***
Байцао прошла коридор и очутилась на площадке перед лестницей. Положив руку на изящное перило она окинула взглядом гостинную. Там ярко сверкали игрушки на елке, весело бегали огоньки гирлянд, стоял накрытый стол и ярко пылал камин. Возле стола стояла шумная компания взрослых которая весело галдела, а дети столпились у елки производя еще больше праздничного гама. Здесь было так уютно, что казалось 2 минуты назад не было той грустной сцены в комнате на 2 этаже. Байцао вздохнула и натянув улыбку начала спускаться по лестнице. 13-летняя девочка, Вейся и пятилетний мальчик Цян, сразу заметили Байцао и с радостным криком "мама" побежали к ней. Лицо Байцао озарила теперь уже действительно настоящая, счастливая улыбка. На их возглас все сразу обернулись.Чан Ань, который только что разговаривал с Фе Юем и Чуюанем, а теперь не отводил восторженных глаз от жены и быстро пошел ей навстречу. Видя его счастливое лицо невозможно было грустить. Но Байцао видела эти улыбки каждый день и давно привыкла к ним.На свете была только одна улыбка к которой она никогда не могла привыкнуть, которая бросала ее в жар и холод, дарила ощущение полета и неземного счастья, но она больше никогда не увидит ее. Но все же Байцао любила улыбку Чан Аня. Но сейчас она до боли напоминала о человеке который больше никогда не улыбнется. В глазах Байцао вновь вспыхнула грусть, но тут же угасла как только Чан Ань подошел к ней, попутно погладив по голове дочурку и подхватив на руки смеющегося сына. — Байцао, большинство уже пришли. Что ты там делала так долго? — прошептал он широко улыбаясь. — Я...готовилась.Ты говоришь уже все пришли?—сменила она тему.— А где.. — Мама, папа, дядя Чуюань сказал, что звонил дядя Ифен. Они уже в пути, скоро будут.— это сказал подошедший к ним их 19-летний старший сын — Минь. —Минь, ты не видел их уже 5 лет.—задумчиво проговорила Байцао. —Интересно узнают ли они тебя, ведь ты так вырос. Парень улыбнулся. В голове Байцао всплыли события пятилетней давности. После того как Тинхао удалось свергнуть Шуй Ченьчжоу школа "Гонимые ветром облака" перестала существовать. Но ее ученики никуда не делись и со временем начали создавать эту школу заново. Байцао до сих пор с четкостью помнила каждую деталь горячих споров которые тогда происходили между Чан Анем и Тинхао. Чан Ань считал, что не имеет смысла начинать борьбу, а Тинхао наоборот, что они не могут допустить возрождения "рассадника ненависти". В конце концов было решено, что Тинхао и Ифэн вместе со своими женами Гуанъей и Сяоин отправятся в Америку и организуют там филиал школы "Сосна и Кипарис" и тем самым, создав конкуренцию, помешать школе "Гонимые ветром облака" возродиться. На том и порешили. Следующие 7 лет там шла напряженная борьба. Друзья никак не могли и на день приехать в Сонбай. "Приедем на свадьбу Миня."- шутил Ифэн. Байцао и Чан Ань пару раз ездили к ним когда ситуация накалялась, да и несколько раз просто увидеться, но детей с собой не брали. Это было не нужно, да и опасно. Мало ли что взбредет в голову ребяткам из "Гонимых ветром облаков". Время шло и вот наконец-то они победили. Теперь у них появилась минутка приехать на Новый год, а может быть и навсегда, так как Чуюань хотел вновь поехать в Америку поднабраться опыта во врачевании, а Тинъи, как его законная супруга, естественно поедет с ним. Это еще не было решено. Сейчас Байцао волновало другое. Она очень ждала встречи с друзьями... и ...