I will always choose you

      Каждый раз, когда я смотрю на это синее бескрайнее море, я чувствую лишь пустоту, приправленную обреченностью и безысходностью. Все время питала себя иллюзией и мечтами о счастливой жизни, напрочь забыв, в каком жестоком и несправедливом мире я очутилась. Смириться со своей участью оказалось не так уж и сложно. Вероятно, в глубине души, я всегда об этом знала. Знала о том, что меня будет поджидать в будущем. В любом случае, была благодарна за то, что мне удалось пробыть в этом мире достаточно долгое время, учитывая тот факт, с какими испытаниями приходилось справляться.       Волны бушуют, донося до моего лица соленые капли, а в душе полнейший штиль. Радует, что из-за угнетенной обстановки в корпусе, никто не обращает внимания на мой опустошенный вид. Так даже лучше. Побег Эрена ударил очень сильно по каждому из нас и теперь все сидели как на пороховой бочке. Сидели в ожидании. Не нужно быть гением, чтобы понять — впереди нас ожидает война. Только в этот раз сражение будет, отнюдь, не с безмозглыми титанами, которых на Парадизе, к счастью, больше уже не осталось. Война будет с людьми. С такими же людьми как и мы, только эти люди уверены, что мы — островные дьяволы и должны быть истреблены. Пропаганда, конечно, сильная вещь.       Присев на корточки, взяла в руку горсть сыпучего, едва влажного песка. Он стал рассыпаться сквозь пальцы, уменьшая в размерах горку, помещенную в ладонь. Как скоротечно время… Словно этот песок. Не успеешь моргнуть — а уже ничего не осталось, кроме крохотных крупиц, от которых придется избавиться, тщательно отряхнув руки.       Время.       Почему же тебя нельзя остановить? Нельзя замедлить?       Моя история не про сказку с счастливым концом. Только не для меня. Поиграла в счастливую и хватит, пустое это. Вечный девиз по жизни, жить сегодняшним днем, стал рассыпаться.       Погода портится. Волны захлестывают в свою бешеную стихию все сильнее. Единственное желание, чтобы унесли меня с собой в самую пучину дна морского и никогда не выплевывали на берег. А если и выплюнули, то с полностью очищенным разумом. Отформатированный как у долбанной флешки. От проблем бы это не избавило, но жить было бы гораздо проще. Самообман спасает от сумасшествия.       А знания постепенно сводят с ума. Особенно те, когда ты уже точно знаешь, что поджидает именно тебя в не таком уже далеком будущем…

Месяц назад

      — Через неделю мы отправимся на разведку в Марли! — Ханджи от души хлопнула меня по плечу, заставляя пойти через нос только что выпитый чай.       Откашлявшись и смахнув слезинку с глаза, с яростью уставилась на подругу:       — Ты хоть и главнокомандующая, но я тебя прибью. Ты же видишь, что я чай пью!       Проигнорировав мой взбешенный взгляд, Ханджи села рядом со мной, отодвигая стул к краю стола. Ученая была в перевозбужденном состоянии и её глаза горели жаждой познания чего-то нового.       — Не ворчи ты. Сегодня прибыл корабль из Хидзуру. Они привезли нам одежду, которую обычно носят в Марли и теперь мы сможем посетить это место, не бросаясь в глаза местным жителям. Ты только представляешь, какой это прорыв?! Я смерть, как хочу там побывать. Судя по рассказам Оньянкопона и Елены, там действительно будет на что посмотреть.       Оставив чашку с недопитым чаем, пристально посмотрела на подругу, едва сузив глаза.       — Это же не единственная причина?       Ханджи тяжело вздохнула и провела рукой по лбу.       — Разумеется нет. В Марли будет проходить международная конференция и на ней мы встретимся с организацией «Защита народа Имир». Это наш единственный шанс, постараться решить проблемы мирным путем. Этот шанс ничтожно мал, но все же, он существует.       — Ясно. И кто туда отправится? Отряд Леви, я так понимаю?       — Все верно. Еще ты, Эрд, Жан и Хиро. За главного в штабе останется Майк. Вечером тебе занесут на примерку одежду, выберешь то, в чем тебе будет комфортнее.       Мысленно закатила глаза, представляя эту якобы модную одежду. Юбки в пол, конечно, предел моих мечтаний, но тут мои хотелки ничего не решают и свое видение модного стоит запихнуть куда подальше. Все-таки, не на дискотеку собираемся.       — Понятно, принято. — Несильно хлопнув ладонью по столу, встала со своего места. — Леви с ребятами должны прибыть на берег уже сегодня?       — По моим подсчетам — да. А ты уже соскучилась? — Ханджи игриво мигнула глазом. — Да вижу, что соскучилась. Думаю, они прибудут после обеда. Николо уже во всю кашеварит свою божественную еду. Знает, что Саша возвращается. Эх, молодежь. Всегда умиляет, как Саша остервенело поедает его стряпню, а сам Николо — поедает глазами саму Сашу.       — И все-то ты видишь, — усмехнулась я. Мы с Ханджи вышли из шатра, и направились в сторону импровизированного тренировочного поля, где занимался мой отряд и отряд Моблита. — И да, я думаю, из них вышла бы неплохая пара. Только не смей врубать сваху. Сами разберутся.       — Да я даже и не думала, — ученая отвела взгляд, тем самым выдав себя. Ох уж эта Ханджи. Купидон местного разлива. — Ладно, еще увидимся. Нужно доработать план на предстоящую поездку.       Кивнув, я продолжила путь к своему отряду. Тренировка уже заканчивалась и ребята, тяжело дыша, приводили себя в порядок. Хиро, увидев меня, пошел в мою сторону, вытирая вспотевшую шею полотенцем. Остальные ребята, заметив цель движения своего лейтенанта, тоже направились вслед за ним.       — Отлыниваешь от тренировок? — ехидно усмехнулся Хиро.       — Ну, у меня же есть ты. Зачем лишний раз напрягаться? — усмехнулась я, осматривая каждого подошедшего. — Через несколько дней, я и Хиро, отправимся на операцию. За главного, в отряде, останется Флок. Тренировки будут проходить так же, как и обычно. Надеюсь, вы тут ничего в наше отсутствие не учудите.       — Операция? — Файнс поднял в недоумении бровь.       — Ханджи вечером все подробнее объяснит. Могу только сказать, что мы отправимся в Марли, поэтому все очень серьезно.       — Ох, вот это да. Хотя, это логично. Давно пора туда наведаться, — Хиро закинул полотенце на плечо, — ладно, пойду в душ, а то негоже к начальству с шлейфом переться.       Игриво подмигнув мне, Хиро направился во временные душевые. Ребята отправились вслед за ним. Все, кроме Флока. Он с серьезным лицом смотрел мне в глаза и, дождавшись, когда все отойдут на приличное расстояние, спросил:       — Уже начнётся, да? Он говорил, что останется там.       — Поменьше болтай об этом. Эрен тебе доверяет и будет обидно, если кто-то случайно услышит твои вопросы и развалит весь план к чертям.       — Не переживай. Я же понимаю, где и о чем я говорю. Я выполню все, о чем он меня просил — в лучшем виде. Готов на всё, что угодно, чтобы наконец, мы обрели долгожданную свободу.       Глаза, полные энтузиазма рыжеволосого, меня пугали и расстраивали одновременно. Да, Эрен уже начал действовать, подготавливая почву для будущих йегеристов. И так как Эрен доверяет мне — я периодически присутствовала при их разговорах с Флоком. Форстер воспринимал меня как своего тайного товарища. Он верил в то, что я полностью поддерживаю план Эрена. И это было не совсем ложью. Я понимала, что этого не избежать и смысла распинаться и упрашивать Эрена передумать о гуле земли и геноциде, совсем не было. Просто плыла по течению, являясь свидетелем этой истории, которая выльется в такую трагедию. И Флока мне было жаль. Он очень изменился с последней битвы в Шиганшине и взвалил на себя кучу ответственности за предстоящие перевороты. Порой даже казалось, он это делал с маниакальным рвением.       — Думаю, вы сможете это с ним обсудить с глазу на глаз. Сегодня Элитный отряд возвращается из столицы.       Флок заметно воодушевился. Отдав честь, он направился приводить себя в порядок. А мне бы не мешало привести в порядок свои мысли. С того момента, как уйдёт Эрен, пройдёт примерно месяцев десять, когда мы вступим на тропу войны уже в открытую. Сколько людей погибнет… Только от одной этой мысли становится тошно.       Зайдя в наш с Леви шатер, я принялась за работу с отчетами. Помимо своих, заполняла еще и отчеты Леви, чтобы он не погряз в бумагах по возвращению. Неделю назад его отряд отправился в столицу, на аудиенцию к королеве, чтобы доложить обстановку на берегу и рассказать о ходе строительства железной дороги.       Мы редко расставались с Леви, и поэтому даже неделя разлуки заставляла впадать в глубокую тоску. Это очень плохо. Стала словно зависима от мужчины. Был необходим как кислород. Вспомнив, часто недовольное лицо мужа, невольно улыбнулась. Как же сильно я его люблю. С каждым разом все сильнее и сильнее, хотя казалось бы, куда уж больше. Я очень часто фантазировала на тему будущего. Когда закончится война, хотелось бы остановиться в каком-нибудь небольшом городке и начать строить семью, в которой будут дети, минимум двое; собака с кошкой, и конечно же, помочь открыть Леви чайную лавку. Как он и мечтал. Только вот становилось горько от того, что эти мечты так и оставались мечтами. Было неизвестно, что ожидает меня в будущем. А еще я дико боялась за Аккермана. Леви станет инвалидом… Зная самого мужчину, это будет для него мощнейшим ударом. Возможно, он даже закроется ото всех, а в первую очередь — от меня. Начнёт задвигать речи о том, что такой немощный муж мне не нужен и я еще молода и красива, чтобы возиться с ним. Будет просить найти себе кого-нибудь и строить полноценную семью. Идиот. А ведь так же оно и будет. Захотелось уже дать ему смачную затрещину. Пусть еще ничего не случилось, но именно такая картина происходящего рисовалась в моей голове.       Полностью погрузившись в работу, не заметила сколько прошло времени и что в шатер кто-то зашел. Не замечала до тех пор, пока этот кто-то, не приобнял меня сзади за талию и не зарылся в мои волосы, утыкаясь носом в шею.       — Вернулись, — выдохнула я, чувствуя, как сердце стало ускорять свой темп.       Резко развернувшись и чуть не упав со стула, схватила мужчину за ворот рубашки и остервенело прижалась к обветренным тонким губам. Леви жадно ответил на поцелуй, моментально проталкивая свой язык в мой рот. Сминая и покусывая мои губы, Леви нежно гладил шершавой ладонью мою щеку, периодически зарываясь пальцами в кудрявые волосы.       — Всю неделю мечтал это сделать, — выдохнул он мне в губы, прижимаясь своим лбом о мой.       Вновь нежно припав к моим губам своими, мужчина отстранился, обращая внимание на внушительные стопки отчетов.       — Не хило очкастая тебя работой завалила.       — Ну, вообще не очень. Часть стопок — твои.       Леви приподнял бровь, в удивлении.       — Ты работала и за меня? Отдыхала хоть вообще?       — Времени свободного у меня было полно. Не хочу потом наблюдать за твоей спиной и днем, и ночью, сидящей за столом. Мне не сложно.       — И вот за какие такие заслуги ты мне такая досталась? — томно спросил мужчина, целуя меня в губы, выражая свою благодарность. — Я бы взял тебя прям на этом долбанном столе. Но, к сожалению…       — …нас ждёт Ханджи, — продолжила я, разочарованно вздыхая.

