Безымянный город

Найдя ещё одну дверь, Рэз, не думая, открыл её и упал на зелёную траву. Цирк позади исчез. Тёплый воздух дал моментально понять, что он попал в реальный мир. Но почему? Неужели все эти испытания были напрасны? Вокруг никого не было. Арэта… Нэсса… Надо всё рассказать. Только теперь он обратил внимание, что знаки на его руках исчезли. Рэз ненавидел себя не только за то, что не смог найти подругу, ведь теперь он ещё и совсем не знал, где находится Арэта, где её искать. Когда тот пришёл в дом Кайла, где, на удивление, сидел только он сам, то без объяснений пошёл в комнату. — Почему ты пришёл один? — Каел не мог не заметить прихода Халстона и встал у двери. — Позови всех, есть разговор. — Рэз отрешённо смотрел в пустоту. — С какой стати ты отдаёшь приказы? — Потому что это касается нас всех и тебя в том числе. Я всё объясню потом, — коротко ответил он, не поворачиваясь к собеседнику, равнодушно относившись к его реакции. Когда все собрались, Рэз рассказал обо всём, что случилось. — И ты позволил Арэте собой жертвовать? — не унимался Каел. — Поверь, я бы и сам пошёл. — Ты просто трус, — объявил он, облокотившись на стену. Айла сидела на кровати, на этот раз ничего не отвечая. Но беспокойство выдавало её. — А ты бы сам как поступил? — с вызовом спросил его Терос. — Я бы придумал, как вытащить нас обоих. — Это не работает в том мире, — оборвал Рэз. — В любом случае, нужно найти сначала Арэту. — Я думаю, она не далеко от нас, — предположил ювелир. — Но лучше пойти к горе, её вещи помогут отыскать нимфу, во всяком случае, раньше мне это удавалось. Уже будучи у горы, никто не ожидал увидеть возле неё лежащую без сознания Арэту. Её вообще надеялись найти не так скоро. — Значит, её тоже выбросило, — задумчиво произнёс Халстон. Серп под его рукой снова нагрелся. Изогнутое лезвие начало светиться алым оттенком. — Удивительно, — подал голос Терос, наблюдая за происходящим. — Не думаешь его проверить на деле? — Ты о чём? — Алый свет означает исцеление, в любой книге это написано, если ты внимательно смотрел, — нехотя ответил Каел. — Но предметов, способных на это, очень мало, и практически все они уничтожены, так что, считай, тебе повезло. — Хоть его ответ и был полезен, но сама подача вызывала желание проехаться по лицу собеседника этим же серпом. Однако у Рэза была проблема посерьёзнее. Тот поднял оружие над телом нимфы, и оно само начало управлять его рукой, с силой направляя то в одну сторону, то в другую. Было страшно его не удержать, но парень справился. Когда лезвие стало прежним, Арэта потихоньку открыла глаза, но ничего ещё не могла сказать. — Нам всем нужен отдых, — вмешалась Айла. — Может потом всё же попытаемся что-нибудь придумать. — Возражать никто не стал. Нимфу смогли аккуратно уложить внутри горы, а затем вся компания ушла обратно. Ювелир пошёл в свою лавку, а остальные трое направились в дом. Всё это время пребывания в стрессе не давало возможности думать над ещё какими-то идеями. Рэз ощущал усталость, а присутствие Айлы угнетало ещё больше. Он не хотел, чтобы она видела его таким. Но самое худшее ещё было впереди. Ночью Рэз тихо вышел на улицу, убедившись, что все спят. Ему было тяжело находиться в чьём-либо обществе. Возможно, место, в котором он побывал, так влияло. Как будто внутри него поселилось столько грязи, особенно после того поступка с Арэтой, что Рэз не мог кого-то подпускать к себе. В том загробном мире ему открылась та его сторона личности, о которой тот не подозревал и от которой становилось тошно. Каел был прав: он струсил. Внезапно перед Рэзом появилась тень, которая моментально обрела человеческий облик. Он подумал, что либо у него разыгралось воображение, либо очередной монстр собирается напасть. — Ты удивлён, не так ли? — Этот вопрос от незнакомца звучал больше как утверждение. — Тебе, скорее всего, непривычно меня видеть, но Нэсса говорила обо мне. — И тут до Халстона дошло. — Что ты с ней сделал, мразь? — вырвалось из него. — Ничего. Я бы ничего не сделал с ней, если бы она не попросила, — спокойно отвечал Адонис. — Но прежде чем обвинять в чём-то меня, подумай о своём выборе, ведь