Зеркала исчезающих душ

Как выяснилось,поезд опаздывал. Ленка посмотрела на часы, потом критически оглядела букет, спрашивая себя, не превратиться ли он в гербарий, когда поезд наконец-то прибудет. Вообще-то Ленка и не собиралась брать с собой цветы. Это мама настояла, воскликнув так, как будто провозглашала конец света: «Ты же едешь встречать подруг!» И почему это, собственно, только подруг? И друзей тоже. Но про них мама почему-то не вспомнила... — Ну что, Елена прекрасная? Ждём? — Это к ленке подошёл папа. — Лучше бы им всё же было добираться на машине. — Пап, ты вообще как это себе представляешь? — спросила Ленка. — Из Чертогова в Питер маршрутное такси, знаешь ли, не ходит. Вспомни, зимой они вообще не смогли приехать, потому что все дороги замело. — Ладно! Ладно! — папа поднял обе руки вверх, как будто сдаваясь под Ленкиным словесным напором. — Молчу! Честно признаться, я бы тоже с удовольствием съездил этим летом с вами в Чертогово, но, сама знаешь, маме требуется курортная обстановка. — Мама даже не представляет, как много она потеряла, — сказала Ленка. Через три дня после приезда друзей она собиралась проводить родителей в отпуск к морю с этого самого вокзала, а потом, через недельку-другую, показав ребятам все достопримечательности Питера, махнуть с ними, младшим братом Ванечкой и бабушкой на дачу, в деревню Чертогово. С прошлой осени Лена не переставала мечтать о том, как она туда вернётся. К соседнему перрону с грохотом, от которого дрогнула под ногами земля, подкатил поезд. — Екатеринбургский, — сказал папа, успев глянуть на прикреплённые к вагонам таблички, прежде чем из раскрывшихся дверей хлынул поток пассажиров с чемоданами. — А наш-то когда? — Должен был прийти перед этим, — вздохнула Ленка. — Черт-те что творится! Прямо какой-то злой рок: зимой не получилось приехать, и сейчас опаздывают. — Я схожу в зал ожидания, узнаю, не появилось ‚ какой новой информации, — предложил папа. — Сходи, — согласилась Ленка. — А я пока на ты случай здесь постою, покараулю. Пана отошёл и исчез из вида, смешавшись с потоком пассажиров. Ленка в очередной раз взглянула на убегающие от вокзала к самому горизонту рельсы и вздрогнула. — Едут!!! — позабыв, что осталась одна, Ленка с восторгом проорала это слово на весь перрон. Потом опомнилась, огляделась по сторонам, желая убедиться в том, что никто не спешит на помощь внезапно ополоумевшей девочке, и увидела возвращающегося папу. — Пока ничего, — сообщил он ей уже издали, так как перрон опустел. Но Ленка лишь радостно улыбнулась, указывая рукой на показавшийся вдалеке состав. А тепловоз всё приближался, таща за собой послушную цепочку вагонов. Замедляя ход, необъятная махина подходила к вокзалу. — Вот это силища! — восхитился папа. — Представляешь, Лен? Но Ленка его уже не слышала. Она не знала, в каком вагоне должны приехать друзья, потому что они брали билет на крошечной станции, да притом в последнюю минуту. Но тем не менее Ленка сейчас целеустремлённо выискивала взглядом одиннадцатый вагон. Мимо с торжественным рокотом прошествовал пятый, шестой... Поняв, что одиннадцатый остановится дальше, Ленка устремилась Туда. — Лен, подожди! А вдруг они в первых вагонах? — крикнул ей вслед папа. Пана отошёл и исчез из вида, смешавшись с потоком пассажиров. Ленка в очередной раз взглянула на убегающие от вокзала к самому горизонту рельсы и вздрогнула. — Едут!!! — позабыв, что осталась одна, Ленка с восторгом проорала это слово на весь перрон. Потом опомнилась, огляделась по сторонам, желая убедиться в том, что никто