Наследники

      Взрывом серьёзно повредило переднюю часть бронеавтомобиля. Из под покорёженного капота вырывалось пламя.       — Из машины! — рявкнул я. — Топаз?!       — Живой!       Схватив винтовку, Рой открыл дверь и кувырком ушёл к ближайшим кустам.       — Гранит!       — Меня зацепило!       — Юлия, поможешь ему! Я прикрою!       Выскочив из машины, я заклинанием ветра поднял с земли пыль, мелкий мусор и листья, а заодно раскинул вокруг нас множество ярких искр, создавших засветку в инфракрасном диапазоне. Рой уже бил короткими очередями по противнику. Упав на одно колено за скамейкой, я тоже открыл огонь.       — Мы выбрались! — сообщила Юлия. — У Ивара осколочное ранение, но ничего серьёзного!       — Центр, это Охотник! Мы под огнём противника! «Химера» подбита! У нас легкораненый!       — Охотник, повторите!       В штабе, похоже, зависли.       — Повторяю! Контакт с неизвестным противником! У нас раненый, машина подбита!       Рядом со мной засвистели пули — несколько попало по скамейке, за которой я укрывался. Созданная мною маскировка рассеивалась, но свою задачу она уже выполнила. Противник рассыпался по двору и открыл по нам плотный огонь; я с ходу насчитал с десяток бойцов. Они все были в одинаковых камуфляжных куртках и чёрных балаклавах. Поймав одного из них в прицел, я дал короткую очередь и свалил его.       — Охотник, это Центр! С кем вы столкнулись? Что происходит?!       Я раскинул сеть следящих заклинаний, чтобы обнаружить всех боевиков и контролировать их действия. И сразу же засёк пару проблем.       — Топаз, кусты сирени на десять часов от тебя! Накрой огнём! Юлия!       Говорить было некогда — сосредоточившись, я мысленно передал ей образ вражеского волшебника: его внешность, местонахождение и способности. Я не мог его подстрелить, так как он укрывался в подъезде, а от обычной магии он был защищён.       Два огненных шара вспыхнули среди кустов, и из них с криком выскочил охваченный пламенем гранатомётчик. Я мгновенно застрелил его, и он свалился на асфальт. И тут же небольшое серое облачко пролетело по дуге над двором, завернуло в подъезд и, спокойно пройдя сквозь магические щиты, ударило в грудь волшебника.       — Топаз, меняй позицию, я прикрою!       — Выполняю!       Юлия и Ивар, расположившись чуть позади нас за высокой клумбой, вступили в бой. Рой занял более удобную позицию и сразу прижал противника к земле, не давая им поднять головы.       Активировав кристаллы рарса в экипировке, я перепрыгнул через скамейку и рванул с ускорением к трансформаторной будке. По мне начали стрелять, но никто и близко не попал, толком не успевая прицелиться. А через пару секунд я уже был на крыше. Распластавшись, я открыл огонь сверху, сразу подстрелив пару боевиков.       — Охотник, это Лиса! Мы в соседнем дворе! Обходим справа!       — Принято!       Над головой пролетел вертолёт «Ястреб» — тут он нам помочь не мог, но хоть в штаб передаст информацию. Рой, Юлия и Ивар под моим прикрытием выдвинулись вперёд. Из-за общежития справа вышли Рагнар, Маэл и Кинар. После этого у противника сдали нервы — несколько человек заскочило в подъезд, ещё трое, прикрываясь кустами, растущими вдоль дорожки, попытались уйти к стоявшим рядом машинам, но, попав под огонь Роя и Ивара, залегли.       — Не стреляйте! Я сдаюсь! — заорал один из них. — Я ра…       Едва он приподнял голову, как ему прямо в затылок прилетела пуля от подельника. Воспользовавшись тем, что тот не успел укрыться за бордюром, я ранил его в плечо. Третий пытался отползти, но Рой прострелил ему ноги, и тот закричал от боли.       — Прикройте меня! — скомандовал я. — Топаз, возьмёшь второго!       Спрыгнув с крыши, я рванул к раненным боевикам. Рядом свистнуло несколько пуль, но Юлия и Ивар дружно дали пару беглых очередей. Убивший одного из своих, вскинул пистолет и попытался выстрелить в меня. Я, ускоряя себя магией, ушёл в сторону и сразу же ударил яркой вспышкой. Он рефлекторно схватился за глаза, а через пару секунд я уже был рядом.       — Лежать, сука!       