Под солнцем прерий

Они приблизились к поселению, расположившемуся на равнине. Там было порядочно вигвамов, даже и деревянных домов и более того - ограды довольно высокого частокола, чтобы понять, что людей тут больше, чем достаточно для команды. Саске даже предложил оставить Сакуру сторожить коней. Если что, хоть убежит. - Нет, ни за что! – побелела девушка. Забавно, но морды всех лошадей в этот момент смотрели на нее и, судя по всему, видели в Харуно какую-то вкусняшку, даже и деликатес. - Кабуто, за старшего, - указал Саске своей лошади. - Это почему это Кабуто за старшего? Бунта взрослее и умнее! - Если умнее тебя, то это правда. - А ну прекратили! – шикнул Какаши. - Учитель, это все Саске! – ябедничал Наруто. - После разберемся. Наруто, не забывай, что уже должен мне, - отмахнулся от перебранки Какаши, внимательно глядя вперед на поселение. - Эээ! – скис Наруто. – Кто старое помянет… - Заткнитесь, - пригнулся Саске. – Они вооружены винтовками. И охраняют. И много лошадей… Такое ощущение, что это не рядовой лагерь-поселение, а… - Игорный дом, - прошептала мертвенно бледная Сакура. Она там. Цунаде точно там. Все повернулись к Сакуре с недоумением. - Игорный дом? – не скрывая сомнения пробормотал Какаши, внимательней приглядываясь к тому, что там видел. - А теперь поподробнее, - холодно произнес Саске. - Мой учитель очень азартна, - повторила Харуно. Говорит, а сама белая как мел. Что же там происходит? Не осталось времени раздумывать и все рванули вперед. Сакура в какой-то момент соскочила с лошади и Саске испугался, что она упала. Но на деле спрыгнула, теперь вставала, но тут рванула вперед к охраняемому входу. Совсем с ума сошла, раз не понимает, что так ее любой пристрелит?! - Эй! – Наруто поскакал за ней и растерялся от того как Харуно несется вперед, к врагам. Неужели не соображает, что там опасно? Саске даже пришлось пришпорить Кабуто, чтобы не зевал и, поравнявшись с Сакурой, Саске нагнулся и подхватил ее на талию, утягивая обратно на коня. - Ты что творишь?! – других вопросов не осталось. Обнаружилось, что спрашивать Сакуру бессмысленно: она отчего-то сама не своя, белая, холодная, будто в самом деле вдруг сошла с ума… Какаши ускорил Паккуна и скомандовал. - Как учили. Позиция три. Саске и Наруто тут же развернули лошадей и встали чуть поодаль, по бокам от учителя. Учиха еще и держал рукой немного дрыгающую ногами Сакуру, хотя в остальном ее тело казалось безвольным – ощущение, что она обезумила усилилось. Почему так сложно ответить на простой вопрос? Правда и то, что они близко к цели, хотя и какими-то совсем случайными путями – тоже есть. Он переглянулся с Наруто, чуть сдвинувшего по лбу вверх коричневую шляпу. И некое облегчение, что в ворохе проблем от Сакуры он может рассчитывать на друга. Была не была. Резервации индейцев разные. Есть не такие агрессивно-настроенные как Хьюга или как более кровожадные, встречающиеся на пути команды Какаши. Но существовали и активно ведущие торговлю и разного рода дела с белым населением. Видно это поселение из таких. Вероятно, они играли не только на золото, но основа – это золотоискатели и шахтеры, которые тут, работая в карьерах и каньонах, могли оставлять годы поиска на приисках. Какаши учил играть учеников в разные игры, чтобы при случае они знали правила игры, но предупреждал о магии азарта, когда идет удача или когда она обманчиво выглядывает из-за спины, когда ты проигрываешь и шепчет: вот в следующий раз, точно тебе говорю – выстрелю. Выстреливает – раз на тысячу, а то и миллион. Какаши сомневался в Наруто – тот не очень силен, но мозгует в играх неплохо, но от него уж очень легко уходят деньги. Саске держался особняком, делая вид, что все может, только не хочет, у него феноменальная память за запоминания карт, участвовавших в игре, их позиций, раскладов - при случае мог выиграть неплохие деньги. А что Сакура? Сакура рвется внутрь как на пожар. А за ней, конечно, ее самоназначенные рыцари, которые не нанимались в рыцари и даже в няньки, но упорно все эти дни только и делали, что вытаскивали эту горе-девушку из разных неприятностей. Если бы это была другая клиентка, Саске бы уже предъявил, что сделал больше положенного и пусть она либо доплатит за вечное спасение, либо идет на четыре стороны. Но это Сакура... Сакура, к которой - уже хватит