Моя одиссея? (Альтернативное продолжение)

       Типичная семья, проживающая где-то на периферии Кантерлота. Кобыла приходит домой после тяжёлой работы, которая связана с умственным трудом. Её встречает мини-табунок жеребят примерно одного возраста, они кричат «Мама, мама вернулась!». Из кухни выглядывает жеребец-домохозяин, остальные жёны уже на месте, дожидаются только её, чтобы начать ужин. Домашняя еда, в квартире немного тесновато, но никто не жаловался: жеребята пока могут поспать на двухъярусных кроватях, а как подрастут, так и будет решаться проблема. Самое важное, что так называемая главная спальня надёжно запиралась от мелких сорванцов и позволяла вмещать в себя широкую кровать, на которой успешно размещались взрослые жители этой квартиры. — Я быстро ополоснусь в душе и подойду, можете начинать ужин без меня. — Без тебя, мама, не так вкусно. Звонок в дверь, она только успела намочить гриву. — Да откройте уже кто-нибудь. — Это тебя, мам. — Да кто там может быть… — и она вспомнила, что совсем запуталась в днях недели с этой работой. — Уже?.. Нет смысла пытаться отжать воду из волос и хоть немного привести себя в порядок. Беглый взгляд в сторону кухни, не смотрящий в глаза пони. Сглотнуть от вкусных запахов еды. Может, ей позволят остаться хоть на немного? Или собрать пакет с едой с собой, ведь всё равно приготовлено с расчётом на её порцию. Почему именно сегодня? Словно брезгуя переступить за порог снаружи стоял именно тот, кого она и ожидала увидеть. — Служба аренды семьи. Оплаченный период истекает через полчаса. Продлевать будете? Если нет, мы предоставляем услуги переезда, сложим все ваши вещи и перевезём бесплатно в пределах города или до портала. — Да… то есть продлеваю ещё на четыре месяца. Сейчас выпишу чек, подождите немного. Стараясь всё так же не встречаться взглядом с домочадцами, она добралась до рабочего кабинета. Ей было несколько стыдно занимать отдельную комнату, но с учётом того, сколько она платила за «проживание» и «игру в семью», ей позволили обладать личным пространством, пусть и в ущерб остальным. Нашла чековую книжку. — Подтверждение прошедшего платежа будет письмом завтра, как и всегда. Спасибо, что пользуетесь нашими услугами. Сегодняшние макароны под томатной пастой казались вкуснее чем обычно.

* * *

Годовщина свадьбы у Найт Лайта. Второй свадьбы, после которой их семья значительно расширилась. Так как большинство жён находились на различных сроках беременности, то ограничились символичными фруктовыми газированными напитками в бокалах для шампанского. Под конец вечера Велвет Твайлайт шутит, что хотела бы на самом деле узнать, откуда её муж с такой лёгкостью достал ещё столько кобыл. На что он со всей серьёзностью генерала секретной службы заявляет, что если она хочет знать правду, то пусть подписывает бланк о неразглашении государственной тайны. Тогда хоть сегодня вечером он сможет отвести её в одно место. Велвет приняла эти слова за ответную шутку, а зря. Следующий час её гоняли по психологическим тестам в какой-то тесной комнатке в подвалах Замка Кантерлот. А позже она с мужем отправилась куда-то ещё глубже, в кантерлотские пещеры, о которых знали многие, но в которых никто не был. — Мы пришли, — сказал Найт Лайт и отпустил заклинание-светлячок парить выше и выше, но потолка не было видно. И внезапно громко пропищал, звуки эхом разносились по пещере: — (перевод) Манго, манго всем, пусть никто не уйдёт обиженным! Послышался шум крыльев, а светлячок, наконец, добрался до потолка. Сотни, несколько сотен тел с мышеподобными крыльями свисали вниз головами. Чумазые, немытые, чуток одичавшие. Соблюдая какой-то незримый порядок, они начали планировать вниз, иногда врезаясь друг в друга. Двух принесённых контейнеров с едой едва хватило на всех.

* * *

На сегодняшнем завтраке Спаркл попросила присутствовать всех из её табуна. Даже Санбёрста, они друг друга старались не замечать, что иногда выглядело комично. Рэйнбоу тоже почему-то присутствовала, хоть и не являлась частью их табуна. Она с каким-то равнодушием смотрела на куски мяса на тарелках. — Вам всем нужно будет покинуть Замок на неопределённый промежуток времени. Это не обсуждается. Старлайт уже отправилась в Кристальную Империю, вы же все отправляетесь в Понивилль-дубль. Блин… Надо будет сказать Сансет, чтобы подобрала другое название. Вы поживёте там в гостинице. Я выделю вам тонну книг и всего прочего. Насчёт оплаты вы можете не переживать: всё уже оплачено. Под выдуманным предлогом Спаркл посылает Сай-Твай, Оцелин и Санбёрста в Понивилль-дубль. В нагрузку даёт несколько ящиков еды и книг, чтобы не заскучали. Старлайт, освобождённая от утренних обязанностей, уже начистила лыжи, сложила их в багаж и ещё вчера отправилась в Кристальную Империю. — Спаркл… А что происходит, почему мы должны… — Сай-Твай была перебита жёстким взглядом старшего двойника. — Если я говорю, что так надо, значит, надо. Попытайтесь просто поверить мне на слово, что это ради вашей безопасности. Кхм… А Рэйнбоу я попрошу остаться. Вы уезжаете сегодня вечером. По Спаркл было видно, что она немного нервничает. На неё это очень не похоже.

* * *

Сборы не заняли долгое время, Сай-Твай этим же днём оказалась в Понивилль-дубль и решила первым делом навестить родителей, а то и вовсе забросить свою пушистую жопку в комнату и сидеть там безвылазно, изучая магию. Несмотря на внезапный отъезд и своеобразный «семейный отпуск», учёбу никто не отменял, даже наоборот выдали несколько расписанных учебных модулей для самостоятельного изучения. Сложнее оказалось найти нужный сектор и двухэтажный дом. — Привет, мам, привет, пап, — Сай-Твай впервые оказывается у родителей дома в этом мире. Ещё немного странно видеть лошадиные лица. — Я поживу тут немного, — Внутрь следом заходит Оцелин. — Это моя… «Совсем забыла!!! Я забыла пригласить родителей на собственную свадьбу! Так ещё замужем за кобылой… двумя…» — Жена. Оцелин, приятно познакомиться, — представляется самостоятельно принцесска. Велвет бьёт мужа по боку, тот ворчит и передаёт стопку проспоренных денег. Внезапно в ещё не успевшую закрыться дверь к родителям Сай-Твай вваливается Санбёрст с Оникс в сумке-переноске. Выглядит как типичный муж, которого попросили посидеть с его ребёнком всего полчасика — немного напуган, дезориентирован, почти готов звать мамочку. Для начала — мать жеребёнка, а потом, может быть, и свою. — Дорогая, я нашёл в этом противном городе ту самую гостиницу с комнатой на троих с детьми. Кто бы мог подумать, что планировка здесь немного иная? Родители Сай-Твай переглядываются, и Велвет со вздохом отдаёт проспоренные деньги обратно. — Вы чего там передаёте?! — Ты так внезапно исчезла. Мы с отцом даже поспорили на то, когда же ты вернёшься. Я поставила, что ты вернёшься, состоящая в однополом браке, отец — что беременная или с жеребёнком. Жаль, что не поспорили, что наша дочь станет нудисткой. — С чего вы взяли, что Оникс является моей дочкой? Слова про нудизм Сай-Твай решила пока проигнорировать, лишь рефлекторно прижав толстый волосатый хвост. и действительно, пока они шли по городу, все пони носили одежду в том или ином виде. А она уже давно перестала носить даже медицинский халат (с того раза, как немного его прожгла, а новый заказать было лень). Жест фокусника, паспорт Сай-Твай в облаке магии Найт Лайта. — Не всё время мне воров ловить, вот и сам могу карманником подрабатывать. Если я не ошибаюсь, то вот эта надпись указывает на то, что ты являешься матерью Оникс. Сай-Твай смотрит на свой же паспорт гражданки Эквестрийской Империи. — Когда… Ну! Факт в том, что я бы попросту не успела этого сделать! Слишком мало времени прошло с момента, как я исчезла! Она не может быть моей дочерью, хоть и записана на меня. Беременность пони заметно дольше, чем у людей! — Всё равно я выиграл спор, даже если она записана на тебя. Кстати, а когда свои внуки будут? — Не будут! У меня подкожный имплант, предотвращающий беременность! Показывает на шрамы на животе, где, насколько она знала анатомию, располагались её яичники. Небольшие капсулы, не больше половинки карандаша. На её вопрос «Что будет, если они сломаются?» было отвечено «В таком случае это будет меньшее, о чём тебе придётся беспокоиться». В гостиницу они вернулись далеко за полночь, вдоволь нагостившись и обсуждая различные слухи про Эквестрийскую Империю и Спаркл в частности.

