* * *
К вечеру развеселая компания въехала в лес. На самом деле это были поросли кишечных ворсинок, но путешественники заметили это далеко не сразу. Вдруг дендроцит спохватился и спросил: — А почему мы оказались в кишечнике? Мы же к сердцу ехали? — Ой… — ответили все остальные и тут же предположили, что это карта у клетки памяти была старая. Клетка памяти пытался возражать, что карта у него самая обычная, практически новая, но никто его слушать не стал. Его спутники хотели продолжить спорить, но вокруг быстро темнело, и пришлось забыть про все разногласия, чтобы подумать о ночлеге. В сумерках раздавался чей-то печальный напев: — Куда завела ты, тропинка, меня? Без милой АЕ не прожить мне и дня! Давно уж о ней никаких новостей. Ужели похитил какой-то злодей? Компашка потянулась на голос и вскоре наткнулась на понуро плетущегося нейтрофила. Ребята поинтересовались у него, что стряслось. — Ах, — сказал он, — моя возл… то есть одна знакомая эритроцит куда-то пропала, и я о ней ужасно волнуюсь. — А мы, — вставил В-лимфоцит, — направляемся к Храму Сердца, чтобы дать перед ним концерт. Я вот на гитаре играю и пою, — похвастался он. — А клетка памяти на бубне бренчит. Клетка памяти в ответ побренчал на бубне, хотя это было совершенно не к месту. — А я играю на флейте и делаю классные фотки, — добавил дендроцит. — А я тут вообще в роли транспортного средства, — буркнул Т-киллер и надулся. — Еще он классно подпевает: «Е-е-е, е-е!», — просветил В-лимфоцит, и вся компания захихикала. Нейтрофил снова вздохнул. — Идем с нами? — предложил ему В-лимфоцит. — Наверняка твоя мисс-эритроцит тоже направилась к Храму Сердца. За неимением лучших вариантов нейтрофил согласился, и вся процессия двинула дальше, незаметно углубляясь в лес, то есть в поросли кишечных ворсинок. Неожиданно впереди показался огонек. В самой чаще «леса» была хижина, в которой жили бактерии. Они шумно пировали на ночь глядя, хохотали и пели песни. — Говорят, мы бяки-буки, Как нас терпит организм? Ведь от нас сплошные муки, Не спасет десяток клизм! Ой-ла-ла, ой-ла-ла, Жрать мы любим в три горла́! Ой-ла-ла, ой-ла-ла, Эх-ма! Лейкоциты будут биты. Да хоть целый их отряд! Мы не цацы-сапрофиты И у нас смертельный яд! Ой-ла-ла, ой-ла-ла, Жрать мы любим в три горла́! Ой-ла-ла, ой-ла-ла, Эх-ма! — Фу, какой дурак такие стихи сочинил? — возмутился В-лимфоцит. — Можно подумать, у тебя лучше, — шикнули на него остальные, всячески показывая вести себя потише, чтобы не услышали бактерии. — Надо бы их вытрясти оттуда, — предложил Т-киллер. — А лучше — прикончить к базофиловой бабке! — Сперва нужно разведать обстановку, — уточнил дендроцит и тихонько начал красться к окошку. Вскоре он вернулся и сообщил: — Их там немного, достаточно будет напугать хорошенько. — Напугать? — переспросили остальные. — Ага, — дендроцит гаденько захихикал, — у меня есть отличный план. Будет весело, и фотки классные получатся, если вспышка не подкачает, — пообещал он. Бактерии запомнили этот вечер на всю оставшуюся недолгую жизнь. Когда в окошке по очереди стали появляться иммунные клетки с криками: «Ку-ка-ре-ку!», «Мяу!», «Гав-гав!» и другими не менее странными звуками, они поначалу удивились, потом подавились, потом засуетились и побежали, сталкиваясь друг с другом, к выходу. Вслед им летели ножи, вилки, палки, камни, заряд антител, чья-то кепка, запасной комплект струн от гитары и яркие вспышки фотоаппарата. Иммунные клетки так веселились, что решили не преследовать бактерии, а поскорее устроиться в их доме и съесть наворованную ими еду, потому как в животах у всех громко урчало. Наевшись, они выбрали себе удобные места для ночлега и дружно захрапели. В-клетки залезли на печку, Т-киллер устроился в углу на сене, а дендроцит с нейтрофилом растянулись на лавочках. Бактерии, дождавшись, пока свет в окошке их дома погаснет, набрались храбрости и потащились обратно. Они бросили жребий, чтобы решить, кто пойдет разузнать, что и как происходит в их доме, и можно ли избавиться от непрошенных гостей. Вытянувшая жребий бактерия нехотя поползла к дому, приоткрыла дверь, неслышно протиснулась в щель, но внезапно споткнулась о развалившегося на лавочке дендроцита, получила затрещину от нейтрофила, стукнулась лбом об печку, услышала бряцанье упавшей гитары и получила по голове бубном, после чего успешно шлепнулась в угол, прямо на Т-киллера, лягнувшего ее под зад. Когда перепуганная бактерия с воплями выскочила наружу, ее приятели, не долго сомневаясь, рванули наутек. Вслед им доносились страшные завывания засевших в доме призраков: «Сдохни, зараза. Сдохни-и-и!»* * *
