О том, как правильно пить чай и не только

Ранее утро. Хотя, Зак бы назвал это очень поздним утром, так как работа на его базе давно должна была начаться, но из-за его неотложных дел простаивала. Механик был весьма недоволен этим фактом, ведь отсутствие его было вызвано не какими-то важными событиями их поселения, либо отвлечением на другую, не менее важную задачу. Нет, на самом деле всё было гораздо прозаичнее и утомительнее для педантичного парня. Прямо сейчас, в семь часов, он стоял возле забора, что ограждал территорию Нео, и отсчитывал пятнадцать минут, после которых можно в рамках приличия ворваться в чужой дом. Всё началось ещё неделю назад, когда архангел попросил у него инструмент для ремонта крыши собственного склада. Тогда Заквиель добродушно согласился, отдавая такую важную и нужную вещь без какого-либо залога. Кажется, это стало его главной ошибкой, ведь Нео обещал вернуть полученную на время вещь в течение той самой недели, а вчера истёк последний оговоренный день. Нет, Зак не душный, просто он привык чётко следовать своим планам на жизнь, поэтому такая несостыковка расписания и действительности заставила его как можно скорее её исправить. Да, прямо в семь утра следующего дня. Когда его «приличные» пятнадцать минут проходят, Зак без лишнего промедления движется ко входной двери чужого дома. Он был и так максимально добр и понятлив, позволяя Нео принести инструмент хоть в последние минуты вчерашнего дня, но тот просто взял и просрочил все установленные сроки. Так что, как человек, ценящий своё время и внутренние ресурсы, Заквиель был просто обязан пойти и… — Эй! Ну не в трусах же! — слышится громкий крик и оглушительный грохот за дверью дома. Механик резко замирает в паре метров от своей цели и с немым шоком наблюдает, как дверь резко распахивается и на улицу, прямо в неглиже, вылетает растрёпанный и очень недовольный Жираф. — Да Нео, подожди! — Я тебе подожду! Я тебе сейчас так подожду! — летит вдогонку разъярённый голос Нео, а вслед за ним и какая-то тряпка, что звонко ударяется об макушку неожиданного «выселенца». — Скотина! Что б я больше тебя здесь не видел! — А чай? — как-то невпопад обиженно вскрикивает Жираф, пытаясь удержать в своих руках ту кучу одежды, что успел утащить. Зак всё ещё сохранял культурное молчание, смотря на эту сцену — а то как-то неприлично лезть в чужие разборки. — Дома попьёшь! — становится последним, что слышится им от Нео, который с оглушительным стуком закрывает жалобно скрипнувшую дверь. — М-да, вот вам и чаёк попили, — видимо, отойдя от первоначального шока, тянет Жираф. Вдруг, отрывая взгляд от закрывшейся двери, он замечает невольного свидетеля всей этой живописной сцены. — О, Зак, а ты, это, чего тут? — Да я… за инструментом пришёл, — увиденное настолько поразило Заквиеля, что на секунду из его головы со свистом вылетела причина этого визита. — А ты чего, — Зак обводит чужую фигуру выразительным взглядом, — тут? — Эм-м-м, хороший вопрос, — с усмешкой тянет парень, запуская ладонь в свои волосы и трепля и так немало растрёпанные белокурые завитки. Одежда в его руках опасно кренится, грозясь свалиться и показать «полную картину», но, кажется, Жирафу глубоко начхать на это. — Ну, короче, началось всё вчера, где-то с вечера… Жираф никогда не старался стать удобным знакомым для всех и вся. Кто-то, конечно, мог его обожать и поддерживать дружеские отношения, а кто-то в тихую ненавидеть, возможно, представляя в особенно тёмные вечера то, как ломает его кривые руки. Ко вторым и относился Нео, который каждый раз, будто имея невероятный талант, избегал любого общения с Жирафом. А вот Жираф-то очень хотел этого общения. Не нуждался, нет — эти сопливые словечки оставьте для тринадцатилетних школьниц. Просто Жирафу отчего-то особенно интересна была личность этого ершистого паренька. Однако, к его большому сожалению, архангел ответного желания такого же рода, по всей видимости, не испытывал. Нео с удивительной ловкостью избегал всех мест, где так или иначе мог появиться Жираф. Даже, казалось бы, в самых не очевидных местах, которые Жираф стал посещать чисто из собственного упрямства и интереса, Нео