в тоже время боялась. Ход ее мыслей прервал звонок в дверь. В голове Байцао мигом пронеслась мысль "Вот оно" и небрежно сказав мужу: "Я открою", Байцао лучезарно улыбнулась ему и пройдя на веранду остановилась перед дверью. Вдох, выдох, щелкнул замок и дверь распахнулась. За порогом все так же шел снег и в вихре снежинок стояла радостная компания. Тинхао лучезарно улыбался, прямо как в добрые старые времена. Лишь одно переменилось: одной рукой он нежно приобнимал за плечо Гуанъю, а рядом с ними стояли их дети: четырнадцатилетняя дочь и мальчик двенадцати лет. Ребята весело переговаривались с двумя другими детишками: девчушкой лет семи и мальчиком одинадцати лет, а два рослых, красивых парня 16 и 19 лет, старшие братья последних, спокойно стояли немного позади своих родителей: Ифэна и Сяоин. Ифэн мягко улыбался, а Сяоин со счастливой, зазывной улыбкой на лице, покачивала подарочным пакетом в руке. Как только она увидела Байцао сразу весело затараторила: —Байцао, привет! Я так рада тебя видеть! —Привет...-но Байцао не дали договорить. —Смотри—Сяоин подняла над головой пакет, — что я тебе привезла. Видишь, сама несу, а то Ифэн еще сломает. Компания засмеялась, а Ифэн смущенно сказал —Дорогая, ну не такой уж я медведь. —Кто тебя знает.—не сдалась Сяоин. Та, из-за подарка которой разгорелся весь спор, тоже засмеялась и весело сказала: — Входите быстрее, а то замерзли небось. —Да уж, прохладно.—согласился Тинхао. — Но ты же нас не заморозишь.—подхватила Гуанъя и народ дружно ввалился в коридор. Шапки, куртки, шарфы полетели на вешалки. На веранду уже выбежали младшие дети. Началась обычный в таких случаях галдеж, когда особого смысла в разговоре нет, но молчать никто не хочет и не может. —Цян, как ты вырос. — Ты совсем не изменилась, Гуанъя. — Как поживали? — Помаленьку, а вы ? — А мне знаешь какую куклу купили? С золотыми волосами.. — А я вчера на горке с санками катался. — ...позавчера черный пояс получил. И так далее, в том же духе, обычные разговоры людей, которые давно не виделись.А потом все вошли в гостинную и среди детей началась веселая кутерьма, а взрослые начали приветствовать друг друга. Чан Ань протянул руку Тинхао в то время как Чу Юань пожимал Ифэну: — Здравствуй. Как там? — Здравствуй. В порядке.—понимающе улыбнулся Тинхао и обратился ко всем мужчинам, так как женщины уже были в своем кругу.— Давайте о делах поговорим завтра. Сегодня праздник, хочется отдохнуть. Все остальные согласно кивнули и их разговор побежал в другом русле.***
Ифэн смотрел по сторонам узнавая знакомые лица. Его взгляд упал на парня который присев на корточки разговаривал с малышами. Ифэн невольно улыбнулся и хотел было отвернуться, но тут парень поднял голову. Ифэн почувствовал как внутри что-то оборвалось. Он смотрел на парня, но не видел его, а в голове, как вихрь, неслись тысячи мыслей. Ифэна словно пригвоздили к месту. Из транса его вывел голос Сяоин, которая весело закричала: — Минь, иди сюда, что ты не показываешься. Я же тебя вечность не видела. Дальше Ифэну показалось, что все это происходит во сне. Парень начал медленно поворачивать голову в ее сторону. Все внутри сжалось. Казалось, отсчет идет на милисекунды. "Как только она его увидит...это конец"— на лбу Ифэна выступил холодный пот. В этот момент точно такая же мысль мелькнула у Байцао."Нужно успеть"— пронеслось в сознании парня. Ифэн бросил остальным: —Я к жене.