Утром странствующие клетки-музыканты доели остатки харчей, оставшиеся от вчерашнего пира, и решили незамедлительно двигать в путь. Особенно торопился нейтрофил, который ужасно волновался за свою возл… то есть знакомую мисс-эритроцит АЕ-3803. На самом деле с ней ничего страшного не случилось аккурат до нынешнего утра. Просто она, как всегда, заблудилась, свернув не туда раз десять или двадцать. А вот пока начинающие музыканты собирались в путь, бедная АЕ-3803 шла, еле передвигая ноги от голода и усталости, и грустно напевала: — Надо ж так утомиться, Голодать — мой удел, Ведь у клетки-девицы Бедной нет органелл! Что же это такое? Что случилось со мной? Надо ж было родиться Бестолковой такой! Неожиданно прямо перед ней выскочили промышляющие разбоем клостридии. Они напустили вонючего газа и начали свое выступление, то есть наступление. — Пускай как паразиты мы живем, Зато не платим никому налоги! Все ценное у вас мы отберем, Клостридии с большой дороги. Нам по тракту жить… эх, пищевому! Лучше места нет… ух, по-любому! Спорами… Мы размножаемся… Мы размножаемся… И рады чужому! Гоп-стоп, вот вышли мы из-за угла, И не дождешься, клетка, ты подмоги… Гоп-стоп, посылку быстро отдала Клостридиям с большой дороги! Забыв о голоде и усталости, впечатленная их выступлением АЕ-3803 пустилась бежать, стараясь не выпустить из рук ценную коробку. Клостридии дружно кинулись за ней. Вскоре АЕ-3803 была поймана, и бактерии принялись вырывать у нее из рук посылку. АЕ не сдавалась, но бактерии пригрозили выпустить в нее токсин, который гемолизирует ее. — Нет, я слишком молода, чтобы умереть! — рыдала она, отчаянно вырываясь. Внезапно их окликнули и стали наступать на них какие-то странные типы, совершенно ни на кого не похожие. Они отдаленно напоминали клетки, только очень чумазые и все в каких-то зеленоватых подтеках. — Не трогайте ее! — предупредили они. — Да вы кто такие? — спросили бактерии, недовольные тем, что им не дают спокойно грабить прохожих. — Мы — лей-ко-ци-ты! Лейкоциты, лейкоциты, лейкоциты! Раз! И антигены все уби-и-ты, уби-и-ты! — запели они уже по привычке, наводя на микробов настоящий ужас. Клостридии, хоть и не признав в странных типах иммунные клетки, почуяли недоброе. Они, не сговариваясь, рванули врассыпную. Следом что-то смачно бабахнуло, пошел едкий дымок. В-лимфоцит отметил, что бомбочки с антителами, которые он заложил, сработали как надо. — Бактерии убегают! Ловите их! — кричали его приятели. — Нет времени за ними гоняться, а то дать концерт не успеем, выходные кончаются, — сказал В-лимфоцит. — К тому же я их заопсонизировал, далеко не уйдут. — Ты что сделал, В-лимфоцит-кун? — переспросила АЕ-3803. — Ну как бы это… Замариновал антителами, чтобы вкуснее было, макрофагам понравится. — А-а… понятно, — ответила АЕ, которая, если честно, ничего все равно не поняла. — Короче, их прикончат и без нас, а нам надо поторапливаться, — махнул рукой В-лимфоцит остальным. — Еще бы успеть себя в порядок привести перед концертом, а то этот олух Т-киллер завез нас в болото. Т-киллер в ответ заявил, что нечего расставлять всякие там болота у него на пути. После намекнул В-лимфоциту, что раз тот такой умный, сам бы кадушку со всей компанией и катил. В-лимфоцит на это возразил, что если бы он мог свезти всю компашку, то уже давно бы это и сделал. И в болото бы не угодил, так как не такой слепой. Они еще немного поприпирались, и клеточные пассажиры начали грузиться в свою вездеходную кадушку. Нейтрофил подошел к АЕ и с явным облегчением выдохнул: — Красненькая, я так рад, что с тобой все в порядке. — А я рада видеть тебя, лейкоцит-кун. — Эй, сладкая парочка, — окликнул их В-лимфоцит, — вы с нами? — А куда вы? — спросила АЕ. — К Храму Сердца. — Ой, мне тоже туда надо, — вспомнила она. — Ну так залезай. Нейтрофил и В-клетки помогли АЕ забраться в кадушку вместе с ее посылкой. Груз у Т-киллера стал явно больше прежнего. Он только и сказал: — Прикалываетесь?! — А что, тебе разве слабо? — уточнил В-лимфоцит. — Ничего не слабо! — огрызнулся Т-киллер, впрягся в кадушку, разогнался с горки и побежал. Вскоре на всю округу разнеслось до боли знакомое: «Ла-ла-ла-ла-ла-ла… Ла-ла-ла-ла-ла-ла… Ла-ла…» и «Е-е-е, е-е!»* * *