Выбив пистолет, я заломил его руку и ткнул его лицом в траву, не давая подняться. Рой с шумной руганью накинулся на второго и легко обезоружил его. А вот мой пленник начал бороться: второй рукой он потянул нож, закреплённый на поясе.       — А это зря!       Я создал узкое воздушное лезвие, отдалённо напоминающее стилет, и проткнул ему запястье. Дёрнувшись от боли, боевик что-то прошипел сквозь зубы.       — Лежать! Центр, это Охотник! Мы взяли двух пленных!       — Охотник, вас понял! Подкрепление в пути!       — Лиса, дуй к нам!       — Принято!       Рой стянул руки своего пленника пластиковыми наручниками и помог мне окончательно разобраться с моим. Поняв, что вырываться бесполезно, он затих, тяжело дыша. Переведя дыхание, я собрал силы и сплёл заклинание, временно парализующее человека, и наложил его на обоих пленников. Теперь пару часов они ничего не смогут сделать.       Рядом остановилась вторая наша «Химера», с Кирой за рулём. Открыв заднюю дверь, мы забросили их внутрь. Рой тоже забрался в машину для подстраховки, и они с Кирой поехали сдавать «трофей» на базу.        Оставалось разобраться с теми, кто спрятался в здании. Рагнар уже кричал им, призывая сдаться, но они отмалчивались. Перезарядив винтовку, я подошёл к подъезду.       Сосредоточившись и прикрыв на пару секунд глаза, я послал в подъезд поисковые заклинания. Лёгкий ветерок быстро пролетел по лестницам и коридором, проскользнул через дверные щели и замочные скважины в помещения и наткнулся на двух боевиков, пылающих страхом и яростью.       — Третий этаж, вломились в одну из комнат. Варвар, остаёшься здесь. Юлия, Ворон и Стрелок — за мной.       Вчетвером мы быстро поднялись на третий этаж и беззвучно подошли к нужной двери. Я жестом приказал Маэлу остаться на месте, а сам повёл Кинара и Юлию за собой в соседнюю комнату. Кинар понял меня без слов и быстро начертил схему алхимического преобразования на стене; я аккуратно положил свою винтовку на застеленную кровать.       — Всем приготовиться, — тихо сказал я по связи. — Три, два, пошли!       Схема вспыхнула, и в стене появился проём. Я рванул вперёд, ногой отбросил одного противника к окну! Второй начал разворачиваться в мою сторону — я схватил его автомат и рывком направил вверх — очередь ударила в потолок. Тут же дверь с треском распахнулась, и внутрь ворвался Маэл. Он крепко приложил моего соперника прикладом по голове. А Юлия и Кинар уже выкручивали руки первому.       Ещё секунд двадцать — и они оба лежали на грязноватом полу со скованными руками.       — Свободу трудовому народу! — вдруг крикнул один из них.       Усмехнувшись про себя, я нагнулся и перевернул его на спину. Он попытался ещё что-то сказать, но замолчал, когда я достал нож. Я вспорол его камуфляжную куртку и начал обыскивать карманы.       — Свободу трудовому народу? — хмыкнул Кинар, разглядывая трофейный автомат LF-30, достаточно дорогое оружие кунакского производства. — С каких пор у нас левые с такими игрушками разгуливают?       — Если это левые радикалы, то я прима Императорской оперы, — ответил я.       Хорошее вооружение, подготовка, хоть и не лучшая, но всё же значительно выше среднего уровня боевых организаций что правых, что левых радикалов. И это не считая того, что никто из них не полез бы на Академгородок. Обыскав одного пленника, я перевернул второго, чтобы проверить и его карманы. И в одном из них я нашёл смятую фотографию девушки.       — Хм…       Допрашивать их на месте времени не было, но и отдавать этих пленных армии — тоже не вариант: потом фиг допросишься. Переключившись на частоту Службы безопасности Академгородка, я связался с начальством и произнёс:       — Срочно нужна машина для доставки двух особо опасных подозреваемых по делу «нарушителя».       — Двух? — судя по голосу, это был Герхард. — Так, ясно. Диктуй адрес.       Мы подняли пленных, вернее, уже задержанных, и заставили их спуститься вниз. Сразу после этого на связь вышел Марк Клайвиц и потребовал объяснений, но я отправил его за ответами к руководству СБА. Патрульные не заставили себя долго ждать: вскоре приехало сразу две машины, и в каждой сидели вооружённые до зубов бойцы.              

