Кипарис и амаранты

Даня уже который час блуждает по лесу. Говорил ему Григорий, не ходи в проклятую чащу. Но ведь так интересно! Деревенские поговаривали, что в этом лесу можно найти цветы папоротника. Даниэль снова вздохнул. Вдруг он услышал шорох справа от себя. Сварог, помоги. Неужели волк? Или медведь? Даня подхватил палку и осторожно направился в сторону шороха. Отодвинув ветви куста, парень замахнулся. И оторопел. Из-за дерева выглядывал парнишка в белой хлопковой рубашке, испуганно глядя на Даниэля своими большими глазами. В волосах его был цветок папоротника, а на плече сидела белка. "Эм, привет? Кто ты?" "Берегиня" Даня засмеялся. Берегиня, как же. Он же не дурак, знает легенды. Берегиня - это добрый женский дух. А этот явно не девица. "Что смешного? Да, берегиня. И вообще. Я б на твоём месте по-уважительнее был. Не я ж блуждаю по лесу 3 часа" Даниэль нахмурился. "Откуда ты знаешь? Ты что, следил за мной? " Паренёк звонко рассмеялся. "Да кому ты нужен, Мурзилка? Мне ветер прошептал. Я поэтому к тебе подошёл. А то ты так громко топаешь, что всю живность распугал" Даня покраснел. И ничего он не топал. Просто устал, вот и шаги тяжелее стали. "Раз ты берегиня, значит знаешь, как дойти до деревни? " Дух хмыкнул. Поправив свою рубашку, он самодовольно ответил: "Может и знаю. Но почему я должен тебе помогать? Ты животных распугал? Распугал. Растения потоптал? Потоптал. Был груб со мной? Был. Вот и блуждай" Развернувшись, парень стал медленно уходить. Даниэль занервничал. Даже если это просто деревенский сумасшедший, он наверняка знает, как выйти из этого дурацкого леса. "Стой! Извини. Хорошо, ты берегиня. Отведи меня обратно в деревню. Пожалуйста. А я тебе за это отдам вот этот браслет" Даня быстро снял со своего запястья плетенный браслет. Жаль, конечно, его отдавать, его подарила Маша ему. Но это малая цена. Паренёк быстро выхватил украшение. "Какая красота! Так уж и быть, пойдём" И радостно пошёл по тропинке. Некоторое время они шли в тишине. Лишь пение птиц, кружащих над ними, раздавалось вокруг. "Так... Ты берегиня. А имя у тебя есть? " Паренёк запнулся. Потом, подумав пару мгновений, ответил: "Зови меня Азиком. Вообще, имени у меня нет. Но если б было, то именно такое" Даня кивнул. "А ты тут один? Разве тебе не одиноко? " Азик грустно вздохнул. "Ну... Немного. Но ничего страшного. Со мной и растения, и животные разговаривают. Я привык. Да и кто будет общаться с тем, кто не может покинуть это место? " Даниэлю стало жалко бедного парня. Даже если он и правда берегиня, всё равно грустно так жить. Даня бы так не смог. "Ну... Я мог бы заглядывать к тебе. Иногда" Азик просиял. В его волосах распустилось ещё больше цветов. "Правда? Было бы здорово. О, а ты можешь принести мне какие нибудь украшения? И одежду! Но только самую красивую! Я уж не пожадничаю, любой дар леса поднесу" Даня рассмеялся. Какой же забавный парень. Наверняка знает много историй. "Хорошо. Ты главное доведи меня до деревни. А завтра утром я вернусь" Берегиня серьёзно на него посмотрел. Протянув свою ладонь, аккуратную, с длинными пальцами, он спросил: "Обещаешь? " Даниэль кивнул и пожал парню руку. "Хорошо, но помни, ты обещал" Он подцепил цветок со своих алых волос, заправил за ухо оторопевшему блондину и поцеловал его в губы. "Т-ты что творишь? " - испуганно пролепетал Даня. Азик лишь рассмеялся. "Глупый ты, Мурзилка. Метку на тебе оставил. Чтоб лес тебя узнал. А теперь иди прямо по тропинке. Тут наши пути расходятся, мне дальше идти нельзя" Даниэль кивнул и медленно, постоянно оглядываясь, пошёл по дорожке. Чёрная кошка тихо вышла из-за кустов и прыгнула на плечо духа. "Что, Нелли? Тоже понравился? Иди за