Хищная птичка

      Мы покинули первый город под звон третьего колокола. Стик повел к уже знакомому трактиру, где работает Дрейк и Рахис. Этих двоих внутри не оказалось. Стик сказал, что нужно их подождать здесь. И да. Сначала пришел Рахис. Он кивнул Стику, а затем и мне, чего я совсем не ожидала и ответила заторможено.       Ударил последний колокол.       - Чертов гаде...- зарычал было Рахис, с каждой минутой становившийся все злее. В помещение ворвался запыхавшийся Дрейк, он оглянулся бешеными, выпученными глазами и замер, увидев нас. Рахис толи хрюкнул, толи рыкнул, глядя на него и поднялся со скамьи. Мы встали и двинулись за старым вороном. Проходя мимо Дрейка, Рахис зло фыркнул и опоздавший потупил взор.       Мы вышли наружу и пошли знакомыми тропами. В селе Рахис куда-то отлучился с Дрейком, и я со Стиком ждали на окраине.       - Что-то ты сегодня не весел, - тихо сказала я, выдыхая облачко пара.       - Сомнения меня одолевали, - сказал он так же тихо, стоя у деревянного забора.       - Тебя. Что так?       - Я думал, стоит ли снова брать тебя с собой, - сказал он. Я нахмурилась, смотря на него пораженно. - Ты своевольная. Ставя свою жизнь на кон или что еще хуже, других, ты создаешь проблемы.       - Что? Я не ставила жизнь других на кон.       - Ты открыла дверь. Твари могли забрать в дом, полный беззащитных людей и неготовых к бою солдат.       - Я закрыла ее за собой. И Рахис был у караула. Ты же не думал, что я не понимаю уровня опасности. Рахис в состоянии закрыть дверь. Но..-не дала я ему сказать, видя как набирает воздуха для речи.- Я понимаю о чем ты говоришь. Просто,- вздохнула я тяжело. - К этому надо привыкнуть. Что я больше не одна охочусь.       Я обернулась, почувствовав взгляд. Рахис и Дрейк несли за плечами мешки.       - Что это? - спросила я, когда те поравнялись с нами, и мы пошли дальше.       - Как и всегда. Борьба с вредителями начинается с яда, - тихо сказал Рахис. Я посмотрела на мешки. Они тяжелые хоть и не большие. Видно, как что-то внутри стянуло ткань вниз.       Мы продолжали идти вперед. Вон он дом, в котором не давно ночевали. Приближаясь я увидела комочки у сарая. Уже? Я вышла вперед, скидывая лук и прицеливаясь в комочек. Я быстро шла вперед, пока не вышла на дистанцию, в которой больше уверена. Замедляя ход и сосредоточившись, я отпустила тетиву. Комочек повалило от удара, взметая снег и он растекся по снегу. С крыши дома и из-за него, вылетели другие темные комочки и убежали в сарай.       - Тебе прям неймется, - услышала я голос Дрейка сзади.       - Чем больше убью сейчас, тем меньше останется потом, когда сил уже может не хватать. Хотя, я надеюсь, что такого не будет, и крысы кончатся раньше, чем мои силы, - говорила я, повернувшись к наемникам и пятясь по дороге вперед.       - Это тоже хороший подход, - сказал одобрительно Рахис, скорчив какую-то одобрительную, странную гримасу, как будто с удивлением.- Ты мыслишь правильно для молодой, зеленой, мира не видавшей девочки. Только вот, тут такая стратегия может не сработать. Крыс может быть слишком много. Настолько, что ты выдохнешься еще в начале. Не всех тварей можно победить только силой. Нужны хитрости против хитрых тварей.       - Насчет хитростей я поняла. С гоблинами или с гарпиями, так делать не приходилось. Те или сразу кидаются или наоборот бегут прочь.       - А что от тебя гоблины бегут? - усмехнулся Стик с Рахисом.       - Ну. Вообще нет. Наоборот они бегут ко мне. Но это ты заметил еще в начале нашего прошлого похода. Но я всю дорогу была так зла, что гоблины с визгами бежали, видя мою осатаневшую морду. Их это конечно не спасло. Правда потом они вовсе пропали, но это из-за того, что мы покинули их места обитания.       - Нужно выглядеть очень страшно, чтобы напугать монстра, хоть он и мелкий, -сказал серьезно Стик смотря вперед на дорогу. - Но та дорога для тебя и вправду была, наверное, очень трудной.       - Давай не будем об этом, - угрюмо сказала я.       Стик поднялся на порог и потребовал открыть. Все тот же хозяин пустил внутрь. Людей меньше на этот раз. Часть ушла в село, через которую мы проходили.       - Мы снова останемся здесь? - спросила я, уже зная ответ.       - Да. Продолжим утром, - услышала я ответ Стика.       - О. Тогда с вашего позволения мне надо выйти.       - Что? -нахмурился зло Стик, зыркнув на меня.       - Там осталась мертвая крыса. Я хочу срезать мяса.       - Ты же не думаешь, что я тебя отпущу туда...       - Просто пошли со мной, - перебила я его. - Постережешь меня, пока я буду заниматься делом. Всего делов-то, - предложила я, взяв у стены топор и уже снова открывая дверь. Стик вздохнул и кивнул, наверное, догадываясь. Что если я не сделаю желаемого сейчас, то сделаю, когда он отвернется. Мы быстро вышли и спустившись по ступеням, пошли к трупу крысы. Пока Стик смотрел по сторонам, я отрубила заднюю лапу крысе. Сейчас это было делать труднее. Тело начало застывать на морозе. Мы быстро вернулись в дом, и в этот раз, жареную крысятину поели все наемники.       Одеял снова не хватало, и мне пришлось улечься на сено возле печи. Сытая и у огня, я быстро провалилась в сон. ***       Скрежет, шорохи. Да чтоб вас. Думала я, разлепляя глаза в полутьме. Я села и обернулась на дверь, глядя на нее исподлобья. Я тихо встала и подошла к двери с луком прислушиваясь. Прям на пороге топчутся твари.       Послышался шорох в доме, и я вздрогнула, оборачиваясь. Рядом оказался Стик. Он видать так ко мне метнулся, что аж накидку колыхнуло.       - Даже не думай, - сказал он тихо, но строго. - Ты туда не пойдешь, - сказал он, добавив еще настойчивости в голос. Я услышала еще шорохи и увидела, как Рахис сел и смотрит на нас. - Что же тебя вечно тянет, куда-то на ночь глядя?!       - Мне нравится охотится ночью. Ночью легче, чем днем. А эти твари сами лезут. Они не дают мне спать. Как тут не проявлять агрессивной активности. Они прямо сейчас наносят повреждения дому, копают под ним норы. Их стоит хоть чуть-чуть останавливать.       - Ночью все твари опасней, - сказал Рахис, подходя ближе.       - Но я привыкла охотится ночью. Мне так удобно. У меня нет проблем, чтобы искать врага. Они сами ко мне идут. Я хорошо стреляю и вижу в свете луны весьма неплохо.       - Ты не идешь! - строго повторил Стик и оттащил меня за шиворот от двери к скамье. - Привыкла, - фыркнул он зло. -Разве ты не хотела привыкать к командной работе. Ты все еще хочешь привыкать к работе с нами или нет? У нас так не делается.       - Нет, не хочу... Но надо, -грустно выдохнула я. - Если я не пойму и не привыкну охотится в команде, мне не будут давать задания. Ты конечно сказал, что любые мне дашь и оплатишь, но..       - Стоп! Что? Когда я такое говорил? - нахмурился Стик.       - Как это когда? - возмутилась я, сложив руки на груди. - Когда я преподнесла к твоим ногам горы гоблинских душ. Ты сказал, что после такого, любые задания мне дашь. А еще ты сказал, что испытание, которое для меня поставил какой-то там господин сверху, я выполнила, так что я не лыком шита и весьма-весьма хороша, - закончила я, довольно улыбаясь и хвастаясь, видя, как он угрюмо припоминает сказанное мной.       - Я больше чем уверен, что задания тебе одной кроме Стика никто и не даст. Он сам уже жалеет о сказанном, - усмехнулся Рахис.       - Почему это?! А как же это? -нахмурилась я обиженно, показывая на птичий след на накидке под плащом.