Рождественский заяц

      В Хогвартсе в этом году на Рождество оставалось гораздо больше студентов, чем обычно. Да и украшен замок был ещё лучше, чем в предыдущие годы. Дамблдор расстарался, решив поднять настроение, так как оно и так находилось в упадке, после прихода в замок Амбридж. К счастью, на Рождество той вздумалось куда-то уехать, так что, по крайней мере, многие профессора и студенты могли хоть на это короткое мгновение вздохнуть с облегчением и нормально отпраздновать. Единственным недовольным в замке оставался лишь один человек. Северус Снейп. Пока остальные готовились к празднику, закупали подарки или просто бездельничали, он в поте лица готовил чрезвычайно важное зелье для Тёмного Лорда. Тот поручил принести его аккурат к празднику. Зельевар не спал двадцать семь часов, работая над зельем, отвлекаясь лишь на пару минут, так как оно было весьма сложным и малейшая ошибка могла всё испортить. Весь уставший, злой и находившийся на пределе Снейп был готов убить любого, кто осмелится помешать его работе. Наконец, зелье было готово, вздохнув с облегчением, Снейп ещё раз проверил его, убедился, что сварено оно идеально, закупорил колбу и оставил на столе, отличившись буквально на пару минут. Как раз этот момент и выбрали братья Уизли, чтобы сделать очередную пакость. Они знали, что Снейп варит нечто особенное, но напакостить зельевару были готовы в любое время, поэтому долгое время следили за ним. И вот, когда тот отошёл, они шустро пробрались в кабинет, забрали зелье, заменив его на одно из шуточных. Цвет был практически одинаковым. Когда Фред и Джордж удрали, вернулся Снейп и забрал колбу, решив доставить её прямиком Тёмному Лорду. Зельевар был настолько уставшим, сонным и рассеянным, что даже не заметил подмены. Возможно, если бы он присмотрелся получше, то понял бы, что это не то зелье, да и колба чуть-чуть отличается, но Снейп уже мечтал побыстрее отдать заказ Лорду, а после, наконец, отдохнуть и выспаться.       Явившись пред очи Волдеморта, Снейп быстро отчитался о выполненном задании, передал колбу, поклонился и исчез, как только его отпустили, ни о чём не подозревая. А доверяющий Снейпу Тёмный Лорд естественно без колебаний выпил зелье. Однако, вместо нужного результата, по телу пронеслось какое-то странное непонятное ощущение, словно в тело воткнули разом миллиард игл. Затем в глазах потемнело и Лорд, не успев даже понять, что произошло, отключился. В отключке он пробыл ровно пару минут, а когда снова пришёл в себя, то понял, что комната стала подозрительно огромной. Первым делом он должен был достать волшебную палочку, она обычно была спрятана в кармане мантии, но когда на автомате Волдеморт потянулся туда, то понял, что мантии на нём нет... Вместо этого он весь был покрыт какой-то...шерстью. От ужаса Лорд подскочил и ринулся к ближайшему огромному зеркалу, скача, как кузнечик. И оказавшись перед зеркалом, Волдеморт вновь чуть не потерял сознание, поняв, что превратился в...зайца!!!       «Убью Снейпа!» – зло решил маг, судорожно соображая, что делать.       Но придумать что-то стоящее не удалось. Очень скоро в помещение вошёл Питер Петтигрю. Его взор сразу же упал на зайца. Решив, что это будет неплохим ужином к празднику для Нагини, он достал палочку. Волдеморт разозлился ещё сильнее, попытался рявкнуть на этого идиота, но понял, что из рта вырывается только какой-то писк. Выбора не оставалось, пришлось бежать, ловко уклоняясь от заклятий. В коридоре он наткнулся на Долохова и двух братьев Лестрейнджей. Те с удивлением проводили взглядом проскакавшего мимо зайца. Выскочивший следом Питер быстро сообщил, что же он пытается сделать. На его слова Антонин хмыкнул и сказал:       — А что сразу змее? Нам тоже не помешает праздничный ужин, а Нагини и так жрёт не в меру, как-нибудь в этот раз обойдётся, а вот я бы не отказался от запечённого зайца.       