* * *

Все четверо вернулись в отель. Две кровати для взрослых и одна детская в другой комнате. Сай-Твай решила, что лучше будет спать на одной кровати с Оцелин нежели с Санбёрстом. Время ночь, и Сай-Твай пыталась уложить Оникс в кроватку. — Оникс, пора спать. Хватит проводить время за книжками. — Мелочь то и дело ловко выскользнула из копыт Сай-Твай. — Мама будет ругаться, что ты не ложишься спать вовремя. Мелочь тут же залезла под кровать, быстро затащив книжку с собой. — Ты мне не мать, — внезапно послышался детский голосок от жеребёнка, которому ещё не исполнилось и полугода. — Сон для слабаков! — Ты ещё маленькая, тебе положен десятичасовой сон! Идём баиньки. — Не хочу я спать! Пока я сплю, Альбедо обгонит меня в развитии! — Альбедо наслаждается своим детством в отличии от тебя. — Маме Спаркл не нужны оправдания! Её дочь должна быть умной и сильной! В комнату заходит Оцелин и громко командует: — Оникс! А ну быстро вылезла из-под кровати! Что это такое? Почему ты не слушаешься взрослого? Оникс с не охотой вылезла из-под детской кроватки и посмотрела на Оцелин. — Я… — А ну тихо! Не важно, кто тебя родил! Мы в данный момент отвечаем за твою безопасность, за твоё воспитание, и если Спаркл отправила тебя к нам, значит, мы имеем право уложить тебя баиньки, когда посчитаем нужным! Или ты хотела сказать, что Спаркл ошиблась? Оникс расширила свои малюсенькие глазки. В её глазах образ матери, был наравне с неким божеством. — Нет, мать не ошибается! Я пойду спать! — Кхм… Сказать ничего не хочешь? — Я больше не буду… — А теперь иди спать. Чтобы ночью книжки не читала. Оникс после этого послушно залезла в кроватку и тихо мирно легла спать. Они закрыли детскую и тоже пошли подготавливаться к совместному сну. Сай-Твай старалась думать об этом, как о ночёвке, впрочем, они ведь замужем друг за другом?.. Резкая смена окружения, незнакомое место, этой ночью они будут только спать. — Ловко ты с детьми. Правда, что Спаркл так сказала? — Нет, просто логически подумала. Обычно их всегда Старлайт укладывала спать, а сейчас она в командировке и обязанность легла на меня, по-старшинству. Если бы не помогло, пришлось бы принудительно усыплять заклинанием. И считай доверие и репутацию взрослого сразу же растеряешь.

* * *

Рэйнбоу Дэш с некоторым сомнением смотрит на Альбедо, которую молча подкинули к ней на воспитание. Выперли временно из Замка, оплатили проживание в гостинице, а когда она пришла забирать дочку, то вот… В детской кроватке возятся её дочка-пегаска и единорожка. Ещё и подозрительное зелёное яйцо, которое дети просто стали обожать обнимать, и чуть ли не в обнимку спали с ним. Хруст. Удивительно, что яйцо не повредили раньше. Но нет, кто бы не находился внутри яйца, он сейчас вылуплялся. Вряд ли Спаркл могла грубо подшутить, подбросив, например, яйцо крокодила, но инстинкты матери требовали убрать детей от возможной опасности. Но собственные дети ей не дали этого сделать. Радуга Спаркл зашипела не хуже дикой кошки, раскрывая уже более не скрываемые ни перед кем крылья аликорна и была готова наброситься на мать. Альбедо не хватало магии, похоже, скорлупа яйца или само яйцо впитывали магию, поэтому единорожка принялась помогать ломать скорлупу снаружи, откусывая зубами от пробоины. — Сестра! — почти громко заговорила Альбедо, дальше пытаясь расковырять скорлупу. Рэйнбоу почесала свою голову. Дети не должны говорить в таком малом возрасте. — Такая маленькая, уже всё понимаешь и говорить умеешь. — Я умная. Моя мама — Спаркл! — Может, стоит яйцо вытащить… — Нельзя! — громко прерывает её Альбедо и пытается отбиться своими крошечными ногами. Рэйнбоу заглядывает, чтобы увидеть так яростно защищаемую «сестру», и видит, насколько ей хватает понимания, внутри яйца гибрид чейнджлинга и пони. Тоже дочь Спаркл, по-видимому. — Обалдеть… — тихонько проговорила Рэйнбоу… Мелочь в яйце внезапно закричала увидев большую поньку. — Ой! Ты, наверное, голодный или голодная… Я не знаю… Подожди… — Отойди! Ты её пугаешь! — своими мелкими копытами Альбедо нагло отодвинула Рэйнбоу. Мелочь действительно замолчала, внимательно рассматривая Радугу и Альбедо. — Мы сами. Не маленькие уже! «Не маленькие уже»… Звучало очень странно из её уст, обычно в таком возрасте детишки ещё угукают и носятся кричат «мама-мама», «хочу», а тут почти осознанная речь. — Не плачь, сестра. Как же… Оцелин её назвала… Она не говорила мне… Ох…