это скрывать от самого себя – он неравнодушен. И сейчас понимал, что встретился с девушкой, которая, если задание закончится здесь, если тетка найдется, то он может больше никогда не увидит розоволосую врачевательницу. Не об этом бы думать, но неведомая тоска, чуть похожая на отчаяние, когда он остался один, без семьи, вырвавшись из ада, завладела Учихой и парень не мог себе же ответить: почему все так внезапно обрушилось? Лучше бы влюбился в принцессу Хьюга, глядишь, уже бы стал вожаком их племени и… Саске недоверчиво взглянул на решительного Наруто рядом, приближающегося с ним ко входу в городок. Этот не просто кочевой, а устоявшейся, с оградой и охраной. Видно игра тут идет не один год… - Какаши, - предупредил Саске взглядом. Их встречали с ружьями на входе человек десять. И еще наверху ограды на вышке десяток или больше. Все краснокожие, но большая часть в одежде белых, только прически свои сохраняли. Ограда приличная, не перепрыгнуть: да и смысл, если подстрелят на вышке? - Если это игорный дом, нужно дать входные и показать на что играть будешь. Иначе не пустят, - со знанием дела предупредила оживающая Сакура. - У тебя есть деньги? – спросил Какаши. - Все, что есть, что было - у вас, - она кивнула на учителя Наруто и Саске. Какаши медленно вздохнул, закрыв глаза, а потом поправил платок на лице и полез в сумку, отдавая мешок золота – их награду за задание в руки Сакуры. Она пораженно замерла. - Вы уверены? Я не знаю, когда и сколько смогу вернуть… Хатаке посмотрел на Наруто – в чем прекрасен этот мальчишка, что он легко расстается с деньгами, не жалеет, что преодолел такой путь, был ранен и будто все бес толку. А Саске… Саске переживает за девушку больше, чем за то, что ему с этой миссии ничего не достанется. Как поменялся Учиха за эти несколько дней. Любовь беспощадна. Что же до Какаши… Не первый раз полуголодные уходят. И может не так уж умно поддаваться очарованию зеленых глаз юной девочки и ее, что уж там, игре на нервах всей команды. Кто знал, что принесет это с виду обычное задание найти человека. Какаши уж точно не будет тем, кто обидет девушку. В других случаях Сакуре бы не помешала трепка за то, что рискует и разбрасывается чужими жизнями, не рассказывая, как они хотя бы могут решить ее проблему. Она имеет право на секреты, но не там, где его парням угрожают и ранят. Только сейчас он рискнет, чтобы уже понять как закончится эта миссия. Они подъехали к деревянным брусьям – ведь откуда-то притащили их и много, учитывая немалые размеры городка. Их уже обступили всадники-краснокожие, преградив единственный путь в городок. - Куда собираетесь, господа? – говорил с заметным акцентом самый старший. Какаши открыл рот, но тут вперед выскочила Сакура, громко сказав. - На игру. Какая цена входа? Саске не понимал о чем речь, но индейцы не изменились в лицах, значит все шло как они и ждали. - 15 золотых. Сакура протянула зажатые в руке монеты – все они недавно плотно облегали ее в виде корсета. - С каждого. - Строго указал старший на спутников девушки. Сакура спешилась. - Тогда только я пойду: сохраню хотя бы часть денег… - Нет. – Какаши посмотрел на Саске и Наруто. – Заплати и за нас. - Нет нужды, - покачала головой девушка. – В таких местах очень строго относятся к охране, мне ничего не будет. К тому же, если Цунаде тут... - А чего у этих парней не спросить? – нахмурился Наруто. – Эй, вы видели бабку с огромными дойками, - он показал на себе что-то несусветное, - но бабка при этом красотка? - Ты только их запутал, - шикнул Саске. Но мысль у Наруто правильная – вдруг им и правда тут скажут? Естественно, им ничего не сказали. Какаши еще попытался задать тот же вопрос на индейском диалекте, но и тогда мужчины промолчали. - Может они не раегируют, потому что ее тут нет? Саске посмотрел на бледную Сакуру. - Чтобы узнать информацию, достаточно одного, однако… - Пойдем все, - кивнул Наруто. Может цена за проход на территорию была не так уж велика по чьим-то меркам, но тем кто на нуле, тем, кому сейчас даже за гостиницу не заплатить – деньги нужны позарез. Однако после оплаты три всадника и шедшая пешком девушка попали внутрь. Место в самом деле устоявшееся. Видно, что здесь живут, но именно краснокожие, а белые тут только в качестве гостей-игроков. Саске видел одного, обреченно топавшего куда-то