***

             Сражение с демонами закончилось, а проблемы начались. Тела гончих и их кровь исчезали: наш мир отторгал созданий Инферно. Но последствия нападения никуда не делись. Разбитые машины, выбитые витрины, прорванный защитный периметр, а главное — человеческие жертвы.       К счастью, всё произошло сейчас, а не через пару недель, поэтому погибших было не так много. По предварительным данным — двадцать семь гражданских, из которых одиннадцать были учащимися, а остальные — рабочими из строительных бригад. Кроме этого было убито семь патрульных, трое полицейских и два солдата из охраны складов у порта.       А уж какая началась шумиха…       На протяжении всех последних лет создавалась репутация Академгородка как самого безопасного места для студентов и учеников. Вместе с репутацией самих учебных заведений это привлекало множество иностранных студентов, плативших за обучение. Люди буквально со всего мира приезжали учиться и работать здесь. И тут такое!       Так что, как только боевые действия закончились, сюда сразу же примчались большие шишки: генералы с множеством звёзд на погонах, сенаторы, высокопоставленные лица из Госбезопасности, несколько членов Совета магов, министр образования, а также глава Совета безопасности Райхенской республики. Не хватало только премьер-министра и министра обороны, но они оба были с инспекцией в Северной области и вернуться могли только завтра.       И первый же вопрос, который поставили все эти высокие чины, прозвучал ожидаемо: «Кого сделаем козлом отпущения?» То есть чьё ведомство будет отвечать за провал и выплачивать компенсации, кому придётся поплатиться погонами, должностью, а возможно, и пойти под суд.       Так что я сдал в ремонт разбитую «Химеру», убрал на место оружие и снаряжение и сразу же отправился в офис Службы безопасности Академгородка. Работы там хватало с избытком, но в первую очередь мне пришлось выступить в роли переводчика с магического на человеческий язык, благодаря чему я и оказался в курсе всего этого спора между разными ведомствами.       Проще всего было армии. Военные подразделения охраной Академгородка не занимались, а действовать начали в полном соответствии с утвержденными планами защиты от террористической атаки. И, как я узнал по секрету от одного из офицеров штаба, в целом руководство было довольно скоростью реакции и развёртывания как отряда «Тень», так и других подразделений.       Служба безопасности Академгородка так просто отделаться не могла. Именно она отвечала за безопасность, поэтому с неё и был спор. Правда, у руководства тут же появилось железобетонное оправдание: полномочия СБА заканчиваются в ста метрах от периметра, а прорыв произошёл дальше. И формально всё, что было в их силах, они выполнили: сразу же дали тревогу, немедленно сообщили армии, Совету магов и ГСБ. А патрульные на улицах сделали всё возможное, чтобы защитить людей, и некоторые погибли в бою.       Следующий на очереди был Совет магов: всё-таки демоны — это их епархия. Они должны были следить за обстановкой вокруг Райхена и предотвращать подобные события. И у них были и полномочия, и все необходимые инструменты: сторожевые заклинания, мобильные отряды боевых магов. Да, среагировали они быстро, но недостаточно. Поэтому и ответили бы они, если бы не одно но.       