***

      С застывшими от удивления лицами, разведчики смотрели по сторонам, поражаясь, насколько Марли действительно опережало их в развитии. Людей повсюду было огромное количество и каждый занимался своим делом. Походило на бешеный муравейник. Я словно вновь оказалась в своем мире, в каком-то мегаполисе, но на век назад. Посмотрев на Аккермана, увидела его широко распахнутые глаза и приоткрытый в удивлении рот. А его, между прочим, действительно сложно удивить. Молчу уже про остальных. Более спокойные лица были только у меня с Хиро, так как мы ничего необычного для себя не увидели. Ну и, разумеется, у Эрена, который все это наблюдал в воспоминаниях своего отца.       Из ступора всех вывел подошедший к нам Оньянкопон.       — Дамы и господа. Добро пожаловать на Марлийские земли. Вас ожидают в поместье Адзумабито. Я вас до него провожу. — Бодро сказал мужчина, снимая с головы шляпу.       — Оньянкопон, — Ханджи махнула рукой в приветствии и рассмеялась.       — Вижу, вы благополучно добрались. Как впечатления от крупнейшего портового города?       Раздался звук работающего мотора и, оглянувшись, я увидела машину. Да, на такой бы я с удовольствием прокатилась. Раритетный аппарат. Хиро в удивлении присвистнул.       — Глядите! Это лошадь что-ли? Или не лошадь? — Конни указал пальцем на машину, застывая с ошеломленным выражением лица.       — Какая лошадь, балда! Это же на корову похоже. Огромная странная корова, — осадила его Саша, не отрывая взгляда от причудливой тарахтящей штуки.       — Это же машина, — с благоговением отозвалась Ханджи. Это выражение лица я обычно наблюдала, когда ученая проводила опыты над титанами. — Нам про неё рассказывали… Э-э-э-й!!!       — Ну нахер, — Хиро отошел от нас в сторону и следом за ним направился Жан, который покраснел от стыда за своих товарищей. Ханджи, Саша и Конни уже бежали следом за диковинной машиной.       — Сделаем вид, что мы не с ними, — пробурчал недовольно Кирштейн.       Я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос от всей этой ситуации. Леви недовольно посмотрел на меня, одним только взглядом показывая, чтобы я не смела этого делать.       — Их надо остановить, — раздраженно процедил он, — а то попытаются накормить эту груду железа.       — Вы преувеличиваете, — нервно рассмеялся Оньянкопон, стоящий рядом.       — Ни капли, — отозвалась я и многозначительно посмотрела на Ханджи, которая уже бежала к прилавку с овощами.       — А, ой. Они покупают морковь… — Оньянкопон был, мягко говоря, в шоке.       Не сдержавшись, я все-таки рассмеялась, прикрывая ладонью рот, в попытках заглушить свой ржач. Выражение лица марлийца было неописуемым. Не привык он еще к такой непосредственности островных дьяволов. Мы были словно малые дети. И даже тем самым привлекая к себе внимания, никто и подумать бы не смел, что мы — те самые демоны с острова Парадиз.       — Эй, пошли чекнимся. — Подошел к нам Хиро, указывая на мужчину, стоящего возле фотоаппарата.       — А почему бы и нет. Жаль тут нет какого нибудь Элдиграмма или ВПарадизе, я бы с удовольствием выложила фото.       — Снова чушь свою несете, — устало выдохнул Леви.       — А это и тебя, кэп, касается. Тоже с нами пошли. — Заявил Хиро, хватая меня за кисть рук и таща к фотографу. — Хоть фото со своей женой сделаешь. А то, если в вашей комнате будет фото нас с ней вдвоем, будет как минимум странно.       Я умоляющим взглядом посмотрела на Леви, тоже хватая его за руку. Аккерман настолько сильно закатил глаза от раздражения, что было видно только белки глаз. Но все-таки он пошел следом за нами.       Вскоре, у меня в руках было три фотографии. На одной стояли я и Хиро, с довольными лицами и широкими улыбками. Файнс исподтишка поставил мне рожки. На втором фото мы были втроем: счастливая я, с горящими глазами, улыбающийся Хиро, стоящий с краю и ставящий рожки, стоящему посередине Леви, который смотрел со снимка выражением лица врача психиатра, которого в край задолбали его пациенты, стоящие по бокам. Ну а на третьем фото мы были с Леви вдвоем. Мы держались за руку и я, немного нагнувшись, прижималась своей щекой к его. Хотя бы на этом фото, уголки губ капитана, едва заметно были приподняты, а взгляд был более умиротворенный. Было настолько непривычно иметь фото с Леви, что я не могла выпустить его из рук, и постоянно рассматривала каждый миллиметр, пока Аккерман, раздраженно цыкнув, не забрал фотографии с моих рук и не положил себе их во внутренний карман пиджака.       Вернувшись к остальным, мы наблюдали как ребята с жадностью поглощали мороженое. Хиро моментально направился взять и нам тоже. Было любопытно, какое оно на вкус в этом мире. Уверена, что божественное. Без всяких примесей. Натуральное.       Только Файнс подошел к нам и протянул мне рожок, я услышала голос за спиной Леви.       — Эй, мальчонка. Не хочешь сладкий, вкусный леденец?       Повернув голову, увидела странно выряженного клоуна, который продолжал томно говорить на ухо застывшего Аккермана.       — Да, да, это я тебе говорю, мальчонка.       Леви медленно обернулся, собирая в своем стальном взгляде всю свою разрушительную мощь. Клоун вздрогнул и отскочил на пару шагов:       — Оу, вот это кадр. Вы что, из шайки мелких?       Леви отвернулся от клоуна, и бросил уничтожающий взгляд на черезчур покрасневшего Хиро. Я уже подумала, что брюнету стало плохо. Файнс сунул мне три рожка в руки и сквозь зубы проговорил:       — Очень извиняюсь, но мне нужно отойти, проржаться.       Спустя мгновение, Файнс слился с толпой и исчез. Я сама бы не отказалась от того же самого, но мне пришлось собрать всю свою волю в кулак и с невинным выражением лица, повернуться к разъяренному Аккерману, протягивая уже начинающего таять, рожок.       — Мороженку?