— и своим тоном, мягко говоря, ошарашил парней, а сам коршуном бросился к ней. Тинхао лишь успел насмешливо крикнуть ему во след: — И секунды без своей Сяоин не может. Но тот уже не слышал его, быстрыми шагами направляясь в сторону женщин. Тинхао удивленно пожал плечами и обернувшись к остальным продолжил обсуждать новые правила юаньудао. А в это время Ифэн неуклонно приближался к жене. Минь поворачивался. Вот уже Ифэн увидел как расширились зрачки жены, как сейчас с её губ сорвутся роковые слова. Сяоин смотрела на поворачивающегося парня. Она не видела его 7 лет. Интересно, каким он стал ? На кого похож больше? Такой же красавчик как Чан Ань или больше на маму? Любопытство так и рвалось из ее глаз. И вот он повернулся. Сяоин так и застыла. На минуту ее сознание замерло, она не могла поверить своим глазам. "Это, это...что это такое?!" и с ее губ сорвался крик полный ужаса: —Жо...Бай. Остаток фразы, она уже промычала. В последнюю секунду Ифен успел прикрыть её рот ладонью. Именно благодаря минуте промедления, когда у Сяоин был шок, он все таки успел. В ту минуту когда Сяоин позвала ее сына, внутри Байцао все сжалось, глаза лихорадочно заблестели. Огромное желание остановить подругу возрастало с каждой секундой. Но она подавила его. "Все равно рано или поздно увидит. Я не стыжусь этого. Я счастлива, что у меня такой сын. Он - лучший подарок дарованный мне судьбой. Я боюсь лишь одного: что Чан Ань все поймет. Он не сможет простить этого. Он многое отпускал, но этого не отпустит. Моя семья...все разрушится. И даже если ему хватит благородства все забыть, не известно, что будет дальше и чем всё это закончится. Но одно я знаю точно: как прежде уже не будет"- вот о чем думала она. Когда Минь обернулся, внутри Байцао все сжалось, ей казалось, что она задыхается. А когда она увидела каким взглядом Сяоин смотрит на него, в голове была лишь одна мысль: "Вот оно. Она узнала.". Когда Сяоин закричала, её слова тысячами осколков впились в сознание Байцао: "Все кончено. Если он услышал: это конец. Если Сяоин начала говорить - её не остановить." А остановить её у Байцао не было сил. На неё нахлынули безысходность и безсилие, как волна, которая сметает всё на своём пути, казалось, руки и ноги не слушают её. И как гром среди ясного неба, как спасение, в эту секунду, которая могла стать роковой, рядом возник Ифэн и спас положение, которое казалось безвыходным для неё. Когда Ифэн ехал домой, он ожидал увидеть что угодно: постаревших друзей,новые корпуса школы, вместо парочки старых, он не удивился бы даже прибавлению в чьей-нибуть семье, но...он не ожидал увидеть копию умершего лучшего друга. В первую секунду он был так ошеломлен, что ему показалось, что тот воскрес из мертвых, настолько парень был похож на оригинал. Но в отличии от своей болтливой женушки Ифен соображал быстро: "Это не может быть Жо Бай. Он умер много лет назад, я своими глазами видел его мертвое тело, держал его холодную, как лед, руку. Даже если бы меня тогда опять обманули, хоть это и не возможно, он бы постарел. Это может быть либо его родственник, либо...— мысль молнией мелькнула в голове — старший сын Байцао " — при этой мысли его бросило в жар. Ему хватило одного взгляда на Байцао, чтобы всё понять. А когда парень ужасно похожий на Жо Бая начал поворачиваться на слова Сяоин, всё сложилось как дважды два. Теперь он понял почему последние годы когда они семьями общались по видеосвязи Миня вечно не было дома. Понял, почему он разговаривал с ними только по голосовой связи, тем временем как с его сыновьями они спокойно болтали по видео. Теперь всё стало ясно. Но появился другой вопрос. Как так вышло? Почему Байцао всё скрывала? Догадка всплыла туманно, но он бросился к жене, думая при этом: "Если я ошибаюсь, это не страшно, но если прав то...". Сейчас они стояли и смотрели на сына Байцао который ничего не подозревал. Минь спокойно подходил к ним с легкой улыбкой на лице. Ифэн успел шепнуть Сяоин: "Ради Бога, молчи.". В следующее мгновение, он уже подошел к ним и стоял рядом. — Здравствуйте тётя Сяоин и дядя Ифен. Дядя, что-то случилось? Что с тётей?