К вершинам. Нет прямых путей.

      Две недели спустя после бегства из-под Зул-Амана. Восточная граница Кел-Таласа. Сержант Тайвин. Прибываю на сборы объявленные генералом Сильваной Ветрокрылой, сейчас в одном месте собрались все эльфы которые как минимум лояльно относятся лично к генералу. У генерала появились достаточно точные сведения о происшествии под исторической столицей троллей-амани. Осмотревшись, я убедился что сейчас во дворе одного из переданых следопытам военых постов находится большая часть офицерского и сержантского состава нашей организации, и даже были условно посторонние личности, одну из которых я даже узнал - Велана, опытный и довольно сильный маг, возглавляющая отряд магической поддержки с которым мы под командованием этого капитана Терен-Тия давали генеральное сражение вторгшимся в Кел-Талас троллям. Остаётся дождаться леди Ветрокрылую и узнать что же у неё за сведения? - Я вижу что все собрались? - Генерал вышла из здания, сопровождаемая своей не менее легендарной младшей сестрой по имени Вериса. - Тогда у меня есть не самые радостные вести о провалившейся экспедиции на Зул-Аман. После озвученных слов по двору пошел ропот, ведь если экспедиция провалилась, то могли серьёзно пострадать принц Артас и леди Джайна. А смерть этих персон которую можно возложить на наш народ... это обеспечит Кел-Таласу БОЛЬШИЕ проблемы. Они будут невероятно огромными даже если люди просто откажут нам в помощи против троллей! А если тот же Лордерон начнёт снабжать идущие против нас племена троллей бронёй и оружием? Ведь у людей даже полностью бракованая броня даёт в разы больше защиты чем любые тролльские самоделки! - На ставку командования был совершен дерзкий и удачный рейд троллей, которые перебили охрану принца Артаса, часть охраны магистра Дратира, и смогли отравить самого наследника Лордерона! А вот после такого заявления наступила гробовая тишина. Все были в шоке от услышанного, но по разным причинам. - Люди магистра что, совсем мышей не ловят? - из толпы раздался выкрик лейтенанта Рирении. Я своего лейтенанта понимал - во время пребывания людей в Кел-Таласе, роты под командованием тогда ещё лейтенанта Тера, познакомили меня и окружающих с одной из своих забав - спереть у соседей провиант, заменив его на капусту с солью, которую никто не желал есть. После очередной такой выходки мы, эльфы тоже втянулись в забаву. Как итог я скорее поверю что троллей провели в лагерь по приказу магистра, чем в то, что научившиеся отлавливать наших следопытов солдаты могли так опростоволоситься! - Принц Артас был переправлен с помощью магии в Луносвет на лечение, вмести с ним отправилась леди Праудмур и немногочисленная уцелевшая свита принца. На данный момент попытка штурма Зул-Амана считается проваленной. - Эй, а как на счёт остальных? - тут уже выкрикнула моя Талис, неизвестно как пролезшая на собрание. - У людей было несколько тысяч солдат! Что с ним случилось? Моей девушке начал вторить одобрительный гул поскольку многие ещё несколько месяцев назад бились бок о бок с людьми. На это генерал Сильвана посмотрела на собравшихся усталым взглядом и произнесла: - Это неизвестно, но предлагаю исходить из худшего. Тем не менее, я по личной инициативе отправила по следам прошедшей к троллям армии сотню добровольцев, чья задача найти выживших и помочь им выбраться из лесов Зул-Амана. На этом всё. Народ начал расходиться, а я обнял затрясшуюся от сдерживаемых рыданий Талис, которая время от времени со всхлипами повторяла "Папочка..." Да уж, привязалась она к тому человеческому командиру, и как её успокоить? - Тихо, малышка! - раздался голос волшебницы Веланы, которая подойдя к нам постаралась обнять мою девушку. - Насколько я узнала Тера, он такая злобная и жадная скотина, что даже будучи проглоченным драконом или гидрой, не только прогрызёт себе путь на свободу, но ещё и устроит бедному монстру ощип всей чешуи заживо, потому что - трофей! С умным видом киваю на эти слова, командир, он такой! Как вспомню случай, когда после того как шаман опалил Талис колдовским огнём, Тер не могнув и глазом устроил жертвоприношение всех пленённых им троллей первому же попавшемуся лоа в обмен на исцеление своей тогда ещё просто подчинённой! - Что планируете дальше, детишки? Посмотрев на успокаивающуюся Талис, я решаю кое-что для себя и произношу: - После