ним, да проследи. Такой Мурзилка, как он, наверняка попадёт в какую-то беду" Кошка мяукнула и тихо побежала за блондином. Да. Азик обязательно с ним встретится. Гамаюн никогда не врёт. Даня быстро дошёл до деревни. День сменялся вечером. Морена его раздери. Григорий убьёт его. Парень мысленно застонал. Медленно, он побрёл домой. На его пути играли два ребёнка: Демьяша, сын Маши, и Петька, сын Григория. Заметив блондина, Петя подбежал к нему. "Папа тебя убьёт"- без предисловий выпалил мальчик и побежал обратно к другу. Просто прекрасно. Вернувшись домой, Даниэль получил заслуженный нагоняй от Григория и лёг спать. Но сон был недолгий. Парень проснулся от того, что что-то сдавливало его грудь. Открыв глаза, Даня оторопел. На нём сидел маленький человечек, ехидно улыбаясь. Да такой тяжёлый, что не скинуть. Вдруг раздалось кошачье рычание, и существо испарилось. Даниэль тут же подскочил. Рядом с кроватью сидела чёрная кошка. "Чур меня, чур меня, чур меня" - истерично зашептал парень. На это кошка лишь закатила (это вообще возможно?) глаза. "Прав был Азазелло, что следить за тобой отправил. И где ты только игошу подхватить сумел? " Парень побледнел. Говорящая кошка? Сварог защити! "Да не истери, Мурзилка. Я Нелли, кошка-баюн. Твой друг берегиня послал проследить за тобой да помочь при необходимости. А теперь спи" И завела свою песню. Глаза Дани стали медленно закрываться, и вскоре он спал крепким сном. В это время, Азик сидел под берёзой в своей чаще и плёл венок, напевая песенку. Радом с ним сидела Света - Гамаюн. "Свет, вот скажи мне. Ты ж посланница богов. Ты знаешь их волю. Так чего ж ты вертишь бедным банником?" Женщина распушила свои перья. "Славиком что ли? Ну так ты сам сказал - я посланник богов. Знаю их волю. Думаешь, я просто так всё это делаю? И вообще. Не тебе меня судить. Думаешь, я не знаю, что ты сам игошу на бедного паренька подсадил? " Азик покраснел. Ну подсадил и подсадил. Но ведь не просто так из шалости! "Кстати, молодец, что именно Нелли за ним отправил. Её судьба ждёт в деревне" Азик кивнул. Как чувствовал. Но ему уже жалко того человека, чья судьба связанна с этой дряной кошкой, Сварог его убереги. "Ладно, я спать. И ты не задерживайся. Утро всё же вечера мудренее" И с этими словами Гамаюн улетела. Дух вздохнул. И отправился к себе на поляну, мечтая о скорой встрече с Мурзилкой. Утром Даня проснулся от того, что что-то мягкое бьёт его по лицу. Открыв глаза, он увидел недовольное лицо кошки. "И долго ты будешь дрыхнуть? Пошли уже, а то этот ребёнок совсем меня измучил" Даниэль потянулся и встал. За окнами начинался новый день. Тихо выбежав за дверь, чтоб Григорий его не заметил, парень вместе с кошкой побежали в сторону рынка. Там Даня стал искать самые симпатичные украшения в качестве благодарности странному парню. "Даниэль! Доброе утро. Смотрю у тебя новый друг? " За его спиной ласково улыбалась Маша, держа за руку сонного Демьяна. "Доброе утро, Маша. Да, можно и так сказать. Это Нелли" Мария ласково погладила кошку, которая тут же начала мурчать. "Если ты ищешь подарок, то я бы посоветовала взять это ожерелье. Оно не только красивое, но и на камне вырезаны руны-обереги" Даня поблагодарил женщину и купил его. Женщина обменяла парня на прощание и потащила недовольного сына дальше. "Даня.... Кто эта прекрасная женщина с самыми нежными руками в мире? " - восхищённо промурчала Нелли. Даниэль удивлённо на неё посмотрел. "Маша? Это моя подруга. Она живёт по соседству" Кошка возбуждённо взмахнула хвостом. "Ну так чего мы ждём? Давай быстрее в лес, чтоб я побыстрее вернулась к Марии. Надеюсь, ей нравятся кошки" И уверенно побежала в сторону леса. Даня лишь пожал