* * *

Старлайт уверили, что проблем с её прибытием в Кристальную Империю не будет. Ехала по какой-то там научной программе, типа открытые знания, никто не должен препятствовать её исследованиям при условии, что она не будет нарушать местных законов и что все результаты исследований будут опубликованы в открытом доступе. С последним пунктом Старлайт уже рвала волосы на жопе, метафорически говоря — сроки первого этапа по исследованию уже функционировавшего щита могли серьёзно затянуться. Проблем и правда не было, если не считать, что не успела она выйти из вагона, как на неё нацелились копьями те, кто поглупее. Кто поумнее, особенно маги, засели за спинами товарищей. — Отличное у вас приветствие мирных учёных по исследованию барьера. Каденс явно недовольна визитом одной из жён Спаркл. Она точно знала, что она, скорее всего, такая же по характеру, как и Спаркл. — В нынешней ситуации мы вынуждены принять противоборствующие меры с менее дружелюбными пони, которые могут вызвать у нас дистабилизацию в политическом и экономическом порядке. — Попроще можно? Каденс лично демонстрирует Старлайт ящик со взрывными ошейниками, предлагая выбрать любой. Примеривают на манекене, взрывают. Другой ошейник предлагают надеть Старлайт. По новому закону страны, только вчера приняли. Старлайт внимательно смотрит на ошейник. И говорит кое-что ещё: — Какой идиот это проектировал? Оно же от определённого воздействия магии может сдетонировать. — Вы всегда можете покинуть нашу Империю. «Империю в кавычках говори. Один город и тот во льдах. Что ж… В любом случае я обязана загладить вину перед Спаркл». — Хорошо. Я согласна, но если он вдруг сдетонирует специально, будьте уверены, умрут все до единого. На миг Старлайт показалось, что после того как она защелкнула ошейник на своей шее, Каденс взорвёт его немедленно. Старлайт под строгой охраной довели до дома на самом отшибе и оставили круглосуточно сторожить возле неё. Пришлось тщательно зашторить окна, чтобы никто из охраны не заглядывал к ней. — Итак… Вот мы и на вражеской зоне… — Старлайт вновь внимательно изучает свой новый аксессуар на шее. — Он действительно очень нестабилен, кажется, ошейник буквально проектировали за две недели до моего приезда.

* * *

В первые же дни Старлайт осознала в какую дыру она попала, по полу буквально было невозможно ходить без очень тёплых тапочек, в которых можно запросто было ходить по снегу, не боясь обморозить свои ноги. Тёплая вода вообще шла лишь два часа в день. И только тёплая. О горячей речь не шла. — Надеюсь, Спаркл разрешит хотя бы детей отправить домой после рождения… Им тут явно не место… Впрочем, и я тут оставаться не хочу. Цены на продукты на кристальном рынке очень кусались. Да и отношение к Старлайт было по меньшей мере нейтральными, в основном же её игнорировали, лишь изредка были приветствующие пони, которые, скорее всего, хотели заработать себе копейку в карман перед Спаркл. Правильно делали. Старлайт запомнила их доброту. — Какой ужас… Самые обычные покупки продуктов обошлись часом обхода по рынку, чтобы найти тех, кто готов хотя бы продать эти продукты. «Ужас… Уже вечер, а я даже не начала изучение барьера. Завтра с самого утра обязательно начну».

* * *

Утром она обнаруживает, что на её ручку двери, кто-то специально поставил упор в виде деревянной швабры. — Что за шутки? Стражники! Выпустите меня! Стража решила, что беременная кобыла не сможет покинуть дом утром. Поэтому ушли отдыхать ночью и поставили своеобразный «замок» на дверь. Пришлось немного попотеть, чтобы второй такой же шваброй сбить ступор. — Уроды! По империи поднялась паника: Старлайт сбежала и никто не мог её найти. Поэтому куча стражников носилась по улицам в её поисках, лишь спустя полчаса её нашли у края барьера, она что-то записывала на листок. — Почему вы покинули дом без нашего уведомления?! Мы вынуждены вас задержать. — Так! Вы кучка идиотов! — она натянула свой ошейник со взрывчаткой от себя. — Ещё один ко мне шаг — и вы все взлетите на воздух. Поэтому все опускаем копья и даёте мне продуктивно поработать. Мне никто не говорил, что за мной будет вечно следить стража, это всё прихоти вашей Каденс. — Принцессы Каденс! — Начхать! Я с ней не была в плохих отношениях. Она первая проявила ко мне агрессию. — Вы казнили очень много пони, — ближайшая стражница на удивление обладала хорошо поставленным слогом. — Вы являетесь очень злой личностью и являетесь преступником в нашей империи! Но мы не можем вас посадить в тюрьму, потому что вы не являетесь нашим гражданином. — И что? Я казнила лишь преступников! Это не является доводом, чтобы вы меня равняли к таким же! А в Тартар! Какого я вообще перед вами оправдываюсь?! А ну шук-шук отсюда, вы мне мешаете. Она надела шумоподавляющие наушники и принялась к изучению дальше. Стража очень боялась подойти к ней из-за угрозы самоподрыва. Поэтому к вечеру ей было разрешено вернуться домой.

* * *

Свити Белль написала несколько статей в журнал с поимённым списком, кого казнила Старлайт и насколько мучительно. Чтобы не быть предвзятым, для каждого казнённого давалась характеристика, его преступления, меры наказания. Но это уже никого не волнует. Газеты дошли и до Кристальной Империи. — Среди нас убийца! Убийца! Убийца! — скандировала толпа возле дома Старлайт. Она выглядывает в окно и получает в лоб небольшим камнем. — Блять! Какого тартара?! — аккуратно закрывает примочкой свой синяк на лбу. Читает утреннюю газету и осознает из-за чего эта суматоха. — Свити!.. — злобно шепчет Старлайт. Имя автора статьи даже не скрывалось. Удобно подгадала время публикации, ведь газета выходила раз в месяц.

* * *

До конца недели пришлось буквально довольствоваться результатами изучения, полученными во второй день. Она ехала на поезде уже без ошейника к ближайшему порталу. Дома она была уже через несколько минут. — Ненавижу! — громко завопила Старлайт, осознав, что завтра утром она поедет обратно. Спаркл замечает очень нервное состояние Старлайт. — Как поездочка? — Отвратительно! Я мало того, что почти толком не начала исследования, так ещё и Свити Белль мне козни строит! Кстати, я могу потратить своё малое желание на то, чтобы хорошенько так её вздрючить? Чтобы ей жизнь мёдом не казалась? А то мне кажется, она позабыла своё место. Спаркл это лишь умиляло, большая взрослая кобыла не может справиться с только переставшей иметь молоко на губах кобылкой. — Я не буду влезать в ваши детские разборки. И малое желание потратить на такую ерунду не разрешу. К тому же вы всегда можете решить все ваши споры через дуэль на арене. Учти, что у Свити Белль к тебе накопились большие претензии. А во время твоей беременности я запрещаю любые дуэли — считай это официальным оправданием, почему ты не можешь участвовать. — У неё ко мне претензии накопились?! У неё?! Она совсем уже ошалела?! — А ну тихо!!! — громко прикрикнула Спаркл. — Даже если ты вызовешь её на дуэль, я не уверена, что ты с ней справишься. Дала недвусмысленный намёк Спаркл. Они лежали в обнимку в своей спальне. — Не справлюсь? — поумерила свой пыл Старлайт. — Она быстро учится в отличии от некоторых и выдаёт куда больше амбиций нежели ты. Кстати, ночь коротка, я бы хотела заняться с тобой любовью. — Ты как всегда в своём репертуаре… — выдохнула Старлайт. — Как ты вообще справляешься без меня? Спаркл не стала отвечать на прямой вопрос, хотя могла бы соврать про своих шлюшек. — Оцелин в последнее время тоже не стоит на месте и немножко так подросла. Она стала питаться, как и мы, мясом её сородичей. Она немного стала похожа на хищника, нежели на травоядное, как раньше. Мне нравится её нрав. Сай-Твай тоже умничка. Уже перешла на магию первой ступени и знаешь, она так искусна. — Я поняла! Поняла! Я отстаю по многим критериям!