того как один из магистров практически бросил на верную и не самую лёгкую смерть тех, кто бился за жизни наших собратьев... нам с моей девушкой будет нелегко находиться в рядах бойцов, что защищает в том числе и ТАКОГО эльфа. - Тогда у меня есть для вас интересное предложение! Я планирую на несколько лет съездить в Стальгорн, заработать золота как наёмник и изучить новые знания, особенно по рунам и зачаровыванию. Поскольку Терентий своим подходом подал мне прекрасную идею для дальнейшего развития, то у меня появились шансы наконец подняться до уровня магистра! - А зачем вам мы, и в чём наш интерес? - Вы мне нужны для того, чтобы было проще собрать отряд и обкатать его в относительно боевых условиях! Ведь готовый боевой отряд имеет больше возможностей в выборе контрактов чем простая группа приключенцев! - улыбнулась волшебница. - А ваш интерес... я предлагаю вам стать МОИМИ последователями! Хоть я и не магистр, но некоторое влияние и обширные магические знания у меня есть! Что скажете? Переглянувшись с Талис, я произношу: - Мы в деле!       Лордерон. Город-крепость Лордерон. Королевский дворец. Король Теренас. БАХ!!! От мощного пинка стул буквально разлетелся в щепки, а нанёсший удар Артас проорал: - ГОРИ В ОГНЕ СКВЕРНЫ, УШАСТЫЙ УБЛЮДОК!!! - С ублюдком ты сынок загнул, на счёт ублюдка, насколько мне известно Дратир может документально доказать что это совершенно не так... - Отец, да из-за этого ушастого выродка, мы потеряли почти трёхтысячную армию! При этом не в бою! Стараниями этого эльфа, я был опоен, в беспамятстве и он заставил меня практически бросить своих людей! - Поправка, сын. Армия была буквально просрана тобой и Джайной, поскольку своих подчинённых Дратир прихватил обратно в Кел-Талас. А вот то, что во всём виноват уважаемый эльфийский магистр... Свидетели доказывают что это не так, что он наоборот тебя спас! - Но отец!!! Он опоил меня, перебил мою охрану и похитил с поля боя! Неужели ты мне не веришь? - Тебе? Верю, как отец. А как король, я вынужден верить предъявленным мне доказательствам и показаниям свидетелей! - И что мне тогда делать с этой ситуацией? Ведь всё это нельзя просто взять и оставить! - Нельзя, сынок, в этом я с тобой согласен. - и видя робкую улыбку сына продолжаю. - Именно по этому в наказание за провал, я лишаю тебя права командовать уцелевшими частями твоей личной армии! По крайней мере пока ты не соберёшь и не обучишь свои личные войска заново. Пассивные доходы у тебя есть, мне об этом докладывали. - на мои слова сын опустив голову отвечает: - Согласно твоей воле, отец! - А на переговорах с эльфами, главным назначаешься именно ТЫ! И ты не только поблагодаришь эльфийский народ за своё спасение и лечение, ты будешь упирать на уже оказанную помощь, и выбивать для Лордерона преференции! - Но отец!... Это же унизительно! - Знаю, сын. Знаю... И это называется словами дипломатия и политика! Та ещё гнусь, но что делать? Раз уж ты наследный принц Лордерона, то тебе необходимо разбираться во всём этом! - глядя на ещё сильнее поникшего сына, продолжаю. - Мой тебе совет - если не выходит отомстить открыто и официально, тогда мсти неофициально, выбивая своё как политик. Либо привлеки к решению вопросов наёмников. - вижу как поморщился сын при упоминании о наёмниках. - Или ты, сынок считаешь, что у нашего рода всегда была такая военная мощь как сейчас? Тогда я тебя расстрою - это во время второй войны с орками, наш род собрал в своих руках подобную военную мощь, и стал причиной ночных кошмаров у аристократов, в которых очередной благородный род попадается как участник заговора против короны и мои войска приходят, чтобы просто перебить предателей. А своих мыслях, я с грустью добавляю "Как же многого ты ещё не знаешь, и как много ты ещё не готов узнать, сын мой!" - Всё равно, отец, спокойно смотреть в лицо того, кто вырвал из твоих рук намечающуюся победу, кто оставил твоих бойцов умирать сражаясь с троллями... Я могу этого и не выдержать! - Это цена привилегии носить корону и править страной, сын. И ты эту цену заплатишь. - произношу эти слова со вздохом. - В первый раз, но далеко не в последний!       