Black sand

После доклада Уоллер прошло несколько дней. Недовольное лицо чернокожей женщины перестало всплывать в памяти Янг, а напряжение, сковавшее всех одной единой цепью, перестало сдавливать внутренности. Леа медленно и крайне неуверенно поднялась по ступеням, ведущим в зал Дворца, и замерла в тени, заметив фигуру Тет-Адама. Широкий разворот плеч, вечно сжатые в кулаки пальцы рук и безэмоциональное, словно каменное, лицо. — Заходи, раз пришла, — разрезал темноту рассветного часа глубокий голос. Янг не спалось. Или совесть мучала изнутри, мешая отправиться в сновидения, или сущность правительственной гончей грызла за нерасторопность. Ноги почему-то привели ее сюда. Возможно, потому что Леа точно знала: единственное место, где можно найти компанию в глухой ночи — Дворец Основания. Неловко кашлянув, она скрестила руки за спиной и двинулась дальше. У трона она еще не была, обычно останавливаясь где-то в центре зала. Перешагнув каменные осколки, она остановилась на краю стены и посмотрела на парящего неподалеку мужчину. — Почему ты отказался от трона? — неожиданно спросила она, разглядывая крепкую спину Черного Адама. Тяжелый вздох и молчание. Когда она уже было подумала, что он ей не ответит, защитник Кандака чуть вскинул подбородок и повел плечом: — Потому что я никогда не стремился к власти. Мне было важно лишь то, чтобы народ Кандака был свободен. — Но под твоим правлением он бы таким и был, — заметила Леа, перехватывая темный взгляд обернувшегося Тет-Адама. — Как и просто под моей защитой. Зачем же мне тогда его возглавлять? Девушка хмыкнула и в ответ на вопросительный посыл пояснила: — Ты и так возглавляешь Кандак, будучи не просто его защитником, а Богом. А за свою веру люди идут на немыслимые поступки. — Почему ты пришла? Почему… Она задумчиво вздохнула и тяжело опустилась на пол, свесив ноги вниз над городом. В пальцах неприятно закололо от высоты, и Янг оставалось лишь надеяться, что если она сорвется, то Черный Адам не даст ей так бесславно погибнуть. Как будто бы Леа сама знала, зачем пришла сюда. Поэтому проще было отшутиться: — Потому что ты единственный в Шируте, кто не ест и не спит. Мужчина со смешком развернулся и аккуратно ступил ногами на каменный пол, опуская руки вдоль тела. — Видимо, не единственный, — он многозначительно вскинул бровь, разглядывая девушку, и она тихо, со смешком, неловко потерла шею. Какое-то время помолчав, он вновь с неясной интонацией произнес: — Я и не думал винить тебя в том, что ты сделала. Будь у тебя варианты или иные возможности, ты бы поступила иначе… — В том то и проблема, Адам, — хмыкнула она, не удивляясь повороту в их разговоре. — Выбор есть всегда. Нужно было выбрать между совестью и благом Кандака. Честью и верностью правительству. И, боюсь, сейчас я поступила неправильно. До этого особо никогда выбирать не приходилось, а здесь… Я впервые вижу людей, что так держатся друг за друга, словно вы все одна большая семья. И мне стало настолько скверно, что я обязана выполнить свою работу. — Да, Кандак славно принял меня, отпустил мои грехи. Они — хорошие люди, — тепло улыбнулся Адам, медленно подойдя к краю стены и замерев рядом с девушкой, рассматривая ее с высоты роста. — Что бы ты ни думала, но твои слова доказывают, что у тебя есть душа. Тем более, как мы видим, прошло уже два дня, а от Уоллер ни слуху, ни духу. — Она не единственная проблема. Мои ребята сильно обижаются на меня, — почесала макушку Янг, разглядев палаточный лагерь на краю Ширута. — Их доверие тоже важно, ведь они мне спину прикрывают в бою. Но я их подставила. Заставила усомниться в себе… Защитник Кандака опустился на корточки, оперевшись локтями на бедра и на весу скрестив пальцы рук. Янг посмотрела на неожиданного ночного собеседника и наткнулась на спокойный, мудрый взгляд: — Мне пять тысяч лет, командир Янг. За это время я понял, что если люди верны, то последуют за тобой несмотря ни на что. Кивнув, Леа не удержалась от смешка: — Помимо тридцати пяти лет