не спешит на помощь внезапно ополоумевшей девочке, и увидела возвращающегося папу. — Пока ничего, — сообщил он ей уже издали, так как перрон опустел. Но Ленка лишь радостно улыбнулась, указывая рукой на показавшийся вдалеке состав. А тепловоз всё приближался, таща за собой послушную цепочку вагонов. Замедляя ход, необъятная махина подходила к вокзалу. — Вот это силища! — восхитился папа. — Представляешь, Лен? Но Ленка его уже не слышала. Она не знала, в каком вагоне должны приехать друзья, потому что они брали билет на крошечной станции, да притом в последнюю минуту. Но тем не менее Ленка сейчас целеустремлённо выискивала взглядом одиннадцатый вагон. Мимо с торжественным рокотом прошествовал пятый, шестой... Поняв, что одиннадцатый остановится дальше, Ленка устремилась Туда. — Лен, подожди! А вдруг они в первых ваго нах? — крикнул ей вслед папа. Но Ленка на бегу только рукой махнула. Бот девятый вагон, десятый... И в следующий миг Ленка увидела мелькнувшее за стеклом пока ещё закрытой з двери одиннадцатого вагона Катино лицо! Ленка отчаянно замахала руками. Друзья тоже её заметили. Поезд остановился, и проводница в униформе открыла дверь, ворча: — Да успеете, успеете! Господи, ну что за молодёжь пошла? Энергию девать некуда. , Позабавив сидящих у подъезда и окон соседей акробатическим номером под названием «выковыривание спрессованных пассажиров из битком набитой машины», ребята оказались во дворе, а Катя уже кружила на руках выбежавшего ей навстречу ” Ванечку, младшего Ленкиного брата четырёх с половиной лет от роду. За остальных взялась чуть поотставшая от Ванечки бабушка. — Хорошие мои! Выросли! Повзрослели! А я вам тут ваших любимых пирожков напекла! — го ворила она, целуя всех по очереди. — Ну, пойдём, пойдём! Сейчас поужинаете... — Да нам бы ополоснуться с дороги... — А потом и ванну. Всё для вас готово. Ванечка уже бежал к подъезду, неся Катину и Маринину сумочки. После ужина Ленка встала из-за стола и заявила: — Я мою посуду: надо двигаться, а то растолстею. Ну, а как насчёт ванны? Есть герои, не боящиеся утонуть после того, как загрузились деликатесами? — Я рискну, — поднялась из-за стола Марина. Процесс растянулся часа на полтора. За это время Колька, пропустивший друзей вперёд, помог Ленке перемыть всю посуду, а потом поманил её за собой в отведённую мальчишкам комнату. — Во-первых, это тебе, — сказал он, доставая из своей сумки коробочку. — Что это? — Ленка открыла крышку. Внутри лежал серебряный браслет, один только эскиз которого сделал бы честь любому ювелирных дел мастеру. — Твоя работа, — догадалась Ленка. — Ну а чья же ещё? — усмехнулся Колька. — Прелесть, — Ленка надела браслет, и он гибкой блестящей змейкой обвился вокруг её запястья. — Твою работу сразу видно, мастер! Далеко пойдёшь. Я о таком даже и не мечтала. $ Колька улыбнулся в ответ, помогая Ленке застегнуть подарок. — А что это вы здесь делаете? — Это Катя, наконец-то высушившая феном свои длинные волосы, показалась на пороге. Увидев браслет, она со вздохом пожаловалась подруге: — Мы с Маринкой ` у него такие же просили — не сделал. Сказал, пусть будет у Ленки единственный экземпляр. — Я и так весь год исполнял ваши с Маринкой капризы, — отмахнулся Колька. — Совсем замучили, модницы журнальные. — Ох, я тебя, чтоб не обзывался! — Катя приГрозила сему феном. — Фен сломаешь — только и всего, — беззаботно отозвался Колька и снова принялся рыться в сумке. — Да ладно вам, — улыбаясь, сказала Ленка. — Давайте лучше обсудим план мероприятий на завтрашний день. — Вот об этом я и