* * *

Спустя пару часов. Старлайт тяжело дышит, Спаркл же даже не вспотела. — Мне иногда обидно, что ты даже не потеешь при двухчасовой тяжёлой нагрузке. — Тяжело камни по полтонны в гору таскать без магии и при низком парциальном давлении кислорода, а тебя поелозить по кровати труда не составляет.

* * *

В своей скуке Старлайт пытается выпытать, кое-что интересное у Спаркл. — Ну давай, спрашивай, я же слышу, как ты яростно думаешь уже десять минут. — Ты не так часто рассказываешь о своём прошлом… Два года назад, ты была совсем зла, когда тебя назвали твоим именем. — Она заметно, напряглась, было видно, как она рьяно играет с огнём, но была аккуратна. — Почему ты выбрала именем свою фамилию и желаешь пользоваться прошлым? Спаркл прижалась своей спиной к спинке трона и погрузилась в мысли, раздумывая с чего бы начать. — Ну… Видишь ли. Та прежняя я с нынешней мной нет ничего общего. Я даже не знаю с чего начать тебе рассказ. Я сильно изменилась, когда меня насильно затащили в постель, как трофей. По итогу я избавилась от насильника, перегрызла ему горло, когда он в очередной раз насиловал меня. Второй раз я сильно изменилась, когда попробовала первый раз мясо чейнджлинга. Третий и самый значительный, наверное, из моих изменений, это Найтмер. Два месяца я толком не спала. Потом по накатанной. Убийство пони для меня стало чем-то рутинным. Ох… Слушай, если тебе интересно узнать насколько мне было больно в прошлом и почему я стала такой ебанутой стервой, как ты считаешь иди спроси мой компьютер, я ему не единожды выговаривалась в прошлом. — Прости… Мне просто до сих пор сложно поверить, что тебе больше трёхсот лет…

* * *

Спаркл вызывает к себе поньку по имени Кристал. Её привели в сопровождении двух бэтпони. Она низко поклонилась. Ей уже исполнился тридцать один год, и она не подозревала, чем ещё может быть полезна правителю-тирану своей страны. Почему-то Кристал в панике вспомнила, как получила гражданство Эквестрийской Империи даже не выходя из вагона поезда. Тогда от неё не требовали клятвы верности государству или хотя бы уважения к правителю государства. Неужели она умудлилась оскорбить лично ЕТС своим поведением?.. — Ваше Темнейшество Спаркл, я прибыла, как только вы позвали меня. — Я знаю, что недавно у тебя родился жеребёнок, как обстоят дела? — Мн… — замялась кобылка, явно затрудняясь в ответе. — Говори честно, я не люблю увиливания. — Мне очень тяжело совмещать мою работу и уход за дочерью. — Понятно, у меня есть к тебе дело. Видишь ли, мою первую жену Старлайт Глиммер сильно терроризируют в Кристальной Империи, и мне бы хотелось, чтобы кто-то приглядывал за ней и сыграл роль её подруги. Конечно не за просто так. Ты будешь щедро вознаграждена за всё время выполнения задания. А именно десять тысяч бит за каждые сутки пребывания в Кристальной Империи. Плюс частичное покрытие любых расходов за этот период. Я понимаю, что это выглядит, как детский сад. Но у неё сейчас очень тяжёлый период в жизни, я бы назвала его творческим кризисом. Когда ты имеешь огромный талант, но не можешь его использовать на всю катушку. — Но, как же… — За твоей дочерью приглядит одна из моих нянек. Она будет временно жить в твоём доме. Грудное вскармливание и психологическое развитие жеребёнка — не проблемы. Рабыню можешь взять с собой. — А… — Я знаю, что тебе закрыт проход в Кристальную Империю, не волнуйся, ваши имена и внешность мы изменим на других жителей империи. — А там же… — Всё нормально, они уже как полгода толком не ведут подсчёт жителей. Они сами уже теряются, кто где и когда. Ты готова взяться за работу? — Да! Я готова! — Ах да… Заплачу тебе десять миллионов бит, если сможешь соблазнить Шайнинга. У тебя же нет проблем, чтобы переспать с жеребцом? Или тебя интересуют только кобылы? Она раскрыла глаза пошире, в глазах явно читалось желание получить эти деньги. — Нет! Всё хорошо! Я обязательно постараюсь это сделать! — Хорошая пони, можешь идти. Поезд отправится через неделю. — Слушаюсь, ваше Темнейшество Спаркл! Она вновь низко поклонилась и вышла с теми же бэтпони. В этот раз её обращение к правителю звучало искреннее и с большим уважением.

* * *

Следующая неделя, снова одевают на шею ошейник. Немного изголодавшись и поимев проблемы с продовольствием, Старлайт тащит на себе стандартный контейнер. «Высококалорийный паёк на 12 пони. Вегетарианский». Внутрь почти не заглядывала, а заглянув лишь сверху, тихо охренела: среди прочего лежал яблочный пирог, уже нарезанный на двенадцать порций и завёрнутый каждый в тонкую металлическую фольгу. Ещё горячий, находится в стазисе. Если простые солдаты Эквестрийской Империи могут питаться так, то у страны не возникнет проблем с мотивацией и захват ближайших соседних стран лишь вопрос времени, когда возникнет потребность в новых землях.

* * *

Каденс явно была довольна, что одну из жён Спаркл буквально могут покарать за грехи её госпожи. Шайнинг не разделял с ней радости и понимал, что ей это ещё ох, как аукнется. — Принцесса Каденс! Гостья Старлайт требует аудиенции с вами. — Скажи, что я занята. — Она сообщила, что это ради безопасности вашей империи и точно в ваших интересах выслушать её.

