Хищная птичка

      До темноты мы помогали семьям подготовится к ночи. Таскали дрова, снег для топки в воду, помогали хозяйкам сделать нам спальные места. Семьи большие. Несколько женщин и мужчин. Все похожи друг на друга и понятно, что здесь много братьев и сестер. У них есть свои места, а мы будем спать на полу. Чтобы не было так холодно спать, принесли солому на пол. Хижина изнутри большая. Печь, кровати со шкурами и одеялами. На нас их конечно же не хватит. Большой стол и скамьи. Около стены лестница на чердак, если это можно так назвать. Она достаточно крутая, ступеньки почти друг над другом находятся. Второй этаж, скорее небольшой насест под соломенной крышей и тяжелым снегом. Там тоже есть сено, но семья говорит, что там сыро.       Мы перекусили. Семья и вороны сидели за столом и разговаривали. Я сидела на сене возле лестницы и вила себе толи гнездо, толи лежбище. Стик звал за стол по-человечески сесть, но я обогревала себе место и отказалась, продолжая греть уши о чужой разговор. Лук аккуратно лежит рядом. Сижу на своем гнездышке напыжившись как сова и обогреваюсь, обпившись теплой настойкой, которой угощала хозяйка. Меня разморило теплом, и я смогла уснуть сразу же, как научилась игнорировать оглушительный кашель Рахиса.       Когда семья и вороны ложились, я проснулась от касаний. Свеча уже потухла, а легший рядом Стик, внезапно придвинулся от стены ко мне в плотную. Я вздрогнула, когда его рука меня прижала к себе и обняла, и мои руки оказались у его груди. Под накидкой было горячее тело, от дыхание прилетевшего и колыхнувшего волосы пахло хмельным. Чем-то еще видать угостили пока я спала. Я сначала напряглась, мало ли куда его руки могут уползти, но мое чутье молчало, и я поняла, что он просто пришел на готовое. Я уже разогрелась во сне и солома вокруг меня теплая. Вот он и прижался. Самому себе местно греть видать не собирался, изначально. Его дыхание стало ровным, и я сама снова провалилась в сон. ***       Я подскочила в полной темноте и схватилась за лук, с ледяными мурашками на спине. Что-то крякнуло под коленом и почти в этот же момент я завизжала в направлении врага, словно гарпия, желая напугать, и выпустила, не знаю, когда оказавшуюся на тетиве стрелу в два глаза на вершине лестнице. Послышался громкий писк или визг. Что-то большое и тяжелое свалилось по ступенькам со второго этажа, а я, заметив, как скрылись наверху еще два глаза, влетела по лестнице на верх. Руки сами послали стрелу в дыру в крыше. Удирающая тварь взвизгнула, крыша заскрипела. Снаружи послышалось шорканье и все замерло.       Снизу донеслись шум и возгласы проснувшихся людей. Внезапно голову пронзила ужасная боль. Казалось, мою черепушку топором раскалывает пополам. Я почувствовала невероятную слабость и теряя сознания успела понять, как падаю назад. ***       Голова раскалывалась и чувствовалась слабость, но руки нашли силы шевельнутся, в попытке закрыться от брызг воды. Я открыла глаза. Мир на удивление был четким. Рядом сидел Дрейк и две девушки из семьи. Одна из них держала ковш и брызгала из него на меня водой. Вторая просто напугано смотрела, а Дрейк закрывал мне рот влажной тряпкой. Последнее напрягло. Мы встретились взглядами, и его глаза стали напуганными. Что это ты делаешь? Я медленно подняла руку, схватив Дрейка за рукав и потянула его руку от себя. Девушка перестала брызгать.       - У тебя кровь,- сказал он, внимательно смотря на меня и отстранив руку с тряпкой, показал ткань. На серой тряпке кровавые "цветы". - Все еще идет,- сказал он, наклонив голову и смотря на мое лицо. Я взяла из его рук ткань и приложила к ноздрям. В носу и вправду мерзкие ощущения.       - Ты в порядке? - спросила девушка, державшая ковш.       - Вроде нормально, - растерянно ответила я. Я огляделась. Меня облокотили на стену возле стола. Мужчины столпились около лестницы. Стик и Рахис присели около туши зверя, изучая того.       В голове стрельнуло. Я застонала, позволяя себе сползти и лечь на пол.       - Точно все нормально? - послышался обеспокоенный голос Дрейка.       - Да. Или нет. Голова раскалывается. Хочу отдохнуть. А...