Выбирая опции

       Так незаметно летело время, что казалось, будто бы листья начинали покрывать улицы старого города ещё только вчера. А вот сейчас ты открываешь окно и чувствуешь невероятную свежесть в перемешку с лёгкими морозами, способными заставить любой нос покраснеть. Всё вокруг покрывается лёгкой белой пеленой, подобно огромному покрывалу, которые люди так старательно разделяют и превращают в неоднородную серую массу. Однако, всё это не отменяет красоты общей картины. Люди на улице облачаются в блинные и объемные вещи, их головы теперь покрывает что-то мягкое, словно маленькие части этого одеяла. Так приходит зима, готовясь кардинально изменить привычный образ жизни на ближайшие пару месяцев.        Кэтрин поставила на барную стойку свой поднос, который был доверху заполнен хрупкими стаканами. Очередной рабочий день подходил к концу. Лиам начал разбирать посуду, но едва не раскидал всё вокруг и с трудом вообще удержался на ногах. — Ты переоценил свои возможности, — девушка ели заметно улыбнулась, понимая, что седьмой бокал в его руках явно стал виновником неуклюжей ситуации. — Что я вижу? — будто бы не обращая внимания на сарказм в голосе произнёс бармен, закидывая всё в посудомойку. — Ты не разучилась улыбаться.        Она провела рукой по волосам, отбрасывая их назад. Ей было трудно признаться, даже самой себе, в том, что спектор её эмоций ушёл за отрицательную черту. В начале было действительно трудно. Можно было успокоить себя мыслями о том, что они не обязаны видеться каждый день. Через пару дней начинаешь злиться, что он не отвечает на сообщение, которое ты написала непонятно зачем. А потом перекладываешь эти эмоции на себя и коришь себя за то, что вообще нажала проклятую кнопку «отправить». Через неделю выходишь из социальных сетей идеей о том, что человек с двумястами миллионами подписчиков может быть просто занят. И только поэтому не может найти время, чтобы тыкнуть пару клавиш на телефоне. А через месяц ты просыпаешься на кресле, укрытая пледом. Перед тобой лежит разряженный ноутбук, а рядом с ним растаявшая коробка с мороженным. И никакие оправдания о том, что ты «просто заработалась» нисколько не умолят ситуацию. Ну, и в конце-концов тебе остаётся признать только тот факт, что всё это случилось уже два месяца назад.        Всё это время было настолько выматывающим, что приходя домой, она могла только спать и листать различные шоу в интернете. Учёба отходила на второй план, хотя, сейчас осознание того, что это могло быть спасением, давило сильнее. Кэтрин понимала, что всё это происходило из-за назойливой влюблённости, которой она заразилась тогда в клубе. Это неописуемое чувство, заставляющее буквально парить над планетой, держащее в тонусе и наполняющее смыслом каждый день. Казалось бы, вот тот смысл, за которым так гонятся все художники и поэты. Вот то самое, что пытались в своих работах изобразить все скульпторы и исполнители. Вот то самое, что рано или поздно, станет твоим айсбергом, готовым потопить этот Титаник.        Очнувшись от этой розовый пелены, Кэтрин понимала, что жизнь должна продолжаться. Да, в нашей жизни бывают моменты, которые способны оставить огромный след, который будет лиго гореть адским пламенем, либо светиться прекрасным воспоминанием. И то, чем оно станет в итоге, зависит только от самих людей. Ведь мир вокруг себя мы проецируем лишь через призму собственного мировоззрения.        «Господи, я была такой смазливой жижей, » — выдала вердикт девушка, осматривая себя в ванной комнате. Из приятного было то, что она похудела, из неприятного — круги под глазами, бледное лицо. Если бы её сейчас увидела мама, то случился бы какой-нибудь континентальный кризис на фоне сухости кожи и нездорового вида. Поэтому звонки по видео-связи было решено, пока что, исключить. — Да уж, — Мишель выползла из комнаты для персонала, держа под рукой несколько банок для уборки, — если бы ты продолжила такое ещё немного, то пришлось бы вызывать экстренную службу. — В виде дополнительной смены? — Вообще-то, я думала об абонемент к какой-нибудь стрип-клуб, но… — Мишель в неё одной из тряпок, которыми они протирают пыль, — могу помочь тебе и так. — Нет, спасибо, — Кэтрин улыбнулась уже второй раз за этот вечер, — такой кувалды по голове мне хватает и в университете. Мне нужно через неделю сдать практическую работу по журналистике, а я до сих пор даже не выбрала место, где могу это сделать. — Она приложила руку к голове, изображая досаду и разочарование, а зачем направилась вглубь зала, крикнув через плечо. — Вы, случайно, не организовываете никакую конференцию, на которую приглашают журналистов?        