—парень удивленно слегка приподнял бровь. Ифен взглянул на жену. Она уже успокоилась и к ней дошел смысл слов мужа. Сяоин всегда была строптива и часто перечила мужу. Их перепалки зачастую вызывали умиление, так как были больше для вида. Небо должно было бы упасть на Землю, чтобы она послушала Ифэна, а не наоборот. И это знали все и сам Ифэн в том числе. И кажется в этот момент небо упало, потому что когда Ифэн аккуратно убрал ладонь, она молчала и лишь смотрела во все глаза, ожидая дальнейших событий. Ифэн облегченно вздохнул и обратился к Миню: — Здравствуй, Минь. С Сяоин всё в порядке, не волнуйся, просто мы шутили. Как успехи в университете? — при этих словах Ифэна, Байцао бросила на него благодарный взгляд, за то что сменил тему.— Слышал от Синьфу ты недавно победил в чемпионате города по юаньудао. Поздравляю. Планируешь продолжать заниматься? — Да, я хочу продолжить, а в университете всё в порядке. — Почему ты занимаешься юаньудао? Что оно значит для тебя? Просто увлечение? Или как? — Юаньудао для меня больше чем просто увлечение. Это - моя мечта. Я люблю юаньудао. Я занимаюсь им, потому что хочу защитить своих близких, потому что это не легко и победа достаётся потом и кровью, усилием и настойчивостью, поэтому приносит ещё больше радости. Юаньудао - испытание характера. Здесь я могу стать сильнее полагаясь на себя и своих друзей. Здесь все те люди которых я люблю. Поэтому я не оставлю юаньудао. Оно в моём сердце. — Эти слова... Ты сам к этому пришёл? - Ифэн смотрел на парня с волнением ожидая ответа. — Не знаю. Наверное, если бы не мама, я бы не понял этого. Папа всегда настаивал, чтобы я продолжал заниматься юаньудао, несмотря ни на что, он не думал о том нравится мне это или нет. Но мама однажды сказала мне, что я должен слушать только своё сердце и должен понять хочу ли я этого сам. Она рассказала мне, что в её жизни был момент, когда она готова была бросить юаньудао, но был человек, который помог ей понять, что оно значит для неё. Что для неё оно нечто большее чем способ защиты. Тогда она и попросила меня подумать, почему же я всё таки хочу им заниматься? Что оно значит для меня? Может действительно оно не для меня? Тогда я долго думал над её словами. И в конце-концов понял, что юаньудао-это моя жизнь, где есть взлеты и падения, где ты трудишься не покладая рук, но и после стольких усилий победа становится ещё радостнее. Когда я осознал всё это, стал ещё больше стараться. Отец не нарадуется, думает, что из меня выйдет хороший тренер. — Чан Ань мечтает об этом.— заметила Байцао, всё ещё иногда беспокойно поглядывая на сына и Сяоин. — А ты как относишься к этой идее?— при этих словах Ифэн посмотрел в глаза парню пытливым взглядом, до сих пор поражаясь их сходству, а сам будто в его душу заглянул.— Не против? — Нет. Мне действительно нравится юаньудао. К тому же быть тренером это почётно. Ведь ты взращиваешь новые таланты. Мне нравится это. Но всё же я поступил в университет. Как бы там ни было, несмотря на мою любовь к юаньудао, высшее образование не мешает. Только просвещенный человек имеет право учить других. — Я рад за тебя, молодец. — Ифэн искренне улыбнулся и хлопнул парня по плечу.— Байцао как он учится? Уверен, что отличник. Я прав?