Первая и последняя миссия

      Эдди усиленно бежал вперед. Пот капельками спускался с его лба по носу на губы от чего сразу появлялся соленый привкус. Он бы давно сошел с тренажера, если бы не обязанность заниматься по два часа каждые сутки. Несмотря на то, что они далеко не на Земле, о-о-очень далеко, сутки для них привычные. Двадцать четыре часа, и восемь из них на сон, иногда меньше, если энергетические паруса порвет космический мусор и придется бежать их сворачивать. С какой-то стороны это изобретение самое гениальное и самое неудобное в мире. То, где он находится называют «Межзвездный ковчег», звучит гордо, да?       Через пол часа ноги уже подкашивались и Брок слезает с сомнительной конструкции с ремешками. На стенах этой комнаты был пейзаж моря, что был на Земле, чтобы космонавты еще помнили о том прекрасном месте, которое добровольно покинули, вероятно, с концами. Слишком далекий путь. Они, наверное, умрут раньше, чем прилетят домой? Первая и последняя миссия.       Подобные мысли тревожат его уже давно. Закрадываются своими короткими холодными коготками под его форму и бегут по спине часами – не сгонишь. Он никогда о таком не думал, будучи в своей уютной квартирке. Это получается, его цветок на подоконнике погибнет? Соседка будет его поливать, но когда-нибудь этой доброй старушки не станет, и он высохнет. Как жаль…       Коридоры корабля пустоваты. Синяя подсветка делала вид, что все, кто пройдут по нему неизбежно замерзнут, но тут было стабильно двадцать семь и семь. Он встал куда раньше остальных, за пару часов. Эдди до конца не понимал причину пробуждения и почему он со своей вечной сонливостью не смог уснуть обратно, но зато он не будет тесниться в потном спортзале.       Открыв ключ-картой дверь, Брок плюхнулся в широкое белое кресло. Час и двадцать пять минут осталось до пробуждения экипажа. Приборы не шалили, полная благодать, казалось бы. Но… Эдди ужасно скучно.       Несмотря на то, что он выучился и стал работать астронавтом в вполне осознанном возрасте, понимал все тонкости дел, но были надежды где-то в глубине создания, как в комиксах. Побег от вражеского крейсера, другие формы жизни и новая эра для человечества. Но… до того нужно долететь, а по мере полёта Эдди всё больше думал об этих глупых мечтаниях. А зачем ему это? У них не такая развитая техника и, вероятно, они потерпят поражения, умрут, ничего не сделав. А новая форма жизни… Даже тут загвоздки. Они вполне могут быть к ним враждебны. Итог у них один — гибель.       Время пролетает непозволительно быстро. Проблема ложилась на другую, все приборы сбоили нещадно много. Что случилось? Система обеспечения температурного режима включалась лишь на пару минут, и изо рта уже шел пар.       Свет погас и пришлось включить фонарики. Сердце спряталось за желудок, а к горлу подполз большой горький комок. Пара членов экипажа побежала устранять неполадки, а Эдди уселся за аппаратуру слежения, направляя коллег. Пальцы стало покалывать от мороза вокруг, но вскоре проблема была решена, правда нагреется всё тут не очень-то и скоро.       — Что там случилось, Майк? — говорит Эдди в микрофон.       — Не знаю! Тут… Капсула какая-то? Посмотри на датчик, нет там ничего? — оборачиваясь и прокручиваясь на стуле, Эдди взглянул в монитор. Какой-то объект отдалялся от них на не самой большой скорости.       — Что-то пробило нас? — напрягся Брок.       — Скорее всего, но тут… Ох, черт, Брок! Зови сюда Люси, живо! — закричал Майк и связь оборвалась из-за очередного сбоя.       Приходится проглотить болезненный ком и по рации вызвать ученого-медика в отсек 02. Взор замылился и Эдди стало казаться, что вот-вот и он упадет в обморок. Они точно долетят? Ему бы очень хотелось.       