***
— Мам, пап, я пришла, — крикнула Маша, закрывая дверь в прихожей. — Ма-а-ам? — повторила она. — Машунь, заходи, — прокричала ей мама с кухни. Она прошла чуть дальше, скинув с себя пальто, и остановилась у зеркала в конце прихожей. Оглядев свое лицо, она спешно попыталась стереть размазанную тушь. — Маша, заходи, — вышел навстречу отец. — Ты что, плакала? — обеспокоенно спросил он. — А? Нет, нет, — с легким смешком ответила Мария, — на улице ветер, дождь… пойду… приведу себя в порядок, — прерывисто произнесла она и, опустив взгляд, прошла в ванную комнату. Маша закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Она медленно выдохнула и подошла к раковине. Она открыла воду и устремила взгляд на свое отражение в зеркало. По ее промокшим красным от слез щекам стекала тушь, глаза тоже немного опухли и покраснели. Она включила холодную воду и, намочив руки, побрызгала себе на лицо, а потом наклонившись, погрузила его в ладони полные воды. Через пару секунд Маша выпрямилась и переключила воду на более теплую, капнула себе в левую ладонь немного геля для умывания, стоявшего рядом со стаканом с зубными щетками, и умыла лицо. Промокнув его полотенцем, она снова посмотрела на себя в зеркало. «Ну вот, чуть лучше», — подумала она про себя. Мария повесила полотенце на стену и уже повернулась, чтобы выйти из ванны, как вдруг ее что-то остановило. Она на пару секунд задумалась, а потом вытащила свой телефон из заднего кармана джинсов и зашла в мессенджер. Она открыла переписку с Лаурой и увидела, что та была в сети три часа назад. Маша ощутила тревогу. Ее руки немного задрожали. Она сразу же решила, что нужно ей позвонить. Но перед тем, как нажать на кнопку вызова, она задумалась. Ей было как-то не по себе от ситуации, произошедшей в конце их встречи, ведь она убежала, как последняя трусиха и только сейчас начинала осознавать, как это было глупо. И вот, после недолгих раздумий она все же набрала Лауру и приложила телефон к уху, с замиранием сердца ожидая ответа. Сквозь сон Лаура почувствовала вибрацию в кармане пальто. Она с протяжным мычанием лениво опустила руку в карман, захватывая его двумя пальцами. Поднеся его ближе у лицу, так как ей было слишком лень надевать очки, но все же интересно узнать, кому она потребовалась, она удивилась, когда увидела на экране своего телефона «Мария Третьякова». Пару раз кашлянув она смахнула вправо по экрану и поднесла телефон к уху, не произнося ни слова. — Алло, Лаура? — растерянно сказала Мария. — Лаура, это я, Маша… — Да, я поняла это, — грустно произнесла она. На линии повисло молчание. — Лаура, прости. Я не должна была убегать, — нервно потерев лоб, начала Маша. — Просто понимаешь… — Понимаю, — перебила ее Лаура. — Маш, я все понимаю, это ты извини меня. — Нет, Лаура, ты не понимаешь, — запротестовала Мария. — Я просто думала… — Маш, давай обсудим это позже, — устало произнесла Лукина, — а лучше просто забудем, хорошо? — Забудем? — тихо переспросила Маша и медленно подняла глаза на себя в зеркало. — Да, наверное, так будет лучше. Что-то екнуло в животе у Третьяковой, когда она услышала, что Лаура хочет забыть о произошедшем. Почему она не позволила ей объяснить? Почему не стала слушать? Маша постаралась сдержать слезы сожаления, так как ей нужно через пару минут выйти к родителям, а сидеть заплаканной, тем более, когда ее отец уже что-то заподозрил, было не лучшей идеей. Снова слушать разговоры и нравоучения о том, как правильно жить ей просто не хотелось. В ответ на это Лаура просто промолчала, хотя ей было, о чем сказать Маше. Но она сочла этот разговор бессмысленным. Ей показалось, что каждый все понял так, как надо было понять. — Вот и отлично, — наконец произнесла Лаура, и не выпуская