— Ифэн видел что Байцао всё еще переживает и решил её успокоить. — Да, ты угадал. — поддержала разговор Байцао, при этом благодарно заглянув ему в глаза, облегчённо улыбнувшись. У нее будто упала гора с плеч, но в душе осталось беспокойство. Она понимала, что ей предстоит долгий разговор с, в лучшем случае, Ифэном, а в худшем с Сяоин, во время которого ей придется рассказать многое. Возможно, причинить себе боль. Но иного выхода не было. Тут к ним подошла Гуанъя с Тинъи, которые только что разговаривали возле ёлки. Гуанъя взглянула на Байцао и почувствовала, что немного напряжена. "Что случилось?"- подумала она и оглянулась по сторонам, словно в поиске какого-то фактора. Взгляд скользнул по лицам друзей и вдруг остановились на Мине. Гуанъя сразу узнала ЕГО и...побледнела как смерть. Её огромные, красивые глаза, цвета тёмного кофе, расширились ещё больше. Пальцы Гуанъи сами собой разжались и бокал с искрящейся жидкостью начал падать. Но Тинъи молниеносно нагнулась и подхватила его за тоненькую, сверкающую ножку, да так искусно, что содержание почти не расплескалось. — Ты сегодня совсем рассеяная. — засмеялась она.— Это праздник так на тебя действует или два глотка шампанского? — Тинъи лукаво улыбнулась. Гуанъя уже пришла в себя и успела оценить обстановку."Что бы это не значило, судя по лицу Байцао, лучше не спрашивать. Потом узнаю".— и Гуанъя натянув улыбку, сказала: — Да наверное. О чём разговаривали? Байцао уже хотела ответить, как из группы мужчин послышался голос Чан Аня: — Минь, иди сюда. Сын взглянул на маму: — Мама, я пойду к отцу. — Хорошо.— не очень твердо проговорила Байцао, ведь теперь её полный беспокойства взгляд был прикован к Тинхао. В том, что он тоже узнает, она не сомневалась, но промолчит ли. А Минь уже шёл к ним. Байцао посмотрела на Гуанъю, как будто говорила: "Только ты можешь помочь.". Гуанъя всё поняла без слов. И лишь успокаивающе кивнув, сказала: — Всё будет в порядке.— и направилась за Минем. Все жадно наблюдали за происходящим. Глаза Байцао горели. К счастью, Тинхао тоже не был глупым, тем более к нему вовремя пришла Гуанъя и взяла его под локоть. Поэтому во время шока он всё таки смог удержать в себе эмоции и лишь бросил удивленный и ничего не понимающий взгляд на Байцао. Как только всё это произошло у всех участников "кружка призрака прошлого" отлегло от сердца и все облегчённо вздохнули, даже Тинъи, про себя перевела дух. Сяоин тут же кинулась к Байцао, схватив её за руку: - Байцао, что происходит?! Я ничего не понимаю. Почему он так похож? Как так вышло? Почему ты молчишь? Байцао прямо огорошил такой ворох вопросов и она начала глазами искать спасения у Ифэна. Тот в свою очередь уже всё обдумал: — Сяоин, успокойся, ты сейчас ей руку оторвешь. — Как я могу успокоится?! — Успокойся, я поговорю с Байцао и потом всё объясню тебе. — Но.. — Никаких но. Посмотри на Байцао. Её всю трясет от твоего напора.— "и нервов." добавил он в мыслях.— Так что я отведу её наверх,немного отдохнуть, а ты побудь с Тинъи и не болтай слишком много. Сяоин недовольно надула губки, но впервые у Ифэна был такой непоколебимый вид и твердый голос, что Сяоин ничего не оставалось как подчиниться. Тут заговорила Тинъи: — Не беспокойся, Ифэн. Я присмотрю за Сяоин. А ты отведи Байцао. Если что, я скажу что она ушла с тобой кое-что взять. Ифен благодарно кивнул и поддерживая Байцао за локоть аккуратно повёл на второй этаж.***
