Дом

Снежинки кружатся в чудесном вальсе, повинуясь темпу, задаваемому ветром. Окно покрылось инеем по краям, рисуя незамысловатые узоры, в которых даже так оставалась некоторая сказочная нотка. На улице царила атмосфера предстоящих новогодних чудес, которые, по традиции, случались лишь в одну единственную ночь. Дроны спешили домой, к своим семьям, держа в руках пакеты с подарками. В конце концов, все празднуют в кругу близких и родных, никто не шляется по улицам так поздно, не работает в столь прекрасный праздник. Но, как и в любой сказке, существуют исключения из правил. Небольшое ретро-кафе на углу, в окнах которого всё ещё горел свет, а на двери красовалась табличка, гласящая о работе до полуночи. Даже в ночь дивных случайностей есть место дронам, тоскливо выбравшим работать допоздна, скрывая своё одиночество. Девушка аккуратно поправляет волосы, выглядывая через стекло на улицу, наблюдая за проходящими мимо дронами. Дитя, с померкшей верой в чудесное, работающая официанткой. Узи. Лаконичное имя, достаточно дерзкое, чтоб передать её натуру. Она уже смирилась с тем, что проведёт этот праздник одна: отец уехал в командировку вместе со своей помощницей. Мужчина извинялся перед ней, обещая позвонить и поздравить, как только появится время. Девушка не сердилась, знала, что тот старался на благо их семьи. Если бы она попросила, он бы не поехал, но рушить его мечту о повышении не хотелось. Он заслужил подарка на предстоящий новый год. До слуховых сенсоров доносится копошение на кухне — Тэд сказал, что планирует воспользоваться плитой их кафе для приготовления сладкого сюрприза, чтобы удивить любимую девушку. Узи едва заметно улыбается, вспоминая, как этот парень, обычно уверенный в себе, обаятельный, прятался в смущении, не зная, как подойти к объекту своего обожания и предложить прогуляться. Пришлось брать дело в свои руки — быть самой дерзкой официанткой в кафе очень даже полезно, если хочешь выпросить номер телефона красотки для одного внезапно сдувшегося плейбоя. Уморительно было наблюдать, как покрывается зелёным румянцем дисплей друга, когда она положила перед ним салфетку с номером и красиво выведенным именем, будто с элегантностью настоящей кошки. Ви. Узи ни за что в жизни не признается, что сделала этот шаг из желания помочь, а не потому, что хотела найти больше причин для подкола этого самоуверенного мачо. Хотя возможно вторая причина тоже имела право на существование, лицо Тэда определённо тогда было забавным. И вот сейчас они, похоже, вместе, хотя ведущую роль в этом дуэте занял явно не парень, а одна весьма грациозная кошечка с хищной улыбкой. По крайней мере, на людях всё выглядело именно так. Возможно, стоило бы закрыть кафе пораньше — не похоже, что у них будут посетители в этот семейный праздник. Но бунтарке так сильно не хотелось идти в пустую квартиру, где никто её не ждал. Какой бы колючкой она не была, всё же её ядро ныло от промозглой тишины. Даже самому колючему ёжику иногда втайне хочется ощутить настоящее чудо, которым так грезят детишки, резвящиеся на ледяных горках. Но взрослый дрон знает — чудес не бывает, это антинаучно и попросту глупо. Узи знает, что Тэд смотрит на неё из кухни с ноткой сожаления, вероятно, хочет позвать праздновать вместе с ним и Ви, но бунтарке это не нужно. Она откажется. Хотя бы просто из соображений, что помешает им проводить время вместе — у неё нет ни капли праздничного настроения, такой друг станет только мешать. До полуночи остаются считанные часы, поэтому официантка разворачивается и сообщает о возможности уйти пораньше. Тэд хочет возразить, но видит в колком взгляде подруги немую просьбу, которую она ни за что не произнесла бы вслух. Парень соглашается, начиная собирать вещи, украдкой бросая взгляды на девушку, перебирающую подол пышного белого платья в чёрный горошек, довольно необычно сочетающегося с ретро-антуражем их заведения. Она переминается с ноги на ногу, явно чувствуя неудобство от собственных туфель. Похоже, сегодня ей хочется побыть одной и подумать о своём, дрон это понимает. Стук двери оповещает Узи о том, что она осталась одна в кафе. Она понуро опускает голову и идёт стойке, присаживаясь на высокое сидение. Глаза оказываются обращены на большое окно в помещении. Девушка внимательно следит за каждым дроном, проходящим мимо: мужчина с седыми