не было. На вопросы же о его местонахождении даже друзья архангела отвечали очень расплывчато и говорили что-то о том, что этот парень одновременно везде и нигде. Что ж, такое описание действительно соответствовало тому, что видел Жираф. И всё же, от парня и его желаний ещё никто не уходил. Даже такой вёрткий парень как Пугод не смог уйти от неожиданного желания Жирафа поговорить о заячьей ферме в пятом часу ночи. Конечно, не-фурри был очень недоволен такими «диалогами о животных» после прайм-тайма, но отчего-то отказать не смог. Так что у Нео просто не останется никаких выходов, кроме как смириться с надвигающимся на него «счастьем». Ах, вот бы в жизни всё было также просто и чётко, как в тех планах, что строит наш мозг. Потому что целый месяц Жираф безуспешно пытался найти встречи с проворным архангелом и, когда он грешным часом подумывал о том, что стоит закончить эту бесконечную гонку за неуловимой тенью, всё случилось само собой. Просто Жираф сидел в своём излюбленном парке, лениво потягивая низкоалкогольную настойку Джея. Просто Нео отчего-то решил прогуляться там же. Судьба, не иначе. — О, нифига себе встреча, — действительно удивляется Жираф, видя уже подзабытую под тяжестью долгой разлуки фигуру. Тогда уже было около трёх часов дня, но из-за летнего сезона солнце всё ещё высоко светило над их головами. — Чего? — непонимающе хмурится Нео, который просто вышел в парк, чтобы найти удачное место для взлёта. Он думал, что в такое знойное время здесь вряд ли будет хоть один нормальный человек — что ж, он не прогадал. — Да вот, говорю, погода хорошая, — сразу же возвращает себе привычный расслабленный вид Жираф, отпивая из своей бутылки. — Давно не виделись, кстати. Я уж думал, что ты помер где-то. — Ага, а ты всё такой же тактичный, — кривится Нео, будто от противной микстуры, но улетать не спешит. Кажется, его что-то удерживает от этого логичного решения. Кажется, дебилизм передаётся воздушно-капельным путём. — Мне тут уже все уши прожужжали, что ты меня зачем-то ищешь. Это что-то срочное или очередная твоя шутка? — Ах, ты разбиваешь мне сердце, — театрально прихватывает грудь в предполагаемой области сердечной мышцы Жираф. — А я же так хотел увидеть своего старого доброго друга, поговорить, узнать как дела. — Мы с тобой никогда друзьями и не были, — грубо обрывает чужую театральщину Нео. Ему бы уже давно лететь в сторону собственной базы, чтобы забрать одолженный инструмент и вернуть его владельцу, но почему-то с завидным упорством мазохиста продолжает стоять здесь и вести этот странный диалог. Кажется, он недалеко ушёл от того самого Пугода, которого сгубило его собственное любопытство — теперь каждый знал, что у него не только самая большая база, но и самая лучшая охрана этой базы в виде самоназванного «Бога Смерти». Но это уже абсолютно другая история. — Воу, а вот это было реально обидно, — тянет Жираф, вновь отпивая сладковатой жидкости, которая, впрочем, не могла заменить наслаждения настоящего алкоголя. Вот только время ещё совсем раннее, так что напиваться было бы верхом алкоголизма, а ведь он не алкоголик какой-то. — Я же просто хотел поговорить, а ты уже вилы на меня направляешь. — И о чём же ты хотел поговорить? — не понимая, что тем самым он затягивает закинутую чужими руками удавку, со вздохом спросил Нео. Всё же, Зак ждал целую неделю, так что ещё пару часиков он потерпит. Не каждый же день столь странная и неоднозначная персона интересуется разговором с тобой. Да-да, все мы помним о Пугоде, спасибо. — Да так, о жизни, о делах житейских — о всём о том, о чём обычно разговаривают люди, — туманно тянет Жираф, вновь прикладываясь к бутылке. Нео провожает чужое движение презрительным взглядом и очень выразительно морщится. — Ты чего так скуксился? Болит чего? — Да мне больно смотреть, как ты гробишь себя, глотая эту гадость, — закатывает глаза Нео, тяжело вздыхая и складывая руки на груди. — Нет бы выпить чего поприятней, что не вызывает смешение мыслей, а ты уже днём хлещешь эту бадью. — Но-но-но! Я бы попросил! — вмиг встрепенулся Жираф, многозначительно поднимая указательный палец и качая им из стороны в