Хищная птичка

      -А далеко водопад? -спросила я у Барта, когда мы шли до первых ворот. Туда я еще не ходила. По тем дорогам.       - Да. Пройти придется достаточно. Дорога достаточно сложная будет в плане того, что много воды. Дороги из грязи, скользкая трава. Приготовься. Есть вероятность, что нужно будет немного по плавать. Не уверен, как там сейчас брод.       -А какие ресурсы нам нужны будут?       - Ягоды.       - Что? Ягоды? Еще рано для ягод.       - Да. Для большинства рано.       Мы вышли на площадь первых ворот. Те уже открылись и у стражников на входе стояли два ворона. Мы поспешили к ним.       - Привет, - сказала я, подойдя ближе.       - Привет, Хар, - поприветствовал меня Стивин, а Фокс просто кивнул. - Пойдемте.       - Надеюсь в этот раз ни с чем лишним бороться не придется? -спросил у меня с затаенной угрозой Фокс.       - Не могу обещать, но какое тебе дело. Когда с вами..- надула я гордо грудь и скинув лук с плеча, показала воронам. - Лучший лучник страны, переживать вам не о чем. -закончила я, нагло хвастаться и быстро вернуло лук назад на плечо.       - Откуда такой? -нахмурился Стивин.       - За смелость в бою и невероятные навыки. И конечно за то, что я классная, -сказала я.       - Несомненно, -как-то не уверенно поддакнул Барт с улыбкой. Фокс только надменно фыркнул.       Мы подошли к спуску. Я уже чую их.       - Давайте вы первые пройдете, а я за вами, -предложила я.       - Зачем? -спросил Стивин.       - Ну, они же на меня охотятся. Если вы сначала пройдете, то они на вас не бросятся, а если пойдем вместе, то сразу и вылезут на всех.       - Хорошая идея, -сказал Фокс. - Пошли. Пусть мелкая догоняет. ***       Я стояла все еще наверху и ждала, когда вороны отойдут от стены спуска. Пфф. Мелкая?! Какой же заноза! Они прошли немного, и я увидела, как Барт обернулся. Пора. Я достала когти и поспешила по спуску. Мурашки сразу же заходили. На первом же повороте на меня выпрыгнули два серых уродца, и их разорванные трупы полетели вниз со спуска. У меня нет времени собирать с них трофеи. Я перепрыгивала трупы. Нет смысла их бить, если я с этого ничего не получу. Я ускорила бег, проносясь мимо пещер или выпрыгнувших из них на перерез мне тварей. Просто бежала уворачиваясь от ударов и сбивая тех, кто додумывался встать на пути. Я чувствовала, что ребята наблюдают. Немного. Еще немного. Внезапно нога споткнулась, и я повалилась. Спину ожгло. Я молниеносно обернулась, поднимаясь на корточки.        -Йааааа, - закричала я гарпией на подбежавшего гоблина. Тот затормозил вместо того, чтобы бездумно напасть, что меня удивило. Я остро почувствовала, что подбегают еще твари, и прыгнула вниз на следующий проем, не став отвечать застывшему гоблину. ***       - Что это было? Он не напал, -спросил Барт. - Ты что-то сделала?- говорил он нахмурившись. Мы шли к реке, отходя от подъема с каньона.       - Нет. Не уверена, - ответила я. - Я сама удивилась, что он замешкался. Другие вот, изо всех сил ко мне спешили.       - Странное что-то.       - Ага.       Начинало темнеть. Мы не дойдем сегодня до реки, и вороны устроили на обочине привал. Я разожгла огненным камнем костер, быстро перекусила и удрала на дерево отдыхать, пока никто не додумался оставить меня караулить. ***       Вороны свернули с дороги. Перед тем, как выйти к реке, дорога разделилась и одна ее часть побежала в сторону по высокому берегу, заныривая снова в лес. По ней и пошли дальше наемники. Еще четыре дня просто шли вперед. Мужчины не разговаривали и ничего не объясняли, а дорога постепенно поднималась. Идем в гору? На водопад? Затем дорога вильнула и снова полилась к реке.       Мы вышли из леса. На реке стояла плотина. Ее створки сейчас были закрыты, и по мелким желобам сливалось небольшое по-меркам реки количество воды. Вся плотина образовывала собой мост, а от нее в центр реки уходил еще мост, врезающийся в форт. Вокруг его каменных серых стен со следами влажной растительности на кладке, бушевала водоворотами вода. По воде бегали лучи солнца и видно было, как выпрыгивает рыба. На стенах развивались местными ветрами красные вымпелы орлов. Со стен глядели баллисты.       - Ого! Как и на чем он там стоит? -обомлела я.       - На скалах, - сказал Барт. - Нам нужно пройти через него. Но проблем с этим не должно быть. Ворота в форт открыты.       Мы ступили на серый камень плотины. Ветер отовсюду поднимал брызги и кидал на нас. Сверху был красивый вид на реку. Как она широкой полосой уходит вперед среди деревьев. Я даже остановилась наблюдая, как полоз переплывает ее. Точнее, он сначала плыл почти до середины по глади воды, а затем погрузился под воду с головой.       - Не задерживай, -послышалось ворчливое недовольство от Фокса. Вороны дошли до..развилки. Каменный островок с большим куполом на манер беседки. Колонны, державшие купол, были обвиты вьюнковыми растениями с красными, бордовыми и белыми яркими цветками. С купола свисали лозы с пышной листовой копной. Небольшие поручни из проржавевшего и тоже обвитого лозами метала, ограждали от падения в бушующие водовороты с дамбы. Есть немного каменных лавок у колон. Здесь когда-то были еще лавки, видны остатки камня на полу, но их уничтожило время и люди. Под ногами мох, а между ним были видны щели. Растительность закрепилась на той поверхности, которая остается относительно не тронутой и не подвижной. Местами образовались лужи с тиной и красным лишайником из-за постоянно налетающих сюда брызг.       - Эти части моста упирающиеся в беседку расходятся?- спросила я у Барта, оглядываясь на пройденный путь.       - Да. Здесь большое пространство, чтобы отряды или караваны могли оставаться в безопасности, пока дамба разведена. Здесь безопасное место перед фортом. Он является больше казармой, поэтому не солдатам там задерживаться на долго не желательно. Стража сама выгонит и тот мост подымит, - говорил он указывая на каменную дорожку перекинутую из форта к этой площадке. Мост был достаточно широким. Две или три повозки за раз проехали бы.       Мы двинулись по мосту в форт. Ворота большие не в плане высоты, а в плане глубины. Тут целый пропускной пункт с поилкой для вьючных животных. На верху торчат четыре решетки, которые опускаются при тревоге. А потом деревянные толстенные ворота, которые держат большие петли. Как ни странно, ни следа ржавчины. Хотя почему это должно быть странно?! Это же залог безопасности, когда все работает как надо. Закрывать такую махину своими силами было бы тяжело, но тут на каменном полу выемки с механизмом, помогающим легче закрывать ворота. Толстенные створки просто катятся по нему, пока позволяют петли.       Перед нами на мосту никого не было. Пропускной пункт пустовал. Только два стражника стоят с красными развивающимися накидками. Стивин молча достал из сумки деревянную табличку темно-зеленого цвета и протянул стражнику. Тот принял и посмотрел на нас.       - Пошли, - сказал он. Его напарник тоже внимательно изучал нас глазами, а первый стражник махнул рукой зовя за собой и пошел внутрь форта. Наемники и я следовали за орлом. Нас провели под решетками и, когда мы прошли ставни гигантских ворот, стражник повернул к небольшой серой каменной пристройке. Он постучал туда, и деревянная дверь открылась. Стивин дал знак оставаться у входа, а сам вошел внутрь за солдатом и закрыл дверь.       - Куда он? - спросила я.       - За пропуском. Сюда просто так не пускают, а если пускают, то внимательно следят за тобой.       - Зачем?       - Чтобы ты чего не удумал на пути из форта к водопаду. Как-то в прошлом у столицы орудовала большая и достаточно жестокая и, даже, кое-где знаменитая разбойная банда. Их логово долго искали. То найдут старые пещеры, то постройки в лесу, но именно штаб, их обиталище найти было настоящей проблемой. Но все же нашли. И знаешь где? Здесь. Между фортом и деревней на водопадах тайно жила огромная банда. Человек сто, сто тридцать.       - Ого! Хитро, -улыбнулась я, слишком громко воскликнув, на что Барт и Фокс нахмурились.- Ну то есть... Понятно, что это досадная весть для местного народа и солдат, но прятаться чуть-ли не на носу у армии, которая тебя ищет это очень хитро. Никто бы и не подумал. И как ты говоришь еще и искали их долго. Неудивительно. Я порой и сама не могу увидеть то, что у меня под носом, -говорила я. Барт покачал головой, смотря в сторону пройденной нами беседки. -Это, как я сбежала из города, где меня искали солдаты, через комнату где эти же солдаты живут. Так просто и не догадаешься, -хихикнула я.       - Да. Не все такие наглые и грубые как ты, - фыркнул Фокс.- Не каждый додумается, -я угрюмо на него посмотрела, а Барт согласно угукнул. - Тебе не надоело быть нянькой? - спросил капитан у Барта, небрежно кивнув в мою сторону.       - А тебе не надоело унижать и гадить новичкам? -ответил тот вопросом на вопрос.       - Что? Новичкам? Она то?! -фыркнул, подняв брови капитан.       - Да Фокс. Может тебе это и не нравится, но она будущее воронов. Да я все еще сомневаюсь в том, чтобы ее брать на задания. Она вспыльчивая и временами непослушная. Кое-где глуповата в силу малоопытности, но если не давать шанс и не обучать новеньких, нашей работы не станет. Да они делают что-либо не аккуратно и ошибаются, да порой очень дорого ошибаются. Но идеально ничего не бывает. Не нравится предложи свое решение. Свой подход к пополнению наших рядов. Только зная тебя, ты не взял бы в воронов ни солдат из других фракций, ни бандитов, а учить кого-либо тебя тоже не устраивает, а значит и предложений решающих нашу проблему от тебя вряд ли поступит, - говорил Барт скрестив руки на груди и нахмурившись. Фокс бегал глазами с Барта и на мостовую ища в своей голове ответ. По взгляду видно, что ищет что-то колкое и ядовитое, но уж точно не согласие со старым воякой. Глаза Фокса засверкали и, казалось, что тот сейчас просто плюнет в Барта кислотой.       - Да, конечно, ага. Из-за работы это?! Ты просто перенес на девчонку свою..- заговорил яростно Фокс оскалив зубы, но заткнулся, когда скрипнули петли и к нам вышел Стивин и солдат. Последний сразу ушел на пост.       - Все. пошли дальше, -сказал пришедший капитан, убирая красную деревянную табличку с символом орла и какой-то вязью. - По пути будет харчевня. Можно будет поесть и отдохнуть, -сказал он, глядя на меня. - Идемте.