хотел поговорить. — Колька выпрямился, держа в руках брезентовый чехол, и Ленка воскликнула: — Это же жезл! — Он самый. — Колька расстегнул брезент и подал Ленке бесценную магическую реликвию. Когда-то они нашли его в разрушенной часовне на заброшенном чертоговском кладбище, и жезл не раз спасал им жизнь в борьбе с тёмными силами. Ленка почти с благоговейным трепетом взяла реликвию в руки. — Ага, вот они где! — Это Марина с Ромкой, изложив бабушке все новости про взрослых чертоговцев, с которыми они успели познакомиться прошлым летом, появились в дверях. Вся компания оказалась в сборе, за исключением Серого, который в это время плескался в ванне. — Неужели я снова его вижу?! — с восторгом прошептала Ленка, поднимая повыше красно-золотой, покрытый таинственными иероглифами жезл, так что крупный гранат в середине круглого диска на конце жезла засиял в свете люстры ярким заревом. — Вы, конечно, писали о том, что нашли его, но увидеть его самой — это такое чудо! — Мы и сами долго не верили в это, — признадась Марина. — Шо нескольку раз в день доставали сго из чехла просто для того, чтобы посмотреть. Положив жезл на столик, Ленка оторвала нахонец от него взгляд и посмотрела на ребят: — Ну, я думаю, план на первый день можно считать составленным. Раз жезл здесь — значит, надо показать его специалистам. Может, удастся хоть что-то о нём узнать... — А кстати, из книг так ничего и не узнали? — спросили ребята. — Нет, — покачала головой Ленка. — Все книги, которые привезли из чертоговской усадьбы, хранятся теперь в музейном фонде библиотеки, там их тщательно изучают, но ни одного упоминания о жезле так и не нашли. — Ладно, попробуем теперь показать сам жезл, — \ сказал Ромка. — Только вот кому бы? — У меня есть хорошие знакомые в библиотечном музсе, и они мне обсщали, если жезл найдётся, связать меня со специалистами по археологии. Да я сейчас прямо позвоню и спрошу, телефон у меня есть. — Ленка быстро нашла в записной книжке заветный номер и набрала его. После пяти гудков трубку подняли. — Алло! Пётр Иванович? Здравствуйте. Это Лена. Вы меня узнаёте? — проговорила Ленка в трубку, стоя в окружении друзей. — Леночка? Конечно, конечно, узнал, — донеслось из трубки. — К сожалению, пока не могу сообщить ничего утешительного, но ты не отчаивайся, осталось ещё немало книг, — Спасибо, Пётр Иванович, но я звоню по другому вопросу. Помните, вы обещали порекомендовать специалиста, который мог бы осмотреть сам жезл? — Так он нашёлся?! — По голосу Петра Ивановича можно было заключить, что он тоже успел заинтересоваться таинственным предметом не меныше ребят. — Леночка! Я сейчас же тебе перезвоню, только договорюсь с тем человеком! — Хорошо! — Ленка положила трубку. Пока они ждали звонка, появился Серый, на ходу вытирая голову полотенцем. — Что это вы? — спросил он у друзей, прервав ненадолго своё занятие. — Так на телефон смотрите, будто ждёте, что из него птичка вылетит! Так ведь она обычно из фотоаппаратов... Никто ему не ответил, потому что в этот момент прозвенел телефонный звонок. Ленка ответила сразу же. — Алло! Леночка? — донеслось оттуда. — Я договорился. Просто заразил своего знакомого исследовательской лихорадкой. Завтра в двенадцать он будет вас ждать. Запиши адрес. Поблагодарив и попрощавшись, Ленка положила трубку. — Вот, — обернулась она к Серому. — Завтра к двенадцати часам нас будет ждать профессор археологии... — Ленка заглянула в записную книжку,— Евгений Матвеевич. Значит, план на завтра можно считать составленным. Пока мы туда доберёмся, да сколько времени