Страшная тайна капрала

Доблестному Эрену Йегеру и его не менее доблестным товарищам довелось за всю свою жизнь с честью выдержать многие испытания. Однако однажды в их жизнь ворвалась она . Ворвалась – и стала серьёзнейшим испытанием на прочность. Она могла похвастаться обёрткой из плотной коричневой бумаги, по самому центру её гордо маячила почтовая марка, а сбоку болталась открытка. Она была посылкой. Небольшой, не особо примечательной посылкой с надписью «Капралу Риваю лично в руки». Стоит ещё отметить – ныне отсутствующему. - Что там такое? – подобрав валявшуюся под ногами палку, Жан осторожно потыкал посылку. Та не взорвалась и не проявила никаких признаков агрессии, ввиду чего мигом собрала вокруг всех, кому в жаркий полуденный час при отсутствии непосредственного начальства было откровенно нечем заняться. - Наверное, какие-нибудь документы, - высказал предположение Армин. – Отнесём куда-нибудь в безопасное место, дождёмся возвращения капрала… - А по-моему, документы адресовали бы командору Эрвину, - не согласился Эрен. Жан, уже убедившийся, что ничего особенно опасного под слоем коричневой бумаги не прячется, беспечно взмахнул руками: - Да ладно вам гадать, давайте просто откроем! Эрен, Армин и даже Саша, не принимавшая участия в активном разглядывании таинственной коробки, дружно уставились на него, как на безнадёжно больного. - Как бы тебе доступно объяснить… - медленно протянул Армин, не сводя взгляда с обёрнутого коричневой бумагой предмета, - В общем, если мы сейчас вскроем посылку, капрал Ривай вскроет нас. Медленно и с особой жестокостью. Жан задумался. Нервно сглотнул. Посмотрел на небо. Снова – на посылку. Тишину нарушил взволнованный голос Эрена: - А если там бомба?! Может, всё-таки стоит проверить? Теперь от посылки на всех парах шарахнулся уже Жан: - Ага, и всем дружно взлететь на воздух. Тебе надо – ты и проверяй, тебе-то хоть башку оторви – новая отрастёт. На лицах всех присутствующих застыл один вопрос: открывать или не открывать? В конце концов, всё решил преисполненный пафоса вопль Армина: - Там может оказаться что-то опасное. И наш долг, как солдат… Впрочем, его уже никто не слушал. Жан стремительно отодвинулся, уступая несомненную честь пасть за Родину своему, без сомнения, близкому другу. Эрен, сосредоточенно пыхтя, развернул бумагу, открыл оказавшуюся внутри коробку… и замер с отвисшей челюстью, уставившись внутрь. Минута. Две. Так как Эрен не взрывался, Жан нашёл в себе силы приблизиться. И точно так же замер. - Да что там такое? – Армин решительно кинулся к парализующей посылке, запустил руки внутрь и извлёк на свет чуть помятый кусок чёрно-белой ткани. Задумчиво покрутил в руках. - Ничего себе! – присвистнул очнувшийся Жан. Загадочный предмет гардероба оказался униформой, какую обыкновенно носят горничные. Правда, очень сильно укороченной. И очень большого размера. Следом на свет появился характерный головной убор, кружевной фартук, чулки в сеточку… Повисло молчание. Для полноты картины не хватало только прокатившегося где-нибудь вдалеке перекати-поля. - И… зачем капралу ЭТО? – Эрен уставился на безобидное платьице, словно то являлось новым видом титана. – Он что, хочет подарить это какой-то девушке?.. - А может, сам нацепит, - фыркнул Жан. – Я всегда считал, что его мания к чистоте – это что-то нездоровое. Нормальные люди не оборачивают дверную ручку салфеткой перед тем, как войти! Армин скромно промолчал, но его чрезмерная и потому подозрительная краснота во всех смыслах ярко демонстрировала простую истину: «В тихом омуте черти водятся». И тут среди ясного неба грянул гром. Вернее, не грянул. Просто послышался ледяной голос капрала: - Мне должны были прислать кое-что. Вы, случайно, это не видели? Время замерло. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. В данном случаю всю жизнь заменил шёпот Жана: - Давай, Эрен, спроси у него, зачем ему униформа! - Что?! - Мы тебя не забудем, друг! – пламенно пообещал Жан и дружеским пинком отправил надежду человечества навстречу капралу, светлому будущему и маячащей где-то вдалеке скоропостижной кончине. - Кажется, я задал вопрос. Эрен нервно сглотнул. Мысленно простился со всеми родными и близкими. Пожалел, что поленился составить завещание. Однако его опередил Армин – как всегда, поспешил принять удар на себя: - Капрал, прошу извинить, но зачем вам униформа горничной? И снова – тишина. Теперь Эрену не нужны были скованные льдом земли, он и так вдруг понял, каково это – очутиться в арктической пустыне. А может, так ощущается дыхание смерти? - Что ж, если вам угодно, отвечу. Это наказание на будущее. Для каждого из вас. - А? – Эрен растеряно моргнул, в то время как Ривай – сама невозмутимость! – пояснил: - Тот, кто будет плохо выполнять свои обязанности, будет обязан вычистить всю казарму так, чтобы не осталось ни единой пылинки. В этом самом костюме. Подчёркиваю: независимо от половой принадлежности. С этими словами он выхватил униформу из рук замершего с выпученными глазами Армина, круто развернулся и направился прочь. - Он – чудовище. Хуже титанов, правда? – шепнул Жан. Удача окончательно повернулась к нему задом, в отличие от капрала. Тот, чудом расслышав, как раз-таки повернулся лицом и холодно бросил: - Вы первый на очереди, рядовой Кирштайн. В голове у Ривая в это время крутились совсем другие мысли. Нет, первый на очереди – командор Эрвин. Теперь-то он точно отыграется за недавний случай, когда тот притащил наручники и заставил играть в «сурового военного и государственного изменника», да так вошёл в роль, что до сих пор болят натёртые запястья. Всю дорогу до корпуса капрал сладострастно представлял, как командор в пресловутых платье, чулках и фартуке будет ползать с тряпкой, начищая пол, пока тот не начнёт блестеть. О да, месть, безусловно, будет сладка. Вот только остальным об этом знать необязательно.