плечами. Не самое странное, что произошло с ним за последние 24 часа. Дойдя до леса, Нелли что-то промурлыкала. "Вот и всё. Иди по тропинке, она приведёт тебя к Азику. А я побежала" И быстро скрылась в кустах. Даня пожал плечами и пошёл. Лес был прекрасен. Многовековые сосны были настолько высокими, что, казалось, именно на их ветвях держится небо. Вокруг витал сладкий аромат хвои, листвы, ягод и цветов. Было тихо. Слышно было только пение птиц да далёкий плеск воды. Тропинка привела его к мосту. Проходя его, Даниэль услышал всплеск и раздраженное шипение. Из под воды на него смотрели два злых глаза. Необычные синие волосы словно водоросли обвивали девушку. Подплыв поближе, она с презрением осмотрела парня. "И ты новая игрушка Азика? Какой-то страшненький... Мой тебе совет, мальчик, беги пока не поздно. Вам вместе не быть. Ты ж человек, а он хтонь. Только сердце ему разобьешь. Вот другое дело я. Я намного лучше тебя, красивее, бессмертная. Мы с ним идеальная пара" Даниэль удивлённо выслушал этот монолог. "Это... Очень здорово, но кто ты? И вообще, я к Азику иду только из благодарности" Девушка рассмеялась. Белые клыки блеснули на солнечном свете. "Господи, ну и дурак. Через Калинин мост идешь, а кто я не знаешь? Что ж, представлюсь. Я Варя, и я - мавка" Даея побледнел. Много страшных историй он слышал про мавок, про Калинин мост. Ни чем хорошим это не кончится. "З-знаешь, мне пора, приятно познакомиться, всего хорошего" И быстро побежал через мост. В спину ему ударил злобный смех. Ну и дела. Во что он вляпался? Нет бы дома остаться. Но вспомнив грустные глаза берегини, Даниэль собрал всю свою храбрость в кулак и пошёл дальше. Через какое-то время тропинка привела его к развилке. Там стоял большой камень, на котором сидела прекрасная девушка в белом платье. Даня откашлялся. Девушка посмотрела на него и улыбнулась. Мягко спрыгнув с камня, она стала подходить к оторопевшему блондину с нежной улыбкой. Почти коснувшись его, она остановилась и нахмурилась. Улыбка на её лице стала виноватой, и она отошла назад. И всё волшебство в миг растворилось. Даня удивлённо заморгал. "Прости дорогой, я не знала, что ты уже обещан другому. В качестве извинения я отведу тебя к нему" Даниэль кивнул и пошёл за девушкой. "Как я понимаю ты не человек, да" Девушка нежно рассмеялась. Её смех был похож на звонкое журчание ручейка. "Верно, я полудница. Но можешь звать меня Софьей" Дойдя до поляны, она нежно поцеловала парня в щеку, обняла и растворилась в лесу. Даниэль покачал головой. Всё страннее и страннее. Даже удивляться сил нет. Пройдя на поляну, он заметил знакомую берегиню, сидящего у берёзы. Азик поднял глаза и радостно улыбнулся. Даня замер. Создавалось ощущение, что мир вокруг берегини сверкает. Птицы вокруг парня напевали прекрасные мелодии, а маленький оленёнок положил свою мордочку на его колени. Запах цветов был ошеломительным. "Мурзилка! А я и не верил, что вернёшься. Проходи, присаживайся. У меня тут ягоды лесные, свежие да сладкие. Ещё вересковый мёд есть. Угощайся! " Маленькая белочка прыгнула Даниэлю на плечо, пощекотав его своим пушистым хвостом. Парень рассмеялся. "Ну раз приглашаешь, то грех отказываться. Я кстати не с пустыми руками. Вот" - и протянул удивленной берегине ожерелье. Ловкими пальцами тот быстро выхватил украшение и стал с блестящими глазами осматривать его. Примерив на себя, Азик сказал: "Ну уважил, уважил лесного духа. Какая красота! Оно такое красивое, элегантное! Мне идёт? " - и кокетливо повёл плечами. Даниэлб сглотнул и покраснел. "Очень. Тут кстати вырезаны обереги. Ну, чтоб боги тебя защищали"Азик скромно опустил глаза. Потом, спохватившись, он резко потянул парня на себя