Эдди сошел со своего поста в медицинский центр. Картина перед ним заставляла тело мелко подрагивать. Какой же ужас… Стоило ему заикнуться о приключениях, других планетах, расах и вот. Получай, Брок.       Какая-то внеземная жизнь, аморфная, двигалась по контейнеру, цепляясь своими хваталками за краешки стенок. Черная, как нефть, так блестит на свету.       — Что это такое, твою мать… — шепчет Майк, когда же Эдди не мог открыть даже рта. Они смотрели на это, как на животного в дорогом зоопарке.       — Я связалась со станцией, — начала Люси, заглядывая в свой планшет. — Нам нельзя избавляться от этого.       — Да как нельзя?! А если… А если оно выберется и перебьет нас? — взрывается гневом Майк, вскидывая руками. Он был тем ещё паникёром, но сейчас страшно было всем и угроза не пустая.       — Молчи, Майк! — Эдди быстро закрывает рот коллеге. — Это… Оно задергалась, когда ты закричал. Говорите тише… — убирая руку от чужого рта, Брок пригляделся. Существо стало тише себя вести.       Люси закопошилась и побежала к основной аппаратуре центра. По ее лицу было понятно, что у неё появились интересные мысли, поэтому Брок и Майк побежали за ней.       — Смотрите. — Люси поставила в колонки первую попавшуюся песню и прибавила громкость почти на максимум. — Вот! — существо вновь задергалось, запрыгало по своей маленькой тюрьме. Люси чуть уменьшает — та же реакция, еще и вот, пришелец стал чуть менее активнее.       — Так, ему вредят звуки от пяти килогерц.       — Ну вот, давайте прикончим это, пока не прикончило нас!       — Ты плохо слышишь, Майк? Сказали же нельзя. — Брок зарычал, не прекращая наблюдать за находкой. Стало уже куда легче, когда выяснилось о слабости этого творения природы. Смогут защититься, если что? Проблема в том, что они оглохнут вместе с ним.       — Так. Давайте… Вы уйдете, займетесь своими делами, а я продолжу его исследовать. Нам так или иначе надо это сделать. — завершила Люси, сцепляя пальцы в замок. Они поступают совсем не как мужчины, даже не подумали успокоить ее. Эдди закусывает нижнюю губу и уходит, доверяя задачу Майку. Кажется, у них там свои мутки…       Через несколько часов Люси пришла с полностью заполненным файлом. Она записывала малейшую реакцию, каждое движение существа. И даже ему название дала, ого.       — Ну ничего себе. Выглядит, как моё эссе на тему «История космонавтики». — Майк распахнул глаза.       — Почти. У нас еще с ним много работы. Так, теперь слушайте, — Люси включила планшет и продолжила уже ровным тоном, — Мы имеем дело с неорганическим, аморфным существом. Я назвала это «Симбиотом» для удобства. Оно живет за счёт других организмов, впитываясь и овладевая их телом.       — Ох, черт… — вырвалось у Брока.       — Да. Его питает адреналин и другие сильные гормоны. Но более питательным для них будет фенилэтиламин. — но ученую перебили.       — Так. А это ты как выяснила? — Эдди занервничал, косо поглядывая на изображение в мониторе, камеру слежения в медицинском отсеке.       — Когда я узнала про адреналин, решила узнать и про другие гормоны. Чтобы получить фенилэтиламин мне потребовался темный шоколад, он содержится и в нем. Реакция была удовлетворительна.       — Где еще содержится этот ваш фениалитен…       — Фенилэтиламин. Он еще содержится в сыре, красном вине и… человеческом мозге. — в конце Люси замялась. Все поняли, что это значит для них. Перестанут кормить — их съедят. И ладно кормить будут, они куда более сытная добыча для этого существа.       — Не паникуйте. Наш корабль насыщен кислородом, а он для симбиота опасен. Оно не выживет в такой среде без носителя.       — Люси, — Эдди уселся в своё кресло и закрыл руками лицо, обтирая пот. — Что нам делать, если симбиот вселится в кого-то из нас? Оно может прикинуться кем-то из нас, мы даже и не поймем, наверное…       — Не будь таким паникером, Брок. Просто все дружно пройдем терапию звуком, пока ничего предложить не могу. Я передам информацию в станцию на Земле, возможно, мы будем должны оставить маячок с этим, и его доставят домой для дальнейших опытов.       