Это был не спонтанный прорыв, а намеренный призыв демонов, причём их направили прямо на Академгородок. Не случайность, а теракт. Кроме того, под шумок в Академгородок попытались пробраться две группы боевиков. С одной из них столкнулся лично я, а вот вторую уничтожили возле главного КПП маги клана Ларанов и Астреяров. И вооружены оба отряда были на порядок лучше обычных радикальных группировок. Да ещё и оказалось, что мобильная связь вышла из строя не сама по себе, а потому что кто-то ловко обесточил все вышки в округе. Одновременно перерезали и телефонные кабеля, связывающие Академгородок с Райхеном.       И тут уже взгляды высоких чинов скрестились на госбезопасности. За потенциально опасными сектами культистов и террористами следили именно они, а не Совет магов. Тем более что организация этой атаки была на уровне не каких-то там фанатиков, а, скорее, хорошо подготовленной группы диверсантов. Демонопоклонники могли вызвать гончих из Инферно и натравить их на людей, но они бы не догадались перерезать связь, а обычные террористы вряд ли бы смогли провести ритуал вызова демонов. Но трогать ГСБ было себе дороже: работали в этом ведомстве люди злопамятные…       По итогу обсуждения большие чины согласились немедленных кадровых решений не принимать и сосредоточиться не на выяснении козла отпущения, а на поисках виновника. Дело официально было квалифицировано как теракт, и его расследование поручалось ГСБ, а СБА и Совет магов должны были содействовать расследованию в рамках своей компетенции.       И уже после того, как большие чины разъехались, а руководство СБА занялось другими проблемами, я, Герхард и Лэнс Огнар нашли время для короткого разговора.       — Готов поспорить: они искали эту девчонку, — я бросил на стол найденную фотографию.       — Надо будет проверить по базам, — сказал Лэнс. — И ты думаешь…       — Да, скорей всего, это и есть наш «нарушитель в пижаме».       — И из-за какой-то девчонки они устроили призыв демонов? — нахмурился Герхард. — Нет, тут что-то не сходится…       — Простая девчонка? — с сарказмом спросил я. — Она проникла через периметр Академгородка, обманув все защитные системы, и почти не оставила следов! И потенциально она владеет неизвестным видом магии. Это очень непростая девчонка.       — Тогда почему ты об этом не сказал на совещании? — спросил Герхард.       — Там было слишком много политиков, а я им не верю ни на грош. Кто-то устроил призыв демонов, натравил их на Академгородок, и, воспользовавшись суматохой, направил несколько отрядов хорошо вооружённых боевиков, чтобы найти эту девчонку, и всё это ни где-нибудь, а прямо возле столицы! Да по любому за этим стоит кто-то из верхушки, и очень даже может быть, что он был среди всех этих больших чинов, прибежавших на разбор.       Лэнс Огнар и Герхард не стали со мной спорить.       — Значит, нам надо найти эту девчонку и при этом не поднять шумиху, — задумчиво проговорил Лэнс. — Это если она жива.       — Я думаю, что если она так и не попалась нам, то уж от гончих точно ушла.       — Согласен, — кивнул Герхард. — Вопрос в другом: она преступник или жертва?       Очень хороший вопрос…       — А это мы сможем узнать, только когда её поймаем, — ответил я. — Может быть, она решила взбунтоваться против организации, в которой работала. И теперь за ней охотятся, потому что боятся, что она расскажет много чего интересного.       — На вид совсем юная, — проговорил Лэнс, разглядывая фотографию.       — Это как раз ни о чём не говорит, — возразил я. — Мне тоже не двадцать лет. Владеющие магией взрослеют рано. Тем более мы не знаем, когда сделали эту фотографию.       — Значит, ищем девчонку, — подвёл итог Герхард. — Найдем её — узнаем всё остальное.              