* * *

Спустя некоторое время. Немного злая Старлайт попала в Кристальный замок. — И что же ты хотела рассказать мне? Как странно, гостья другой страны не знает этикета. — Так… Стоять! Срать хотела я на ваш этикет, и копировать Спаркл мне тут не надо. Тебе нравится, как надо мной издевается кучка пони. Но и у меня язык подвешан обернуть этот гнев против тебя. Раз ты, как правитель сия империи, не собираешься обеспечивать мне все условия для исследования и безопасность. Явно оттягиваешь время. Молодец, у тебя это очень хорошо выходит. Только пойми, что чем я дольше здесь нахожусь, тем неспокойней будет обстановка в стране. Моя старшая горничная Свити Белль хорошо так подкидывает через газеты информацию о моих так называемых злодеяниях. Каденс внимательно слушала. Она медленно соображала, хотелось выпнуть Старлайт из замка, но любой вред причинённый Старлайт равнозначен смерти. Скорее всего, тот, кто кинул камень в неё, уже пропал без вести. Каденс была не настолько глупа, чтобы не понимать, что среди её населения есть доля тех, кто искренне поддерживает ЕТС. И проблема даже не в пропаганде, которой почти не было, а те бесплатные газеты, во-первых, выходили довольно редко, во-вторых, довольно часть содержали сомнительный контент в виде фотографий расчленённых преступников крупным планом или прочие вещи, от которых нормальным пони приходилось блевать. — Ты загнана в угол своими же законами. Я как гостья или преступник или ещё как угодно, требую на твоих же законах, предоставить мне безопасность. — Требует она. А что если я откажусь? — Я обязательно опубликую, всю запись снятую здесь в этот момент на этот магический кристалл. Каждая пони узнает, что ты злобно улыбаешься, когда твоего гостя начинают месить толпой. Принцесса любви? Разочарование полнейшее. — Да как ты смеешь!!! — Я играю на чужой шахматной доске, поэтому ещё как смею. Ударь меня, только тронь беременную кобылу — и ты остаток своих дней проведёшь в стойлах общественного пользования, а следом, скорее всего, пойдёт и твоя дочь. Про завуалированный термин «общественное пользование» было известно почти всем ещё с первых выпусков газет. Участь хуже смерти, для бесполезных, тех, кто неспособен научиться строгой дисциплине или опасен для общества. Такие психологически ломались от буквально узаконенного группового изнасилования, поставленного на поток. После месяца в стойлах общественного пользования случаи успешной реабилитации исчислялись единицами, чаще всего приходилось прибегать к крайним мерам и использованию запретной магии: блокировке воспоминаний, стиранию части личности. А иногда ломались не только разумом, но и телом. Столько злости в этих аликорньих глазах никогда не скапливалось, но недолго погодя, она развернулась и отдала приказ. — Все слухи аннулировать, а газеты из Эквестрийской Империи изъять и уничтожить. К Старлайт приставить стражу, которая будет оберегать её и несколько боевых магов. Старлайт молча после этого ушла оттуда.

* * *

В дверь постучались к Кристал, которая под чужим именем вернулась в Кристальную Империю и сняла одну комнату на двоих: для себя и раба. То, что одно койко-место использоваться не будет, а другое — использоваться ими совместно, никому знать за пределами закрытой двери не обязательно. На лесбийские отношения гонения ещё не устраивали, но с учётом социальной повесточки «традиционной семьи» лучше не давать повода, что между двумя кобылами есть что-то, кроме проживания в одной комнате на двоих. — Мы вынуждены вас предупредить, что в этом доме живёт Старлайт Глиммер. Весьма нежелательный гость, которого приходится терпеть принцессе Каденс. — Всё хорошо. Я просто хочу поприветствовать новую соседку. Я уверена, что всё будет в порядке. Разговорились между собой, подружились, и Кристал иногда заглядывает к Старлайт, чтобы проверить всё ли с ней в порядке. После же частенько сопровождает её в исследовательской миссии.

* * *

Одним днём внезапно Спайк приходит в гости к Старлайт, чтобы разузнать, что вообще у них происходит. Старлайт очень удивляется внезапному гостю. Спайк выглядел постарше, конечно столько лет его не видела. — Заходи, Спайк, — «В голове столько разных диссонансов из-за этого, как к нему относиться, как вести при нём». — Прости, я не ожидала, что ко мне в гости придёт кто-то… Ты же не просто так пришёл ко мне? — Я почти четыре года не видел Твайлайт, только по фото в газетах. — Кхм! Называй её лучше Спаркл. Она так просит, очень настойчиво просит и горит в не себя, когда её так не называют. Ради твоего же блага. — Вот оно как… — Спайк примечает в каком положении находится Старлайт. — А ты… Это правда она? — показывает на её живот. — Ну да… Это мои с ней детишки будут, уже вторые. — Каденс говорила, что ты не выносишь Спаркл и ждёшь-надеешься свободы от её рабства. — Спайк, не слушай, что говорит она. Я по началу была в глубокой депрессии, потом свыклась, а сейчас я уже другой жизни не представляю без Спаркл. Она, как бы так сказать, влюбила в себя. Если совсем грубо объяснить, я — её долгожданный трофей, способный любить в ответ. Тебя ведь, что-то беспокоит? — Многое… Ужас, творящийся здесь, и ужас, который творится в Эквестрии. — В Эквестрийской Империи. Знаешь, не думай об этом сильно, особенно об том, что не коснётся тебя или твоих близких. Я не скажу, что всё, что она делает, правильно. Что Спаркл не ошибается. Но в любом случае всё становится так, словно так и должно быть. Все сыты, у всех есть вода, работа, учёба, медицина. Да даже просто сходить в любой публичный дом и… Ой… Спайк отмахнулся рукой, одобрительно махнув лапкой. — Всё нормально, я понимаю о чём речь, и мой «подарок» от Спаркл уже помог мне сделать первые шаги к этому. Можешь говорить со мной как с почти взрослым. Старлайт помечает, что Спайк| довольно сильно повзрослел с момента их последней встречи. — Так… Как у тебя дела? — Не знаю даже, как сказать. В замке я появляюсь редко, и то только, чтобы узнать некоторую информацию, на меня наложили вето о не разглашении существования моей рабыни. Той даже в коридоры замка запретили выходить, но у нас есть чем заниматься и не скучать. Не думаю, что я смог бы находиться рядом со Спаркл и видеть, как сильно она изменилась по сравнению с той, которую я помню. Снова удивляется, как Спайк без угрызений совести называет вещи своими именами.

* * *

Долгая смена, самая долгая смена у одного старого дракона. Он безвылазно трудится уже двадцать семь часов напролёт. К нему приходит начальник на порядок ниже и младше его. — Спайр! Мы вынуждены сказать тебе, что ты дважды переработал свою норму и должны отправить тебя домой! Марш домой! Старый дракон отвлёкся ненадолго и посмотрел на начальника. — Не могу! Если я уйду, нарушится непрерывное производство, и к нам нагрянут комиссионный отдел из бэтпони. — Ничего не нарушится, тебе нужен отдых! Иди, я сильно сомневаюсь, что произойдёт что-то серьёзное в твой обязательный выходной. Всего двадцать четыре часа — и можешь возвращаться обратно.

* * *

Спустя пару часов литейная встаёт комом. Ответственному за литейный завод сразу позвонили на телефон и с криками кричат на него. — Какого сена у вас там происходит?! Почему литейный цех остановлен?! — У нас… Просто заболели… — Да мне плевать, что у вас там кто-то заболел! Это твоя обязанность обеспечить полный штат! — Но мы же!.. — Ничего не знаю!

* * *

Вскоре прилетают комиссия из бэтпонек и одна матёрая земнопонька с хлыстом. Могло выглядеть смешно, как более крупную нелетающаю пони буксировали по воздуху, прицепив карабинами разгрузку к тройке бэтпони. Но всем было не до смеха. Драконы очень не любили, когда ими помыкали пони. Но ослушание приказов могло привести к печальным последствиям. Драконов выстроили в ряд, первым поставили ответственного начальника. Тут же находились его вышестоящие начальники и начальник отдела кадров. — Как такое произошло, что участок остался без присмотра на несколько часов и в последствии произошла авария? — бэтпони стучала копытом по намертво остановившейся линии, внутри установки застыл металл. Восстановлению, скорее всего, не подлежит. Пока виновника не ищут, просто собирают факты. А факты не на стороне ответственного лица. Нерациональное распределение драконьих ресурсов, один из смены был на больничном после недавней производственной травмы, других отозвали на другие участки. И дикая переработка у последнего, которого чуть ли не пинками выгнали, боясь, что если нарушение трудовой дисциплины вскроется, то штрафами не отделаются. Не нужно быть следователем, чтобы увидеть здесь халатность и некомпетентность занимаемой должности. — Через суд, или решим на месте? — похрустывая шеей, спросила земнопони. После ударов кнутом от спины пони буквально отслаиваются куски мяса. Остальным тоже досталось, но в меньшей степени. Конечно же, всё восстановление аварийно остановленного завода пойдёт за собственный счёт. А сроки поставок никто не менял, значит, внеурочная работа и ещё большие расходы на оплату и, возможно, найм новых работников. — Надеюсь, этого будет достаточно. Если ещё раз встанет литейный цех, хоть на секунду. Вы сами пойдёте материалом для литья! Ясно вам говорю?!