телефон, дотянулась до стоящей на журнальном столике бутылки текилы и, запрокинув голову, сделала большой глоток. — Давай встретимся на неделе? — в попытке сберечь тоненькую нить, которая была на грани разрыва, Маша задала свой последний вопрос, в ответ на который снова последовало молчание. Уже в предвкушении последнего «прощай», она начала переминаться с ноги на ногу, ожидая ответа от собеседницы. — Давай, — наконец сдавленно сказала Лукина, когда ее горло отпустил жгучий напиток. — Ты что, пьешь? — удивленно спросила Маша. — Нет, — уверенно сказала Лаура. — Ладно. Тогда договоримся о времени позже, — тихо добавила Мария. Лаура угукнула и скинула трубку. После отключения Лауры Маша еще пару секунд подержала телефон возле уха, будто надеясь, что Лаура скажет ей что-то обнадеживающее, потом она положила телефон на туалетный столик рядом с раковиной и уставилась на себя в зеркало. Вот уже несколько дней ее терзали сомнения по поводу этой женщины. Нравилась ли ей Лаура? Безумно. Могла ли она представить их вместе? Возможно. Реально ли это? Скорее нет, чем да. Машу все время сбивал с мысли маленький нарисованный цветными карандашами ее портрет, который она нашла на лавочке в парке. — Боже, какая я жалкая, — с ноткой горечи произнесла Маша, глядя на себя зеркало. — Маруся, все готово! — прокричала мама, постучавшись в двери ванной. — Иду, — немного недовольно ответила Маша, кинув угрожающий взгляд на дверь. Для Маши было очень важно, чтобы мама была довольна ей, она всегда хотела, чтобы родители гордились своей единственной и, как хотелось бы Маше, неповторимой дочерью. Поэтому она прикладывала все усилия, чтобы не портить отношения с семьей, хотя мама на протяжении последний двух месяцев не перестает напоминать ей, что они с ней очень отдалились и слишком мало разговаривают, но Мария всегда списывала это на свою начинающуюся карьеру. — Машенька, что у тебя нового? — заинтересованно спросила мама, ставя перед дочерью тарелку с горячим. — Знаешь, в основном ничего, — тихо ответила Маша, не поднимая взгляда на маму. — Я работаю. — Над чем? — спросил отец. — Над авторским проектом «Мир глазами художника». — И в чем это заключается? — снова спросила мама, наконец усаживаясь за стол. — Пока беру интервью у разных художников, собираю информацию, — задумчиво протянула Маша, держа в голове мысли лишь об одном художнике. — И-и-и? — скептически протянула мать. — Буду писать статью, потом хочу сделать что-нибудь масштабнее, — Маша возила вилкой по тарелке, пытаясь сделать вид заинтересованного в беседе человека. — Что именно? — продолжала наседать мама. — Лен, успокойся, — парировал отец, видя, что Маша не хочет продолжать эту тему. — Машка у нас никогда не берется за что попало. Уверен, что когда выйдет статья, ей заинтересуются многие журналы. Отец открыл бутылку коньяка и подмигнул Маше. Та улыбнулась в ответ и положила в рот кусочек котлеты. — А на личном у тебя как? Ты вроде на свидание с кем-то ходила? — как бы невзначай поинтересовалась мама. — Что? — опешила Маша, а потом поняла, про какое именно свидание идет речь. — А… Да, Роман милый парень, но увы, нам с ним не по пути. — Хорошо, что ты умеешь оценивать людей, — сказал отец в поддержку, — за это и выпьем, — он поднял рюмку с коньяком в воздух, а потом одним глотком осушил ее. Их ужин так и прошел за обычными светскими беседами. После Маша помогла маме убрать посуду, и они решили выпить чай. — Ну, я, наверное, пойду, у меня еще много работы, — улыбаясь, сказала Маша и поставила уже пустую кружку на стол. — Маша, меня пугает, что ты постоянно работаешь, ты стала какая-то закрытая, — обеспокоенно сказала мама, протянув руку к Машиной щеке. — Я просто хочу поскорее закончить статью, — успокаивающе