сторону. Он постарался придать своему лицу максимально оскорблённый и серьёзный вид. Что ж, годы жизни в цирке помогли стать ему клоуном, но никак не научиться актёрскому мастерству. — Это вообще-то самая экологичная и низкоалкогольная настойка — новое изобретение Джея. Главное, правильно её пить и она будет почти как чай. — Ну вот уж не надо мне сравнивать какие-то «экологичные настойки» и хороший чай, — резко становится активнее Нео, выглядя таким же оскорблённым, однако, у него это выходит гораздо лучше. Возможно, всё дело в том, что его действительно задели чужие слова сравнения двух напитков. — Даже самый плохой чай будет выше всего того, что ты вливаешь в себя. — А ты, я погляжу, прям знаток этого? — играет бровями Жираф, показательно отпивая ещё глоток из своей зеленовато-стекольчатой подруги. Ему нравилось видеть на вечно кислом лице архангела столь яркие и разнообразные эмоции. — Ну я-то знаю о чае явно побольше, нежели ты о своём алкоголе, — самодовольно вскидывает подбородок Нео, смотря сверху вниз на своего собеседника. Мало кто знал, но архангел действительно когда-то обучился тонкому мастерству чайной церемонии и иногда использовал его в обычной жизни. Особенно это помогало успокоить расшалившиеся нервы — ты вряд ли захочешь ломать и громить чайный сервиз, который стоит как две твои почки. Средство быстродейственное и надёжное. — Ты так уверен в этом? — с явным вызовом хмыкает Жираф. Теперь и он чувствует некий азарт и желание доказать оппоненту свою правоту и дипломированность в этом вопросе. Всё же он не просто поглощал алкогольную продукцию, но и иногда погружался в матчасть её создания и употребления. Иногда и не в очень трезвом состоянии, но такое было. — Я, на минуточку, знаю очень много полезного по практике употребления алкоголя. Даже самый заядлый трезвенник проймётся этим процессом под моим чутким руководством. А сможешь ли ты сделать также со своим чаем? — Ты сейчас шутишь? Лакать алкоголь может каждый, даже не такой «профессионал», а вот правильно употреблять чай надо действительно уметь, — теряет привычную отрешённость Нео, сжимая ладони в кулаки и делая решительный шаг к сидящему оппоненту. Он наклоняется так, чтобы их взгляды были на одном уровне. — Я на сто процентов уверен, что ты лишь несчастный алкоголик, который считает свои пьянки чем-то невероятным. А вот я действительно знаю, как правильно готовить и пить чай и заставить полюбить его самого заядлого кофемана. — Тогда, может быть, поспорим? Соберёмся и выясним, кто лучше знает свою стезю и сможет впечатлить другого, — довольно ухмыляется Жираф, понимая, что его спонтанный план сработал как надо. Ему не только удалось встретиться и поговорить с архангелом, но и предложить совместную посиделку с алкоголем. Это было за гранью его мечтаний. — Поспорим, — решительно кивает Нео, пока его забытая рациональная часть громко воет в глубине сознания. Как же хорошо, что там такая надёжная звукоизоляция. — Только я буду первым, так как потом, боюсь, после твоего «мастерства» мне придётся непросто. — Ха, замётано, — быстро подскакивает со своего места Жираф, ловко выбрасывая свою спутницу прямо в ближайшую урну. Вот так жестоко — поматросил и бросил, как только нашёл что-то поинтересней. — Итак, ко мне или к тебе? — Конечно ко мне, к тебе я свой сервиз не потащу, — фыркает Нео, расправляя свои громоздкие белоснежные крылья, что появились по мимолётному желанию владельца. Очень удобная функция, особенно когда в толпе каждый так и норовит наступить на край касающихся земли крыльев. — Без проблем, — ухмыляется Жираф, наблюдая за тем, как его собеседник выпрямляется и отходит в сторону, верно, готовясь к отлёту. — Эй, подожди, а мы разве не вместе пойдём к тебе? — Пф, нет, — коротко отвечает Нео, самодовольно усмехаясь и резко взмахивая своими крыльями. Оторвавшись от земли, он замирает в паре метров от зелёной травы. — Жду тебя у себя на базе через час — опоздаешь, считай, проиграл, — с этими словами архангел взлетает выше и стремительно исчезает в пушистых облаках. — Вот же ж жопа пернатая, — недовольно хмурится Жираф, старательно придумывая способ того, как ему в