***

      Атмосфера, нависшая в поместье у Адзумабито, была напряженная. Возбужденное настроение, с каким мы прибыли в город, исчезло без следа. Когда Аккерман приструнил воришку, никто и не знал, что реакция остальных жителей будет такая резкая. От одной мысли, что этот мальчишка может быть из рода Имир, людей трясло от злости и ненависти. А от фразы про анализ крови, нас всех бросило в холодный пот. Вероятно, до последнего мы не верили, что все настолько серьезно и запущенно.       Киеми смотрела на нас с большим сочувствием, и со скептицизмом в глазах слушала о наших планах.       — Мне жаль, но шанс, что весь мир признает Парадиз — ничтожно мал. — Как ножом по сердцу. Зато честно.       — Пусть так, но если мы оставим идею примирения — нам придется сдаться и согласиться на заговор Зика, — потухшим голосом отозвался Армин, — отдать в его руки наши жизни и судьбы. Пожертвовать не только Хисторией, но и её будущими детьми.       — Да, однако, мы здесь для того, чтобы не допустить подобного исхода, — сказала Ханджи, — на завтра назначена конференция. На ней все станет более ясно.       — Имейте ввиду, — поспешно вставила слово Киёми, — идеология этой организации пока не ясна.       — Я понимаю. Постараемся узнать об их намерениях до встречи. — Не унималась ученая. — В лучшем случае, мы сможем с ними договориться. Тогда организация нам поможет.       — Вы хотите, чтобы они заявили о желании Парадиза?       Ханджи утвердительно кивнула, не сводя глаз с госпожи Адзумабито. Я в это время сверлила взглядом место, на котором еще несколько минут назад стоял Эрен. Но он, кинув на меня грустный взгляд, тихо покинул помещение. Разумеется, все попытки Ханджи и Армина изначально были обречены на провал. Мы с Эреном это понимали. Да и, возможно, все остальные тоже. Просто мы не имели права опускать руки.       — Хорошо, — отозвалась Киёми, после небольших раздумий. — Клан Адзумабито пойдет на все, ради достижения мира. Но все же, хотелось бы знать, насколько действенным вы считаете этот план?       Ханджи прикрыла глаза и тяжело вздохнула.       — Я не отрицаю, что реализация будет трудной и, наверное, даже рискованной. Но даже если и так, мы все равно пойдем до конца и будем пробовать все возможные варианты для мирного итога.       По лицам каждого было ясно одно — задача практически невыполнимая. Брови Леви были нахмурены пуще обычного и я, словно невзначай, положила ладонь на его плечо. Кто-кто, а Леви точно не желал бы лишнего кровопролития. Тишина, нависшая в помещении, давила на виски. Ровно до тех пор, пока Микаса не встрепенулась и не подорвалась с места:       — А где Эрен?       — Тц, безмозглый. Сказано же было — не теряться из виду, — раздраженно процедил Леви, — разыщите его, пока я сам за него не взялся.       Все товарищи Эрена бросились на поиски. На месте остались только Ханджи, Леви и я. Эрд и Хиро тоже направились помогать ребятам. Вот и наступил тот переломный момент. Тот самый вечер, после которого уже больше ничего не будет как прежде.