со стеклянным взглядом - ясно, проиграл все... Учиха держал на виду шедшую немного впереди неуемную «начальницу» - он боялся, что снова она куда-то рванет. В конце концов, когда на нее стали нехорошо посматривать некоторые мужчины, он снова поравнялся с ней и подхватил, усадив впереди себя - в этот раз не встретив никакого сопротивления, только чувствуя ее напряжение, об которое и острый нож сломаешь. И вот они едут по улочке, среди множества деревянных домов, но еще и больших вигвамов, здесь есть люди, даже вот женщины – все индианки, но одеты чаще всего как белые женщины, даже шляпки и прически как носят в городе. И снова Саске не остался незамеченным. Женский пол выворачивал шеи на бледнокожего красавчика. Забавно, их не останавливали, не спрашивали, даже не сопровождали. Вот только оружие пришлось оставить на «входе». Значит, тут все безоружные. По идее. Таких дураков мало где найдешь. Хоть перочинный ножик, но припрятали. И у Наруто, и у Саске было чем воспользоваться, если что. - И куда же нам? – хмурился Наруто на каждого встречного. Снова какой-то белый прошел, прижимал руку к жилетке, оборачивался по сторонам, очень явно показывая, что там у него или выигрыш или же то, на что он намерен играть. Полуденное солнце снова начало печь с дьявольским азартом и уже не раз пришлось притормозить лошадей, который тянуло к корытам с водой и сеном у некоторых построек. Да и всадники уже посматривали на эти корыта от засухи во рту. - Сакура? Есть варианты? – поинтересовался Какаши. - Малец, ты же знаешь свою бабку: где она может быть? - пробубнил Наруто, вытирая пот со лба и натягивая на брови шляпу. Харуно взволнованно вцепилась в гриву Кабуто и даже будто привстала на коне. - Там, - указала она на самое заметное здание в центре – это был большой вигвам. – К этому времени она скорее всего проигралась в пух и прах, - говорила бледная Сакура, - и отрабатывает долг лечением. Госпожа всегда умеет выкрутиться... Какаши переглянулся с Саске – сколько обреченности. - Если так, если знаешь, что делает эта бабка, может и не стоило за нее волноваться? – хмурился Наруто - снова голодный. Вечно не в настроении, когда голоден. Однако вопрос дельный. – Ты говорил, что она часто так пропадает… - Да… - Сакура как зачарованная смотрела на вигвам. Он точно принадлежал вождю. - Но в этот раз все иначе… Сакура опять соскочила с Кабуто и побежала туда, словно боялась не успеть. Какаши с парнями поспешили за ней и когда Сакура столкнулась с охраной – недружелюбными краснокожими типами, она просто заорала: - Госпожа Цунаде, вы здесь?! Ответьте мне – вы здесь?!! Какаши поспешил за ней, спешившись у соседнего дома, где были и вода, и сено, в отличие от вигвама, у которого кричала девушка. Наруто и Саске сделали также. Лошади жадно пили воду и хомячили сено. Стало даже жаль, видя, что сообразительные животные торопятся, понимая, что скоро снова их сорвут с места. Какаши не понимал что происходит. И ответ был на поверхности: видимо Цунаде прихватила что-то ценное для ученицы, скорее всего заработанные ею деньги, и проиграла их? На лице девушки так и читалось, что сейчас решается даже не ее судьба, а жизнь… И эту девушку хотелось защитить еще больше. - Какаши, - предупредил Саске, обходя Сакуру с левого краю, Наруто тут же устроился с правого, а Какаши позади. Тылы прикрыты, а уж как дальше пойдет… - Госпожа Цунаде! – кричала девушка у порога. Сакура не выдерживает и врывается внутрь. Ей пытается помешать охрана, но их блокируют Какаши и его парни. Их меньше, но они очень опытные бойцы: на каждого по трое врукопашную - легко. Индейцы что-то кричат, сбегаются еще люди. А Сакура уже внутри. Кажется, она совсем не ценит своих рыцарей, которым оставила сражаться безоружными. Впрочем, может быть знала, что они неплохо умели биться и на кулаках? Однако полы шатра раскрыты и в достаточно большом помещении, наполненного сизым дымом, все видят какого-то старика, женщину со светлыми волосами и двоих мужчин. Они сидят по кругу и раскуривают табак. И кажется их мысли совсем одурманены – они совсем не торопятся реагировать на гостей. - Госпожа! – кричит Сакура. - О… Сакура! А что ты тут делаешь? – хихикая, спрашивает Цунаде. Какаши и парни, которые удерживают как могут охрану и их помощников, смотрят на действительно красивую женщину с