жизни, все пять тысяч ты успешно проспал. Так что не нагоняй ужаса и драмы. — Помимо сорока, — подняв палец, важно поправил мужчина. Они дружно рассмеялись, вновь глядя на спящий город, на многие мили окруженный не только песком, но и не рабочими станциями «Интерганга» по поиску этерниума. Базы затопили или засыпали песком, но все же не целиком, оставив зиять черные дыры на однотонном рыжем плато. — Здесь раньше был город, через который шла река и росли деревья, — вибрирующий, тихий мужской голос осел где-то внутри Леа, заставив кожу в темноте ночи покрыться мурашками. — Хоть повсюду были только обжигающий песок и рабство, но здесь была жизнь, ею пах каждый дом. Я думал, что после смерти Ак-Тона, несмотря на то, как со мной поступят за проступок, Кандак оживет. Мне очень жаль, что моих сил не было, когда наследник короны Саббак объявился… Я бы умер, но не позволил «Интергангу» столько лет мучать мой народ. — Но так или иначе, ты освободил жителей Кандака. Пришел в час острой нужды, как и было обещано. — в ответ на косой взгляд, пояснила: — Адрианна что-то об этом говорила… Мужчина коротко кивнул, не моргая, осматривая свои владения, а затем продолжил: — А если бы не подвел сына и волшебников, то смог бы сделать это раньше. Однако мы предполагаем, а Боги располагают. Видимо, людям Кандака нужно было пройти этот тяжелый путь… — А как иначе бы Амон стал таким упертым? — улыбнулась Леа, подтягивая ноги под себя и с чувством внутреннего облегчения чуть отодвигаясь от обрыва. — Он чудесный мальчик. Очень напоминает мне Хурута. Легкая печаль скользнула в воздухе и тут же пропала. Леа знала историю его сына. После событий с Саббаком Картер Холл, он же Человек-Ястреб, в красках доложил Уоллер про произошедшее, затронув и историю самой семьи Адама. Янг узнала обо всем в отчетах, посмотрев бумаги перед вылетом в Кандак. Поэтому уточнять и бередить раны мужчины ей совсем не хотелось. Она вновь посмотрела на палаточный лагерь, а затем на весь город в целом и задумчиво протянула: — Кандакские люди устали, как и мои ребята. Как ты относишься к глобальной вечеринке на весь город? Темная бровь удивленно взлетела, изогнувшись в забавной гримасе, и улыбка коснулась губ Янг, отразившись в темных глазах Черного Адама. *** Они шагали вместе с Адрианной по центральной улочке в сторону площади Ширута. Между женщинами еще царило легкое напряжение от произошедшей стычки, но обе усиленно делали вид, что все в порядке. Рядом с ними на скейтборде катился Амон в желтой толстовке, больше его в два раза. — Странно, что Уоллер молчит, — подняла насущную тему Томаз, чуть понизив голос, чтобы разговор не долетел до ушей сына. Янг тяжело вздохнула и пожала плечами. В принципе то, что Адрианна не станет молчать, она и не рассчитывала. — Строит очередной коварный план, — натянуто улыбнулась Леа, засунув руки в карманы штанов и легонько пнув камешек на дороге. — Нас она не отзывала из Кандака, да и со мной не связывалась, поэтому надеюсь, Аманда одумается и не станет предпринимать ничего… Она замялась. Пока они проходили стройку одного из домов, обе молчали, а затем подал голос мальчик: — Смертельно-обрекающего? — Амон! — возмущенно протянула Адрианна, но с теплой улыбкой, а Леа громко фыркнула, поглядев на парнишку. — Нет, ну, а что? Когда она в последний раз прислала к нам эту Лигу… — Не «Лигу», — поправила Янг со смешком. — Это другие. «Общество Справедливости Америки» не то, чтобы по ее указке прибыли… Скорее по собственной инициативе, но при содействии Уоллер. — Какая разница. Все равно она тоже причастна. Мальчик пожал плечами и Леа покачала головой, в принципе соглашаясь с домыслом. Они достигли площади и остановились, оглядывая фонарные столбы с прикрепленными на верхушках рупорными громкоговорителями. Янг и Адрианна синхронно уперлись одной рукой в бок, а второй прикрыли глаза от солнца. С грохотом спрыгнув со скейта и ловко подцепив его под подмышку, Амон скопировал позу женщин и протянул: — Ну, в теории, я могу