Братья Рудольфус и Рабастан легко согласились с ним, а затем все четверо перевели хищные и голодные взгляды на прибившегося к стене зайца.       «Идиоты, вот выберусь из звериной шкуры простым круциатусом не отделаетесь!» – мысленно прорычал Волдеморт, но сейчас он был бессилен, поэтому ринулся бежать.       Уклоняться от заклинаний стало практически нереально, а в помещении за пару минут наступил полный погром. Сбитый заклятием с камина горшок с летучим порохом упал, вспыхнуло зелёное пламя. Тёмный Лорд понял, что это был его единственный шанс, и нырнул в огонь, в последний миг видя раздосадованные лица своих слуг, а затем всё вокруг завертелось со страшной силой. Это продолжалось не долго и в следующий миг заяц вылетел из камина на холодный пол в кабинете Снейпа в Хогвартсе. Отплëвываясь от пепла, он прошёл чуть вперёд и сердито уставился на пустующее кресло. Похоже зельевара здесь не было, однако дверь была чуть приоткрыта. Выбора не оставалось. Волдеморт выскочил в коридор, оглянувшись, выбрал одно из направлений и двинулся вперёд, думая, как решить проблему и одновременно с этим надеясь, что та решиться сама собой.       В замке было ещё не так темно и комендантский час ещё не наступил, изредка встречались студенты, которых Лорд старался избегать. Впрочем, даже если и кто-то его замечал, то хотя бы не кидался, сломя голову, ловить добычу, в отличие от его тупых Пожирателей. Тут зайца в основном принимали за домашнего питомца кого-то из студентов, ведь те часто привозили не только сов, жаб и кошек, но иногда могли взять и других зверушек. Встречались по пути и слизеринцы, с ним Лорд пытался связаться с помощью легиллеменции, но это было бесполезно. Либо магия в этом теле не работала, либо была слишком слаба, чтобы он смог пробиться к кому-то в голову. Со злости, Реддл готов был удавиться, как вдруг совершенно неожиданно наткнулся на Гарри Поттера, своего заклятого врага, который с большой осторожностью куда-то крался.       «Ну, Поттер, радуйся пока можешь, а то я бы тебе уже давно шею свернул!» – злобно подумал Лорд, цепко следя за каждым движением парня.       Вот только тот испуганно подпрыгнул на месте в этот миг, словно действительно его услышал. Волдеморт с подозрением прищурился, смотря, как тот озадаченно оглядывается.       «Поттер?» – осторожно повторил Тёмный Лорд, и следом же убедился, что тот действительно его слышал, когда вновь вздрогнул.       Волдеморт немного подзабыл, что у них есть какая-то особая связь и вероятно благодаря ей Поттер его и слышал. Скривившись от перспективы просить помощи своего злейшего врага, Лорд всё же решил попытаться. В любом случае, других идей у него не было, а Поттер это Поттер, может, если надавить на жалость, то этот дурачок и поможет.       «Поттер, смотри сюда, вниз!» – скомандовал Волдеморт, а когда тот автоматически выполнил приказ, вышел на свет.       — Реддл? – с удивлением и сомнением протянул Гарри, крепко держа палочку в руках и готовый в любой момент атаковать.       «Как бы не хотелось это признавать, но да, это я», – мрачно ответил тот. — «И ещё сильнее не хотелось бы признавать то, что мне, похоже, нужна твоя помощь!»