В комнате Ифэн усадил Байцао в кресло, подал ей воды, а сам отошел к окну и стал смотреть на метель. Байцао отпила глоток и взглянула на него. — Почему ты ничего не спрашиваешь? — А зачем? Если захочешь, сама расскажешь, а нет так и будет. Не знаю почему ты это скрываешь, но будь уверена, мы сохраним твою тайну, даже Сяоин.— при этих словах Ифэн серьёзно взглянул на неё. Байцао грустно опустила голову. Ей очень хотелось плакать. В горле стоял противный комок. В первые за 20 лет ей вдруг захотелось доверить свои переживания кому-нибудь ещё, кроме маленькой травки, которая, кстати говоря, тоже редко доставалась с чердака. — Я не знаю с чего начать... Но я хочу рассказать. После второй смерти Жо Бая мне было очень плохо. Ифэн взглянул на неё. Байцао сидела в кресле обхватив ноги руками, а в её глазах стояла вселенская печаль. Ифэну стало очень жаль её, он отошел от окна, сел в кресло напротив и приготовился слушать. А она не замечая его продолжала: — ... было огромное желание закрыть глаза и больше не проснуться. Но всё же я не смогла и выбрала жизнь. Вышла замуж. Я сразу говорила ему, что не знаю, смогу ли полюбить. Я боролась с собой. Думала, что смогу. Сделала всё для этого. Но ты видел что в итоге получилось. — Ты жалеешь о том, что у тебя такой сын?— Ифэн грустно смотрел на нее. — Нет!— испугано выкрикнула Байцао, глядя прямо в его глаза.- Нет. Дело не в этом. — А в чём? — Когда он родился я была очень счастлива. Тогда у меня появилось огромное желание жить. Моменты когда я наблюдала как он растёт, играла с ним, были лучшими в моей жизни. Впервые после того дня на свете появился маленький человечек, которого я любила несмотря ни на что. Он лучший подарок дарованный мне судьбой. Потом на свет появились Вейся и Цян. Не в Чан Ане, а в своих детях я нашла потерянное счастье. Когда вы уезжали, я ещё не знала, что мой старший сын станет так похож на Жо Бая. Когда я впервые заметила это, то очень обрадовалась. Я знаю, что так говорить не очень хорошо по отношению к Чан Аню, но это правда. Я радовалась, что на Земле кроме наших воспоминаний будет тот, кто так похож на него. Пускай у Жо Бая нет детей, но всё же частичка его останется в этом мире. Но чем больше он взрослел, тем больше я понимала, что он не просто похож, а вылитый Жо Бай. Я испугалась. Я не могла понять, как так вышло? Почему он так похож? И я начала искать. Я многое прочла и в конце-концов поняла. Если человек слишком сильно кого-то любит, то есть огромная вероятность, что его дети будут похожи на этого человека. Я испугалась ещё больше. Ведь когда я только вышла замуж, целыми днями отгоняла от себя любые мысли о Жо Бае. И вдруг вспомнила один разговор с Чан Анем. В первые годы после нашей свадьбы он часто становился грустным, а иногда в его глазах ни с того ни с сего вспыхивал огонь. Бывали целые дни с таким настроением, тогда он был зол и раздражителен, хоть и пытался сдерживаться. Я не понимала, что с ним и вечно пыталась узнать. Однажды он не выдержал, и тогда неловко "пошутил", что я даже во сне зову Жо Бая. Когда я вспомнила об этом я поняла всё. Днём я пыталась не думать о нем, зато ночью, во сне, моё сердце думало обо всём, что хотело. Вот, наверное, причина почему мой старший сын его копия. После этого я сходила к психологу и рассказала обо всём, промолчав лишь о схожести сына. Она сказала, что я не должна была гнать свои мысли днём, тогда и во сне бы не звала, а так блокированные днём мысли возращались в момент анализа. Тут я вспомнила, что тогда я так и поступила и Чан Ань стал радостнее, как видно, я перестала звать Жо Бая по ночам. А потом понемногу воспоминания всё реже посещали меня, ведь было много других забот, хотя иногда мне до сих пор становится грустно, до такой степени, что хочется исчезнуть. Но дело не в этом.