ответила та. — Что происходит? — не унималась мать. — Я думаю, что Марусик просто устала, — спокойно произнес отец, ловя взгляд дочери. — Так может будет лучше переночевать у нас? — спросила мама. — На улице уже стемнело. Действительно. Только девять вечера, а уже темно. Маша оглянулась на окно, а потом взяла за руку маму. — Все нормально, я уеду на такси, — тихо произнесла она и посмотрела на отца. — А я провожу, — сказал тот. Мама немного успокоилась, и Маша стала собираться. Они вместе с отцом вышли на улицу в ожидании машины. Потом приехало такси, они попрощались, Маша села на заднее сиденье и назвала свой адрес. Пока они ехали, Маша задремала. Но ее разбудила вибрация телефона в руке. Она опустила глаза вниз и посмотрела, кто же ей написал. «Встретимся завтра в пять в университетском сквере. Я буду очень ждать». Маша не поверила своим глазам. Несколько раз перепроверив имя диалога и его содержание, она попыталась сформулировать ответ. Но сумела написать в ответ только «хорошо, я тоже буду ждать». И вот водитель сообщил ей о том, что они приехали. Маша рассчиталась с ним и вышла из машины. Она сделала пару шагов и остановилась, оглядывая свой дом. Мария сделала глубокий вдох, улыбнулась и, наконец, зашагала домой. На следующее утро она проснулась очень рано, но на удивление легко. Она сделала все обычные утренние дела, и, надев свой самый лучший брючный костюм, выпорхнула из дома. Эта судьбоносная встреча была назначена аж на пять вечера, и Маше казалось, что вся жизнь успеет пройти, прежде чем они наконец-таки встретятся. По дороге на работу Мария забежала в кофейню, успела заскочить в магазин, чтобы взять что-нибудь вкусненькое на обед. Рабочий день обещал быть насыщенным. Сегодня по плану у Марии было посещение офиса канала «Пятница». Там она будет брать интервью у главного редактора и директора канала. Тема интервью будет смежная с темой ее работы, чем жизнь, отраженная на экранах телезрителей, отличается от реальной. Еще только самое начало дня, а ее уже захватывают мысли о том, как пройдет их встреча. Она все думала о том, что они там будут обсуждать, как надо будет себя вести, что может ей сказать Лаура. Больше всего она боялась, что эта встреча станет их последней встречей.***
Лукина открыла глаза. Первое что она почувствовала — это дикая головная боль. Так же болела шея и спина, так как она так и уснула на диване в очень неудобной позе. Она выпрямилась, потянулась, поморщилась от боли, которая волной пронеслась по позвоночнику, и обернулась. Она попыталась найти глазами свою любимицу, но ее нигде не было. Вдруг у нее зазвонил телефон. Она выкопала его из-за диванных подушек и ответила: — Алло? — немного охрипшим сонным голосом произнесла она. — О-о-о… Лоро пьяна, — весело произнесла Ника. — Да, Лоро пьяна, — передразнила Лаура, — хотя… уже почти нет, — она встала и прошла в ванную комнату. — Как делишки? — снова задорно спросила Ника. — Замечательно, — протянула Лаура, оглядывая себя в зеркале. — Куда пропала с радаров вчера? И зачем ты так напилась, что спишь до четырех дня? — Как до четырех?! — громко воскликнула Лаура и взглянула время на телефоне. — Черт! Я опаздываю! — Куда? Что за суета? — спокойно спросила Ника. — На свидание, возможно, последнее, — Лаура засуетилась и из ванной стремительно переместилась к шкафу в прихожей. — С Машей? — удивленно спросила Ника. — На свидание? — повысив тон, произнесла она. — На последнее? Ты че там за перевороты устраиваешь? — Я не устраиваю перевороты, благодаря мне любые перевороты заканчиваются, — грустно произнесла Лаура и кинула на полку шкафа черную водолазку. — Так, спокойно, сестренка, сейчас мы что-нибудь придумаем, — уверенным тоном парировала Ника. — Так, дуй в душ, собирайся, я заеду за тобой. — До встречи час. От моего дома до места встречи ехать почти сорок минут. За двадцать минут я собраться не успею. — Я сказала спокойно! — повысила тон Ника. — Через полчаса я буду у тебя, собирайся. Домчу тебя, даже не заметишь. — Хорошо. Уговорила, — немного пободрее произнесла Лаура, скинула трубку и стала собираться в душ.***
