Милая шутка

      — Сольван… Ты не представляешь, как мало терпения у меня осталось по отношению к вам обеим. Подойди.       Эллет оглянулась на заплаканную подругу, тяжело вздохнула и сделала очень смутный намёк на шаг вперёд.       — Смелее.       — Я могу очень смело ретироваться, — фыркнула она.       — Не стоит, ты знаешь, что в таком случае не вернёшься.       — В эту конкретную комнату мне и не хотелось бы…       — Сольван.       Какое-то время они играли в гляделки. Мия успела уже успокоиться — по крайней мере, всхлипывать перестала, — и осторожно села на самый край кресла.       — Ты солдат, Соф, — наконец сказал Фисэмар. — Я уверен, что глупых солдат в моей армии нет.       — Как же зря…       Он пропустил эти слова мимо ушей, но только сделав мысленную пометку непременно добавить за каждую язвительную фразу по парочке крепких шлепков.       — Ты не можешь не понимать, насколько опасно то, что ты сделала — в том числе, для животного. Скажи-ка, неужели ты потащила бы одну из своих собак в чащу леса, к оркам?       Впервые за это утро Сольван, казалось, посерьёзнела.       — А вот это удар ниже пояса, милорд, — пробормотала она и в два шага сократила расстояние, ещё остававшееся между ними. Защитной позы эллет не сменила, её руки оставались скрещенными, но было ясно, что слова командира она приняла к сведению.       — На что я и рассчитывал, — кивнул лорд Фисэмар, умудряясь снизу-вверх смотреть сверху-вниз.       Соф сжала губы в тонкую линию.       — Я удивлён тем, что Фаэг согласился тебя везти и ещё более удивлён тем, что вы оба живы и здоровы, спасибо трезвенникам из верхового отряда. Но тебя от наказания это не освобождает. Прими его.       Какие ещё были варианты?       Резко вздохнув, эллет опустилась на колени командира. По давно устоявшемуся обычаю, штаны снимать она не стала, и лорд Фисэмар не возразил. Это всегда означало более строгую порку, но у Сольван были причины не заголяться, и он, зная об этом, настаивал только в исключительных случаях.       Этот случай, видимо, не был таким уж исключительным.       Она провела на его коленях очень много времени, и деревянная щётка совершенно не способствовала сохранению самообладания, и хотя гордость не позволила — никогда не позволяла — эллет кричать, заплакала она довольно скоро.       — В следующий раз это будет хлыст, — предупредил лорд Фисэмар, прежде чем отпустить её.       Мия поперхнулась воздухом, а Соф быстро вытерла слëзы рукавом и пробормотала:       — Следующего раза не будет.       — Хотелось бы верить. На этот раз вы свободны… А, впрочем, нет. Постойте, — командир выдвинул ящик стола и извлёк из него листочек, на котором что-то быстро написал и свернул. — Отнесите это старшему целителю и дождитесь его распоряжений. Выполнять.       Эльфийки синхронно склонили головы.

***

      Вполголоса обсуждая и осуждая пережитое, Миэсс и Сольван шли по коридорам дворца.       — О, — хмыкнула Саэн, ждавшая их на первом ярусе у колонны. — Живые.       — Частично мёртвые, — закатила глаза Соф. — Из всей армии мы одни, между прочим.       — Неправда, ребятам капитана Сэллиана тоже разнос устроили, только король и Галион. Вы гнев Галион представляете вообще?       — Ещё как, — буркнула Мия и покраснела.       — Мне кажется, они не выживут…       — Вероятно.       — Идём, — вздохнула Соф и пояснила: — Сейчас мы к целителям, а потом в кроватку аж до начала тренировок.       — Головушка болит, что-ли? — не поняла Саэн.       — Не-а, милорд велел записку старшему передать.       — А-а-а… Не знаю, насколько это законно, но вы бы прочитали, что это, а то знаете милорда…       Мия вздохнула, аккуратно достала листик из кармана, развернула и пробежалась глазами по строчкам, бормоча:       — Рядовые Миэсс… И Сольван, угу, мы… Промыва… — вдруг, она как-то так резко побледнела, что Саэн и Соф на секунду показалось, что перед ними появилась совершенно другая эльфийка, но тут же покраснела обратно, даже с избытком. — …ние…       Пока Саэн хохотала, Соф заглянула в записку и нахмурилась:       — Чего?! Нет!