кратчайшие сроки добраться до дома Нео, который находился у чёрта на куличках. Конечно, можно было бы спросить Джаста, ведь это его кулички, но до него добираться не меньше. Так что парню приходится подобрать свой пивной живот и уверенно двинуться к корабельной станции. Ставя такие условия, Нео расчётливо думал о том, что поверивший в свою лёгкую победу Жираф сдастся если не в начале, то на середине своего пути. Всё же, даже на своих крыльях, архангел добирался до базы в течение долгих десяти минут. Что уж говорить о сухопутном пути, которого, по сути, и не существовало. Нет, это не жульничество, ведь никто не запрещал ставить ему дополнительные условия, которые в теории могут быть выполнимы… В теории того, если бы у Жирафа вдруг отросли крылья. Однако, кажется, Нео был слишком далёко от действительности мнения о Жирафе. Ведь этот Латентно Одарённый Харизмой парень смог не только прийти в срок, но и при этом выглядел так, будто добрался сюда на комфортнейшем межконтинентальном самолёте. Да и с их последней встречи в парке он стал выглядеть куда бодрее и собраннее. Клоунская чёрная магия, не иначе. — Ну что, ты уже приготовил эти свои чаёвнические штучки? — фривольно присаживается на один из кухонных стульев Жираф. Он без стеснения рассматривает убранство чужого дома, ведь ранее ему не удавалось зайти в эту святая-святых. — Да, сейчас, достану какой-нибудь чай полегче, — заторможенно кивает Нео, пытаясь экстренно вспомнить, где у него находится всё необходимое для чайной церемонии. Всё же, он не рассчитывал сегодня устраивать это странное соревнование, полностью полагаясь на свои жёсткие условия. Что ж, видимо, сегодня Бог отвернулся от своего верного поданного. — Ой, да ладно, можешь и чего покрепче взять, — с усмешкой тянет Жираф, замечая чужую нервозность. Он бы, наверное, и сам бы удивился такому акту собственной скорости, если бы не поучаствовал в этом самолично. — Ну уж нет, чай мы будем пить по моим правилам, — слышится голос Нео, ушедшего куда-то в сторону зала. В это время архангел с максимальной осторожностью достаёт свой чайный набор из шкафа и неспешно несёт его на кухню. — Так, без моего разрешения ничего не трогать — эти чашки стоят больше, чем твоё бренное тельце. — Жесть, вот это, конечно, ты транжира, — невольно присвистывает Жираф, разглядывая тёмный маленький чайничек и четыре маленькие пиалы, из которых две Нео сразу же убирает в сторону. Видимо, он уже подозревает, что его наставления для наглого гостя окажутся не более чем фоновым шумом. — И как из этих рюмочек пить? — Не «рюмочек», а пиал, — знающе поправляет его Нео, ставя обычный чайник на плиту, дабы вскипятить воду. Пока Жираф занят разглядыванием сервиза, архангел достаёт из верхнего кухонного шкафчика небольшую «лепёшку» чая. Он был не самым дорогим и изысканным, но для его гостя самое то — немного сладковатый и с привкусом вечерних листочков южного чайного дерева. Дальше все приготовления прошли в тишине — Жираф скучал за разглядыванием посуды и Нео, а Нео напряжённо ждал момента, когда нагреется чайник. Тем для разговора не было, поэтому оба парня без лишних слов приняли эту странную приятную атмосферу. Архангел действительно удивился своей последней мысли — чтобы с Жирафом, да приятная атмосфера, ну точно какая-то паранормальщина. — Так, для начала нужно прогреть чайник, — заливая горячую, но не кипящую воду в элегантную посуду, поясняет свои действия Нео. Взяв небольшой коричневый чайничек в руки, он аккуратно вертит его из стороны в сторону, иногда наклоняя в бок. После этого он сливает эту жидкость в раковину и берёт заранее приготовленный чай, однако, на удивление Жирафа, он не спешит перекладывать его в чайничек. Сначала Нео выкладывает его в небольшую странную коробочку, которая больше походила на обычный спичечный коробок без рисунка. Закончив этот странный манёвр, архангел возвращается к столу и ставит чайничек на середину деревянного подноса-доски. — Теперь нужно познакомиться с чаем, — уже более спокойно тянет Нео, подхватывая коробочку с чаем и протягивая её замершему в нерешительности Жирафу. — Эм-м-м… ну, типа, привет? — несколько секунд