-я помотала головой оглядываясь снова. - Где мой лук? -забеспокоилась я и вцепившись рукой в стыки бревен стены, встала. Перед глазами все пошатнулось.       - Если кружится голова, лучше посидеть, - неуверенно сказал Дрейк, видя, как я шатко стою и озираюсь, но я проигнорировала его предложение. Я пошла обходить мужчин у лестницы, ища глазами свое оружие и нашла его только когда подняла голову. Дуга лука выглядывала со второго этажа, где я потеряла сознание. Я выбросила тряпку из рук и быстро протиснувшись между мужчинами, запрыгнула на лестницу. Я забралась на верхние ступени лестницы, схватила лук и обернулась, чувствуя, что на меня смотрят.       - Все хорошо? - спросил Стик. Он и Рахис преклонили колени, изучая тушу убитого животного у подножья лестницы.       - Я что..-показала я на свое лицо. -По ступенькам мордой проехалась?       - Нет, - фыркнул с усмешкой Стик, тут же став серьезней. - Я успел тебя поймать. Я у тебя хотел спросить, что... - указал он на мое лицо. - Произошло.       - Я потеряла сознание.       - Это я понял. Она тебя не тронула? - спросил Стик указывая на тушу.       - Нет. Даже коснутся не успели.       - Не успели? - переспросила девушка.       - Да. Тварей было две, -ответила я ей. - А кто это кстати? - спросила я, развернувшись на лестнице и смотря вниз со ступеней. Тело было с темной шкурой. Морда узкая. Лапы ... Задние похожи на крысиные. Только на много больше. Передние...- это какой-то грызун?       - Да. Что-то среднее между крысой и кротом. Хвоста как у крысы нет, но зато они очень проворные и тихие. Зубы видала? -ответил Стик.       - Нет,-и на мой ответ Стик взялся за голову твари и повернул ко мне. Из пасти торчали длинные передние зубы, два напротив двух. Желтые и длинные как кинжалы. Понятно теперь, кто в сарае стену обглодал. - Она и вправду очень похожа на просто крысу переростка, а что у нее с передними лапами?       - Это больше похоже на лапы крота, - вдруг заговорил Рахис. - Пальцы такие же подвижные, как и у крыс или других грызунов, но когти огромные и крепкие. Они живут под землей и в состояние копать даже промерзлую землю. Кстати, удачный выстрел, - хмыкнул лысый ворон и положив тоже руку на голову твари, повернул ту еще сильней. Позвонки под шкурой за щелкали. Расстояние было близкое и стрела вошла в голову целиком, скрывшись в черепе грызуна. Только оперение торчало из ноздри.       - А как они так быстро расправились с крышей? Мы же даже ничего не услышали. Тут такой слой тростника... - заговорила я, снова развернувшись на ступеньке и поднявшись на верх. - Это же нужно было балку перегрызть, чтобы пролезть сюда.       - Для таких запросто, - услышала я голос Стика рядом. Он встал на ноги и тоже поднялся на ступеньку лестницы позади меня. Я подползла к месту откуда пришли грызуны. Прогрызенная дыра была завалена досками, которые здесь хранил хозяин. - Но.. я даже понять ничего не успел. Просто с первых секунд ахренел, - заговорил Стик с улыбкой, оказавшись рядом. - Я проснулся от крика гарпии, глаза открываю, а тут крыса, хотя, когда глаза закрывал рядом была симпатичная девушка. Это было стремно. Зачем ты как гарпия кричала?       - Все произошло слишком быстро, Стик. Я не во всем отдаю отчет спросонок. Думаю я хотела напугать монстра и... если учесть, что вторая тварь убежала, то запуг удался. Жаль не прибила ее.       - Рахис кровь нашел на тростнике. Ты ее ранила?       - Да. Если стрелы не нашли, значит осталась в крысе.       - Молодец,- улыбнулся он.       - Конечно я молодец, - улыбнулась я хитро в ответ, вытирая рукавом нос и гордо надувшись. - Пожалуй надо отдохнуть еще. Как очнулась, голова раскалывается, - сказала я и развернувшись и обойдя капитана, спустилась вниз. Девушка перетащила солому, на которой я лежала подальше от лестницы, и я снова улеглась на лежбище. Другие девушки тоже ложились спать, и я уснула вместе с ними.       Я вздрогнула, сквозь сон почувствовав на себе руку и приоткрыла глаз. Стик сидел рядом на соломе, прислонившись к стене. Он положил теплую руку мне на плечо и слушал тихий разговор Рахиса и хозяина дома.