- Я же не просто так ее получила.       - Да, кстати, как она ее получила? - подал голос Дрейк, непонятно с какого момента подслушивающий. - Мне несколько лет пришлось проработать прежде чем мне выдали мою. Как-то подозрительно и не честно.       - Мы... Потеряли одного бойца. Она изначально была с нами, и нам нужен был еще человек на задании. Я вообще хотел ее отпустить, но ...обстоятельства.       - Это что все? - разозлено и обиженно, тихо спросила я. - Я думала, что мне ее дали потому, что я внесла значительный вклад в дело и заслужила ее, - сказала я, смотря на свои ноги. Как обидно. - И, если мои усилия ничего не значат... Стоит ли тогда вообще привыкать?! - поникла я. Мысли за бурлили. Точнее не мысли, а злоба и обида. Но сейчас обиды больше.       Я тут же резко развернулась и подошла к двери.       - Ану стой, - подскочил ко мне Стик, загородив собой выход.       - Отойди, - расстроенно буркнула я, снимая с плеча лук.- Ты меня обидел. Я хочу кого-нибудь убить, - зыркнула я ему в глаза. И толкнула в сторону. Но тот не сдвинулся с места.       - Успокойся. Слушай, - сказал он, устало вздыхая и схватив меня за плечи. - Ты внесла вклад, и ты определенно заслужила. Но... Во-первых, ты не выглядишь, как кто-то способный охотится на тварей, страшнее и больше тебя. Во вторых, ты делаешь это слишком дико. Ты охотишься не нормально. Слишком рискованно. Смерть молодых охотников угнетает. Мы всегда терпим потери. А если в наших рядах будут девушки гибнуть, то общество точно откажется от нас. Наша работа слишком трудная и опасная, - говорил он, грустно на меня смотря. - Но да. Накидку бы так быстро не получила, если бы не твой друг.       - Если бы не мой друг, я бы и жизнь не сохранила. Ее бы забрал твой друг, - нахмурилась я опять, возмущаясь. - В ваших рядах настоящие разбойники. Уж это, точно не делает чести вашей работе.       - Да. Это еще одна причина, почему тебе не стоило надевать накидку и вообще ввязываться в наше дело, - все еще грустно говорил он.       - Стик. Я пришла с окраины страны. Я пережила нападение демона, троллей, разбойников и всяких тварей. Само то, что я тут живая уже показывает мои навыки и достижения. Не все, кто шли со мной одной дорогой дошли до цели.       - Что? Ого. Про демона я не знал, - округлил он глаза.       - Я рассказывала. Вроде бы. Да и я сейчас не об этом. Как же твое испытание!? О нем то ты знал.       - Да. Знал.       - Тогда почему ты все еще сомневаешься?       - Потому, что у тебя в нашем походе ран было больше всех. И я... мне не хотелось бы испытывать вину, за твою внезапную, но вполне логичную, с твоим характером, смерть, - я опустила глаза, ужаленная его ответом. С одной стороны, он прав, а с другой, его слова жгут. - Хар? - я посмотрела на него. - Пожалуйста.. сядь, - устало сказал он. Я устало вздохнула и попятившись под его легкими толчками, села расстроенно на скамью и положила руки и голову на стол.       - Ну так как? - спросил Рахис. - Почему накидка у нее? - Стик улыбнулся на его вопрос и посмотрел на меня. Я махнула рукой, мол, давай рассказывай. Стик начал с того, что я пришла в трактир ругаясь на Рахиса, на что лысый ворон хмыкнул, а Дрейк улыбнулся. Стик рассказал, как он дал мне испытание. Какой улов я принесла и как выглядела тогда. Как господин Чертополох, о котором я слышу второй раз, заинтересовался докладом. Как меня взяли в поход и как мы не поладили с Окасом. Дальше рассказал о гарпиях, о том, как я постоянно убегала, как сдох Окас и как я помогла завершить задание.       - Неплохо, - под итожил Рахис. - Но этого недостаточно. Не достаточно просто иметь навыки. В команде все меняется, потому что, когда ты охотишься, навыки надо применять в нужные моменты и только, когда об этом знают союзники. Иначе вы погибните быстро от действий самих себя. Что касается Окаса. Его много кто знал. А ты, Стик, просто идиот. Окас всегда изводит людей, у которых нет сил ответить и положения, чтобы защитится. Это твой прокол, Стик. Этот гад не уравновешен и по его вине гибли новички в нашей работе. Как минимум, я знаю двоих, подающих надежды. Точнее я их знал. Когда те ушли на задания с Окасом, то не вернулись. Хорошо, что этого ублюдка зарубили. Скажите кто и я пожму ему руку. Только жаль, что Окас такой не один. У нас не хватает людей. В вороны берут кого придется, если тот хорошо владеет хоть каким-то оружием. Нож это или топор, или лук. Пьянчюга, солдат или разбойник, сошедший с катушек. Главное, чтобы мог выполнять свою работу. Неудивительно, что господин заинтересовался юнцом, что в одиночку способен выполнять тяжелые задания по охоте. Но он не видел, как выглядит этот юнец. Он думает, что там какой-то туповатый бугай, которому хочется денег, и силы и энергии ему не занимать. А на самом деле тут маленькая девочка, может и смертоносная, но почти любой твари на один удар, -сказал он, не смотря на меня. Я надула обиженно губы.       - Ой. Да вы тоже на один удар. Один удачный удар и вы тоже не жильцы. Кого я там уже видела?! Гоблины травят ядом, если не числом. Гарпии скидывают вас на камни и камни скидывают на вас. Про троллей даже говорить не стоит. Один удар и ты лепешка. Да даже гномы вас утопят под собой, если вы зазеваетесь.       - Да. Поэтому мы сами ходим не одни. Мы знаем друг друга и можем помочь. А что есть у твоей охоты в одиночку? Никаких плюсов, - развел Рахис руками.       - Как же нет. Если все будет плохо, то я умру одна, никого не утянув с собой на тот свет. Для вас нет ни одного минуса. Когда я с кем-то, то я надеюсь на этого кого-то. Я не смотрю за тылом, как это было, когда мы с Дрейком зашли в дом. Я понадеялась на кого-то и чуть не погибла. Когда я одна, я знаю, что мне никто не поможет и знаю, что все зависит только от меня. Так было с гоблинами. Так было, когда я не выдержала давления со стороны отряда Стика и удрала воевать одна. Там все было в моих руках и на жизнях других эти действия бы не отразились. Не надо мне говорить, что я какая-то там безрассудная. Я все понимаю и делаю все, как считаю лучшим и для себя, и для других, - я грустно выдохнула. - Но иногда я не понимаю, что в ваших головах, - сказала я тихо себе под нос. - Вы говорите, что от меня проблемы и потом сами лезете за мной, в эти же проблемы. Я не понимаю.       - Старое поколение жестокое и злое, а новое гибнет. Наша работа совсем не популярна. В наших интересах следить, чтобы новички не гибли. Им потом воевать и защищать мир за нас, - сказал, тяжело вздохнув, Рахис.       - Не делай такое лицо, - сказала я ему, отвернувшись. - Ты выглядишь как старый, усталый пес. Мне тебя так жаль станет, -Рахис в ответ недовольно фыркнул.       Раздался стук в дверь, и мы обернулись. Я посмотрела краем глаза на Стика.       - Нет. Не стоит, - сказал Стик, качая головой в стороны, сведя строго брови. Я недовольно выдохнула.       Снова раздался стук.       - Эй! Люди! Пустите отдохнуть и погреться!? - услышала я знакомый женский голос и посмотрела на Стика, округлив глаза.       Мы как один посмотрели на дверь. Я тихо встала, слыша, как зашевелились люди на кроватях и печи, отщелкнула засов и открыла дверь.       - Привет, - с улыбкой сказал Тика, стоя на пороге. Ее волосы и мех одежды, светились в свете луны. Изо рта и от голых рук шел пар и казалось, что глаза по-звериному блестят. - Я знала, что найду тебя здесь.