Хищная птичка

      Тика закинула лямки на плечи и счастливая потопала за мной.       - Веди, - сказала я, обернувшись на нее.       - Хорошо. Не переживай. Мы быстро вернем тебе деньги.       - Если деньги так легко заработать в таком количестве, почему тогда ты сама их не заработала? - посмотрела я на нее угрюмо, когда она поравнялась со мной.       - Обычно я решаю все сделками. Деньги.. Обычно передо мной стоит выбор между работой и свободой, между знаниями и деньгами, между моими желаниями и желаниями других. Зависит обычно от ситуации, но знания я выбираю всегда, поэтому денег не зарабатываю. Только раны и увечья. Телесные и ментальные.       - Но ты же работала с нами? С Рахисом, Дрейком и Стиком.       - Ну. Это не то чтобы работа. Я за это ничего официально не получила. Только за чистку смогла договориться с господином Лифаном. Дом, в котором я поселилась не мой. Тамошние вещи тоже не мои, кроме тех, которые я сколотила сама. За то, что я делаю мне не платят, да и я не прошу платы.       - Но денег у тебя нет. И зарабатывать ты их не собираешься, -снова угрюмо посмотрела я.       - Да. Денег у меня нет. Но они обычно и не нужны, -нахмурилась она. - Я по-другому получаю желаемое. Просто тут не получилось.       Я вздохнула. Ладно. Накоплю еще. Надеюсь. Колдунья вела вперед. Мы вышли в нижний город. Тика шла вперед. В деревне на нашем пути ходило много людей. Прошли мы достаточно быстро до дома, в котором живет Тика. Зимой по снегу было дольше. На улице уже темнело, и мы решили переночевать и уже утром искать ресурсы.       В коробах, которые она делала для хранения мяса, осталось достаточно еды. Помимо стола и скамьи тут появилась еще скамья и котлы. Видимо она их нашла в других домах.       - У меня есть чувство, что скоро меня отсюда попросят, -сказала беловолосая колдунья, укладываясь на шкуры на печи.-Мне нужно забрать с собой все что смогу. Поэтому рюкзак или мешок мне необходим сейчас.       - Понятно.- выдохнула я грустно, ложась рядом.       - Если хочешь можно часть этих котлов и сосудов унести тебе. Они мне были нужны только первое время,- сказала Тика.       - Да? А зачем они были нужны тебе? Тут после того, как мы варили клей достаточно оставалось.       - Я проводила манипуляции с мясом.. и я тренировалась.       - В чем тренировалась?       - Управление потоками. Ну... Когда заставляешь воду в сосуде двигаться, не касаясь ее.       - Силой мысли?       - Просто силой. Сила мысли это и есть сила. Управление потоками.       - То есть колдовство?       - Колдовство, магия, энергия. Называй как хочешь. Но сила или энергия наиболее точные и подходящие термины.       - А к чему ты тренировалась? Ты куда-то собралась? -спросила я нахмурившись.       - Да. Я тут не навсегда. Мой путь продолжится. Да и тренироваться всегда полезно. Ты просто так не стреляешь по мишеням?       - Нет. Давно не стреляю. Надо бы, но негде. Я поднимаю лук только в бою.       - Я думаю, что тебе нужно найти для себя место, где можно будет оттачивать свои навыки, а еще лучше человека, который будет помогать в этом. Все-таки может ты стреляешь и достаточно хорошо для себя, но опытные люди могут рассказать что-то очень полезное, как просто по охоте, так и по владению оружием.       - Где я найду такое место?-насупилась я.- Однажды Карли пустил меня тренироваться на территорию казармы в одном из городов, но Бэнедикт сказал, что девчонке нечего делать в казарме. Больше меня туда не пускают. В лесу? Не знаю. Тут все другое и незнакомое.       - Спроси у Барта или у Стика.       - Да. У них можно спросить, -согласилась я.       