усами, может, уже дедушка? Несёт внукам подарки, которые считает интересными по старой памяти. А вот женщина с коляской, спешащая домой, совершенно растрёпанная, но всё равно счастливая, радостная. Её малыш приносит ей много забот, но она с неумолимой радостью везёт его в кроватку, держа в сумке подарок для маленького дьяволёнка. В обратном же от неё направлении пробегает мужчина с небольшой искусственной ёлкой — опять купил по акции, желая сэкономить, зато даже такая мелочь принесла ему предновогодний восторг. Бунтарка скрещивает руки на стойке и опирается на них головой, ощущая уныние с ноткой радости за других. Ей-то совершенно некуда спешить, не к кому. Никто не ждёт конкретно её, нет того, для кого этот праздник без неё просто не состоится. Дисплей гаснет, позволяя телу погрузиться в лёгкую дрёму, вызванную тишиной от постепенно пустеющих улиц. Не ко всем приходит сказка в новогоднюю ночь. Дребезг колокольчиков оповещает о посетителе, и девушка подскакивает, смотря на часы. Половина двенадцатого, уже так поздно. Она бросает взгляд на дверь и видит мужчину, неуверенно мнущегося прямо на пороге. Его глаза бегают от волнения, словно у щенка, заблудившегося в снежную бурю. Такой взрослый, а поза и поведения столь неловкие, что даже смешно. — Это… Вы уже закрыты? — тихий нервный голос нарушает привычную тишину. Узи медленно сползает с насиженного места, поправляя подол платья и чёрный бант на своих волосах. Она хотела казаться хладнокровной, как обычно, но мужчина, кажется, воспринял это как игнорирование. — Просто… ну… У вас на табличке написано, что вы ещё открыты… и я подумал… — Так и есть, мы открыты, — уверенно заявляет девушка, наконец-то поворачиваясь к клиенту, осматривая его: тёмное пальто, фуражка и как минимум килограмм снега на них! Как долго нужно ходить по улицам, чтоб так запорошило снежинками? Этот мужчина марафон пешком прошёл или просто засиделся на какой-то лавочке на целый час-другой? — Вам столик с призраком прошлого, настоящего или будущего года? — саркастично спрашивает Узи, сдерживая улыбку, когда замечает, как посетитель напрягся и стал осматриваться в помещении. Кажется, он понял, что над ним подшучивают, потому что вскоре смутился. — Мне подойдёт любой свободный столик, если это возможно, — смех у мужчины выходит нервным, поэтому бунтарка предпочитает не острить на тему абсолютно пустого зала. Она жестом приглашает гостя сесть у окна и протягивает ему меню. Но вскоре к ней приходит неприятное осознание ситуации. — Вы будете что-то есть? — Узи чувствует, как к её горлу подступает комок лёгкого волнения: она отправила своего единственного повара праздновать новый год с девушкой, уверенная, что посетителей больше не будет! Неужели ей придётся самой приготовить то, что выберет клиент? Битва со сковородкой? Звучало как сражение, которое должно стать легендарным и попасть на страницы истории. — Нет, я бы предпочёл просто чашечку горячего масла, — мужчина дарит ей робкую улыбку, отодвигая прочитанное меню в сторону, не замечая, что официантка тихо вздыхает от облегчения. Похоже смертельный бой со сковородкой и вызов пожарных на место масляной бойни отменяется. Это к лучшему, не хотелось бы объяснять отцу, почему на сайте их кафе появился отзыв о полыхающем меле-фри. — Надеюсь, я не сильно побеспокоил вас… в поздний час. — Прерывание моего прекрасного сна отлично восполняется хорошими чаевыми, — отмахивается Узи, направляясь греть чашечку машинного масла для мужчины. — Любой каприз за ваши деньги. Чувствуйте себя как дома или типа того. Гость озирается по сторонам, словно маленький ребёнок в парке развлечений: его взгляд скользит по множеству разноцветных постеров, полочкам с потрёпанными книгами и по ударной установке, расположенной на импровизированной сцене. Узи уже привыкла к антуражу этого места. Обычное ретро-кафе с любовью к рок-эн-роллу. По будням поздними вечерами тут выступают начинающие музыканты со старыми хитами, но сегодня, в новогоднюю ночь, конечно же никто не вызвался играть. Вскоре взгляд мужчины оказывается направлен на официантку этого оригинального места. — Разве дома ходят в обуви? — гость искренне задаёт вопрос, а девушка замирает, предчувствуя, что ей, кажется, желают отомстить за неудачную шутку в самом начале. Посетитель казался бесхребетным, но мало ли, что может выкинуть, не так