действительно впечатляющей размерами грудью. На ней платье, но сидит она на земле на подушке довольно неприлично, будто бы даже по-турецки. И пусть платье скрывает все что надо, ее одурманенное состояние бросается в глаза. - Госпожа! – с нескрываемым отчаянием крикнула Сакура. – Где моя расписка? Я не говорю про то, что вы взяли из сейфа и мои деньги, молчу и даже не прошу их вернуть. Но где тот договор?! Куда вы дели его?!! Какаши применял удушающий уже на втором сопернике, а их еще сюда подбегало и подбегало. Саске и Наруто орудовали кулаками и сразу по печени, чтобы с одного удара вырубать, но их тоже не хватит, если навалятся толпой. - Кто эти люди, Цуна? – разморенно моргая, поинтересовался сморщенный, небольшого роста, старик. - Эти - не знаю, - хихикала женщина, указав пальцем на пыхтящих рыцарей, уворачивающихся уже не от всех ударов. И тут же показывая на Сакуру, - а это мой… моя… мое… Хи-хи… - Госпожа! Где моя бумага?! - повысила голос Харуно. - Сакура, да что ты переживаешь, тут она… - Цунаде бесстыдно засунула руку в роскошное декольте, где и без того было мало места, но она упорно там что-то искала. – Или нет… Хм… Куда же… А! Вроде бы она была в той ставке… - Нет! – взревела Харуно, напугав всю команду Какаши и даже несколько отрезвив накуренных присутствующих. Сакура боролась с собой мгновение и все же крикнула еще раз, с болью, надрывом и отчаянием. – Госпожа Цунаде, вы проиграли меня?! - Чего? – вытянул шею Наруто, тут же получил по лицу и боку, потому усиленней замахал руками и ногами, отбиваясь как настоящий зверь. - Да я отыграюсь! – махнула рукой женщина. Руки Сакуры опустились и вся ее фигура на фоне открытого шатра казалась обреченной и одинокой. - Госпожа… Я десять лет училась у вас, была преданна, несмотря на то, сколько раз вы кидали меня вот так, не оставляя ни монетки на проживание. Я верила вам, доверяла. Единственное, что просила – не отдавайте меня никому, никому не отдавайте ту бумагу… Теперь, я ухожу, с меня довольно, живите как хотите, делайте что хотите. Думаю, я сполна отплатила вам за приют послушанием и помощью, что содержала ваш дом, пока вы отсутствовали месяцами, молила кредиторов о рассрочке, выплачивала и отрабатывала за вас долги… Хватит. Госпожа, все что прошу у вас – скажите, кому вы меня проиграли! Какаши, уличив мгновение, пока Наруто с криками отгонял новоприбывших выученными техниками рукопашного боя, уставился на Сакуру. Вот отчего все эти тревоги. Но как же так вышло? Она сказала это так, будто была, а может и есть, в рабстве…?! Так значит, вот он секрет ее непоследовательности? - Эй, Малец, хорош… Что происходит-то? Чего случилось? Я не понял, повтори… - Наруто как раз отпихнул от себя парочку охранников, которые тоже стали что-то говорить. Саске скручивали руки, а Какаши, уклонившись от удара, смотрел на девушку. - Сакура, не строй их мухи слона, - захихикала Цунаде, махая рукой. - Не сможешь ты отыграться, Цуна, - хихикал рядом вождь. – Тот человек уехал уже как неделю. - Неужели? – всплеснула руками красавица и снова захихикала. Сакура молча низко поклонилась женщине, которая теперь, отвлекшись на шуточки вождя, кажется, забыла про ученицу. У Саске защемило сердце, когда Харуно повернулась к нему с таким несчастным лицом, полным слез. Однако она шла гордо, плакала молча с почти беспристрастными выражением, где застыла обреченность. Учиха окликнул ее, но девушка видно не видела уже никого. - Сакура! Постой! – он, наконец, сбросил с себя настырных индейцев. Одно хорошо – тут все безоружные, потому еще все живы. Помутузили они друг друга хорошо. Наруто вот оторвался, но и сам коллекцию фингалов насобирал. - Да что происходит? – взревел Наруто, перемахнув через себя в толпу одного из нападавших. Он свистнул и Бунта, торопливо зажевывая моток сена, поспешил к нему. Люди вокруг вроде и возмущались, но не так активно, с виду это рядовое событие для этого поселения, что кто-то тут устраивает бучу. Разве что побеждали всегда охранники-индейцы, а не чокнутые гости, которые даже не поиграли. Какаши теперь оседлал Паккуна и сдерживал толпу, водя коня то в одну, то в другую сторону; у Бунты торчало сено изо рта, которое он по ходу жадно жевал. - Сакура, да остановись ты! – Учиха догнал ее и завернул к себе, ухватившись за плечо. – Остановись… - Выдохнул