Мишель с Лиамом переглянулись, наблюдая за тем, как их подруга карабкается к телевизору. От настроения их сотрудницы общая атмосфера ощущалась напряжённой, что не могло оставаться незамеченным долго. Они уже ни раз обсуждали это вдвоём, придумывая планы, как можно помочь подруге в этой ситуации. Нельзя сказать, что решения всегда были гуманными, но эффективными это точно. Но видеть такое состояние было печально, поэтому сейчас, когда она могла выдавить из себя, хотя бы, улыбку — было победой. — Я, конечно, не организатор, но… — начал говорить Лиам в тот момент, когда Кэтрин провела рукой по боковой панель, случайно переключив канал.        Там транслировались новости спорта и одни из них были о том, что команда французского клуба «ПСЖ» вернулись в город посли нескольких игр в континентальной лиге. На экране стали появляться лица игроков, выходящих из общего автобуса. Верратти, Хакими, Рамос, Мбаппе… она прикусила губу, когда на экране появился он. Неймар был в солнечных очках, но не узнать эту мимику и завешанные серьгами уши было просто невозможно. Он огляделся по сторонам и показался свой фирменный знак в виде телефонной трубки в камере, прежде, чем она успела отпустить его. Как только картинка переключилась на кого-то другого, Кэтрин тоже, словно очнулась от гипноза, скрещивая руки на груди и недовольно вздыхая. Снова попалась на это.        Она за секунду выключила телевизор и развернулась в сторону Мишель и Лиама, будто бы ничего не произошло. — Что ты там говорил, Лиам? — её голос звучал слегка напряжённо, хотя она и не показывала вида. — Я говорил, что я не организатор, — повторил свою предыдущую фразу он, хотя, это было совсем не тем, что хотелось бы услышать. — Но мой дядя вчера звонил мне и жаловался, что из-за своей болезни пропустит несколько важных конференций. Может быть, он сможет тебе помочь.        Кэтрин оказалась около него буквально в мгновение окна, запрыгивая на барную стойку и чуть ли не переваливаясь через неё. Она чудом сохраняла равновесие. — Ты правда сможешь поговорить с ним об этом? — в её глазах сверкала надежда, что она сможет остаться без студенческих долгов на эту зиму. Она буравила мужчину взглядом, не отпуская ни на секунду. — Эм, я попробую, — Лиам даже слегка смутился под таким напором, почесав затылок. — Позвоню ему завтра. — Что за чушь! — воскликнула Мишель, вскинув руки в воздух и толкнув бармена в бок. — Звони сейчас же. — Но время уже почти десять вечера, — запротестовал Лиам, размахивая руками. Его голос дрожал, понимая, что один неправильный звук и эти пантеры съедят его с потрохами. — Может быть, он рано ложится спать. — Перестань, — отмахнулась француженка, ударив его тряпкой по руке. — Журналисты никогда не спят в это время, они строчат статья ночи напролёт.        Отчасти это было правдой, ведь, к несчастью для любых писателей, вдохновение любит нахлынуть, как гром среди ясного неба после полуночи и отказывается уходить, пока солнце не появится из-за горизонта. У него очень интересны график работы. Кэтрин посмотрела на подругу, которая внимательно следила за тем, что набирает парень, и испытывала безграничную благодарность за то, что по приезде в Париж она наткнулась на таких добрых и отзывчивых людей. Ведь нас символизирует 90% из тех, кто нас окружает.        Разговор был напряжённый, в основном, из-за того, что дядя Лиама не был уверен в компетентности юной журналистки. Что было совершенно неудивительно. Он несколько раз переспросил, где она учится, есть ли у неё практика и на каком вообще году обучения. Парень без сомнения сказал про последний, за что получил подзатыльник от девушек, ведь Кэтрин училась только на первом. Она поступила сюда на переквалификацию после одного из вузов в своей стране. Ну, а когда Лиам заикнулся о том, что девушка иностранка, разговор сам собой ушёл в неизвестное русло.        