— Спасибо большое вам за предоставленную информацию, — поблагодарила Мария директора телеканала и начала складывать свои вещи в сумочку. Интервью, которое было запланировано на сегодня наконец-то завершилось. Мария собрала все свои вещи и взглянула на часы. 16:10. «Как раз успею дойти», — подумала она и попрощавшись со всеми вышла из здания. Она не торопясь пошла по улице, погода была прекрасная. По ее расчетам она должна была быть на месте где-то без десяти пять. Как раз останется время собраться с духом и все обдумать.***
— Грузись, — небрежно кинула из открытого окна машины Ника. — Ты прям метеор, — констатировала Лаура, садясь рядом с ней на переднее сиденье. — У нас десять минут на дорогу, что по пробкам? — обеспокоенно спросила она. — Восемь баллов, как я люблю, — улыбнулась Ника, глядя на Лауру поверх черных очков. — Десяти минут не хватит, чтобы добраться до места. — Хватит, ну может чуть-чуть больше, — Ника ухмыльнулась, поправила очки и начала движение. — Пристегнись, идем на взлет. И действительно серебристый мерседес практически взлетел, двигаясь по узким улочкам между домов. Лаура успевала только зажмуриваться перед каждым новым поворотом и крепче сжимать ручку на потолке. — Ну, вроде как на месте, — подъехав вплотную к тротуару, произнесла Ника, — выплевывайся. — Какая ты милая, — саркастично улыбнулась Лаура. — Мы и вправду долетели, спасибо тебе, — она отстегнула ремень безопасности и уже хотела выйти из машины, как ее остановила рука Ники. — Возьми, — она протянула руку к заднему сиденью и вытащила оттуда букет полевых цветов, — ей должно понравиться. — Боже, — протянула Лукина, — какие они нежные. Слушай, спасибо тебе огромное. — Так, ну благодарности и рассчет потом, а сейчас стартуй уже, — Ника хлопнула подругу по плечу и улыбнулась. — Я жду историй! — кинула она из приоткрытого окна уходящей Лауре. — Если будет что, расскажу, — прокричала на ходу брюнетка и помахала рукой. Наручные часы Лукиной показывали 17:25. Она летела сквозь парк к той самой лавочке, на которой они и договорились встретиться и думала только о том, что она сможет сказать этой блондинке, и что она готовит ей в ответ. Уже издалека Лаура увидела Марию, одетую в красный брючный костюм, но тут же заподозрила неладное, когда блондинка встала с их лавочки и куда-то направилась. Лаура ускорила шаг. — Маш! Маша, — прокричала она, начав стремительно сокращать расстояние. Маша оглянулась на такой знакомый и уже любимый голос, в руках у нее была книга, которую она решила почитать, так как пришла немного пораньше, а теперь, решив, что Лукина все-таки не придет, начала медленно двигаться на выход. — Я думала, ты не придешь, — тихо произнесла Маша, когда Лукина оказалась перед ней. Она оглядела ее с ног до головы. Лаура была в черном брючном костюме, под которым была обычная черная водолазка, на шее висела тяжелая серебряная цепь, а на ногах у нее были лакированные туфли на шнуровке. — Ой, — шепнула она, когда ее взгляд, блуждающий по Лукиной достиг букета в ее руках. Маша очень любит полевые цветы и этот жест заставил ее сердце биться чаще. — Это тебе, — протянула букет Лаура, — я опоздала, прости, — она опустила глаза, а потом снова взглянула на Марию. — Они замечательные, — сказала Маша и нырнула в них носом, вдыхая аромат. — Рада, что тебе понравились, — Лаура сделала короткий шажок и оказалась