Всем было страшновато представлять, что может произойти, если эта штука окажется на Земле и сбежит, но они чего не смогут сделать, если станция захочет забрать это.       Этой ночью не спалось никому. Или так казалось самому Броку, который не мог закрыть глаза. Перед ним постоянно появлялся симбиот в контейнере, который вот-вот и выберется, и он даже красочно представил, как крышка отлетает и это ползет к вентиляции, забирается в нее.       По телу проходит дрожь, будто Эдди упал куда-то. Он спал всё это время? Когда он успел задремать с открытыми глазами?       — Нет, это невозможно… — бормочет Брок, вставая с койки. Быстро натянув одежду, тот выходит из своей комнаты, идет вдоль по коридору с той же синей подсветки. — Я только проверю, что он на месте и всё. Только для спокойствия, иначе не усну.       Открывая дверь в медицинский центр ключ-картой, Эдди чуть поёжился. Холодок прошелся от плеч к макушке, оставляя за собой вставшие дыбом темные волосы. Контейнер был пуст.       Брок судорожно начал обтирать глаза и лицо. Может ему показалось? Оббегая карантинную камеру, пилот еще пытался найти какой-нибудь другой контейнер, может Люси просто переставила? Но все было пусто.       — Блять! Надо предупредить. — но обернувшись Брок передумал бежать куда-либо. Он уже нашел его. Но не ясно кто именно кого нашел. Этот симбиот его или он симбиота. Черная субстанция возросла перед ним угрожающе большой стеной, стояла так пару минут, злобно и заинтересованно вибрируя перед его лицом.       Эдди хотел бы закричать, да лишился голоса снова, как утром. И не встретив реакции, кроме страха, симбиот двинулся вперед, впитываясь под кожу сквозь одежду, как мелкими иголками.       — Нет-нет-нет! — всё-таки смог закричать Брок, падая на пол из-за ослабленных ног. Все попытки схватить существо руками были провальными, они проходили насквозь, будто это вода.       — Господи боже, не надо! — но крики скоро оборвались и руки безвольно упали. Он не чувствовал своё тело, оно будто стало чужим. Голова склонилась в бок, и Эдди мог видеть заблокированную дверь из мед. центра. Сейчас… он умрет? Это конец? И ведь не только ему, но и всей другой команде, что сейчас беззаботно спит.       — Какой лакомый кусочек. — прозвучало в голове Брока не-его голосом. Эдди бы задергался, вскинул бы руками, лишь бы спастись от всего этого, но руки как лежали, так и лежат. Только глаза могли судорожно дергаться с двери на стены.       — Не терпится попробовать. — низкий голос все рокочет у него в ушах и тело наконец двинулось. Но оно все еще было не его, хоть он и чувствовал всё, каждое касание. Чужой холод расползся от груди до головы, рук и ног. Теперь им двигало что-то иное, что-то сильное и большое.       Его тело усадили, подперли о железную тумбу. Теперь он мог подвигать пальцами, но ничем более. Его шею обвило холодное нечто и из него же вылезли щупальца, которые срастались в большую блестящую голову с острыми зубищами в три ряда. Тело не тряслось от ужаса, а кажется все эмоции, что сейчас возникали у Брока кто-то…поглощал.       Как только появляется лишь намек на страх или что-либо другое оно пропадает, и в теле Эдди воцарилась угрожающая тишина. — Какое яркое существо. Вкусное. Хочу себе такого. — мечтательно шепчет существо на ухо Броку и стискивает шею сильнее.       Глаза Брока широко раскрылись, как и рот, дабы вдохнуть поглубже, да зря, ведь скользкий язык симбиота вторгнулся в его рот резко, натянув на секунду заднюю стенку горла. Он заполнял его полностью, распирая тугие стенки глотки. Мурашки от этих ощущений расползались по всему телу, глаза пустили невольно слезы, мешая тем самым Броку видеть своего мучителя. Вскоре пелена слетает с глаз и перед ним теперь не только голова, но и все остальное тело. Такое громоздкое, просто огромное. Он никогда не видел никого такого же великого, как это существо.       