В один момент он просто передал трубку девушке, которая продолжала разговор с этим человеком на ужасно-ломаном английском. Она, словно в мгновение ока, забыла всё, что изучала столько лет, и могла лишь кратко соглашаться с фразами, которые он говорил. Отрывки предложений фиксировались в её памяти, помогая уловить общую суть монолога. Но, каким-то, чудом весь её диалог закончился на фразе «Завтра я пришлю тебе образцы вопросов». В этот момент она осознала, что получилось.        Машина затормозила недалеко от стадиона «Парк де Пренс». Таксист что-то произнёс на французском и жестом указала в сторону шлагбаума. Видимо, он имел введу, что дальше он проехать не может. Кэтрин согласно кивнула и выбралась на улицу. Дорогу внутрь придётся искать самостоятельно.        Стоя здесь, перед таким огромным зданием, она чувствовала себя ужасно крохотной мошкой, а потому не могла унять дрожь по всему телу. Это была её первая официальная конференция в жизни, не считая тех, которые она посещала для своего портфолио при поступлении. Но те были довольно простыми и не очень значимыми, освещающие вопросы экологии, проблемы горнолыжных курортов или необходимость строить дополнительные площадки для пятиборцев. Это же мероприятие совершенно другой уровень, словно она с земли подпрыгнула сразу на вершину Альпийских гор. Один только список приглашённых изданий внушает ужас.        Девушка слегка одёрнула свой костюм, который пришлось специально покупать по случаю и направилась прямо к главному входу. «Перед смертью не надышишься» так всегда говорил её отец и сейчас это было, как никогда актуально. Но времени поворачивать назад уже не было, поэтому нужно взять себя в руки и постараться сделать свою работу хорошо. Даже, если ты и пол слова из себя не можешь выдавить, а твои ноги вот-вот подкосятся.        Темой конференции был перевод новых молодых игроков, о которых никто ещё ничего не слышал, в группу клуба «U18». Эти юнцы ещё не сумели добиться большого успеха, а потому были не так интересны для крупных изданий. Но, в качество галочки, им пришлось отправить своих стажёров, чтобы быть в курсе происходящего. Кэтрин зашла в главный коридор, подмечая, что здесь было очень много ребят её возраста или не намного старше. Это позволило ей немного расслабиться. По дороге сюда все мысли были забиты только тем, как она будет выглядеть. Круг журналистов довольно узкий, поэтому новеньких они подмечают сразу и сразу же забрасывают осуждающими взглядами. Что не удивительно, потому что так они могут почерпнуть собственную значимость и ценность того опыта, который они все уже приобрели, посещая такое количество конференций, мероприятий или интервью. Будто бы это как-то доказывает их профессиональную пригодность.        В ожидании начала конференции они провели внутри около получаса. За это время девушка успела познакомиться с одним из ребят, который оказался младшим журналистом издания «France Football». Его звали Роланд и это было его второе событие в этой должности, поэтому он прекрасно понимал то, что чувствует девушка. А когда услышал её историю, вообще едва смог скрывать иронию в голосе.        Кэтрин оглядела всех этих людей, собравшихся в зале. С самого детства она мечтала стать одной из них. Быть причастной к кругу людей, способных творить историю. Иметь возможность транслировать мысли и действия влиятельных людей. Быть связующим звеном между кумиром и его поклонниками. Однако, иронично, что тех, кто способен вознести тебя на самую вершину, в мгновение ока могут не оставить от тебя и пылинки. Те, кто обладают такой большой силой, должны понимать, какая ответственность на них лежит. И вот сейчас девушка стоит в окружении людей, готовых через несколько минут разорвать друг друга в надежде опубликовать новости самыми первыми и сделать их наиболее пикантными, чтобы просто взорвать общественность. Журналисты — это, своего рода, батут. Он может либо дать тебе способность взлететь, либо сломать спину.        