* * *

Жеребец Стэнли Спайр по прозвищу «Железный», наркоторговец и работорговец. Отныне бывший, нынче заключённый. Сейчас он находился под стражей в тюрьме ЕТС. «Пробыл всего неделю здесь, но понял, насколько это жуткое место. Что мне рассказать о себе в последние свои деньки жизни. Принялся за тёмные дела помимо наркотиков, во время появления Спаркл и свержения Селестии, кто бы мог подумать, что та маленькая миленькая единорожка Спаркл, принцесса дружбы и станет такой? За сутки поставить всю страну на колени и заставить всех играть по её правилам?» Он даже не подозревал, что отец Спаркл так быстро выведет его на чистую воду. Найт Лайта превратили в кобылу, что считалось невозможным, внедрили среди рабынь-кобыл. Идеально сыграно, безупречная предыстория и настоящие документы новой личности. Он даже лично «её» оприходовал, каким-то чутьём понимая, что сторонники Спаркл раскроют себя на самых начальных этапах и не смогут раскрыть всю цепочку организованной преступности. Но он недооценил Спаркл, недооценил безумность её отца. Итог: сигнал с необнаруженного маячка, десант, никто не ушёл. Спасены все двадцать семь кобыл и задержаны почти два десятка сообщников. Рабынь хотели отправить на продажу за границу драконам. На съедение под видом экзотической закуски. Были там такие гурманы своего дела. Но сейчас не осталось ни тех драконов, Спаркл самолично убила их каждого. Ни сообщников, с которыми Спаркл тоже разобралась лично. Он последний из всей шайки. Выживший и оставленный на самое вкусное. Забавно, что в новой конституции Эквестрийской Империи было закреплено, что правитель лично разбирается со всеми проблемами во внешней политике и практически единственной участвует в войнах. Представить одного аликорна против целой страны было сложно, но теперь верилось. Устаёшь слышать каждый день стоны и крики в этой тюрьме. Позавчера сожгли заживо педофилку. Очередную, где только берутся?.. Вчера разорвали пополам бухгалтера одной из кантерлотской больницы — он оплатил коммунальные услуги на сумму, на которую весь город мог бы пользоваться коммуналкой, а не одна больница. Очевидно, что количество оказываемых услуг было завышено, а разница государственных денег пошла в карман. Друзей и братанов тут не заводят, один Тартар, долго здесь никто не живёт, да и шанс, что выпустят — нулевой, по крайней мере, никто об этом не слышал. Поэтому считается, что все тут находящиеся автоматически приговорены к смерти. Кто-то к лёгкой, а кто-то к тяжёлой. Были и те, с кем по особенному жестоко, скорее всего, так поступят и с ним. Ладно, если приходила сучка Старлайт. Мозгов на разнообразие у неё мало. Но казни она проводить любила. Ко всем относилась очень холодно и затыкала им рты при любом удобном случае. Плохо если приходил палач по прозвищу «Бородатый». Он любитель помучить. И дело совсем плохо, если приходила сама Спаркл. Кобыла, нынче жеребец, с повсеместной кликухой «Смерть». Если слышишь её голос, пиши пропало. Слухи такие, что по коже мурашки идут. Говорят, она испытывает свои заклинания ради развлечения. Кого-то в кашу превратила, и эта каша булькала от боли, представьте себе ты уже в кашу разрублен и чувствуешь каждой нервной клеточкой боли! Кого-то водой накачивала пока не разрывало внутренние органы и после живым оставался ещё несколько суток. Некоторых заставляла буквально жрать себя заживо. Жуть полнейшая. Сегодня меня отпустили погулять. В прямом смысле погулять, вот прям на улицу средь толпы. Думаете, хороший способ сбежать? Нет, за хорошее поведение ещё три дня отсрочки дают перед смертью. А если попытаюсь учудить, отягчающее посмертное дадут. Может, просто напороться на какой-нибудь шип и убиться? Если бы магических артефактов на ногах не было, которые отвечают за самосохранение, было бы проще… За неуспешную попытку самоубийства тоже припишут отягчающее… Успешных попыток самоубийств, говорят, ещё не было.