Через некоторое время молчания, я услышала, как дыхание колдуньи поймало один тихий ритм, и она уснула. Казалось, что я только-только закрыла глаза, как меня разбудило предчувствие. Угли в печи слабо потрескивали. Надо бы добавить дров, но все мое внимание ушло на эти ощущения. Что-то злое там в темноте за дверью. Волосы на руках дыбом встали, и я медленно сползла с печи и подошла к двери, прислушиваясь. Я услышала какой-то резкий лязг. Ощущение пропало. Затем лязгнуло еще раз и я услышала звук, как будто на крыльцо что-то положили. Я снова ощутила чью-то злобу. Она дышала на меня сквозь дверь. Ощущения стали понемногу гаснуть. Уходит?        Я сидела еще несколько минут в темноте у двери прислушиваясь. Ничего. Исчезло. Вот и хорошо. Я с облегчением, было, выдохнула и обернувшись, снова замерла. Глаза Тики горели в темноте. Она лежала на краю печи и смотрела в мою сторону, подложив руки под голову, словно хищный зверь.       - Кто-то здесь мне очень не рад. Ложись спать, Хар. Сюда никто не заберется. Мы под защитой,-сказала колдунья и отвернувшись, укатилась по печи к стенке. Я медленно дошла до печи и хотела было уже забраться на нее, но вовремя вспомнила про огонь и только подкинув дров забралась спать, с чувством выполненного долга. ***       - Что это было? - спросила я у бледной колдуньи, когда мы пришли в один из разрушенных домов.       - М?- не поняла она. Заходя в дом.       - Ночью.       - А.. Ну как я и сказала. Я кому-то не нравлюсь и меня пытаются отсюда выгнать.       - Почему не прогнать их? Ты можешь им пригрозить?       - Могу. Это могут быть люди, которые тут жили. Выжившие. А кто-то из них может хотеть назад домой. Все-таки ты сама говорила, что колдунов и ведьм тут не жалуют.       - Да...говорила. Ты поэтому собираешься?       - Да. Я могу с ними всеми справится. Они все мне по силам. Но справится с группой солдат, если тех привлекут.. тоже могу, но не хочу. От этого еще больше проблем будет. В конце концов так можно прослыть бандиткой и врагом страны, народа. Да я помогла в очищении этих земель, но жадную толпу это не волнует.       - Где ты будешь теперь жить?       - Я пока не знаю. Я присматриваюсь еще.       В домах почти ничего не было. Гниющая солома, изгрызенная мебель. Мы ходили от дома к дому, но все было в том же ключе. Полная разруха. В некоторых сараях я находила металлические гвозди и забирала их с собой. Инструменты оставляла. У меня в домике топоров и копий немерено сейчас. Подходя к амбарам, мы разошлись. Тика пошла к дальним, я к ближайшим.       Ворота застыли в полуоткрытом состоянии со времен нашей здесь охоты. Доски вокруг обглоданы. Полки, пол, балки. Хотя некоторые явно ломали. Наверное, Тика отсюда доски брала для коробов. Я прошла еще чуть в глубь. Раскуроченная телега лежит в углу. На полу разбросана рваная мешковина и сброшенное с полок и этажей сено. Остатки от лестницы лежат под тем местом, где она когда-то была закреплена.       Внезапно появилось нехорошее предчувствие, и я замерла прислушиваясь. Рука молниеносно легла на лук, готовая в любой момент скинуть тот с плеча и выстрелить в угрозу. Но все затихло. Что происходит? Может...если это снова те люди? Может они направились к Тике? Не слышу никого. Я хотела была сделать шаг вперед, но в этот раз почувствовала угрозу и снова замерла. Угроза исчезла. Да чтоб вас! Что такое?! Стоит двинуться только.. Хотя... Я ведь не чувствую взгляда. Может тут где-то ловушка?!       Я оглядывалась, ища веревочки на полу или может на верху какие-нибудь грузы. Нету. Я вытащила обычную стрелу и стала аккуратно ворошить солому передо мной на полу. Стрела на что-то наткнулась почти сразу, и я стала аккуратно откидывать пучки соломы. Показалась цепочка. О нет! Это что капкан!? Я взялась за цепочку и потянула ту на себя. Сено вздыбилось и посыпалось в разные стороны от выныривающих снизу железных зубцов. Ого. У капканов обычно нет такого. Точнее капканы с зубцами - это редкость. Хотя... Я вытащила железяку на чистый пол. Понятно. Это обычный капкан, просто кто-то выточил