С этой силой за моей спиной

      Когда Аннабель Ли рождается заново, это не дождь, не гроза, не солнечное затмение. Это обычный для Неверленда день — сумеречное, холодное время, родом из севера, где живут грубые, неотесанные люди, ходящие в мехах, и плывут завоевывать далекие земли драккары.       Когда Аннабель Ли рождается заново, это головная боль, это пустота вместо прошлого. Но, как яркий маяк, ее цель уже горит перед ней. Столб света, уходящий ввысь, как путь на небеса. Это длится всего одно мгновение, пока ее не атакуют огоньки.

***

      Аннабель еще нечего сказать, еще недостаточно информации. Но когда Ленор является из тумана, как воины древности, как эхо непримиримого противостояния, она не может не выдохнуть, не поделиться единственным, что она знает о себе здесь и сейчас — своим возможным именем.       И все же, так или иначе, Ленор, точно также не имея еще ничего, делится с ней своей жизнью.

***

      Когда Аннабель видит ее тем утром после первой ночи, наполненной раздумьями, она не может сохранять спокойствие. На мгновение, на грешное опасное мгновение её маска слетает, ее отточенные умения предают ее. Ленор поднимается с земли и за те мгновения, что ей требуются, чтобы преодолеть расстояние между ними, Аннабель уже снова становится самой собой, готовая легко и безжалостно разбивать даже самые страстные сердца.       Когда она отворачивается, перед ее глазами все еще стоит лицо Ленор. Позже она разгадает это ее выражение как недоверчивое. И пока ее сердце будет делать кульбиты, уверенное, что Ленор ее правильно поняла, Аннабель не в таком далеком отсюда будущем узнает правду о том лице.       — Как я могу тебе доверять?!

***

      Там, в их общем далеком прошлом, яростная, непоколебимая Ленор играет для нее на пианино, мило смущена ненавязчивым флиртом. Аннабель ничего не может с собой поделать: она просит.       — Напиши для меня песню.       И получает отказ.       Аннабель, которой кажется, что правильной улыбкой, опустив ресницы, она сможет заполучить что угодно, промахивается.       Она врет, врет, врет, играет, как никогда.       И все равно Ленор не верит ей. И все равно Ленор видит всю ее ложь насквозь.       Вы можете запутать других людей словами или жестами, убедить их в том, что они себе все придумали, заставить их совершенно потерять направление. Но пытаться поколебать уверенность Ленор — все равно что спорить с вечным океаном.       Они познакомились гораздо позже лучшей жизни каждой и принесли друг для друга новый смысл.       Там, где Аннабель блестящий стратег, способный победить в шахматах кого угодно, Ленор играет не ради победы. Ленор играет ради ее улыбки.       И черт возьми, если сердце Аннабель не ускоряется, когда Ленор смотрит на нее с этой дьявольской самоуверенной ухмылкой на губах.

***

      Отступать некуда. Позади — только твердая стена подсобки. Ленор возвышается над ней, как лес, ее глаза наполнены штормом.       Это напоминание для Аннабель. Стихия непобедима. Со стихией на своей стороне она сможет сокрушить саму смерть. И она собирается.       Но здесь и сейчас, на одну секунду, она не блестящий стратег, не королева манифестированных… здесь и сейчас она просто девушка, в двух дюймах от которой находится любовь всей ее жизни.       И ей придется ей кое-что втолковать. А после, не удержавшись, пообещать:       — Ты все поймёшь.       Они встретятся посередине, между замком и морем. Их армии еще позади — седлают лошадей, швартуют корабли.       У них еще есть — совсем немного — времени до сражения.