и обнял, уткнувшись тому в шею. " Слышал, именно так люди проявляют свою благодарность. Спасибо. У меня для тебя кстати тоже подарок есть" И достал непонятно откуда венок, сплетённый из цветов папоротника. "Ты вроде именно за ними пришёл в лес. Ну так держи. Я ещё немного поколдовал над ними, так что точно не завянут" И надел его на голову блондина, нежно поцеловав того в щеку. Так они просидели до вечера, общаясь на всевозможные темы, поедая сладкие ягоды и попивая вкуснейший мёд. На прощание, берегиня снова поцеловала Даню в губы, и тот уже не был так ошеломлён этим. Дни сменяли друг друга, и Даниэль все чаще стал сбегать в этот лес. Там он познакомился поближе с другой хтонью, особенно ему понравилась света, мудрая птица Гамаюн. Но в чащу он приходил только ради Азика. Он задаривал того различными украшениями, чувствуя, как в животе трепетали бабочки от одной только улыбки духа. С каждым днём они становились все ближе и ближе. А их поляна расцветала: гвоздики, астры, глоксинии, жимолость и другие цветы украшали это место. Их сердца пели в унисон. Даниэль снова собирался пойти в лес. Мягкая улыбка озаряла его лицо. Он был дома один. Григорий и Петя уехали в другую деревню к родственникам, и парень был предоставлен самому себе. Вдруг в дверь постучали. Странно. Он никого не ждал. Открыв её, он увидел толпу деревенских мужиков. "Эм, привет? Что-то случилось? " Но те молча схватили ничего не понимающего парня и потащили на площадь. Там было организовано кострище. Даня побледнел. Он стал вырываться из рук своих односельчан, но их было больше. Они крепко привязали парня к столбу и отошли. К кострищу подошёл новый жрец, Сергей. "Слушайте все! Сегодня мы собрались здесь, чтобы сжечь неверного, поклоняющегося Морене. Из-за него у нас все несчастья! Он уже не наш Даниэль. Этот выродок связался с бесами и вот тому доказательство! " - и швырнул венок из цветов папоротника в толпу - "эти цветы можно найти только в ночь Ивана Купалы, откуда же они у него сейчас. А я скажу вам - бесы подарили, чтоб его несчастья не коснулись. Так сожжем его во славу Сварога! " И толпа подхватила: "Сжечь! Сжечь! Сжечь! " Из глаз Даниэля потекли слезы. Чтобы он сейчас не сказал, ему не поверят. Жрец повернулся к нему и прошептал: "Что? Жаль, что после сожжения не станешь хтонью? Не видеть тебе больше Азика" - и его глаза на миг почернели. Отойдя в сторону, он дал знак мужикам поджигать. "Прощай, Азик. Я люблю тебя" - подумал Даниэль и закрыл глаза. Азик спокойно ожидал Даню, сидя на их любимой поляне. Вдруг в поле его зрения показалась Нелли, грустная и заплаканная, держа в руках глиняный горшок. "О давно не виделись! Как Маша? Как Демьян? Ты проходи, рассказывай, Даня ещё пока не пришел" Из её глаз потекли слезы. Она осторожно присела рядом с духом и протянула ему горшок. "Это все что от него осталось. Деревенские сожгли его за связь с нечистыми" И молча ушла. Азик оцепенел. В горшке были лишь серебрянное кольцо да кучка пепла. Берегиня упал на колени и закричал. И от этого крика, полного скорби, вся поляна в миг завяла. Птицы и звери тут же покинули чащу, а вся хтонь попряталась, не в силах выдержать такое горе. И вдруг все затихло. Гамаюн, сидевшая на дереве, тихо покачала головой. Мало что может убить лесного духа, но любовь смогла. Подлетев к поляне, Света осмотрела её. Все деревья были засохшими, земля была голой. Лишь маленькое дерево кипариса оставалось живым рядом с опрокинутым горшком. А из горшка пробивилась цветы амаранта. "Действительно, неумирающая любовь" - вздохнула Гамаюн и улетела. Время шло. Поляна так и не зацвела. И лишь кипарис и амаранты цвели на могиле двух влюблённых - человека и духа