Соленогорская автономия. Город Саббат. Городской дом Терентия. Троллька Зенку. С довольным видом сижу на месте хозяина дома в самой большой комнате и с прищуром оглядываю гостей, заодно демонстративно поглаживаю свой живот, намекая на то, что я не праздна. А ещё я с гордостью смотрела на стену с самыми заметными и важными трофеями моего мужа. Самый центр занимали два скрещенных большущих ножа, которыми орудовали самые известные по всем землям орки-воины, называемые мастерами меча. Целых два таких противника были сражены моим мужем. Он хоть и человек, но смог доказать моему племени что достоин чтобы его уважали. В знак уважения мои братья даже согласились отдать Тер-Тию меня в жены! Доска с поясом на котором были нашиты клыки убитых моим супругом орочьих и тролльих вождей, ещё на стене висело ожерелье сделанное из драконьих зубов. Зубы принадлежали тому самому дракону, что убил моего отца, а в дальнейшем пал от руки моего мужа! Теперь же мой муж отправился снова сражаться и захватывать добычу, а я как хорошая жена принялась следить за нашим общим имуществом и вести дела должные дать нам с мужем прибыток! Уж как ранее дочь, а сейчас сестра вождя племени, я немного разбиралась во многих делах, а как знахарка любила и умела учиться новому! Вот прямо сейчас я устроила в нашем доме большую встречу всем знакомым Тер-Тия вместе с пиром. Сейчас здесь были кроме моих братьев Магуа, Уккарона и Шаадана, находились еще Ир-Ис, та ещё вождь-баба, которую все люди слушаются беспрекословно, её помощник Кас-Тор и воспитанница Ла-Эрт, с которой у моего брата Магуа какие-то дела. И бывший первым воином под рукой моего мужа Стэн, большой и сильный для человека, теперь он командует большей частью оставшихся в этих краях воинов Тер-Тия. (После какой-то ссоры с великим вождём Артасом, они больше не воины племени Лордерон, так что Ир-Ис и я взяли их к себе на службу.) Также здесь были неправильные Шаманы Крис-Тина, Джони и толстый Бол, который теперь стал маг-поваром у племени огров Резанные брюхи, с нынешним вождём Ба-Гором. А ещё здесь были "брат" моего мужа, коротышка Кьётви, на правах родственника напросившийся на проживание в наш с Тер-Тием дом (и обрюхативший уже всех взятых мной для присмотра за домом тисси (у троллей рабыня-служанка), и часть взятых людских девок.), этот Кьётви имеет какие-то дела с моими братьями, они косаются тех желтых, тяжелючих кусков мягкого металла, и управляющий городом мирный вождь, как к его называют? Вспомнила - мэр Остин Ма-Ер. И сейчас помимо хвастовства знакомым разумным силой и удачливостью, я вместе с собравшимися разумными решала накопившиеся вопросы. Как и личные проблемы, как сейчас с моим братом - Магуа! - Грр... Сестра, я рад что ты довольна своим мужем, а то не хотелось бы его убивать! - эти слова произнёс весьма рослый тролль, известный окружающим под именем Магуа, и естественно мой брат! - Уймись, клыкастик! Сдаётся мне, что сейчас Тер имеет все шансы тебя самого прикончить! - влезла в разговор одноглазая женщина в камзоле военного образца. А по совместительству вождь окрестностей Солёной горы, Ирис Рейндрит. - И мне казалось что вы с ним нашли общие интересы. - Угу, резать и грабить врагов, захватывать рабов, устраивать финансовые махинации. - недовольно пробурчал человек крупного телосложения, по имени Стэн. - Сейчас этого нет! К сожалению... - снова произнёс тролль Магуа с печальным видом. - Зенку, а как там моя просьба? - НЕТ! - тут же жестко произнесла Ирис. - А если... - Нет! - А... - НЕТ! - И... - НЕТ! - Даже... - НЕТ!!! - последний выкрик Ирис сопроводила с ударом кулака по столу. - Без сопровождения из моих людей, ни о каких сопроводительных документах и о наёмничьем патенте можешь не заикаться! Мне не улыбается отвечать на вопросы тайной службы короля Теренаса! - Брат, в самом деле, лучше не спорь с сестрицей Ир-Ис. Ты хотел посмотреть земли людей, то как они живут, и что можно в них выменять? Тогда пусть с тобой будут сопровождающие! - Гррр... Как за сопляком следите! Того и гляди сопли мне вытирать начнёте! - Уж лучше так, чем устраивать на тебя загонную охоту по приказу короля! - произнесла сквозь зубы Ирис. - Никому из нас не нужны горы трупов. Тем более бесплатно! - Ты это к чему, женщина? - тролль прищурился и посмотрел на правительницу этого края с подозрением. - Ну ты же решил путешествовать как наёмник? Тогда запомни главное правило наёмников - никаких неоплаченных и не прикрытых контрактом убийств! Судя по лицу моего брата, он пытается осознать услышанное, так что пусть