с немым удивлением смотря на архангела, Жираф неуверенно смотрит на чай и «знакомиться с ним». Что только не придумают эти педанты с их чаями. — Да надо понюхать его, идиот, — вновь вспыхивает раздражение в Нео, который не думал, что нужно пояснять и такие простейшие вещи. Всё же, все гости до этого знали минимальный минимум о чайных церемониях, поэтому с ними подобных проблем не возникало. — А, ну так бы и сказал, а то «познакомиться», — закатывает глаза Жираф, наклоняясь к протянутой коробочке и смачно вдыхая запах чая. Однако, видимо, он не рассчитывает своих сил, ведь вместе с ароматом в его нос попадают и сами маленькие чаинки, заставившие резко закашлять. — Дурак! Ну не так же! — негодует Нео, в последний момент успевая убрать коробочку из-под чужого лица, дабы Жираф не обкашлял его дорогой чай. Что ж, его решение о выборе не самого ценного вида было невероятно удачным. — Ну извините, — недовольно тянет Жираф, шмыгая носом. Он еле смог остановить приступ чихотки из-за мелких чаинок, а его ещё и дураком называют. — Ладно, продолжим, — глубоко вздыхает Нео, пытаясь успокоиться и привести себя в порядок. Не дело начинать церемонию с таким раздраем в душе. — Так, сейчас я залью чай горячей водой и доведу до готовности. — Ага, — кивает Жираф, внимательно следя за тем, что делает архангел. Впрочем, это оказалось не таким уж увлекательным действом — чужие движения были медленными, чересчур аккуратными. Порывистой натуре Жирафа так и хотелось прервать эту череду связанных манипуляций над чайничком. Благо, всё это не продлилось достаточно долго, чтобы окончательно вывести парня из себя. — Надеюсь, тебе не нужно показывать, как правильно пить чай из пиалы? — с ноткой лёгкого недовольства решает уточнить Нео, передавая в чужие руки наполненную ароматным чаем посуду. После «знакомства» с чаем он мог ожидать чего угодно. — Пф, я не настолько идиот, чтобы не суметь просто попить чай, — недовольно кривится Жираф, принимая пиалу из чужих рук и на всякий случай незаметно принюхиваясь. Конечно, ничего кроме душного запаха трав это ему не дало, но выпендриться, будто он весь такой ценитель, надо. Поднеся пиалу ко рту, он тоненькой струйкой потянул зеленоватую жидкость. — Какого?!. — непередаваемая гримаса исказила лицо парня, и он через силу проглотил то, что Нео посмел назвать чаем. — Пх, а говорил, что сумеешь, — неожиданно искренне усмехается Нео, прикрывая ладонью лёгкую улыбку. Благо, Жираф в тот момент перевёл взгляд на архангела, желая высказать ему пару ласковых, но после увиденного весь запал отчего-то вмиг иссяк. Ладно, возможно, он просто немного удивился, что эта пернатая задница может выражать иные эмоции, кроме скуки и самодовольства. — Хорошо, допустим, что с моей частью пари мы закончили. — Уф, наконец-то, — театрально выдыхает Жираф, аки тургеневская девица обмахивая себя ладонью, — честно, это было необычно и интересно, пока я не попробовал. — Хм, кажется, я немного ошибся в чувствительности твоих рецепторов, — задумчиво тянет Нео, начиная убирать весь чайный сервиз с недопитым чаем. Конечно, это было то ещё расточительство, но его гость вряд ли захочет вновь прикоснуться к пиале, а пить чай в одиночестве сейчас не хотелось. — Итак, что ты можешь предложить мне? — О-о-о, наконец-то моя самая любимая часть, — довольно потирает руки Жираф, резко поднимаясь со своего места и уходя в сторону прихожей. Нео ещё по его приходу заметил, что вместе с гостем прибавилась и одна малозаметная сумка. Кажется, теперь он понял, что там находилось. — Итак, сейчас мы начнём наш более приятный экскурс в искусство выпивки, — уже через минуту Жираф возвращается, держа в руках две бутылки из тёмного стекла. Нео с интересом осмотрел эти два сосуда. — Так как ты ещё зелёный новичок, то я выбрал кое-что приятное и по вкусу, и по градусу, — Жираф знающе отставляет одну бутылку на пол, вторую же гордо выставляя на середину стола. — Дай угадаю, это какое-нибудь шампанское или типа того? — действительно увлекается этим разговором Нео. Он всегда отличался любознательностью и желанием изучить ранее неизведанные области жизни. — Ну-у, в принципе, ты был