Хищная птичка

      Пол ночи прошло. За время караула, за огнем слышалось ворчание. Гоблины прибегали и убегали. Их тянуло к нам, но мешало рвущееся в небо пламя. Я разбудила Рика, чтобы теперь передохнуть самой. Меня так же разбудили на заре. Мы подкрепились и засыпав часть костра землей с дороги, пошли вперед к подъему. Когда дошли до стены каньона уже был пол день. Если бы на Билли не было свежих ран, то можно было бы подняться наверх к вечеру и уйти от гоблинских пещер подальше. Но с ранами парня, мы можем застрять ночью, прямо у всех этих многочисленных проемов в скале.       Мы снова соорудили "защитный круг" расположившись по ближе к подъему. Как наступит рассвет, со всех ног двинемся на верх. За день нужно будет проскочить все гоблинские пещеры и оказаться как можно дальше от опасного утеса. Подстрелить еду, пока шли, я не смогла. Довольствовалась ягодами и выковыривала орехи из шишек. На ночь довольствовалась тем же. Снова караул. Теперь, когда я так близко к этим расщелинам на подъеме, я вижу как в них копошатся твари. Их крики и ворчание. А еще я слышу шипение. Наверняка ездовые ящеры. На рассвете мы двинулись вперед. Рик шел впереди, а мы с Билли ковыляли следом с посохами и оглядывались назад. Стоило заметить выглядывающую тварь, как она тут же пряталась и начиналось ворчание в стене. По спине ходили мурашки от многочисленных взглядов. Я вытащила лук. И стреляла в тех кто не успел спрятаться. Если сейчас нагоню жути им, то возможно преследовать будет меньше монстров. Стреляла простыми стрелами. Ходить вытаскивать их из трупов я не буду. Время только тратить. Простые и возобновить проще будет.       Время шло. Мы поднимались выше. Раза два выскакивала тварь и бросаясь на таран, пыталась скинуть меня, либо Билли. Но не тут то было. Одного и я могу прибить.       Удар по морде гоблину и за ногу скидывали с края подъема. Уже вечерело, когда мы забрались на верх.       - Надо уйти как можно дальше от края, - сказал Рик. - Чем дальше, тем меньше их за нами пустится.       Мы согласно кивнули. По пути подстрелила пару мелких птичек. А когда уже делали привал у упавших на обочине сосен я отдалилась в лес и вышла к водоему. Там подстрелила нутрию и пошла назад.       Ребята не стали делать "защитный круг". Тут уже не так опасно. Ночью не кто не тронул. Утром пустились дальше. Рик сказал, еще несколько километров идти до столицы. ***       Чем ближе была столица, тем меньше попадалась, какая либо живность. Еще одна ночь и к следующему обеду из-за деревьев показались белоснежные стены. Под ними кольцом стояли хижины крестьян. Из-за стен возвышались вышки и башни. Мы прошли мимо хижин к воротам. Билли рассказал, что у столицы семь ворот, а сама она настолько огромная, что можно целую неделю идти до противоположных ворот. Вау. Мы заплатили пошлину и прошли ворота. Перед воротами, красивая просторная площадь. Прилавки аккуратно стоят полукругом. От площади убегает серая брусчатка в несколько сторон, а по бокам высятся дома. С окон и балконов свисают цветы и побеги вьюнков. Людно. Далеко впереди над домами возвышается еще стена. А за ними высятся огромные деревья. На столько толстые и мощные, что на многочисленных ветвях, виднеются белоснежные домики и дорожки от них. Рик повел по дороге. Мы шли за ним. Вторая стена приближалась. Мы вышли на еще одну площадь. На ней так же палатки купцов и торговцев. К воротам в стене поднималась полукольцами лестница, а на ней стража. Рик начал подниматься и помогать сыну.       - Раз уж помог нам, мы поможем тебе. Идем,- сказал он и кивнул в сторону ворот.       - Простым людям там делать нечего, - сказал Билли. - Мы проредители и у нас есть право войти во второй круг. Там живут мы и семьи солдат.       - То есть... Мне туда нельзя получается? - спросила я.       - Нет. Но отец договорится, чтобы тебя пустили на разок. Ты ведь нам очень помог,-сказал он. Я улыбнулась.       Ворота впереди оказались двойными и в проеме на потолке торчат копья решетки. С этой и с той стороны по четыре стражника. Рик переговорил с одним из них, показал на меня и после согласного кивка стражника, нас пустили. Второй город, это бесконечные аллеи из деревьев, которые кажется что подпирают небеса. На их ветвях великолепные дорогие дома. От них лестницы и подвесные широкие мосты уходят к сотням других домов, лишь иногда спускаясь к земле. Там высоко, было достаточно много летунов.       На земле под деревьями тоже были здания. От ворот идет главная аллея куда-то в центр. Наверное во дворец императора. А от нее отходят улицы, обрамленные жилыми домами. С небольшими двориками и резными ставнями.       Мы шли по главной аллеи и повернули на третью улицу справа. Впереди была площадка под летунов, широкие конюшни и огромный трактир. Мы зашли внутрь. В воздухе витал запах жареного мяса и мужского пота. Огромное количество столов и посетителей. У стойки была конструкция завешанная бочками со спиртным, создавая толстую стену, а где-то позади них полыхало пламя и шкварчало. Было шумно. Много солдат в доспехах и просто вояк. в правой части огромный стол с бумагами, с закованными в броню ребятами. Тот что за столом, сидел в черной накидке с капюшоне. Похожи на наемников, как мне показалось. От них вела широкая лестница в подвал.       Рик повел к столу. Я доковыляла с ним до вояк.       - Приветствую, Бьер, - обратился Рик к сидящему за столом. Тот Поднял глаза от бумаги. Капюшен слегка сполз       - О. Привет Рик. Привет Билли. Как улов? -заговорил он с улыбкой, узнав моих спутников.       - Думаю могло быть и лучше,- сказал Билли и выставляя больную ногу вперед добавил.- Я слегка сплоховал.       - Ничего парень. Пройдет. Со всеми бывало, - посмеялся подбадривающе Бьер и протянул руку. Рик и Билли по очереди крепко пожали ее. Его взгляд пал на меня. - А кто ты?       - Я путник...охотник. Я Хар, - ответила я. Он протянул мне руку.       - Я Бьер, -сказал он глядя мне в глаза. Серые глаза. Седые локоны выглядывают из-под капюшона. Черты лица острые. Морщинистое лицо, особенно у глаз, с грубой щетиной. Узкий угловатый нос без горбинки. Большой округлый подбородок. кожа кажется блестящей и жирной. На черной накидке нарисован серый птичий след. Я протянула руку и пожала, как мне казалось крепко, но ответное сжатие чуть не раздробило кости в моей бедной лапке. Он широко улыбнулся видя, как я терплю и пытаюсь не за орать.       - Так вот.., - прервал Рик. - Мы тут чтобы получить некоторую награду,- он положил на стол один из мешков. Закованный броней помощник Бьера, принес железный таз и тот высыпал в него все добытые уши гоблинов. Бьер отложил бумаги и надев черные перчатки, начал считать.       - Более двадцати пяти. Это неплохо, - сказал он через некоторое время и снял перчатки. Помощник убрал таз с трофеями.       - Около пяти точно на его счету, - сказал Билли хлопнув ладонью мне по плечу. - Да и если бы, так вовремя не оказался бы рядом, мы могли и не вернуться домой.       - Хочешь поделиться наградой? - хитро посмотрел Бьер на него. Билли замолк.       - Это будет справедливо, - улыбнулся Рик глядя на меня.       - Итак сорок серебряных вам и десять ему, - подытожил Бьер и щелкнул пальцами. Помощник подкатил ящик. Бьер открыл крышку и насчитав на стол от туда монет, закрыл. Помощник укатил ящик назад. Мы забрали свои деньги.       - Куда теперь? - спросила я глядя на Рика.       - А куда ты еще хочешь? - спросил он, пересчитывая серебро не отходя от стола.       - Ну как? -я подняла пушистый мешок по выше. -Не ходить же с сердцем гарпии по столице. Вы же где-то будете свое продавать.       - Точно. Сейчас сходим.       - Еще и гарпий порезали? - поднял бровь Бьер и посмотрел на Рика.       - Я тут не причем,- сказал тот. Наемник посмотрел хитро на Билли.       - Я тоже тут не причем, -сказал тот разведя руками в воздухе. Бьер посмотрел на меня широко улыбнувшись.       - Чуть -чуть, - сказала я робко, чувствуя, что краснею.       - Не плохо, - кивнул тот удовлетворенно. -Хотя ты и выглядишь неплохо. На тебе отличный плащ, - сказал он изучая меня. -Пеплохой лук. Перчатки явно не простолюдинские.       - Просто в пути повезло немного больше, чем... другим, - сказала я, посмотрев на перчатки. -Надеюсь мне хватит сил побороть то, что не смогли побороть их хозяева, -тихо выдохнула я.       - И что же, - я подняла глаза и встретилась с глазами с Бьера. Они пронзали. Он как будто в душу мне смотрит и видит все или делает вид что видит.       - Смерть, - тихо ответила я. Голос потерялся где-то в горле. Дыхание остановилось от этого взора. Мужик в черном закатился смехом и откинувшись назад закрыл глаза, а я смогла вдохнуть воздух. - Но это..-       - Вам туда, - сказал он, перебив меня и показал на лестницу позади себя.       - Пошли. - сказал Рик и повел вниз.       Мы подошли к толстой двери. На ней была круглая медная пластина. Рик достал камень со знаками или иероглифами и поднес к ней. Знаки на камне засветились. На пластине проступили мне показалось, те же знаки и дверь с щелчком отомкнулась. Рик дернул за кольцо и открыл. Мы вошли в помещение. Тут были три стола с бумагами, и весами, и колбами. Какие-то мешки лежали у столов. За этими столами сидели люди в черных балахонах.       Рик подошел к одному из столов и по приветствовал сидящего за ним старика. Очень высокий старик принял мешок с потрохами чудищ и выложив его содержимое в таз, начал считать и взвешивать "мясо".       - За каждый орган по два серебряных, - заговорил он скрежещущим голосом, пресекающим всякие попытки торговаться.- Хотя вот за эту дам три. Крупненькая.       - Рад стараться, - сказал Рик. Старик фыркнул. Он отвернулся от нас и откинув крышку сундука рядом со столом, насчитал там серебро.        -Вот двадцать два серебряных. Ровно.       - Спасибо. Ладно теперь ты, Хар, - сказал Рик кивая в сторону старика и забрав свои деньги со стола. Я робко подошла и положила пушистый мешок на стол. Старик посмотрел на меня сверху вниз.       - Интересная сумка, - скрипнул он и засунул руку в мешок. Вдруг замер, выпучив глаза и напрягшись. Затем что-то поняв успокоился. Он вытянул от туда лапы и печень с сердцем. -Гарпия,- он их взвесил и даже понюхал. - За органы по три серебряных. За лапы...хммм. По два за каждую. Когти целые, не слоятся, хорошие попались, - провел он по их кромке пальцами и положив лапы в таз, снова нырнул за серебром и насчитал мне десять серебряных. Я приняла и по благодарила. Забрала мешок со стола и повесила на пояс.       - А что еще вы принимаете из органов?- Спросила я.       - Все, - бросил старик сварливо принявшись быстро заполнять бумаги. Аж перо скрепит по пергаменту.       - А что ценней будет? Вот лапы вы отценили в две монеты, а органы в три.       - Завися от веса и целостности, все органы. Хотя, если была бы белая жила, я бы восемь дал.       - А что за белая жила? - навострила я уши. Старик недовольно посмотрел на меня исподлобья и дальше скреб по бумаге.       -Если знаешь, птицы для пищеварения камни глотают. У гарпий так же. Только камни кристаллизуются. Кристаллы в желудке не с чем не перепутаешь. Часто попадаются с цветными прожилками,- проскрипел он голосом и умолк, скребя только пером.       - Понятно, - сказала я и пошла на выход, где ждали меня Рик и Билли.