там проведём — одним словом, похоже, на это у нас уйдёт весь день. — Да я бы и все дни согласился так провести, только бы узнать наконец тайну жезла, — сказал Серый. — Надоело уже кормиться догадками. — Кстати, о догадках... и о загадках, — Ленка опустилась на диван, окинула взглядом рассевшихся вокруг друзей. — С вами после моего отъезда из Чертогова ничего необычного не происхоДИло? — Это в каком смысле? — спросила Марина. — В самом прямом, в колдовском. Потому что со мной... — и Ленка рассказала друзьям, как после того, как все они уничтожили колдовскую Книгу ведьмы и на сгорающих страницах из человеческой кожи она прочла написанное огненными буквами пророчество о том, что сделавший это будет наделён сверхъестественной силой, с ней и впрямь однажды случилось нечто удивительное. Желая спасти девочку из горящего дома, Ленка совершенно свободно поднялась по воздуху до пятого этажа. — "Только не считайте меня сумасшедшей, это действительно было, — закончила она свой рассказ. — А вот специально повторить это я так и не смогла, как ни пыталась. — Сумасшедшей мы тебя не считаем, хотя бы потому, что всякого уже навидались, а потом, мы же клялись во всём всегда верить друг другу, — сказал Колька. — А что ты не смогла взлететь снова, так это понятно, — заметил Ромка. — Ведь ты пыталась сделать это в спокойной обстановке, просто так. А в первый раз это у тебя получилось, когда ты сконцентрировала все свои силы, все свои мысли на том, чтобы спасти человека. И включился какой-то скрытый механизм, какие-то резервные возможности. Ведь такой дар не игрушка. — Не спорю, — сказала Ленка. — Но речь сейчас не об этом. Дело в том, что Книгу-то бросила в огонь не я, а Марина. Я ведь книгу только со стола схватила и перекинула ей, потому что она  была ближе к камину. И вот получается, что не только я одна должна теперь обладать этими способностями. Поэтому я и спрашиваю у вас: не случалось ли с вами чего-нибудь необычного? Вроде как со мной. — Да вроде нет... — задумчиво произнесла Катя. — Впрочем, у нас просто не возникало никаких экстремальных ситуаций. — Как же! — встрепенулась вдруг Марина. — А лёд? — Какой лёд? — заинтересовалась Ленка. — Да был у нас случай. У Андры — ты её должна помнить — осенью жеребёнок родился, Бриз. Резвый такой и норовистый дурачок. И вот в начале зимы, по первому льду, понесло его на реку. Мы и ахнуть не успели, как он оказался на самой середине реки. Лёд под ним захрустел, стал трескаться, А мы как раз стояли на берегу. Перепугались, естественно, до дрожи в ногах. И вдруг лёд перестал хрустеть. У Бриза ноги разъезжались, он топтался по льду, а этот тонкий лёд его держал. Но не это самое удивительное, а то, что, когда он успокоился и пошёл к берегу, сразу за ним, буквально за его задними копытами, образовывалась полынья с крошками льда. Создавалось впечатление, что какая-то сила сдерживала лёд до тех пор, пока Бриз не проходил по нему, а после этого лёд сразу же рассыпался. Мы тогда удивились, конечно, но не придали этому особого значения — главное, что Бриз спасся. А вот теперь, после твоего рассказа получается, что, возможно, это кто-то из нас держал лёд. Или все мы вместе... — Может быть, — согласились ребята. — Вот это да! — вздохнула Ленка. — Так кто же мы теперь? — Постараемся это выяснить, — сказал Ромка. Они проболтали до поздней ночи. Но наконец утомлённые дорогой ребята решили, что и им пора спать, тем более что день обещал быть насыщенным. Мальчики ушли в свою комнату, девочки устроились на большом раскладном диване, и вскоре