Острые когти прокалывают облегающий синий костюм, подтягивая к себе безвольное тело. Теперь у него были эмоции, но не свои. Такие обволакивающе. Они проникают всё глубже и глубже, заставляя сердце трепетать. Когда язык покидает глотку, Брок испускает полустон-полувыдох. Симбиот усмехается такой реакции и облизывается. Горло саднило, а пальцы покалывало от холодного пола. Что его ждет? Что это от него хочет?       Те самые когти разрывают костюм уже полностью в одни лоскуты, расправляя обездвиженное тело под собой, как какую-то простыню. Пол такой жесткий, голова почти сразу укладывается на бок. Влажный язык проходится по выпирающим мышцам торса, твердым розовым соскам, оттого дрожь бежит вновь, делая почти больно голове пилота. Член заинтересовано дергается, будто пытаясь разузнать что это там такое началось после долгого затишья, и его тут же обхватывает шустрый язык симбиота. Он обхватывает ствол плотно, сжимая почти до посинения.       — Он хочет его оторвать что-ли?! — думает панически Брок, жмуря глаза. Большая лапа ложится на чужую грудь и поползет вниз, оставляя за собой кровавые полосы боли. Напрягая живот, Эдди болезненно стонет, почти крича, и тело выгибается само, лишь бы его касалась лишь мягкая и теплая часть лапы.       И давно она теплая? Брок не мог сказать. Время пропало для него, как и его команда. Они им не нужны. И пилот вновь стонет под чужим слюнявым языком. Собственное тело сбоило, как никогда. Ему… нравилось, как плоть симбиота скользит по его телу, пульсируя, сжимая мышцы под собой, пусть иногда с вредом для них.       Руки больше никак не ощущались, болтаясь снизу, как канаты. Слезы обжигали отмороженные щеки, оставляя мокрые соленые слезы за собой, но те долго там не задерживаются, их почти сразу слизывает слишком изворотливый язык иноземца.       Дрогнув всем своим существом, Брок закусил уже всю искусанную несчастную губу, закатил глаза и опять расслабился. Горячее нечто врывается в него, и Эдди захлебывается глотком воздуха. Огромное длинное щупальце движется внутрь резко и быстро, а выходит медленно, размазывая кровь от рванных царапин кольца ануса, доводя несчастного Брока до криков исступления. Черная громадина нависла над ним, смотря пристально на свои творения с хрупким телом, что рядом с ним скорее казалось зубочисткой, тонкой и ломкой.       Эдди стонет сквозь зубы, отпуская последние силы. В его голове было пусто до сих пор, пока он в секунду не вспомнил Люси. Он питается сильными гормонами, значит… Он кормит его сейчас? Он стал чем-то вроде миски для него, на которой есть все желанные вкусности, бери не хочу. Вот он и берет, а дальше… Он откусит ему бошку? Или оставит себе позабавится, как расправится с остальными?       Его мысли прерывает жадный рык существа, от которого дрожали панически колени. Его плоть вновь рвут кровожадные когти, впиваясь в него до хруста тугих и уже дырявых мышц. Было слишком больно, чтобы заботиться о чем-то кроме ощущений. Контраст боли и удовольствия смешивался в невероятный коктейль адреналина и серотонина, разрывая последние рамки здорового разума космонавта, с которым он сюда прибыл.       Последние силы были исчерпаны, и Брок измученно выплескивается на розовый слюнявый язык, что все еще обвивался вокруг его члена, голодно вылизывая его. Маслянистая черная жижа расползлась по его коже с кровавыми потеками, довольно клацая. Получило видимо свой фениате...       — Фенилэтиламин.       Последние, что успевает заметить Брок, что дверь в медицинский центр распахивается, а голоса коллег трагично замолкают.