близок — это вино, — Жираф ловко достаёт откуда-то из кармана штопор и вкручивает его в пробку. Проходит лишь пара секунд, а бутылка в руках мастера уже открывается с лёгким хлопком. — Я не буду учить тебя тому, как стоит распознавать вина и их наливать — чтобы насладиться их вкусом подобной мишуры не нужно, — ухмыляется Жираф, как по волшебству доставая два стеклянных бокала из-под стола. Чёрная клоунская магия всё ещё в силе. — Тогда какой смысл в том, чтобы называть это искусством? — непонимающе поднимает бровь Нео, следя за тем, как Жираф ловко и с удивительной аккуратностью разливает багряную жидкость по бокалам. — Я понимаю чайная церемония — там смысл в самом процессе и в нём же главное отличие от обычного чаепития. — Просто, в отличие от чая, в алкоголе смысл заключается в самом употреблении и том, что он нам даёт, — стараясь звучать, будто очень умный, говорит Жираф. Он ставит один бокал перед своим собеседником, а второй прямо напротив себя. Бутылка же отставляется чуть в сторону, чтобы не мешать парням смотреть друг на друга. — Итак, запомни, самое главное правило любого алкоголя — нужно пить максимально не спеша, чтобы прочувствовать его текстуру и эффект. — Почти то же самое, что и чай, — скептически хмыкает Нео, беря округлый бокал и рассматривая то, как вино оставляет багряные разводы на его стенках. Вроде бы, так делали настоящие ценители вина, чтобы определить качество вина. Архангел, конечно, в этом ничего не смыслил, но выглядело пафосно, так что пойдёт. — Да разве от чая бывают такие чувства, как от вина? — самодовольно фыркает Жираф, поднося вино к своему носу и с удовольствием вдыхая его аромат. Он специально выбрал такой сорт этого прекрасного напитка, что по вкусу он был приятным и лёгким, не отдавал жаром высоких градусов и понравился бы даже такому привереде как Нео. Однако, у сего экспоната его личной коллекции была одна особенность — в отличие от обычных, дешёвых вин, количество градусов в нём сложно было определить на вкус. Так что Нео прямо сейчас держит в своих руках одно из самых крепких вин из погреба Жирафа. Как говорится — ради таких людей не жалко. — Для начала стоит отпить лишь глоток и максимально распробовать его, переключить рецепторы на вино. — Ага, понятно, — кивает Нео, чувствуя слабое раздражение от того, что его собеседник с такой серьёзностью относится к такому грешному делу. Однако, выхода у него нет, поэтому приходится глубоко вздохнуть и поднести прозрачный край бокала к своим губам. Первый глоток архангел делает максимально осторожно, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. — М, почти как сок, только более терпкий, — к своему удивлению, Нео не чувствует ожидаемую горечь и жжение алкоголя, лишь лёгкий ягодный вкус с приятной жёсткостью на языке. — Я бы, конечно, оскорбился, если бы это вино кто-то сравнил с соком, но так как это ты, то, допустим, — усмехается Жираф, повторяя действие своего собеседника и с удовольствием чувствуя, как во рту раскрываются пионы давно желаемого вкуса. Чего уж греха таить, он бы никогда не попробовал это вино в одиночку, так как оно слишком дорогое и ценное для самоличного потребления. Как же хорошо, что нашёлся такой приятный повод. — Дальше стоит отпивать побольше, но сохранять количество глотков до трёх. Ну и не забывать задерживать вино во рту — в горле и желудке вкус уже не чувствуется. — Да я уже понял, — фыркает Нео, вновь отпивая багряную жидкость и чувствуя, как вместе с тем по спине проходит табун мурашек. Что ж, это было действительно неожиданно и приятно. Так они сидели пару минут в тишине, изредка отпивая вино из своих бокалов и перекидываясь случайными взглядами. Отчего-то Нео чувствовал себя намного более расслабленным, нежели даже после чайной церемонии. Компания Жирафа перестала раздражать его от слова совсем, а вино с каждым глотком становилось всё приятней и приятней, по-новому раскрываясь на вкусовых рецепторах. — Итак, раз уж с первой частью мы закончили, то стоит перейти ко второй, но не менее важной — разговоры, — неожиданно берёт слово Жираф, отставляя бокал на светлую скатерть и складывая руки перед собой. Он