все уснули. Все, кроме Ленки. Она лежала и размышляла над рассказом ребят, а ещё гадала, что же скажет им завтра профессор. В конце концов вспомнила, что не почистила на ночь зубы, а поскольку бабушка надёжно укоренила в ней эту привычку, то Ленка со вздохом встала и поплелась в ванную. Там она, орудуя во рту шёткой, попутно рассматривала себя в зеркало. Ей хотелось выглядеть на все сто, потому что здесь теперь был Колька, ещё в прошлом году предложивший ей дружбу, но, как обычно бывает в подобных случаях, на лбу Ленка заметила некстати намечающийся прыщик. — Чтоб тебя, — тихо, но веско сказала Ленка прыщику сквозь пену зубной пасты. — Гад. Она поначалу расстроилась, но вовремя вспомнила, что дело поправимо — недавно мама купила ей антисептический карандаш, как раз для таких случаев. Выполоскав рот и заодно умывшись, Ленка вернулась в свою комнату. Лампу включать, конечно же, не стала. Во-первых, чтобы не разбудить девочек, а во-вторых, в комнате и так было не совсем темно, потому что в окно проникал свет уличных Фонарей. В этом сумеречном свете Ленка быстро отыскала на полированном столике возле зеркала упаковку с карандашом, выкрутила его и прижгла прьпцик. Теперь, если верить рекламе, за свой внешний вид можно было не беспокоиться. Положив карандаш на место, девочка ещё раз оглядела своё отражение, и вдруг что-то за её спиной привлекло Ленкино внимание. В той части комнаты, которая отражалась в зеркале вместе с Ленкой, будто бы что-то двинулось. Ленка замерла, чуть дыша и не своля глаз с отражения в зеркале. Вот снова что-то мигнуло над письменным столом, затем вспыхнула маленькая и яркая борловая искорка, и тоненький луч протянулся к зеркалу от стола. Ленка резко ловернулась к зеркалу спиной. Теперь в поле её зрения было то, что отражалось в нём секунду назад. И никакого света, никакого луча. Ленка подошла к столу. Ну конечно же! Как она сразу не смогла узнать этот таинственный бордовый свет? На столе, прямо против зеркала, лежал жезл, вот только сейчас крупный гранат на венчающем его диске лишь поблёскивал в тусклом свете уличных фонарей. Никакой вспышки... Ленка взяла жезл в руки. Он был холодным. Ей вспомнились другие времена, когда жезл вдруг раскалялся до такой степени, что мог воспламенять всё вокруг. Это означало, что где-то рядом притаилась опасность в лице тех, кто уже не принадлежал к миру живых. Теперь всё было иначе, и это успокоило Ленку. Если жезл холодный — значит, всё в порядке. Но луч... Ленка скосила глаза на зеркало, и тут ей стало не по себе. Потому что она держала в руках совершенно тёмный жезл, а вот от его отражения из зеркала по-прежнему тянулся этот тонкий бордовый луч. И выглядел он довольно зловеще. Прижав к себе жезл, Ленка отнесла его в другую часть комнаты, а потом взяла покрывало и завесила зеркало. После этого она долго ещё стояла посреди комнаты, не решаясь лечь, но всё было спокойно. Реклама не обманула, и от зловредного прыщика не осталось и следа. Ленка убедилась в этом, когда, проснувшись, сорвала покрывало с зеркала. — А что это ты с зсркалом такое вытворяла? — поинтересовалась Марина, сидя в ночнушке посреди разобранного дивана. — Ла вот... — ИМ Ленка рассказала о ночном происшествии. — Ничего себе! — ахнула Марина. — Сколько же ещё этот жезл таит в себе сюрпризов? — Надеюсь, сегодня Узнаем, —ответила Ленка. ТТётр Иванович был прав, что не стал назначать встречу вчера вечером. ДЛобираться ребятам пришлось больше двух часов, вначале на метро, потом на автобусе. Оны пошли по улице, сверяясь с номерами домов, наконец