* * *

Настал день «Д». Какой же хороший день в тёмной камере, чтобы сегодня умереть, кто же придёт ко мне? Хоть бы повезло. Пускай сучка Старлайт, нет… Не везёт мне. Так же не повезло, когда меня нашли. Сегодня «Смерть» своей собственной персоной. Развлечься пришла никак иначе. Не умру я спокойной смертью. Какие же у неё злобные и в то же время холодные глаза. Она подходит к моей камере и открывает дверь, мороз по шерсти, но ей не показываю. Взгляд тяжёлый на меня бросает. Но ей точно насрать на это. Мы оба сверлим друг друга взглядами. Я отворачиваюсь первым не в силах стерпеть её взгляда. Она роняет тяжёлую и уничижительную фразу. — Боишься? Правильно, сопляк. Иди за мной, урод. А что я скажу ей в ответ? Зачем драконить дьявола? Её тюрьма, её и правила. Никто её не осудит за происходящее здесь. А может, и поддержат. Я просто молча следую за ней. Она знает, что я не нападу ей в спину, без толку. Об этом знают все и каждый. У неё нет слабых мест, и она точно это осознает. Как говорится, брыкаться — себе дороже. Нас закрыли в комнате. Посреди стоит стол, она садится за один стул, я сажусь напротив него. Она начинает о чём-то говорить. — Более сотни лет назад я попала в пустотную тюрьму, по ошибке, а может, и нет. Я уже тогда убила пару миллионов существ. Большинство из них были пони, — она вытаскивает колоду карт и кладёт на стол. Тёмная колода, местами пошарканная, зловещей аурой отдаёт. — Я выбралась оттуда, сыграв в эту колоду двенадцать раз. Все партии я выиграла чудом. Я молча продолжаю наблюдать за этой колодой, почему я не могу сразу сыграть в ящик? Зачем эти извращения? Она продолжает сверлить его взглядом, тихонько улыбается. «Она точно читает мои мысли… действительно „Смерть“». — На тринадцатый раз я бы точно сдохла, поэтому я сбежала. Что ж, в моём государстве из тюрьмы выходят только двумя способами: грузом двести, либо ты должен доказать, что ты будешь весьма полезен мне. Как понимаешь таких здесь очень мало, но двое таких уже было. Жеребец сглотнул слюну. «Либо она врёт, либо даёт мне ложную надежду на спасение, в любом случае мне придётся согласиться на её условия». — Предлагаю тебе сыграть одну партию со мной. Кто вытаскивает череп, означающий смерть, проигрывает. «Она очень быстро тасует колоду. Я стараюсь приметить масти карт, но они все чёрные. Там ничего не видно. И протягивает мне три карты из колоды. Прежде чем я задался вопросом, а в чём собственно заключается смысл, она продолжила». — Я не рассказала, ведущий не может умереть, а ведущая я. Артефакт называется «Колода правды Азазеля». Чёрные карточки, что ты сейчас держишь, усложнения накладываемые на тебя. Я задаю провокационные вопросы, а ты выкладываешь одну из трёх карт и берёшь следующую. И если ты сможешь выдержать всю колоду, я подарю тебе свободу, новую личность порядочного гражданина Эквестрийской Империи, и, возможно, работу, смотря, как покажешь себя. «Свободу, но какой ценой? Я уже был готов к смерти, даже к самой тяжёлой, а ты мне пытаешься подарить надежду. Жестоко… киваю, выбора у меня всё равно особо нет». — Как часто ты врёшь? — задаёт первый вопрос Спаркл, и жеребец берёт первую карту слева и кладёт на стол с ответом. — Очень часто. «Что должно произойти? Карта загорелась, прилипая к кончику моего копыта, жжётся, больно, блять! Я почти кричу и еле сдерживаю крик. Вот, что за игру ты устроила, „Смерть“?!» Карта продолжала нещадно жечь копыто. — Второй вопрос. Как часто тебе доводилось убивать? «Но что если соврать? Что со мной будет?» — Ни разу. Карта со свистом и грохотом пролетела в стену. «Только сейчас пришло осознание, что по груди потекло, что-то тёплое. Горло… карта полоснула мне горло, я поднимаю на неё взгляд. Она злится». — Не советую врать, урод. Ты ведь можешь разозлить карты. Знай, что у них нет совести, и они убьют тебя, а я не дам этому произойти. Не рассчитывай, что сможешь умереть так легко. Знай, мальчишка, что я знаю все ваши тюремные устои и порядки. Знаю… Чего вы боитесь больше всего. И ты знаешь, что я точно способна превратить любого в кобылу, что я это проделала даже для собственного отца, чтобы поймать тебя и твою шайку. А теперь, если ты не хочешь, чтобы я отправила тебя в стойло для общественного пользования… — Простите! Я буду честен! Спаркл явно намекнула ему, что не побрезгует сделать самое отвратительное, что можно было сделать с жеребцом. — Вопрос три: как тебе моя страна? «Это, что, блять, за вопрос такой? Как мне на это ответить? Скажу правду, убьёт сама, скажу ложь, убьют карты. Она-то сдохнуть не даст, но, может, в пылу гнева убьёт моментально? Решено, скажу, что думаю!» — Отвратительно, мне не нравится. «Карта показывает жёлтый незнакомый рисунок. Я не знаю, что это за значок такой. Ощущаю, боль в зубах. Рот моментально заполняется кровью, сплёвываю. Семь, нет восемь зубов сгнило моментально, Нестерпимо щиплет. Но в целом можно сказать легко отделался». — Первая партия разыграна. Тяни следующие три карты. Она выкладывает огромный спектр карт перед до мной, я наугад тяну все три глянцевые карты чёрного цвета. — Четвёртый вопрос: знаешь по чьей вине и халатности умерла твоя сестра, Мэри? «Как… Почти никто не знает, как звали её… Ах ты ж… Гррх!» — Моей, по моей вине она умерла! Вытаскиваю третью карту. На карте загорается надпись «Груз ответственности». — Ооокх… «Я ощущаю тяжёлые боли в желудке, словно холодное грузило очутилось внутри меня. Глаза лезут на макушку от боли». — Пятый вопрос: сколько по твоему мнению было сломано судеб? — Много! — хрипит жеребец. — Точнее! — злобно вторит Спаркл. — Три сотни, может, четыре сотни… Жеребец ощущает прилив сил, внезапно в комнату врываются несколько жеребцов в жёлтой броне Солнечной Гвардии, профессионально вяжут и утаскивают Спаркл под её маты. В комнату заходит принцесса Селестия. — Он жив… — говорит принцесса Селестия кому-то из докторов. Его лечат и уводят из камер смертников. На улице так тихо и светло. Солнце очень ярко светит. На поляне бегает радостная кобылка, она оборачивается и бежит к нему. — Брат! Ты вернулся!!! — она вцепилась в него и крепко обнимает, уткнувшись мордашкой в грудь. В голове пустота и некое неверие. — Я умер? — Что ты, глупый? Я ждала, когда тебя выпустят из этой страшной тюрьмы. Принцесса Селестия спасла тебя, узнав, что принцесса Твайлайт сошла с ума и держит многих пони в тюрьме под своим замком… — Нет… Это не может быть правдой… Прости… Я же лично убил тебя… Я ведь убил тебя… — Что ты такое говоришь, братец? — отстранилась маленькая кобылка и испуганно посмотрела на него. Изображение заискрило некими помехами, становилось до кислоты во рту не чем дышать. Медленно в расплывчатой улыбке, появлялся силуэт фиолетового аликорна, сидящей перед ней. Жеребец тяжело откашливался, пытаясь вдохнуть воздух. — Ух ты, успел выбраться. Три минуты и семнадцать секунд. Неплохо. Шанс выживания меньше десяти процентов. Поздравляю. Ты отказался от сладкой ложи и принял горькую правду. Спаркл встаёт и убирает колоду карт, сложив её обратно в коробочку. Она медленно подходит к нему. — Знаешь, настоящих злодеев, на удивление, мало. Тирек, Дискорд, Коузи. Большинство же остальных сформировало окружение. Надеюсь, ты не просрёшь свой последний шанс на искупление. Отныне ты гражданин Эквестрийской Империи, ожидай моих распоряжений, — Спаркл бьёт в живот, снося жеребца со стула. — Отключился после первого удара, а ты везунчик. Телепорт. Сегодня Стэнли Спайр был казнён путём четвертования, останки кремированы. Так было записано в бумагах. Внешность жеребца немного изменили. В зубах зажали новый паспорт Эквестрийской Империи с его фото и магическим отпечатком, а также рядом уложили круглую сумму ББД, выполнен пересчёт с момента, как начались выплаты. Отныне ему было присвоено имя Вайтенд. Вскоре его нашла в полуживом состоянии горничная на первом этаже Замка. Она наученная по алгоритму сразу бежит за кристаллом первой помощи, пока кровь продолжает очень быстро вытекать из жеребца. Читает инструкцию: «1) приложить кристалл плотно в центре тела; 2) нажать кнопку». Тело застывает в стазисном поле, улетает искорка-сигнал в ближайший пункт скорой помощи.

* * *

Несколько дней спустя Вайтенд приходит в себя после искусственной комы. Его встречает встревоженная бэтпони. — Вы были обнаружены при смерти в холле Замка рядом с выходом. Мы предполагаем, что вы, Вайтенд, вернулись в Эквестрийскую Империю после долгого путешествия, получили положенные законом ББД. Но была попытка ограбления, преступника спугнули, предположительно, ничего не пропало. Скажите, всё верно? — Нет, всё было не так. — Скажите, что тогда произошло? — Я… Играл в карты с её Темнейшеством Спаркл, — непривычное обращение давалось легко. Он чуть не сказал со «Смертью», но вряд ли поняли бы, кого он имел ввиду. — Вы выиграли? — Раз я ещё жив, то да. Жеребец загадочно улыбнулся.