***

      Как Волдеморт и ожидал, Поттер, этот добрый дурак, выслушал всю историю, и решил попробовать помочь. Полный кретин, прямо как Дамблдор, думал Тёмный Лорд, но для него так было даже лучше. Правда изначально Реддл чуть не психанул и не ушёл, когда мальчишка до слëз смеялся над его внешним видом, а после ещё сильнее хохотал, когда Лорд рассказал о том, что его хотели зажарить собственные Пожиратели. Кипя от злости, он действительно собирался уходить, но как раз в этот момент Поттер перестал смеяться и предложил временное перемирие и готовность помочь. Волдеморт всё ещё считал его полным придурком, но от помощи не отказался, выбора не было. Правда тут скорее всего нужно было зелье, которое бы обратило превращение вспять, а чтобы его приготовить, надо было знать, что именно принял Тёмный Лорд, да ещё и уметь приготовить правильное противоядие, а Поттер, мягко говоря, в зельях не шарил. Но делать было нечего. Нужно было искать решение. Они расположились в гриффиндорской гостиной, на диване перед камином. Гарри зажёг волшебные гирлянды на ëлке, закинул на диван подушки и уселся, плюхнув на стол толстенную книгу. Волдеморт, в образе зайца, предпочёл сесть на стол, он вполне там умещался, да и видно было лучше, что написано в книге.       — Так, какого оно было цвета? – спросил Гарри, листая огромный справочник по зельям.       «Красное, как кровь», – оповестил Лорд.       Гарри нашёл все зелья этого цвета и углубился в чтение.       — А запах? – спросил он. — Консистенция?       «Жидкое, как вода. Запах... Скажем так, схож с запахом свежевыпеченного хлеба».       Спустя полчаса, Гарри захлопнул книгу и устало потëр глаза.       — Ничего нет, – сказал он.       «Чëрт», – Реддл нервно постучал лапой по столу.       — А может так даже лучше? – хмыкнул Гарри. — Так хоть ты выглядишь вполне мило и убивать людей не можешь.       Лорд зло прожëг его взглядом, но не ответил, пытаясь придумать, что делать.       «Придётся готовить универсальное противоядие», – оповестил он через пару минут. — «Но это займёт два дня!»       — А у тебя есть выбор? – поднял бровь Гарри.       Тот промолчал, понимая, что его как раз таки и нет.

***

      «Ну и что это за бурда у тебя получается?! Выливай немедленно, я ни за что это не буду пить!» – рычал Волдеморт, когда Поттер раз в десятый запорол зелье ещё на начальном этапе. — «Да кто тебя нож учил так держать?!»       Гарри сердито откинул звякнувший ножик.       — Вот именно, что никто! Чёртов Снейп, этот сальноволосый ублюдок, никогда нас не учил! Вечно придирается, специально портит зелья, лишь бы содрать с меня побольше баллов и назначить отработок, никогда ничего не объяснит! И вообще, он меня ненавидит лишь по той причине, что я похож на отца! Это справедливо?! – со злостью говорил Гарри. — Вот и получайте! Откуда мне знать, как варить эти зелья и как нож держать? В книгах разве только рецепты, ещё и не всегда понятно написано, что делать, а остальное, видимо, должен преподаватель объяснять, вот только он этого как раз и не делает!       Скрестив руки на груди, Гарри уставился в одну точку, сведя брови. Опешивший Волдеморт какое-то время просто молча сидел и осмысливал, а после очнулся. Мотнув головой, отчего длинные уши забавно колыхнулись, он заговорил.       «Так, Поттер, не истери! Я понял! Сейчас бери нож, будем аккуратно вместе всё делать, я объясню. Хоть я больше боевой маг, но я и в зельях блистал. Давай, соберись!»       Гарри сделал глубокий вдох, взял нож и приготовился слушать инструкции. Как оказалось, Реддл оказался шикарным учителем. Объяснял, на удивление, очень понятно и без лишней воды. Под его руководством приготовление зелья шло так легко, будто Гарри всю жизнь это умел. Если и были ошибки, то они быстро исправлялись под качественным руководством Тёмного Лорда. Гарри и не заметил, как этап приготовления закончился.       «Теперь оно должно настояться до следующего дня», – расслабленно протянул Волдеморт, оценив зелье и сочтя его вполне приемлимым.       — Слушай, это было действительно великолепно, ты, оказывается, хороший учитель! – с восторгом протянул Гарри, ведь это было его первое качественно приготовленное зелье.       «Неужели Снейп действительно не учит?» – уточнил тот. — «Мне он говорил, что ты, Поттер, бездарь, каких поискать».       — А ты сам так думаешь? – спросил парень, приподняв бровь.       «М-м-м, нет, похоже, это со Снейпом проблемы, ты вполне хорошо справился. Будь ты бездарем, то всё равно бы запорол зелье, даже при хорошем объяснении, а значит дело в нём».       — О, похвала от Тёмного Лорда, я польщён, – ухмыльнулся Гарри.       «Не обольщайся, одного зелья для полной уверенности мало», – фыркнул тот.       — Тогда может ещё попробуем что-нибудь?       Волдеморт задумчиво на него посмотрел. Решив, что заняться всё равно нечем, пока зелье полностью не готово, он согласился.       Неожиданно потом оказалось, что они просидели до утра, готовя разные зелья. И вполне, надо сказать, успешно. Гарри в принципе многому научился от Тёмного Лорда. В процессе, они, правда, отвлекались. Сначала пили чай с печеньками. Затем как-то так вышло, что чай исчез, вместо него появился лёгкий алкоголь, который Гарри достал из какого-то небольшого тайника, спрятанного в гостиной. Потом им удалось немного порезвиться, играя в какие-то пьяные догонялки, по итогам которых Волдеморт чуть не остался без ушей, за которые Гарри его хотел с пьяну вышвырнуть в окно. Так же они едва не завалили ёлку, рассмотрели все подарки, подаренные Поттеру на Рождество, почитали весёлые рождественские сказки, немного отдохнули, протрезвели и вернулись к зельям. А на утро, пока до готовности универсального противоядия оставалось пару часов, успели сбегать на улицу и поиграть в снежки. Нахождение в заячей шкуре не помешало Волдеморту лепить небольшие снежки и швырять их в Поттера. Он, правда, сам не понимал, как мальчишка вообще втянул его в эти дурачества. Кажись алкоголь не до конца вышел.       Когда они вернулись, зелье было уже готово. И час икс, наконец, настал. Приняв противоядие, Реддл стал терпеливо ждать. Ощущения были, как и в прошлый раз, он так же потерял на пару минут сознание, но когда очнулся и заметил, что комната приобрела свой естественный размер, то понял, что всё сработало, как надо.       — Прекрасно, всё прошло, как надо, – с довольством произнёс он. — Благодарю за помощь, Поттер, а теперь я могу тебя, наконец, убить! – он осклабился и достал палочку, намереваясь сделать то, что было предначертано.       — Э-э, ты чего, я же тебе помог! – поднял ладони Гарри, прижавшись спиной к ёлке.       — Что это меняет? Перемирие закончено с того момента, как ты помог мне вернутся в мой облик, а теперь я вполне могу тебя убить, – ответил тот.       — Ты только глянь на себя! – воскликнул Гарри, и откуда из-за спины вытащил зеркало.       Увиденное повергло Волдеморта в шок. Из зеркала на него взирало его собственное отражение, вот только... Он был не тем змеелицим существом, а вполне себе человеком... У него даже появились волосы! Пожалуй, так он выглядел лет этак в тридцать. Глаза правда были красные, и сам внешний вид был немного странным, не совсем натуральным, черты лица были не резкими, а словно восковыми, перекошенными. Но в остальном он выглядел, как человек, а не чудовище.       — Это как?!.. – не понял тот.       — А вот так, – бросил Гарри. — Может всё же договоримся?       Тот медленно перевёл на него взор и опустил палочку.       — Ладно, – согласился он, более взволнованный своим внешним видом.       — Э, ну, может чаю? – не придумав ничего лучше, сказал Гарри, так как Реддл застыл на месте и не уходил.       Тот, всё ещё задумчивый, кивнул. Гарри вздохнул с облегчением, кажется удалось избежать проблем. А позже, Гарри сам не понял, как, но они оказались снова на диване, с чаем, втянутые в интересный диалог. Гарри даже нацепил мишуру на Тома, и тот даже не сопротивлялся. Похоже он был просто счастлив, что его относительно нормальный облик вернулся. Они договорились отпраздновать это Рождество без конфликтов. Гарри даже показалось, что с возвращением облика Реддл стал ещё и гораздо более адекватнее. И хоть Гарри думал, что избежал проблем, он сильно в этом ошибся.       Он понял, что проблемы не за горами, когда в гостиную вошла профессор МакГонагалл и директор Дамблдор... Видя их шокированные лица, Гарри понял, что расспросов ему избежать не удастся, а, судя по всему, и Реддлу тоже достанется, тот совершенно забыл, что находится на вражеской территории. Оба переглянулись и синхронно вздохнули. Дело дрянь.       Вот вам и Рождество...