нашлы нужный, поднялись на четвёртый этаж. Дверь им открыли сразу же, после первого звонка. — Здравствуйте, мы от Петра Ивановича, —представилась Ленка. — Понял-понял, заходите, — худощавый мужчина средних лет, но с удивительно молодыми, полными неподдельного интереса к окружающему глазами, посторонился, пропуская их. — Нам бы Евгения Матвеевича, —сказала Ленка, неуверенно глядя на него. —Это я и есть, — кивнул он. — Может, внешне не очень соответствую образу профессора, но со знаниями всё в порядке. Настоящие, профессорские. Ребята улыбнулись, не зная, что на это ответить. — Проходите в комнату, — пригласил хозяин. — Может, чаю хотите? — Нет, спасибо, только что из-за стола, — отвстили ребята, оглядывая комнату, обстановку которой составляли стулья и столы, сплошь заваленные бумагами, инструментами и какими-то образцами, среди которых возвышались на самом большом столе сразу два компьютера. — Ну, что у вас там? — оживился профессор. —Меня вчера Пётр Иванович просто заинтриговал вашей находкой. — Вот, — и Ромка подал ему освобождённый из чехла жезл. Грофессор взял его в руки и не меньше минуты смотрел на него изумлённым взглядом, потом подошёл к столу, включил лампу, достал из ящика лупу и начал рассматривать надпись. Глаза его теперь горели фанатичным огнём человека, посвятившего любимому делу всю свою Жизнь. Он поворачивал жезл, клал под какой-то прибор, чем-то царапал... Ребята наблюдали за всеми его священнодействиями никак не меньше часа, а он, казалось, вообще забыл об их существовании. Но наконец настал долгожданный момент, когда профессор повернулся к своим гостям. Они затаили дыхание, надеясь услышать от него что-нибудь потрясающее, но он развёл руками: — Ну, что я вам могу сказать, ребятки? Почти ничего. Этот жезл не египетский, хотя язык, на котором сделана надпись, во многом сходен с древним языком Египта. Я даже могу сказать, что речь идёт о ком-то или о чём-то числом семь. Что же касается остального... Сплав мне этот неизвестен, камень тоже во многом необычен. И если не возражаете, я бы попросил вас оставить мне его на несколько дней. Мне бы хотелось показать его физикам, а также своим коллегам. Я понимаю, что эта вещь уникальна, и готов дать расписку... — Да что вы такое выдумываете-то! — возмутилась Катя. — Мы вам и так верим. — К тому же мы ведь ворвались к вам, озадачили, — поддержал её Серый. — Озадачили? — усмехнулся профессор. — Не то слово... Но я очень благодарен вам за это. Не каждый день удаётся подержать в руках подобную вещь, а её загадка способна взбудоражить воображение даже самого заядлого скептика. — Ну вот, так ничего и не узнали, — вздохнула Марина, когда они вышли от профессора. — Как это ничего? — возразил Серый. — А число семь? Теперь будем пересчитывать всё, что попадётся на глаза. Авось что-нибудь и отыщем. Неподалёку находился зоопарк, и ребята с удовольствием по нему погуляли, потом посидели в кафе. А когда вернулись домой, то почти на самом пороге их встретил папа: — Ну что, узнали про свою археологическую находку? — Да нет, пока ничего конкретного, — вздохнула Ленка. — Ну, не беда. Отложите исследования на парутройку деньков и займитесь другими. Вот! — папа торжественно вытащил из портмоне какие-то бумажки. — Зная ваш интерес к археологии, я подумал, что вам это может понравиться. — Что это? — Ленка развернула шесть одинаковых бумажек. — Билеты, — объявил папа. — На трёхдневную автобусную экскурсию по историческим памятникам Ленинградской области, с посещением всяких развалин и древних святилищ. Довольны?