***

             Алеста вернулась в Райхен днём, и у неё сейчас было слишком много своих забот, чтобы ещё и нам помогать. Но у КПП сидели без дела маги и бойцы клана Ларанов. Съездив к ним, я без труда договорился о помощи.       Вместе с магами мы обыскивали каждое общежитие в северном районе Академгородка. Воспользовавшись тем, что чрезвычайное положение по-прежнему действовало, патрульные открывали любые двери и обыскивали все подозрительные комнаты. И ничего. Никаких следов.       — Но именно тут её искали: сначала те два «детектива», потом эти боевики, — задумчиво проговорил Герхард.       Герхард прибыл сюда, чтобы на месте руководить поисками. Мы связались с Лэнсом, оставшимся в штабе, и он подтвердил, что, судя по камерам, до начала нападения гончих никто не покидал этот район. Но потом вместе с мобильной связью у нас накрылась и часть систем видеонаблюдения.       — Значит, у неё была возможность уйти, — предположил Герхард.       — Этот район оказался прямо на пути первой волны гончих, — возразил я. — На улице уцелеть было практически невозможно. Тут же и оказалось больше всего погибших. Мы с отделением вывезли отсюда всего несколько человек, и это были обычные студенты.       — Ты их лично видел? — спросил Герхард.       — Не совсем лично, я их с дрона заметил и отправил к ним вторую машину. И мои подчинённые их буквально из-под носа у гончих выдернули: ещё бы немного, и их разорвали бы. Они и так-то продержались только потому, что среди них был алхимик. А ещё нескольких человек мы вывезли из дворов к западу отсюда. Одна продавщица из магазина, я её видел пару раз, и два студента.       Обыскав весь район и проверив все закоулки, мы нашли только останки парня, убитого монстрами прямо в его комнате. Магический поиск тоже не дал результатов. Часть камер видеонаблюдения работала, но они засняли демонических гончих, патрульных, гибель нескольких человек, моё отделение и даже тех боевиков, хотя они очень старались остаться незамеченными. Нарушительницы не было видно ни на одной записи.       Да, можно было предположить, что она погибла во время нападения, но я в это не верил. Не мог человек, с лёгкостью прошедший через защитный периметр Академгородка, стать жертвой каких-то там гончих. Да и нельзя было сбрасывать со счетов вариант, что у неё в городе были сообщники. Но раз её здесь нет, то…       Мы с Герхардом посмотрели в сторону центра Академгородка.       — Хреново.       Если она там, если смешалась с толпой, да ещё если у неё помощники… Фиг мы её найдём. Но как она смогла выбраться? Если бы она вступила в схватку с гончими, то я бы обязательно почувствовал отзвуки её силы. В общем, опять одни вопросы.                     Тэис Агнашан              К вечеру ситуация в Академгородке успокоилась. На улицах дежурили военные. Всех пострадавших отправили в больницу. Часть людей разошлась по своим домам, но некоторые решили остаться в пансионе. Для них на первом этаже поставили раскладушки.       Тирион хотел вернуться к себе, но его не пустила Хельга.       — Не пройдёшь: северные кварталы перекрыты, туда никого не пропускают, — сказала она.       — Блин.       — Не переживай, у меня переночуешь. — Тирион попробовал возразить, но Хельга и слушать ничего не хотела: — Не ерепенься, я тебе на кресле постелю.       Встал вопрос и насчёт Кагалли. После укола, который сделала Агнесса, она поспала в комнате Тэис. Спокойный сон, лекарство и куриный бульон на ужин помогли Кагалли, и теперь она чувствовала себя хорошо. Но надо было решать, что с ней делать дальше. Мобильная связь и интернет всё ещё отсутствовали, поэтому никто не мог связаться с Раэлом. Хельга предложила обратиться к патрульным, но Тирион сразу же встал на дыбы, и она не стала настаивать.       — Ладно, — Хельга почесала затылок. — Тэис, ты не против, если Кагалли у тебя переночует? Я думаю, не стоит её сейчас таскать по улицам, да и одежда у неё вся грязная.       Кагалли, завернувшись в простыню, сидела на кровати и молча слушала разговор.       — Конечно, пусть спит.       — А завтра с утра я позвоню Раэлу. Я надеюсь, что к утру связь всё-таки починят. Ну а если нет, сама его найду. Эх, жаль, что наша пьянка сорвалась, — вздохнула Хельга. — Идём, Тирион.       Хельга и Тирион ушли. Тэис сходила на кухню и принесла для Кагалли ещё куриного бульона и пару булочек.       — Как себя чувствуешь?       — Хорошо.       — В душ пойдёшь?       — Да, — чуть подумав, ответила Кагалли.       Тэис показала ей ванную комнату, взяла одно из своих полотенец и задумчиво посмотрела на худую Кагалли.       — Ты точно хорошо себя чувствуешь? Может, тебе помочь? А то вдруг упадёшь…       — Я в порядке, но от помощи не откажусь, — чуть улыбнувшись, ответила Кагалли.       — Вот и славно.       В небольшой душевой кабинке вдвоём было бы тесно, поэтому Тэис осталась снаружи, но разделась, чтобы не намочить одежду. Кагалли мылась сама, а Тэис, разглядывая её чрезмерно худое тело и синяки, вспоминала, как та испуганно напрягалась каждый раз, когда при ней заходил разговор о патрульных или полиции. Да и то, что Кагалли испугалась обычного укола, наводило на подозрения.       Осторожно положив руку на мокрое плечо Кагалли, Тэис развернула её к себе и провела пальцем по внутренней стороне предплечья и сгибу локтя. И увидела то, что ожидала, что не заметили Тирион с Агнессой: тёмные точки от множества уколов.       — Кто это делал? — тихо спросила Тэис. — Кто бил тебя?       — Плохие люди, — ответила Кагалли. — Плохие и очень опасные.       — Ты поэтому боишься, что мы обратимся к патрульным Службы безопасности?       — Да. Они найдут меня там.       Тэис нахмурилась, сдвинув брови к переносице, но оставила свои мысли при себе.       — Повернись и сядь спиной ко мне. Вон, в углу маленькая скамеечка.       Кагалли послушно села. Тэис налила на ладонь немного шампуня и стала мыть ей голову. Кагалли, как котёнок, жмурилась от ласки и только что не мурлыкала.       — Закрой глаза.       Смыв пену, Тэис помогла Кагалли переступить через бортик кабинки и, взяв махровое полотенце, аккуратно вытерла её и феном высушила волосы. Кагалли не возражала, наоборот, ей нравилась забота Тэис. Укутав её в запасной халат, Тэис отправила её в комнату, а сама тоже быстро ополоснулась в душе.       — Так, пижамы у меня нет, но держи футболку. Великовата будет, но вся твоя одежда в стирке и только утром высохнет.       На худой Кагалли футболка Тэис висела, как мешок, и доставала почти до колен.       — Тэис.       — Да?       — Я по ночам мёрзну, можно мне с тобой лечь? — робко попросила Кагалли.       Тэис такой просьбе немного удивилась, но отказывать не стала:       — Конечно. Тогда возьми подушку со второй кровати. Ты где больше любишь спать, у стенки или с краю?       — Мне всё равно.       — Тогда двигайся к стене.       Выключив свет, Тэис легла в постель, и Кагалли сразу же прижалась к ней. Тэис, повернувшись на бок, приобняла её и погладила по спине.       — Дело ведь не в холоде, верно? Ты днём спала одна и не замёрзла. Тебе не хватает кого-нибудь рядом, кого-то, кто догадается погладить тебя.       — Да, — дрогнувшим голосом призналась Кагалли.       — Но почему ты мне так доверяешь? Ты опасаешься других людей, испугалась Агнессу, но так доверчиво прижимаешься ко мне.       Кагалли промолчала. Тэис запустила пальцы в её неровные волосы, почёсывая и поглаживая кожу на голове.       — Не хочешь отвечать?       — Просто не знаю как…       — Скажи что думаешь.       — Я видела тебя.       — Да? И где же? — удивилась Тэис.       — Во снах. Ты часто мне снилась. Ты заботилась обо мне. И мы иногда спали вот так, под одним одеялом, чтобы не замёрзнуть.       — Какие интересные у тебя сны.       — Я видела много разных людей. Злых, добрых, простых. Одни обо мне заботились, другие хотели убить или пытали меня. Тех, кто заботился, было мало.       Кагалли замолчала. Тэис не стала задавать новых вопросов, и вскоре Кагалли заснула. Тэис же ещё долго размышляла над её словами, гадая, не выдумка ли это, а если нет, то что тогда стоит за этими снами?