Ровно в 12 часов ведущий оповестил о начале. Вопросы полетели с бешеной скоростью, зазвучали фотокамеры и заиграли вспышки. В дальней части комнаты расположились несколько молодых игроков. Каждому из них не было и восемнадцати лет, а они смогли добиться так многого. Кто-то в свои восемнадцать лет ещё не может найти себя в этой жизни, а кто-то уже определился на всю оставшуюся жизнь. Такие разные судьбы способна создавать эта вселенная, что не может не вскружить голову. Когда Кэтрин заканчивала школу, то её мечты о будущем выглядели совершенно иначе, нежели сейчас. И, возможно, если тогда её жизнь так круто не повернулась, то она могла бы сидеть на одном из таких интервью, только в своей сфере. Да, тогда бы жизнь могла выглядеть совершенно по-другому.        Девушка прикрыла глаза, отгоняя эти мысли в сторону. Она давно уверовала в то, что слово «если бы» было лишним в любом разговоре о прошлом. Как было бы мы не узнаем уже никогда, поэтому нет смысла думать об этом и загонять себя в тупик.        Прежде, чем завершилась первая часть конференции, Кэтрин успела задать несколько вопросов. В те моменты, когда внимание всей аудитории было обращено к ней, она была готова провалиться сквозь землю. Планшет в руках трясся, а ноги подкашивались, то она старалась изображать уверенность. Роланд ободряюще подёргал ей за плечо, когда она села на место. Она держалась неплохо. Или ей только так казалось.        В перерыв она направилась в сторону уборной комнаты. Территория стадиона была настолько огромная, что не заблудиться здесь во всех этих переходах было сродни чуду. Несколько раз она натыкалась на не ту дверь, избегая неудобной ситуации. Даже случайно столкнулась с одним из сотрудников, намереваясь открыть дверь, но тот ей опередил и вежливо попросил удалиться. Возможно, виноват топографический кретинизм, который девушка себе диагностировала уже давно, либо она до сих пор была в смятении. Так или иначе, но до комнаты она всё-таки добралась.        Холодная вода помогла прийти в себя и осознать, что она только что побывала на своём первом в жизни мероприятии в роли официального журналиста. Нервный ком, который держался у ней в груди всё это время, вырвался наружу слегка истеричным смехом вперемешку с дрожащим голосом. В отражении она увидела эмблему «ПСЖ».       «Чёрт возьми, я работаю журналистом в одном из самых престижных футбольных клубов мира!» — забавно, но только сейчас мир вокруг начинал поясняться, а завеса волнения отдёрнулась, открывая серебристое окно на реальность. «Я не знаю, чем заслужила такую удачу, но спасибо за эту возможность, кто бы ты ни был,» — она машинально сложила ладони вместе и опустила голову. Религия никогда не была её сильной стороной, однако, она никогда не отрицала, что есть какая-то сила, способная сопровождать каждого из нас. И совершенно не важно, как это называют.        Перерыв заканчивался и пора было возвращаться, однако, на выходе она буквально врезалась в толпу людей. — Вот и наша пропажа, — произнёс какой-то мужчина, показывая в ей сторону руками. — Скорее, мы отстаём от графика. — Что, простите? — девушка даже слегка опешила от такой неожиданности, посмотрев за спину. — Я с вами разговариваю, — его голос был противным. — Дальше по плану раздевалки наших игроков, скорее. — Ой, я здесь не на экскурсии, — Кэтрин замахала руками, пытаясь обойти эту толпу. — Я журналист, — она нагнулась вперёд, чтобы достать свой бейдж, но с ужасом осознала, что оставила его конференц зале. — А я королева Виктория, царство ей небесное, — по его взгляду было понятно, что он явно настроен скептически. — Либо сюда, либо на выход.        Толпа туристов двинулась за ним на второй этаж, не оставляя девушке выбора. Она обессиленно опустила руки, оглядываясь по сторонам, в поисках кого-нибудь, кто мог ей помочь. Например, Роланда.       «И кто меня за язык тянул.»        