чуть ближе к Марии. — Это мои любимые, — Мария подняла свои сияющие глаза на Лауру. — Как ты узнала? — У меня свои секреты, — хихикнула Лукина. — Может быть прогуляемся? — она жестом указала в сторону петляющей дорожки парка. — Давай, — откликнулась Мария. Этот короткий шаг сближения Лауры не остался незамеченным Марией. Ей в нос сразу ударил тяжеловатый аромат ее парфюма. А как только они пошли вперед, Мария сама придвинулась немного ближе к Лауре, невзначай касаясь своим плечом ее. — Знаешь, я много думала о том, что случилось вчера, — немного замявшись и тщательно подбирая слова начала Лаура, — я не… — Подожди, — перебила Маша и остановилась. — Я не хочу, чтобы ты додумывала себе что-либо. Я хочу, чтобы между нами все было чисто, поэтому… — она сделала паузу и глубоко вдохнула, Лукина в этот момент напряженно смотрела на нее, — я не знаю, что со мной происходит, это была просто минутная слабость, тем более я была немного пьяна, — Мария опустила взгляд вниз, — но мой интерес к тебе абсолютно трезвый, просто понимаешь… — она снова запнулась, отводя взгляд. В ее голове всплыл маленький портретик, который она нашла на скамейке в парке. В ней все-еще теплилась надежда, что художник, отправивший ей это послание все-таки найдется, — я не могу сейчас осмелиться на-а… — Понимаю, — тихо шепнула Лаура, оглядев это светлое личико. — Нет, мы можем быть друзьями, — напористо сказала Мария, — я надеюсь, что ты правильно меня поняла. — Конечно, — улыбнулась Лукина и нервно поправила оправу очков. — Я, собственно, примерно так и представляла себе этот разговор, — она выдохнула и уставилась на Марию. — Ну тогда по-дружески могу я пригласить тебя на чашечку чая? У меня дома есть очень вкусный торт, — она попыталась выдавить из себя улыбку. — Я принимаю приглашение, — улыбнулась в ответ Мария, но внутри она ощущала какой-то неприятный осадок.***
— Проходи, — сказала Лаура, указывая рукой в сторону зала. Нагулявшись, они медленно пришли к дому Лукиной. Мария удивилась, что оказывается, это очень близко к ее съемной квартире. — Хорошо, — ответила Мария развернулась к проходу, — о-о-ой, привет, красотка, — она присела к вышедшей кошке и протянула руку, чтобы почесать ее за ушком, — привет, лапочка, и как тебя зовут? — Мона, — ответила Лаура, вешая свой пиджак на вешалку, коротко глянув на Машу, гладящую кошку. — Мона? — ласково повторила Маша, — красивое имя. На хозяйку на свою похожа, — сказала она, когда кошка прижалась к ладони Третьяковой. — Ты ей понравилась, — сказала Лукина, смотря на свою любимицу и Марию, — обычно она так сразу ни к кому не подходит. Маша мило улыбнулась и прошла в зал, куда ей указала Лукина. Она медленно огляделась в комнате и вдруг застыла на месте. — Ты чего стоишь? — Лаура зашла, щелкнув выключатель у входа в комнату и тоже замерла. Мария стояла без движения и, казалось, без дыхания, разглядывая свой портрет, красующийся в самом центре комнаты. — Ой, — тихо сказала Лаура, медленно подходя сзади к Маше, — я забыла… снять картину, — она виновато опустила взгляд, а потом подняла взгляд на обернувшуюся к ней Марию, — понимаешь, это не то, что ты могла подумать, — Маша еще раз обернулась на картину и направилась в сторону прихожей, — ты куда? — спросила Лаура, обернувшись на пронесшуюся мимо нее Марию. Маша подошла к своей сумочке, открыла ее, достала из нее книгу Ремарка «Черный обелиск» и вытащила из-под обложки свой портрет. — Марусь, ты уходишь? — вышла следом Лаура. Маша развернула сложенный пополам листок и медленно зашагала назад к стене, переводя взгляд с листочка на картину и обратно. В руках она держала точную копию той картины, что висела на стене, только она была нарисована карандашом. Она еще пару раз сравнила