Т-хелпер все еще не уверенный, что зря не отправился на встречу выпускников вместе с Т-киллером, наконец, заметил его отсутствие. По его разумению, тот должен был вернуться еще вчера вечером. Либо с ним что-то случилось, либо этот болван где-то прохлаждается. Погруженный в раздумья, он выглянул в окно, разглядывая плац, где тренировались Т-клетки постарше вместе с наивными. Они маршировали после утомительных тренировок и пели: — Отлажен наш в работе механизм. — Весь механизм. — Весь механизм. — Весь механизм. — Не может без Т-клеток организм. Когда идем, все вирусы дрожат, И падают враги — за рядом ряд. — Ох, рано, трещит мембрана! — пропищал наивный, плетущийся в самом хвосте, и поспешил догнать остальных, пока не получил оплеух от старших. — Если близко антиген, Мы готовим пушку, Не берем врагов мы в плен. Отпинаем тушку! — С утра у нас патруль — то не секрет. — То не секрет. — То не секрет. — То не секрет. — Готовы мы иммунный дать ответ! И рак нигде, тем паче, не пройдет, Когда Т-клеток марширует взвод. — Ох, рано, трещит мембрана! Т-хелпер постоял еще немного, задумчиво глядя на усердствующих в подготовке бойцов, и подумал, что неплохо было бы и ему тоже размяться. Поиск запропавшего Т-киллера был вполне так себе благовидным предлогом для того, чтобы покинуть надоевший офис. — Пойду посмотрю, куда это запропал наш капитан, — сказал он своей помощнице регуляторной клетке. — Не хочешь со мной? — И где он, по-вашему, может быть? — спросила та. — Не знаю, но, может быть, пробежимся по нашей Т-клеточной зоне, а потом двинем к Храму Сердца, — предложил он. — Почему именно туда? Есть предположение, что он там будет, или это чтобы помолиться за его успешное возвращение? — по ее лицу трудно было понять, серьезно она говорит или шутит. — Ну… — Т-хелпер почесал в затылке. — Мне так подсказывает интуиция. Регуляторная клетка в ответ молча кивнула, и они отправились по маршруту, подсказанному Т-хелперу интуицией.* * *
Клеточные музыканты и их попутчики в это время торопились к намеченной цели. К Храму Сердца они успели как раз вовремя, чтобы дать концерт. Вооружившись инструментами, они выкатили на середину площади перед храмом прямо в кадушке, из которой благодаря инженерному искусству В-лимфоцита засверкали разноцветные огни, и грянули вместе с нейтрофилом, АЕ-3803 и Т-киллером песню. После выскочили из своего транспортного средства и начали еще и танцевать. Вскоре их обступила кольцом публика, состоявшая в основном из эритроцитов, и тоже присоединилась к веселью. Все радостно во весь голос подпевали: — Объехав организм И съев три пуда перца, Проявим артистизм, Чтоб спеть у Храма Сердца! Мы к вам заехали на час. Привет! Бонжур! Хелло! Хотя по горло дел у нас. Вам крупно повезло! Ну-ка, все вместе Рецепторы развесьте. Не будьте истуканами — Двигайте мембранами! На этих выходных Ужасно к вам спешили, Бактерий кучу злых В дороге победили… — Довез их без проблем, Неплохо постарался!.. — Так вот, Т-киллер, чем, оболтус, занимался! — из толпы вынырнул Т-хелпер, вслед за ним — регуляторная клетка. — Хороший разогрев — Мы в этом рекордсмены!.. — пели клеточные музыканты, обступая их. — Танцуйте с нами, шеф, Иль выгоним со сцены! — шикнули В-лимфоцит, клетка памяти и Т-киллер на Т-хелпера, не вовремя влезшего в их выступление. Тот переглянулся со своей помощницей, и они, не сговариваясь, начали танцевать вместе со всеми. — Мы к вам заехали на час. Привет! Бонжур! Хелло! Хотя по горло дел у нас. Вам крупно повезло! Ну-ка, все вместе Рецепторы развесьте. Не будьте истуканами — Двигайте мембранами! Клеточное гуляние достигло своего апогея. Все радовались, пели и плясали до упаду так, что в организме подскочило давление. После стараниями дендритной клетки устроили фотосессию, наделали кучу классных фоток и жахнули на бис: — В работе непростой Желайте нам удачи! На страже мы гурьбой — Не может быть иначе! И на этой радостной ноте и закончится наш рассказ.