ли? Бунтарка достаёт пакетик масла и загружает его в машину для приготовления напитков, поворачиваясь к собеседнику с настороженностью. Не стоило оставаться одной в кафе… — Нет, не ходят. А что, хотите снять обувь? — голос ни на секунду не дрогнул, она не смутится каким-то странным и неловким вопросам, это будет совершенно не в её стиле! — Если заплатите, то вперёд, — лёгкая надежда на экономность гостя придавала девушке сил с этой странной беседе. И к чему вообще спрашивать нечто подобное?! «Чувствуйте себя как дома»? Узи готова взять слова назад! — Это… Просто вам, кажется, неудобно на каблуках. — Мужчина, впрочем, искренне беспокоился, смотря на туфли официантки. Узи готова была поспорить, что только что пережила новогоднее чудо: она не выронила кружку из рук от слов гостя — вот это достижение! Он всерьёз сейчас предложил ей снять обувь на рабочем месте? В дни, когда в ночную смену к ним в кафе заваливались пьяницы, девушку и то не так удивляли внезапными выходками. Этот парень наивный идиот или какой-то извращенец-псих? Если что, бунтарка знала, где у них ножи. Что ж, гулять так гулять, да? — Да, туфли чертовски неудобные! — гордо заявляет девушка и снимает обувь, вставая босиком на деревянный пол. Это было сродни вызову её бунтарской натуре. В этом было нечто приятное, прохладная поверхность помогала гудящим ногам расслабиться. — Вы вообще когда-нибудь видели удобную обувь для официанток? — Узи лишь разводит руками в стороны, пока машина не оповещает о готовности к работе. Поместить кружку в нужное место много ума не надо. Мужчина, кажется, обрадовался, что смог помочь. Похоже не извращенец, а просто идиот. Милый идиот, стоит отметить. Бунтарка без лишних слов подходит к столику и ставит перед посетителем чашку горячего масла, из которой тот сразу делает довольно большой глоток. Его передёргивает, похоже, системы внутри подмёрзли от долгого нахождения в холоде. От внезапной тряски с фуражки парня слетает комочек снега, падая ему прямо на нос. Узи готова поспорить, что у гостя в этот момент произошёл сбой: он совершенно не понимал, что делать. Будто щенок, к которому на нос угодил кусок колбасы. Девушка не удерживается и лёгким движением смахивает снежинки, честно стараясь не засмеяться от нелепости поведения ночного клиента. На его лице сразу расцветает широкая улыбка, как у маленького ребёнка, который только что узрел чудеса сказочной ночи в снеге, упавшем с него на пол. Бояться настолько нелепого посетителя совершенно не хотелось. Даже не было стыдно стоять перед ним босиком. — А вы пить не хотите? — спрашивает воодушевлённо парень. Он хочет отблагодарить её за помощь со снегом на носу? Её ещё не угощали маслом по такому бредовому поводу. Хотя ей раньше в принципе не предлагали выпить. — Ох, конечно же, я доплачу! — гость явно вспомнил слова Узи и дал понять, что не просит чего-то из ряда вон. Хотя лучше от этого не стало. Заплатит за кофе, который она сделает для самой себя? Звучит, как отличная причина получить халявный напиток. — Ловлю вас на слове, мистер зефирка, — усмехается девушка, направляясь сделать себе кружечку горячего масла. Клиент явно смущается такому прозвищу, но ничего против не имеет. Ну правда, кто, если не зефирка? Снежный человек? Ещё и волосы белоснежные! Настороженность как-то прошла сама собой, угасая с каждым неловким движением этого странного идиота. Распивать напитки с посетителем, покачивать босыми ногами под столом и наблюдать, как мужчина перед ней, словно щенок, наблюдает за каждой снежинкой за окном, что умудряется поймать взглядом. Всё это кажется глупым, но всё же по-своему интересным. Выслушивать вопросы о каждом постере на стене, оказалось, не таким уж раздражающим. Получилось забыть все заботы, словно сегодня не какой-то семейный праздник, в ночь которого встретились два одиночество. Словно просто сказочная ночка с очаровательным чудаком, готовым обнять весь этот мир своим неумолимым интересом к окружающим. Но Узи точно не признает, что искренне расстроилась, когда посетитель засобирался, допив свой напиток. — Приятно было посидеть, как дома. У меня, оказывается, довольно чудесный дом, — неловко отшучивается парень, стоя в дверях. — Вы завтра работаете? — Да, с восьми утра, вас ждать босиком? — Я захвачу денег на двойную порцию масла на двоих. Так что да. Мы же дома, всё-таки.