изображения и обернулась, устремив взгляд в напуганные голубые глаза Лукиной, стоящей посреди зала сзади Марии. — Ты назвала меня Марусей? — подняла брови блондинка, делая шаг на встречу Лауре. — Да, — тихо ответила Лукина. — Так значит, это ты — загадочный художник? — Маша подошла ближе к Лукиной, устремив на нее свой карий взгляд. — Я хотела тебе сказать, но… — Лаура не успела договорить, ее рот заткнул указательный палец Маши, который она прижала к ее губам. — Очень красивая картина, — Мария провела пальцем вниз по губам и положила ладонь на щеку Лауры, которая поняла, что начинает тонуть в этом взгляде. Лукина прижалась к ладони Марии, прикрыв глаза. — Марусь, ты только не подумай… — но Лаура опять не успела закончить, она замолчала, когда Маша приблизилась к ее лицу и замерла в паре миллиметров от ее губ. Третьякова оглядела лицо Лукиной, погладила щеку большим пальцем и притянула ее к себе. Первое немного робкое прикосновение губ заставило дыхание обеих замереть, по телу прошлась волна мурашек, внизу живота приятно защекотало. Через пару долгих секунд они отстранились друг от друга и уставились в глаза. — Чай? — спросила Лаура, улыбнувшись и подняв брови. — Чай, — глупо улыбаясь в ответ, ответила Маша. — Пойдем? — Лаура указала в сторону кухни одной рукой обвивая талию Маши. Они прошли на кухню, — присаживайся, — Лукина указала на барный стул стоящий рядом с мини барной стойкой. — Красивая кухня, — оглядываясь, сказала Маша. На кухню зашла кошка, демонстративно потянулась и громко мяукнула. — Кажется, кто-то проголодался, — улыбнулась Мария, смотря на Мону. Кошка подошла к ноге блондинки, потыкалась в нее носом и начала тереться об нее. Лаура обернулась и улыбнулась. — Корм в нижнем ящике, — сказала она, наливая чай в сервизные кружки, — насыпь ей, пожалуйста. — Оу, хорошо, — Маша встала и потянула нижний ящик кухонного гарнитура, — о-о-о, — протянула она, открывая дверцу шкафчика, который открывается вбок, складываясь пополам, — какой прикольный шкаф, — Лукина тихо посмеялась, поставив на барную стойку две кружки с ароматным чаем, а Маша вытащила пакет с кормом и насыпала немного в миску. — Тортик отрезать? — Да, давай, — сказала Мария, закрыв шкаф, — только поменьше кусочек. — Держи, — сказала Лаура, протягивая ей тортик на тарелочке. — Ну я же сказала, поменьше, — смущенно взглянула она на Лукину. — Садись, — перебила ее Лукина.***
— Ну, пойду я, наверное, — робко сказала Мария, стоя одетой в прихожей Лукиной. — Хорошо, — ответила Лаура и оглядела Машу. Весь сегодняшний вечер она думала о том, как же она красива, как умна и притягательна. Этот поцелуй, оставленный Машей на ее губах вновь и вновь кружился в ее голове, заставляя дрожать коленки. — Да, — после недолгого молчания сказала Мария, — до встречи. — Она развернулась, и уже сделала шаг за порог открытой двери, как вдруг Лаура окликнула ее. — Маш, — тихо позвала она, сделав шаг к ней. — А? — обернулась та и замерла. Лукина аккуратно взяла ее за руку и притянула ближе к себе, возвращая девушку за порог квартиры. Маша немного смутилась, но по-прежнему ее взгляд был направлен только на Лауру. Лукина осторожно, как будто бы боясь снова спугнуть, переместила свою левую ладонь на талию, а правой убрала белый локон с щеки и оставила руку там. Дыхание Марии сбилось, а сердце начало колотиться с бешенной скоростью, она немного растерялась и отвела взгляд. — Посмотри на меня, — шепнула Лаура и немного приподняла голову Марии за подбородок. Несмело Маша подняла свои глаза на Лукину и тут же утонула в голубом океане ее глаз. Она коротко пробежала взглядом по всему лицу и снова взглянула в глаза Лукиной. И вот наконец дыхание обеих замедлилось, время остановилось, остались только они.