он. Брюнет совсем не знал что делать с плачущими девушками. Надо дать ей платок? Платок… где же его платок? - Саске! – крикнул скачущий к нему на Бунте Наруто. Он держал под удила Кабуто и Учиха кивнул. Конечно, за ним гнались, Саске даже не сразу понял, где Какаши. Вся его забота была запрыгнуть на лошадь и посадить с собой Сакуру, которая будто потеряла себя и ее сейчас мог похитить любой, не сопротивлялась бы. Учиху это злило: все дорогу зубы показывала, а тут нюни распустила. Он пока не очень понимал что произошло, но вся суть получалась в какой-то бумаге – может закладная на дом? Сакура говорила такие странные вещи… - Где Какаши? - Сказал его не ждать! - крикнул Наруто, прыжками Бунты перемещаясь перед противником, чтобы дать Саске и Сакуре уйти скорее. - В смысле? - Забираем оружие и на выход – вот что он сказал! Что задумал Хатаке? Он безоружен… он один не сможет вырваться… Однако – Саске перевел взгляд на подрагивающую розоволосую, которую крепко держал, боясь, что она снова взбрыкнет и убежит от него. Наруто несся прямо на охрану, Саске, воспользовавшись тем, что все стали разбегаться, быстро нагнулся и забрал свое оружие и Наруто. Забавно, но револьверов Какаши он не увидел, как не искал. И потому сразу понял, что произошло. Неприятно, но какие же он и Наруто дети по сравнению с этим монстром - с Какаши Хатаке. Они с Наруто и Сакурой отдалились от этой игорной резервации достаточно, но все равно двигались вперед еще долго. Даже Наруто молчал, понимал, что Какаши там один и отчего-то оба парня знали, что сочувствовать надо далеко не ему. Уже дело близилось к вечеру, они остановились на привал, Наруто разжег огонь, все сохраняли какое-то унылое молчание, Сакура и вовсе замкнулась в себе. Учиха даже задал ей пару вопросов, но какой там… ничего не сказала. Какаши появился неожиданно, когда Сакура и Наруто уже задремали на голодный желудок и сторожил только Саске. - Долго ты, - сказал брюнет. - Да, пришлось погоняться за кое-кем, - ухмыльнулся Хатаке. - Значит, догнал? - Не совсем. Скользкий тип попался. Сакура пошевелилась. Саске снова расстелил ей на своем плаще и она привстала, отчего-то и Наруто не пришлось будить, хотя они говорили с Саске довольно тихо. - Учитель! Я волноваться начал. – Узумаки тер кулаком глаза. – А вы случайно…? Вдруг в его сторону полетел мешок и Наруто едва поймал его и тут же заглянул. - Вяленое мясо, овощи, фрукты и хлеб, - прокомментировал Хатаке. - Да вы волшебник, учитель! Мысли читаете! - Наруто, только там на всех и надо растянуть это до ближайшего поселения. Сакура сидела тихая, поджав голову к согнутым коленям, и смотрела на разворошенный Саске очаг. Учиха не понимал почему больше не решается спросить ее что случилось. Может потому, что знал, что у него не будет ответов как ей быть? И свалил эту заботу на лидера. Какаши сел между ней и Наруто. - Сакура, я смог узнать приметы того, у кого теперь твоя бумага. Девушка вскинула на него свой взгляд. - Но, к сожалению, он там был под вымышленным именем, да еще и скрывая лицо, и погоня и свидетели дали мало информации. Впрочем, пару зацепок есть… Так, нам нужно еще что-нибудь знать, чтобы завершить твое дело? Девушка смотрела так несчастно и одновременно благодарно и непонимающе на Хатаке, что смутила его. - Уже неважно, - вдруг снова опустила голову розововолосая. – У меня теперь нет ни гроша, чтобы заплатить вам. К тому же теперь я даже должна вам… - Она решительно подняла голову, глядя на Хатаке, а жующий Наруто прищурился. – Я все верну, все, о чем мы договаривались! Просто… просто дайте мне время! Обещаю, я… - И как же ты вернешь? – вдруг потер подбородок в маске Хатаке и Саске даже возмутился: зачем давит на нее, девчонке и так плохо! – А если сбежишь? Почему мы должны верить тебе, если все рассказанное тобой полуправда? - Учитель Какаши! – возмутился Наруто, набивший щеки хлебом с мясом. – Малец, конечно, натворил дел, но он честный парень, я знаю, я чувствую! Если сказал, что вернет, то вернет!! - А я не верю, - ухмылялся Какаши. - Я верну! Все верну! – подскочила разозленная Сакура. - Хорош, Какаши, - сердито пробубнил Саске. Он обыкновенно был на стороне Хатаке, а тот его уверял в честности людей. Что же сейчас не так? - И как же долго нам ждать? - нагло полюбопытствовал учитель. Сакура побагровела, а