на стандартных железных дугах зубцы. Чтобы капкан точно убил жертву. Эти зубцы обеспечат отличную кровопотерю. Хорошо, что Тика сюда не угодила. Но как она в него не наступила?! Она ведь отсюда материалы брала. И доски от сюда тащила. На те же доски мог среагировать.. и на крыс. Или это на Тику капкан?! Надо, чтобы он сработал сейчас! Я быстро отыскала палку и с размаху вмазала ей по пластине в механизме. Капкан страшно захлопнулся, а палка разлетелась пополам, разбросав щепки. Я отцепила закрепленный капкан от пола и повесив его на плечо, пошла дальше смотреть. Я прошлась по всему амбару, но не нашла ничего полезного. Капканов тоже не было.       Я вышла из амбара и оглянулась. Солнце заходит. Тики не видно. Поля уже начали зеленеть. Там пробиваются ростки злаков, кем-то оброненных и полчища сорняков. Рядом дом, который тоже поглощает весенняя трава. Пока Тики нет, зайду в него. Выпавшая в дом дверь, на которой начал прорастать толи грибок, толи плесень какая, грустно скрипела под ногами. В центре дома все тот же провал. Печь все-таки съехала туда. Крыша и второй этаж из-за исчезнувшей опоры, опасно покосились. Я вошла внутрь, прислушиваясь к ощущениям и закрепляя на груди плафон с камнем. Света все меньше от заходящего солнца. За тем местом, где когда-то была печь, а ныне обломки ее кирпичной стены, крысиный лаз. Я прошла по остаткам от печки к нему, встав на носочки и заглядывая в провал. На дне виднелась белые обломки.       Когда оказалась на другой стороне обвала увидела отсверк на полу в дальнем углу. Капкан? Я подошла ближе прислушиваясь к ощущениям. Нет вроде не капкан. Похоже на осколок от глиняной посуды. Тут видимо висели полки с сосудами, но после нашествия крыс, все обвалилось.        Я аккуратно потянула осколок на себя и доски, лежавшие сверху съехали в сторону. Под ними на полу сверкнуло что-то еще, но по-другому. Сверкнул металл. Я провела ладонью и нащупала кольцо. Погреб? Еще один? Непонятно. Я быстро оттолкнула доски в сторону, освободив крышку подпола и потянула за кольцо, открывая ход, вырытый человеком. Вниз вела лестница. Я аккуратно встала на ступеньку, и та заскрипела. Свет плафона выхватывал из тьмы на стенах подвала полки и горшки, стоящие на них. Стало любопытно, и я двинулась вниз по ступеням. Они обрывались, не достигнув дна. Хорошо, что лестницу поддерживали еще балки снизу. Так она не рухнула совсем, и я смогла просто спрыгнуть вниз. Высота всего ничего.       Стол был ровный и убранный, если не считать лежавшую на нем пыль и грязь. Ступа с пестиком, какие-то емкости на краю у стены. Ступу с пестиком точно нужно забрать с собой. Сверху и по стенам, полки со склянками, горлышка которых закрыто тканью.       Стояли мешки. Полные мешки. В стене, за которой должна быть упавшая печь у самого пола проеденный лаз, но маленький. Не одна крыса бы не пролезла. Как будто начали копать и почему-то остановились. Почему крысы не разворовали это место?       Я стала развязываться мешки и смотреть содержимое. О! Зерно! Сухие травы. Порошки какие-то с камнями. Что-то спрессованное. Я полезла по полкам. Большой закрытый горшок с пеплом. Наверное, из него соль вымывали. Было что-то жидкое и вонючее. А еще мед. Мед и я люблю. Я макнула туда палец и облизав, улыбнулась. Вкусный. Его надо тоже отсюда забрать. Какие-то травы и корни в маленьких мешочках и склянках. На одной из полок нож для стрижки животных и полупрозрачные склянки с чьей-то длиной и гладкой шерстью. Штук двенадцать, каждая перевязана прядью такого же цвета. Похоже на длинный лошадиный волос. Рядом стояли пустые, незакрытые. На полу рассыпано много какого-то черно-желтого порошка. Я взяла горсть и присмотрелась, и случайно сделала вдох. Руки дернулись, выбрасывая горсть. Из глаз брызнули слезы, а нос "загорелся" изнутри. Смесь перца и горчичного порошка. Висок стрельнуло болью. Ааааа. Черт! Ааа.. Теперь понятно почему крысы сюда ни лапой не шагнули. Слезы текут рекой, главное глаза не трогать сейчас. Ааааа..       