соединить их и провести звук от моей звуковой станции, но мне нужна будет помощь дяди Карима… — Езжай, — кивнула его мать, оглядываясь на Томаза-младшего. — Только осторожнее… У Карима после встречи с Доктором Фейтом навязчивые мысли об электричестве и смерти… Янг недоуменно нахмурилась, покосившись на знакомую. Та многозначительно закатила глаза и развела руками, не зная, как объяснить все на словах. Амон, пообещав решить все как можно быстрее, махнул женщинам рукой и укатил на своем скейте дальше по улице. Насколько Леа знала, дом Томазов как раз находился в той стороне. Переглянувшись с Адрианной, Янг опустилась на край разрушенного фонтана и принялась вслух рассуждать о том, как оповестить всех горожан о празднике, как украсить площадь и установить столы с выпивкой и едой. Томаз заверила, что, как только они расскажут все людям, праздник организуется сам собой. Кивнув, Янг направилась вместе со знакомой к близлежащим домам, а дальше сработало сарафанное радио. К вечеру уже все жители Кандака знали, что на площади Ширута будет праздник. Женщины с детьми украшали все лентами, мужчины вместе с солдатами ФБР стаскивали столы и стулья к Дворцу Основания, а возле его ступеней возникло несколько башен из ящиков с чем-то звенящим. Адрианна, скооперировавшись с местными хозяевами кафе и поварами, устроила настоящий пир. Щедро навалив горой на столы всего понемногу, она в какой-то момент даже испугалась, что столы просто обвалятся. Леа же присоединилась к Амону, неожиданно пригласившему ее к Томазам домой. Они с Каримом и парнем долго ковырялись в проводах старой колонки с двумя динамиками, стоявшей у стены. Когда вся аппаратура была готова, парень присоединил телефон и включил музыку. Рупорные громкоговорители сначала затрещали, перепугав народ на площади, а спустя секунду Ширут огласил единый бас с женской подпевкой на заднем плане. Амон довольно заулыбался и, щелкнув пальцами, пустился в танец, сильно раскачивая головой из стороны в сторону. Леа и Карим переглянулись и отвесили друг другу звонкие «пять» по ладоням. Вечер настал резко неожиданно. Народ громко хохотал, гремел бокалами, обсуждая что-то, и все это сливалось в единый рокот. Парней из ФБР, включая Гарета и Эндрю, Янг давно потеряла из виду. Те, сменив костюмы на свободные штаны и рубашки, приобретенные на рынке, смешались с толпой, позволив себе расслабиться. Отпив из бокала, Леа улыбнулась приближающейся Адрианне в белом сарафане до середины бедра. — Чудесно вышло, как по мне, — подмигнула ей Томаз, опускаясь на стул и беря себе рюмку с чем-то крепким. Чокнувшись с бокалом Янг, она опрокинула алкоголь и спешно запила его соком. Кашлянув, она указала пальцем на отплясывающего сына. Амон, взявшись за руки с какой-то девочкой, прыгал в такт музыке, успевая о чем-то параллельно перекрикиваться с партнершей. Леа рассмеялась, глядя, как девочка положила руки на плечи парню, и тот, растерявшись, запнулся на полуслове. Адрианна добродушно покачала головой. Еще раз отпив из бокала, Янг неосознанно подняла голову к отсутствующей крыше Дворца Основания, найдя взором темную фигуру, как всегда парившую в воздухе. Словно почувствовав внимание, Адам пересекся с ней взглядами. Неловко кашлянув, Леа немного запоздало, но подняла бокал в его сторону. Мужчина едва заметно кивнул. «Прекрасно пообщались» — саркастично подумала девушка, спешно отведя взгляд, чтобы не надоедать защитнику Кандака. В этот же момент подлетел Амон и, схватив растерявшуюся Янг и свою мать за руки, с криками потащил их к танцполу. Бодрая музыка, разносившаяся по Шируту, сама собой вызывала улыбку и подстегивала двигаться в такт басу. Адрианна, рассмеявшись, подпрыгнула и, вскинув руки, закрутилась вокруг сына. Глядя на подобную раскрепощенность, Янг сама собой расслабилась, поддавшись всеобщему веселью. Толпа двигалась одной волной и вместе с музыкой это вызывало чувство трепета, заставляя кончики пальцев дрожать, а тела самим по себе выгибаться в нужном темпе. В