, им тихо открыли, без слов приветствия или вопросов. Миссис Фаллон не смотрела на них, она села снова в своё кресло, разглядывая вид из окна. Дом был в убитом состоянии, практически любой угол не обошёлся без паутины, мебель была старой и местами побитой, обои, что когда-то обладали нежно-сиреневым цветом, посерели. — Миссис Фаллон, я Нэсса… Вы, наверное, не знаете меня. — Мелион захотелось наконец прервать давящую тишину. — Лиша рассказывала о своих друзьях. — Её голос был подавленным и уставшим. — Перейдём к делу, что вам нужно? — Равена повернулась к гостям. — Мы как раз по поводу Лиши, — подал голос Рэз. В ответ на внимательный взгляд женщины он рассказал всё, что им пришлось пережить. — Зачем вы выпустили её? — раздражённо спросила Равена. — Зачем вы влезли не в своё дело? Лиша не должна быть здесь. — Значит, вы знали? Знали, но ничего не пытались сделать? Лиша нуждалась в вашей помощи, но вы даже не удосужились рассказать об опасности, которая ей грозила. Да вы мать года, я смотрю, — вспылила Нэлисса. Теперь только она осознала, что никто, кроме неё и Рэза, не пытался связаться с Лишей. Нэссе стало горько, как только она подумала об одиночестве и покинутости младшей Фаллон. — Я не обязана называть вам причины, — холодно заметила женщина, но вскоре в её взгляде промелькнула еле заметная обеспокоенность. Нэсса заметила это, но не знала, о ком сильнее сейчас думает старшая Фаллон. — Но я могу рассказать о том, что то, что ты видела, Нэсса, является историей наших с Лишей предков. Начало вы и так знаете, так что я не буду о нём. Много лет назад в наш город пришёл иностранец по имени Адонис. В то время люди активно верили в ритуалы, магию, любую нечисть, которую сами только придумают. Он пришёл с идеей того, чтобы создать свой отдельный город, вернее, вторую версию Агностоса, где будут находиться существа любых рас, которых тогда отвергало общество. Звучит неплохо, не так ли? — По улыбке и лицу Равены было видно, что она считала происходящее в истории бессмыслицей. — Такие идеи часто привлекают фанатиков с детским мышлением, озабоченных справедливостью. Одной из них и была Рагна. Так она и стала астрой. Та девушка, которую ещё во младенчестве в один день забрала компания простых жителей, что гуляли в лесу. Но проблема была ещё в том, что помимо неё ему должны были служить все, кто принадлежал её роду. По вине Адониса город, в котором мы сейчас находимся, однажды уже застыл и исчез с карты мира. — Подождите, но ведь астры — это духи-защитники, разве не так? — спросил Рэз. — Астры защищают и оберегают, чтобы потом привести человека в мир Адониса. Ему же нужно было чем-то питаться, а еда в виде застывших душ заканчивалась. К счастью, когда этого клоуна свергли, мы были освобождены. Я надеялась, что так будет всегда, пока не пропала Лиша. Выпустить её означало вернуть Адониса, что вы и сделали. Скорее всего, он уже ищет Лишу и вас, так что лучше вам покинуть дом. — То есть вы предпочли никак на это не влиять? — не унималась Нэлисса, не собираясь уходить. — От меня ничего не зависило. — Только взгляд Рэза помог Мелион сдержаться, чтобы не назвать миссис Фалон каким-нибудь матерным словом. — А теперь я снова прошу вас уйти. Вы несёте угрозу для этого дома. Выходя на улицу, Нэсса пыталась принять ту информацию, которую недавно получила. Неприятный осадок после диалога не желал исчезать. В горле засел горький привкус от собственной злости. То есть она каким-то образом попала в город, которого раньше никогда не было? Каждое новое открытие казалось безумнее предыдущего. — Я знаю, что это странно слышать от меня, но, может, пойти и проверить завтра комнату Нейдера? После всего случившегося его смерть кажется не случайной. — Ты прав. — Мелион была рада тому, что ей приходится проходить через это не одной. Она сомневалась в том, что смогла бы сама продолжить расследование, если бы не Рэз и его поддержка. Нэссе захотелось его обнять, но она не знала, как он это воспримет, ибо Халстон был не особо тактильным человеком.