Наруто, да и Саске, резко встали. Обычно Какаши очень деликатен с женщинами, но тут что-то его понесло. - Дайте срок, - хмуро и решительно попросила Харуно. - Месяц. - Месяц?! – испугалась девушка. - Какаши, - Саске чуть загородил собой розововолосую. – Ты перебарщиваешь. За такой срок только разве что в лотерею можно выиграть. – Учиха еще промолчал о том, что тут скорее или банк ограбишь или, в случае девушки, в бордель пойдешь. И у такой как Сакура будет спрос – миленькая, почти ребенок… Извращенцев и негодяев полно. – Если так приспичило – забирай мою долю за долг Сакуры. - И мою! – возмущенно тряс кулаком Наруто. – Малец же такой хлюпик. Ему только осталось в разбойники пойти, чтобы набрать нужную сумму за такой срок! - Вот как? Отказывайтесь от своей доли ради нашего нанимателя? - Нет, - Харуно покачала головой. – Не надо. Если через месяц, я верну все до… - Да заткнись ты, - раздраженно шикнул Саске гордячке. Они с Наруто сурово смотрели на учителя: нашел с кого деньги трясти. - Сакура, а не поделишься планами. Что будешь делать? – добродушно улыбался Какаши. Она неуверенно выглянула из-за спины Саске. - Насколько понял, ты теперь в свободном плаваньи? - Д-да… Но я заработаю денег и обязательно… Какаши перебил, чуть повысив голос. - Я не спрашивал мнения Саске и Наруто, но у меня такое впечатление, что они только что его выразили. И потому сразу спрошу тебя: а не хочешь ли, Сакура Харуно, вступить в наш отряд? - Что?! – спросили все трое. Парни повернулись на девушку, а потом все на лидера отряда. - Что? – качнул плечами Хатаке. – Ты лекарь, а он нам ой как пригодится на наших заданиях. К тому же, тебе не обязательно следовать за нами, но мы хотя бы будет знать, что в родной Конохе нам всегда помогут эти чудесные ручки. Саске ухмылялся, поняв игру Какаши. Он намеренно так нагнетал, чтобы это предложение выглядело как спасение. Значит, боялся, что не согласится? И даже эта уловка показывала кто в ком нуждается больше... - Не обещаю, что платить буду много. Может даже первое время удержу с твоей доли некую сумму – за долг. Но жилье, кров, пища и защита – гарантирую. Сакура была ошеломлена, Наруто вдруг шлепнул по плечу Харуно и она едва не повалилась на Саске. - А это идея! Если тебе некуда идти – тогда и выбора нет! Соглашайся, Малец! С нами не пропадешь, – он радостно скалился. Саске взволнованно слушал как в груди трепыхается сердце, ощутившее что-то похожее на облегчение. Он ведь рад? Вот только отчего-то Сакура не спешит соглашаться. Да и… она ведь будто не замечает его… Харуно смотрит на приветливого Какаши, на довольного Наруто, и вот и на Саске. - Правда? - спокойно спрашивает, а сама очень взволнована - глазищи на пол-лица! Учиха кивнул. В ее вопросе так много страдания и того же облегчения. - Возьмете меня на отработку долга? – посмотрела она на лидера. - Ну, - Какаши неторопливо потирал подбородок. – И это тоже. Она вздохнула. - Ладно. Согласна. Хотя мне все равно надо поехать в город и уладить кое-какие дела… - Девушка стала будто оживать и заметно приободрилась, снова начав наглеть. – Одолжите денег, начальник. Я на нуле. Какаши достал мешочек – успели сохранить значительную сумму. Все это уйдет в Коноху, но ни Саске, ни Наруто отчего-то совсем не переживали, что ничего не заработали для себя. А Какаши ухмылялся, увидев как смело девушка запустила руку в мешок и взяла горсть монет. - Еще не работаешь, а уже деньги одалживаешь? Идеально. Ты нам подходишь! - озорно ухмылялся Хатаке. - Тогда и я! – Наруто только было сунул лапищу в мешочек, как получил от Какаши затрещину. – Эй! Ему можно, а мне нельзя? - Все остальное для деревни, - отчитался Какаши. Уже не тревожась за прочие опасности, они проскакали следующий день с короткими остановками. Все устали и почти без приключений добрались до городка, где встретились – лишь пару раз видели вдали индейцев и потому сворачивали, уходя от конфликта. Какаши решил, что всем не помешает отдых и потому ночь все провели в номерах тамошней гостиницы. Впрочем, без излишеств. Но была ванна и даже сносный горячий ужин и завтрак, что уже неплохо. Утром Сакура купила билет на поезд и потому все поднялись рано. Парни еще побегали, расспрашивали про типа, у которого теперь бумага Сакуры. Впрочем, ни имени, ни внешности особо не знали, кроме пары