как благородно надеть на себя плащ героя, вместо того чтобы исправлять свои ошибки. — Рэз прекрасно знал, что он попал в те грозные мысли, которые терзали его самого. — А ты пришёл учить морали? — Злость с новой силой накатила на него. — Ни в коем случае. — Мужчина ядовито усмехнулся. — Я пришёл сказать о том, что, пока ты искал свою подружку, она попросила за тебя. Конечно, я выполняю всегда свою часть сделки, иначе это было бы скучно, — как будто оправдываясь, объяснял он. — О чём ты? — Нэсса согласилась на то, чтобы остаться в мире мёртвых навсегда, взамен на то, что вы оба выберетесь, а ты, в свою очередь, будешь на меня работать. — Последнее слово Адонис подчеркнул особо строгим тоном. Что? Работать? Нет, Нэлисса никогда бы этого не сделала. Никогда. И Рэз был в этом уверен. — О, я вижу это выражение лица. Я бы тоже не поверил, но увы, теперь твоя жизнь принадлежит мне. — Я не пойду за тобой. — Это не вопрос выбора, Рэз, — прошипело существо. — Выбор у тебя был раньше. Да и у нас не так много времени осталось. Представь, что я могу сделать с твоей возлюбленной? Жизнь без тебя ей гарантирует хотя бы безопасность. — Только не Айла. Халстон не знал, что ответить. Или знал, но ощущал, что на любые его слова у Адониса найдутся аргументы. — Я подумаю, — выдавил Рэз после короткой паузы. Существо исчезло. Парень понимал, что сколько бы времени он ни просил, исход очевиден. Но как же Мелион могла о таком попросить? Нет, здесь что-то не так. Хотя, может, Рэзу стоит пойти за Адонисом, дабы его прикончить? Неплохая мысль. В тот же вечер существо появилось и перед Лишей. Астра стояла на крыше дома семьи, которую теперь ей поручили охранять. На появление хозяина она не отреагировала. — Ты думала, я ничего не увижу и не узнаю? — угрожающе спросил он. Лиша молчала. Она хотела смотреть куда угодно и на что угодно, только не на причину страданий своих близких. — Видимо, смерть Нейдера тебя ничему не научила, — продолжал Адонис, подходя ближе. — Даже если бы здесь всё погибло, я бы не стала служить тебе, — ответила астра. Такое странное ощущение быть призраком и в то же время знать, что можешь исчезнуть. Лише казалось, что она уже умерла, и не могла представить, каково это — стать пустотой. Просто пылью. Ничем. — Мне этого уже и не нужно. — Он схватил её за плечо, разворачивая к себе. Что это, слёзы? Неужели астры умеют плакать? Голову Лиши пронзил горячий поток света, который прошёл током по всему телу. Фаллон вскрикнула, жалея о том, что её никто не слышит, кроме хозяина. Палящее солнце как будто поглотило астру, окончательно дав пропасть в его лучах. Увидев, что солнце взошло слишком рано, а на часах была только ночь, Халстон побежал в дом. Всё уже были на ногах из-за яркого света. — Это началось снова… — шептала Айла, собирая вещи. В свою очередь, Каел ей помогал. Прерывать их не хотелось. Был соблазн тихо уйти, веря, что его отсутствие им больше поможет. Но Рэз быстро отверг эти мысли. — Адонис сказал, что теперь моя жизнь принадлежит ему. — Такое внезапное заявление не могло не ввести в ступор обоих. Рассказав им всё, он стал ожидать их реакции. — И ты ему веришь? — неожиданно с раздражением спросила Айла. — Серьёзно? Только не говори, что пойдёшь за ним. — Нет, не верю, — быстро оборвал её Халстон. — Но и моё нахождение здесь подвергает вас всех опасности, я и сам был в шоке, когда узнал об этом. — Что ж, не забудь перерезать ему глотку, когда будешь идти за ним, — подключился Каел. — Это будет наш автограф. — Обязательно. — Рэз впервые был полностью с ним согласен. Посмотрев снова на девушку, тот было хотел двинуться к ней, но отвращение от самого себя остановило. — Уходите отсюда как можно скорее, неважно куда. — Он больше не хотел на них смотреть. Сейчас Рэзу нужно было пойти к тому, кого он успел много раз проклясть в своей голове. Адонис ждал. Немое прощание заменило все остальные слова. Каждый понимал, что изменить что-то пока не в состоянии. Халстон скрылся за дверью, уже наблюдая возле себя появившуюся фигуру. — А я знал, что ты всё решишь правильно. — Адонис спокойно шёл рядом. Впредь не было известно, куда они ушли.