— с глаз Байцао сыпались крупные слезы, как жемчужины, она утерла их рукой.— Я боялась, что узнает Чан Ань. — Почему?—спросил Ифэн, хотя уже понял, что его догадки в гостиной были верны. — Как почему...Если он так злился от того, что я иногда вспоминала Жо Бая, что было бы, если бы он узнал, что Минь, его любимый, старший сын похож на соперника, пускай и умершего? Я уверена, что нет. И тогда всё будет кончено. Он бы не смог простить, я это хорошо знаю. К тому же, он хороший муж и я не хотела и не хочу делать ему больно. Поэтому я не рассказала ему. Я наблюдала за ним и вижу, что сам он не узнает. Чан Ань видел Жо Бая только на фото и то 20 лет назад. Скорее всего он уже давно забыл как тот выглядит. "Она права."— подумал Ифэн, а в голос спросил: — А если бы ему сказал кто-то другой?Ведь от этого было бы только хуже. — Сначала я думала об этом. Но потом поняла, что такое не возможно. Жо Бай умер так давно. Никто в Аньяне, кроме вас и меня, уже не помнит его. Ифэн согласно кивнул и спросил: — Почему ты не сказала нам? — Я думала, что так лучше. И...немного боялась. Я думала, что чем меньше людей знает, тем лучше. — Хорошо.— но тут он вспомнил и обеспокоено взглянул на Байцао.— А Чуюань и Тинъи знают? — Наверное. Но они никогда не спрашивали меня об этом. Но я по глазам вижу, что знают. И всё же я уверена, что они никогда и никому и словом не обмолвятся.— а в голове Байцао само собой всплыло событие, которое доказало, что они знают. В тот день Тинъи взяла её за руку и попросила прощения, за то, что не верила в её любовь и была не справедлива по отношению к ней. Вспомнив это Байцао грустно вздохнула. Следующий вопрос Ифэна был для неё как студёная вода: — Ты любишь Чан Аня? Байцао задумалась лишь на секунду: — Нет. Вернее, не знаю.— она утерла слёзы.— Я знаю лишь то, что не хочу потерять семью. Я думаю, что просто привыкла к нему. Я никогда не испытывала по отношению к нему тех чувств, что к Жо Баю. Иногда я устаю от него. Но всё же...он мне по своему дорог. Я люблю его улыбку, то как он смотрит на меня. Благодаря ему, тогда я не умерла. Благодаря ему, у меня есть Минь, Вейся и Цян. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Благодаря ему я всё ещё живу. Я всего лишь хочу сберечь свою семью. Ифэн смотрел на неё и думал: "Да, она не врет. Он нужен ей и детям. Кто из нас не боится потерять свою размеренную жизнь? Она привыкла к тому, что Чан Ань всегда рядом. И всё же..Какие мы все глупцы. Мы думали, что она всё забыла и счастлива, а оказалось, что где-то в глубине её сердца всё ещё живёт тоска. Как мы не поняли, что такая любовь, как была у них с Жо Баем не может быть забыта до конца и будет тлеть, как уголёк на дне сердца. Она сама признала, что иногда всё ещё скучает по нему. Какие же мы жалкие."— у Ифэна защипало в глазах—"И всё же...ещё не все потеряно. Всё таки она почти счастлива рядом с Чан Анем. Хоть она и не любит его, но у неё есть чувство привязанности. Возможно,она даже не знает, что относится к нему намного лучше чем думает. Но сейчас ей мешает жить страх. Я должен сделать всё, чтобы мы с друзьями не причинили ей боль." — Не беспокойся. Я поговорю со всеми, никто не проговорится.— Он успокаивающе пожал ей руку.— Ты часто вспоминаешь Жо Бая?