* * *

Вскоре Спаркл отдаёт приказ об временном освобождении преступников из тюрем на неопределённый срок, взяв со всех подписки о невыезде. Горничных временно распределили на другие обязанности по Понивиллю. Замок быстро становится абсолютно пустым. Населению выданы рекомендации сделать запас еды и воды на недельный срок на случай внезапных неисправностей порталов. Порталы заминированы. — Компьютер, пора… У меня уже крышу начинает сносить. Толстые цепи из амомназиума готовы? — Всё готово. — А что тогда ждёшь, вяжи меня! И подготавливай! — Слушаюсь! Каждые три с половиной года у аликорнов происходит схожий цикл, когда им мать природа подсказывает о продолжении потомства. И к сожалению, у Спаркл есть точно такой же цикл. Она даже когда-то пыталась стерилизовать себя путём хирургического вырезания яичников, но не прошло и десятилетия, как внутренние органы отросли обратно и полностью функционирующими. Повторять эксперимент она не стала. Мало того, что ей хочется, чтобы её буквально долбили целыми днями напролёт, так ещё и жеребцовое достоинство нещадно ноет, провоцируя её на ответное решение. Первыми попавшими под раздачу были бы её семья и горничные, а потом бы и большая часть Понивилля и кончилось бы всё жертвами её насильственного характера. Небольшое подпространство, единственный якорь находится в самом защищённом месте её Замка. Её буквально нигде нет, а появиться она может только через специальные врата, выйдя из подпространства — складки реальности. Когда-то это было измерение Дискорда, но тот остался недоволен, что его Флаттершай трахает кто-то другой. Пришлось от Дискорда избавиться. Нет, не убить, просто замедлить для него время. В любом случае, его карманное измерение подходило как нельзя лучше, чтобы сдерживать всякие аномалии и плохо контролирующих себя аликорнов. Скованная особыми цепями, металл выкачивает ману из тела и передаёт на магическую батарею. Из пениса торчит глубоко посаженный катетер, сперма собирается — ни капли не теряется — сепарируется на роторных центрифугах, далее поступает в мини-заводик, где фасуется по порциям и отправляется в стазис на хранение. В вагине — силиконовый фаллоимитатор из материала с повышенной износоустойчивостью, плоские цепи до боли фиксируют бёдра и таз аликорна на месте, она, кажется, не замечает, как почти неразрушимый металл вгрызается в её шкуру, как хлещущая магия мгновенно заживляет раны. Усовершенствованная «витрина», чтобы выдержать непрерывную работу в течении сотен часов и активно сопротивляющегося аликорна. Остальные «витрины» из публичных домов тоже изъяли, и они здесь находятся в качестве резерва.

* * *

Через пару недель Старлайт возвращается в Понивилль, но в Замке Спаркл нет. Никто не знает, где она. В Понивилль-дубль тоже никто не видел Спаркл, хотя там она ни разу не появлялась, только арендует один сектор, над которым парит почти достроенная Цитадель. Но Цитадель тоже пуста, если не считать союзных чейнджлингов — там поселился целый рой. Не из улья Оцелин, совсем другой рой. В итоге Старлайт вспоминает про местоположение компьютера и находит его в кантерлотском университете. — А где Спаркл, компьютер? — Она попросила приковать её в темнице, у неё начались эти дни. — Разве у неё не круглый год подобные дни? — Что вы. Она себя сдерживает. А вот сейчас у неё действительно эти дни, и чтобы она вас не убила… Если можно так сказать. Она попросила запереть себя. — Скажешь её местоположение? — Доступ к информации запрещён.

* * *

У Спаркл кончаются запасы мяса. Оцелин отправляют разобраться с проблемой. С ней же идёт стража из десятка бэтпони. Спускаются в подземные тюрьмы, которые ни одного дня не использовались по прямому назначению. Были построены на случай массовых бунтов, но так и не пригодились. Теперь туда был загнан рой чейнджлингов, которым не повезло попасться на глаза Рэйнбоу Дэш. — Посмотрите, кто вернулся. Неблагодарная дочь! Чтобы ты знала, тебе здесь не рады. Мало того, что ты не выполнила свой долг, так ещё и сделала хуже! Ты должна была бороться со злом, а не примыкать к нему! — Моя госпожа не есть зло. Не стоит такое говорить. У меня послание от неё лично вам. — Никто её посланий здесь слушать не будет! Она зря собрала нас в такой огромный рой в каменных стенах! Мы обрели небывалую доселе мощь! — Хорошо, первый пункт «сбиться в кучку» у вас уже выполнен. Второй пункт «чейнджлингов в сутки нужно отправлять теперь троих». — Ты меня слышишь?! Я никого не отправлю на верную смерть твоей так называемой госпоже! Как тебе не стыдно? Самка королевских кровей и примыкается другому виду. Оцелин вздохнула, пометив второй пункт знаком вопроса в чеклисте. — Думаю, мы друг друга поняли. — Нет и нет! Схватить их стража! Бэтпони тут же напряглись, выставив магические щиты вокруг Оцелин. Бесполезно — атаки копьями и зелёными плевками не попадали по второй жене Спаркл. — Третий пункт, «один из моих со Спаркл детей будут править вашим жучиным королевством». Вас же попросили отстраниться от должности. — Какая наглость!!! — Хм… ладно. Решим конфликт, как решаются любые разногласия в Замке. Дуэль один на один, до тяжких телесных, — жестами приказывает бэтпони отступить и не вмешиваться. Оцелин выходит из-под защиты артефактов. Зажигает рог, в воздухе по обеим сторонам от головы появляются магические клинки. Размножает их степенью двойки, два-четыре-шестнадцать-тридцать два. Пока полна сил, держит множественные заклинания, концентрация, наблюдение за окружающей обстановкой. Оцелин с лёгкостью убивает охрану и просто тупых сородичей, слепо следующих приказу. Заклинания долго не держатся, вот уже остаётся шестнадцать клинков, она скидывает ещё лишние, осталось восемь. — Паралич! — Оцелин парализует королеву и медленно подходит к ней, ломая одну из её передних ног. — Хочу сказать тебе кое-что. Мне абсолютно плевать на ваше сообщество. Моя цель в жизни теперь только одна: стать любимой женой Спаркл. Быть любимой не только в спальне, но и просто во время обнимашек. И я добьюсь этого. Отныне моя ещё нерождённая дочь будет королевой этого гнезда. А ты пока ещё в состоянии ходить, — ломает вторую переднюю ногу. — Ой уже не в состоянии. Если не хочешь, чтобы я забрала тебя на кухню, будь добра, покинь престол. Оцелин облизнулась, осознавая, что у неё начали течь слюни при виде собратов. — Охрана, унесите эти трупы на кухню. Бэтпони уважительно поклонились, начали утаскивать в созданные ими порталы. — Не думала, что будет так легко. Ах да… Снять паралич. Оцелин ушла вслед за бэтпони, оставив кричащую бывшую королеву в агонии. Чтобы перетаскать всех убитых чейнджлингов, потребовалось совершить несколько ходок.