Хищная птичка

      Разлепив глаза, я увидела танцующий огонь. Я облокотилась на Стивина, сидя в рубашке Эда, которая была мне ниже колен. Моя голова покоилась на плече капитана воронов. Я пошевелилась, распрямляя затекшие ноги, и на меня обратили внимание.       - Ты мало отдохнула, - сказал тихо Стивин.- Что-то нужно?       - Нужно подраться с подругой за вкусного и горячего гуся, - сказала я ему с улыбкой. Я почувствовала, что капитан наемников усмехнулся.       - Ну.. Сейчас к сожалению гуся нет. Есть немного вяленых полосок. Будешь? -предложил он.       - Да, - тихо ответила я. Я чувствовала, как разгорается пламя болезни внутри. Мне становилось холодно и меня потряхивало. Стивин пошевелился, чтобы достать из сумки полоску мяса, и меня передернуло. Я вздрогнула от шума. Гоша вскочил на ноги и забрав у капитана орлов его накидку, подбежал и накинул на меня. Меня позабавило лицо, каким Эд проводил этот наглый поступок юноши.       - Ну так что? - спросил паренек.       - Что? -спросила я удивленно, закутываясь в теплую от тела капитана красную ткань. Стивин улыбнулся, глянув мельком на Эда и на меня, отдавая мне мясо. Я откусила соленый кусок, смотря на молодого парня, севшего рядом с нами на корточки.       - Нас тут так запрягают, что никакого времени не хватит, чтобы сбегать посмотреть на этот ваш колодец. Че там такого важного-то? - спросил он с интересом.       - Ты... - сказала я прожевав кусок.- Ты когда-нибудь видел колодцы работающие на магии?       - Нет. А этот работает на магии значит? -удивился он. - И чем он отличается от обычных?       - Ну.. Он красиво светится, но об этом ты и так знаешь. Его яркий свет виден над деревьями, - сказала я по-туже замотавшись в горячую красную накидку и положив голову Стивину назад на плечо. - Обычные колодцы хранят воду внутри себя, а эти сами ее поднимают и отдают тебе. Удобно да? Этот колодец огромный, как кратер вулкана. По его стенкам поднимается свет сигилов, озаряя все вокруг холодным светом. Вода жуть какая ледяная. Но это все очень красиво, - сказала я, медленно хлопая глазами и смотря на Гошу.       - Круто. Я бы посмотрел.       - Я бы тоже, -улыбнулась я. - Жаль, что там эти гончие бродят.       - Какие гончие? - не понял Гоша.       - Я про тех трех солдат, которые напали на нас, - сказала устало я.       - Гончие!? Были похожи на облезлых гадов каких-то. Вообще, худощавые для солдат они, - сказал он.       - На счет гончих, очень метко сказано. Они под порошком постоянно ходят, - отозвался Эд.       - Под порошком? Каким порошком? - спросила я, подняв брови.       - Тут. Да и, во многих местах выращивают травы, сушат, перемалывают в порошок и вдыхают. Эти постоянно его нюхают. Этот порошок дает невероятно хороший нюх, но при этом делает человека злее. Они отступили, не став с нами воевать и подчинились приказу потому, что порошок уже выветривается. Сколько вы плыли по болоту!? Сколько сил потратили на это!? Там бы с кого угодно семь потов сошло. Болота здесь больше глубокие, чем зыбучие и достаточно большие.       - Значит они чуяли меня, - выдохнула я. - Я не могла понять, как они меня находят. В лесу была кромешная тьма, - говорила я тихим голосом и дрожа. - Я их столько раз обходила, заходя им за спину, а они снова возвращались ко мне. Да и, никто бы не додумался пойти за мной под землю. Значит их привел мой запах? Ээх.. Как много в мире чудиков и психов. И почему мне так везет с ними встречаться лицом к лицу.       - Наверное, тоже какая-то сторона твоей удачи, - усмехнулся Эд. - Как себя чувствуешь?       - Честно? -спросила я тихо.       - Да.       - Паршиво. Начинает ломить кости. Хорошо бы быстрее вернуться в столицу и завалиться в комнату на недельку-другую.       - Тогда пытайся отдыхать, а ты, придурок, жопу прижми и не мешай, - приказал страшным голосом Эдрик Гоше. Я слышала, как паренек фыркнул, но больше ничего не говорил. ***       К утру штаны более-менее просохли. Я ковыляла вместе с солдатами до деревни. На мне все еще висела огромная накидка Эда, а моя воронская покоилась в руках Стивина.       - Эд, а где твой плащ? -спросила я. Как взошло солнце мне стало по легче. Я чувствую себя относительно бодро, от того и голос громче. -Все время пока я тебя видела, ты был с плащом. Где он? Его забрали?       - Нет. у меня есть и то, и то. Носить сейчас плащ нет смысла, -сказал он. Он шел с частью отряда позади, и я обернулась, чтобы видеть его лицо.       - Почему? Один из твоих подчиненных сказал, что накидка это - важная часть формы и без нее нельзя.       - Кто тебе это сказал? -улыбнулся он.       - Я затрудняюсь ответить. Кто-то из близнецов.       - Да, пока мы на задании или в походе, нам нельзя снимать накидку или кирасу, или шлем.. Ну ты поняла, - вклинился Гоша в разговор, не дав Эду сказать. Пара солдат и Хора посмотрели на капитана. Огромный воин зло сверкнул глазами на "умника", посмевшего встрять в разговор. - Если привал или мы добрались до казарм, или еще какого-то пункта где можно отдохнуть, то разрешается снимать.       - Это я понимаю, - сказала я, с улыбкой смотря на Гошу и на возмущенного Эдрика. - Чтобы, типа, почистить снаряжение и самого себя. Но, - посмотрела я на капитана. - Разве ты не на задании?       - Нет. Сложно сказать. Тут скорее полумера, -сказал капитан. - Я не единственный у кого есть и накидка, и плащ. И у белых капитанов так же. Накидка у нас для, скажем так, внутренних работ. Патруль в городах, на которых мы закреплены. Иногда обучения, такие как сейчас. А плащ - это как флаг. Когда задания находятся далеко или, когда идут несколько отрядов, как тогда в Сине. В этих случаях одевают плащи.       - А что вам нужно делать, чтобы получить еще и плащ?       - Думаю нужно просто быть капитаном и при этом достаточно крупным человеком, - ответил за Эда Стивин. Он с ухмылкой глянул на красного капитана.       - Мне кажется это не так, - снова вклинился Гоша. - Я видел плащи и у менее крупных солдат.       - Да, - подержал Хора. - Я тоже видел плащи у солдат, которые не сильно то отличались от нас.       - На выносливость тут смотрят, - сказал недовольным голосом Эд. Гоша посмотрел на капитана и видя ощутимую агрессию на лице своего мастера, прикусил язык и проглотил то, что хотел сказать. - Человек, который несет знамя, должен держать его поднятым до самого конца. Если дать знамя какому-то хлюпику, то тот его уронит в первом же сражении. Реющее знамя признак стойкости и силы отряда. Чем дольше оно в бою реет, тем сильнее воодушевление тех, кто выступает под ним. Мы несем знамя и гордимся тем, что делаем. Для гражданских это тоже своего рода воодушевление.       - Тогда почему ты не в плаще сейчас? -спросила я. - Если это воодушевляет тех то идет с тобой, разве это не должно воодушевить твоих.. Подопечных, -улыбнулась я.       - Во-первых, им и так сойдет, - улыбнулся он. - А во-вторых, на территории этого села моя накидка скорее формальность. Я мог бы и без нее работать.       - Ты.. Это твое село? -спросила я.       - Да я тут родился. Это мой дом.       - Погоди... - я посмотрела на Стивина. - Ты сказал, что Эд видел, как та тварь на меня напала. Этот сын лорда. Если Эд будет свидетельствовать против лорда, разве ему и его семье не достанется за это, -обернулась я снова, глядя на Эда с беспокойством. Он мягко улыбнулся. - Почему ты улыбаешься? Я бежала и готова была по горе ползти вниз с четкой уверенностью, что, когда я уйду за форт, который внизу, руки лорда до меня уже не дотянуться. Но с тобой не так. Ты тут живешь. До тебя он дотянется.       - Можно сказать, что я под защитой у лордов столицы. Не смотря на мои.. Некоторые ошибки, - криво улыбнулся он, глядя в сторону. - Я на хорошем счету у генерала Эрика, которого ты уже видела, и некоторых других вышестоящих лиц. Я себя зарекомендовал. Да и, этому лорду я и мои ребята не раз приходили на выручку. Он не посмеет. Вдобавок, он конечно будет защищать сына, как любой другой хороший отец. Но когда люди отвернуться, лорд этого Моли по стене сам размажет. В его вину охотно поверили бы даже, если бы не было свидетелей и только ты, Хар, утверждала бы, что сын лорда напал первым.       - То есть, хочешь сказать я могла никуда не убегать?       - Нет. Хорошо, что сбежала, - серьезно сказал он. - Сэр Буливор обязан защищать и обучать парня. За твою выходку, если бы сэр Моли не убил, то сам сэр Буливор бы тебе голову снес. Не каких-либо разбирательств они бы это не довели. Порубили бы, да вину скинули на тебя. Ты бы уже ничего против и не сказала. Короче. Ты все верно сделала. По крайней мере здесь.       - Что значит здесь?! Когда это я делала что-то не так?! -возмутилась я.       - Каждый раз кроме этого, - ответил тот с улыбкой.       - Да, неужели?! - обижено фыркнула я и отвернулась.       - Хар, - тихо окликнул меня Стивин.       - Что?       - Я не против. Точнее я, Барт, Стик и, как ни странно, даже Фокс, не против, чтобы ты общалась с нами на "ты". Капитан Эдрик, похоже, тоже не против, - говорил капитан воронов смотря на капитана орлов. - Но, если по дороге возникнет мысль поговорить с кем-то из сэров, то общайся с ними пожалуйста на "вы". Они ведь тебе не браться или друзья. Вы никак не связаны и к ним нужно проявлять больше уважения.       - Я поняла, - ответила я, сведя брови. - Нет у меня никаких желаний с ними общаться.       - Я понял, что ты жила в селе и у вас там все друг друга знают, но, когда вас посещали солдаты или капитаны, или купцы, твои сожители же общались с ними уважительно. Разве взрослые в твоем детстве не так себя вели.       - С солдатами и рыцарями, наверное, да. С купцами никто никогда не говорил на "вы".       - Как это!? -булькнул удивленно Эдрик. - Как вы живы тогда до сих пор?!       - Тебе разве не объясняли почему нужно общаться на "вы"?! - продолжал Стивин. - И почему этого не коснулось у вас купцов?       - Ну.. Потому, что купцы хорошие люди. Они нам везут товары и рассказывают новости, и истории без, которых мы бы заскучали.       - В смысле хорошие?! -в унисон переспросили капитаны нахмурившись.       - А солдаты разве не хорошие? -спросил Хора. Кто-то из его товарищей поддакнул этому вопросу.       - У нас в селе никто не любит солдат и рыцарей. Поэтому дедушка и отец общались с ними на "вы", если, конечно, приходилось с ними разговаривать.       - У вас что село из разбойников состоит? - спросил Стивин все еще нахмуренно смотря на меня.       - Нет! - воскликнула я разозлено и тут же сбавила пыл. - Просто, все общаются друг с другом на "ты". Дедушка говорил, что такое общение не строит между людьми незримых стен. Мы общаемся друг с другом легко, и с купцами и торговцами так же. С солдатами и рыцарями на "вы" потому, что они опасны и их нужно держать, как можно дальше от себя.       - Ну.. Даже если так. Тебе же приходилось разговаривать в своем странно селе с солдатами? -сказал Эдрик.       - Нет. Я никогда к ним не подходила. В детстве я видела, как моя соседка спросила что-то у группы солдат, обратившись к ним на "ты". Солдат ударил ее по лицу и оттаскал за волосы. А когда ее дедушка вступился за ребенка, те избили и его. Говорили, что это за то, что он неправильно ребенка воспитывает. Ребенок не уважает закон и его представителей. Я после увиденного никогда и близко не подходила к таким "представителям". Но я и в селе не много была.       - Жестоко конечно они с ребенком, но к сожалению, это норма, особенно, если это далеко от деревень, городов и столицы, - кивнул медленно Стивин. - Сам, пока служил, видел такое. Особенно у фортов и замков. Там вообще смотреть больно. А нас у тебя в деревне, наверное, еще больше ненавидели?       - Не сказала бы. То есть... Я вообще никогда не видела воронов, пока не дошла до столицы. К нам приходили в деревню наемники и к ним было лучше отношение. Но это ведь и логично.       - Почему? -удивленно спросил Хора. Я обернулась и посмотрела на него.       - Если наемник на кого-то нападет, то люди могут разбить ему за это лицо. Наемники не требуют, чтобы к ним как-то по-особенному относились. А солдаты... Если солдат на кого-то нападет, то ты будешь терпеть, либо пока он не выдохнется, либо пока сам не потеряешь сознание или не издохнешь. Тут некого позвать на помощь. Нельзя призвать к справедливости или совести. Дед говорил, что эти два понятия вообще не связаны никак с законом и солдатами.       - Я хотел бы с тобой не согласиться, - сказал грустно Стивин. - Но я, и не только я, -глянул он на Эдрика. - понимаем, про что идет речь.       - Ну, меня это все равно почти не коснулось. Я же говорила, что большую часть времени жила в лесу. Там солдат не было. Вообще мало людей было. В глубоком детстве зимой, мы с дедом повстречали двух разбойников. Дед с ними побеседовал, и мы разошлись с миром. А больше нам никто кроме зверей и не попадался. Если солдаты заходят в лес, то чаще теряются там. Либо слишком далеко заходят и не могут выбраться, либо попадают в ловушке поставленные на зверей и гибнут. Однажды даже в мою попались.       - Солдат погиб? -спросил напряженно Стивин. Солнце засияло сверху. Кроны деревьев разошлись, а капитан хмурился. Мы вышли на тропку из лесу. Впереди лежала село и его дома. Люди потихоньку ползли работать.       - Да. Последним его видел трактирщик. Солдат нажрался под ночь в стельку и пошел искать приключения на задницу. Стучался в дома, мужчины ему открывали потому что, а как не открыть. Он угрожать будет и еще ораву таких же приведет и, да уберегут от этого боги, подожжет дом. Ходил-бродил, ничего интересного не нашел, видать, и пошел в лес. Не знаю за чем.       - Ну, хорошо хоть к детям или к женщинам не пристал, - покачал головой Стивин.       - Он бы их не нашел. Не знаю, как у других, я не спрашивала, но моя мама уходила в ближайшие домики в лесу. Когда шкур было очень много, нашими с дедом стараниями естественно, мы растягивали их в домиках, и мама уходила за ними ухаживать и там и оставалась отдыхать. Моя соседка, про которую я рассказывала, в подполе держала все свои игрушки и спала там же.       - Постоянно? Это как-то.. Неправильно, -удивился Гоша.       - Нет. Только пока в селе солдаты. Пост от домов далеко, а приезжие либо останутся в трактире не на долго, либо уйдут в форт на скалах.       - Как взрослый мужчина, пусть и пьяный, не смог выбраться из ловушки? -спросил с наездом Эд. - Ты че там сделала, а?       - Ничего особенного, - покосилась я на него настороженно. - У села стала росомаха околачиваться. Мы ее боялись. Она же злая и умная. Близко слишком подходила. Мы и понаставили разных ловушек. Дурак-солдат ночью полез через лес. Его сначала моя ловушка поймала. Руку и ногу ему прижала. А потом его нашла та росомаха. Задрала короче, - оправдывалась я, смотря как меняется лицо Эдрика. Что-то там просчитывает и подозрительно на меня смотрит.       - Ладно, давай быстрее дойдем до штаба, - сказал Стивин, когда мы прошли мимо нескольких домов. - Соберемся, переоденешь накидку и выдвинемся в путь.