***

      — Куда же они запропастились то все? — пробормотал Леви, с раздражением глядя на циферблат наручных часов. С момента, как ребята бросились искать Эрена, прошло три часа. На улице уже потемнело и руководство нервничало все больше и больше. Все-таки мы находились на вражеской территории. Случиться могло все что угодно.       Оньянкопон нервно теребил в руках свою шляпу и все чаще поглядывал на входную дверь. Уж он точно знал, чем могла обернуться такая выходка парня-титана. Ханджи нервно кусала заусенец на большом пальце рук и постукивала носком ботинка, доводя тем самым Аккермана до бешенства.       Только у меня был абсолютно скучающий и отстраненный вид. Знала, что Эрен давно найден и ребята просто забухали. Если бы я знала, где находится это место — мы бы уже тащили этих пропойцев на себе до поместья. Но мы приняли решение ожидать новостей, не уходя никуда с места. И это было самым верным решением.       Наконец, дверь отворилась и в зал вошел хмурной Эрд.       — Докладываю. Эрен найден, все ребята находятся в палаточном лагере беженцев, неподалеку отсюда. Нужно поторопиться их забрать оттуда.       — Почему они не пришли вместе с тобой? — удивлённо вскинула бровь Ханджи.       Эрд замялся и скосил глаза на Леви, который прожигал своим взглядом дыру в коллеге.       — Они решили остаться, чтобы побеседовать с местными жителями.       — Побеседовать? — холодно переспросил Аккерман и поднялся с места, надевая на себя пиджак. — Показывай дорогу.       Нашей дружной компанией мы направились возвращать блудных детей. Погода была очень теплая, даже ветерка не наблюдалось. Вдохнув полной грудью морской воздух, продолжила путь, оставаясь в самом конце нашей скромной делегации, рядом с Джином.       — Они там пьянствуют? — тихо уточнила я.       — Да совсем ошалели. Я хотел их всех приструнить да только Жан и Хиро даже слушать не захотели. Соглашусь, еда там очень вкусная. Но пьянствовать во время операции, да еще и когда начальство от нервов изводится — очень неразумно. — Тихо проворчал Эрд. — Кажется, капитан с них шкуру спустит.       — Я думаю, им это нужно. Всмысле, отдохнуть. Отбросить все проблемы, забыться, побыть обычными людьми, не имеющими страха и ответственности за спасение своего народа. Ты и сам это чувствуешь, впереди нас ожидает сплошная жирная задница.       — И не поспоришь.       До палаток мы добрались достаточно быстро. Добрые местные жители без лишних просьб указали на место пребывания наших юных особ. Одним резким движением открыв вход в указанный шатер, Леви резко изменился в лице, словно ему подсунули под нос чей-то грязный носок. Оньянкопон открыл рот, а Ханджи приподняла брови, выражая удивление.       Картина маслом. Эрен лежал, закинув ноги на спящего Жана, который в свою очередь чуть ли не упирался оголенной пяткой в лицо Конни. Микаса лежала на груди Эрена, а Армин рядом у его плеча. В углу палатки блевала Саша. Хиро сидел за столом, присосавшись к бутылке. Только завидев нас, он весело воскликнул:       — О, подкрепление. Леви, давай, кто кого перепьет. А то тут одни дохляки, сам видишь, вырубились. Наконец-то пришел достойный соперник. Наша битва станет легендарной! — он громко ударил кулаком по столу, на котором стояла куча пустых бутылок. Они по очереди скатились со стола и с противным звоном стали падать на землю. Жан жалобно застонал.       — Уберите его отсюда. Он монстр.       — Просто ты хиленький. Не дорос еще такие напитки пить. Тебе все, что покрепче чая — противопоказано. — Ухмыльнулся Файнс и встал, направляясь к нам, прилично пошатываясь.       Я подошла к нему на встречу, помогая опереться на меня:       — Ну ты и тяжелый, кабан. Ваши состязания закончены, ты на ногах еле стоишь, герой.       — Сия, ты же знаешь, что я тебя люблю? — Хиро икнул и прижал меня к себе своей лапищей еще крепче. — Вот не было бы в твоем сердце этого мрачного капитана, я бы за тобой приударил.       — Сделаю вид, что я этого не слышал, — мрачно отозвался Леви, пиная под зад Эрена, — эй, малолетние алкаши, подьем. Готовьтесь, по возвращению домой, вас ожидает незабываемая генеральная уборка в конюшне и туалетах. Уверен, вам понравится.       — Ну капита-а--ан, — прохныкала Саша, вытирая рукавом свой рот.       — Все, несостоявшийся жених, пошли спатки ложиться. Мне еще завтра твои похмельные страдания выслушивать. — Я потащила Хиро на выход из палатки. — И не только твои…       С горем пополам мы добрались до поместья, помогая еле стоящим на ногах разведчикам дойти до своих комнат. Шлейф перегара тянулся по коридорам, за что Ханджи было невероятно стыдно. Заверив, что она от всей души накажет каждого, в раздраженном состоянии она закрылась в своей выделенной комнате. Убедившись, что каждый улегся по своим кроватям, мы с Леви, наконец, отправились к себе.       Выделенная комната была красивой, с восточными нотками. Шикарная двуспальная кровать, шкаф-купе, на котором изображены рисунки сакуры. И много различных цветов, стоящих то на окне, то на столике.       — Утомилась я чего-то сегодня, — устало выдохнув, лениво стащила с себя вещи, ровно сложив их на табурет.       — Согласен. Поездки выматывают. Еще и мелюзга лишней нервотрепки подкинула. Вероятно, именно сегодня я вырублюсь моментально, — отозвался Леви, вешая на плечики вешалки свой костюм.       — Поддерживаю, — чмокнув мужчину в щеку, направилась в душ, в желании быстро ополоснуться и смыть с себя сегодняшний день.       Уснули мы действительно моментально, как только голова коснулась подушки. Но от чего-то я проснулась спустя пару часов и сон никак не мог снова забрать меня в свои владения. Устав искать удобную для сна позу, тихонько приподнялась и встала с кровати, пристально глядя на спящего Леви. Не разбудила. Это хорошо.       Накинув на себя халат, без лишнего шума вышла из комнаты и направилась во внутренний двор. Может быть, свежий воздух поможет мне спокойно уснуть. Нас впереди ожидает тяжелый, эмоциональный день, и к нему нужно быть готовым. Тяжело будет наблюдать за страданиями Микасы. Надо будет предложить Леви назначить её лейтенантом. Пусть помогает ему с отчетами. И капитану будет проще, и себя займет, а не будет гореть в агонии своих мыслей и переживаний.       Сад во внутреннем дворе поместья был действительно шикарным. Столько цветов я не видела нигде, даже в дорогих замках на Парадисе. И сами цветы были необычные, неизвестные для меня. Возможно, благодаря местному климату, тут можно было выращивать другие сорта такой красоты. Нагнулась, с наслаждением вдыхая аромат пышного цветка. Возможно, многие цветы в наших комнатах, именно из этого сада. Аромат, витающий по округе, пьянил меня. Я присела на скамейку, в самой гуще сада и прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и окружающей атмосферой. Было так спокойно. Было. Пока я не услышала едва заметные шаги.       Резко распахнула глаза, устремив взор в сторону шума.       — Не помешаю? — грустный, усталый голос.       — Эрен? Конечно нет, садись. Выглядишь достаточно бодрым, словно и не был в стельку несколько часов назад, — подвинулась, освобождая место другу.       Длинные волосы Эрена были немного взлохмачены. Вероятно, он сам только проснулся и тоже решил пострадать бессонницей. Парень присел рядом со мной, пустым взглядом смотря перед собой. По нему было видно, что в глубине души происходила буря различных эмоций. Только, увы, положительных не наблюдалось.       Я аккуратно накрыла своей ладонью руку Эрена.       — Расскажешь?       Эрен устало прикрыл глаза, а уголок губ опустился.       — Я разговаривал с Микасой. Она сказала, что я её семья.       — Глупый, она просто растерялась. Ты и сам прекрасно видишь и понимаешь, как на самом деле она к тебе относится.       — Знаю. Возможно, скажи она мне всю правду — я бы не смог сдержаться и наплевал бы на то, что должен сделать. Хотя… Черт, кого я обманываю. Я бы в любом случае это сделал. У меня в запасе осталось не так много лет, чтобы окончательно отнимать у неё надежду на светлое будущее. А так, она хотя бы попытается забыть меня и найти себе того, с кем будет действительно счастлива.       Сердце тоскливо заныло. Мне было очень жаль Эрена. Действительно, жаль. Он хотел спокойной жизни, но судьба решила за него иначе. Сделала заложником положения.       — Ты хотя бы знаешь все свои риски и действуешь исходя от этого. Не даешь ей надежду на большее, понимая, что это сделает ей только больнее. Хотя, кто знает, от чего больнее ей было бы на самом деле, — почти шепотом произнесла я, сжимая руку парня.       — Кто знает… — отстраненным голосом повторил Эрен.       Тишину нарушали едва слышимые песни сверчков. Еле ощутимый ветерок сдвинул кудрявую прядку волос к моему носу, от чего захотелось чихнуть. Едва сдержалась.       — Скорее всего, я завтра покину вас.       — Знаю, — грустно выдохнула, положив голову на плечо Йегера.       — Сия.       — М-м?       — Помнишь, я говорил, что как мои воспоминания станут отчетливее, по поводу тебя, я расскажу тебе о них?       — Допустим, — я заметно напряглась.       Эрен повернул голову в мою сторону, от чего я оторвалась от его плеча и вопросительно взглянула на парня в ответ. От чего-то стало не по себе.       — Ты столько сделала для нас. Для меня. Мы с тобой еще не скоро увидимся, и следующая встреча будет скомканная. Поэтому я хочу, чтобы ты знала. Ты сама хочешь это знать. Ведь ты же еще не остановилась в своем стремлении спасти.       — Эрен, о чем ты?.. — мой голос начал дрожать.       Когда Эрен начал говорить, мне казалось, что я медленно падаю. Падаю на самое дно, в преисподнюю. И медленно там сгораю. Лицо не выражало ни одной эмоции, в то время как у парня с каждым сказанным предложением, накатывали на глаза слезы. Дыхание участилось. Что, черт возьми, я такое сейчас услышала? Это шутка такая?       Теперь я действительно падала. Соскользнула со скамейки, падая на колени, а Эрен мигом оказался рядом со мной, прижимая меня к своей груди.       — Прости меня. Прости меня. Мне действительно, очень жаль. Ты не заслуживаешь такого, не заслуживаешь! Но это, действительно, единственный вариант. Клянусь тебе, я бы сделал все, что в моих силах, но единственное, что я могу — просто рассказать тебе об этом. Прости меня, Сия, — слезы градом текли по лицу парня, а я даже не слышала то, о чем он говорит мне.       Одна из струн моей души натянулась и с диким звоном лопнула, оставляя непривычную пустоту. Было больно дышать, но этой болью я упивалась. Легкие горели от подавленных эмоций, но я держалась. А Эрен все продолжал говорить очередную чушь. Это ведь все не правда, верно? Неправда же…       — Перестань извиняться, Эрен. Все хорошо.       Парень вздрогнул от моего голоса, да я и сама его едва узнавала. Он был мертвым. Безжизненным. Пустым и глухим.       — Ты сильная, Сия. Ты справишься со всем. Я в этом полностью уверен. — Проговорив эти слова, Эрен расслабил хватку, позволяя мне отстраниться.       Медленно поднявшись на ноги, я напоследок глянула на сидящего на земле Йегера.       — Удачи тебе, Эрен. Будь осторожен. Буду надеяться, что во время следующей встречи, твои воспоминания изменятся.       — Сия, — выдохнул Эрен и вновь прошептал, — прости меня…       Я направилась в поместье, едва передвигая ватными ногами. Голова разболелась. Да твою же мать! То, что я узнала, надо срочно зашвырнуть в черный ящик своего разума и не раскрывать, пока не понадобится. Иначе, я просто сойду с ума. Я просто не выдержу этого.       Тихонько открыв дверь, я сняла, слегка замаранный в земле, халат, и осторожно легла на кровать, боясь потревожить Леви. Но сон мужчины в этот момент оказался слишком чутким и я заметила, как он слегка приоткрыл глаза.       — Ты где была? — сонно пробормотал он, переводя взгляд на настенные большие часы. Время было три ночи.       — Проснулась, не могла уснуть. Решила воздухом подышать. — Черт тебя дери, голос, ты меня подводишь.       — Ты, что, плакала? — обеспокоено спросил Аккерман, слегка приподнимаясь с кровати и глядя в моё лицо.       — Нет. Все хорошо, правда. Спи.       — Тебе кошмар приснился? — более утверждающе, чем вопросительно, сказал мужчина. Я развернулась спиной к нему и он прижал меня к себе ближе.       — Ага, кошмар… — словно пребывая в трансе, пробормотала я. Ты как никогда прав, Леви.       — Больше не приснится, а если посмеет, буди меня. Вместе будем его прогонять, — он поцеловал мою спину и прижался к ней лбом, вновь засыпая.       Почувствовав, как по щекам предательски полились слезы, мне ничего не оставалось, кроме как повернуться лицом в подушку, открывая рот в немом, отчаянном крике.