какой-то момент музыка резко замедлилась. Танцующие дружно замерли, а затем вслед за ритмом изменили движения. Словно в замедленной съемке, махи руками приняли более пластичный характер и народ начал сбиваться в пары или же компании. Адрианна и Леа синхронно повели пальцами в воздухе, идентично двинув плечами и, переглянувшись, рассмеялись. Амон, повернувшись к женщинам спиной, насмешливо-маняще подмигнул им через плечо, и, согнувшись пополам от смеха, убежал к столам за соком. В толпе Леа разглядела приближающихся Гэри и Эндрю, которые, заметив девушку, принялись танцевать. Заняв освободившиеся места, мужчины разделились между дамами, которые и не сильно были против. Янг достался Гарет, который, скользнув по командиру взглядом, хитро улыбнулся. Внимательно наблюдая за другом, Леа грациозно, излишне плавно качнула бедрами и резко присела в такт биту. Разведя колени, она прогнулась в спине и, распрямившись, была поймана в кольцо рук Гарета. В нос ударил тяжелый запах мужского одеколона с едва заметным ароматом ментолового шампуня. Обхватив ее за талию, не сильно настойчиво, но уверенно крепко, Гарет прогнулся вместе с ней, сделав полукруг, и Янг взялась за его шею, позволив себе полностью отдаться танцу. Откинувшись назад через руку Гарета, она прижалась своим животом к его, прикрыв глаза и позволив музыке идти изнутри. Мужская ладонь на ее талии сдвинулась чуть выше, пальцем выводя узор через майку на ребрах. Открыв веки, Леа вновь уткнулась взглядом в небо, что было не совсем удобно в этой позе, и удивленно вскинула бровь, не увидев защитника Кандака на прежнем месте. Качнув плечами, она рывком распрямилась, встретившись взором с Гаретом. Тот, тяжело дыша то ли от танца, то ли от жары, присвистнул: — Ну, ты даешь, босс. Хмыкнув, Янг не сильно стукнула друга по плечу и, кинув взгляд на Адрианну, увязнувшую в излишне интимных объятиях Эндрю, смело двинулась к столикам, решив что после таких пируэтов надо бы передохнуть. У стола обнаружился Амон с хитрой улыбкой наблюдавший за матерью. — А я и не знал, что моя мама так умеет, — хихикнул он, проведя рукой по вечно взлохмаченным волосам. Обернувшись, Леа увидела, как, прижимаясь телом к ФБРовцу, Адрианна смыкает обе руки вокруг его шеи и, медленно раскачиваясь, соскальзывает вниз. И вроде бы такие движения должны были казаться эротично-пошлыми, но танец женщины больше походил на естественное женское кокетство, не переходящее границ дозволенного. Янг хмыкнула и, пожав плечами, приблизилась к столу, забрав свой бокал. Гарет, приветственно хлопнув подростка ладонью по ладони, тоже налил себе алкоголя, смешивая его с соком в одном стакане по примеру начальницы. — Твоя же идея была? — спросил он, качнув бокалом, когда жажда была удалена. — Я подумала, почему бы и нет?! Мы движемся быстрее срока, единственно затягивая с отстройкой зданий. Но это, в принципе, дело не быстрое… — И расслабиться всем нужно, — вкрадчиво подметил Гэри, согласно поглядывая искоса на Янг. — Уоллер с тобой не связывалась? — Нет, а с вами? Мужчина покачал головой, наблюдая за танцующей толпой. Трек сменился новым и кое-кто отделился от толпы, спеша к столам, чтобы избавиться от жажды после активных танцев. Неожиданно народ загомонил и даже те, кто продолжал двигаться под музыку, остановились, аплодируя и вскидывая руки. Проследив за взглядами, Гарет и Леа обернулись, наблюдая спускавшегося с небес Адама. Мужчина коснулся ногами земли, тут же попадая в толпу ликующего народа. Кто-то совал ему в ладонь кубок, кто-то пытался перехватить руку, а кто-то просто в радостной истерии пищал, переходя на ультразвук. Мужчина натянуто улыбался, явно чувствуя себя неловко, и кивал невпопад крикам. Леа умудрилась, стоя вдали от суматохи вокруг защитника Кандака, перехватить его взор. Она хихикнула, поигрывая бровями и словно напоминая ему о предутреннем разговоре. Адам лишь на секунду закатил глаза, впрочем продолжая улыбаться и общаться с народом. Адрианна шмыгнула между Янг и