Я стояла в помещение некоторое время смотря вверх, дыша через рот и ожидая, когда глаза прослезятся. Затем опустила голову и снова огляделась. Двери. В влево уходила узкая дверь, а вправо по шире. За левой дверь кажется должен быть провал. Я подошла и толкнула дверь внутрь. Ну да завалено. А стоп! Я встала на носочки и отщелкнула щеколду сверху. Дверь приоткрылась. Я потянула за ручку и дверь открылась внутрь этого помещения. Ноги ступили на обломки кирпича. Зашуршала крошка под ногами. Все те же три широких лаза, которые я видела, когда смотрела с первого этажа. Наверху уже темно. Я пошла осматривать дно. Камни из-под ног выскальзывали, норовя свалить меня с ног. У стены подвала между лазами доски. Там под досками меня привлекла темная грязная ткань. Я спотыкаясь приблизилась и присела рядом с завалом из досок. Тут что-то стояло. Я отталкивала налетевшие сюда камни, пытаясь откопать нечто.        Это оказалось тело. Тело ворона. Мужчина с седой бородой, облокотившийся на стену. Я села рядом на корточки. У него отсутствовали ноги и глаза. Ноги думаю оторвали звери, а глаза от гниения исчезли. Тонкая черно-коричневая изъеденная кожа и грязная одежда. Челюсть перекосило, и она уже почти отвалилась из-за того, что мышцы и щеки иссохли и изъедены. Ее уже почти ничего не держит. Это его черная, грязная накидка с оборванными темными краями привлекла мой взгляд. Рядом с нашивкой птичьего следа значок. Я отцепила его с ткани. Металлический круглый значок с черным заполнением и птичьей лапой в центре. Как значки солдат. Он был солдатом?! Не повезло ему. Отдам значок Стику или Рахису. Этот больше не сможет нести свою службу. Из груди вырвался грустный вздох, и я прикрепила значок внутрь накидки, под птичий след.       Я поднялась на ноги и вернулась проверять вторую дверь. Тут большая толстая щеколда на самой двери. Такая здоровая, как будто за дверью медведь. Длина шпингалета от пальцев до локтя. Я взялась за металлический стержень и с силой потянула в сторону. Резко щелкнуло и меня мотнула в бок от неожиданно поддавшегося шпингалета. Дверь сразу отворилась внутрь. Стены оббиты досками. Первое, что увидели мои глаза это - кровать. Она стояла напротив входа. Я сделала шаг в комнату пораженно смотря. На кровати лежал тощий, маленький, труп без одежды. Костлявая иссохшая рука была привязана ремнем к брусу на стене. Там, где должны были быть щеки, впала скрученная тряпка. Я подошла ближе. Тут умерла девочка?! Почему она привязана?! Почему рот завязан?! Если оценивать рост, то она намного младше меня, да и кожа на ребрах ровная. Грудь еще не успела начать расти. Она была прям ребенком. Это как-то.. страшно. Это очень страшно!       Я оглянулась. Угол комнаты был прогрызен. Виделась темнота лаза, но мебель здесь не тронута. Значит крысы до нее не добрались. Около кровати стоял ларь. Я подошла ближе и открыла крышку. Внутри оказались вещи и игрушки. Много разных кукол из ткани. Есть с твердыми частями тела. Такая, наверное, очень много стоит. Я расправила одну из вещей, которая оказалась платьем. Это все здесь платья. Тринадцать. Почти все одних цветов. Простые. Внезапно по рукам побежали мурашки, и я быстро закрыла крышку ларя, сложив туда вещи.       Я встала оглянулась на труп девочки. Я подошла ближе понимая, что мои глаза меня не обманывают. На кровати и на стенах вокруг полоски от когтей. Она..вырывалась... Какой кошмар! Я не хочу тут больше находится!       Кровь в жилах стыла. Я быстро захлопнула дверь за собой закрыв шпингалет, закрыла дверь в комнату с наемником, подпрыгнула взбираясь на лестницу и убегая, кинула последний взгляд на склянки с прядями длинных волос разного цвета.