примет, однако и то, нашли одну женщину, которая видела того мужчину. Сама Сакура в поисках не участвовала, а, как сказала, отлучилась по делам, договорившись, что сразу подойдет к железнодорожной станции. Поезд чуть опоздал, но вот уже стоял на перроне, выпуская одних пассажиров и, наоборот, впуская других. Так как на него грузили еще какие-то вещи, то он должен был стоять на путях еще минут десять. - Да где же этот парень? – вертел головой Наруто, стоя рядом с Бунтой. Саске невольно думал о плохом: она все же сбежала. Хоть немного стрясла с них денег и сбежала?! Это его расстраивало и напряжение распространилось на все его лицо и тело. Один Какаши спокойный – они уже потратились и привезут в Коноху всего-ничего. Ну, хотя бы Саске мог сказать, что чувствует себя человеком, соскребя с кожи слой накопленный за эти дни грязи. - Эй-эй, Саске, а тебе тоже девушку предлагали? – шепнул Наруто, нервно сглотнув. Так и было. В момент, когда он собирался ложится, в его дверь постучалась девушка. Даже понимая, что в целом мог легко уговорить ее провести время и без денег, Саске просто закрыл перед ней дверь. А потом и услышал как в соседнем номере оправдывается Наруто, который уламывал продажную красотку на что-то, что явно не одобрит не только индейская, а и любая жена. Вообще-то Какаши хотел сэкономить и купить два номера – для Сакуры и для них троих, но по некотором обстоятельствам пришлось брать сразу четыре, хотя и очень скромных. Саске подозревал, что так они до Конохи ни монетки не довезут. А сейчас и он начал волноваться: где там Сакура пропала? Уже народ стал прощаться и рассаживаться, машинист дал предупредительный гудок и почти закончили погрузку вещей. Все трое стояли у вагона, в котором обозначен билет девушки. Даже Какаши стал вертеть головой. Между тем пассажиры стали подниматься в поезд. Мимо прошла девушка в красном платье и шляпке с цветами. Может быть Саске бы как всегда равнодушно повел взглядом по изысканной леди, которая с саквояжем и знакомой сумкой, и с кружевным зонтиком, приподняв подол платья, осторожно поднималась по ступеням в тамбур вагона, показав ножки по щиколотку в коричневых шнурованных сапожках на заметно-высоком каблучке. Ее платье уж очень бросалось в глаза городской вычурностью - все эти воланы и рюши, не осталась без внимания и очень заметная кокетливая шляпка с цветами и перьями. Девушка надушилась, и уж тем более кудри розовых волос, собранные в элегантную прическу, могли его смутить. Но этот тонкий, узнаваемый, не до конца выветренный запах полыни Саске уловил тут же. Сакура была последним пассажиром и, поднявшись, повернулась на последней ступени лестницы вагона, глядя сверху на своих сокомандников, оставшихся на платформе. - Отлично выглядишь, Сакура. Тебя и не узнать, - довольно усмехнулся Какаши. Саске разрывало: с одной стороны, платье и весь этот кокетливый наряд ей к лицу, но отчего-то так не хватало первого образа сорванца в джинсах, рубашке и ковбойских сапогах и шляпе, которая Харуно была чуть великовата. Он криво ухмыльнулся. Слишком яркая и заметная – слишком хороша… - Не… не понял! – беспомощно вылупился на Харуно Наруто. – Ма-малец, ты что ли? А чего девчонкой обрядился? С ума сошел?!! Так ведь никто не подумает, что ты пацан! Ты ж на свою сладкую попку огребешь неприятностей! Эй-эй, снимай это барахло!! Не по-пацански это! - Наруто… Это девушка. Сакура - девушка, - хмыкнул Саске. - Че… че… ЧЁЁЁЁЁ?! Наруто пораженно таращился на Сакуру, стоящую перед ним как истинная леди, как небо и земля ее образ отличался от того, что был с ним все эти дни. Узумаки смотрел на улыбочку на лице Харуно, которая молча кивнула. - Но… я же… Я же… - Блондин обиженно повернулся к Саске. – Ты знал?! - Конечно, - Учиха едва не добавил – с самого начала, но вовремя остановился, с учетом, что тут Какаши. - Учитель Какаши! – взмолился Наруто. – А вы? - С самой первой встречи. - Почему мне не сказали?! - А где были твои глаза, дурак? - самодовольно фыркнул Учиха, не сдержавшись. – Сразу понять нельзя было? - Но Малец… то есть… - Узумаки обиделся и насупленно смотрел на Сакуру. – Чего не сказала? - Я в самом деле приехала сюда как мальчик, - дернула плечами Харуно и ее розовые локоны, завитые в прическу, чуть качнулись на голове, отражая блеск утренних лучей солнца. – Думала: так