Гэри, напугав последнего до икоты, схватила бокал с соком, куда щедро влила две стопки алкоголя и, осторожно расталкивая народ, протиснулась к Тет-Адаму. — Она его споить решила? — усмехнулся Гэри, качнув головой, и Леа лишь пожала плечами. Взявшись за его плечо, Адрианна встала на ящики и, все же сумев впихнуть выпивку в руки защитника, подняла второй бокал — свой. — За нашего героя! За Чемпиона Кандака! — крикнула она, и Ширут громыхнул единым ревом, поднимая за фигуру в черном свои напитки. Скользнув по местным жителям взглядом, Адам благодарно опустил голову, а потом с улыбкой поднял и свой бокал. Зазвенело стекло, а жидкость полетела на пол, частично переливаясь через бортики посуды. Леа переглянулась с Гэри и, хмыкнув, чокнулась с ним, опустошив все до дна и отставив пустой бокал. Амон подбежал к мужчине и с визгом был закинут на плечо. Адрианна, продолжая цепляться за Адама, что-то рассказывала слушателям из толпы, едва заметно покачиваясь. — Знаешь, а он и вправду не правитель для них, да и не бог, — задумчиво пробормотал Гарет. — Они как семья. Большая, конечно, на несколько тысяч человек, но семья… — Теперь ты понимаешь, почему я не хотела сообщать Уоллер? — печально хмыкнула Янг, которая почему-то была не в силах отвести взгляда от того, как Томаз подхватила Адама под руку и смеялась вместе с ним и сыном. Гарет медленно кивнул и, обернувшись, заметил растерянный и удрученный взор подруги. Проследив за ним, он увидел лишь идеалистическую картину счастливых людей, а когда вновь посмотрел туда, где стояла Леа, там уже никого не было. Бросив взволнованный взгляд чуть дальше, Гарет обнаружил быстро удалявшуюся от всеобщего веселья фигуру. *** Войдя в палатку, Янг громко застонала, проведя рукой по лицу. Пряча рот за ладонью и не отрывая утомленного взора от мигающего кругляшка на стуле, девушка наблюдала, как яркий свет на секунду озарил палатку синим цветом, а затем снова погас, погрузив Леа во тьму. Сделав тяжелый вздох, девушка откинула волосы за спину и подошла ближе к приемнику. На секунду задержав палец над кнопкой, чтобы собраться с духом, она быстро нажала на нее, повернувшись мягким местом к загоревшейся голограмме и зарываясь пальцами в волосы. — Янг, — раздался бодрый женский голос, и Леа медленно посмотрела на начальницу: — Привет, босс. Как ваши дела? — Превосходно, — саркастично поджала губы Уоллер, рассматривая девушку сверху вниз. — Как наш непослушный здоровяк? — Ждет от вас «привета», разрешил устроить праздник в Шируте… Темная бровь взлетела вверх, и Аманда цокнула языком, сложив руки на животе. Янг поморщилась, а затем вынужденно добавила: — Да, и мы начали с ребятами волноваться, потеряв связь с вами на два дня. — Была занята переговорами. Мой инопланетный знакомый сам был очень встревожен новостями о Тет-Адаме и теперь заинтересован в общении с ним. — Даже в общении, а не драке, — фыркнула Леа, опускаясь на кровать и глядя на голограмму: — Это определенно радует. — Не дерзи, Янг. У тебя есть какие-то вопросы или замечания к моим решениям? Девушка молча покачала головой. Аманда Уоллер удовлетворенным голосом продолжила: — Не заставь меня пожалеть о том, что я послала тебя туда одну, без своих людей, а лишь с ФБР… А то твои нотки в голосе… — Что же с ними? — не удержавшись, ехидно выдавила она, глотая желчь. В ответ она получила острый, пронзительный взгляд. — Когда-то у Рика Флага были такие же. Когда он влюбился по уши в девчонку, одержимую древним божеством, или же просто ведьмой… Ему очень повезло выжить и еще больше — остаться со мной после почти проваленной миссии. — заметив удивленное лицо Леа Янг, Уоллер закатила глаза: — Мне не нравится то, как ты защищаешь Черного Адама. Не забывай о своей задаче. — Есть, мэм, «не забывать о своей задаче», — с еще более озадаченным выражением лица протянула девушка больше на автомате, нежели действительно поняла, что только что сказала. — Ждите гостей примерно завтра. Мой знакомый закончит свои дела и прибудет к вам.