чувствовал, как неощутимые в вине градусы начинают играть в его крови, и если это уже происходит с ним, то с Нео и подавно. — И о чём ты хочешь поговорить? — голос архангела звучит тягуче и приглушённо. Сам же парень ощущает себя невероятно комфортно — будто он не сидит на кухне в компании раздражающего алкоголика, а находится в тёплой гостиной, в мягком кресле, где-то неподалёку потрескивают дрова в камине, и слышится звук зимних буранов. — Ну, на самом деле, изначально я просто хотел узнать, как обстоят твои дела, — честно отвечает Жираф, проводя пальцем по краю бокала и собирая оставшиеся капли. — Всё же, с той тюремной шумихи утекло немало воды, а мы так толком и не поговорили. — Я бы предпочёл не говорить на эту тему, — хмурится Нео, стоит парню упомянуть то тёмное и ужасное место, куда его засадили, — но, — возможно, архангелу не стоило так расслабляться и доверяться, однако язык сам требовал действий, — честно, всё стало намного лучше. Пусть я всё ещё помню те месяцы, но они медленно стираются из моей памяти. Надеюсь, что когда-нибудь я действительно смогу жить и не оглядываться на то своё прошлое. — Что ж, это действительно было бы неплохо, — тянет Жираф, внезапно чувствуя слабый укол вины за то, что встревожил старые воспоминания о не самом приятном периоде чужой жизни. На самом деле он и сам старался не вспоминать то время, когда в их землях пытались построить государственность. Идея была провальная в самой своей сути — их свели свободолюбивые нравы, а попытки удержания лишь заставляют противодействовать этим силам. Нео был лишь тем, кто не смог пустить всё на самотёк, выражая мысли всех жителей города. Дальнейший разговор ушёл в более лёгкие и незамысловатые дали — они говорили о ежедневной рутине, планах на будущее и обсуждали своих общих знакомых. Вино незаметно убывало, но после третьего бокала ни Нео, ни Жирафа не волновали такие мелочи. Оба парня впервые смогли выпустить накопившееся напряжение и просто поговорить с тем, кто ранее был слишком далёк от привычного круга общения. Возможно, именно этого им и не хватало всё это время. — Ох-хо-хо, кажется, на сегодня стоит закончить наше знакомство с искусство распития алкоголя, — смеётся Жираф, замечая то, насколько поплыл взгляд голубых глаз. Он, конечно, планировал напоить Нео, но, как хороший наставник, он был обязан проследить за окончанием этого длинного вечера. — Чёрт, кажется, мы с тобой не рассчитали время, — Жираф невольно присвистывает, видя, что за окном уже давно глубокая ночь, а на часах маленькая стрелка ушла за отметку в «12». — Можешь остаться у меня, — еле слышно бурчит Нео, борясь с играющим в его крови алкоголем и непреодолимым желанием уснуть прямо здесь, на столе. Он всё ещё мог более-менее адекватно воспринимать окружающий мир, но информация доходила очень медленно, будто преодолевая невидимую дымку опьянения в его голове. — О, ну это мы с радостью, — с готовностью ухмыляется Жираф, аккуратно поднимаясь со своего места и подхватывая пустые бокалы. Аккуратно положив хрупкую посуду в раковину, он вернулся к своему товарищу, что уже пристроился на краю стола и был готов отправиться в царство Морфея прямо отсюда. — Э-эй, товарищ-алкоголик, надо бы в постельку нам. — Мне и тут хорошо, — слышится еле различимое бурчание и Нео демонстративно прячет лицо в сгибе своей руки. — Ну не-е-ет, рановато тебе засыпать на кухне, этот навык доступен только истинным мастерам алкогольных искусств, — усмехается Жираф, касаясь чужих плеч и пытаясь растормошить недовольно мычащего архангела. Его забавляло, что этот взбалмошный парень, вместо того, чтобы стать ещё более агрессивным, наоборот, стал невероятно пассивным и податливым. Ах, какой же прекрасный этот алкоголь — даже из самой опасной колючки делает мягчайшую булочку. — М-м-м, отстань, Жираф, — недовольно бурчит Нео, пытаясь из последних сил сохранить горизонтальное положение, когда его насильно отдирают от стола. На счастье Жирафа силёнок у архангела не так много, так что тому приходится смириться со своей участью и раздражённо открыть глаза, тщетно фокусируя взгляд на долговязой фигуре. — Я никуда не пойду. — И что, мне