Кэтрин понимала, что нужно было как-то сбежать с этого мероприятия, однако экскурсовод словно коршун следил за каждым движением. Она с ужасом представила, что однажды он может стать самым ужасным начальником из всех начальников. Но удача, видимо, всё-таки, не оставила ей, потому что кто-то из туристов закричал, оказывая куда-то за спину девушки, которая плелась последней. Она сложила руки на груди и повернулась в ту сторону, замечая вдалеке основную команду «ПСЖ». Мужчины шли по коридору, что-то обсуждая и казалось, даже не заметили этого жеста. Такие ситуации стали настолько обыденностью, что обращать внимание не было просто никакого смыла. Это уже рутина для них. — Идем дальше, — громко произнёс экскурсовод, понимая, что ещё несколько секунд и эту толпу будет просто не удержать. Девушки буквально прыгали от возбуждения при виде своих кумиров и их можно было понять, ведь такой шанс выпадает буквально раз в жизни. Поэтому они до последнего старались оставаться на месте, пока их буквально за руку не увели дальше. Кто-то даже пытался отбиваться.        Кэтрин стояла на месте, рассматривая каждого из игроков. Кто-то на секунду кидал в её сторону взгляд. Наверное, потому что она осталась стоять одна посреди коридора. Где-то за задворках своего сознания, она надеялась увидеть его, но в то же время убеждала себя, насколько будет больно, если он просто пройдёт мимо. Голова отчаянно твердила о том, что нужно сделать это первой. Она заставила себя отвернуться. — Кэндис?..        Её ноги подкосились и она едва смогла удержаться себя на ногах. Этот голос можно было узнать из тысячи. Она не хотела поворачиваться, но желание взглянуть на него ещё раз пересилило. За два месяца он практически не изменился, такой же весёлый и улыбчивый. — Неймар, — она попыталась сделать это максимально сдержанно, но голос дрожал. Сердце бешено колотилась, пока он сокращал дистанцию между ними. Голос в голове отчаянно кричал «Беги!», но тело отказывалось двигаться. Смотря на него, девушка чувствовала, что вся так стена, которую она воздвигла после его ухода, давала брешь. Крошилась буквально на глазах. Один удар и она разлетится на части. — Я знал, что ты будешь искать меня, — его голос был таким спокойным и уверенным, словно они виделись буквально вчера. Видимо, его эти два месяца совершенно не мучали.       «Господи, и о чём ты думала?» — Кэтрин надеялась разглядеть в его глазах, хотя бы, намёк на сожаление. Надеялась, что он, возможно, думал о том, что случилась, или, может быть, не знал, как к ней теперь подойти. Как же всё это было наивно. «Ему абсолютно всё равно,» — вердикт появился сам собой, возвращая самообладание и восстанавливая стену. Её одолевала обида и даже злоба. Злоба на саму себя за то, что позволила себе надеяться на большее. Что-то сломалось внутри неё в этот момент. — Не льсти себе, — в её голосе звучал хладнокровно.        Футболист ухмыльнулся, облизывая губы. Он понял, что она злится. — Тогда что ты здесь делаешь? — он смотрел ей в глаза, не отрываясь. Харизма, которому он обладал, могла бы застрогать любого. И, если бы не всё произошедшее ранее, Кэтрин бы попалась на эту уловку, но не сейчас. — Я на работе, — она показала флаер с название конференции. — Заблудилась немного, но теперь, кажется, нашла выход. Тратить время на поиски утомительно, знаешь ли.        Кэтрин нахмурила брови, наблюдая за тем, как его это забавляет. Ей хотелось кричать от обиды, но нельзя было показывать насколько сильно это задевает её. Нужно было постараться сделать вид, что ей было всё равно и засунуть свои эмоции куда подальше. Но почему это так трудно?.. — Вот вы где, — в коридоре появился мужчина, которого девушка встретила на входе в здание. Кажется, это был куратор конференции. — Вам нужно вернут… О, Неймар, — заметив звезду мужчина сразу же замедлил шаг и постарался выпрямить осанку, — здравствуйте. Всё в порядке? — Да, Грэйк, — футболист кивнул и снова перевёз взгляд на девушку, которая слегка опустила голову вниз, застуканная на месте преступления. — Мы знакомы. — Прости, но мне сказали вернуть её обратно, — он виновато пожал плечами. — Я и сама могу дойти, — огрызнулась девушка, замечая, что этот разговор в третьем лице затянулся. — Тренировка закончится в пять, поговорим потом. Поможешь ей, Грэйк?        Кэтрин не сразу поняла, что он произнёс эту фразу, обращаясь к ней. Она нахмурилась, думая о том, что этот парень просто издевается над ней. «Он что думает, что я собачка какая-нибудь? Буду ждать его, пока он позовёт?» — она ухмыльнулась и развернувшись на каблуках, направилась вслед за сопровождающим.        Нет, она точно не станет вести себя так. Её не будет в этой грязи.