посидит, подумает. - Кьётви! - Ир-Ис обратилась к дворфу. - Что там с вашими делами, касающимися троллей и Ржавых? - Дела идут прекрасно! - бородатый коротышка едва ли не светился от довольства. - Поставки материала от троллей идут исправно, как и получение железной руды от Ржавых Вагонеток. Правда всё железо идёт в работу для рассчёта с Духами, но недавно к нам притащили кое-что интересное! - Надеюсь это интересное позволит нам обнародовать часть накопленного на сделках с Рощей духов золото? - Ир-Ис подозрительно прищурилась. - Хотелось бы пустить всё это в дело, на развитие местных земель, а то держать в тайне наличие золотоносного месторождения всё труднее. - Кобольды отыскали медную жилу! И давно понемногу Вагонетки поставляли нам олово. Ну а наша диаспора смогла найти и застолбить слабенькую аметистовую жилу, возни с ней много, выход камешков небольшой, и те третьего сорта, но для главной и очень прибыльной задумки этого хватит! - Неужели хотите открыть ювелирную мастерскую и прикрывать все получившиеся доходы ей? - ехидно спросила беловолосая девушка Ла-Эрт. - Не факт что в такую ложь поверят. - Сразу видно, что вы бабы не разбираетесь в кузнечном деле! - Кьётви нагло ухмыльнулся. - Из этих материалов мы сможем выплавлять особую, чёрную бронзу! И скажу сразу - Кул-Тирас из-за огромного флота скупает её в любых количествах! Она у них идёт на гвозди для судов, металлические части, пушки и прочее. Главная причина в том, что бронза куда слабее ржавеет в морской воде! Так что Рейндрит, успокойся - после продажи пары партий, можно нагло подделывать цену в журналах о купле продаже! Большая часть присутствующих хмыкнула, и тут все покосились на в очередной раз начавших спорить Крис-Тину, Джони и Уккарона, похоже им нет до нас дела. - А вот у меня к троллям есть претензии! - неожиданно вскинулся мирный вождь Остин. - Ваша торговля шкурами, мясом и улитками, она мне уже поперёк горла стоит! - Что нэ так? - вопрос был задан моим братом Шааданом, нависшим над человеком. - Много чего не так! Начиная от того что вы используете этот дом для хранения товаров, заканчивая их количеством и ценами на рынке! - А что ты от нас хочешь? Что мэшает? Человеки смотрят, человеки нухают, человеки покупают и эдят. Все доволны! - Во первых, городской дом, особенно такой как этот не предназначен для хранения горы мяса! Хотите и дальше так торговать - купите склад с ледником! Или землю под склад с последующим строительством! - Эй, Шаад! - нагло крикнул дворф. - Бери землю! Мои парни тебе как родне моего побратима такой склад отстроят - закачаешься!... Недовольно покосившись на Кьётви, Остин продолжил поучать моего брата. - Теперь о количестве и ценах - заваливая рынок дешевой едой вы не даёте развиваться местным фермерам! - Ну и что? Не могут добывать много еды, пусть займутся чем-нить ещё! - Но так нельзя! - Хочешь чтобы мы ушли с рынка? Нэ торговали? Сорится хочешь? - Я хочу чтобы вы продавали большую часть добытого купцам! Они повезут ваше мясо вглубь страны, в города, а там съедят всё что вы продадите и потребуют ещё!... Прекращаю слушать и эту беседу, после чего удовлетворённо киваю сама себе - сейчас всё в порядке, но остался один важный вопрос, который не помешает решить прямо сейчас... - Стэн! - обращаюсь к первому бойцу моего мужа. - У меня есть дело к тебе и твоим воинам! - Слушаю вас, сударыня. Что за дело? Опять нужны солдаты? - усмехается воин. - И для чего? Ты и так почти сотню наших под свою руку перехватила! - Мне нужен сильный воин, такой как ты! Что умеет не только биться и вести других в бой, но и учить молодняк! - Ну, вообще да, умею такое. А тебе зачем?... - с прищуром обратился он ко мне. - Или... вспомнил... Ты хочешь чтобы я или мои люди занялись обучением тех сопляков-тролльчат, что достались вам с Тером в нагрузку? На этот вопрос я оскалив свои зубы киваю. Этот воин практически догадался о том что ему предстоит. - Но смысл? Разве ваши охотники с воинами не предпочитают сами учить ваш молодняк? - Да, наши воины не любят когда вместо них юных троллей учат другие, но ваши воины доказали делом, что выучка людей подойдёт воинам моего племени куда лучше! Вижу сомнения во взгляде Стэна, и решаю применить мирское заклинание без магии, которому меня обучил мой муж. - Я щедро заплачу! После услышанных слов воин Стэн медленно кивает...