даже лучше. - Где лучше-то? Да как так?!... - бубнил Узумаки. - Не переживай, Наруто, - улыбнулась Сакура, - когда буду в вашей команде, буду по прежнему носить тот наряд - тебе будет проще. Раздался второй гудок и уже пар пошел из начальных вагонов. – Еще вопрос, который меня беспокоит. – Поспешно спросил Какаши. - Сакура, что это была за бумага о которой ты так переживала? Саске и Наруто переглянулись: как им хотелось подробностей всего этого, но теперь даже рады были, что подождали этого момента. Сакура оттаивала и сейчас даже стала говорить спокойнее и раздражающе-самоуверенно. - Я не знаю своих родителей. Сколько себя помню, я кочевала из одного места в другое… Впрочем, скорее меня продавали. Не знаю почему, но я была рабыней, как и мои темнокожие собратья. Сколько себя помню... Мужчины тревожно переглянулись. - Вы знаете, что в стране не отменено рабство. И та бумага – она вроде расписки или договора о моей покупке. Как-то Цунаде посетила хозяина, у которого я работала наравне со своими темнокожими братьями и сестрами, и не знаю почему, но я приглянулась ей. И она купила меня. Это бумага – подтверждение сделки. К сожалению, хозяин в этот же день скончался, и хозяйка, не присутствовавшая на моей продаже, не соглашалась отдавать меня, даже едва не порвала мою купчую… Потому Цунаде просто забрала меня, можно сказать украла. Ее как даму из знатного рода не преследовали, но меня вполне могли забрать у нее, если бы случилось худшее. Мне нельзя дать вольную, потому как есть только бумага, но нет свидетелей, которые бы подтвердили это. Цунаде пыталась решить вопрос официально, но для этого предлагали меня снова отдать хозяйке и заново купить, потому что хозяйка сказала, что подпись не ее мужа… Однако хозяйка запросила цену в несколько раз выше. В конце концов мы просто уехали подальше и вот уже больше десяти лет я живу вроде как свободная, а вроде как… - Не может быть! – воскликнул отзывчивый Наруто. Саске тоже сложно верил, но теперь была более ясна такая безголовая погоня за учителем. Она ведь гналась не за взрослой женщиной, у которой своя голова на плечах. Она хотела сохранить себя… Учиха испытывал странные эмоции – от жалости до ярости. И лишь постепенно в его голове укоренялась мысль, что девушка, которая запала ему в сердце, живет с этим секретом больше десяти лет и видимо не может считать себя свободной и значит чувствовать себя свободной, например, любить... Вот чего никак не ожидал, то такого… - Если вы передумали брать меня – я пойму. – Сакура, пусть и в почти статусе беглой рабыни, но смотрела гордо, с самоуважением к себе, да и выглядела как леди. Она готова была встретить свои беды и не опустить голову. Это восхищало и заряжало вдохновением не отступать. Может потому она не смотрит на него как все? Боится потерять голову, потому что не свободна, а тянуть в свои беды не хочет? Не сразу, постепенно, и чем больше времени проходило, тем больше Саске хотел найти эту бумагу и восстановить Сакуру в статусе свободного человека, чтобы заковать ее в те же цепи, что держали теперь его. Сердце стучало где-то в горле, отдавая скорую пульсацию в виски. Он смотрел на нее и кажется боялся, что больше не увидит. Такое впечатление, что одним рабом любви в мире стало больше. Ему совершенно не нравилось чувствовать все это, но в тоже время Саске ощущал, что в его мрачной жизни появилась другая важная цель, как опора для движения вперед, для того, чтобы не сдаваться. - Я многое в жизни могу поменять, - сказал Хатаке, - но мое слово, и слово этих парней, неизменно. Ждем тебя в команде, Сакура. С твоим появлением она станет идеальной. - Почему же, господин Какаши? – игриво ухмыльнулась своим кукольными личиком девушка. - Потому что, - Хатаке ухватил за шеи Саске и Наруто. – Лучшая из поддержек для мужчины – женская. Раздался третий гудок, и работник стал закрывать двери вагонов. Дошла очередь и до Сакуры. Она махнула им и прошла в вагон, уже набиравшего ход поезда. Клубы дыма парили над станцией и уносились хвостом следом за поездом. А трое мужчин молча провожали взглядом состав, где теперь часть их команды. Отчего-то не было сомнений, что Сакура за эти несколько дней так хорошо влилась в их группу, что ни у кого не возникнет дискомфорта. Идеальная команда… А может так и есть? Конец АРКИ "Идеальная команда"