— неожиданно для самого себя спросил он. Хотя Байцао и не ожидала такого вопроса, она ответила честно: — И да и нет. В последние годы я научилась не думать о нем слишком часто, но всё же когда я думаю о нём, мне и хорошо и грустно одновременно. Хотя его нет рядом, я чувствую, что он здесь. И надеюсь, что у него всё хорошо там. — Ты никогда не жалела, что полюбила именно его, а не кого-нибудь другого? — Нет. Он лучший парень которого я встречала и именно он подарил мне лучшие моменты в жизни. Если бы не он...я никогда бы не добилась в юаньудао того, что имею. Он был тем, кто знал обо мне всё, делал для меня всё и ничего не просил за это. Он - неповторимый, единственный. Разве может быть кто нибудь лучше него? Нет, никто. Поэтому я не жалею ни о чём. И впервые за всё это время излив душу, Байцао почувствовала какую то лёгкость. Она думала, что этот разговор принесет лишь боль, но он принёс чувство облегчения. Байцао встала и взглянув на Ифэна улыбнулась от души. — Ладно, Ифэн, пойдём. А то действительно Чан Ань начнёт искать. Ещё и ревновать будет.— и она улыбнулась, представив себе лицо Чан Аня, если бы ему сказали, что Байцао сейчас сидит в комнате с Ифэном. Ифен тоже улыбнулся. Ему теперь было легче, ведь он знал всё. И, даже был рад, что благодаря любви Байцао у Жо Бая появился двойник. Хоть и сам не знал почему. — Пойдём.—он решительно встал с кресла и пошёл к двери.— уже возле неё он обернулся и сказал— Знаешь, мы с Сяоин тоже иногда вспоминаем Жо Бая, ведь он был хорошим другом и вообще, настоящим человеком. Я уверен, что Минь тоже будет таким. Байцао счастливо улыбнулась. — Спасибо, тебе. Я тоже на это надеюсь. И верю, что он будет жить намного дольше чем Жо Бай.***
Когда они спустились в гостинную, попутно захватив с собой бенгальские огни и хлопушки, все собирались садиться за стол. — Вернулись.— сказал Тинхао, и взял из рук Ифэна хлопушку, при этом шепнув ему "Завтра поговорим".— Как раз вовремя. Ребята, хлопать после ужина будем на улице или сейчас? — Тинхао, ты как всегда неподражаем.— засмеялась Гуанъя.— Конечно.. Но она не успела договорить, как Тинхао потянул веревочку, а через секунду, после оглушительного хлопка в воздухе закружились разноцветные блистюльки. — Нет, ну ты всё таки никогда не повзрослеешь!- шутливо возмутилась Тинъи. — Всё для тебя сестра. И все засмеялись. Потом начали отодвигать стулья, женщины усадили детей, мужчины отодвигали стулья уже для дам. Чан Ань уже о чём то говорил Байцао со счастливой улыбкой. Потом начались тосты, улыбки, смех. Казалось всё грустное, что произошло за этот вечер, отошло на второй план и вообще происходило в другой вселенной. Байцао хлопотала вокруг детей, подкладывала еду Чан Аню и счастливо улыбалась. А Ифэн смотрел на застолье, и в его голове плавно текли мысли:"Жо Бай, пускай теперь твоя любимая всё больше и больше печётся о своём муже. Пускай мы всё реже вспоминаем тебя. Но...ни мы, ни она никогда не забудем тебя полностью. Рядом с нами всегда будет тот, кто напомнит о тебе улыбкой, взглядом, всем. Он всегда будет здесь, с нами. Возможно он никогда не узнает на кого похож как две капли воды. Но это не важно. Важно то, что Байцао тебя действительно любила и ждала. Доказательство тому сидит напротив меня. Он сейчас улыбается, прямо как ты. Он как виденье из прошлого, как наша память, как сердце Байцао. Всю свою любовь к тебе она вложила в него. Я надеюсь, он действительно будет похож на тебя и сможет защищать свою мать, что поможет ей быть ещё чуточку счастливие. Я сейчас вижу её лицо и думаю, что она всё таки счастливая, не смотря на то, что скучает по тебе. Жо Бай. Я верю, что ты слышал меня. И думаю, что ты можешь покоится с миром. Твоя любимая счастлива.". А за окном всё так же мягко падал снег, сверкая под светом фонарей.