до постели нести тебя? — хмыкает Жираф, очень веселясь с такого открытого и немного капризного Нео. Вот ведь расскажешь, и не поверят. — Да, — безапелляционно заявляет Нео, смотря прямо в душу своими чистыми голубыми глазами. — А ты не оборзел часом? — наигранно хмурится Жираф, но уже понимая, что ему действительно придётся тащить эту пьяную птичку в его гнёздышко. Алкоголь, видимо, действовал на него не хуже лошадиной дозы снотворного. — Эх, ну вот знал же, что вас, дилетантов, только к пиву подпускать и можно, — вздыхает Жираф, опускаясь к покачивающейся фигуре и с небольшим усилием поднимая несопротивляющееся тельце на руки. — Фу, пиво невкусное, — совершенно по-детски кривится Нео, поудобнее располагаясь в чужих руках и тут же, почувствовав тепло и уют, начиная вновь засыпать. — Экие мы привереды — как свою жижу чайную лакать, так это культура, а как пиво — так невкусно, — через улыбку фыркает Жираф, входя в чужую комнату и со всей возможной в его состоянии аккуратностью укладывая архангела на широкую постель. Ему очень повезло, что она оказалась двуспальной — спать на диване после столь замечательного вечера было бы верхом кощунства. Жираф отошёл в сторону, дабы раздеться и подготовится ко сну. Он неспешно расстёгивает пуговицы на своей рубашке, пытаясь хоть что-то разглядеть в приглушённом лунном свете из окна. Парень думает, что его спутник сразу же уснул, стоило перепившей головушке встретиться с мягкостью подушки, но, кажется, тот неожиданно нашёл силы на новый диалог: — А ты чего раздеваешься? — звучит удивлённый вопрос со стороны Нео. — Ну-у, чтобы спать? — Жираф действительно не понимает смысла этого вопроса. — Голым? — отвечает вопросом на вопрос архангел, продолжая неотрывно следить за чужими действиями. — Ну не в одежде же мне спать? — неуверенно переспрашивает Жираф, расстёгивая последнюю пару пуговиц. — Ну да, — легко соглашается Нео. — А ты у меня будешь спать? — А где ещё? Ты ж меня пригласил, — не совсем понимая смысла этого разговора, продолжает раздеваться Жираф. — Ну да, — вновь повторяет эту странную фразу полу-согласия парень. — А прям в постели? — Ну не на полу же? — усмехается Жираф. — Ну да, — кажется, это был весь лексикон, что пережил пьянство Нео. — А разве так можно? — Как? — непонимающе оглядывается на собеседника Жираф, звякая пряжкой ремня. — Ну, с другим парнем, — туманно тянет Нео. — А почему бы и нет. Мы ж друзья, — его очень веселил этот диалог, но спать хотелось нереально. Всё же градусы есть градусы. — Ну да, — и снова эта треклятая фраза, будто за ней Нео скрывал какой-то глубинный смысл, который пьяный мозг Жирафа попросту не может обработать. — Так, всё, на бочок поворачиваемся, глазки закрываем и спим, — оказавшись в одних трусах, Жираф быстро запрыгивает на кровать, укрываясь тонким пледом, что удачно был расстелен на ней. — Ты ж спать вроде хотел? — Ну да, — и снова он и снова с вами. — Пизда, — несдержанно отвечает Жираф, усмехаясь от абсурдности их диалогов. — Какая? — но, кажется, Нео не хочет останавливаться на достигнутом. — Твоя, — вздыхает Жираф, чувствуя, как мозг в любую секунду готов отключиться, но чужой голос активно этому мешает. — Но у меня нет, — слышится непонимающий голос Нео, который уже перевернулся в противоположную сторону. — Так, ложись и спи, — с явным нажимом требует Жираф, резко дёргая плед вверх, дабы закрыть это недоразумение и приглушить звук его голоса. — Всё. — А ты тоже будешь спать? — слышится пьяный смешок со стороны архангела, кажется, он наслаждался чужим недовольством. — Если ты, наконец-то, замолчишь и дашь мне это сделать, — недовольно бурчит Жираф, упорно держа глаза закрытыми. — А если я перехотел? — Перехочешь обратно. — А если?.. — НЕ ЕСЛИ. — Ну да. — ПИЗ-… — Ну, вот как-то так всё и было, — усмехается Жираф, заканчивая надевать свою одежду, пока Зак услужливо прикрывал его от возможных случайных свидетелей. — Он, наверное, сегодня будет мучиться от похмелья, так что ты приходи попозже. Авось даже извинения получишь. — Ну да, — выдыхает Заквиель, мысленно меняя свои планы местами и находя освободившийся временной карман. Глаз Жирафа дёрнулся.