Хищная птичка

      - Когда мы были в Гоатлоге.. Это за седьмыми воротами, - говорил Бали после того, как я рассказала о своих путешествиях. - Мы тоже встречали троллей. Их реально многовато в этом году по вылазило. Я с Вэем еле успел удрать от нескольких в пещерах.       - А да, помню. Стремная встреча, - подтвердил Вэй что-то вспомнив и посмотрел на товарищей. Заметив интерес в моих глазах добавил. - Никому такое не посоветуешь. Мы пещеры обследовали. На западе Гоатлогских лесов. Там как-то давно большую банду головорезов изничтожили, но место большое и сложное. Его очень трудно в осаду брать. Очень лакомый кусок для любых других свор бандитов или контрабандистов. К тому же в той стороне по реке остров идет достаточно большой, и он примыкает к границе между нашей и соседней страной. Остров считается нашим, но туда не редко забираются чужеземцы и рубят лес, охотятся или просто устраивают свои посты. На нашей-то земле.       - Давай лучше я, - перебил Вэя Бали, выпятив грудь и раздувшись, набирая воздуха для невероятной истории. - Мы пошли разведать, нет ли в пещерах снова следов разбойников. Зашли глубоко, заглядывая и освещая факелом каждую щель. А была середина весны. Темнело все еще рано. Подумали "Все чисто" и пошли назад, а тут.. Гул. Такой прерывистый. Мы напряглись, мол что-то неладное. Представляешь, Хар. Тролли пришли. В пещеру пришли спать тролли. Ох, уж мы там побегали от них. Как те самые мыши по щелям. Еле-еле удалось разминуться, так бы зажали, да сожрали.       - Ужас, наверное. А большие были? -спросила я, глядя на Вэя, чувствуя как от представления рассказанного мурашки поднялись.       - Смотря что для тебя значит большие!?- ответил размыто Зак. -Вот тролль, которого ты ослепила, какой был? -спросил он. Я задумалась, смотря на стену и на балки, чтобы примерно определить размер страшной твари. - Нууу.. Примерно... Думаю, что он с первого этажа сюда с легкостью заглянул бы. Наверное, метра три с лишним.       - Ну вот представь, что на тебя таких пять идут, - сказал Вэй.       - Пять!? Это очень пугающе, - прошептала я представляя. - Если бы мне некуда было деваться, и тролль был бы один, то я просто снова попыталась бы ослепить тварь даже зная, что его крики в пещере еще сильней травмируют мой слух. Там из двух зол, как бы, выбираю меньшее. Но если целых пять.. Даже не знаю. Если повалю одного, то остальные полезут прям по телу соплеменника ко мне. И.. Как вы ушли. Там были другие выходы?       - Нет, выход из пещеры был один, а остальные давно завалены. Когда солдаты выбивали банду из тех пещер, то часть ходов взорвали. Людей в пещере либо отрезало от свободы, либо заваливало обломками, - ответил Вэй.       - Да, поэтому пришлось прятаться за сталагнатами, -снова перебил его Бали. - Это такие пещерные колонны естественного происхождения. Типа из грязной воды и каких-то минералов. Короче крались и прятались. А один мелкий тролль внезапно застрял на месте и, по ощущениям, несколько часов сидел и никуда не уходил со входа. Мы боялись, что он нас чует и даже двинуться не смели.       - Да. Представь несколько часов в ледяной пещере в одной позе сидеть, не смея даже вдох нормальный сделать,- выдохнул Вэй, после того как его передернуло.       - А что они слышат, как мы дышим? Я думала они в основном по запаху и немного на зрения ориентируются, нежели на слух, - удивилась я.       - Да нет, Хар. Ты чего?! Конечно не по слуху, - улыбнулся Зак. -Тролли не очень хорошо слышат. Просто у людей от страха повышается сердцебиение, а в такой жуткой ситуаций начинается некоторая паника, от чего человек чаще дышит. Они бы там столько пара надышали. Как два облака. Плюс солдат, который несколько недель находится в походе пахнет не очень. Тут мало кто из зверей не заметит. Видимо, в тот вечер было не ветрено и запах Вэя и Бали не долетел до троллей. Во всяком случае сразу, иначе ребята бы не удрали оттуда.       - Ну.. Тогда хорошо, что они вас не догнали. Хотя мне сложно оценить насколько тролли быстро бегают, - сказала я задумавшись.       - Зависит от веса. Если молодые и дрыщеватые, то достаточно быстро и долго могут бежать. Если это крупные и упитанные, то спринт с места может быть очень быстрым, но не долгим. Плюс от такого легче увернуться. Он как стрела. Резко изменить направление на своей ужасной скорости не сможет. Сначала тормозить, потом уже снова бежать. Но и то, на первый рывок уйдет много сил, а остальное быстро вымотает.       - Ну мой опыт только с опасного расстояния, -сказала я. - Я оказываюсь слишком близко и тролли, как раз делают тот самый быстрый старт с места. Что тогда, когда мы с вами убегали около Зарна, что возле Пасоки. В Пасоке мне удалось ослепить и это не дало троллю среагировать на мои увороты и побег, а около Зарна вмешались солдаты со своими баллистами.       - Они называются стрижи, - сказал с улыбкой Карли и в ответ на мое недоумение, продолжил. - Я про баллисты. Они маленькие, как и птички стрижи по сравнению с орлами или другими крупными пернатыми. Гораздо меньше обычных баллист. Их часто оформляют в стиле птиц. Снаряды в баллистах запускаются скорее сложной конструкцией двух рычагов и канатов, которые прикреплены к дуге, похожей на дугу лука или арбалета. Эти рычаги, часто оформляются в виде крыльев. Так всегда делают. Машины очень дорогие. Их строят определенные мастера и эти их оружия выглядят и стоят своих денег. Плюс. Снаряды выпущенный из стрижа могут очень хорошо "стричь" ряды противников.       - Забавное название и сравнение. А что.. Есть еще больше баллисты? А в башнях тоже стрижи стоят? -спросила я удивленно.       - Нет. Там очень огромные механизмы. Это снизу тебе кажется, что они небольшие, а на самом деле очень даже огромные, - продолжал Карли. -Чтоб ты понимала, эти баллисты стреляют во время осады не только в черте города или деревни. Они бьют и далеко за стены. Их обслуживание не из дешевых, но в Зарне и его прилегающих территориях, к примеру, много мастеров и материалов. Потому им удается иметь у себя еще и стрижей и обслуживать и их. Ясное дело в какой-то Пасоке такого нет. Я вообще никогда не слышал о таком селе и естественно там не был, но если там полно троллей, то слава всем богам, что меня туда не забрасывали.       - Да. Тоже не слышал, чтобы какое-то село снабжало столицу каким-то конкретным ингредиентом, - сказал Вэй допивая из кружки и уставившись на проходящую мимо служанку. Та, заметив настойчивый взгляд, подошла забирая пустую кружку и удалилась Вэю за добавкой.       - Ну так это ведь и логично, - сказала я. - Я не слышала, чтобы солдат посылали собирать ресурсы. Да и вороны говорят, что вы в походах либо рубите людей, либо отпугиваете их от кого-то. Ну и когда сильно надо, режете вокруг населенного пункта близко подошедших монстров. Как когда Бэн пошел охотится с солдатами на гоблинов, а мы с Заком и Бали на гарпий.       - Как-то очень грубо ты об этом сказала, - буркнул Вэй, принимая полную кружку из рук служанки.       - Ну.. Извини. Я хотела коротко и ясно.       - А не хочешь ли навестить Бэнедикта. Уверен, он будет рад тебя увидеть, - предложил Карли.       - Было бы не плохо, - улыбнулась я.       - Тогда пошли, - сказал Зак и быстро поднялся из-за стола. Карли закопошился, торопясь освободить путь. Вэй быстро заглыкал, вливая в себя только принесенный эль. Ребята вывели из трактира и быстро повели по полукруглым улицам вперед. Брат Бали Горота покинул нас в какой-то момент, а встречаемые сооружения казались мне все больше и больше знакомыми, пока мы не подошли к знакомой лечебнице. Не очень вежливые лекари. Коридоры, двери, коридоры из которых через окна-арки видны больничные палаты, где отдыхают и поправляются солдаты. Мимо проплывали открытые двери, за которыми были белоснежные помещения со столами, инструментами какими-то емкостями и тазами. Там было по многу людей в белых балахонах, которые что-то чистили или раскладывали. Видно было пар из чанов, где кипятились бинты и варились какие-то лекарства.       - А ну стой, паршивец! - внезапно заорал женский голос. Позади нас из одной из дверей выметнулась женщина средних лет, и с широкими прядями седины на темных волосах. Женщина в белом балахоне вцепилась тонкими и костлявыми руками в плечо Бали.       - Марго, - как-то испугано произнес имя женщины Бали. Дама была повыше меня и несмотря на тощие руки она казалась очень крепкой.       - Маргооо, - передразнила женщина неприятно исказив свой голос и собственное имя. Мы с ребятами наблюдали за происходящим, но парней этот похоже даже забавляло. - Кто вообще тебя сюда пустил, наглец.       - Мы...- хотел сказать Бали, но женщина снова начала его передразнивать.       - Ану выверни карманы, Бал!- потребовала женщина.       - Зачем? - испугано и возмущено воскликнул солдат. Женщина вжала когти в незащищенное плечо рыжего.       - Чтобы я знала насколько глубоко тебя закапать!       - У меня нечего нет.       - Выверни говорю! - рявкнула Марго. Бали подчинился и вывернул все карманы. В одном пусто в другом мешочек. На дне мешка оказались серебряные и медные монеты. Женщина перевела подозрительный взгляд с мешочка на лицо Бала.       - Марго, мы хотели навестить капитана. Как он себя чувствует? - робко вмешался Вэй.       - Если бы не этот, со своим ветром в башке, - указала Марго на рыжего солдата. - То было бы лучше, - женщина сунула руку в карман балахона и затем протянула ее нам. На ладони у женщины лежали игральные кости. - Еще раз увижу это у Бэндика, я вас по лестнице из лечебницы спущу. Усекли, придурки? - угрожающе сказала Марго отпустив плечо Бали. Я забрала кости из руки женщины и, та пошла назад в дверь, из-за которой появилась.